REFRIGERACIN

Y AIRE
ACONDICIONADO
ENVIO 3

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ELEMENTOS
DE EXPANSIN
En un sistema frigorfico, el elemento de expan-
sin, es el que permite y regula el paso del lquido
refrigerante del circuito de alta al evaporador, oca-
sionando a la vez la cada de presin requerida
para su correcto funcionamiento. Esta cada de pre-
sin se consigue mediante el estrangulamiento del
fludo lquido proveniente del condensador, ya que
el elemento de expansin, sea del tipo que fuere,
tiene un pasaje de dimetro muy reducido compa-
rado con el de las tuberas del sistema.
Los elementos de expansin se pueden clasifi-
car de acuerdo al modo del regular el paso del re-
frigerante en la siguiente forma:
1. Manteniendo en el evaporador una presin
constante.
2. Manteniendo un sobrecalentamiento constan-
te.
3. De acuerdo al nivel del lquido en el evapora-
dor.
4. De acuerdo al nivel del lquido en el circuito de
alta presin.
5. De acuerdo a la diferencia entre las presiones
de alta y baja.
El primer tipo de elemento de expansin fue el
que se regulaba manualmente y que para cada con-
dicin del sistema requera un nuevo ajuste. Hoy
han dejado de usarse.
Vlvula manual de expansin.
2
VLVULA DE
EXPANSIN AUTOMTICA
Entre los elementos que regulan una presin cons-
tante dentro del evaporador mientras est funcionando
el compresor se encuentran las vlvulas de expansin
automticas.
El croquis de la figura, ilustra el principio fundamen-
tal de su construccin. El elemento de mando, que pue-
de ser una membrana o un tubo ondulado, est sujeto
en el lado de arriba a la presin atmosfrica (Pat) y a la
fuerza ajustada del resorte de contrapresin (Pf). Es
decir, que ambas presiones son prcticamente cons-
tantes.
En el lado inferior de la membrana, tenemos: la pre-
sin de baja (Pb) y el resorte de ajuste (Pr). La tensin
de ste, se ajusta por el accionamiento del tornillo de
regulacin o ajuste.
Dado un ajuste determinado del tornillo de regula-
cin, la membrana toma una posicin de acuerdo a la
presin del evaporador. Esto, desplaza a la vlvula de
su asiento, que abre una rendija entre ambos y el agen-
te frigorfico penetra en el evaporador. La presin (Pb)
sube, provocando que la membrana vuelva a su posi-
cin anterior.
Supongamos que el compresor est en funcionamien-
to y que la presin (Pb) es tal que la vlvula est regu-
lada (abierta), por ejemplo, para mantener una presin
en el evaporador de 15 Ib/pulg 2 relativas. Si por
las condiciones de uso, en un momento dado, el
valor establecido es de 16 Ib/pulg2, la fuerza de
Pb, resulta mayor que Pf. La vlvula comienza a
cerrarse dejando pasar menos refrigerante al lado
de baja. Como el compresor contina aspirando
los vapores del refrigerante, la presin de stos
disminuye, dando lugar a que la fuerza del resorte
(Pf) desplace nuevamente la vlvula en el sentido
de abrirla, permitiendo entrar, otra vez, ms refrige-
rante al evaporador. Como resultado, la presin Pb
vuelve a subir.
Estas oscilaciones de la presin, se repetirn du-
rante el funcionamiento del equipo, variando, por
ejemplo, la presin de baja entre 14 y 16 Ib/pulg2,
es decir manteniendo una presin media de 15 Ib/
pulg2 en el evaporador.
El valor de la presin media de funcionamiento
se regula de acuerdo a las necesidades, accionan-
do el tornillo de ajuste. Girndolo hacia adentro del
cuerpo de la vlvula, aumenta la presin del resor-
te de ajuste y por lo tanto disminuye la presin
media Pb de aspiracin e inversamente.
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Cuando la unidad se
detiene, los vapores
que se forman en el eva-
porador no salen del
mismo, provocando un
aumento de la presin
de baja (Pb). La mem-
brana de la vlvula, se
arquea y vence la pre-
sin del resorte de con-
trapresin (Pf), apoyn-
dose la vlvula en su
asiento y evitando la
entrada del refrigerante
al evaporador.
Al arrancar la unidad
nuevamente, la vlvula
no abre inmediatamen- Esquema de una vlvula de expansin automtica.
te, pues la presin (Pb)
va disminuyendo a me-
dida que el compresor aspira los vapores del eva-
porador. La vlvula recin se abrir cuando la pre-
sin de esos vapores es tal que la presin del
resorte (Pf), resulta mayor que la Pb de cierre. En
nuestro caso, supongamos que la presin Pb haya
subido durante el tiempo de parada hasta el va-
lor de 35 Ib/pulg2 . De acuerdo a lo dicho, la vl-
vula permanecer cerrada hasta que la presin
Pb adquiera un valor prximo a las 15 Ib/pulg2.
En la figura contgua, podemos observar el as-
pecto bsico de una vlvula de expansin auto-
mtica. El cuerpo de esta vlvula est constru-
do de una sola pieza de latn estampado en
caliente. La construccin en cobre al berilio de
su membrana le confiere propiedades de gran
flexilbilidad y regulacin exacta a las distintas
presiones de ajuste. La vlvula, de acero inoxi-
dable y su asiento, de material sinttico espe-
cial, le confieren una gran duracin an en con-
diciones extremas de trabajo. El ajuste a la pre-
sin deseada puede hacerse desde un cmodo
tornillo cuya cabeza est moleteada sin interven-
cin de herramienta alguna. Esto, facilita el tra-
bajo an cuando la vlvula se encuentre en un
punto de difcil acceso. En la conexin de entra-
da lleva un filtro de gran capacidad, que fcil-
mente puede sacarse para su limpieza o reposi-
cin.
La vlvula puede montarse en cualquier posi-
cin en la tubera del lquido inmediata al evapo- Vlvula de expansin automtica.
rador y debido a sus reducidas dimensiones, la

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direccin de paso es in-

dicada por una flecha.

Todos los tipos y mar-

cas de vlvulas autom-
ticas de expansin estn
basados en el principio
de funcionamiento des-
crito y que representa-
mos grficamente. Du-
rante su funcionamien-
to, la vlvula automtica
mantiene la presin de
aspiracin oscilando,
zona B-C, alrededor de
un valor medio. Cuando
el equipo se detiene, di-
cha presin sube hasta
un valor alto, represen-
tado por los puntos A y Grfico de funcionamiento de una vlvula automtica de expansin.
D. Durante los primeros
instantes del arranque, la presin de aspiracin de-
crece rpidamente de acuerdo a los segmentos des-
cendientes A-B, D-E, etctera. En el mismo grfico
se representan, tambin, los lapsos de funciona-
miento y de parada.
VLVULA TERMOSTTICA
El segundo grupo est constitudo por las vlvulas de
expansin termosttica que regulan el suministro del
fludo refrigerante al evaporador, de acuerdo a las va-
riaciones en el sobrecalentamiento de los vapores
del refrigerante, a la salida del evaporador. Como sa-
bemos, se dice que un vapor est sobrecalentado cuan-
do su temperatura en mayor que la temperatura de
saturacin, a igualdad de presin. Por ejemplo, en el
caso del Fren 12 a la presin de 20 Ib/pulg2, la tem-
peratura de saturacin (o de ebullicin) es de -8C. Si
la temperatura del fludo a la salida del evaporador fue-
ra, justamente, de -12C, diramos que no hay sobreca-
lentamiento o que es nulo 0C. En este caso puede
ser:
a) Una mezcla del lquido en ebullicin con vapor sa-
turado.
b) Vapor saturado solamente arrastrando pequeas
gotitas lquidas. Si la temperatura de fludo refrigeran-
te es ms elevada que la de saturacin, tendremos
nicamente vapor con un sobrecalentamiento medido
por la diferencia entre las temperaturas de salida (ts) y
de entrada (te). Por ejemplo si ts es igual a -2C, el
sobrecalentamiento es igual a +6C.
Un evaporador bien calculado, debera dar siem-
pre un sobrecalentamiento.
La experiencia ensea que en general el aprove-
chamiento del evaporador y de la carga de refrige-
rante es ptima, en aplicaciones de refrigeracin
comn, cuando el sobrecalentamiento oscila entre
5 6C.
Las vlvulas de expansin termostticas vienen, casi
sin excepcin calibradas de origen como para mante-
ner un sobrecalentamiento prximo a los 5C. Este va-
lor lo denominaremos sobrecalentamiento normal.
Como veremos, toda vlvula de este tipo tiene un torni-
llo con el cual se puede variar dicho valor aumentndo-
lo o diminuyndolo. Sin embargo, debe considerarse
como una prctica rigurosa NO TOCAR dicho tornillo.
FUNCIONAMIENTO- En la figura damos un esquema
de una vlvula termosttica. Como se ve, consta de un
cuerpo metlico, el tubo de entrada (E) que comunica
con el orificio restrictor, que determina la cada de pre-
sin del lquido refrigerante. Durante este pasaje, par-
te del lquido (entre un 10% y un 20%) se evaporiza
enfrindose el total, hasta la temperatrua de ebullicin
correspondiente a la presin de baja. El interior del
cuerpo de la vlvula se ve, as inundado por una mez-
cla de aproximadamente 85% de lquido y un 15% de
vapor saturado, que hirviendo penetra en el evaporador
por la salida S. Una parte esencial de estos elementos
de expansin es el conjunto que suele denominar-

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se tren termosttico.
Este, consta de una membrana
que forma un compartimiento que
va unido a un bulbo, por un tubo
capilar. La membrana puede des-
plazarse, moviendo la vlvula por
medio del vstago.
El bulbo, est cargado de un flu-
do voltil (amonaco cloruro de
metilo, Fren) en cantidad tal que
en todas las condiciones de tra-
bajo, parte del mismo se encuen-
tra en estado lquido. El resto del
espacio interior libre del tren ter-
mosttico est ocupado por vapor
a una presin Pl. Si la temperatu-
ra del bulbo aumenta, sube la pre-
sin Pl. La membrana se mueve
hacia abajo, desplazando a la vl-
vula de su asiento, a travs del
vstago. Esto hace aumentar la Esquema de una vlvula termosttica.
presin de baja (Pb). Ahora, si la
temperatura del bulbo baja, la presin Pl disminu- de cerrar la entrada de la vlvula. Pr es regulable
ye, haciendo decrecer la fuerza Pb. Ahora bien, con el tornillo de ajuste.
como la vlvula est directamente conectada al eva- La figura muestra el aspecto fsico y corte de una
porador, la presin reinante en el interior de la mis- vlvula de expansin termosttica.
ma es igual a la presin de baja Pb, o presin de La vlvula debe colocarse en la tubera de lqui-
aspiracin que acta en sentido opuesto a la Pl. do inmediato al evaporador y con la direccin de
Estas vlvulas tienen adems un resorte compen- paso que indica la flecha.
sador, cuya fuerza Pr acta
tambin sobre la vlvula, ten-
diendo a cerrar el pasaje
asiento-vlvula.
En resumen, en una vlvu-
la termosttica acta:
1) La fuerza Pl, debida a la
presin del vapor saturado del
lquido contenido en el bulbo.
Esta fuerza es transmitida por
medio del vstago, a la vlvu-
la, tendiendo a abrirla.
2) La fuerza Pb, proveniente
de la presin que existe en el
evaporador (presin de baja) y
como dijimos previamente, ella
es antagnica a la anterior ten-
diendo a cerrar el orificio res-
trictor.
3) La fuerza Pr, debida a
la tensin del resorte, se
Vlvula de expansin termosttica.
suma a la Pb, en el sentido

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EJEMPLO. Para que la vlvula termost-

tica cumpla completamente con su fun-
cin debe instalarse en el equipo con la
entrada E, que est unida a la lnea de
lquido (o de alta) mientras que la salida
S, lo est directamente al evaporador. El
bulbo, es fijado horizontalmente a la sali-
da del evaporador. La temperatura del flu-
do del bulbo ser en cada momento, aproxi-
madamente igual a la temperatura del refri-
gerante que abandona el evaporador.
Ilustraremos ahora, el accionamiento de
una vlvula termosttica. Supondremos a
ttulo de ejemplo, que su bulbo est car-
gado, al igual que la unidad refrigerado-
ra, con Fren 12 y que en un instante dado
de su funcionamiento, la presin del sis-
tema es de 10 Ib/pulg2 relativas. Admita-
mos que la carga de refrigerante es la co-
rrecta y que por lo menos, a la entrada
del evaporador existe cierta cantidad del
mismo lquido en ebullicin. En este pun- Esquema de la instalacin de una vlvula termosttica
to, la temperatura de dicho fludo es de - con su evaporador.
17 C. Esta es la temperatura de ebulli-
cin del Fren 12 a la presin de 10 Ib/
pulg2. Si en el lugar donde est ubicado el bulbo (sa- ra hara mayor Pl y la vlvula se abre. Si el sobreca-
lida del evaporador) tenemos una temperatura ts = - lentamiento resultara menor que 5 C, hara que Pb +
12 C, el sobrecalentamiento es igual a 5 C. Ahora Pr, sean mayor que Pl y la vlvula se cerrar. Se com-
bien, a la temperatura de -12 C, la presin del vapor prende que una vlvula tal, tendr a mantener pues,
saturado que acta en la membrana es de 15 Ib/ durante su funcionamiento un sobrecalentamiento
pulg2. Si la superficie de la membrana es igual a 2 constante, aproximadamente, de 5C, abrendose
pulg2, la fuerza actuante ser: ms o menos y alimentando el evaporador con un
caudal de refrigerante variable de modo que se cum-
Fa = 15 Ib/pulg2 / 2 pulg2 = 30 Ib pla su funcin.
En general, la regulacin de fbrica de las vlvulas
En el interior del cuerpo de la vlvula reina la pre- termostticas, corresponde, como dijimos antes, pre-
sin de baja establecida (Pb), acta sobre la mem- cisamente, a un sobrecalentamiento prximo a los
brana, en sentido opuesto y debido a esta presin ser: 5C. En consecuencia, salvo raras excepciones, no
se debe tocar el tornillo de ajuste. La eleccin de
Fb = 10 Ib/pulg2 / 2 pulg2 = 20 Ib este vapor del sobrecalentamiento, como normal, se
basa en consideraciones prcticas para el ptimo apro-
El empuje resultante para provocar la abertura de vechamiento del evaporador, de la carga del refrige-
la vlvula es: rante, del retorno, etctera.
La capacidad de alimentacin de una vlvula ter-
30 Ib - 20 Ib = 10 Ib. mosttica, como de una automtica, depende direc-
tamente del dimetro de su orificio restrictor o tobera.
Admitamos que la fuerza Pr es igual a 10 Ib. La ac- Por ello, se deber elegir la vlvula termosttica de
cin conjunta de Pb y Pr (20 Ib + 10 Ib) es igual a 30 acuerdo a la capacidad frigorfica del equipo en el
Ib, que tiende a empujar la vlvula, para que cierre el cual se debe aplicar. Cada una lleva en su cuerpo
orificio, resultara ser exactamente balanceado o equi- grabadas las caractersticas de la misma que permi-
librado por la Pl. Cualquier aumento en la temperatu- ten su seleccin.

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GRAFICO. Al detenerse la unidad,
la presin del vapor del refrigerante
en el evaporador (presin de baja
Pb), sube rpidamente. La fuerza
Pb, ms Pr del resorte, provoca el
cierre completo de la vlvula casi
inmediatamente despus de parar
la unidad.
El crecimiento inicial rpido de
Pb, proviene, como es evidente, del
hecho que el refrigerante lquido
contendo en el evaporador, sigue
hirviendo y generando una gran can-
tidad de vapor, ya que no es aspi-
rado por el compresor. Junto con
la presin aumenta la temperatura Grfico de funcionamiento de una vlvula termosttica de
de ebullicin y el salto de tempera-
tura entre el ambiente refrigerado y
el evaporador, se hace cada vez menor. El flujo de
calor hacia el refrigerante y la generacin de vapores
se hace ms lenta, hasta que eventualmente todo el
lquido se transforma en vapor. Por ello, el crecimien-
to de la presin Pb, durante el tiempo de parada se
hace cada vez ms lento.
Conviene tener presente que la temperatura del flu-
do del bulbo tambin sube durante este lapso, al au-
mentar la temperatura del evaporador, lo que provo-
ca el crecimiento de la fuerza Pl, tratando de abrir la
vlvula. Pero este efecto, es mucho menor y ms len-
to que el anterior, por lo cual apenas si retrasa algo el
instante del cierre.
Transcurrido cierto tiempo, el refrigerador reinicia
automticamente el funcionamiento. La aspiracin del
compresor reduce rpidamente la presin Pb, que ac-
ta en el interior del cuerpo de la vlvula, mientras
que la presin del bulbo vara mucho ms lentamen-
te debido a la inercia trmica del evaporador y del
bulbo. En pocos segundos, la fuerza Pl resulta mayor
que Pb ms Pr. La vlvula se abre permitiendo de
nuevo la entrada del fludo refrigerante al evaporador
por el orificio restrictor. Como ya sabemos, simult-
neamente se produce la expansin durante la cual
una parte del lquido se vaporiza (10 % a 20 %), en-
friando la mezcla hasta la temperatura de ebullicin
correspondiente. Esta mezcla circula por el evapora-
dor hacia la salida del mismo y a medida que avanza
absorbe calor (calor latente de vaporizacin) del com-
partimiento refrigerado, que est a una temperatura
bastante mayor que el refrigerante. Cuanto ms nos
alejamos de la entrada del evaporador, donde tene-
mos la tempertura te, dicha ebullicin (en nuestro
caso te = -17 C), aumenta el vapor (saturado) a cos-
ta del lquido. Supongamos que en el cierto punto P,
ms o menos prximo a la salida F, se ha vaporizado
todo el lquido, en P, tenemos pues, 100% de vapor
saturado seco (porque no est mezclado con lquido,
a la temperatura de saturacin (te = -17C). A partir
de ese lugar, circular nicamente vapor que por es-
tar a una temperatura inferior a la del recinto refrigera-
do, absorber calor (sensible) aumentando su tem-
peratura, por lo cual llegar al lugar de ubicacin del
bulbo, sobrecalentado cierto nmero de grados.
Como explicamos, si este sobrecalentamiento es
mayor que aquel para el cual est ajustada la vlvu-
la, sta permanecer abierta y apenas el sobrecalen-
tamiento baja una dcimas de grado respecto al va-
lor de ajuste, se producir el cierre del orificio restric-
tor. En general, durante el tiempo de funcionamiento
la vlvula se desplaza, abriendo y cerrando, el orificio
restrictor segn que el valor instantneo del sobreca-
lentamiento del fludo en la salida sea mayor o menor
que el de la entrada.
INSTALACIN DEL BULBO: La colocacin del bulbo
es de extrema importancia, y en algunos casos deter-
mina el buen o mal funcionamiento del sistema. Las
reglas fundamentales establecen que el bulbo debe
encontrarse a las mismas condiciones de temperatu-
ras existentes en la superficie del evaporador. A fin
de asegurar el cierre perfecto de la vlvula cuando el
compresor deja de trabajar, el bulbo debe sujetarse en
la lnea de aspiracin donde la temperatura sea la mis-
ma que la del evaporador, durante el ciclo de parada.
En las instalaciones de cmaras y gabinetes, el bulbo
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 CURSO DE REFRIGERACIN Y AIRE ACONDICIONADO

Forma correcta e incorrecta de fijar el bulbo.

debe colocarse siempre dentro del espacio refrigera-

do, tambin junto a la tubera de aspiracin. Cuando
se trate de instalaciones con evaporadores de aire
forzado debe procurarse siempre que el emplazamien-
to del bulbo quede fuera de la corriente de aire del
ventilador.
El bulbo se sujeta a la tubera de aspiracin, por
medio de dos abrazaderas, en el punto donde se
desea detener el hielo. Deber quedar por lo menos Colocacin defectuosa del bulbo
un metro de tubera de aspiracin en el interior de la en una curva
cmara, detrs del bulbo, llamado generalmente tubo
seco. Nunca se colocar cercano a una pared o prxi-
mo a tuberas o partes slidas de hierro o metlicas,
ya que las fluctuaciones de temperatura seran de
este modo retardadas.
Es conveniente montar el bulbo encima de una par-
te del tubo de aspiracin que est en posicin hori-
zontal, a fin de conseguir las mejores condiciones de
mando para la vlvula. No debe montarse encima de
un codo o de un tubo curvado, porque slo tiene con-
tacto en algunos puntos con la consiguiente transmi-
sin trmica insuficiente, retardando la accin de la
vlvula.
Cuando no se disponga de un tramo de tubo hori-
zontal, siendo por lo tanto inevitable montar el bulbo
en posicin vertical, es preferible que el gas aspirado Bulbo en posicin Bulbo en posicin
circule por el tubo en direccin de arriba para abajo y correcta en un tubo defectuosa (direccin
no de abajo para arriba por el motivo siguiente, que vertical (direccin del del gas descendente).
explicamos a continuacin. gas descendente).
En el tubo ascendente, anterior a este tramo, se
depositan aceite y refrigerante que son arrastrados
hacia arriba en golpes peridicos, siempre que el se pone en marcha la unidad despus de un perodo
codo se haya llenado hasta cierto punto, dando as de inactividad.
lugar a una influencia intermitente sobre el bulbo que El refrigerante sin evaporar que contiene el evapo-
ocasiona fuertes oscilaciones en la regulacin. rador se recoge durante la parada en el tramo bajo
Puede tambin dar lugar a dificultades de regula- del serpentn, en el punto donde se encuentra el bulbo.
cin el montaje horizontal delante del tramo ascen- En el momento de ponerse en marcha, este refrigerante
dente del tubo de aspiracin, debido igualmente a la entra en evaporacin, sufriendo el bulbo una notoria
acumulacin del aceite que siempre arrastra el refri- cada de temperatura. Tan slo despus de la com-
gerante. Esta forma de montaje puede dificultar el pleta evaporacin del refrigerante que contiene el bul-
funcionamiento de la vlvula, especialmente cuando bo ser capaz de abrir la vlvula, siendo la conse-

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 CURSO DE REFRIGERACIN Y AIRE ACONDICIONADO

cuencia, una fuerte depresin que puede llegar prxi-

mo al vaco. El trabajo normal no empezar mientras
no se haya evaporado completamente el contenido
de refrigerante en el tubo de aspiracin. Resulta, pues,
indispensable dar al tubo delante del tramo vertical
una forma de sifn para que el aceite y refrigerante
que contenga sea arrastrado, inmediatamente, y el
bulbo no sufra falsas influencias.

En un tramo ascendente de la tubera de

aspiracin, debe disponerse un sifn
despus

VLVULA TERMOSTTICA
CON BY PASS
En algunos sistemas de refrigeracin es ne-
cesario que el equilibrio de las presiones de
alta y baja, tengan lugar en un tiempo menor
al que normalmente se obtiene con una vl-
vula termosttica comn, se recurre a este dis-
positivo de expansin. El by pass, no es otra
cosa que un desvo hecho con un tubo capi-
lar, calibrado, que une el circuito de alta pre-
sin con el de baja, instalado en el cuerpo
mismo de la vlvula, como se ve en la figura.
En efecto, durante el tiempo de parada de
una unidad equipada con vlvula termostti-
ca, sta al cerrar, establece una diferencia
de presiones que tienden a nivelarse durante
dicho perodo. La prdida de calor hacia el
medio ambiente en el lado de alta presin y
por la ganancia de calor del comportamiento
Vlvula termosttica con "by pass".
refrigerado en la parte de baja, son las cau-
sas de ese equilibrio de presiones. Con el
capilar, conseguimos que dicho equilibrio se acelere
por el pasaje de los vapores calientes con alta pre- del bulbo de la vlvula de expansin.
sin hacia el lado de baja. Durante el perodo de fun-
cionamiento, el pasaje del refrigerante a travs del
capilar, no afecta el rendimiento ni las condiciones
de marcha de la unidad.
En equipos accionados por motor de explosin, el
citado "by pass" (desvo) facilita su arranque al dismi-
nuir la presin de alta.

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 CURSO DE REFRIGERACIN Y AIRE ACONDICIONADO

VLVULA
TERMOSTTICA
CON
COMPENSACIN
EXTERIOR DE
PRESIN
En una vlvula termost-
tica comn, la conexin
con el evaporador y la pre-
sin (Pb) de mando deba-
jo de la membrana, tiene
comunicacin, en el inte-
rior del cuerpo de la vl-
vula con la presin (Pa),
producindose as una
compensacin interior de
presiones.
Cuanto ms elevado
Esquema de una vlvula termosttica con compensacin exterior de
sea el rendimiento del eva-
porador, y ms larga la tu-
bera, tanto mayor ser su resistencia a la circula- mente la presin de aspiracin ms baja en el ex-
cin. Esta resistencia no slo influye en la canti- tremo de salida del evaporador (Pc), lo que, inde-
dad de refrigerante que circula por el evaporador, pendiente de la resistencia a la circulacin, ejerce
sino que tambin afecta el funcionamiento de la su influencia sobre la membrana. Se sobreentien-
vlvula de expansin. de que la resistencia a la circulacin en el evapo-
Cuanta mayor sea la resistencia de un evapora- rador ni se reduce ni queda anulada; es exclusiva-
dor a la circulacin, tanto mayor ser tambin la mente su influencia sobre los procesos de mando
diferencia de presin entre su entrada y la salida. en la vlvula, la que queda eliminada.
Pero es la presin ms elevada a la entrada del En la figura, se muestra un esquema de conexin
evaporador la que, en la vlvula comn, ejerce pre- de una vlvula de expansin termosttica con com-
sin sobre el lado inferior de la membrana, obran- pensacin exterior de presin.
do contra la presin del bulbo.
En las vlvulas de expansin termostticas
con compensacin exterior de presin, la ca-
vidad del interior de la vlvula que se encuen-
tra bajo la presin que existe a la entrada del
evaporador (Pb), est separada de la cavidad
que ocupa la membrana por una pared inter-
media, encontrndose esta cavidad conecta-
da con el extremo de salida del evaporador
por el tubo exterior de compensacin de pre-
sin. El paso del vstago por la pared interme-
dia queda sellado por un prensaestopas.
Con esta compensacin exterior de presin se
elimina la influencia de la resistencia a la cir-
culacin en el evaporador sobre los procesos
Esquema de conexin de una vlvula termosttica
de mando, y por consiguiente, sobre el funcio-
con compensacin exterior de presin.
namiento de la vlvula, puesto que es sola-

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 CURSO DE REFRIGERACIN Y AIRE ACONDICIONADO

VLVULA DE
FLOTADOR
En los evaporadores
del tipo inundado, la
vlvula que permite la
entrada del refrigeran-
te al evaporador se de-
nomina vlvula de flo-
tador. De acuerdo a la
ubicacin de la misma
en el equipo, se les
denomina:
- flotante de baja pre-
sin
- flotante de alta pre-
sin.

Flotante de baja pre-

sin: En el tercer gru-
po, tenemos este ele-
mento de baja presin
que regula la entrada del refrigerante al evapora-
dor de acuerdo al nivel del lquido en el mismo.
Como puede observarse en la figura, el evapora-
dor lleva un cabezal dentro del cual hay un flotador
en el refrigerante que inunda al mismo. Una aguja
A, vinculada al flotador por un juego de palancas,
es la encargada de regular la entrada E del refrige-
rante, a travs del orificio O. Aqu, se produce la
expansin del mismo. Cuando el evaporador est
a nivel, el flotador empuja la aguja hasta obturar el
orificio O, impidiendo la entrada del lquido.
Por otra parte al disminuir el nivel, el flotador baja,
desplazando la aguja A y permite la entrada de re-
frigerante al evaporador. Los vapores de refrigeran-
te son aspirados por S.
Este tipo de vlvula ha cado en desuso y slo es
utilizada en algunas instalaciones industriales, don-
de varios evaporadores son accionados por una
nica unidad condensadora. De esta forma cada
evaporador funciona independientemente, por
cuanto una vez que ha colmado su capacidad, cie-
rra el paso del lquido proveniente de la unidad
condensadora, hasta tanto se vaporice parte del
mismo, ocurrido lo cual, abre nuevamente.
Flotante de alta presin: El cuarto grupo consta
de esta vlvula que regula el paso de refrigerante,
de acuerdo al nivel de lquido en el circuito de alta
Flotante de baja.
presin. Como puede observarse en la figura, est
constitudo por un flotador F, que mediante un jue-
go de palancas acciona la aguja A y esta regula la
salida del lquido que va al evaporador.
El refrigerante, en estado lquido, viene del con-
densador, entra por E, inundando el cuerpo de la
vlvula. En ella se encuentra el flotador F, el cual al
elevarse, abre el orificio restrictor o tobera O. Aqu,
se produce la expansin del refrigerante al salir por
S, yendo directamente hacia el evaporador.
Cuando disminuye el nivel del lquido, el flotador
baja, cerrando el orificio O.
Habiendo funcionado la unidad un cierto tiempo,
la mayor cantidad del refrigerante se encuentra en
el evaporador, siendo, por consiguiente bajo el ni-
vel del lquido en el cuerpo de la vlvula, lo cual da
lugar a que se cierre.
Al comenzar un nuevo ciclo, el compresor de la uni-

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 CURSO DE REFRIGERACIN Y AIRE ACONDICIONADO

dad aspira los vapores producidos en el evaporador

y despus que se condensan, inundan el cuerpo de
la vlvula dando lugar, al elevarse el flotador F, a la
salida del refrigerante por S que, nuevamente, se di-
rige al evaporador.
Como es fcil deducir, la carga de refrigerante de la
unidad es crtica, por cuanto un exceso de la misma
hara aparecer retorno (escarcha) en el cao de aspi-
racin. Por el contrario, la falta de refrigeracin no
permite que se eleve el flotador quedando obsturado
el orificio O, dando lugar a que la unidad trabaje en
vaco. En la misma figura, se indica con la letra D, un
disco que tiene por finalidad impedir que el lquido
que ingresa por E, caiga directamente sobre el flota-
dor. Algunos modelos vienen provisto de una varilla
regulable desde el exterior que tiene por finalidad tra-
bar, abierto, el mecanismo. Su utilizacin es de suma
importancia en caso de reparaciones pues posibilita,
hacer el vaco de todo el sistema. En caso de trans-
porte, permite asegurar el mecanismo contra posibles
desperfectos ocasionados por golpes.
La fijacin del flotador a la base de la unidad se
realiza por medio del tornillo T. La presin de aspira-
cin en una unidad equipada con flotante de alta,
disminuye a medida que la misma se vaya enfriando,
siempre que la carga de refrigerante sea correcta.
Como elementos de expansin y de suministro del
refrigerante al evaporador, ambos flotantes, el de alta Flotante de alta.
y el de baja, son ptimos. En cuanto al rendimiento
del evaporador que est inundado en casi su totali-
dad, permite el aprovechamiento de toda su superfi-
cie para la transmisin del calor.
sin, al final de su trayectoria.
TUBO CAPILAR Para cada valor de presin, corresponde uno de
temperatura de saturacin. Para mantener este par
El ltimo elemento a ser estudiado, es el tubo capi- de valores, parte del lquido que recorre el capilar ir
lar, que regula el paso del refrigerante de acuerdo a vaporizndose, tomando para ello calor entregado por
la diferencia entre las presiones de alta y de baja. el mismo lquido y va disminuyendo as, su tempera-
Su funcionamiento se basa en que, todo fludo al tura. A medida que se vaya formando vapor, la cada
circular por una tubera experimenta una cada de de presin va hacindose ms pronunciada, por lo
presin. Ella es mayor si el fludo se encuentra en cual en el ltimo tramo es ms acentuada que al co-
estado de vapor. La magnitud de esa cada de pre- mienzo, como puede apreciarse en la figura.
sin, depende entre otros factores, del dimetro y de Generalmente se aprovecha el tubo capilar como
la longitud de la tubera. Este fenmeno es aprove- intercambiador de calor, soldando al mismo, la tube-
chado para disear elementos de expansin con lon- ra de aspiracin, como representamos en la figura.
gitud y dimetro determinados, que se adapten a las Los vapores fros de la aspiracin absorben calor del
condiciones de funcionamiento de cada unidad. La lquido con alta presin y temperatura, que circula
cada de presin se produce a todo lo largo del tubo por el capilar con lo que se disminuye la cantidad
capilar, pues el refrigerante que ingresa con alta pre- de refrigerante que se vaporiza en el capilar, dejan-
sin, experimenta una disminucin notoria de la pre- do de esta forma un mayor margen de refrige-

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 CURSO DE REFRIGERACIN Y AIRE ACONDICIONADO

rante lquido que

ingresar en ese
estado al evapora-
dor.
Las condiciones
ptimas de trabajo
de una mquina
equipada con tubo
capilar se consi-
guen solamente
para una carga de
refrigerante deter-
minada, por lo tan-
to, crtica. Esto es Representacin esquemtica de un tubo capilar con intercambiador de calor.
debido a que el
evaporador debe
estar lleno de lquido sin que se produzca retorno y el
condensador debe estar lleno de vapor saturado se-
llando solamente con lquido, la salida del mismo.
Las ventajas fundamentales del tubo capilar como
elemento de expansin son:
1. Su simplicidad y bajo costo de fabricacin.
2. Durante el tiempo de parada, permite el llamado
equilibrio de las presiones de alta y de baja. El con-
densador arranca, en consecuencia, en condiciones
de poca carga, es decir, vaco. En los equipos herm-
ticos, permite emplear motores con menor torque de
arranque. Esto es de capital importancia.
3. A diferencia con los otros elementos de expan- cia a la circulacin en los tramos de tubo ms cortos.
sin, el capilar no tiene partes mviles ni elementos - Mejor transmisin de temperatura por contacto ms
de ajuste. directo entre la superficie interior de la tubera con el
4. Requiere una carga de refrigerante menor, com- refrigerante lquido.
parativamente, con los otros elementos de expansin, - Absorcin del calor en toda la superficie del eva-
eliminando la necesidad de depsito del lquido. porador, debido al recorrido ms corto del agente fri-
gorfico.
La condicin ptima de funcionamiento de un equi- - Escarchado igual por reparto ms uniforme del re-
po con capilar, se obtiene cuando el balance entre la frigerante sobre todo el largo de los tubos.
capacidad de aspiracin del compresor es tal que, la - La coincidencia de estas ventajas da lugar a un
entrada al capilar, quede sellada con lquido, sin que fuerte aumento del rendimiento, dondequiera que la
el mismo se acumule en el condensador. La determi- inyeccin mltiple resulte posible, podemos
nacin de un capilar para un equipo dado, constitu- recomendar su empleo con toda insistencia.
ye una labor delicada que adems involucra la fija-
cin de la carga exacta del refrigerante. Para su aplicacin, es preciso montar detrs de la
vlvula de expansin un repartidor de lquido. El obje-
INYECCION MLTIPLE to de este repartidor es llevar a cada seccin del eva-
porador la misma cantidad de lquido. Por consiguien-
La divisin de un evaporador en secciones de igual te hay que tener en cuenta los siguientes puntos:
tamao trae toda una serie de ventajas importantes. Largo igual de los tubos
Ellas son: Divisin del evaporador en secciones del mismo lar-
- Prdidas reducidas por reduccin de la resisten-

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go y de la misma resis-
tencia a la circulacin.
Rendimiento igual
Rendimiento igual de
todos los sectores del
evaporador por reparto
igual del aire de circula-
cin.
Observar la direccin
de la corriente de aire
En todos los evapora-
dores con forzador, la
corriente de aire siempre
debe circular en la mis- Esquema y vista en corte de una cabeza de distribucin
ma direccin que el
agente frigorfico, o bien,
en sentido contrario,
pero nunca en direccin transversal.
Tubos de distribucin
Los tubos de distribucin entre el repartidor del
refrigerante y las diferentes secciones del evapora-
dor, deben coincidir, todos, en largo y dimetro, de-
pendiendo el largo de la distancia ms larga entre
la cabeza de distribucin y la seccin ms distante
del evaporador.
El distribuidor de lquido o cabeza de distribuci,
tiene el objeto de dividir equitativamente el refrige-
rante sobre las diferentes secciones del evapora-
dor, para conseguir el trabajo uniforme de las mis-
mas.
Esto se puede conseguir por la instalacin, en su
interior, de una tobera calibrada, delante de cada
uno de los tubos distribuidores que conducen al
evaporador. La seccin total de todas estas tobe-
ras debe guardar una relacin determinada con la
seccin de la tobera de la vlvula, es decir que
debe ser ms pequea que esta ltima.
Las desventajas que ofrecen estas toberas indi-
viduales delante de cada tubo distribuidor son que:
- partculas de suciedad de tamao nfimo podran
obturar alguna tobera de salida, lo que impedira la
distribucin igual del refrigerante.
- al soldar los tubos de distribucin, alguna tobe-
ra podra quedar bloqueada.
- los distribuidores tendran que ejecutarse en dos
secciones, para facilitar el acceso a las toberas in-
dividuales.
con tobera postiza central.
Por todos estos motivos, actualmente no se utili-
za el sistema de una tobera para cada tubo distri-
buidor, usndose una cabeza de distribucin con
una sola tobera central y de recambio fcil, encon-
trndose su abertura de salida inmediatamente en-
cima de las ramificaciones a los tubos de distribu-
cin.
As el refrigerante se pulveriza en forma de abani-
co, repartindose igualmente sobre todas las bo-
cas de salida.
En esta construccin, el dimetro de la tobera
tiene que guardar relacin solamente con el di-
metro de la tobera de la vlvula, pero es completa-
mente independiente del nmero de ramales de
salida.
La tobera central, tiene ventajas tales como:
- Insensibilidad a la suciedad.
- No se cierran al soldar los tubos de distribucin
- El tamao de la tobera depende exclusivamente
del tamao de la vlvula, sin importar el nmero
de salidas.
- La tobera se ajusta bien a toda cabeza de distri-
bucin, siendo cambiable.
- Facilidad de acceso a la tobera.
La figura, muestra el corte de un distribuidor de
lquido, donde se puede observar el cuerpo, la to-
bera central, y las salidas donde deben soldarse
los tubos de distribucin.
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