1. Qu significa ser buen vecino?

y describe un contexto emprico que permita

ejemplificar este fenmeno

Keller plantea que las relaciones vecinales se estructuran a partir de roles, los cuales
definen lo que se espera que haga o sea un vecino, en otras palabras, las relaciones
entre vecinos se institucionalizan a partir del rol del buen vecino. Dicho rol solo es
posible por las expectativas compartidas y situadas en un contexto especfico, el rol
no es ambiguo y existe acuerdo en cuanto a sus especificaciones y exigencias
(Keller, 1979, pg. 23), es decir, que el rol del vecino define lo que se puede o no
hacer. Como comenta Keller, se espera de la gente que se atenga a su intimidad, se
ocupe de sus propios asuntos y se mantenga fuera de los asuntos de los dems
(1979, pg. 23), que no haga ruido, que mantenga las calles y espacios comunes
limpios y respete las normas de conducta social.

En este sentido, [s]er un buen vecino depende de la importancia asignada al rol; lo

que un buen vecino debe hacer depende, () de valores y preferencias especficas
(Keller, 1979, pg. 24), lo cual quiere decir que ser un buen vecino es asumir el rol 1
de vecino establecido socialmente en un contexto especifico. El rol del vecino es
determinado por su contexto especifico, pues el tipo de relaciones vecinales que
hallamos en un rea reflejar normalmente los conceptos prevalecientes all de lo
que se espera que sea o que haga un buen vecino (Keller, 1979, pg. 25), con ello
podemos decir que la estructura o modelo de roles2 se sostiene a partir de las
expectativas asumidas por los individuos, las cuales tipifican un conjunto de
acciones o actividades.

Un elemento que destaca Keller es que el vecino es un extrao, pues las expectativas
del vecino contemplan ciertos lmites de intimidad, y por otro lado, cierta
profundidad de compromisos mutuos. Aqu Keller busca sealar que las relaciones

1 Cuando el individuo asume el rol, en trminos de Goffman, hablaramos, entonces, de una

asuncin del rol (Goffman, 2013).
2 Aqu nos referimos al modelo de roles en el sentido que es empleado por Goffman en Role Distance.

(2013)
del vecino pueden ameritar un profundo compromiso con ciertas tareas o
actividades, pero que sin embargo, puede ser un extrao total, podemos decir que
existe una cercana espacial o fsica y una distancia espiritual.

Debemos sealar que para la autora, el compromiso con las tareas y actividades del
buen vecino son de vital importancia, pues un mayor compromiso da pie a una
mejor definicin del rol del vecino. El consenso en cuanto a lo que es el rol del
vecino y el grado de formalizacin de dicho rol vara segn la importancia de los
servicios prestados mutuamente por los vecinos (Keller, 1979, pg. 27), este
consenso del rol est rgidamente definido y anclado firmemente en costumbres y
hbitos locales (Keller, 1979, pg. 28), por lo tanto, debemos hacer nfasis a que el
rol del vecino debe ser situado en asentamientos especficos.

Keller seala las variaciones que puede tener el rol del vecino de acuerdo a los
asentamientos: 1) el carcter del rol del vecino, 2) la importancia respecto a otros
roles, 3) formalizacin y rigidez de su definicin, y 4) el grado de consenso respecto
a los derechos y deberes asociados con el rol. Debido a ello lo que se entienda por
buen vecino en un asentamiento puede que no sea as en otro. Sin embargo,
podemos afirmar que [l]as actividades y relaciones vecinales incluyen as un
elemento central predecible basado en el rol del vecino, y elementos adicionales no
predecibles que reflejan el contexto personal y social en que se llevan a cabo de forma
tpica las relaciones de vecindad (Keller, 1979, pg. 38), lo cual nos lleva a entender
al modelo de roles como una estructura social. Debemos considerar, entonces, la
parte estructural del rol, as como la parte particular que se da en la ejecucin del
rol. Lo anterior seala diferentes dimensiones o niveles analticos del rol, otra que se
debe considerar al hablar de rol son las normas inherentes a l. Keller contempla que
el rol del vecino tambin conlleva una formalizacin de normas, una ley no escrita,
que refleja un consenso bsico, quiz inconsciente, que regula la conducta de los
vecinos (Keller, 1979, pg. 48).
En resumen, y siguiendo a Goffman podemos contemplar tres niveles analticos del
rol: 1) el rol tpico (typical role), en trminos de Schutz, es el tipo ideal del rol3; 2) la
normativa del rol (the normative aspects of role), que se refiere al sistema
socialmente construido de normas que ataen al rol4; y 3) la ejecucin del rol (role
enactment), lo que involucra al desarrollo concreto y emprico del rol. (Goffman,
2013, pg. 93).

Con base a lo anterior, podemos guiar, de forma ms esquemtica, la descripcin de

un modelo particular del roles vecinales. Me gustara exponer ahora la dinmica de
roles vecinales de mi unidad habitacional, la cual cuenta con 288 departamentos. El
formato de vivienda de una unidad habitacional es histricamente muy reciente, lo
cual tiene una relacin directa con la urbanizacin y la sobrepoblacin de las grandes
ciudades. Por otra parte, es posible notar cambios drsticos en el modo de vida
vecinal de una unidad de este tipo en comparacin con una vecindad o un formato
de viviendas o casas tradicionales. Aqu la individualizacin y la
institucionalizacin de la intimidad juegan un papel importante.

Podemos comenzar sosteniendo que en las unidades habitacionales existe un bajo

grado de intensidad de las relaciones vecinales, siguiendo a Keller, la intensidad
es, en parte, funcin de la definicin colectiva de vecindad que prevalece en un rea
y, en parte, sobre todo donde no existen tales definiciones vinculantes, funcin de
las necesidades econmicas y afectivas de los individuos (Keller, 1979, pg. 53).
Dicho lo anterior, consideramos que el modelo de roles que queremos caracterizar

3 Aqu nos apartamos en cierto sentido de Weber. Schutz en su apartado titulado El mundo de los
contemporneos como una estructura de tipos ideales, introduce el trmino de tipo ideal en la experiencia
misma de los actores sociales, los tipos ideales son esquemas interpretativos del mundo social en
general, se vuelven parte de nuestro repositorio de conocimiento acerca de ese mundo. () Esto
significa que los tipos ideales sirven como esquemas interpretativos () para el mundo de la
experiencia social directa (Schutz, 1993, pg. 214).
4 Tengamos en cuenta que lo que llamamos normativa del rol es aquella dimensin en donde se

estructuran los roles como sistema o modelo (pattern) de roles, es decir, que en las normas coexisten
en gran medida las expectativas de los integrantes, pues las normas son [, a su vez,] accesibles a
todos los miembros [de la colectividad] (Berger & Luckmann, 2008, pg. 96).
cuenta con grados de intensidad diferenciados, lo cual me parece, tiene su razn de
ser.

Esto se puede explicar por medio de la organizacin administrativa de la unidad, la

cual cuenta con un representante y un tesorero por edificio, los cuales sumarian un
total de 12 representantes y 12 tesoreros. Cada edificio se hace cargo de sus tareas y
problemticas, ya sea el pago del gas, del mantenimiento, etc., sin embargo, hay
ocasiones que es necesario coordinarse entre todos los edificios para temas como el
agua, la vigilancia, etc., en estas ocasiones son los representantes de cada edificio los
que se renen, y estos son los encargados de comunicar los temas, problemticas y
resoluciones a los vecinos de cada edificio.

Esta forma de organizacin establece roles vecinales especficos como el de

representante y el de tesorero, con ello queremos enfatizar que el rol conlleva una
serie de actividades que la persona tiene que realizar a partir de las expectativas que
se tienen del rol. De esta manera, las actividades que los vecinos delegan a la persona
que se hace cargo del rol provocan el deslinde de esas mismas actividades por parte
de los otros vecinos, en la mayora de los casos se podra observar que los vecinos
no se involucran en los problemas de la unidad, por dar un ejemplo, en una ocasin
toda la unidad se vio afectada por la avera de las bombas de agua. Lo que se puede
decir a partir de ello, es que fueron los representantes de cada unidad quienes se
hicieron cargo del problema, por parte de los otros vecinos, su rol radic en el
cumplimiento del pago monetario para la compostura de las bombas.

Con lo anterior podemos sealar algunos puntos, los roles tpicos ya sea el de un
vecino comn o el de un representante o tesorero estn definidos a partir de la
estructura de organizacin vecinal, con lo cual las expectativas del vecino comn
hacia sus representantes es que estos cumplan con sus tareas, mientras que las
expectativas de los representantes hacia los vecinos comunes es el pago puntual de
sus servicios. Con ello podemos decir que la relacin vecinal esta mediada en gran
parte por el dinero, por lo tanto, es notable que la relacin entre vecinos comunes
tenga un mayor grado de anonimidad e individualizacin5. Por otro lado, las
relaciones vecinales ms intensas (siguiendo a Keller) son mantenidas entre los
representantes y tesoreros de los distintos edificios, quienes suelen conocerse entre
ellos, saludarse, etc6.

Respecto a la normativa del rol podemos referir las tareas y represalias que estn
designadas a cada uno de los miembros, un ejemplo de ello es, siguiendo con el
mismo ejemplo, la represalia que se acord para que los vecinos pagaran, si no se
cumpla con el pago se iban a cerrar las llaves de agua de los respectivos
departamentos. A pesar de ello, no falt el caso de aquellos vecinos que no pudieron
o no quisieron realizar su pago, en este sentido, la ejecucin del rol puede no ser la
esperada, ante esto podemos decir que las expectativas del buen vecino no se
cumplen. Este ejemplo, solo contempla una sola dimensin, aquella que refiere al
problema del agua en la unidad, tambin podemos ejemplificar esto recordando las
series Malcolm el de en medio y Mujeres desesperadas.

Por un lado, tenemos el caso de Malcolm y su familia, quienes no cumplen con las
expectativas del buen vecino, en diversas ocasiones de la serie, ellos son tomados
como los malos vecinos que constantemente no cumplen con las normas de conducta
social, provocando el repudio y rechazo de los otros vecinos. Por el otro lado,
tenemos el caso del suburbio donde habitan las protagonistas de Mujeres
desesperadas, quienes constantemente tienen que acatar las expectativas sociales del
buen vecino del suburbio estadounidense, donde los modales forman parte de la
interaccin cara a cara del da a da entre vecinos. Podemos observar en esta serie la
constante actuacin del buen vecino, donde se construye, lo que Goffman llama, una
fachada (Goffman, 2012, pgs. 36-43).

5Aqu reivindicamos la concepcin simmeliana del dinero.

6 Al respecto Keller contempla que las relaciones con mayor intensidad son aquellas donde hay
conocimiento de los nombres de los vecinos hasta el intercambio de saludos de cortesa o incluso
relaciones personales ms ntimas (Keller, 1979, pg. 53)