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Las mutaciones son alteraciones en la informacin gentica que pueden deberse a multitud de
agentes (= agentes mutagnicos), tales como radiaciones, sustancias qumicas, etc. Las
alteraciones pueden ser muy puntuales y no producir efectos, o afectar a gran cantidad de
informacin y producir grandes modificaciones en los caracteres, llegando incluso a ser letales
(= producen la muerte); constituyen la principal fuente de variabilidad gentica, ya que son las
responsables de la aparicin de ALELOS en los genes, y por tanto, de la aparicin de fenotipos
nuevos.
Enfermedades genticas
Bajo este epgrafe se recogen todas aquellas alteraciones de nuestra salud que se deben al mal
funcionamiento
de un gen determinado, bien porque produce una protena defectuosa, no funcional, o bien
porque no llega a producir la protena.
Aunque el gen de inters puede ser de cualquier origen, siempre deber ir acompaado de elementos que
permitan su correcta expresin en la planta hospedadora (esto es, que pueda obtenerse la protena a partir
del gen, y por lo tanto, la caracterstica deseada). Para eso, y por ingeniera gentica, se arma una
construccin que contiene al gen de inters, rodeado de dos elementos o secuencias: un promotor, que
asegura el inicio de la expresin, y un terminador, que garantiza la terminacin correcta del mensaje. Los
promotores y terminadores son secuencias muy bien caracterizadas y provienen de genes vegetales (plantas o
virus y bacterias que infectan plantas). La construccin a su vez se inserta en una molcula de ADN llamada
vector, cuya estructura depende del mtodo de transformacin elegido.
Las tcnicas utilizadas para la produccin de animales transgnicos son las siguientes: