Os mtodos quantitativos no Ensino Superior: uma

tipologia de representaes

Madalena Ramos
Helena Carvalho
Instituto Universitrio de Lisboa

Resumo

recorrente concluir-se que nveis mais elevados de autoconfiana

dos alunos, relativamente s suas capacidades para interagir com a
matemtica, associados a uma maior utilidade percebida desta
concorrem para os alunos terem representaes positivas da disci-
plina. Um dos objectivos deste artigo averiguar se no contexto
universitrio se mantm esta tendncia linear na relao entre as
duas dimenses afectiva e instrumental estruturantes das re-
presentaes das disciplinas de mtodos quantitativos. Um se-
gundo objectivo consiste em perceber como que os alunos de
diferentes cursos (de reas cientficas distintas) geram as suas re-
presentaes relativamente a essas disciplinas. Foi aplicado um
inqurito por questionrio a uma amostra de alunos numa insti-
tuio universitria. Para a definio dos padres de representa-
es, foi usada a Anlise de Correspondncias Mltiplas e, para a
identificao de factores explicativos dos perfis dos alunos, foi
usada a Regresso Categorial. Os resultados evidenciam que o
espao das representaes dos mtodos quantitativos em contex-
to universitrio um espao marcado pela heterogeneidade, mas
cuja complexidade ultrapassa essa tendncia linear na relao
entre a dimenso da utilidade e a dimenso afectiva. Outra das
concluses a no sustentabilidade da tese que aponta (pelo menos
em contexto no universitrio) para a feminizao da falta de
autoestima e da autoconfiana para lidar com disciplinas dessa rea
cientfica. Conclui-se, ainda, que parece existir uma certa cultura de
curso, na medida em que os cursos tendem a reflectir um padro
predominante de representaes dos mtodos quantitativos.

Palavras-chave

Representaes dos mtodos quantitativos Tipologia de representaes

Anlise de Correspondncias Mltiplas Regresso Categrica
(CATREG).
Correspondncia:
Madalena Ramos
Av. Foras Armadas
1649-026 Lisboa Portugal
e-mail: madalena.ramos@iscte.pt

Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009 15

Quantitative Methods in Higher Education: a typology
of representations

Madalena Ramos
Helena Carvalho
Instituto Universitrio de Lisboa

Abstract

It is often concluded that higher levels of self-confidence in pupils in

relation to their ability to interact with mathematics, associated to the
perception of the latters greater utility contributed for pupils making
positive representations of this discipline. One of the objectives of this
article is to inspect if in the university context this linear trend is
maintained in the relation between the two dimensions affective
and instrumental which structure the representations of the disci-
plines of quantitative methods. A second objective consists in
observing how students from different courses (from different scientific
areas) create their representations about these disciplines. A
questionnaire was applied to a sample of students from a university
institution. The definition of patterns of representations was done
through the use of Multiple Correspondence Analysis, and Categorical
Regression was employed to identify explaining factors in the students
profile. The results show that the space of the representations of
quantitative methods in a university context is marked by
heterogeneity, with a complexity that goes beyond this linear trend in
the relation between the utility dimension and the affective dimension.
Another conclusion is about the untenability of the thesis that points
(at least in a non-university context) to the feminization of the lack of
self-esteem and self-confidence to deal with disciplines from this
scientific area. A further conclusion is that a course culture seems to
exist, insofar as the courses tend to reflect a predominant pattern of
representations of the quantitative methods.

Keywords

Representations of quantitative methods Typology of representations

Multiple Correspondence Analysis Categorical Regression (CATREG).

Contact:
Madalena Ramos
Av. Foras Armadas
1649-026 Lisboa Portugal
e-mail: madalena.ramos@iscte.pt

16 Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009

 O fato de o progresso econmico nas
sociedades actuais estar intimamente ligado ao
desenvolvimento tecnolgico contribui forte-
mente para uma cada vez maior importncia
das competncias em reas como a matemti-
ca. Esse fenmeno, associado ao contnuo
insucesso escolar verificado nessa disciplina,
tem preocupado educadores e governantes em
muitos pases e, designadamente em Portugal,
onde as taxas de insucesso na disciplina con-
tinuam ainda a ter valores preocupantes.
Na investigao, o insucesso em mate-
mtica tem estado igualmente presente em
muitos estudos, nomeadamente na rea das
Cincias da Educao e da Psicologia, que se
debruam sobre a questo da relao entre as
representaes acerca da matemtica e o de-
sempenho dos alunos (privilegiando os do
ensino pr-universitrio), invocando a importn-
cia de determinados factores na estruturao
dessa relao.
Uma das hipteses que tem vindo a ser
analisada aponta no sentido da autoconfiana
dos alunos, relativamente s suas capacidades
para obter bons resultados em matemtica, a
par da sua percepo acerca da utilidade des-
sa disciplina influenciar de forma decisiva o seu
desempenho, estando nveis mais elevados de
autoconfiana e de percepo da sua utilidade
associados a melhores resultados.
A par da identificao dos factores estru-
turantes das representaes dos alunos relati-
vamente matemtica, neste estudo, tambm
avaliada a relao entre certas caractersticas in-
dividuais como o gnero e a idade.
Um dos objectivos deste artigo ampliar
a anlise de algumas dessas hipteses ao seg-
mento dos estudantes universitrios, tendo como
referencial as disciplinas da rea cientfica dos
mtodos quantitativos1. Centramo-nos na explo-
rao das representaes que os alunos constro-
em a propsito dessas disciplinas numa institui-
o universitria marcada pela diversidade de
reas cientficas, mas nas quais a transversalidade
da disciplinas de mtodos quantitativos MQ
uma constante2. Atribumos particular enfoque
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009
e esse sem dvida um aspecto essencial
articulao das dimenses afectiva e instrumen-
tal na estruturao das representaes desses es-
tudantes na perspectiva de identificar os mltiplos
contornos que essa articulao pode assumir.
Um segundo objectivo passa por perce-
ber como que os alunos de cursos de di-
ferentes reas cientficas3 geram as suas re-
presentaes relativamente a essas disciplinas.
Poder-se- falar numa dinmica de grupo, no
sentido em que dentro de cada curso se assis-
te a uma socializao que desencadeie a par-
tilha de representaes similares?
Pretendemos, assim, com a resposta a
essas questes, contribuir para a compreenso
do que a interaco dos alunos universitri-
os com as disciplinas de MQ, designadamente
por meio das suas representaes, na perspec-
tiva de potenciar a interveno pedaggica
junto dos grupos que eventualmente detenham
maiores constrangimentos na interaco com
essas disciplinas.
Factores da relao social e
individual com a matemtica
Na perspectiva de que a relao entre
prticas e representaes contnua e iterativa,
legtimo pensar que, tambm no nvel da
aprendizagem e do desempenho em disciplinas
como a matemtica, as representaes sociais
desempenham um papel importante. nesse
sentido que apontam muitos dos estudos que tm
explorado os contornos dessa relao, ainda que
reportados ao contexto pr-universitrio. Autores
como Haladyna; Shaughnessy; Shaughnessy
1. Consideram-se disciplinas da rea cientfica dos MQ todas as discipli-
nas leccionadas da responsabilidade do Departamento de Mtodos Quan-
titativos da universidade estudada, tais como: Matemtica, Estatstica,
Estatstica Aplicada, Mtodos Quantitativos, Anlise de Dados, lgebra
Linear, Mtodos de Previso, Sucesses Cronolgicas, Econometria,
Macroeconometria etc.
2. Na universidade pesquisada, todos os cursos analisados tm no seu
plano de estudos uma ou mais disciplinas da rea cientfica dos MQ.
3. Antropologia, Economia, Engenharia Informtica, Engenharia de Tele-
comunicaes e Informtica, Finanas, Gesto, Gesto de Recursos Hu-
manos, Gesto e Engenharia Industrial, Histria, Informtica e Gesto de
Empresas, Marketing, Psicologia Social e das Organizaes, Sociologia e
Sociologia e Planeamento.
17
(1983); Schoenfeld (1988; 1989); Kloosterman
(1994; 1996); Mcleod (1985; 1992); e Reyes
(1984); entre outros, demonstraram j amplamente
a importncia de variveis do domnio afectivo nas
prticas e, consequentemente, na construo das
representaes sobre a matemtica.
Haladyna, Shaughnessy e Shaughnessy
(1983), partindo da hiptese de que uma atitude
positiva pode ser um resultado escolar importan-
te por si mesmo, mas que tambm pode estar
positivamente relacionada com o desempenho e
fazer aumentar a tendncia para a opo por cur-
sos com uma forte componente matemtica, de-
senvolveram um modelo de anlise no qual a
questo mais ampla da motivao do aluno (e que
inclui variveis como a importncia dada mat-
ria estudada, a autoconfiana na capacidade para
aprender e o fatalismo) surge associada s prticas.
Concluram esses autores que a auto-
confiana dos alunos relativamente s suas
capacidades para obter bons resultados em
matemtica, a par da sua percepo acerca da
importncia da disciplina, influenciam de forma
decisiva o seu desempenho, estando nveis mais
elevados de autoconfiana e de percepo da
sua utilidade associados a melhores resultados.
A par da importncia da dimenso afec-
tiva na construo das representaes sociais
da matemtica, tambm a utilidade atribuda a
ela como componente da relao estabele-
cida com a disciplina e, consequentemente,
como factor estruturador das representaes
tem sido um tpico analisado em numerosos
estudos (Fennema; Sherman, 1977; 1978;
Kloosterman; Stage, 1992; Schoenfeld, 1989;
Muis, 2004). Neles, fica demonstrada no ape-
nas a importncia da utilidade percebida da
matemtica, como tambm a sua associao
com as variveis do domnio afectivo.
A tendncia captada vai no sentido de uma
maior utilidade percebida de a matemtica estar
associada a representaes mais positivas acerca da
disciplina. A percepo que os alunos tm da sua
utilidade pode ir de um extremo de no atribuio
de qualquer importncia, ao extremo oposto de a
considerarem como fundamental para o futuro
18 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
pessoal e profissional. Se, para alguns, ela no tem
qualquer relevncia prtica para a sua vida, para
outros, ao invs, a sua utilidade e a sua importn-
cia indiscutvel, seja ao nvel da prossecuo de
objectivos de curto prazo nomeadamente para
obter uma boa mdia no final do ano ou prosse-
guir os estudos numa determinada rea cientfica
, seja para a sua realizao pessoal ou para o seu
futuro profissional.
Assim sendo, neste estudo sobre as re-
presentaes dos MQ nos alunos universitrios,
para alm dos factores que remetem para a
relao afectiva com as disciplinas dessa rea
cientfica, no poderamos deixar de considerar
tambm os indicadores que medem a utilidade
percebida pelos alunos em termos da sua uti-
lidade para o futuro pessoal, escolar e profis-
sional. Sobretudo se se pensar que est em
anlise um grupo cuja proximidade ao exerc-
cio da profisso assume particular acuidade.
Se os alunos esperam vir a obter, no fu-
turo, vantagens profissionais, decorrentes das
competncias adquiridas na aprendizagem das
disciplinas de MQ, de esperar, por exemplo,
que o posicionamento face ao estudo e ima-
gem que sobre elas constroem seja diferente do
que aconteceria se no perspectivarem nenhu-
ma mais-valia do esforo de aprendizagem. Ou
seja, a utilidade que cada um atribui aquisi-
o de conhecimentos nessa rea cientfica vai,
muito provavelmente, condicionar a predispo-
sio relativamente interaco com essas dis-
ciplinas e, em particular, o prprio empenho na
sua aprendizagem.
Para alm dos factores de ordem afectiva e
instrumental, diversos autores chamaram tambm
a ateno para a importncia da relao entre
representaes e caractersticas individuais como o
gnero (Fennema; Sherman, 1978; Stage;
Kloosterman, 1995; Kilpatrick; Silver, 2000;
Fennema, 2000), a idade (Fredrick; Mishler; Hogan,
1984; Walker; Plata, 2000) ou a autoconfiana em
si prprios (Schoenfeld, 1985; 1989; Reyes, 1984;
McLeod, 1992; Kloosterman et al., 1996).
Fennema e Sherman (1978) e Fennema
(1990; 2000), enquadrados pela questo das di-
ferenas entre os gneros na aprendizagem ma-
temtica, relacionaram-nas com algumas variveis
afectivas, tendo concludo que a autoconfiana
dos rapazes na sua capacidade para aprender era
significativamente mais elevada do que as das
raparigas, sendo tambm entre eles que mais
implantado se encontrava o esteretipo da mate-
mtica como um domnio masculino.
Tambm Fredrick, Mishler e Hogan
(1984) e Walker e Plata (2000) chegam idn-
tica concluso. Segundo eles, se a idade pare-
ce ser um factor pouco importante, apesar de
ser possvel detectar uma ligeira tendncia para
os estudantes mais velhos tirarem uma maior
satisfao do estudo da matemtica e lhe atri-
burem mais utilidade, j no que diz respeito ao
gnero, possvel detectar uma tendncia para
as raparigas terem representaes mais negati-
vas da matemtica e serem menos confiantes
em si prprias do que os rapazes.
Essa breve sistematizao pretende evi-
denciar a necessidade de, na anlise das repre-
sentaes sociais que efectumos ainda que
transposta para o meio universitrio e para um
conjunto mais amplo de disciplinas, embora da
mesma rea cientfica , considerar um amplo
conjunto de variveis que permitem avaliar a
percepo dos alunos quanto s suas prprias
capacidades, a autoconfiana, a utilidade e a
importncia atribuda s disciplinas da rea dos
MQ, bem como algumas caractersticas do foro
individual, nomeadamente o gnero e a idade.
Tendo em considerao as possveis influnci-
as desses diversos factores, agora com enfoque
no meio universitrio, procurmos neste artigo
responder s seguintes questes:
1)Como a relao dos alunos de uma institui-
o de ensino superior com as disciplinas da
rea dos MQ (matemtica, estatstica, anlise de
dados, econometria, pesquisa operacional) nas
dimenses afectiva e instrumental?
2)Que tipos de representaes dos MQ se defi-
nem a partir da relao entre as duas dimenses?
3)Que perfis individuais esto associados aos
diferentes tipos de representaes?
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009
Metodologia
Amostra
no mbito da temtica mais ampla da
relao entre representaes e desempenhos que
surge este estudo, cuja novidade decorre: 1) da
populao-alvo escolhida [alunos universitrios],
uma vez que na maior parte das investigaes
so os nveis de ensino pr-universitrios o
objecto de anlise; e ainda 2) na classificao
desses estudantes segundo uma tipologia de
representaes sociais dos MQ, a partir da
interaco entre indicadores do domnio afec-
tivo e instrumental.
A populao-alvo deste estudo com-
posta pelos alunos dos vrios cursos de gradu-
ao de uma universidade de Lisboa, cujo cur-
rculo inclui disciplinas da rea cientfica dos MQ.
A amostra foi constituda por meio de um pro-
cesso de amostragem multietpica, de forma a
abranger alunos dos vrios anos, dos vrios
cursos e dos vrios turnos. Nos casos dos cur-
sos em que existia mais do que uma turma por
ano curricular, seleccionmos aleatoriamente uma
em cada um dos anos. Nos cursos com turno
diurno e nocturno e quando havia mais de uma
turma, seleccionmos, tambm aleatoriamente,
uma turma em cada turno e por ano curricular.
Aps efectuada a seleco das turmas,
foi aplicado um questionrio em sala de aula a
todos os alunos presentes. A recolha dos dados
teve lugar no primeiro semestre de 2005, ten-
do-se obtido uma amostra de 1269 alunos que
contempla a diversidade existente na instituio
em termos de cursos, anos de curso, turnos,
idades e condio perante a profisso.
Na amostra, as idades variavam entre os
16 e os 69 anos e a idade mdia era de 23,3
anos. A maioria dos estudantes era do sexo
feminino (56,4%), oriunda de famlias com ha-
bilitaes elevadas (30,8% com Ensino Supe-
rior e 23,4% com Ensino Secundrio), fre-
quentava cursos do turno diurno (83,5%) e
no era trabalhador-estudante (73,6%), o que
obviamente reflecte o perfil da populao es-
tudantil do instituto.
19
Indicadores
No processo de construo social das re-
presentaes dos MQ, esto presentes diferentes
aspectos: i) os que se prendem com a forma
como os alunos se relacionam afectivamente
com a disciplina; ii) os que derivam das expec-
tativas e convices acerca dos benefcios,
directos ou indirectos, que podem advir desse
tipo conhecimentos; e iii) os que reflectem a sua
autoconfiana. No Quadro 1, esto sistematiza-
dos os contedos especficos e os indicadores
associados a esses diferentes aspectos e que per-
mitiram a sua operacionalizao.
Um dos indicadores da relao afectiva
mantida com as disciplinas de MQ o sentimen-
to nutrido por elas. Assim, foi pedido aos alunos
que, de uma lista de vrias palavras, escolhes-
sem aquela que melhor definia os seus sentimen-
tos para com as disciplinas dessa rea cientfi-
ca. Ainda no contexto da dimenso afectiva, foi
solicitado que indicassem o seu grau de concor-
dncia (numa escala de 6 pontos) com um con-
junto de proposies e que autoavaliassem os
seus conhecimentos nessas disciplinas.
A utilidade percebida das disciplinas de
MQ foi medida por meio do grau de concor-
20 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
dncia (numa escala de 6 pontos) com diver-
sas proposies e do grau de importncia
(numa escala de 10 pontos) que os alunos lhes
atribuem no seu futuro profissional.
Preservando a individualidade de cada
uma das dimenses afectiva e instrumental
como factores estruturantes do sistema de re-
presentaes dos MQ, pretendemos sobretudo
explorar a multidimensionalidade relacional que
caracteriza esse ou qualquer outro sistema de
representaes. A complexidade sustentada pe-
las inter-relaes entre os mltiplos indicado-
res que definem essas dimenses implica que se
preserve a multidimensionalidade de tipo estru-
tural, quer na abordagem conceptual, quer na
sua explorao analtica. Para justamente gerir
com eficcia a anlise da configurao relacional
que caracteriza o sistema de representaes,
privilegimos a Anlise de Correspondncias
Mltiplas. Trata-se de um mtodo de anlise
multivariada adequado gesto de mltiplos
indicadores, sobretudo de natureza qualitativa
(como os que esto descritos no Quadro 2) e
que permite realizar anlises estruturais.
Aps identificados e definidos os vrios
tipos de representaes, eles foram regredidos
em funo de uma srie de factores, tidos
como importantes para explicar a diferenciao
detectada. Para o efeito e dada a natureza
categorial de muitas das variveis, foi usada
uma Regresso Categorial (via optimal scaling).
Representaes dos mtodos
quantitativos: utilidade percebida
e relao afectiva
No que se refere aos sentimentos manifes-
tados pelas disciplinas de MQ (Quadro 2), a ne-
cessidade e o interesse so os que renem mai-
or consenso (respectivamente 21,0% e 20,4%)4.
Menos valorizados esto a incompreenso, a sim-
patia e o aborrecimento. Se cerca de metade dos
alunos (46%) apresentam escolhas que apontam
para uma relao marcadamente passiva neces-
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009
sidade, obrigao e aceitao com essas disci-
plinas, ainda assim um tero (35,5%) associa-lhes
sentimentos como interesse e desafio.
Essa oscilao entre sentimentos que su-
gerem estar-se perante uns alunos mais passivos
e outros mais pr-activos, no que se refere ges-
to dos afectos na relao com os MQ, susten-
tada pelos nveis (mdios) de concordncia no
que se refere avaliao da sua autoestima
(Grfico 1). Se, por um lado, tendem a no se
sentir descontrados (M=2,4), por outro lado,
tambm no se sentem desconfortveis nem an-
gustiados (M=2,8).
A associao entre os indicadores da
autoavaliao (Quadro 3) apresentam correla-
es tendencialmente moderadas ainda que es-
tatisticamente significativas5. Pode observar-se,
e como seria de esperar, que quanto mais se-
guros os alunos se sentem nessas disciplinas,
mais descontrados (R=0,510, p<0,01) e menos
desconfortveis (R=-0,537, p<0,01) esto.
Das vrias razes possveis para obter um
bom resultado nas disciplinas de MQ, todas pare-
cem ser algo importantes, conforme se pode cons-
4. Alguns dos sentimentos que constavam da lista inicial acabariam por
no ser considerados na anlise, dado o reduzido nmero de escolhas.
5. Refira-se que foi usado um nvel de significncia mximo de 5%.
21
tatar pelos valores mdios representados no Gr-
fico 2 (todos esto acima do ponto central da es-
cala). Todavia, uma boa mdia no fim do curso
a razo que mais se destaca, com um valor mdio
de 4,2, registando as restantes justificaes valo-
res mdios bastante prximos (entre 3,6 e 3,9).
Tal como foi observado por Fennema e
Sherman (1977; 1978), Fennema (2000),
Schoenfeld (1989), Klooosterman e Stage, (1992),
Muis (2004), noutros segmentos de ensino, tam-
bm nos alunos do Ensino Superior, atribuda
importncia s disciplinas de MQ, no que respeita
sua utilidade, designadamente ao nvel da
concretizao de objectivos mais imediatos, como
seja ter boa mdia no final da licenciatura.
Da associao entre os vrios aspectos
julgados importantes para se ter boas notas nas
disciplinas de MQ (Quadro 4), destaca-se a pre-
parao para a rea cientfica com o conseguir
o emprego pretendido (R=0,623, p<0,01).
tambm importante constatar a existncia de
correlaes positivas e de intensidade mdia
entre aspectos que relacionam as dimenses
utilidade e afectiva como, por exemplo, ter boa
mdia no final da licenciatura e agradar a mim
prprio (R=0,463, p<0,01).
22 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
No Grfico 3, podemos observar a impor-
tncia atribuda pelos alunos s disciplinas de MQ
como ferramentas para o futuro profissional. A
maior concentrao de respostas verifica-se nos
pontos mais elevados da escala (quase 50% en-
tre os pontos sete e oito), o que leva a admitir que
as competncias que eles adquirem por meio
delas so consideradas por esses alunos como
muito importantes para o seu futuro profissional.
J havia ficado clara a importncia atribuda a
essas disciplinas para a prossecuo de objectivos
a curto prazo e fica agora, tambm evidente, a
preponderncia dos MQ como ferramenta essen-
cial para o futuro emprego.
Representaes dos mtodos
quantitativos: identificao de
perfis distintos
Na perspectiva de identificar padres de
representaes dos MQ no seio dos estudantes
universitrios, realizmos uma Anlise de Corres-
pondncias Mltiplas (ACM). Para o efeito, explo-
raram-se associaes entre mltiplas variveis (Qua-
dro 5), tendo sido seleccionadas duas dimenses:
eixos estruturantes do espao das representaes.
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009 23
 Como podemos concluir pelo mapea-
mento disponvel no Grfico 4, as variveis que
remetem para a relao afectiva com os MQ
contribuem decisivamente para a estruturao
da dimenso 1, enquanto que as variveis que
se destacam na dimenso 2 so as que se pren-
dem com a utilidade dos conhecimentos adqui-
ridos nessas disciplinas. Os resultados da ACM
mostram assim estar-se perante duas dimenses
quantitativa e substantivamente consistentes.
Analisando as posies relativas das ml-
tiplas categorias dos diversos indicadores nas
duas dimenses (Grfico 5), podemos captar a
diferenciao desencadeada por cada uma de-
las. Assim, na dimenso 1, h a salientar a dis-
posio dos sentimentos acompanhada por
uma ordenao do nvel de conhecimentos de
MQ, no qual os sentimentos mais negativos se
associam a uma m autoavaliao de conheci-
mentos, por oposio aos sentimentos positivos
e uma boa autoavaliao.
J na dimenso 2, h que sublinhar a opo-
sio entre as categorias que remetem para a gran-
de importncia de ter boas notas nas disciplinas de
MQ para atingir objectivos pessoais e profissionais
a curto ou mdio prazo e aquelas que remetem
para uma posio mediana ou de no atribuio de
importncia aos bons resultados nessas disciplinas.
A anlise conjugada das duas dimenses
permitiu-nos perceber a configurao topolgica
24 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
do espao das representaes sociais dos MQ e
identificar diferentes combinaes, indicando
assim estar-se em presena de um espao no
qual coexistem representaes distintas. Como o
plano evidencia, tem-se no essencial quatro
configuraes cuja especificidade decorre da
articulao dos sentimentos positivos nuns
casos e negativos noutros com a importncia
atribuda em maior ou menor intensidade
ou mesmo no atribuda s disciplinas de MQ.
Podemos observar (1 quadrante) uma
associao privilegiada entre sentimentos posi-
tivos simpatia, desafio, interesse com
descontraco, pouca angstia e pouca dificul-
dade nessas disciplinas, sendo ainda de realar
a proximidade com a categoria muito seguros.
Em termos de conhecimentos de MQ, estamos
perante um grupo com uma autoavaliao ele-
vada. No que se refere dimenso instrumen-
tal, observamos a associao com as categori-
as que remetem para a importncia dos mto-
dos quantitativos para o sucesso pessoal e para
o futuro profissional.
Na vizinhana (2 quadrante), mas par-
tilhando sentimentos negativos, como o aborre-
cimento e relativamente prximo o sentimento
de obrigao, apresenta-se outra configurao.
Nesse caso, no so considerados importantes
os resultados obtidos nos MQ nem para o suces-
so pessoal nem para o futuro pessoal e profis-
sional. Este claramente o padro que reflecte
maior pessimismo e descrena.
Ainda com sentimentos marcadamente ne-
gativos, define-se um outro grupo (3 quadrante)
para os quais os MQ parecem gerar muita angs-
tia, incompreenso, insegurana e, ainda, grande
dificuldade na aprendizagem. Essa negatividade
reforada pela autoavaliao expressa dos indiv-
duos: consideram-se maus alunos. No obstante
os sentimentos negativos que nutrem para com
essas disciplinas, ainda assim e no que respeita
importncia que estas desempenham na formao
pessoal e profissional, podemos perceber, pelo seu
posicionamento face dimenso 2 (dim 2<0),
que estaro em anlise indivduos que paralela-
mente lhe reconhecem muita importncia.
Um ltimo grupo que concilia os senti-
mentos positivos com o reconhecimento da
elevada importncia das disciplinas de MQ, na
aquisio de competncias nas esferas pessoal
e profissional, define-se no 4 quadrante.
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009
Estamos pois perante a clara articulao da
mxima utilidade com as representaes posi-
tivas dos MQ. Nesse caso, as disciplinas de MQ
pautam-se por desencadearem sentimentos de
descontraco, de segurana. Em termos de
autoavaliao, o seu posicionamento permite
inferir tratar-se de um grupo que tende a reco-
nhecer-se pelo ttulo de bom aluno.
Fica assim a evidncia de que as repre-
sentaes dos alunos universitrios em estudo
no so intrinsecamente homogneas. Muito
pelo contrrio, encontrmos diversas configu-
raes cuja especificidade decorre justamente
da articulao entre sentimentos negativos ou
positivos face s disciplinas de MQ, com os
diferentes nveis de importncia que elas po-
dem ter no sucesso pessoal e profissional.
Para alm da presena de combinaes
que reflectem uma certa tendncia para a exis-
tncia do que poderamos designar de relao
linear e positiva entre a dimenso da utilidade
25
e a dimenso afectiva, os resultados da ACM
destacam ainda a presena de uma configura-
o na qual coexistem sentimentos negativos
com o reconhecimento de utilidade s discipli-
nas de MQ. Isso significa que mesmo admitin-
do menor autoconfiana, isso no obsta a que
seja reconhecida utilidade a essas disciplinas.
Qual o perfil destes e dos outros alunos que
partilham os diversos padres de representa-
es uma das questes que tambm privi-
legimos neste estudo.
Tipologia das representaes
sociais dos mtodos
quantitativos
Tendo sido identificados no plano da ACM
diferentes configuraes nas representaes soci-
ais das disciplinas de MQ, e a preceder a anlise
dos perfis dos alunos que partilham cada tipo,
passaremos em seguida a apresentar a formalizao
da tipologia. Para o efeito, realizmos uma Anli-
26 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
se de Clusters, tomando como referencial as duas
dimenses estruturantes do espao das represen-
taes definidas, via ACM.
O Grfico 6 apresenta a projeco dos
quatro tipos6, sendo bastante evidente a corres-
pondncia entre a configurao topolgica e a
tipologia obtida, na medida em que os quatro ti-
pos tm na generalidade um posicionamento qua-
se centroide nas subnuvens que traduzem cada
uma das quatro configuraes das representaes.
Encontramos assim um grupo que deno-
minmos de descrentes porque, para alm de
nutrirem sentimentos negativos com essas dis-
ciplinas, no lhes reconhecem qualquer impor-
tncia e, nesse ponto, so diferentes dos prag-
mticos. Apesar de tambm estes partilharem
sentimentos negativos, ainda assim esto cons-
6. A soluo de quatro grupos sugerida pela leitura do plano da ACM foi
confirmada pela realizao de uma Anlise de Clusters Hierrquica, aps
o que se seguiu a definio final por via do mtodo k-mdias, optimizando
assim a partio em quatro grupos (para mais desenvolvimentos tcnicos,
ver Carvalho, 2004).
cientes de que tm de aprender e trabalhar
com essas disciplinas, porque elas so impor-
tantes na aquisio de certas competncias,
designadamente para o exerccio da profisso.
Com sentimentos positivos, temos os alu-
nos seguros e os convictos. No primeiro caso,
so indivduos seguros dos seus conhecimentos,
da importncia dessas disciplinas e dessa segu-
rana resulta tambm a descontraco com que
encaram a gesto delas. Os convictos no s ma-
nifestam sentimentos positivos como lhes atribu-
em muita importncia. Estes se sentem sem
dvida muito confiantes do seu sucesso.
relevante notar que, dos quatro tipos
de alunos inquiridos nessa instituio universi-
tria, predominam os tipos de representaes
mais favorveis s disciplinas de MQ. Os segu-
ros e os convictos so preponderantes (respec-
tivamente, 38,5% e 27,1%). Em bem da verda-
de, e enquanto intervenientes activos, quer do
processo de aprendizagem desses alunos, quer
da contnua reestru-turao de algumas das dis-
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009
ciplinas dessa rea cientfica, poderamos acres-
centar que essa atitude favorvel decorre em
certa medida da simultnea des-dramatizao e
responsabilizao que se procura realizar junto
dos alunos.
Perfis dos alunos no espao
das representaes dos
mtodos quantitativos
Definida a tipologia das representaes
sociais dos MQ, importava conhecer os perfis
dos alunos associados a cada tipo. Existiriam
factores determinantes na estruturao das di-
ferentes configuraes de representaes? A
investigao desenvolvida em contexto no
universitrio aponta, designadamente, para a
influncia do sexo e da idade dos alunos.
Para o efeito, regredimos os quatro tipos
de representaes em funo de variveis mais
directamente relacionadas com caractersticas
sociodemogrficas dos alunos como sexo,
27
idade e habilitaes literrias dos pais e de
variveis que contribuem para a definio do
seu perfil como alunos dessa instituio univer-
sitria curso frequentado, ano de curso
(aquando da realizao do estudo) e turno. A
Regresso Categorial (via optimal scaling) per-
mitiu-nos concluir que s existe efeito signifi-
cativo do sexo, do ano e do curso frequenta-
do (Quadro 6), sendo o curso o factor com
maior importncia relativa (coef. Pratt=0,729)
na explicao da variao dos tipos de repre-
sentaes dos MQ (aps transformao).
A ideia de que a idade um factor pou-
co importante (Fredrick; Mishler; Hogan, 1984;
Walker; Plata, 2000) assim retomada nesse
contexto universitrio marcado, inclusive, por
uma acentuada diversidade etria, dada a pre-
sena de dois turnos (diurno e nocturno).
Conhecidas as variveis analiticamente
pertinentes para explicar a variabilidade das
representaes, procedemos identificao dos
traos determinantes dos perfis dos alunos e,
para isso, realizmos outra ACM, mas com
projeco em suplementar das variveis que se
apresentam como significativas: sexo, curso e
ano que no momento frequentavam (Grfico 7).
O sexo tem sido apontado ao longo dos
anos como um potencial factor diferenciador
(Fennema; Sherman, 1978; Stage; Kloosterman,
1995; Kilpatrick; Silver, 2000; Fennema, 2000),
quer no nvel das representaes, quer no nvel
dos prprios desempenhos, sendo habitualmen-
te os alunos do sexo feminino a apresentarem
menor autoconfiana e representaes mais ne-
gativas, tendncia que parece, no entanto, no se
reproduzir nesses alunos universitrios.
28 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
Como podemos ver no Grfico 7, as alu-
nas inquiridas so mais pragmticas e convictas.
A sua posio relativamente dimenso afectiva
como alis tambm a dos alunos do sexo
masculino reflecte, nesse caso, a inexistncia
de associao.
Nesse contexto universitrio, poderamos
assim concluir pela no sustentabilidade da tese
de que os alunos do sexo feminino tm pior
autoestima e representaes mais negativas. Se
na dimenso afectiva a partilha de sentimentos
negativos versus sentimentos positivos no dis-
tingue os dois sexos, j na instrumentalidade das
disciplinas de MQ vamos encontrar perfis com
algumas diferenas. Estas vo no sentido de elas
considerarem essas disciplinas muito importan-
tes, quer na prossecuo de objectivos de cur-
to prazo, quer para o seu futuro profissional.
Relativamente ao ano de curso e apesar de,
tal como o sexo, ser um factor com uma impor-
tncia relativa pequena na variabilidade global
(coef. Pratt=0,159), ainda assim verificamos que
so, sobretudo, os alunos nos dois primeiros anos
que se posicionam entre os pragmticos e os
convictos, enquanto os que j esto mais avan-
ados nos seus cursos (3 e 4 anos7) esto entre
os descrentes e os seguros. Esses ltimos so os
que tiveram at ao momento mais disciplinas de
MQ, pelo que as suas respostas j evidenciam esse
conhecimento da realidade. Se, de um lado, te-
mos a autoconfiana e a segurana aliada atri-
buio de importncia a essas disciplinas, do
outro, sobressaem os que no tm quaisquer ex-
7. Refira-se que para essa anlise no foram considerados os alunos do
5 ano, dado serem uma minoria, o que explicvel pelo facto de serem
poucos os cursos que incluam um currculo de 5 anos.
pectativas face aos benefcios que as disciplinas
de MQ lhes possam (ainda) vir a proporcionar,
sendo essa descrena reforada pela negatividade
dos sentimentos.
O curso o factor que, nesse modelo, se
afigura quantitativamente (coef. Pratt =0,729)
mais influente na explicao dos vrios tipos de
representaes desses alunos universitrios.
Podemos observar, no Grfico 7, que existem
cursos claramente associados a diferentes re-
presentaes, assim como existem outros que
so transversais maioria dos tipos de represen-
taes. Os alunos dos cursos de Sociologia
esto mais perto dos pragmticos. A nossa
observao participante permite-nos referir que
tendem a ser alunos que apesar de no se-
rem estas as disciplinas que mais os cativam
esto conscientes da importncia dessas ferra-
mentas para o seu futuro profissional. No
obstante o grau de dificuldade que sentem, e que
os leva muitas vezes a ter de repetir avaliaes,
ainda assim o seu pragmatismo no vacila.
Na vizinhana, esto os convictos que vm
sobretudo do curso de Psicologia Social e das
Organizaes (PSO). So bons alunos efectivamente
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.35, n.1, p. 015-032, jan./abr. 2009
e tm conscincia disso. So disciplinas que eles
reconhecem como tendo um papel central na sua
formao, quer pela recorrente utilizao das com-
petncias que adquirem com a sua aprendiza-
gem ao longo do curso, quer pela importncia
que eles sabem que elas detm no exerccio da sua
profisso. Relativamente prximos dos alunos de
PSO, esto tambm os alunos de Gesto de Recur-
sos Humanos (GRH).
Associados aos seguros, detectamos um
cluster que inclui os cursos de Finanas, Gesto e
Engenharia Industrial (GEI), Informtica e Gesto
de Empresas (IGE), Engenharia de Telecomunica-
es e Informtica (ETI) e que cruzam as reas da
Gesto e das Tecnologias de Informao. So
cursos para os quais a presena de disciplinas de
MQ inquestionvel e os alunos que as frequen-
tam tendem a geri-las sem grande dramatismo.
Importa referir que, no acesso a todos esses cur-
sos, a matemtica disciplina obrigatria, o que se
de certa forma responsabiliza os alunos para a
importncia dessa rea de conhecimentos levando,
inclusive, a partilharem sentimentos como o desa-
fio e o interesse e at mesmo simpatia (recorde-se
o mapeamento evidenciado no Grfico 5).
29
 o que no acontece por exemplo com
alunos dos cursos de Marketing, j que esto
mais prximos dos descrentes. Muitos desses
alunos, para alm de verem as disciplinas da
rea dos MQ como um aborrecimento, no lhes
reconhecem qualquer utilidade. Os alunos de
Histria e de Antropologia tambm partilham
(sobretudo) de descrena, mas ainda assim
esto a meio caminho entre descrentes e segu-
ros. Poderamos acrescentar, a propsito dessa
relativa ambivalncia das representaes parti-
lhadas pelos alunos de Histria e de Antropo-
logia 8, que esta transparece na performance
que eles adoptam como alunos e que se reflecte
quer na prpria aprendizagem, quer quando
avaliamos o seu desempenho.
Relativamente aos alunos dos cursos de
Gesto de Empresas, de Economia e de Enge-
nharia Informtica, dir-se-ia serem alunos com
um perfil mdio, no estando por isso clara-
mente associados a nenhum dos quatro tipos
identificados. So assim, e no contexto dessa
instituio, os cursos mais heterogneos no
que se refere s representaes que tm das
disciplinas de MQ.
Da anlise da associao do curso com as
representaes, poderamos sistematizar dois as-
pectos. Parece existir uma certa cultura de grupo
(no caso, curso) no que respeita partilha de
representaes, nesse caso, dos MQ. Como se
evidenciou, e excepo (como acabmos de
referir) de Gesto de Empresas, de Economia e de
Engenharia Informtica, so diversos os cursos
nos quais sobressai uma associao privilegiada
com um determinado tipo de representaes,
apontando assim para o que poderamos desig-
nar de sobreposio de um certo status quo.
No entanto, quando se sobe na hierarquia,
no que se refere organizao dos cursos em
reas cientficas, tambm importante constatar
que as trs grandes reas que atravessam essa
instituio universitria Cincias Sociais e Hu-
manas (Sociologia e Sociologia e Planeamento,
Psicologia Social e das Organizaes, Histria e
Antropologia), Cincias de Gesto (Gesto, Gesto
de Recursos Humanos, Gesto e Engenharia In-
30 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....
dustrial, Finanas e Marketing) e Cincias e
Tecnologias da Informao (IGE, ETI e Engenha-
ria Informtica) pautam-se pela tendncia para a
multiplicidade na partilha das representaes. Se
a pertena a um certo curso tende a reproduzir
a partilha de um certo tipo de representaes,
essa dinmica no prevalece na rea cientfica.
Concluso
A anlise conjugada das dimenses afectiva
e instrumental permitiu-nos aferir sobre a configu-
rao topolgica do espao das representaes
sociais dos MQ em contexto universitrio. Revelou-
se um espao marcado pela hetero-geneidade, no
sentido em que nele coexistem representaes dis-
tintas, e pela prevalncia de sentimentos positivos.
A especificidade das diferentes configu-
raes de representaes concretiza-se pela
articulao entre sentimentos negativos nuns
casos e positivos noutros, com os nveis de
importncia que os alunos atribuem s discipli-
nas de MQ, no que se refere s competncias
que por meio delas adquirem e que julgam
reverter no seu sucesso pessoal e profissional.
Se, da anlise dos padres de representa-
es, ficou clara a reproduo tambm em meio
universitrio, do que identificmos como sendo
uma certa tendncia linear na relao entre a
dimenso da utilidade e a dimenso afectiva (isto
, que a nveis mais elevados na percepo da
utilidade dessas disciplinas correspondiam nveis
mais elevados de autoconfiana e gosto pelas
disciplinas), a articulao entre as duas dimen-
ses no fica a esgotada. Acresce a esse cen-
rio, e ainda com base nos resultados da ACM,
uma outra configurao de representaes, na
qual coexistem os sentimentos negativos com o
reconhecimento de utilidade s disciplinas de
MQ. Quer isso dizer que nveis menos elevados
de autoconfiana e gosto por essas disciplinas
podem de facto estar tambm associados a n-
veis elevados de utilidade.
8. Refira-se que esses so os cursos com o menor nmero de disciplinas
nessa rea: somente duas data da aplicao do questionrio.
 Dos factores disponveis para caracterizar
os perfis dos alunos que partilham padres de
representaes to distintos, conclumos que, no
que se refere sua insero no espao acad-
mico, os mais importantes foram o curso e o ano
frequentado. Para uma caracterizao mais
sociodemogrfica dos alunos, apenas se revelou
como factor significativo o sexo.
No que se refere influncia dessa vari-
vel, os dados evidenciaram que ambos os sexos
tm um posicionamento idntico no que se refere
dimenso afectiva. Pelo que conclumos pela
no sustentabilidade da tese que aponta (pelo
menos em contexto no universitrio) para a
feminizao da falta de autoestima e da autocon-
fiana nas capacidades para lidar com disciplinas
dessa rea cientfica. O que se conclui tambm, e
da a influncia significativa, que os alunos do
sexo feminino apresentam maior responsabilizao
no sentido em que atribuem nveis mais elevados
de importncia ao sucesso na disciplina, na pers-
pectiva de ter o retorno em termos do seu futu-
ro pessoal e profissional.
Por ltimo, e no que se refere influncia
(e a mais significativa) do curso, sistema-tizmos
duas concluses. A evidncia do que designmos
por uma certa cultura de curso. Como foi dado a
observar, na sua quase generalidade, os cursos
tendem a reflectir um padro predominante de
representaes dos MQ. Parece assim poder con-
cluir-se que a socializao entre os pares desenca-
deia a tendncia para uma cultura mais homognea
no que se refere s representaes dos MQ. Quan-
do passamos para uma observao no nvel da rea
cientfica, fica evidente a transversalidade dos
padres de representaes, ficando claro que
quanto maior a amplitude da rea cientfica, mais
evidente se torna a heterogeneidade das represen-
taes, sendo o caso mais paradigmtico o da rea
das Cincias Sociais e Humanas.

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Recebido em 18.02.08
Aprovado em 21.11.08

Madalena Ramos, doutoramento em Educao, investigadora da UNIDE/ISCTE. O estudo das representaes sociais da
matemtica e a anlise de dados aplicada s cincias sociais e humanas tm sido as reas de investigao privilegiadas.

Helena Carvalho, doutoramento em sociologia, investigadora do CIES/ISCTE. Investiga em mtodos quantitativos e

multivariados para variveis categoriais. E-mail: helena.carvalho@iscte.pt

32 Madalena RAMOS e Helena CARVALHO. Os mtodos quantitativos no Ensino Superior:....