DESARROLLO COGNOSCITIVD, LAS TEORIAS DE IAGET Y DE VIGOTSKY Algunos investigadores han puesto en tela de juicio los hallazgos de Piaget relati- ‘vos a la permanencia de los objetos (Flavell, 1985). La evidencia reciente indica que la representacion mental de los objetos puede aparecer desde los 4 meses de vida. (Otros seflalan que quizds el nifio comprenda el principio de la permanencia, pero le faltan Las habilidades de la memoria para recordar la ubicaciin de los objetos o las habilidades motoras para efectuar las acciones que le permitan encontrar el objeto. ‘Sin embargo, la mayorta de los teoricos coinciden en que la capacidad de construir imagenes mentales de los objetos en el primer ato del desarrollo constituye un logro trascendental, A partir de este momento, las representaciones mentales influ- yen mas en el desarrollo intelectual que las actividades sengoriomotoras. Etapa preoperacional (de 2 a 7 aiios) El penaaienso ses & represcneaceral el Capac de wetzay Las palabras para sinbolizar un Che que a ext presence © fendmenon ro exportmentaios serena Se a et noe de tsa feria a la capacad de repens ima ecuercia de ‘actomes 0 de sonidos horas © (has dexpues de ser ems La capacidad de pensar en objetos, hechos o personas ausentes marca ¢l comienzo de la etapa preoperacional. Entre los 2 y los 7 aftos, el nifio demuestra una mayor habitidad para emplear simbolos —gestos, palabras, niimeras ¢ imagenes— con los cuales ropresentar las cosas reales del entorno. Ahora puede pensar y comportarse fen formas que antes no eran posibles. Puede servirse de las palabras para comunt- care, utilizar némeros para contar objetos, participar en juegos de fingimiento y expresar sus ideas sobre el mundo por medio de dibujos. El pensamiento preopera- clonal tiene varias limitaciones a pesar de la capacidad de ropresentar con simbolos las cosas y los acontecimientos. Piaget designo este periodo con el nombre de etapa preoperacional, porque los preescolares carecen de la capacidad de efectuar algu- ras de las operaciones Iogicas que observ en niftos de mayor edad. Antes de co- ment las limitaciones del pensamiento preoperacional vamos a examinar algunos de los progresos cognoscitivos mas importantes de esta etapa Pensamiento representacional Durante la etapa preoperactonal, el niflo puede emplear simbolos como medio para reflexionar sobre el ambiente. La capacidad de usar una palabra (galletas, leche, por jemplo) para teferirse a un objeto real que no esti presente se denomina fancio~ namiento semidtico o pensamiento representacional. Piaget propuso que una de las primeras formas de é1 era la imitacién diferida, la cual aparece por primera ‘ver hacia el final del periodo sensorimotor. La imitacién diferida cs la capacidad Ge repetit una secuencia simple de acciones o de sonidos, horas o dias despues que se produjeron inicialmente. Piaget (1962) observé el siguiente ejemplo de imitacion diferida en su hija: Jacqueline (1 aflo,4 meses de edad) recibe la visita de un mifo de 1.5 aflos a quien ela de ‘cuando en cuando y quien, durante Ta tarde, estalld en un terrible berrinche. 61 grité ‘mientras intentaba salir del corral de juego, Io empujo hacia atras y se puso a patalear. Jacqueline se quedé mirindolo, desconcertada, pues nunca antes habia contemplado ‘una escena asi, Al dia siguiente ella se puso a gritar en el corral de juego, traté de mover Joy empezo a patear un poco (p. 62). Durante la etapa preoperacional se observan otros ejemplos del pensamiento representacional. A menudo se considera que los afios preescolares son la “edad de coro" del juego simbdlico (Singer y Singer, 1976). El juego comienza con secuencias simples de conducta usando objetos reales; por ejemplo, fingir beber de una copa 0 comer con un objeto parecido a la cuchara, A los cuatro afts de edad, el nifto puede inventar su propia utileria, crear un guidn y representar varios papeles sociales. ‘Veamos cémo los personajes de 4 afios de edad estan aprendiendo a negociar rela-TAPAS DEL DESARKOLLO ciones sociales en el siguiente ejemplo de juego simbélico tomado de Bad Guys Don't Have Birthdays (1988) de Vivian Gussin Paley: ‘Barney: Sigan haciendo oro. Ustedes son los guardias de la huelga. No lo olvi- den, yo soy el guardia que controla las armas. ‘Frederick: Pero nosotros controlamos las armas cuando duermes vnarney: No. Ustedes hacen el oro y yo controlo las armas. De todos modos, no voy a dormir porque se acercan 1os tipos malvados. ;Atencion, todos Jos guardias! Stuart, ven aca, :Quieres ser guardia? ;Tipos malvados! Ven el barco porque ya se encuentra en ¢l sol Molle: Nada de tipos malos, Barney, el nifio esta durmiendo. Bamey: Alli hay tipos malos, Mollie. Nosotros tenemos caflones. “Mollie- No puedes disparar cuando el nifio esta durmiendo. barney: :Quién es el nif? Nosotros no dijimos de un nifio. ‘Molle: Es Cristobal, Ven, nene Estrellita. Acuéstate aqut Bamey Dije no, Cristobal. Puede ser el hermano del Boy Scout. Di no, di no Gristdbal: Voy a dispararles un rato a los tipos malos, shure ns probiomas mas raciones mentales le permite abordar los problemas en forma mas sistematica que _sstevancamente que ets tun nifio que se encuentre en la etapa preoperacional. fess ent. De acuerdo con Piaget, el nifio ha logrado varios avances en la etapa de las operaciones concretas. Primero, su pensamiento muestra menor rigidez y mayor