Agnes Gonxha Bojaxhiu naci el 26 de agosto de 1910 en la ciudad de Uskub, en

Imperio otomano (actualmente Skopje, capital de Repblica de Macedonia) que en aquel

entonces era una pequea ciudad de veinte mil habitantes bajo el dominio turco, pero que
haba pertenecido durante mucho tiempo a Albania. Sin embargo, ella consideraba como
su da de cumpleaos el 27 de agosto, por ser el da en que fue bautizada, y como fecha
de nacimiento 1946, cuando se inici asiduamente en la religin. Tuvo dos hermanos:
Lzaro (1907-1981) y Age (1904-1973), con los que tuvo una muy buena relacin; y sus
padres fueron Nikolle Gonxha (1878-1919) y Dranafile Bojaxhiu (1889-1972), un
matrimonio exiliado. En 1912, cuando Gonxha tena slo dos aos, Skopje se liber del
dominio turco y logr la independencia como capital de la repblica albanesa de
Macedonia, pero pocos aos despus cay bajo el poder sucesivo de Serbia, Grecia y
Bulgaria, en las sangrientas guerras balcnicas.
En Skopje, los cristianos eran el 60% de la poblacin, subdivididos en ortodoxos y
catlicos, mientras que los musulmanes representaban el 35%, pero posean la mayor
cantidad de templos.
Su padre, que estaba involucrado en la poltica de Albania, muri en 1919 a los 41 aos
cuando ella tena tan solo ocho, luego de que haba sido trasladado a un hospital por una
sensacin de malestar tras una comida (supuesto envenenamiento). Despus de la
misteriosa muerte de su pap, su madre la cri como catlica, concurriendo usualmente a
la Parroquia Jesuita del Sagrado Corazn y estudiando en la escuela estatal. Recibi su
Primera Comunin a la edad de cinco aos, y a los seis la Confirmacin. Para los doce
aos, ya estaba convencida de que se dedicara al cristianismo.
De nia, Gonxha entr a la congregacin de las Hijas de Mara, que tena una filial en su
parroquia. Ella se fue de su casa para unirse como misionera junto a las Hermanas Loreto,
y jams volvi a ver a su madre y a su hermana.
Primeramente, se dirigi con una amiga a la Abada de Loreto en Irlanda, para aprender el
idioma ingls, con el cual las Hermanas enseaban a los nios en su escuela de India.
Lleg a aquel pas en 1929, y comenz su perodo de formacin en Darjeeling, cerca de
las montaas del Himalaya.
Hizo sus primeros votos de pobreza, castidad y obediencia como monja el 24 de mayo de
1931, en ese momento eligi el nombre de Teresa, en honor a Thrse de Lisieux, la santa
patrona de las misioneras; e hizo su profesin convirtindose en Esposa de Cristo para
toda la Eternidad y miembro de las Hermanas de Nuestra Seora de Loreto.
Ella estaba muy perturbada por la extrema pobreza que atravesaba la regin, agravada
por la hambruna de Bengala en 1943 y la violencia de hindes y musulmanes en agosto de
1946.
Ense en el Colegio Santa Mara (St. Mary), convirtindose en directora del centro en
1944. Al ser una persona de profunda oracin y de arraigado amor por sus hermanas
religiosas y por sus estudiantes, los veinte aos que la Madre Teresa transcurri en Loreto
estuvieron impregnados de profunda alegra.
El 10 de septiembre de 1946, se sinti llamada por Dios, y por lo que ms tarde defini
como la llamada de la llamada. Despus, hizo uno de sus retiros anuales. Iba a dejar el
convento y ayudar a los pobres, viviendo entre ellos. Teresa comenz su labor entre los
ms necesitados en 1948, cuando adopt la ciudadana india y el Papa Po XII, el 12 de
abril de aquel ao, la autoriz a salir del convento, entregndose por completo a los
pobres.
Aventurada en los barrios ms precarios y con un sari blanco con bordes azules, colabor
en una escuela de Motijhil, atendiendo las necesidades de los indigentes y hambrientos.
Ella recordaba que sus primeros aos haban sido muy difciles econmicamente, debido a
la falta de ingresos y suministros, y por la tentacin de regresar al convento. Recibi
entrenamiento de enfermera durante tres meses en Patna, con las Hermanas Misioneras
Mdicas de Norteamrica, y retorn en Navidad.
Su trabajo inicial fue ensearles a leer a los nios en la calle. El 7 de octubre de 1950,
recibi una autorizacin de la Santa Sede para iniciar la congregacin diocesana, que se
convertira en el Misioneras de la Caridad. Su misin era velar por los hambrientos, los
desnudos, los sin techo, los lisiados, los ciegos, los leprosos, cuidar de toda esa gente que
se siente indeseada, desamada, desprotegida por toda la sociedad, personas que se han
convertido en un carga para la sociedad y son rechazadas por todos. Inicialmente, solo
tena 13 miembros, pero actualmente posee ms de 4000 monjas que se presentan
activamente en orfanatos, hospicios y centros de sida en todo el mundo para la caridad y
el cuidado de los refugiados, las personas con discapacidad visual, auditiva, ancianos,
alcohlicos, los pobres y personas sin hogar y vctimas de las inundaciones, las epidemias,
el sida y la hambruna.
Ya en 1952, abri el primer lugar para moribundos, un espacio puesto a disposicin por la
ciudad de Calcuta, es decir, el viejo y abandonado Templo Hind dedicado a la diosa Kali,
fue convertido en un hogar gratuito para los moribundos y los pobres. Pero el lugar, fue
renombrado por la religiosa como Kalighat, la Casa del Corazn Puro. A pesar de que
varios de los ingresados murieron, tuvieron la oportunidad de morir con dignidad como
ella deca, de acuerdo con los rituales de su fe: musulmanes lean el Corn, los hindes
recibieron agua del Ganges, y los catlicos reciban los ltimos sacramentos.
En septiembre el Presidente le otorga el Padna Sri u Orden de Loto y continuamente, el
Premio Magsaysay, reconocindola como una de las mujeres ms benemritas de Asia.
Luego, fund un centro titulado Shanti Nagar para aquellos individuos que padecan la
enfermedad de Hansen, comnmente conocida como lepra. Las Misioneras de la Caridad
establecieron varias clnicas y otorgaron medicamentos, vendas y alimentos. El Papa
Pablo VI, con ocasin de su viaje a Bombay, le regal un vehculo marca Lincoln, el cual
fue instaurado en una rifa y con el dinero obtenido, hicieron un gran centro para leprosos
denominado Ciudad de la Paz.
A medida que hubo un aumento de nios perdidos, sinti la necesidad de crear un lugar
para ellos. En 1955 abri la Nirmala Shishu Bhavan, el Hogar del Nio del Inmaculado
Corazn, como un refugio para los hurfanos y los jvenes sin hogar. Para los primeros
aos de la dcada de 1960 ya haba inaugurado diversos hospicios, orfanatos y casas de
leprosos en toda la India. En 1963 se inaugur Los Hermanos Misioneros de la Caridad
junto a fray Joseph Langford. A continuacin de la autorizacin del Papado, ampli la
orden en todo el mundo, comenzando en Venezuela en 1965, contando tan solo con cinco
Hermanas, mientras que para 1968 ya exista en Roma, Tanzania y Austria, hasta que se
abarc gran parte de Asia, frica, Europa y los Estados Unidos.
Entre el 26 de marzo y el 16 de diciembre de 1971 ocurri la Guerra de Liberacin de
Bangladesh, batalla entre la India y Pakistn, que produjo varias violaciones a mujeres,
muchas de las cuales se suicidaron, enloquecieron y otras huyeron. Adems, se les haba
prohibido contraer matrimonio y tener hijos. La Madre Teresa junto a sus Hermanas
establecieron sitios para acogerlas y brindarles todas las necesidades que necesitaran, y
el Gobierno otorg la asistencia de unas 15 Hermanas ms debido a la gran cantidad de
necesitados. Al hecho, luego se le sum el apoyo para que volvieran a reconstruir su
matrimonio, adoptar hijos y regresar a sus pueblos, motivo por el cual recibi el
agradecimiento del Primer Ministro, quien relat que stas jvenes deberan ser
consideradas como heronas nacionales.
En respuesta a las peticiones de muchos sacerdotes, en 1981 la Madre Teresa inici
tambin el Movimiento Corpus Christi para Sacerdotes y en 1984 fund con el Padre
Joseph Langford los Padres Misioneros de la Caridad para combinar los objetivos
profesionales de los Misioneros de la Caridad con los recursos del sacerdocio ministerial.
Vida espiritual

Analizando sus obras y logros, Juan Pablo II le pregunt en una ocasin de dnde
encontraba la fuerza y la perseverancia para ponerse totalmente al servicio de los dems.
Ella la encontr en la oracin y en la contemplacin religiosa de Jesucristo.
Escribi muchas cartas a sus confesores y superiores durante un perodo de 66 aos. Ella
haba pedido luego que las cartas fueran destruidas por temor, pero stas fueron
recopiladas.
En su primera encclica Deus Caritas Est, Benedicto XVI mencion a Teresa de Calcuta
tres veces: el actual Papa confirma que la oracin es una fuente inagotable para realizar
todo tipo de acciones relacionadas con la bondad. Con respecto a las anteriores palabras,
la Madre explic sobre el orar: Es slo por la oracin mental y lectura espiritual que
podemos cultivar el don de la oracin.
Ella se confes como admiradora de San Francisco de Ass. Todas las maanas, las
Hermanas de la Caridad recitan la oracin de la paz de San Francisco durante la accin de
gracias despus de la Comunin. El ya mencionado santo hizo hincapi en la pobreza, la
castidad, la obediencia y la sumisin a Cristo. Tambin dedic gran parte de su propia vida
al servicio de los pobres, especialmente a los leprosos en la zona donde viva.
Reconocimientos
En la India
En este pas fue galardonada por primera vez en 1962, cuando recibi por parte del
gobierno el Padma Shri. Dcadas sucesivas, continu obteniendo premios, como el
Jawaharlal Nehru, de 1972 y, en 1980, el ms alto galardn civil de la India: el Bharat
Ratna.
En el resto del mundo
En 1962 recibe el Premio Ramn Magsaysay destinado a perpetuar su ejemplo de
integridad en el gobierno, valiente servicio a la gente, y el idealismo pragmtico en una
sociedad democrtica, destacando el trabajo en el sur o este de Asia. A principios de 1970,
la Madre Teresa se haba convertido en una celebridad internacional. Su fama se puede
atribuir en gran parte al documental Algo bello para Dios (1969), de Malcolm Muggeridge,
quien public un libro con el mismo nombre en 1971.
Por aquellas pocas, el mundo entero comenz a honrar a la Madre Teresa. En 1971, el
Papa Pablo VI, quien estuvo en su cargo durante ms de 15 aos, le entreg el Premio de
la Paz Juan XXIII, elogiando su labor con los pobres, la visualizacin de la caridad cristiana
y los esfuerzos por la paz. A este le sigui el Premio Templeton, en reconocimiento al
progreso de los valores religiosos, y en 1976 recibi el Premio Pacem in Terris.
Teresa fue felicitada por diversos gobiernos y organizaciones civiles. Fue designada
Compaera de Honor de la Orden de Australia en 1982 por el servicio a la comunidad de
Australia y de la humanidad en general. A su vez, Reino Unido y Estados Unidos le
otorgaron repetidamente premios, como la orden de Mrito en 1983 (RU) y la designacin
como Ciudadana Honoraria de EEUU el 16 de noviembre de 1996, pocos meses antes
de su muerte. Su pas natal, Albania, le dio la Condecoracin de Oro de la Nacin en 1994.
Universidades, ya sean de Occidente o de Oriente, le han concedido varios ttulos
honorficos. Otros premios abarcan el Balzan, de 1978, para la promocin de la
humanidad, la paz y la hermandad entre los pueblos, y el reconocimiento internacional
Albert Schweitzer (1975).
En 1979 se le atribuy su mximo galardn: el Premio Nobel de la Paz, al trabajo
emprendido en la lucha para superar la pobreza y angustia, lo cual constituye una
amenaza para la paz. Constitua 192.000 dlares, que ella pidi que se les dieran a los
pobres de la India.
Al momento de su muerte, el Primer Ministro de Pakistn Nawaz Sharif dijo que ella era
una persona rara y nica que vivi mucho tiempo para propsitos ms elevados. Su
devocin por la vida para el cuidado de los pobres, los enfermos y los desfavorecidos es
uno de los mejores ejemplos de servicio a nuestra humanidad
Luego de su visita al Papa Juan Pablo II, con el que viaj en el papamvil en 1983 y 1986,
sufri en Roma un ataque al corazn y finalmente, tras un segundo episodio en 1989,
recibi un marcapasos artificial. En 1991 se recuper de una neumona y de una
intervencin quirrgica, y durante una estada en Mxico, tuvo ms problemas cardacos.
Oponindose a continuar en su cargo como jefa de las Misioneras de la Caridad, por
medio de votos, sus compaeras eligieron que an se quedara, y acept.
En 1993 fue ingresada en el Hospital de las Naciones Unidas de Nueva Delhi a raz de una
congestin pulmonar, que le provoc entre otros sntomas.
En abril de 1996, la Madre Teresa se cay y se rompi la clavcula. Para agosto, sufra
malaria, infeccin en un pecho e insuficiencia en el ventrculo izquierdo de su corazn, por
el cual debi intervenirse quirrgicamente de ste, pero ya se notaba que su salud estaba
declinando. A su vez, estaba agravada porque no se alimentaba correctamente por la gran
cantidad de actividades, llegando a pesar solamente 44 kilos, y teniendo artritis y
problemas de visin.
De baja estatura 1, 55 mts. , cuando se enferm nuevamente, tom la controvertida
decisin de ser tratada en un hospital bien equipado en California (EEUU), en lugar de sus
propias clnicas. En los ltimos aos de su vida debi someterse a diez internaciones y
cuatro operaciones de corazn.
El 13 de marzo de 1997 renunci a su cargo de gua de las Hermanas, tras 47 aos al
frente de sta, por lo que fue reemplazada por sor Nirmala. Mantuvo una buena relacin
con Lady Di, quien le confes su admiracin el 18 de junio de 1997, cuando visitaron
ambas un sidario. Meses antes de su muerte se haba vuelto a reencontrar con Juan Pablo
II, y una semana antes de su deceso, viaj a Santo Toms, Calcuta.
El da 5 de septiembre de 1997 por la maana, amaneci con un dolor de espalda
agudo. A las 8:10 AM las Hermanas la escucharon decir No puedo respirar, por lo que
presumieron que podra ser otro ataque al corazn. Extraamente, se cort la luz. Con el
regreso de sta pocos instantes despus, una de las misioneras trat de buscar las
inyecciones y conectar el oxgeno a la mquina respiratoria, pero al sostenerle el
respirador, volvi a cortarse la electricidad, por lo que se suspendi el funcionamiento de
los aparatos.
Tras suspirar dos veces, falleci a la edad de 87 aos. En el momento de su muerte, las
Misioneras de la Caridad tena ms de 4.000 hermanas y una hermandad de 300
miembros asociados, que operan 610 misiones en 123 pases.
Funerales
Cardenales y arzobispos ingresaron en el campo de Calcuta, caminando
ceremoniosamente sobre una alfombra roja. A sus espaldas, llegaba una banda militar de
gala, seguida por la escolta de honor que llevaba sobre sus hombros el atad blanco con
el cuerpo embalsamado y la bandera de la India.
En las tribunas, la emocin fue irreprimible. En llantos y expresiones de dolor se hizo
evidente la congoja acumulada a lo largo de siete das. Tras un breve saludo, los oficiales
depositaron el fretro frente al altar. En las filas prximas al cuerpo de la Madre, estaban
sentados los dignatarios extranjeros, los representantes de la Santa Sede y las
autoridades del ejrcito de la India.
A sus espaldas se encontraban los funcionarios locales junto a sus familiares, y en un
sector reducido de las tribunas, un grupo de hermanas. La mayor parte de las integrantes
de la congregacin permanecieron en los hogares trabajando junto a los pobres: As lo
hubiera querido la Madre, explic la hermana Polita, que se qued en Prem Dan velando
por el bienestar de los pacientes.
La ceremonia comenz con un canto del coro conformado por 200 hermanas y un discurso
de agradecimiento del cardenal De Sousa, arzobispo de Calcuta. A continuacin se
celebr la misa. Las lecturas se hicieron en bengal, indostan e ingls.
El momento de mayor emotividad del servicio fue la entrega de las ofrendas. Un leproso,
un nio discapacitado y una mujer presidiaria, integrantes de los hogares de las Misioneras
de la Caridad, llevaron el agua, el vino y el pan al altar. Se calcula que dos millones de
personas despidieron a la Madre en diversos lugares de Calcuta.
Pasado el medioda, finaliz el servicio. Al salir del estadio, el cuerpo embalsamado de la
misionera fue colocado por la guardia de honor en el mismo carruaje que transport los
restos de Mahatma Gandhi y de Jawaharlal Nehru. Durante una hora, la procesin recorri
la ciudad, pasando por los jardines del Maiden y frente al Memorial de la Reina Victoria.
Miles de personas caminaron junto al carro que llevaba a la Madre Teresa. Entre la
multitud se vean personas recientemente afeitadas en la cabeza, de acuerdo con una
antigua costumbre hinduista de honrar a los padres difuntos.
Al arribar a la Casa Madre de la orden, un centenar de soldados de distintos cu