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Resumo
O objetivo deste trabalho apresentar o educador brasileiro Ansio Teixeira (1900-
1971), o primeiro intelectual a adotar e difundir as idias de John Dewey no Brasil. No
final dos anos 1920, Teixeira viajou aos Estados Unidos da Amrica e estudou no
Teachers College da Columbia University, onde conheceu as ideias filosficas e
pedaggicas de John Dewey. Desde ento, todas as suas atuaes como educador e
como administrador pblico na rea da educao foram inspiradas no pragmatismo
Deweyano. Alm de traar um perfil biogrfico de Teixeira, este trabalho expe as
principais ideias de seu livro Educao progressiva, publicado em 1934. Naquela
poca, Teixeira ocupava um alto cargo administrativo na rea educacional e sofria
constantes ataques de intelectuais de linha poltica conservadora, especialmente
vinculados Igreja Catlica, e por esse motivo foi afastado de suas funes pblicas.
Abstract
This work aims to present the Brazilian educationist Ansio Teixeira (1900-1971) as the
first intellectual to adopt and spread John Deweys ideas in Brazil. In the late 1920s,
Teixeira attended Teachers College at Columbia University, NY, where he came to
know Deweys philosophical and pedagogical ideas. Since then, all his work as an
educationist and public administrator in the field of education were inspired by
Deweyan Pragmatism. More than an overview of Teixeiras biography, this work lays
out the main ideas in Teixeiras book, Progressive education, published in 1934. At that
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de comunista, ele demitiu-se de seu cargo no Distrito Federal em 1935. Entre os anos de
1937 e 1945, perodo em que vigorou no Brasil uma ditadura, Teixeira permaneceu
afastado da vida pblica, dedicando-se traduo de livros e a atividades comerciais em
seu estado natal (Nunes, 2000).
Com o trmino da ditadura, Teixeira retornou s atividades pblicas. Foi
conselheiro da UNESCO e, depois, Secretrio da Educao e Sade da Bahia, cargo que
ocupou at o incio dos anos 1950. Nessa ocasio, fundou uma escola chamada Centro
Popular de Educao, que ficou conhecida como Escola Parque. Nessa escola, ele
implantou uma educao especialmente dedicada s classes populares, seguindo as mais
modernas teorias educacionais, especialmente as teorias Deweyanas. No incio dos anos
1950, Teixeira assumiu o comando de dois importantes rgos federais responsveis
pela educao em mbito nacional a CAPES (Coordenao de Aperfeioamento de
Pessoal de Nvel Superior) e o INEP (Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas
Educacionais).
No incio dos anos 1960, Teixeira foi um dos idealizadores da Universidade de
Braslia, da qual foi reitor at 1964, ano em que, mais uma vez, foi afastado da vida
pblica em virtude de um golpe de estado comandado por militares (Nunes, 2000).
Aps um perodo de exlio nos Estados Unidos, ele voltou ao Brasil e, apesar das
restries impostas pela ditadura militar, candidatou-se a uma vaga na Academia
Brasileira de Letras. No incio de 1971, seu corpo foi encontrado em um fosso de
elevador, sem os sinais caractersticos de uma queda to violenta.
A transformao intelectual
Nos final dos anos 1920, nos Estados Unidos da Amrica, Ansio Teixeira
passou por uma profunda transformao intelectual causada por seu contato com as
ideias de John Dewey. O pragmatismo Deweyano foi para ele uma resposta s
inquietaes provocadas pelos velhos valores do catolicismo jesuta que adotava desde a
infncia. Conhecer Dewey foi uma libertao, pois o pragmatismo Deweyano deu a ele
as respostas que procurava, motivando seu rompimento com todas as formas de
dogmatismos (Nunes, 2000).
Essa transformao no modo de pensar de Ansio Teixeira foi favorecida pelo
momento histrico vivido pelo mundo e, em particular, pelo Brasil. Entre o final dos
anos 1920 e o incio dos 30, os regimes totalitrios, o fascismo e o comunismo,
ganhavam fora em vrios pases, exigindo dos intelectuais uma tomada de posio. No
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Brasil, cujo perodo republicano havia comeado em 1889, o sistema poltico exibia
inegveis sinais de esgotamento. O panorama nacional e internacional era de
transformao e incerteza, colocando em dvida tudo o que era tido como correto e
incontestvel at ento. O pragmatismo Deweyano encontrou no Brasil um campo
fecundo porque os intelectuais brasileiros estavam mobilizados, desde o final do
perodo monrquico, em busca de solues modernizadoras para a sociedade.
Em sua viagem aos Estados Unidos, Ansio Teixeira foi absorvido pela novidade
representada pela pedagogia de Dewey, a qual propunha o permanente contato entre a
teoria e a prtica e colocava a atividade do aluno como elemento central da
aprendizagem. Teixeira compreendeu que a pedagogia Deweyana tinha bases em uma
filosofia que assumia papel ativo na vida social e poltica e buscava assumir a
responsabilidade de contribuir para o desenvolvimento da democracia e para a formao
de cidados dotados de uma mentalidade moderna e cientfica, aberta mudana e
cooperao.
Dentre os intelectuais brasileiros qualificados como renovadores da educao,
divulgadores das novas pedagogias no Brasil, Ansio Teixeira foi o que mais e melhor
absorveu as ideias de Dewey, desempenhando importante papel em sua difuso. Quando
retornou dos Estados Unidos, ele publicou vrios artigos em peridicos educacionais,
sempre sob a inspirao do pragmatismo Deweyano. Em 1930, ele organizou a
coletnea Vida e educao, que continha dois ensaios de Dewey traduzidos por ele:
The child and the curriculum e Interest and effort in education. Nesse livro,
Teixeira escreveu um texto introdutrio intitulado A pedagogia de Dewey. Alm
disso, devido sua contribuio, algumas ideias Deweyanas foram includas no
Manifesto dos Pioneiros da Educao Nova (Cunha, 2002).
Por ver as novas prticas pedaggicas como parte integrante de um programa de
transformao social e de construo da sociedade democrtica, seu afastamento da vida
pblica, ocorrido em 1935, foi motivado pelas mesmas acusaes sofridas nos Estados
Unidos por Dewey, quando retornou da Unio Sovitica: vermelho, comunista
disfarado de liberal (Cunha & Costa, 2002). Quando reassumiu as atividades pblicas
aps o trmino da ditadura, em 1945, Teixeira continuou atuando guiado pelos ideais
democrticos de Dewey e pela crena Deweyana de que a cincia e a educao so
fatores decisivos para a transformao social.
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Nas edies a partir de 1967, Teixeira inverteu a ordem do ttulo e do subttulo, passando o livro a
chamar-se Pequena introduo filosofia da educao a escola progressiva ou a transformao da
escola.
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Democracia: um problema
O livro Educao progressiva, de Ansio Teixeira, totalmente fundamentado
na noo de movimento, assim como a filosofia Deweyana (ver Cunha, 2001). A nova
escola a escola que incorpora o movimento, a mudana que ocorre na pedagogia
porque toda a sociedade e todo o conhecimento socialmente produzido encontram-se em
constante transformao. A escola precisa ser reformada para refletir a transformao
que j acontece fora dela e contribuir para essa mesma transformao
No contexto poltico dos anos 1930 no Brasil, essas ideias de Teixeira
representaram um importante instrumento no combate de idias que era travado naquele
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momento (Nunes, 2000). O pas encontrava-se sob um governo provisrio instalado por
um golpe de estado que rompeu com o sistema de poder vigente desde o incio da
repblica. O novo governo prometia conduzir a nao modernidade e democracia, e
os intelectuais tinham esperana de que isso realmente viesse a acontecer. Mas havia
fortes divergncias em torno dessa promessa e dessa esperana: o problema central
que no havia consenso sobre os rumos que o pas devia seguir; no havia consenso
sobre o sentido da palavra democracia.
Seguindo Dewey, Teixeira exps com clareza as suas crenas: acreditava que a
democracia seria alcanada por meio da educao e da cincia. Uma sociedade que tem
uma cincia avanada no garantia para a democracia, certamente, entendendo-se
democracia no como forma de governo, mas como modo de vida. A cincia pode
auxiliar a escola a quebrar os dualismos que impedem a construo da sociedade
democrtica; a cincia pode determinar as matrias de estudos, mas os objetivos
educacionais devem vir de uma ampla orientao filosfica e social; o modo de vida
democrtico s efetivado pela capacidade humana de viver sob essa forma de
organizao social (Cunha, 1999).
Teixeira acreditava que o destino da sociedade seria dado pelo intercmbio entre
a filosofia e as cincias na escola, mas tanto a filosofia quanto a cincia precisam ser
desenvolvidas dentro e fora do espao escolar; a filosofia e a cincia devem ser vividas
por toda a coletividade por meio de uma escola igual para todos, pois a democracia no
brota espontaneamente. Para Teixeira (2000, p. 169), quando a cincia vai refazendo o
mundo e a onda de transformao alcana as peas mais delicadas da existncia
humana, s quem vive margem da vida, sem interesses e sem paixes, sem amores e
sem dios, pode julgar que dispensa uma filosofia.
A crena democrtica de Ansio Teixeira inspirada em Dewey no foi vencedora
nos anos 1930. Conforme j foi aqui mencionado, Teixeira ocupava um importante
cargo no Distrito Federal em 1934, quando seu livro foi publicado. Colocado no centro
do debate poltico e educacional, ele recebia fortes ataques dos setores polticos
conservadores, em especial dos intelectuais catlicos. Inspirados em outras vises de
sociedade e em outras filosofias, esses grupos impuseram seus interesses, suas paixes e
seus dios, e conduziram o Brasil a uma ditadura que perdurou por quase dez anos.
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Referncias Bibliogrficas
CUNHA, Marcus Vinicius da. A presena de John Dewey na constituio do iderio
educacional renovador. Educao em Revista, Belo Horizonte, n. 31, p. 77-91, dez.
1999.
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Bacharel e licenciada em Histria pela Faculdade de Histria, Direito e Servio Social da Universidade
Estadual Paulista (UNESP/Franca); Mestre em Histria pela mesma instituio; Doutoranda do Programa
de Ps-gGaduao em Educao Escolar da Faculdade de Filosofia Cincias e Letras da Universidade
Estadual Paulista (UNESP/Araraquara); Professora da Faculdades COC Ribeiro Preto.
bortoloti@hotmail.com
ii
Professor Associado da Universidade de So Paulo (Ribeiro Preto), onde atua no Curso de Pedagogia e
na Ps-Graduao em Psicologia, e professor colaborador da Ps-graduao em Educao Escolar da
Universidade Estadual Paulista (Araraquara).