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Dia: 30/09/2002 - Hora: 01:48
HISTORIA DEL CRIMEN
El da que quisieron
matar al presidente
MEMORIA
Ricardo V. Canaletti
DE LA REDACCION DE CLARIN
u oficio era tipgrafo, pero sus ma-
S nos se haban acostumbrado a sos-
tener revlveres y granadas. Llova y
le pareci que el fro de agosto era ms in-
tenso ese sbado. Estaba mojado de pies a
cabeza y desde la visera del gorro caa ms
agua que desde el cielo. A cada rato se fro-
taba las mejillas y la nariz con el dorso de
la mano. Sus ojos apagados se perdan en
su cara redonda. Ya se saba al dedillo el
recorrido que hara su vctima. Lo haba
repasado l mismo decenas de veces.
Saba perfectamente los horarios y las cos-
tumbres de quien iba a matar.
Haba pasado madrugadas heladas es-
perando que saliera de su casa, refugiado
en la oscura entrada de algn zagun veci-
no, siempre con su sobretodo negro, des-
cascarando con su navaja un pedazo de
queso, que acompaaba con algo de pan
duro. Hasta que decidi la oportunidad
justa para meterle un balazo. Iba a matar
al presidente de la Repblica Argentina.
Al final sera a la tarde, cuando la vcti-
ma saliera otra vez para su trabajo. No
haba casi nadie en la calle un sbado a la
tarde! Lo esperara en algn recoveco de la
Plaza San Martn. Ese 12 de agosto lo
hara. Los jvenes morirn por la espada,
repeta mecnicamente, acaso sin advertir
El agresor gatill tres veces
contra Quintana con un
revlver calibre 38. Pero
ningn disparo se produjo
que la cita bblica quedaba desencajada en
boca de un anarquista.
La lluvia segua el 12 de agosto de 1905.
Qu va. Que en mi pueblo he soportado
peores chubascos!, pensaba Salvador Enri-
que Jos Planas y Virellas, cataln de 23
aos, mientras de vez en cuando pona su
mano derecha en el bolsillo del abrigo pa-
ra palpar la Smith & Wesson calibre 38,
fabricada en 1871. Confiaba en su arma y
en sus ideas anarquistas y eso era todo lo
que necesitaba.
A las 14 con 19 minutos el presidente de
la Argentina, Manuel Quintana, sali de
su casa en la calle De las Artes 1245. Aho-
ra esa calle se llama Carlos Pellegrini. Se
subi tranquilo a un coche tirado por ca-
ballos y conducido por el polica Antonio
Mazato. Lo acompaaba su edecn, el ca-
pitn de fragata Jos Donato Alvarez.
Atrs del coche iba el comisario Felipe Pe-
reyra, jefe de la Divisin Investigaciones y
Pesquisas, y otro polica ms.
El clima social y poltico era pesado por
esos aos. Quintana y su vicepresidente
Jos Figueroa Alcorta haba asumido el 12
de octubre de 1904. No haca un ao que
estaba en el poder cuando Salvador lo ace-
chaba para matarlo. Pero antes del episo-
dio del anarquista, Quintana haba esqui-
vado un golpe del que participaron o adhi-
rieron civiles y militares inspirado por
Hiplito Yrigoyen, en febrero de 1905.
MANUEL QUINTANA. ESTUVO EN LA MIRA DEL ANARQUISTA Y CATALAN SALVADOR PLANAS Y VIRELLAS.
El anarquismo era una filosofa que se
difundi en la Argentina por obra de los
inmigrantes europeos. La primera asocia-
cin obrera importante, la F.O.A. (Federa-
cin Obrera Argentina) fue constituida
por anarquistas, y fue la que impuls las
primeras huelgas revolucionarias motiva-
das por las condiciones de servidumbre
que impona la oligarqua dominante a los
trabajadores. En 1904 cambi su nombre
por F.O.R.A. (Federacin Obrera Regional
Argentina).
De la calle De las Artes o Pellegrini el
coche de Quintana fue en direccin al bajo
para tomar directamente hacia la Casa de
Gobierno. Lleg a la Plaza San Martn. Ese
era el momento.
El carruaje pas cerca y Salvador lo dej
pasar. Apret todava ms la Smith &
Wesson y sali corriendo de su refugio en
la puerta de una casa. Alcanz a ver a
Quintana en una ventanilla. Estaba cerca y
levant el brazo. Dispar una vez, pero no
hubo disparo. Por un instante se qued
paralizado, maldiciendo para sus aden-
tros. Corri un poco ms y lleg a ponerse
a un metro y medio de la ventanilla, que
segua mostrando la cara del presidente,
azorado. Se miraron a los ojos.
Salvador volvi a alargar su brazo y
apunt. Quintana, ya muy asustado, se
movi, pero para adelante, es decir para
ponerse ms a tiro an. El tipgrafo apret
LUNES 30 DE SETIEMBRE DE 2002
el gatillo. Sera que la Smith & Wesson era
muy vieja. No hubo disparo tampoco.
El presidente segua paralizado en el
mismo lugar, como un retrato, parecido a
ese que pasara a la posteridad. Fue un
instante. Salvador mantena su carrera, su-
bi unos centmetros el brazo y apret el
gatillo por tercera vez. Esa Smith & Wes-
son definitivamente no serva.
Basta. Ya era suficiente. Los jvenes
morirn por la espada, se repeta Salvador
mientras se daba vuelta y corra para cru-
zar la Plaza San Martn.
Donato Alvarez baj del carruaje y quiso
correrlo. Dio apenas unos pasos, resbal y
cay. Pero el comisario Pereyra haba visto
todo y reaccion antes. El cochero de
Quintana azuz a los caballos que se dis-
pararon a toda velocidad.
Pereyra casi lo tena a Salvador al alcan-
ce de sus manos. No era muy rpido el es-
paol. Las manos del comisario finalmen-
te lo agarraron de un brazo y luego de los
hombros. Cayeron en la plaza. Lleg otro
polica y ya no hubo salida para el cataln.
Pereyra le encontr otras cinco balas en
uno de los bolsillos del sobretodo.
El chofer Mazato estaba muerto de mie-
do. Escap de la zona de la plaza por la ca-
lle Florida, llena de barro por la lluvia. Iba
tan rpido y estaba tan nervioso que per-
di el control de los caballos y el coche
volc. Quintana a duras penas pudo salir.
INFORMACION GENERAL CLARIN 37
Manuel Quintana era
presidente de la Argentina.
Un joven cataln de 23
aos, anarquista, atent
contra l en 1905. Fall y
fue condenado, pero escap
de la crcel y desapareci.
Se haba salvado otra vez de sufrir alguna
herida. No haba nadie por los alrededores
y esper que pasara algn carruaje que lo
llevara hasta su destino. As lleg por fin a
la Casa de Gobierno. Solo.
Lo primero que hizo Quintana fue lla-
mar a sus asistentes. Saben? Me quisie-
ron matar!...Hace un tiempo me hablaron
de que haba planes para atentar contra mi
vida. Y les dije que no tengo miedo. Ha-
bl rpido y todava muy nervioso, con su
vestimenta desacomodada.
Casi al mismo tiempo era interrogado
Salvador. S, soy anarquista... No, no, fui
yo solo. No hay otros. Nadie le crey. Pe-
ro la Polica jams se descubri que del
complot hubiesen participado ms perso-
nas. En cambio hubo arrestos de anarquis-
tas o de simpatizantes de esa idea o, inclu-
so, de obreros que eran culpables de saber
leer y escribir.
Quera matar a Quintana porque es el
responsable de todos los males que est
sufriendo la clase obrera. Salvador estaba
convencido, segn confes, que si hubiera
asesinado al presidente, quien lo reempla-
zara iba a atender los reclamos de los tra-
bajadores y evitara que los nios mueran
de hambre y sin atencin mdica.
La condena que le impusieron fue a do-
ce aos de prisin. Salvador entr en la
Penitenciara Nacional de la calle Las He-
ras y cambi su identidad por un nmero.
Era el 610, pues durante muchos aos el
reglamento de la crcel impeda identifi-
car a los presos con su nombre y apellido.
El ataque se produjo en la
Plaza San Martn, cuando
el presidente iba hacia
la Casa de Gobierno
Por su oficio lo asignaron a la imprenta
del penal. Deba salir en libertad en 1917.
Salvador segua en prisin cuando en
1906 muri el presidente Quintana por
una enfermedad. Lo sucedi su vicepresi-
dente Figueroa Alcorta. Al tiempo, la desi-
lusin del cataln se hizo patente: nada
haba cambiado desde su punto de vista.
En su interior, la Penitenciara estaba
rodeada de jardines y huertas que
atendan los propios prisioneros. Por eso
en la jerga popular la llamaban La Quinta.
En uno de esos jardines, bien disimulado
por unos canteros y arreglos de hermosas
violetas, los de la Seccin Jardinera cava-
ron un tnel de apenas tres metros de lar-
go que pasaba por debajo del muralln.
El Da de Reyes de 1911, Salvador Enri-
que Jos Planas y Virellas y otros doce re-
clusos se escaparon por all.
Las autoridades sospecharon de inme-
diato que entre los evadidos estaba tam-
bin el anarquista Simn Radowitzky,
quien haba matado al coronel Ramn L.
Falcn, primer jefe de Polica, pero el dato
no era bueno. Radowitzky dijo despus
que prefiri quedarse porque pens que el
escape era en realidad una trampa para
matarlo. Estaba equivocado.
Se cree que Salvador, ayudado por ami-
gos anarquistas, cruz a Montevideo. La
Polica argentina le perdi la pista definiti-
vamente y nunca ms se supo de l. w