Saccharum officinarum

Saccharum officinarum, habitualmente conocida como

caa de azcar o simplemente caa, es una especie de
planta perteneciente a la familia de las poceas.
Saccharum officinarum

ndice
1 Descripcin
2 Distribucin
3 Usos
3.1 Azcar, jugo
3.2 Bebidas alcohlicas destiladas
3.3 Usos mdicos
4 Cultivo Caa de azcar cortada
5 Proceso industrial Taxonoma
6 Taxonoma
Reino: Plantae
7 Vase tambin
8 Referencias Divisin: Magnoliophyta
9 Bibliografa Clase: Liliopsida
10 Enlaces externos
Subclase: Commelinidae
Orden: Poales
Familia: Poaceae
Descripcin
Subfamilia: Panicoideae
Son plantas cespitosas con tallos de hasta 5-6 m 2-5 cm, Tribu: Andropogoneae
con numerosos entrenudos alargados vegetativamente, Gnero: Saccharum
dulces y jugosos y duras, desnudos abajo. Vainas glabras Especie: S. officinarum ("de la oficina del
o pelosas; ligula de 2-4 mm; lminas 1-2 m x 2-6 cm,
herbolario/del consultorio mdico")
glabras o la costilla media pelosa. Pancula 25-50 cm;
L.
pednculo glabro o densamente puberulento; eje glabro o
peloso; entrenudos del raquis de 5 mm, glabros. [editar datos en Wikidata]

Espiguillas 3-4 mm, agudas, con tricomas de hasta 7 mm;

gluma inferior glabra; lema inferior ciliada en el superior; lema superior y arista generalmente ausentes;
anteras 3, 1,5-2 mm.1

Diferentes microorganismos asociados a sus races y algunos que crecen dentro de los tejidos de la planta
(endfitos), como en el tallo y las hojas, pueden fijar el nitrgeno atmosfrico, lo que permite su cultivo en
muchas zonas sin aporte de abonos nitrogenados.

Distribucin
La caa de azcar es una planta proveniente del sureste asitico y Nueva Guinea. La expansin musulmana
supuso la introduccin de la planta en territorios donde hasta entonces no se cultivaba. As lleg al continente
europeo, ms en concreto a la zona costera entre las ciudades de Mlaga y Motril, siendo esta franja la nica
zona de Europa donde arraig. Posteriormente los espaoles llevaron la planta, primero a las islas Canarias, y
luego a Amrica. Se dice que la primera que se llev a Amrica fue por Pedro de Atienza, en el segundo viaje
de Coln a la Isla Espaola . As, este cultivo se desarroll en pases como El Salvador, Cuba, Guatemala,
Honduras, Brasil, Mxico, Argentina, Bolivia, Per, Ecuador, Repblica Dominicana, Colombia2 y Venezuela,
que se encuentran entre los mayores productores de azcar del mundo.
Usos
Azcar, jugo
El jugo de su tallo es la principal fuente de azcar. Despus de
cosechar la caa, pasa bajo unas cuchillas desmenuzadoras, para
luego pasar al trapiche. Este jugo se depura por una serie de filtros; a
continuacin, se somete a un tratamiento clarificante y de ah se
coloca en depsitos de coccin al vaco, donde se concentra; por
ltimo, se cristaliza el azcar. Una vez cristalizado el azcar, se
extrae el agua restante, y as queda el azcar blanca comn que se
conoce habitualmente.

En las zonas donde se cosecha, tambin se masca la caa fresca; el

jugo dulce tambin se vende en vasos o conos de papel poco despus
de haber sido extrado empleando una mquina con ese fin.

En algunos pases como Cuba, Colombia, Repblica Dominicana y

Venezuela, este jugo se conoce como guarapo.

Bebidas alcohlicas destiladas

Ilustracin
La caa de azcar tambin se usa en la produccin de bebidas
alcohlicas destiladas, como el ron, el aguardiente y la cachaza.

Usos mdicos
Como lo implica la segunda parte de su nombre cientfico (officinarum es, en latn, genitivo plural y significa
"de las oficinas", es decir, "del consultorio", es decir, "del establecimiento (del especialista en herbolaria)"), la
planta tambin tiene usos mdicos. Y los tiene desde hace muchsimos aos: vase aqu.3

Cultivo
La caa es un cultivo de zonas tropicales o subtropicales del mundo. Requiere agua y suelos adecuados para
crecer bien. Es una planta que asimila muy bien la radiacin solar, teniendo una eficiencia cercana a 2% de
conversin de la energa incidente en biomasa. Un cultivo eficiente puede producir 100 a 150 toneladas de caa
por hectrea por ao (con 14% a 17% de sacarosa, 14% a 16% de fibra y 2% de otros productos solubles).

La caa se propaga mediante la plantacin de trozos de caa, de cada nudo sale una planta nueva idntica a la
original; una vez plantada la planta crece y acumula azcar en su tallo, el cual se corta cuando est maduro. La
planta retoa varias veces y puede seguir siendo cosechada. Estos cortes sucesivos se llaman zafras. La
planta se deteriora con el tiempo y por el uso de la maquinaria que pisa las races, as que se debe replantar cada
siete a diez aos, aunque existen caaverales de 25 o ms aos de edad.

La caa requiere de abundante agua. Su periodo de crecimiento vara entre 11 y 17 meses, dependiendo de la
variedad de caa y de la zona. Requiere de nitrgeno, fsforo, potasio y ciertos oligoelementos para su
fertilizacin. En zonas salinas se adiciona azufre para controlar el sodio.

La caa se puede cosechar a mano o a mquina. La cosecha manual se hace a base de personas con machete o
rulas que cortan los tallos (generalmente despus de quemada la planta para hacer ms eficiente la labor) y los
organizan en chorras para su transporte. Una persona puede cosechar entre 5 y 7 t por da de caa quemada y
40% menos de caa sin quemar. La cosecha mecnica se hace con cosechadoras que cortan la mata y separan
los tallos de las hojas con ventiladores. Una mquina puede cosechar 30 toneladas por hora, pero con el
inconveniente de que daa la raz o soca, disminuyendo en gran medida el nacimiento de nuevas plantas por
este mtodo siendo muchas veces necesaria la replantacin.

Una vez cortada, la caa debe transportarse rpidamente al ingenio para evitar su deterioro por levaduras y
microbios. El transporte se hace en vagones por va frrea, o tirados por un camin o tractor. Los vagones
tienen capacidades entre 5 y 20 toneladas cada uno.

La produccin mundial de caa de azcar en 2005 fue de 1,267 millones de toneladas, siendo el principal
productor Brasil con 34 % de la produccin mundial, India 18 %, China 7 %, Pakistn 4 %, Mxico 4 %,
Tailandia 3%, Colombia 3%, otros pases representan el 27% (FAO, 2005); para la India, Pakistn y Cuba,
representa la base fundamental de su economa.[cita requerida]

El liderazgo de Brasil en el mercado mundial actualmente se basa en los menores costes de produccin y a la
activa presencia del sector alcoholero como una importante alternativa de los subproductos de la caa en ese
pas.

Para concluir este apartado, sera bueno recordar que, a pesar del liderazgo productivo americano, el cultivo de
la caa en Espaa tambin jug un importante papel en la zona de la Costa del Sol. La economa agraria de
dicha comarca estuvo basada, hasta hace pocas dcadas, en el cultivo de la caa de azcar. Tal importancia ha
dejado en los pueblos y ciudades que la componen un importante patrimonio industrial. Finalmente, el cultivo
de la caa de azcar espaola desapareci en el ao 2006, tras el cierre de la ltima fbrica de azcar que
quedaba en este pas, en el municipio de Salobrea.

Aadir tambin que la ciudad de Motril, dada su especial vinculacin con la caa de azcar, que todava puede
comprobarse en el abundante patrimonio que posee, aspira a convertirse en Ciudad Patrimonial y Monumental
del Azcar.

Se pueden sacar dos toneladas de azcar de 19 toneladas de caa de azcar.

Proceso industrial
La cosecha de la caa se suele hacer mecanizada o manual, tambin
hay dos mtodos: corta directa con todo y hojas o bien mediante
quema previa de las hojas y luego "la corta", la segunda si bien tiene
como beneficio la concentracin de azcares (con lo cual obtienen
mejor precio en la entrega), minimizacin de contaminacin
microbiana y de desechos foliares, tambin provoca molestias con la
diseminacin de las cenizas, esterilizacin del suelo, eliminacin de
fauna y riesgo de propagacin de incendios. 4

A la entrega en el "ingenio" para su proceso industrial, el precio de Extraccin artesanal del jugo
recepcin est determinado mediante la relacin entre azcares e
impurezas, usando un "polarmetro" y/o un "refractmetro" y la
frmula del CCS (Commercial Cane Sugar), que se expresa as: CCS = 3/2P (1 (F+5)/100) 1/2Bx (1
(F+3)/100, donde: P = % pol en el primer jugo, Bx = % brix en el primer jugo, F = % fibra en la caa. Siendo,
Brix: porcentaje de slidos solubles, Pol: porcentaje de sacarosa. Tambin influye otros aspectos como estar
limpia y fresca y tener niveles bajos de hojas, puntas y tierra. 5

La caa llega al ingenio donde se extrae el jugo, ste se clarifica y luego se cristaliza para separar el azcar. La
extraccin se hace generalmente en un molino que pasa la caa entre tres o cuatro masas de acero, que
exprimen los tallos y sacan todo el jugo. Para mejorar la extraccin se aade agua que disuelve y logra sacar
ms azcar. El residuo slido fibroso se llama bagazo y es usado para hacer papel y para quemar en la caldera
que utiliza todo el proceso del ingenio.
El jugo extrado (llamado guarapo) tiene de 10 a 14 % de sacarosa. ste se mezcla con cal para evitar la
acidificacin y se pasa por diversos clarificadores para extraer los residuos slidos. Una vez clarificado se
evapora parte del agua para llevar la concentracin de azcar a 60 %. Aqu se inicia un proceso de coccin al
vaco (para mantener la temperatura ms baja y reducir la caramelizacin) hasta llegar a sobresaturar la masa.
Luego se introduce polvillo de azcar que funciona como semilla alrededor del cual crecen los cristales de
azcar.

La masa luego pasa a una centrfuga que tiene una malla en sus paredes; al girar muy rpido, la fuerza
centrfuga empuja la miel a travs de la malla y deja slo el azcar. El azcar resultante es crudo y contiene
97 % de sacarosa. Este azcar se puede enviar a una refinera para obtener azcar blanca o azcar blanquilla.
La miel resultante puede volverse a cristalizar y centrifugar un par de veces para recuperar ms azcar.
Alternativamente, en aos recientes se ha vuelto posible fermentar estos jugos produciendo menos azcar y
ms etanol. Las ventajas del etanol como combustible son tanto ambientales como de reducir la dependencia de
gasolina.

En algunos pases el jarabe se sulfita, que es una manera de blanquear el azcar al aadirle dixido de azufre.
Este azcar, llamado sulfitado, es similar al crudo, pero de color ms blanco (el crudo es habano) pues las
impurezas han sido desteidas.

De este proceso queda azcar y una miel final llamada melaza. La melaza se usa para alimento animal y para
producir alcohol.

El azcar crudo se refina para remover todas las impurezas y dejar el cristal de la molcula de sacarosa lo ms
puro posible. El proceso se inicia con la afinacin, en la cual los cristales son lavados para remover la melaza
adherida. El azcar resultante se disuelve y se clarifica ms. Luego se aade cido fosfrico y sacarato de calcio
para que formen fosfato de calcio que se precipita y arrastra otras impurezas. Alternativamente puede usarse un
proceso de carbonatacin en el cual el dixido de carbono, reacciona con el calcio para formar carbonato de
calcio que produce el mismo efecto.

El lquido resultante se decolora y filtra en carbn activado (carbn vegetal o de hueso) que absorbe las
impurezas. Luego, se concentra y se cuece en tachos (tanques de cocimiento al vaco), por ltimo, se separa el
azcar de la miel en centrfugas.

Otro producto que se extrae de la caa de azcar es la panela que es una especie de azcar sin refinar que sirve
para endulzar bebidas.

Taxonoma
Saccharum officinarum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 54. 1753.1

Etimologa

Saccharum: nombre genrico que deriva del griego sakcharon, "azcar", y otras palabras similares en malayo y
snscrito para "azcar o el jugo de la caa de azcar".6

officinarum: epteto latino que significa "vendido como hierba medicinal".7

Sinonimia

Arundo saccharifera Garsault

Saccharifera officinalis Stokes
Saccharum atrorubens Cuzent y Pancher ex Drake
Saccharum fragile Cuzent y Pancher ex Drake
Saccharum glabrum Cuzent y Pancher ex Drake
Saccharum hybridum R.M.Grey
Saccharum infirmum Steud.
 Saccharum luzonicum Cuzent y Pancher ex Drake
Saccharum monandrum Rottb.
Saccharum obscurum Cuzent y Pancher ex Drake
Saccharum occidentale Sw.
Saccharum officinale Salisb.
Saccharum rubicundum Cuzent y Pancher ex Drake
Saccharum spontaneum subsp. luzonicum Hack.
Saccharum violaceum Tussac8 9

Vase tambin
azcar
caractersticas de las poceas
etanol
historia de la botnica
miel de caa
panela
Azcar mascabado
remolacha azucarera
terminologa descriptiva de las plantas
Anexo:Cronologa de la botnica

Referencias
1. Saccharum officinarum (http://www.tropicos.org/Name/25512479). Tropicos.org. Missouri Botanical Garden.
Consultado el 11 de marzo de 2013.
2. http://www.asocana.org/, Asociacin de cultivadores de caa de azcar de Colombia.
3. Pestaa con informacin cientfica dentro de la pgina web Kew Royal Botanical Gardens (Consultado 8 de noviembre
de 2016) (en ingls)(http://www.kew.org/science-conservation/plants-fungi/saccharum-of ficinarum-sugar-cane)
4. Las exigencias de los mercados de la caa de azcar, en el portal web de Yara (Consultado 02 abril 2017) (http://www.y
ara.com.pe/crop-nutrition/crops/cana-de-azucar/informacion-esencial/exigencias-del-mercado/)
5. Informacin del precio de la caa, en el portal web de Canegrowers (Consultado 02 abril 2017) (en ingls) (http://www.
canegrowers.com.au/page/Industry_Centre/grower -centre/Finance_tools/Cane_payment_information/)
6. En Nombres Botnicos(http://www.calflora.net/botanicalnames/pageSA-SH.html)
7. En Eptetos Botnicos(http://www.winternet.com/~chuckg/dictionary/dictionary .132.html)
8. Saccharum officinarumen PlantList (http://www.theplantlist.org/tpl/record/kew-439977)
9. Saccharum officinarum (http://apps.kew.org/wcsp/namedetail.do?name_id=439977). World Checklist of Selected
Plant Families. Consultado el 11 de marzo de 2013.

Bibliografa
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Comit Editorial de Flora of China. 2006. Flora of China (Poaceae). 22: 1733. En C. Y. Wu, P. H. Raven
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Saccharum officinarum.
Wikispecies tiene un artculo sobre Saccharum officinarum.
Azcar en Amrica (CSIC)
Sucropedia.com, enciclopedia sobre la producccin de azcar (en ingls)
Sugar and the Environment de World Wide Fund for Nature
CaneInfo del National Informatics Centre de India
Asociacin Brasilea de la Industria del Azcar de Caa NICA)
Federacin Nacional de Cultivadores de Caa de Azcar, Filipinas
Iniciativa Better Sugar Cane
Sucre ethique, ONG francesa

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Se edit esta pgina por ltima vez el 15 jul 2017 a las 02:02.
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