Presentacin del libro Global modernity, development and contemporary civilization.

Towards a

renewal of critical theory (Routledge, 2011) de Jos Maurcio Domingues1

En esta oportunidad, tengo el agrado de presentarles uno de los ltimos libro del terico

brasileo Jos Maurcio Domingues: Modernidad global, desarrollo y civilizacin contempornea.

Para una renovacin de la teora crtica, publicado primero en ingls en 2011 por la editorial

Routledge y luego en portugus en 2013 por la editorial UFMG. No es mi intencin aqu desarrollar

un anlisis exhaustivo del libro ni resumirlo; simplemente quisiera hacer un breve recorrido por

algunos elementos fundamentales para comprender la propuesta terica del autor, abriendo a su vez

algunos interrogantes que sugiere la lectura del mismo.

En trminos generales, Domingues se propone refundar la teora crtica desde el sur, es

decir, a partir de un enfoque que se establezca no ya en los pases centrales, en Estados Unidos y

Europa, sino en los pases perifricos y semiperifricos: particularmente, en China, en India (y en

otros pases de Asia del Sur) y en Amrica Latina. Su ambiciosa apuesta consiste en elaborar un

enfoque global del desarrollo de la modernidad desde estos pases tradicionalmente relegados

terica y empricamente por la teora crtica. Domingues argumenta que, si bien la modernidad es

un fenmeno surgido en europa occidental a fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII, se ha

expandido mundialmente constituyendo una civilizacin global. Ahora bien, como en esa expansin

la modernidad se ha topado con otras civilizaciones, ha incorporado la alteridad en su seno y se ha

transformado a s misma, adquiriendo caractersticas singulares en cada pas y regin en la que se

impuso como dominante. Por eso es ms factible, a su criterio, hablar de una civilizacin moderna

global y heterognea que de mltiples modernidades. Qu es lo que hace que se trate de una sola

modernidad -aunque diferenciada segn los elementos civilizatorios que va encontrando en cada

pas y regin-? La respuesta estara en una serie de elementos, entre los cuales se destacan la

democracia y los valores de la libertad igualitaria y la solidaridad universal. Son stos precisamente

los que deberan guiar a la teora crtica segn el autor; teora que no debera llevar simplemente a la

resignacin sino que debera buscar vectores de cambio en los procesos sociales que analiza,

aferrndose siempre a aquellos valores modernos fundamentales. La teora crtica tiene entonces,

1 En I Jornadas Latinoamericanas de Sociologa. La Teora Social Hoy en Amrica Latina. 22, 23 y 24 de junio de
2017, Crdoba, Argentina.
para Domingues, un entramado normativo inevitable: tomar a la modernidad como tarea supone

desarrollar una crtica inmanente de la misma, que no deje de alertar sobre sus tendencias de

dominacin y sobre la manera violenta en la que se impuso en muchas regiones del planeta, pero

que no desestime tampoco sus promesas y elementos emancipatorios. En ese sentido, los elementos

de crtica de la modernidad que vienen por fuera de ella, es decir que no se originaron en ella pero

que han sufrido una gran influencia de la misma y se han entrelazado con perspectivas y conceptos

modernos, slo deben ser tomados en cuenta para el autor en este esfuerzo por renovar la teora

crtica si respetan aquellos valores, si contribuyen a la emancipacin de los pueblos.

Domingues lleva adelante esta renovacin de la teora crtica con un cierto enfoque

comparativo a partir de una serie de temas: la economa, la democracia, las colectividades

comprometidas polticamente, los giros modernizadores. Lo interesante en este punto es, por un

lado, que ms que una comparacin con los pases centrales, el autor se concentra en las tendencias

de desarrollo de esos elementos de la modernidad en los mencionados pases y regiones perifricas,

retomando las categoras de los tericos latinoamericanos de la dependencia para analizar el campo

global (por ejemplo, para preguntarse por el rol que juega China en la economa mundial). Por otro

lado, su anlisis no se agota meramente en la identificacin de tendencias de desarrollo de la

modernidad en esos pases, sino que a su vez discute lgica y metodolgicamente cmo llevarlo a

cabo. Es decir que intenta elaborar mecanismos explicativos de los procesos que atraviesan las

sociedades contemporneas y de sus tendencias de transformacin futura. En este punto aparece, a

mi criterio, una de las apuestas tericas ms fuertes de Domingues: se trata de una articulacin entre

sociologa e historia en la que la construccin conceptual tiene un peso fundamental. La revisin de

las tramas histricas de desarrollo de la modernidad en los pases y regiones que constituyen su

objeto de anlisis no conlleva simplemente una narrativa del pasado sino, ante todo, la elaboracin

de un marco de anlisis que pone en juego categoras propias (como la giros modernizadores) y

ajenas (la de abstracciones reales de Lukcs o las de subdesarrollo y dependencia de Cardoso

y Faletto, por ejemplo), en un examen de la modernidad como un fenmeno global, dinmico y

heterogneo. Esta reorientacin de la teora crtica en una direccin ms emprica y ms histrica

constituye a mi entender un estimable aporte porque nos permite concentrarnos en las

especificidades propias de Amrica Latina, tanto para entender nuestro presente como para
vislumbrar las posibilidades de nuestra regin. En ese sentido creo que el marco de anlisis

propuesto por Domingues cumple su cometido en la medida en que le permite especificar algunas

dificultades que atraviesa Amrica Latina hoy y plantear algunas preguntas en torno a su presente y

a su futuro que son las que sin duda debemos hacernos si pretendemos, desde nuestra posicin de

intelectuales, contribuir a un proceso efectivo de transformacin. Me refiero, por ejemplo, a las

preguntas en torno a la cooperacin entre los pases de nuestra regin (cmo extender el proceso

de integracin regional latinoamericano sin acotarlo simplemente a vnculos econmicos? qu

relaciones de dependencia se ponen en juego entre los pases latinoamericanos?); a las posibilidades

de desarrollo econmico y social de estos pases (hasta qu punto siguen estando vigentes los

anlisis de las teoras de la dependencia y del desarrollo? es el Estado el que se debe constituir

como garante de ese proceso de desarrollo, a travs de la planificacin econmica estratgica o

deben tambin involucrarse otros grupos sociales, colectivos y agrupaciones polticas en las

decisiones sobre nuestro destino nacional y regional? qu coaliciones internas pueden actualmente

en nuestros pases poner en marcha procesos radicales de transformacin y qu limitaciones tanto

internas como externas se les imponen?); o bien acerca de la influencia que tiene hoy en da en

trminos econmicos, polticos y culturales Estados Unidos en Amrica Latina y qu tipo de

vnculos se pueden propiciar con otros actores de gran peso como China.

Aunque no profundiza mucho en el tema, una de las cuestiones centrales que surge en el

libro de Domingues es la del vnculo entre capitalismo y democracia, que merece ser explorado en

mayor profundidad. El autor sugiere que existe una tensin irreductible entre la evolucin

democrtica de Amrica Latina, que ubicara en un lugar central en el mundo al subcontinente en

trminos de los movimientos emancipatorios y de las luchas que emergen, y el proyecto neoliberal

que durante dcadas -y ahora nuevamente- ha sido dominante en lo econmico. La

desindustrializacin, el aumento de la pobreza, el dominio de la especulacin y el capital financiero,

y la ausencia de programas de desarrollo econmico supondran una democracia restringida, en la

que la ciudadana tendra poca participacin en las decisiones sobre el destino de nuestros pases.

Precisamente, con respecto a esto ltimo, para el autor la ciudadana constituye uno de los pilares de

la modernidad, impregnando sus imaginarios, prcticas e instituciones a partir de abstracciones

reales que mediante la lucha de diversas colectividades (de mujeres, marginados, ambientalistas,
etc.) logran ampliar y reactualizar el horizonte axiolgico y normativo de nuestras sociedades en

una direccin emancipatoria. En funcin de esto, me pregunto si no es justamente aquella brecha

entre el desarrollo del capitalismo en Amrica Latina y su evolucin democrtica, o esa tensin

constante entre lo econmico y lo poltico, lo que nos interpela para seguir avanzando en la

democratizacin de nuestros pases y en la ampliacin de nuestros derechos y, por consiguiente, qu

tipo de ciudadana se conformara a partir del desarrollo econmico de Amrica Latina.

Finalmente, en relacin tambin con el tema de la democracia, que ha sido relegado

tradicionalmente por la teora crtica, Domingues intenta analizar empricamente cmo se ha

desarrollado en los pases estudiados en el libro y propone pensar a la democracia como el opuesto

de la dominacin, es decir, que a ms dominacin, menos democracia y viceversa. La dominacin

sera ejercida para el autor a travs del Estado, por burcratas y polticos, en tanto que la

democracia de alta intensidad, con amplia participacin ciudadana, se presenta como el paliativo

por excelencia para disminuir la dominacin. Volviendo sobre la idea que plantea Giddens de un

control dialctico en el que, a travs de la interpenetracin entre el Estado y la sociedad, el

primero puede ser democratizado y contrarrestadas sus tendencias autoritarias, Domingues sugiere

que para profundizar los procesos de democratizacin es necesario que la ciudadana juegue un rol

activo, que no se limite a la mera cristalizacin de derechos (en la ciudadana instituida). De

hecho, sera a travs del desarrollo de nuevas instituciones que puedan aumentar la participacin

ciudadana, permitiendo un impacto ms intenso y decisivo de sta sobre el Estado, que se volvera

posible reformular la democracia tal como la conocemos, en su molde liberal. El carcter

democrtico o no de un rgimen es definido para el autor entonces, en funcin de aquella

ciudadana instituyente que mediante sus acciones puede ampliar derechos y restringir o controlar el

poder de sus gobernantes. Si las estructuras estatales son siempre ms o menos autoritarias, advierte

Domingues, la democracia es precisamente el aspecto de los sistemas polticos que arrebata el poder

del Estado y lo lleva a los ciudadanos. Ahora bien, teniendo en cuenta eso, surge la pregunta por los

desafos que emergen en Amrica Latina para dar lugar o profundizar los procesos de

democratizacin: qu tipo de instituciones permitiran mayor participacin ciudadana, ms all de

las asambleas o los plebiscitos? garantizaran stas realmente un aumento de la calidad

democrtica -por decirlo de una manera- de una nacin? es necesariamente la ciudadana garanta
de democracia y, de ser as, favorece siempre procesos de desarrollo econmico que mejoren la

calidad de vida del conjunto de la poblacin? A su vez, en cuanto a los opuestos democracia-

dominacin, Domingues presenta la democracia y las dictaduras en un continuo, debido a los

aspectos autoritarios que reviste la primera en su relacin con el Estado. Este continuo podra

representarse como una lnea vertical que en su punto ms bajo tendra a la dictadura como tipo de

rgimen ms autoritario, con menor participacin de la ciudadana; en un punto intermedio, al

rgimen democrtico liberal por su nivel razonable de polticas pblicas abiertas a la participacin

popular en las elecciones y a la organizacin autnoma de la ciudadana; y en el punto mximo

como realizacin ltima de la democracia, estara la extensa participacin de la ciudadana en

autogobierno desde abajo hacia arriba. No obstante, este esquema reviste a mi parecer dos peligros

o dificultades: en primer lugar, al definir a la democracia y a las dictaduras en un continuo se corre

el riesgo de ocultar o de ignorar la ruptura que supone en la vida institucional de una sociedad el

establecimiento de regmenes dictatoriales, como si en cualquier momento pudiera emerger desde

un rgimen democrtico uno dictatorial. En segundo lugar, como bien observa Domingues, con el

grado de complejizacin de las sociedades actuales, cmo podra establecerse aquella forma de

autogobierno de la ciudadana, que relegue las estructuras estatales a un lugar secundario, a un

simple marco institucional que implementa las decisiones tomadas en conjunto por la ciudadana?

Ms all de estos interrogantes, sin duda el libro de Domingues es una contribucin valiosa

en el esfuerzo por pensar los desafos polticos, econmicos y sociales que presenta Amrica Latina

en la actualidad y que se abren en nuestro horizonte futuro como regin y, al mismo tiempo, por

refundar las bases de una teora social y sociolgica que est a la altura de este empeo, que pueda

dar cuenta de la especificidad histrica de nuestra regin pero que atienda igualmente a los vnculos

que mantiene con el resto del mundo. Porque pensar Amrica Latina (y no simplemente desde

Amrica Latina) implica, tal como seala el terico brasileo, abandonar nuestro ensimismamiento

y comprendernos como parte de un mundo globalizado. Pero si no queremos seguir reproduciendo

el vnculo asimtrico de dominacin que histricamente nos ha caracterizado con respecto a los

pases centrales, es necesario dejar de proyectarnos continuamente en Europa y Estados Unidos

como en un horizonte del que estamos privados o al que no hemos arribado an, e interesarnos

tambin por lo que sucede en otras regiones del mundo que en algunos puntos atraviesan procesos
similares a los nuestros. Reparar en los aportes que los tericos latinoamericanos (y de otras

regiones perifricas) vienen desarrollando desde hace mucho tiempo y reapropiarse crticamente

de las categoras que nos han legado distintas tradiciones europeas en las ciencias sociales es

asimismo parte de esta tarea. Y en este sentido, el trabajo de Domingues puede servir para seguir

avanzando en la construccin de una teora social propiamente latinoamericana.