Alain Touraine

A SOCIOLOGIA PBLICA E O FIM DA SOCIEDADE1

DOSSI
Alain Touraine*

Partindo da constatao que a pesquisa sociolgica no corresponde mais sua definio

clssica e que, consequentemente, o momento de a comunidade acadmica superar a contra-
dio entre a sociologia profissional e a sociologia crtica chegou, o autor discute alguns pontos
centrais da proposta de Burawoy acerca da sociologia pblica. Por meio do recurso a experin-
cias provenientes da vida intelectual europeia, estadunidense e latino-americana, o autor, neste
artigo esfora-se em relacionar a sociologia pblica ao processo poltico mais geral de reconhe-
cimento dos direitos dos atores sociais, capaz de organizar o campo no interior do qual uma
sociologia geral dos atores possa florescer e se desenvolver. O autor constata que existem
tempos em que a demanda por teorizao mais urgente; e outras pocas em que a crtica
social tem prioridade. Ele conclui que, se a comunidade sociolgica ainda afirma a necessidade
de identificar os principais problemas sociais contemporneos, ento a combinao da sociolo-
gia pblica com a sociologia profissional se faz mais necessria.
PALAVRAS-CHAVE: sociologia do conhecimento, sociologia acadmica, direitos sociais, atores pol-
ticos, crtica social.

A proposio de uma sociologia pblica, for- impossvel imaginarmos um movimento de resgate

mulada por Burawoy (2005), parte de um sentimento
repentino sobre nosso duplo fracasso: chegado o
momento de superarmos a contradio insustent-
vel entre a sociologia profissional e a sociologia cr-
tica. Ambas, quando sozinhas, so igualmente
irrelevantes para nossas expectativas. A primeira, a
sociologia profissional, que alcanou sua forma mais
ou de retorno aos conceitos de Parsons (1977; 1991);
a no ser que permaneamos dentro das institui-
es acadmicas as mesmas que protegem alguns
professores universitrios da desordem que vem do
mundo exterior.
J a segunda, a sociologia crtica, vem per-
dendo ainda mais rapidamente sua influncia, no

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 245-254, Maio/Ago. 2009

acabada no sistema construdo por Talcott Parsons
(1977; 1991), definhou rapidamente no decorrer dos
anos 1970, quando a Guerra do Vietn e as campa-
nhas pelos direitos civis dos negros (denominados
afro-americanos) levaram profunda rejeio da ideia
de sistema social: um conceito que parecia dissi-
mular os processos de dominao, conquista e re-
presso que penetravam cada vez mais profunda-
mente em todos os setores da vida social. Hoje,
* Professor da cole des Hautes tudes en Sciences Socia-
les, Paris.
Centre dAnalyse et dIntervention Sociologique.
cadiscom@ehess.fr
1
Artigo originalmente publicado em Clawson, Dan et al.
Public sociology: fifteen eminent sociologists debate politics
and the profession in the twenty-first century. Berkeley:
University of California Press, 2007. Traduzido por Fernando
Rogrio Jardim. Reviso dos organizadores do dossi.
apenas porque ela foi incapaz de manter alianas
com o espectro socialista (russo, cubano, chins),
mas tambm porque ela foi prejudicada pelo seu
prprio determinismo social um determinismo
estreito, que rejeitara qualquer possibilidade de os
movimentos polticos ou sociais destrurem um sis-
tema de dominao que determina at as categorias
da representao que os atores usam. O melhor
exemplo dessa autodestruio da sociologia crtica
o amplo sucesso obtido, na Amrica Latina, pela
forma mais radical de teoria da dependncia. Se
nada pode ser feito, resta-nos apenas denunciar a
dominao estrangeira ou sacrificarmos nossas vi-
das tal como o fez Che Guevara.
Alguns pensadores e escritores preguiosos
acreditam que essas dificuldades possam ser su-

245

peradas pela reduo dos nveis de anlise. Eles
apontam que a vida diria e o discurso ordinrio
oferecem exemplos concretos de instncias onde a
sociologia profissional e o pensamento crtico es-
to combinados, da mesma forma que nossos jul-
gamentos so tanto pragmticos como normativos.
Mas ns no podemos resolver o problema ao
dissolv-lo em declaraes atenuadas.
A proposta de Burawoy (2005) poderia ser
descrita como um convite para buscarmos solues
totalmente diferentes. Ele sugere que ns devemos
adicionar quelas duas orientaes sociolgicas
opostas mais duas, diferentes daquelas, mas que
compartilham com elas determinados componen-
tes. A sociologia para polticas pblicas estudaria
processos de tomada de deciso, identificaria aes
involuntrias ou inconscientes e ofereceria sua cr-
tica ideia segundo a qual ns somos determina-
dos por nossa posio num sistema hierrquico. A
sociologia pblica , por sua vez, a penetrao da principalmente em termos culturais, religiosos, t-
sociologia profissional no espao pblico, para que
suas descobertas possam ser aplicadas em apoio a
certos valores e interesses.
Sem dvida, muitos comentadores havero
de estudar a relao entre esses quatro setores do
pensamento sociolgico. Mas eu prefiro usar mi-
nha prpria situao como um estrangeiro, como
um forasteiro que elabora seus prprios conceitos,
ao aproveitar elementos provenientes da vida inte-
CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 245-254, Maio/Ago. 2009
lectual europeia, estadunidense e latino-americana.
A partir dessa perspectiva privilegiada, leio essas
propostas to criativas de um ponto de vista algo
diferente. Porm, desde o incio, declaro que aceito
as principais orientaes da anlise de Burawoy
(2005). Em vez de considerar a relao de oposio individuais ou coletivos, definidos cultural e so-
ou o relacionamento de complementaridade entre a
sociologia pblica e a sociologia profissional, como
diferentes modalidades de conhecimento, eu me
concentrarei em diferenas tericas que existem
entre as principais orientaes da pesquisa socio-
lgica, considerando, entretanto, que tais ideias
so afetadas por diferenas nas situaes histri- tipos de ataques tm sido especialmente perigosos
cas e culturais sob as quais vivemos.
Meu ponto de partida que os atuais temas
de pesquisa da sociologia no correspondem mais
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A SOCIOLOGIA PBLICA E O FIM DA SOCIEDADE
sua definio clssica. Desde mile Durkheim
(1947; 1967) at Talcott Parsons (1977; 1991) e seus
discpulos, aquilo que ns chamamos de sociolo-
gia clssica tem sido definida como o estudo dos
processos pelos quais a sociedade integrada, re-
pele aqueles que considera seus inimigos e con-
trola seus conflitos internos e processos de mu-
dana. fcil ver que as sociedades fortes e est-
veis so mais fcil e frequentemente analisadas por
essa linha terica, ao passo que esse tipo de anli-
se torna-se mais complicado em sociedades duais
aquelas que so dependentes ou colonizadas, que
esto em crise aguda ou sob invaso externa, frag-
mentadas ou divididas por conflitos culturais ou
mesmo sociais. Tais sociedades so mais sensveis
seguinte oposio: por um lado, sua situao e
seus processos sociais bsicos so vistos como for-
temente controlados a partir de fora a conhecida
globalizao. Por outro, sua populao definida
nicos. Isso produz uma inadequada correspondn-
cia entre essas duas formas de anlise e, com isso,
ns ficamos com situaes descritas no-socialmente
e populaes definidas no-socialmente.
Tal situao corresponde s experincias de
muitos dentre ns; ela torna necessrio que defi-
namos a sociologia como a pesquisa de processos
de ao social ou poltica que procuram preencher
a lacuna entre as situaes e as representaes que
temos delas. A sociologia, portanto, no se define
mais como o estudo da sociedade ou dos sistemas
sociais gerais, mas, antes, como o estudo dos pro-
cessos sociais por meio dos quais os determinantes
econmicos e polticos, de um lado, e os atores
cialmente, por outro, possam ser ligados, dando
origem ao coletiva, a processos polticos e a
atitudes pessoais ou grupais.
A sociologia clssica, em todo o caso, vem
sendo demolida por ataques oriundos de vrias
frentes. Durante os ltimos cinquenta anos, dois
e destrutivos. O primeiro deles vem do capitalis-
mo triunfante, quer dizer, da dissoluo dos con-
troles sociais e polticos que regulavam a vida eco-
Alain Touraine
nmica. Esse o significado real da globalizao: o
mundo econmico no pode mais ser controlado
por nenhuma autoridade poltica seja nacional,
seja regional nem por protestos coletivos.
O segundo ataque vem do interior da pr-
pria sociologia. A organizao da sociedade no
mais analisada em termos de funcionalidade ou
disfuncionalidade, mas, antes, como um conjun-
to de processos por meio dos quais um aparelho
de dominao insidioso controla todos os aspec-
tos ou iniciativas da vida social, incluindo a nos-
sas prprias representaes. Michel Foucault (1975;
2004) continuar sendo o mais original pensador
a interpretar muitas instituies e categorias soci-
ais a partir desse ponto de vista. Ns devemos
acrescentar a essa crtica interna da sociologia cls-
sica a emergncia ou o crescimento de certos gru-
pos morais, religiosos, tnicos que no poderi-
am ser reduzidos s suas funes sociais.
Em suma: atualmente, a sociologia inva-
dida por estudos de processos e mecanismos de
dessocializao e desinstitucionalizao, para
os quais uma boa parte daquela sociologia tradici-
onal, como campo de ensino e de pesquisa, tem
perdido terreno como ns podemos observar fa-
cilmente nas maiores livrarias, onde os estudos
culturais e, em especial, as pesquisas sobre rela-
es de raa e de sexo e, sobretudo ultimamente,
os estudos a respeito dos gays e das lsbicas tm
aumentado sua presena nas prateleiras.
Paralelamente, a sociologia radical, que era
baseada na explicao da conduta coletiva por fa-
tores no-sociais, pela natureza do capitalismo, da
colonizao ou da sociedade patriarcal, oferece-
nos hoje cada vez menos anlises originais e mais
importante ainda tem se limitado tarefa de reve-
lar formas de represso, de crueldade e discrimi-
nao totalmente invisveis ou apenas parcialmente
visveis. Por fim, a pesquisa mais interessante
aquela que vem demonstrando o enfraquecimento
ou o desaparecimento das modalidades tradicio-
nais de sociabilidade, de normas sociais, de juzos
morais, com o contnuo avano de todas as formas
de individualismo ou de subjetivismo. Essas con-
cluses negativas podem corroborar as categorias
247
de Burawoy (2005).
Nem fatores culturais, nem fatores econ-
micos determinam inteiramente a vida social. Ato-
res que vm buscando se vincular economia
mundial, com suas culturas especficas, manifes-
tam-nas de uma forma cada vez mais ativa. Estud-
las a principal tarefa da sociologia pblica. Esse
campo ainda est aberto ao estudo, com exceo
dos casos-limite, em que foras impessoais, eco-
nmicas, militares ou valores e prticas alheias
cultura encontram-se completamente separados
fato que corresponde ao choque entre civilizaes
descrito por Huntington (1996) A nova sociologia
crtica estuda particularmente a transformao dos
valores morais sob governos autoritrios. Mas, para
alm dessa abordagem crtica, que se refere con-
tradio fundamental entre a lgica indestrutvel da
dominao e a ao enganosamente determinada
subjetivamente, necessrio substituir o novo prin-
cpio de orientao axiolgica pela ideia de socieda-
de, a qual vem sendo demolida.
Ns estamos acostumados a definir esse
princpio em termos de direitos naturais ou
movimentos por libertao; ou ainda em termos
de consumao ou conformidade com alguma
mensagem divina e coisa que o valha. O que
novo, em nossa situao, que todos os princpi-
os transcendentais tm sido abandonados por so-
ciedades que podem se refazer ou se destruir total-
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mente. Isso torna necessrio irmos alm das ma-
neiras anteriores de legitimao de direitos e re-
conhecer que o direito bsico de qualquer indiv-
duo ser considerado um sujeito de direitos.
Como um sujeito de direitos, uma pessoa ou uma
categoria tem o direito no apenas de defender sua
identidade uma formulao que perigosamente
unidimensional , mas tambm de ser um ator li-
vre e responsvel em seu relacionamento com o
ambiente ambiente sempre saturado de relaes
de poder. Esse sujeito pode ser constitudo de
uma forma tanto negativa e destrutiva como positi-
va e inclusiva. Ele pode se definir como uma raa,
como o representante de um Deus, como uma eli-
te, e de muitas outras formas que recusam ou des-
troem os direitos das outras pessoas. Isso aconte-

ce quando um indivduo ou categoria reivindica
ter o monoplio da subjetividade significativa. Esse
o caso dos movimentos comunitrios quando se
recusam a se subordinar queles direitos indivi-
duais e universais que so expressos, em particu-
lar, pelo conceito de cidadania. Essa observao
permite que nos livremos, em boa hora, da crtica
superficial, segundo a qual a noo de sujeito
moralista e constitui uma ideologia que encoraja
o conformismo e o conservadorismo.
Mas o significado verdadeiro daquele sujei-
to exatamente o oposto. Ele mobiliza princpios
universais contra todas as formas de ordem e de
poder. verdade que a noo de sujeito pode ser
facilmente transformada em armamento para que
elites autoritrias reivindiquem para si mesmas o
monoplio da defesa dos direitos polticos, soci-
ais e culturais. Pois, para alm das reivindicaes
por cidadania, o terror se faz presente, e por trs
da defesa dos direitos dos trabalhadores, esconde-
se o perigo de uma ditadura que se imponha em
nome do proletariado.
A sociologia no pode ser definida sem a
explcita referncia a direitos que resistam a to-
das as formas de dominao e de explorao. Essa
declarao corresponde ao que Burawoy (2005)
denomina a dimenso reflexiva da sociologia.
Com efeito, a matria-prima bsica da sociologia
o estudo de todas as formas de resistncia s tran-
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saes e instituies carregadas de poder. Ns no
podemos definir a sociologia pblica sem fazer
referncia direta ao reconhecimento dos direitos
do sujeito, os quais so, direta ou indiretamente,
definidos pela oposio a todas as formas de de-
pendncia e de dominao.
O papel da sociologia pblica foi particular-
mente importante na Europa aps a Segunda Guerra
Mundial e aps o regime nazista. A sociologia ressur-
giu, acima de tudo, como sociologia industrial, sob a
liderana de Georges Friedman (1964), em vrios pa-
ses. Friedman criticou a ideologia da organizao ci-
entfica do trabalho e props que a anlise sociolgica
se concentrasse no movimento dos trabalhadores, na
conscincia de classe e no j emergente processo de
desorganizao da chamada classe operria.
248
A SOCIOLOGIA PBLICA E O FIM DA SOCIEDADE
Esses atores sociais criaram novos tipos de
instituio que protegem atualmente os indivdu-
os contra o Estado. A Suprema Corte Americana
o melhor exemplo de institucionalizao dos di-
reitos dos indivduos e das categorias de se defen-
derem dos mercados, dos conglomerados finan-
ceiros e dos governos autoritrios. Em sociedades
onde os direitos civis bsicos so respeitados, a
defesa do poder de cada indivduo respeitar os
direitos e as liberdades das outras pessoas conduz
a novos agrupamentos institucionais. Toda pes-
soa tem o direito de ser um sujeito considerado
e reconhecido como tal. Esse o resultado de cam-
panhas, de protestos, de medidas jurdicas ou di-
ferentes canais atravs dos quais os direitos hu-
manos no apenas em sua dimenso poltica,
mas tambm social e cultural so definidos e
defendidos. Esse novo tipo de instituio social
o campo de atuao sobre o qual uma nova socio-
logia profissional ou clssica poder ser erguida.
Essa rapida descrio do que a sociologia
confere um papel central sociologia pblica. Isso
torna clara a diferena entre, por um lado, a socio-
logia pblica e a sociologia para polticas pblicas
e, por outro, a sociologia crtica. possvel agora
mostrar, em sntese, a representao da sociologia
que eu proponho, comparando-a diretamente com
o esquema que vem sendo proposto de uma forma
mais detalhada por Burawoy (2005).
claro que meu ponto de partida o declnio
da sociologia clssica, a qual se tem apresentado
como sociologia profissional, mas sem o direito de
faz-lo, pois a relevncia conferida ao critrio pro-
fissional precisaria ser dada a todas as outras orien-
taes da sociologia. Em consequncia disso, a so-
ciologia pblica ocupa o lugar central, porque ela se
constitui na busca por atores. A sociologia para
polticas pblicas e a sociologia crtica so duas ori-
entaes que se completam, mas ambas podem tam-
bm ser consideradas como subprodutos da socio-
logia pblica. Por fim, uma nova sociologia profis-
sional aparece como o estudo de instituies que
no esto mais dedicadas s necessidades dos sis-
temas sociais, mas sim proteo dos indivduos e
grupos contra as foras sociais dominantes.
Alain Touraine
A sociologia pblica no poder ser reduzi-
da simples difuso das pesquisas profissionais,
mesmo sendo verdade que a descoberta e o estudo
dos problemas sociais precisam ser sempre inte-
grados sociologia geral. Hoje, a sociologia p-
blica constitui-se a sociologia geral. Um exemplo
que considero particularmente interessante que
os estudos sobre a mulher so parte essencial da
sociologia geral de hoje, e no um campo de estu-
dos especial e separado.
Dirigir-se a qualquer espcie de pblico ,
acima de tudo, falar sobre direitos, de uma for-
ma que corresponda s capacidades e expectativas
desses pblicos. Ao mesmo tempo, isso no sig-
nifica formular uma ideologia que seja congnita
aos interesses e valores dos pblicos. A sociologia
torna clara a presena, numa dada situao e para
determinada categoria de indivduos, de uma dis-
puta em torno de direitos. Afinal de contas, a soci-
ologia estuda o comportamento normativamente
orientado.
249
A importncia relativa de cada uma das
quatro orientaes da sociologia depende, em gran-
de medida, do grau de autonomia dos atores soci-
ais face s estruturas polticas, de um lado, e face
sua nova atribuio defensiva, por outro. Mas no
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podemos fechar as fronteiras entre as diferentes
situaes histricas e geogrficas, porque podemos
encontrar, em outros lugares, exemplos do quo
alto ou do quo baixo o nvel de autonomia dos
atores sociais.
Quanto mais afastados estivermos de uma
onipotente concentrao de poderio poltico, cul-
tural e econmico, tanto mais sentiremos que uma
crescente distncia separar a economia global da
nova vida comunitria local. Com isso, numa situ-
ao como essa, menos provvel que os atores
polticos e sociais possam se organizar. Em muitos
casos, um confronto direto entre foras econmi-
cas e valores culturais obrigar a sociologia profis-
sional a se identificar com a sociologia crtica.
Nessa situao extrema, h o risco de uma

autodestruio da sociologia, pela qual proclama-
remos que no restar mais espao para os atores
sociais, espremidos entre as todo-poderosas for-
as econmicas e aquelas culturas dominadas e na
defensiva. Desde a queda da ideologia sovitica e
de seu regime, especialmente na Europa Central e
Oriental, tem sido extremamente difcil erguer no-
vas instituies e redefinir o campo das cincias
sociais. O nacionalismo foi ali forte demais, e as
restries econmicas foram duras demais para que
os atores sociais conseguissem desempenhar al-
gum papel autnomo. Nos pases centrais, ao
contrrio, o perigo levar muito a srio as normas
institudas e as estratgias de organizao, sem fa-
zer antes a sua indispensvel desconstruo, des-
mascarando os processos de dominao que se
escondem por trs do nacionalismo. Nas situaes
intermedirias, que correspondem maioria dos
casos na Europa, a sociologia para polticas pbli-
cas mais ativa; e a maioria dos socilogos trans-
formou-se em conselheiros do prncipe-regente,
abandonando a pesquisa profissional.
Em inmeras situaes na Amrica Latina,
no raro observar a convergncia entre a sociolo-
gia para polticas pblicas e a sociologia radical. O
risco aqui de se eliminar a sociologia profissional,
e essa soluo foi empregada com frequncia nos
primeiros anos da Guerra Fria. Esse perigo tem di-
minudo desde ento, mas ainda se observa a forte
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tendncia de se misturarem pesquisas orientadas
para polticas pblicas (e mesmo a sociologia crti-
ca), numa condenao indiscriminada de condies
que no so, entretanto, seriamente analisadas.
Uma concluso otimista afirmaria uma vez
que a velha definio da sociologia como o estudo
dos sistemas sociais foi abandonada que, ento,
todos os tipos de sociologia poderiam ser consi-
derados parte de uma sociologia geral dos atores,
quer dizer, parte de uma sociologia pblica. Uma
consequncia dessa definio de sociologia que
um grande nmero de estudos que descrevem e
analisam situaes com frequncia, em termos
quantitativos, mas, s vezes, em termos histricos
tambm no dever ser considerado como parte
da sociologia, mesmo quando sua qualidade e uti-
250
A SOCIOLOGIA PBLICA E O FIM DA SOCIEDADE
lidade forem reconhecidas. Isso corresponde
evoluo que tem recolocado gradualmente, den-
tro da anlise econmica e, acima de tudo, dentro
das instituies de pesquisa econmica, um gran-
de nmero de estudos que so mais cuidadosa-
mente empreendidos por economistas, os quais,
por sua vez, incorporam cada vez mais fatores so-
ciais e culturais em suas anlises.
Eu considero extremamente positivo que
Burawoy (2005) defina o campo da sociologia como
uma combinao entre quatro orientaes bsicas,
que so muito mais do que simples empreendi-
mentos complementares como sistemas de pro-
duo e suas aplicaes e difuso porque seu
esquema corresponde a componentes importantes
da sociologia do conhecimento. O que torna difcil
um acordo estvel que cada tipo de pesquisa
sociolgica est fortemente conectada tanto his-
tria nacional, cultural e poltica do pas como a
certa diviso do trabalho intelectual que influen-
cia a representao da sociologia e suas fronteiras
com as cincias sociais vizinhas.
De uma forma muito mais concreta, as condi-
es de circulao do conhecimento impem gran-
des dificuldades comunicao real. A concentra-
o de um grande nmero de livros e outras publica-
es nos Estados Unidos e em Londres, devido
necessria existncia de uma lngua internacional,
pode dar a impresso equivocada de um alto grau de
consenso profissional. Isso cria a impresso de que
impossvel a comunicao entre a maioria e as mino-
rias e o que ainda mais grave que os resultados
das pesquisas e as ideias que so publicadas em outros
idiomas merecem ser ignoradas, porque, afinal, s
os melhores estudos acharo seu caminho numa tra-
duo para o ingls. Malgrado o fato de que, atual-
mente, um nmero maior de socilogos possui um
entendimento muito mais amplo do que antes sobre
o que vem acontecendo em outros domnios cultu-
rais, em minha opinio, ns ainda vivemos num uni-
verso intelectual que parece ser mais dividido por
conflitos e contradies do que realmente . Eis a
razo pela qual eu considero a iniciativa de Burawoy
(2005) muitssimo importante, independentemente
dos seus efeitos diretos.
Alain Touraine

A situao atual certamente muito melhor
que durante a Guerra Fria, quando a sociologia era
condenada e reprimida em vrios pases onde a
ideologia, em sua forma mais brutal, dominou e
destruiu a pesquisa sociolgica e onde a assim
chamada sociologia acadmica foi tacanha ou inca-
paz de perceber os conflitos e processos de mu-
dana na sociedade.
Uma das principais condies para alcan-
armos um alto grau de comunicao tanto em
mbito nacional como mundial dando priori-
dade sociologia pblica. Entendo por sociologia
pblica as observaes, anlises e interpretaes
que so mais diretamente relacionadas vida soci-
al, como podemos observar (particularmente, mas
no exclusivamente) naquelas pessoas que dese-
jam modificar as prticas sociais ao descobrirem
novas formas de deliberao e de organizao. Em
alguns momentos a demanda por teorizao mais
urgente; j em outras pocas, a crtica social tem
prioridade. Poderamos considerar que, hoje, ns
estamos muito longe da compreenso de vrias
formas de comportamento, e que nossa tarefa mais
urgente aumentar a qualidade do trabalho de cam-
po. Mas esse trabalho de campo deve ser cada vez
mais diretamente comparativo. E, se usarmos a ex-
presso sociologia pblica exatamente da maneira
como Burawoy (2005) a emprega, ento devemos
estar dispostos a nos engajar com pblicos que
surpreso com o entusiasmo da juventude norte-
americana nos dias atuais entusiasmo que pode
ser explicado por sua hostilidade s polticas do
ex-presidente George W. Bush no pas e ao redor
do globo. Aps tantos anos de extensas pesquisas
a respeito das minorias, das questes de gnero
ou das relaes tnicas, eles comeam a desfazer
em pedaos a imagem oficial da sua sociedade har-
moniosa. A inteno deles mudar o mundo e,
at mesmo, mudar de vida. A populao jovem
mobilizou-se muito mais ativamente contra um
governo que considerava nacionalmente reacion-
rio e mundialmente agressivo.
Como observador estrangeiro, fiquei impres-
sionado com o silncio da opinio pblica
estadunidense, especialmente dos crculos acad-
micos, quando o ex-presidente Bush decidiu ata-
car o Iraque sem qualquer considerao s insti-
tuies multilaterais criadas pelos prprios Esta-
dos Unidos. Dois anos mais tarde, fiquei nova-
mente surpreso com a grande diversidade de pro-
jetos elaborados por jovens socilogos para mu-
dar sua sociedade. Essas pessoas esto to pro-
fundamente comprometidas com questes polti-
cas e sociais, que seus projetos de pesquisa so,
ao mesmo tempo, projetos polticos. Suas vises
alternativas da sociedade so baseadas em resulta-
dos acumulados pela sociologia profissional das
ltimas duas ou trs geraes.

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 245-254, Maio/Ago. 2009

so exteriores nossa prpria sociedade. Essa no
uma tarefa simples. Precisamos reconhecer que,
quando uma pessoa, pertencente determinada
cultura, estuda outra cultura, seus resultados ge-
ralmente so rejeitados como inadequados pelo
povo ao qual a pesquisa diz respeito mesmo
quando se reconhece a qualidade profissional desse
estudo.
O carter especfico da situao estadunidense
que a ideologia oficial da sua sociedade to
fortemente rejeitada pelos acadmicos, a comear
pelos professores e estudantes, que eles so os mais
capacitados a descobrir novos aspectos da reali-
dade, a tomar parte em movimentos reformistas
ou a converter as cincias sociais aplicadas em cam-
panhas para resolver problemas sociais. Eu estou
Se quisssemos resumir essas observaes,
poderamos dizer que a sociologia mais frequente-
mente uma sociologia pblica que uma sociologia
para polticas pblicas. Isso pode ser til para traar-
mos rpidas comparaes com situaes distintas.
A histria das cincias sociais na Europa
bem diferente do caso estadunidense. Os cientis-
tas sociais europeus desenvolveram fortes vncu-
los com os que formularam e implantaram polti-
cas pblicas durante o perodo ps-guerra, em es-
pecial junto a burocratas e sindicatos industriais.
A Frana foi um bom exemplo da cooperao en-
tre os cientistas sociais e a elite do funcionalismo
pblico, os quais compartilhavam vises gerais
sobre a sociedade. Governos fracos foram incapa-
zes de elaborar e executar planos de longo prazo,

251

mas seus melhores funcionrios pblicos e inte-
lectuais elaboraram, conjuntamente, projetos cien-
tificamente fundamentados e politicamente orienta-
dos. Essa aliana desapareceu quando a reconstru-
o do ps-guerra, levada a cabo pelo Estado, foi
interrompida pelas novas polticas liberais dos anos
1970. Os esforos realizados por timas equipes de
especialistas e conselheiros (think tanks), como o
Clube Jean Moulin e, mais tarde, a Fundao Saint-
Simon, obtiveram resultados limitados. Na Alema-
nha, vnculos mais fortes mantiveram unidos o Par-
tido Social-Democrata e os intelectuais.
Se considerarmos nossa situao quatro
dcadas aps o Maio de 1968, veremos que os es-
tudantes europeus esto fortemente motivados a
lidar com as grandes questes mundiais, enquan-
to os estudantes norte-americanos so atrados para
a sociologia pblica. Isso porque hoje eles esto
conscientes de que os Estados nacionais so cada
vez menos capazes de controlar os principais pro-
cessos de mudana.
A influncia das ideias do marxismo estru-
turalista tem sido profunda e duradoura em certos
pases em que ele conduziu a violentas aes radi-
cais. O resultado dessa participao radical em ati-
vidades clandestinas ou ilegais foi a rejeio a todo
tipo de participao em processos polticos, de uma
forma tal, que a anlise sociolgica tem sido a seri-
amente dificultada. Nos pases ex-comunistas, o
CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 245-254, Maio/Ago. 2009
balano ainda mais negativo, porque, durante cer-
to tempo, os socilogos foram compelidos a aban-
donar as cincias sociais para conseguir sobreviver.
Na Europa Ocidental, aps a queda do muro de
Berlim, os socilogos mostraram-se incapazes de
elaborar projetos institucionais consistentes para a
transformao dos pases ex-comunistas.
A nova gerao de socilogos estadunidenses
muito mais comprometida que seus companhei-
ros europeus com pesquisas moral e politicamen-
te relevantes, porque os socilogos europeus fica-
ram expostos demais e por muito mais tempo a
ideologias fatalistas, as quais os convenceram de
que nada podia ser feito contra esse mundo forte-
mente globalizado e submetido hegemonia nor-
te-americana. Mas esse um problema que se deve
252
A SOCIOLOGIA PBLICA E O FIM DA SOCIEDADE
a diferenas passageiras, e a nova gerao vem en-
contrando, em toda a parte, seu caminho no traba-
lho de campo e em iniciativas que combinam, de
diferentes maneiras, o compromisso moral com as
habilidades profissionais.
H uma diferena importante entre os dois
lados do Atlntico. Estudos de gnero e crticas
feministas tm alcanado um alto nvel nos Esta-
dos Unidos, ao passo que, na Europa, encontra-
mos pesquisas mais descritivas sobre a desigual-
dade e a violncia, muitas vezes inspiradas por
uma perspectiva geralmente marxista. A despeito
da importncia desses estudos para aqueles que
implementam polticas pblicas, eles tm feito
avanos limitados para criar interpretaes que
possam alcanar o mesmo alto nvel obtido nos
Estados Unidos.
O caso da sociologia na Amrica Latina ,
em certo sentido, mais parecido com a situao
estadunidense do que com a situao europeia. A
derrocada da sociologia crtica, que se seguiu ao
fim do mito cubano e das guerrilhas, visvel em
toda parte, mesmo onde a influncia de Hugo
Chvez e Fidel Castro tenha ganhado terreno. Pelo
contrrio, a sociologia para polticas pblicas a
muito ativa. Todos os assessores do ex-presidente
do Chile, Ricardo Lagos, eram socilogos; e
Fernando Henrique Cardoso, ex-presidente do
Brasil, era ele prprio um eminente socilogo. Em
vrios pases, os socilogos so bastante influen-
tes, e algumas instituies das Naes Unidas,
como a Conferncia das Naes Unidas para o
Comrcio e o Desenvolvimento UNCTAD, con-
ferem papel relevante aos socilogos, como reao
orientao fortemente econmica do Consenso
de Washington, que vem sendo bastante rejeitado
hoje. A sociologia pblica menos visvel, exceto
no Mxico, onde o sistema poltico bloqueado e
onde a democracia comunitria muito ativa. Mas
a sociologia profissional no tem progredido tan-
to, pois muitos socilogos latinos vivem no exlio,
onde participam de atividades governamentais e
no-governamentais. Ns podemos concluir, a partir
dessa breve comparao, que a sociologia pblica
mais forte nos Estados Unidos, ao passo que os
Alain Touraine
socilogos latino-americanos so mais frequente-
mente os conselheiros dos seus governantes.
H alguns anos atrs, na Frana, ao final de
uma longa campanha de debates pblicos sobre o
tema universidade e sociedade, o resultado do
encontro nacional votou um apoio ideia de que a
mesma importncia deveria ser dada aos trs tipos
do conhecimento formalizado: a cincia bsica, a
cincia aplicada e a pesquisa engajada. Os cientis-
tas da natureza manifestam com frequncia a ideia
de que as cincias sociais so to importantes quan-
to qualquer outro campo de pesquisa cientfica,
porque elas lutam contra patologias tais como o
crime, o racismo, o desemprego, a desigualdade
de oportunidades e assim por diante.
Mesmo que, em alguns lugares, a sociologia
venha sendo banida, seu lugar na universidade
hoje muito maior do que foi h meio sculo atrs.
Mas parece difcil introduzir a sociologia em cam-
panhas que mobilizem a opinio pblica. Os soci-
logos radicais esto perdendo terreno mais rapi-
damente na Amrica Latina e nos Estados Unidos
do que na Europa. Nos Estados Unidos e no Rei-
no Unido, a sociologia profissional mantm vn-
culos mais fortes com a economia e a cincia pol-
tica, ao passo que, em pases como a Alemanha, a
Frana e a Itlia, os vnculos da sociologia so mais
fortes com a filosofia e a histria.
Essas comparaes demonstram a utilidade
das categorias elaboradas por Burawoy. A diferen-
ciao interna da sociologia precisa ser combinada
com sua integrao ou, pelo menos, com a influ-
ncia recproca dos quatro tipos principais de ori-
entao sociolgica. Ns temos ouvido, com bas-
tante frequncia, pessoas condenarem a debilida-
de emprica da sociologia radical, assim como te-
mos ouvido pessoas criticarem a sociologia para
polticas pblicas, por ela ser, muitas vezes, em-
pregada para defender interesses mesquinhos. Mas
hoje a sociologia pblica combina com facilidade
o pensamento crtico com boas pesquisas
empricas. Seu papel central vem do fato de no
acreditarmos mais em filsofos da histria ou em
doutrinas polticas, embora sintamos necessidade
de identificar os principais problemas sociais do
253
nosso tempo. Tal objetivo requer a combinao da
sociologia pblica com a sociologia profissional,
ao passo que a sociologia radical e a sociologia para
polticas pblicas movem-se lentamente para dire-
es opostas das principais tendncias da socio-
logia. Mas no devemos nos esquecer de que a
sociologia profissional til para a sociologia p-
blica no apenas porque ela lhe impe regras
metodolgicas, mas, acima de tudo, porque a teo-
ria social baseada tanto em pesquisas empricas
como em anlises mais tericas, as quais so in-
dispensveis para descobrirmos em que setores da
vida social a sociologia comprometida poder,
com sucesso, tornar clara a natureza dos proble-
mas sociais e as condies de programas de refor-
ma poltica e moralmente eficazes.
(Recebido para publicao em abril de 2009)
(Aceito em julho de 2009)
REFERNCIAS
BURAWOY, Michael. For public sociology. American
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DURKHEIM, mile. Les rgles de la mthode sociologique.
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______. La division du travail social. Paris: Presses
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CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 245-254, Maio/Ago. 2009
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FRIEDMAN, Georges. Le travail en miettes. Paris: Gallimard,
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1996
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 A SOCIOLOGIA PBLICA E O FIM DA SOCIEDADE

PUBLIC SOCIOLOGY AND THE END OF THE LA SOCIOLOGIE PUBLIQUE ET LA FIN DE

SOCIETY LA SOCIETE

Alain Touraine Alain Touraine

Beginning with the verification that
sociological research doesnt correspond to its
classic definition anymore and that, consequently,
the academic communitys moment to overcome
the contradiction between professional sociology
and critical sociology has arrived, the author
discusses some central points of Burawoys
proposal concerning public sociology. With
resource to experiences coming out of Latin-
American, North American and European
intellectual life, this paper makes an effort in relating
public sociology to the more general political
process of recognition of social actors rights,
capable of organizing the field inside which a ge-
neral sociology of the actors can flourish and grow.
This paper verifies that there are times in which
the demand for teorization is more urgent; in other
times, social critic has priority. And concludes that,
if the sociological community still asserts the need
to identify the main contemporary social problems,
then the combination of public sociology with
professional sociology is ever more necessary.
Cest en partant du principe que la recherche
sociologique ne correspond plus sa dfinition
classique et que par consquent le moment est venu
pour la communaut acadmique de dpasser la
contradiction entre la sociologie professionnelle et
la sociologie critique, que lauteur aborde quelques
points essentiels de la proposition de Burawoy
propos de la sociologie publique. En faisant appel
des expriences issues de la vie intellectuelle
europenne, amricaine et latino-amricaine, ce
travail essaie de faire le lien entre la sociologie pu-
blique et le processus politique plus ample de
reconnaissance des droits des acteurs sociaux,
capable dorganiser le domaine au sein duquel une
sociologie gnrale des acteurs pourra spanouir
et se dvelopper. On en arrive la constatation quil
y a des priodes au cours desquelles la demande
de thorisation est plus urgente alors qu dautres
poques la critique sociale est prioritaire. La
conclusion est que, si la communaut sociologique
affirme encore le besoin didentifier les principaux
problmes sociaux contemporains, il est donc
ncessaire de faire de plus en plus le lien entre la
sociologie publique et la sociologie professionnelle.

MOTS-CLS: sociologie de la connaissance, sociologie

KEYWORDS: sociology of knowledge, academic acadmique, droits sociaux, acteurs politiques,
sociology, social rights, political actors, social critic. critique sociale.
CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 245-254, Maio/Ago. 2009

Alain Touraine - um dos socilogos contemporneos cujas obras tm tido grande impacto na Europa e na
Amrica Latina. Transita de uma sociologia da ao para a interveno sociolgica, estudando especial-
mente os movimentos sociais. Foi aluno da cole Normale Suprieur-Fr. e doutorou-se em Letras em 1965. Foi
diretor de estudos da cole Pratique des Hautes tudes - Paris, onde fundou os centros de pesquisa: Laboratoire
de Sociologie Industrielle, transformado em 1970 no Centre dtudes des Mouvements Sociaux; e em 1981
o Centre dAnalyse et dIntervenion Sociologique, que dirigiu at 1993. autor de inmeras obras de
referncia:La sociedad postindustrial (1969), Les socits dpendentes (1976), Le rtour de lacteur (1984)
e La parole et le Sang (1988); Critique de la Modernit (1992) entre outras. Seu ltimo livro intitula-se Une
Socit des femmes (Ed. Fayard, 2006).

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