LA INFLUENCIA DE LA ENERGIA EN LA TECNOLOGIA

Las energias renovables

Hoy en da, resolvemos la mayora de nuestras necesidades energticas,

consumiendo combustibles fsiles tales como el carbn, el petrleo o el gas.
Cada da, esto produce millones de toneladas de xido, de dixido de sulfuro,
de monxido de carbono y de polvo, as como billones de toneladas de dixido
de carbono, el gas del efecto invernadero. Pero existen alternativas tales como
clulas solares y centrales elctricas elicas e hidroelctricas.
Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes
naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa
que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturalesEntre
las energas renovables se cuentan
lahidroelctrica, elica, solar, geotrmica, maremotriz, la biomasa y
los biocombustibles.

Tecnologa Solar el sol como nuestro proveedor de energa

Existen diferentes formas para la utilizacin de

la energa solar. La conocida como energa solar trmica, se obtiene mediante
la conversin del calor del sol en calor til, para calentar por ejemplo agua para
duchas o para calefaccin. La energa fotovoltaica, en cambio, implica convertir
la radiacin solar en energa elctrica. Con este objetivo, celdas solares
individuales se combinan para crear mdulos solares.
Las celdas solares estn hechas de un material semi-conductor (generalmente
silicio), a travs del cual la irradiacin lumnica es separada en cargas negativas
(electrones) y en conductores de cargas positivas. El campo electromagntico
creado por las variaciones seleccionadas en los semi-conductores, separa las
cargas energticas. El resultado es la carencia de electrones en un lado y el
exceso de ellos en el otro. Esta tensin elctrica puede ser recolectada por
contactos metlicos en las partes superiores e inferiores.
Ya en 1839, el fsico francs Alexandre Becquerel haba descubierto el efecto
fotovoltaico, a travs del cual los pares de cargas elctricas se separaban
cuando eran alcanzados por la luz solar. En 1884, el norteamericano Charles
Fritts estableci la fuerza electromotriz del selenio iluminado, y construy la
primera clula solar. Sin embargo, su efectividad era mnima.
La explicacin cientfica para el hecho de que la luz puede ser convertida
directamente en electricidad, fue enunciada por Albert Einstein en 1905. Su
ensayo sobre la ley del efecto fotoelctrico de 1905, estableci las bases de la
teora fotovoltaica moderna.
Finalmente, fue una coincidencia lo que condujo a la creacin de las celdas
solares modernas. Calvin Fuller y Gerald Pearson se encontraban
desarrollando el transistor y crearon la celda solar casi como un sub-producto
de su experimento. Conjuntamente con su colega Darryl Chapin, los
investigadores presentaron su Aparato de Conversin de Energa Solar de
silicio en 1953. La brecha se haba marcado. Ya en 1958, el primer satlite
equipado con energa fotovoltaica, navegaba por el espacio. Actualmente, la
energa proporcionada por los mdulos fotovoltaicos es bsica para las naves
espaciales.

En un principio, la energa fotovoltaica era un tipo

de tecnologa costosa, utilizada nicamente para aplicaciones especiales. Pero
entonces la crisis del petrleo en 1973 y la catstrofe del reactor nuclear en
Chernobyl en 1986, estimularon la bsqueda de recursos energticos nuevos y
renovables. La transformacin de la luz solar en electricidad y calor se
manifest como un verdadero furor, y finalmente se volvi accesible para el uso
privado.
Actualmente se estn produciendo celdas solares delgadas. Son especialmente
rentables debido a que slo es necesaria una mnima cantidad de silicio para
fabricarlas. Las celdas son instaladas con vapor en materiales como el vidrio,
por lo que pueden ser utilizadas, por ejemplo, en fachadas.

Energa Elica de corrientes de aire a corrientes elctricas

Las plantas de energa elica trabajan sobre el principio de la fuerza

aerodinmica. El golpe del viento en la lmina del rotor genera presin positiva
por debajo del aspa, mientras que por encima de ella se genera presin
negativa. Esta diferencia de presiones genera una fuerza de elevacin, que las
centrales modernas de energa elica utilizan para su funcionamiento y, por lo
tanto, para la produccin de electricidad.
Vientos con potencia de grado 3, que son comunes sobre el Mar del Norte, en el
sector meridional de Amrica del Sur, en la isla australiana de Tasmania y en
los Grandes Lagos en el norte de los Estados Unidos, as como tambin en otras
reas, son especialmente ventajosos para las plantas de energa elica. Slo
sera necesario aprovechar estos vientos. Mediciones realizadas por
investigadores de los Estados Unidos en 8.000 sitios, han demostrado que
podran satisfacerse las necesidades de electricidad de todo el mundo con
energa elica slo con la condicin de utilizarla ms eficazmente.
En febrero de 2005, la central ms grande de energa elica del mundo
comenz a operar en Brunsbttel, Alemania. Este gigante de 183 metros de
alto, el "REpower 5M", posee un rotor de 126 metros de dimetro, que oscila en
una superficie equivalente a dos campos de ftbol americano por revolucin.
Esta planta puede generar hasta cinco megavatios de electricidad, lo cual es
suficiente como para abastecer alrededor de 4.500 viviendas un logro
incomparable en todo el mundo.

Las reas convenientes para la

instalacin de grandes plantas de energa elica son, sin embargo, escasas por
lo que se estn depositando grandes esperanzas en las centrales de energa
elica que estn siendo establecidas en el mar. Alrededor del mundo, se estn
instalando algunos parques elicos costeros, como por ejemplo en Dinamarca,
Suecia, Pases Bajos, Alemania e Inglaterra. El hecho de que la produccin de
energa generada en el mar sea alrededor del 50% ms alta, se debe a que, entre
otros factores, la superficie del agua casi no ofrece reas de friccin al viento.
Sin embargo, desde el punto de vista tcnico, las plantas costeras son
considerablemente ms costosas que las centrales elicas terrestres, debido a
que tienen que hacer frente a altos oleajes, tormentas y hielo. sto las hace
alrededor de un 60 por ciento ms caras que los parques elicos terrestres.
Adems, las estaciones costeras producen sonidos de baja frecuencia que
podran llegar a ahuyentar a las aves, a los peces y a los mamferos marinos.
La idea de un parque de energa elica volador, suena como algo de ciencia
ficcin. Tendra dos rotores y producira electricidad a una altura de cinco
kilmetros, donde soplan vientos fuertes y regulares. La central de energa
elica voladora podra estar sostenida por un cable que tambin transportara
la energa generada hacia la tierra. Se elevara hacia el cielo de forma similar a
una cometa, y permanecera estable una vez en el aire. De todas formas, es
todava totalmente incierto si esta clase de parque elico aerotransportado se
construir alguna vez.
Energa Hidrulica la potencia de los ros y los mares

Las primeras estaciones hidroelctricas para la

produccin de electricidad fueron construidas en Inglaterra, ya en el ao 1880.
Actualmente existen centrales elctricas de ro, centrales elctricas de
almacenaje, centrales elctricas de almacenaje y bombeo, centrales elctricas de
marea y de oleaje. Pero a pesar de lo diferentes que son estos tipos de centrales
hidroelctricas todas funcionan de manera similar: una central de energa
generalmente consiste en una represa o dique que almacena el agua frente a una
central elctrica o a una reserva ubicada en un terreno ms alto. Desde all, el
agua ingresa por el tubo de suministro a travs de una vlvula. Dependiendo del
tipo de turbina, la energa potencial o la energa cintica, impulsan la turbina
que est conectada a un generador. ste finalmente transforma la energa
mecnica en electricidad. Si el agua ya ha pasado por la turbina, es devuelta al
curso natural del ro o a la reserva reguladora.

Centrales elctricas de oleaje

Tambin el poder de los mares puede ser utilizado para producir energa. Una
central elctrica de oleaje ubicada en la isla escocesa de Islay, ha estado
generando electricidad desde el ao 2001.
La tecnologa es realmente bastante sencilla: no es el agua la que genera la
energa, sino el viento que desplaza ese agua. La planta consiste en un depsito
en forma de pipa, que se encuentra debajo de la superficie del agua. El nivel del
agua sube y baja con el oleaje y el aire en las pipas es impulsado hacia arriba o
succionado hacia abajo. El flujo de aires genera energa a travs de turbinas
Wells, as llamadas en honor a su inventor. Estas turbinas son extraordinarias
porque giran en el mismo sentido ya sea que se trate de una entrada o de una
salida de aire. El uso ptimo de la energa hidrulica se logra cuando el
generador, accionado por las turbinas, produce electricidad tambin cuando las
olas bajan. De esta forma, el Limpet 500 produce 500 kilovatios suficientes
para abastecer alrededor de 400 viviendas.

Biomasa

La formacin de biomasa a partir de la energa solar se lleva a

cabo por el proceso denominado fotosntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la
cadena biolgica. Mediante la fotosntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el
dixido de carbono y el agua de productos minerales sin valor energtico, en materiales
orgnicos con alto contenido energtico y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La
biomasa mediante estos procesos almacena a corto plazo la energa solar en forma de carbono.
La energa almacenada en el proceso fotosinttico puede ser posteriormente transformada en
energa trmica, elctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dixido de
carbono almacenado

Energa geotrmica
La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Parte del calor interno de la Tierra (5.000 C) llega a la corteza terrestre. En algunas zonas del
planeta, cerca de la superficie, las aguas subterrneas pueden alcanzar temperaturas de
ebullicin, y, por tanto, servir para accionar turbinas elctricas o para calentar.
 El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre
los que destacan el gradiente geotrmico y el calor radiognico. Geotrmico viene del griego geo,
"Tierra"; y de thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".
Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin nuclear)
y liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta energa para
producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper los tomos de
minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor
nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos
nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer y tardan mucho tiempo en perder
la radiactividad

Impacto ambiental

Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental.

La energa geotrmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto
invernadero a la superficie; la elica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja
frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidrulica menos agresiva es
la minihidrulica ya que las grandes presas provocan prdida de biodiversidad,
generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla, dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y climas clidos, inundan
zonas con patrimonio cultural o paisajstico, generan el movimiento de poblaciones completas,
entre otros Asun, Itaip, Yaciret y aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La energa
solar se encuentra entre las menos agresivas salvo el debate generado por la electricidad
fotovoltaica respecto a que se utiliza gran cantidad de energa para producir los paneles
fotovolticos y tarda bastante tiempo en amortizarse esa cantidad de energa. La mareomotriz se
ha discontinuado por los altsimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La
energa de las olas junto con la energa de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo
impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energa de la biomasa
produce contaminacin durante la combustin por emisin de CO2 pero que es reabsorbida por
el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo,
disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la
ganadera, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la produccin
de monocultivos.

Greenpeace present un informe en el que sostiene que la

utilizacin de energas renovables para producir el 100% de la energa es tcnicamente viable y
econmicamente asumible, por lo que, segn la organizacin ecologista, lo nico que falta para
que en Espaa se dejen a un lado las energas sucias, es necesaria voluntad poltica. Para
lograrlo, son necesarios dos desarrollos paralelos: de las energas renovables y de la eficiencia
energtica (eliminacin del consumo superfluo).
Por otro lado, un 64% de los directivos de las principales utilitiesconsideran que en el horizonte
de 2018 existirn tecnologas limpias, asequibles y renovables de generacin local, lo que
obligar a las grandes corporaciones del sector a un cambio de mentalidad