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Durante el siglo XIX hasta principios del siglo XX, se dieron procesos como la expansin de la
industrializacin, el desarrollo de la ciencia y el crecimiento del consumo, crendose una
sensacin de optimismo sobre todo entre la burguesa. Esta percepcin se manifest
principalmente en los siguientes aspectos:
La fascinacin por la ciencia y la tecnologa. Los adelantos tecnolgicos y descubrimientos
cientficos que se desarrollaron principalmente en Europa ayudaron a expandir la sensacin
de que, mediante el uso de la razn, los seres humanos se podan acercar a la verdad. Algunos
incluso llegaron a afirmar que la humanidad caminaba hacia la perfeccin, pues era capaz de
resolver sus problemas, dominar la naturaleza y alcanzar la felicidad.
La fe en el progreso. La mentalidad del siglo XIX reflejaba la certeza de que la historia de los
seres humanos era un camino lineal y ascendente, es decir, que el futuro sera mejor que el
pasado gracias al progreso. Si bien esta fe en el progreso era una idea que ya exista en otras
pocas, en este perodo se reforz la percepcin de que los seres humanos estaban
avanzando indefinidamente desde un pasado primitivo a un presente y futuro civilizado,
regido por la ciencia y la razn.
Estos supuestos influyeron en diversos aspectos de la vida y en el surgimiento de distintas
maneras de interpretar la realidad y al ser humano desde las ciencias naturales y sociales.
Por otra parte, poco a poco se iran evidenciando algunas contradicciones, pues los beneficios
de este progreso no fueron iguales para todos los grupos de la sociedad.
ETAPAS:
Responda en su cuaderno:
a. Cmo se relaciona la invencin de la mquina a vapor con el despegue de la
industrializacin?, qu consecuencias crees que tuvo a largo plazo? Fundamenta.
Recurso 1:
Recurso 2:
El liberalismo econmico fue la doctrina que sustent las nuevas prcticas econmicas. Su
principal terico fue el ingls Adam Smith, quien sostuvo que la riqueza de una nacin se
lograba en la medida en que se enriqueciesen los individuos que la formaban. Para ello, lo
fundamental era el trabajo y una actividad econmica donde primara la libertad, la iniciativa
individual, el afn de lucro y la competencia. El Estado deba reducir su intervencin al mnimo,
eliminando las regulaciones y trabas a la produccin, al comercio y al consumo. Estos deban
dejarse guiar por el libre juego de la oferta y la demanda en el mercado. Los burgueses se
sintieron identificados con esta doctrina que favoreca sus intereses.
Las transformaciones sociales
Adems de las transformaciones econmicas, la Revolucin Industrial signific cambios en
el volumen y la distribucin de la poblacin y en la organizacin de la sociedad, los cuales
dieron origen a las llamadas sociedades industriales.
Uno de sus rasgos caractersticos fue el aumento de la poblacin. Este haba sido uno de
los antecedentes de la Revolucin Industrial y fue tambin uno de sus principales efectos. La
poblacin inici el ms acelerado incremento de su volumen, proceso que se conoce como
explosin demogrfica.
La expansin de la vida urbana y el crecimiento de las ciudades fue otra caracterstica de
la sociedad industrial. La poblacin tendi a concentrarse en ciudades y estas se hicieron cada
vez ms populosas, debido al aumento poblacional y a la migracin campo-ciudad, es decir,
al desplazamiento de la poblacin rural a los centros urbanos. La demanda de mano de obra
en las fbricas atraa a la poblacin a la ciudad y esta, al crecer, haca imprescindible el
desarrollo de los servicios (transportes, comunicaciones, educacin, salud, comercio, banca,
entretencin, etc.), los cuales requeran cada vez de ms trabajadores.
La industrializacin y los cambios en la forma de produccin transformaron el mundo laboral
y la organizacin social de la poca. Surgieron nuevos grupos
y la sociedad se hizo ms compleja, configurndose una
sociedad de clases, cuya estructura era diferente a la
sociedad estamental y que termin por reemplazarla.
La Revolucin Industrial favoreci la configuracin de una
sociedad ms abierta y dinmica que antes. Permiti la conso-
lidacin de un grupo que pasara a formar parte de la clase
alta de la sociedad: la gran burguesa, constituida por los
grandes industriales, banqueros, empresarios y
comerciantes, as como por los altos funcionarios. Posean
enormes riquezas, vivan en la ciudad en grandes palacetes,
contaban con una gran cantidad y variedad de servicio
domstico y convirtieron el consumo de artculos de lujo en
expresin de su superioridad econmica. Adems de su
predominio econmico, posean el poder cultural, controlaban
la prensa, orientaban la opinin pblica y destacaban por una brillante y llamativa vida social,
en la que hacan ostentacin de sus riquezas. A travs de negocios, relaciones sociales o
uniones matrimoniales, se fueron fusionando con la aristocracia tradicional.
formada por empresarios, profesionales, funcionarios, comerciantes, tcnicos, empleados,
oficinistas, etc., conform una clase media, un grupo diverso en sus ocupaciones y nivel de
ingresos y que se distingui, ms que nada, por ciertas actitudes y valores en torno a temas
como el trabajo, la educacin, la familia y el sentido del deber, entre otros.
Ubicado en una situacin intermedia, este grupo social tendi a mirar con admiracin los
modelos culturales de la clase alta. Con respecto a las clases ms bajas, sinti cierto desdn
por los trabajos manuales e intent diferenciarse de los obreros y campesinos en sus
costumbres y vestimentas. Sus miembros valoraron especialmente la educacin porque vieron
en ella el medio ms adecuado para conseguir el ascenso social.
En un nivel inferior se ubicaba la clase baja, formada por los campesinos, cuya situacin
no haba experimentado grandes cambios, y un nuevo grupo social que surgi en las ciudades
como consecuencia de la Revolucin Industrial: el proletariado industrial y urbano. Se
Colegio Arturo Prat Chacn. Educando para Dios, Patria y Familia
trataba fundamentalmente de los obreros y sus familias, cuyo nivel de vida, sobre todo a
comienzos del siglo XIX, era muy precario debido a las condiciones de trabajo y a sus bajos
ingresos.
Los obreros trabajaban todos los das de la semana, en jornadas que superaban las 12 horas,
con ocasionales das de descanso y sin condiciones de seguridad. En un principio no existan
leyes que regularan los horarios y condiciones del trabajo, como tampoco algn tipo de
proteccin para el trabajador si era despedido, se enfermaba o sufra un accidente.
La mayora de los obreros no tenan una especializacin y, por ello, no era difcil
reemplazarlos en sus tareas. Como exista una gran oferta de mano de obra (muchas
personas buscaban trabajo), los empleadores no se hacan mayores problemas por despedir
a los trabajadores cuando lo consideraban necesario y as los salarios se mantenan muy
bajos.
Los escasos ingresos de las familias obreras an cuando trabajaran mujeres y nios
apenas alcanzaban para satisfacer sus necesidades bsicas. La alimentacin sola ser
insuficiente y de escaso valor nutritivo, las viviendas obreras eran en general pequeas e
insalubres, ubicadas en barrios perifricos y con psimas condiciones de higiene, todo lo cual
favoreca el desarrollo y la transmisin de enfermedades.
La lamentable situacin del proletariado, como consecuencia de estos problemas, es lo que
se ha denominado la cuestin social, que pronto gener reacciones de diferentes sectores
de la sociedad.