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SALA CONSTITUCIONAL

Magistrada Ponente: GLADYS MARA GUTIRREZ ALVARADO.

Consta en autos que, el 13 de abril de 2010, se recibi de la Sala de Casacin Social de este
Tribunal Supremo de Justicia copia certificada del expediente continente del proceso de inquisicin de
paternidad que inici la ciudadana Emilia Isabel Infante Rivas en representacin de su hija, PATRICIA
ISABEL INFANTE RIVAS (para entonces menor de edad), con la asistencia del abogado Jos ngel Armas,
con inscripcin en el Instituto de Previsin Social del Abogado bajo el n. 33.207, para la revisin de su
sentencia n. 0148 del 4 de marzo de 2010, que declar sin lugar el recurso de casacin que fue interpuesto
contra el fallo que dict el Juzgado Superior Civil, Mercantil, Trnsito, Bancario y Proteccin del Nio y del
Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure el 25 de octubre de 2006, que, a su vez, confirm la
sentencia del Juez Unipersonal n. 2 del Tribunal de Proteccin del Nio y del Adolescente de la misma
Circunscripcin Judicial del 18 de mayo de 2005, que declar con lugar la demanda de inquisicin de
paternidad, para cuya admisin desaplic el artculo 228 del Cdigo Civil, en ejercicio del control difuso de la
constitucionalidad.
Luego de la recepcin del expediente de la causa, se dio cuenta en Sala por auto del 20 de abril de
2010 y se design ponente al Magistrado Pedro Rafael Rondn Haaz.
En sesin de 7 de diciembre de 2010, la Asamblea Nacional design Magistrados principales y
suplentes de este Tribunal Supremo de Justicia (Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela n.
39.569 de 8.12.2010). Luego, el 9 de diciembre de 2010, qued reconstituida la Sala Constitucional segn consta
del Acta de instalacin correspondiente (Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela n. 39.573 de
14.12.2010). La ponencia correspondi a la Magistrada Gladys Gutirrez Alvarado.

I
ANTECEDENTES
Se desprenden del expediente los siguientes hechos:

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1. La madre de la ciudadana Patricia Isabel Infante Rivas afirma que su hija, quien naci el
20 de noviembre 1989, fue producto de una unin no matrimonial que sostuvo con el ciudadano Luis Alberto
Hernndez Guerrero.
2. El 29 de diciembre de 1991, falleci ab intestato el ciudadano Luis Alberto Hernndez
Guerrero sin hacer el reconocimiento de la entonces nia Patricia Isabel Infante Rivas.
3. El 9 de mayo de 1995, el ciudadano Rafael Alejo Hernndez Rivas, padre del de cuius,
realiz el reconocimiento voluntario de quien dijo era su nieta, Patricia Isabel Infante Rivas; sin embargo, dicho
reconocimiento fue anulado ex artculo 224 del Cdigo Civil-, por el Juzgado Superior Civil, Mercantil,
Trnsito, Trabajo y Menores de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure y Distrito Arismendi del Estado
Barinas el 24 de noviembre de 1998, por el veredicto que declar con lugar la demanda de impugnacin de
paternidad que, al efecto, intent la madre de la entonces menor Yolimar Alejandra Hernndez Daz.
4. El 26 de febrero de 2003, la ciudadana Emilia Isabel Infante Rivas demand la inquisicin
de paternidad a favor de su hija, entonces menor de edad, contra Yolimar Alejandra Hernndez Daz, heredera
universal de su padre Luis Alberto Hernndez Guerrero, ante el Juzgado de Proteccin del Nio y del
Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure, el cual, el 18 de mayo de 2005, declar con lugar
la demanda previa la desaplicacin por control difuso del artculo 228 del Cdigo Civil.
5. El 24 de mayo de 2005, la parte demandada apel contra ese fallo; dicho recurso fue odo
al da siguiente y se remiti el expediente al Juzgado Superior Civil, Mercantil, Trnsito, Bancario y de
Proteccin del Nio y del Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure, el cual, mediante acto
decisorio del 25 de octubre de 2006, declar sin lugar la apelacin y confirm el veredicto que dict el a quo.
6. El 7 de noviembre de 2006, la parte demandada anunci recurso extraordinario de
casacin que fue admitido el 16 de ese mismo mes y ao. El 27 de marzo de 2007, la Sala de Casacin Civil
recibi el expediente y, el 9 de abril de 2008, dict sentencia en la que declar su incompetencia para el
conocimiento del asunto; en consecuencia, remiti el expediente a la Sala de Casacin Social.
7. Finalmente, el 4 de marzo de 2010, la Sala de Casacin Social declar sin lugar el recurso
de casacin y acord la remisin de copia de la referida decisin y de los autos que conforman el expediente,
para su revisin de la desaplicacin por control difuso que se hizo del artculo 228 del Cdigo Civil.

II
DE LA COMPETENCIA
Precepta el artculo 336.10 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela la
potestad de la Sala Constitucional para la revisin de las sentencias de control de la constitucionalidad que
emitan los tribunales de la Repblica, en los trminos siguientes:

Son atribuciones de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia: / (...)

10. Revisar las sentencias definitivamente firmes de amparo constitucional y de control de
constitucionalidad de leyes o normas jurdicas dictadas por los Tribunales de la Repblica, en los
trminos establecidos por la ley orgnica respectiva.

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Por su parte, el artculo 25.12 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia ratifica la
competencia de esta Sala para conocer de las sentencias definitivamente firmes en las cuales se haya aplicado el
control difuso de la constitucionalidad, en los trminos siguientes:

Artculo 25. Son competencias de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia: ()
12. Revisar las sentencias definitivamente firmes en las que se haya ejercido el control difuso
de la constitucionalidad de las leyes u otras normas jurdicas, que sean dictadas por las dems
Salas del Tribunal Supremo de Justicia y dems tribunales de la Repblica.

En el presente caso, corresponde la revisin del acto decisorio n. 0148 que pronunci la Sala de
Casacin Social el 4 de marzo de 2010, que confirm el ejercicio, por parte de dos tribunales de instancia del
control difuso de la constitucionalidad de una norma del Cdigo Civil, razn por la cual esta Sala se declara
competente para su conocimiento.

III
DE LA DESAPLICACIN DE LA NORMA JURDICA
Consta en autos que el ciudadano Luis Alberto Hernndez Guerrero muri el 29 de diciembre de
1991 y la demanda de inquisicin de paternidad que inici estas actuaciones fue interpuesta por la madre de
Patricia Isabel Infante Rivas, el 26 de febrero de 2003.
En el libelo de demanda se reconoci el lmite temporal de cinco aos posteriores a la muerte que
fija el artculo 228 del Cdigo Civil para demandar la inquisicin de paternidad a los herederos del padre o la
madre, pero se aleg que ese lapso fue interrumpido con el reconocimiento voluntario de la paternidad que hizo
el padre del fallecido el 9 de mayo de 1995 y que era a partir del 28 de octubre de 1999, cuando fue anulado
judicialmente ese reconocimiento, que deban computarse los cinco aos que establece la norma.
En cuanto a dicho lmite se aleg, tambin, la prelacin del Inters Superior del Nio como
principio interpretativo que impone el artculo 8 de la Ley Orgnica para la Proteccin del Nio y del
Adolescente (hoy Ley Orgnica para la Proteccin de Nios, Nias y Adolescentes) y el derecho a la identidad
que, para toda persona, precepta el artculo 56 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Por su parte, la representacin judicial de la demandada aleg la caducidad de la accin con
fundamento en el artculo 228 del Cdigo Civil por el transcurso de ms de diez aos entre la muerte del
ciudadano Luis Hernndez y la interposicin de la demanda de inquisicin de paternidad, lapso que, como
establece la doctrina, es de caducidad y, por tanto, no est sujeto a interrupcin; a lo que debe aadirse la
circunstancia de que el reconocimiento que se haba hecho de la filiacin de la demandante y de otra nia fue
anulado judicialmente, por lo que de l no derivan efectos jurdicos. Agreg, por ltimo que Tampoco basta la
invocacin del novsimo principio del inters superior del nio y del adolescente, para abolir, una institucin de
rancio abolengo jurdico, como la caducidad.
Con respecto al punto de la caducidad de la accin, el Juzgado de Proteccin del Nio y del
Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure decidi, en primera instancia, en los siguientes
trminos:

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Establece el Artculo 228 del Cdigo Civil Venezolano: Las acciones de Inquisicin de la
paternidad y la maternidad son imprescindibles (rectius: imprescriptibles) frente al padre y a la
madre, pero la accin contra los herederos del padre o de la madre no podr intentarse sino
dentro de los cinco (5) aos siguientes a su muerte.
Este Artculo limita la accin a un plazo de caducidad de cinco (5) aos para intentar la misma,
en contra de los Herederos.
La presente demanda es intentada en contra de la heredera (YOLIMAR ALEJANDRA
HERNANDEZ DIAZ) del Decujus (sic) LUIS ALBERTO HERNANDEZ GUERRERO, por la
presunta hija PATRICIA ISABEL INFANTE RIVAS, lo cual se ajusta a las previsiones del referido
Articulo (sic); no obstante el Artculo 56 de la Constitucin de la Republica Bolivariana de
Venezuela, establece:
Toda persona tiene Derecho a un nombre propio, al apellido del padre y al de la madre, y a
conocer la identidad de los mismos. El Estado garantizar el derecho a investigar la
maternidad y la paternidad. Todas las personas tienen derecho a ser inscritas gratuitamente en
el registro civil despus de su nacimiento a obtener documentos pblicos que comprueben su
identidad biolgica, de conformidad con la Ley. Estos no contendrn mencin alguna que
califique la filiacin.
Este Artculo le permite a toda persona tener derecho a un nombre propio, al apellido del padre y
al de la madre y a conocer la identidad de los mismos, sin limite (sic) en el tiempo para que los
interesados investiguen su maternidad o su paternidad con la garanta del Estado, repito, sin
limite (sic) en el tiempo, todo lo contrario a lo establecido en el Artculo 228 del Cdigo Civil.
Igualmente el Artculo 78 de la Constitucin de la Republica Bolivariana de Venezuela,
establece:
Los nios, nias y adolescentes son sujetos plenos de derechos y estarn protegidos por la
legislacin, rgano y tribunales especializados, los cuales respetaran, garantizarn y
desarrollaran los contenidos de esta Constitucin, la Convencin sobre los Derechos del Nio y
dems tratados internacionales que en esta materia haya suscrito y ratificado la Republica. Es
Estado, las familias y la sociedad aseguraran, con prioridad absoluta, proteccin integral, para
lo cual se tomar en cuenta su inters superior en las decisiones y acciones que les conciernan.
El Estado promover su incorporacin progresiva a la ciudadana activa y crear un sistema
rector nacional para la proteccin integran de las nias, nios y adolescentes.
Este Artculo establece entre otras cosas que el Estado, las familias y la sociedad aseguraran con
prioridad absoluta la proteccin integral de los nios, nias y adolescentes, para lo cual se
tomar en cuenta su Inters Superior en las decisiones que les concierne. Este Inters Superior
esta recogido en el Artculo 3 de la Convencin sobre los Derechos del Nio, convertido en Ley
en nuestra Republica Bolivariana de Venezuela desde el ao 1990, el cual es el mismo recogido
en el Artculo 8 de la LOPNA.
Ante esta situacin, es evidente que se encuentra (sic) en contraposicin dos Normas vigentes, el
Artculo 228 del Cdigo Civil Venezolano y 56 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, el primero limitado (sic) a cinco (5) aos la accin propuesta en esta causa, y el
segundo sin precisar limite (sic) en el tiempo al derecho que tiene la demandante en esta causa
para indagar e investigar su verdadera paternidad, tal como lo prev (sic) los Artculos 16 y 25
de la LOPNA, es decir, a un nombre y una nacionalidad; y al derecho a conocer a sus padres.
En consecuencia, por ser el Artculo 56 de Rango Constitucional, necesariamente debe
prevalecer este ltimo ante el Articulo (sic) 228 del Cdigo Civil Venezolano; y en virtud del
Artculo 334 de nuestra Constitucin en concordancia con el Articulo (sic) 20 de Procedimiento
Civil que establece que cuando la Ley vigente (Artculo 228 del Cdigo Civil Venezolano) cuya
aplicacin se pida, lo cual es el caso de autos, colidiere con alguna disposicin Constitucional
(Articulo [sic] 56 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela), los jueces
aplicarn sta con preferencia, en este sentido, este Tribunal en ejercicio del Control Difuso de la

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Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, desaplica el Artculo 228 del Cdigo

Civil Venezolano y aplica en este caso concreto el Artculo 56 de nuestra Constitucin el cual no
limita en el tiempo la interposicin de la presente demanda, tomando en cuenta el Inters
Superior de la adolescente PATRICIA ISABEL INFANTE RIVAS, cuyo Inters Superior se
traduce en el derecho que tiene de establecer legalmente su filiacin, es decir, determinar
ciertamente quien (sic) es su padre biolgico, ya que este es un derecho inherente a la persona
humana, es decir, ese derecho nace con la persona y puede estar limitado en el tiempo, y es por
esta razn o motivo que el Artculo 56 Constitucional no establece limites (sic) para que los
interesados puedan hacer valer ese derecho. ()
En consecuencia, al desaplicarse la referida Norma (Articulo 228 del Cdigo Civil Venezolano) y
aplicndose el Artculo 56 Constitucional tiene plena vigencia la accin propuesta por la
ciudadana EMILIA ISABEL INFANTE RIVAS en su condicin de madre y representante legal de
la adolescente PATRICIA ISABEL INFANTE RIVAS contra la ciudadana YOLIMAR ALEJANDRA
HERNANDEZ DIAZ, lo cual ha sido corroborado por Jurisprudencia de la Sala de Casacin
Social del Tribunal Supremo de Justicia con ponencia del Magistrado Dr. JUAN RAFAEL
PERDOMO, por argumento en contrario expuesto en la ultima parte de la motiva (Pg. 6 de 8);
as como tambin en la Doctrina Patria (Segundo Ao de Vigencia de la LOPNA. Autor:
CRISTBAL CORNIELES Y MARIA MORAIS. Paginas 410 a 416, ambas inclusive. UCAB. Ao
2002). Y As se decide.

El Juzgado Superior Civil, Mercantil, Trnsito, Bancario y de Proteccin del Nio y del
Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure, constituido con asociados, el 25 de octubre de
2006, confirm la decisin anterior con el siguiente razonamiento:
En el titulo (sic) VIII, Capitulo (sic) I, artculo 334 de la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, se le establece una obligacin a todos los jueces de la Repblica como
lo es asegurar la integridad de la Constitucin y faculta a aplicar las disposiciones
constitucionales, en caso de incompatibilidad entre la Constitucin y una ley u otra norma
jurdica, en consecuencia el Juez Ad quo (sic), hizo uso correcto de la facultad que le confiere el
mencionado artculo 20 del Cdigo de Procedimiento Civil Venezolano, al desaplicar el artculo
228 del Cdigo Civil Venezolano por colidir con los artculo 56 y 78 de la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela, ya que a travs de los mismos se les garantiza a todas las
personas el derecho a un nombre propio, al apellido del padre y de la madre y a conocer la
identidad de los mismos, as como la proteccin de los nios, nias y adolescentes tomndose en
cuenta el inters superior de estos en las decisiones y acciones que les conciernan.
El artculo 228 del Cdigo Civil Venezolano colide con los artculos 56 y 78 de la Constitucin de
Repblica Bolivariana de Venezuela, al establecer un lapso de caducidad de cinco aos limita el
ejercicio del derecho a tener un nombre propio, al apellido del padre y de la madre y de la madre
(sic) y a conocer la identidad de los mismos, y al no establecer la Constitucin lapso para el
ejercicio de esa accin significa que puede ser ejercida en cualquier momento por lo tanto
prevalece la disposicin constitucional sobre la del Cdigo Civil, sin que con ello se est
derogando el referido artculo ya que es potestad expresa de la Sala Constitucional del Tribunal
Supremo de Justicia, declarar la nulidad de leyes que colidan con la Constitucin.

Por ltimo, el 4 de marzo de 2010, la Sala de Casacin Social decidi acerca de la denuncia de
falsa aplicacin del artculo 20 de Cdigo de Procedimiento Civil y falta de aplicacin del artculo 228 del
Cdigo Civil, as:
Revisemos entonces la alegada colisin entre la norma supra citada (artculo 228 del Cdigo
Civil) y las normas constitucionales contenidas en los artculos 56 y 78 de la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela:/()

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() la primera de las normas supra aludidas consagra el derecho a la identidad, y la segunda,

entre otros aspectos, contempla los distintos principios que inspiran el ordenamiento jurdico en
lo que atae a la proteccin de los nios, nias y adolescentes. Estos principios son:
corresponsabilidad entre la triloga Estado, familia y sociedad; prioridad absoluta, inters
superior del nio y del adolescente, y ejercicio progresivo de los derechos y garantas.
De all que la reflexin en cuanto al alcance del derecho a la identidad deba hacerse a la luz de
los mencionados principios, consagrados tanto constitucionalmente, como en la ley especial
aplicable en materia de proteccin a la niez y a la adolescencia. Ello, nos conduce
inexorablemente a enmarcar tal ejercicio hermenutico en el mbito de los denominados
derechos de la personalidad.
La evolucin de los derechos de la personalidad ha sido paulatina, la escalada doctrinaria y
jurisprudencial ha sido relativamente reciente, pero hoy nadie duda de la existencia de algunos
derechos que toda persona tiene por su sola condicin de individuo, de all que al hacer
referencia a tales derechos se les atribuye el carcter de inherentes a la persona. Las nociones
doctrinarias nos ensean que estos derechos procuran la proteccin de la esfera moral y corporal
del ser, con la finalidad de garantizar a la persona el goce y respeto de su propia entidad e
integridad en todas sus manifestaciones fsicas y espirituales, ya no como objeto de derecho, ni
siquiera como sujeto de derechos, sino llanamente como persona, integrando la esencia y
dignidad del ser humano. /()
As como toda reflexin sobre los derechos fundamentales del hombre sera incompleta sin la
mencin expresa a la dignidad humana que es inherente a l, tampoco es concebible tratar tales
derechos ignorando el derecho relativo a la propia identidad. / ()
Afirma que, dentro de los derechos morales comprendidos a su vez dentro de los derechos
humanos, se encuentra el derecho al conocimiento de la paternidad biolgica. /()
Este derecho, entendido como integrante de la esfera de los derechos de la personalidad se
caracteriza por ser necesario, absoluto o erga omnes, extrapatrimonial, originario o innato,
vitalicio, imprescriptible, inalienable, irrenunciable, intransmisible, indisponible, privado,
inherente al ser humano, inseparable de la persona. Entre las caractersticas de tales derechos
destaca a los efectos de este anlisis, el carcter de imprescriptibilidad del cual gozan los
mismos, es decir, el efecto del tiempo no influye en la merma de tales derechos, a pesar del
abandono o inercia de su titular. Lo que nos permite afirmar que menos an pueden ser
sometidos a plazos de caducidad. /()
En este orden de ideas, parecieran contrapuestas dos o ms normas consideradas como de orden
pblico; entonces, cmo dirimir tal antagonismo?/ ()
Cabe recordar entre las caractersticas del orden pblico la elasticidad, es decir, puede variar y
adaptarse segn el momento histrico, las costumbres sociales, el valor moral de las relaciones
humanas y el concepto y tratamiento legal de la familia, pero en todo caso implica la prevalencia
del inters general o social sobre el individual.
A propsito de lo antes establecido, debe escudriarse una vez ms, en la ratio de la norma
desaplicada, es decir, cules son los valores, creencias y principios tutelados en cada uno de
estos preceptos normativos.
As vemos, en primer lugar, que el artculo 228 supra citado, consagra el principio de
imprescriptibilidad de la accin de inquisicin de paternidad cuando sta es ejercida contra el
pretendido padre o madre, pero a su vez, somete dicha accin a un plazo de caducidad cuando se
trata de interponerla contra los herederos del presunto padre.
Para ejemplificar, vale ubicarse en la situacin de un adolescente, cuyo presunto padre falleci
cuando l contaba con la edad de 4 aos, cuando su capacidad de raciocinio no le permita
conocer ni ejercer sus derechos, pero que al llegar a esta etapa de su vida, primordial desde el
punto de vista del desarrollo de la personalidad, y en la que abundan preguntas existenciales, se
encuentra con el hecho de que no podr jams adquirir la certeza acerca de sus genes paternos,
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ni establecer vnculos jurdicos con su familia paterna biolgica (abuelos, tos, hermanos, etc.),
ya que por mandato de la norma bajo anlisis, dada la inercia de su progenitora durante los
cinco aos siguientes a la muerte del presunto padre, no podra este adolescente ejercer ninguna
accin contra los herederos del presunto padre.
Imaginemos que, aunado a lo anterior, fallezca tambin la progenitora del adolescente, es que
acaso no pudieran abuelos o hermanos mayores paternos asumir la responsabilidad de crianza
y/o socorrerlo en su manutencin? Supongamos que ante una eventualidad que afecte su salud,
slo las caractersticas sanguneas de un hermano paterno puedan salvar su vida. /()
Consideramos que ceidos a valores consagrados constitucionalmente tales como la solidaridad,
es ms sano para nuestra sociedad propiciar el encuentro, la comprensin, el amor y la
cooperacin entre quienes estn o pudieran estar unidos indisolublemente por un vnculo de
sangre. Es importante inclusive, en aras de esa paz familiar que pretende protegerse con la
precitada norma, que los miembros de esa familia constituida por los herederos tengan
tambin conocimiento de que existe otro ser humano con el cual comparten los mismos genes,
independientemente de los desajustes de diversa ndole que obviamente trae consigo una
situacin como la reseada.
Ahora bien, visto desde otra perspectiva subyace en el sustrato de la norma en cuestin, tras el
manto de la paz y la tranquilidad familiar, la proteccin de un inters meramente patrimonial, se
trata de la tranquilidad y de la paz pero en el goce y disfrute del acervo hereditario y la exencin
de cualquier obligacin de ndole pecuniaria que pudiera surgir como consecuencia del
establecimiento de la filiacin.
En todo caso, convencidos estamos desde esta Tribuna que los valores que persigue nuestra
sociedad en la actualidad son otros y estn dirigidos al rescate de las relaciones humanas
basadas en el respeto mutuo y la solidaridad, en las que deben prevalecer los derechos humanos
frente a los derechos patrimoniales. En tal sentido, ms all de lo que pudiera parecer simple
retrica, debe concluirse que son los primeros los que estn arropados por la nocin de orden
pblico absoluto y que, enmarcado dentro de los mismos, se encuentra un derecho fundamental
como lo es el derecho a la identidad, por lo que es primordial para el Estado garantizar
concretamente el goce y ejercicio de ste. /()
Tal y como se adelant supra, la identidad es eso que nos hace nicos e irrepetibles; de all que el
derecho a conocer la identidad de nuestros progenitores forma parte integrante del derecho a la
identidad, pues todo ser humano tiene el derecho a conocer su origen, a saber quines son sus
padres genticos, los cuales slo pueden ser unos y no otros. Conocer es una necesidad humana y
ms an si se trata de conocer de s mismo. /()
Como consecuencia de las consideraciones que anteceden, resulta forzoso para esta Sala
declarar, como en efecto lo hace, que el Juez de la recurrida no incurri en los vicios que se le
imputan de falsa aplicacin del artculo 20 del Cdigo de Procedimiento Civil y falta de
aplicacin del artculo 228 del Cdigo Civil, como consecuencia de haber desaplicado para este
caso en concreto y segn el mtodo del control difuso de la Constitucin, el referido artculo del
Cdigo Civil al considerarlo reido con los artculos 56 y 78 del texto constitucional. As se
decide. /()

IV
MOTIVACIN PARA LA DECISIN
Como se explic en el captulo anterior, corresponde a la Sala la revisin de la desaplicacin por
control difuso que, del artculo 228 del Cdigo Civil hicieron la Sala de Casacin Social y los tribunales
Superior Civil, Mercantil, Trnsito, Bancario y Proteccin del Nio y del Adolescente de la Circunscripcin
Judicial del Estado Apure y de Proteccin del Nio y del Adolescente de la misma Circunscripcin Judicial, a
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travs del Juez Unipersonal n. 2 para la decisin de la demanda de inquisicin de paternidad que inici la
ciudadana Emilia Isabel Infante Rivas en representacin de su hija para entonces menor de edad-, Patricia
Isabel Infante Rivas.
Para la decisin, la Sala observa:
El artculo 228 del Cdigo Civil, precepta lo siguiente:
Las acciones de inquisicin de la paternidad y la maternidad son imprescriptibles frente al
padre y a la madre, pero la accin contra los herederos del padre o de la madre, no podr
intentarse sino dentro de los cinco (5) aos siguientes a su muerte.

Esta norma establece la imprescriptibilidad de las acciones de inquisicin de paternidad o

maternidad cuando se intenten contra el padre o a la madre y establece un lapso de prescripcin cuando la accin
se ejerza contra los herederos de aqullos.
En el caso concreto, la desaplicacin de la norma en cuestin se refiere a la parte in fine del
artculo que se transcribi -que expresa que, una vez que el supuesto progenitor haya fallecido, quien pretenda
ser reconocido como su hijo tiene, a partir de ese momento, hasta cinco aos para intentar la accin de
inquisicin de paternidad contra los herederos de aqul-, porque contravendra los artculos 56 y 78 de la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, ya que estas normas no establecen lmite temporal
alguno ni para la investigacin de la maternidad y paternidad ni para la adquisicin del apellido del padre o de la
madre, segn sea el caso. Aunado a ello, los juzgadores estimaron que deba prevalecer el inters superior de la
entonces adolescente Patricia Isabel Infante Rivas, en conocer su identidad biolgica y como consecuencia de
ello, en que se determine judicialmente su filiacin.
Ahora bien, el derecho a la identidad se encuentra establecido en diversas Convenciones
Internacionales, de la manera siguiente:
Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos):
Artculo 18. Derecho al Nombre
Toda persona tiene derecho a un nombre propio y a los apellidos de sus padres o al de uno de
ellos. La ley reglamentar la forma de asegurar este derecho para todos mediante nombres
supuestos, si fuere necesario.

Convencin sobre los Derechos del Nio

Artculo 7.
1. El nio ser inscrito inmediatamente despus de su nacimiento y tendr derecho desde
que nace a un nombre, a adquirir una nacionalidad y, en la medida de lo posible, a conocer a sus
padres y a ser cuidado por ellos. ()
Artculo 8.
1. Los Estados Partes se comprometen a respetar el derecho del nio a preservar su
identidad, incluidos la nacionalidad, el nombre y las relaciones familiares, de conformidad con la
ley sin injerencias ilcitas.
2. Cuando un nio sea privado ilegalmente de algunos de los elementos de su identidad o de
todos ellos, los Estado partes debern prestar la asistencia y proteccin apropiadas con miras a
restablecer rpidamente su identidad.

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En aplicacin de esta Convencin y con anterioridad a la vigencia de la Constitucin de la

Repblica Bolivariana de Venezuela e, incluso, a la promulgacin de la Ley Orgnica para la Proteccin del
Nio y del Adolescente, la Sala Poltico-Administrativa de la antigua Corte Suprema de Justicia, mediante
decisin del 12 de agosto de 1998 (caso: Maria del Rosario Gomez Portilla y otro, expediente n. 11.135),
seal lo siguiente respecto al derecho a la identidad:
El Congreso de la Repblica de Venezuela promulg en fecha 20 de julio de 1990, la Ley
Aprobatoria de la Convencin sobre los Derechos del Nio, que fuera suscrita en la sede de la
Organizacin de las Naciones Unidas, el 26 de enero del mismo ao. Dicho texto es parte del
Ordenamiento Jurdico Venezolano. / ()
Ahora bien, entre los derechos enumerados en dicha Convencin, que en definitiva
complementan los que de modo enunciativo prev nuestra Constitucin, se encuentra el derecho
a la identidad, consagrado en los artculos 7 y 8 de ese Tratado, () / ()
De all que se consagra entonces, como derecho inherente a la persona humana desde el
momento en que nace, el derecho a la identidad, como cualidad o condicin intrnseca de la
persona, y que se manifiesta, principalmente, en su estado civil, lo cual incluye, en los trminos -
enunciativos- del transcrito artculo 8, todo lo relativo a la nacionalidad, el nombre y las
relaciones familiares.
As, se trata en definitiva del derecho al respeto y reconocimiento del estado civil del menor como
persona que es, entendiendo al estado civil como: "el conjunto de condiciones o cualidades de
una persona que producen consecuencias jurdicas y que se refieren a su posicin dentro de una
comunidad poltica, a su condicin frente a una familia y a la persona en s misma, o sea,
independientemente de sus relaciones con los dems" (AGUILAR GORRONDONA, Jos Luis,
"Derecho Civil. Personas", Universidad Catlica Andrs Bello, 1991). De all que se incluya a la
nacionalidad -como atributo del status poltico-; a las relaciones familiares y parentesco -status
familiar- y todos los atributos de la personalidad, incluyendo nombre, domicilio, etc., -status
personal o individual-.

Por su parte, la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela reconoce el derecho a la

identidad en los siguientes trminos:
Artculo 56. Toda persona tiene derecho a un nombre propio, al apellido del padre y al de la
madre y a conocer la identidad de los mismos. El Estado garantizar el derecho a investigar la
maternidad y la paternidad.
Toda persona tiene derecho a ser inscrita gratuitamente en el registro civil despus de su
nacimiento y a obtener documentos pblicos que comprueben su identidad biolgica, de
conformidad con la ley. Estos no contendrn mencin alguna que califiquen la filiacin.

Por lo que respecta, en particular, a los nios, nias y adolescentes, el artculo 78 constitucional
reza:
Los nios, nias y adolescentes son sujetos plenos de derecho y estarn protegidos por la
legislacin, rganos y tribunales especializados, los cuales respetarn, garantizarn y
desarrollarn los contenidos de esta Constitucin, la Convencin sobre los Derechos del Nio y
dems tratados internacionales que en esta materia haya suscrito y ratificado la Repblica. El
Estado, las familias y la sociedad asegurarn, con prioridad absoluta, proteccin integral, para
lo cual se tomar en cuenta su inters superior en las decisiones y acciones que les conciernan.
El Estado promover su incorporacin progresiva a la ciudadana activa, y crear un sistema
rector nacional para la proteccin integral de los nios, nias y adolescentes.

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La Ley Orgnica para la Proteccin del Nio y del Adolescente, -aplicable ratione temporis-, (en
normas que no fueron modificadas por la vigente Ley Orgnica para la Proteccin de Nios, Nias y
Adolescentes del 2007), desarrolla el derecho a la identidad as:

Artculo 16. Derecho a un nombre y a una nacionalidad.

Todos los nios, nias y adolescentes tienen derecho a un nombre y a una nacionalidad.
Artculo 17. Derecho a la identificacin.
Todos los nios y nias tienen el derecho a ser identificados o identificadas, inmediatamente
despus de su nacimiento. A tal efecto, el Estado debe garantizar que los recin nacidos y las
recin nacidas sean identificados o identificadas obligatoria y oportunamente, estableciendo el
vnculo filial con la madre. /()
Artculo 22. Derecho a documentos pblicos de identidad.
Todos los nios, nias y adolescentes tienen derecho a obtener los documentos pblicos que
comprueben su identidad, de conformidad con la ley.
El Estado debe asegurar programas o medidas dirigidos a garantizar la determinacin de
identidad de todos los nios, nias y adolescentes, incluidos el nombre, la nacionalidad y las
relaciones familiares.

Con fundamento en las normas constitucionales aplicables, as como en la Convencin

Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos) y en la Convencin sobre los Derechos del Nio, para
esta Sala resulta conforme a derecho la decisin del Juez del Juzgado de Primera Instancia de Proteccin del
Nio y del Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure de desaplicar el artculo 228 del Cdigo
Civil para la aplicacin preferente de los artculos 56 y 78 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, que fue confirmada en Alzada y Casacin -en el fallo que es objeto de estas actuaciones-, como fue
reseado, por la antinomia entre la limitacin temporal que impone el primero y la amplitud de los segundos,
que no establecen ningn impedimento por el transcurso del tiempo o por el fallecimiento de los progenitores
para el ejercicio de los derechos que reconocen: a un nombre propio, al apellido del padre y al de la madre, a
conocer su identidad y a investigar la maternidad y la paternidad; con mayor intensidad, si cabe, en el caso de
que el titular de esos derechos sea una nia, un nio o un adolescente, como en este caso. Antinomia que surge
porque la accin de inquisicin de paternidad es, precisamente, uno de los medios legales concretos para la
materializacin de aquellos derechos constitucionales y, por tanto, en la medida que se limite la admisibilidad de
aqulla se limitar, tambin, el alcance material de stos.
As, en el caso concreto, es evidente que era imperativa la desaplicacin de la norma de rango
legal para la remocin del inconstitucional obstculo que, para la admisin de una demanda cuya finalidad es la
determinacin judicial de la filiacin, supona el lmite temporal aplicable porque se ejerci la accin contra la
heredera del supuesto padre, puesto que dicha causal de inadmisibilidad de la accin habra hecho nugatorios los
derechos de la entonces adolescente Patricia Isabel Infante Rivas a conocer su identidad, a investigar su
paternidad y, de ser sta establecida judicialmente, tambin eventualmente se le cercenaran sus derechos,
tambin fundamentales, a ser criada en su familia de origen, a obtener documentos pblicos de identidad y al uso
del apellido de su padre, entre otros.
Igualmente, aprecia esta Sala que, en el asunto de autos, el juzgador de instancia hizo efectivo el
mandato constitucional de resguardo del inters superior y la prioridad absoluta de la adolescente (para la poca
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de la decisin), en procura de su proteccin integral.

Corolario de los razonamientos que anteceden, esta Sala declara ajustada a derecho la
desaplicacin de la parte in fine del artculo 228 del Cdigo Civil, en cuanto al lapso de cinco aos para intentar
la accin para la determinacin judicial de la filiacin cuando se incoe contra los herederos y la aplicacin
preferente, en su lugar, de los artculos 56 y 78 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
para la admisin de la demanda de inquisicin de paternidad que inici Emilia Isabel Infante Rivas, en
representacin de su hija, Patricia Isabel Infante Rivas (para entonces menor de edad), contra Yolimar Alejandra
Hernndez Daz, heredera universal de su padre, Luis Alberto Hernndez Guerrero.
Esta Sala manifiesta que la desaplicacin de la parte in fine del artculo 228 del Cdigo Civil se
encuentra conforme a derecho, sin embargo debe precisar esta Sala que esta desaplicacin atiende nicamente a
los derechos que comprende el reconocimiento y no aquellos derechos patrimoniales que pudieran derivarse de
aqul, los cuales se regirn por las normas aplicables a cada caso. En el presente caso, el lapso respecto a los
derechos patrimoniales que se derivaron del proceso de inquisicin de paternidad que inici Emilia Isabel
Infante Rivas en representacin de su hija, PATRICIA ISABEL INFANTE RIVAS, debe computarse a partir
de la firmeza del fallo n. 0148 del 4 de marzo de 2010, emanado Sala de Casacin Social de este Tribunal
Supremo de Justicia y se hayan realizado las modificaciones pertinentes en el Registro Civil.

Ahora bien, en atencin al contenido de la presente decisin esta Sala, de acuerdo a lo previsto en
el artculo 34 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, ordena la apertura del procedimiento de
nulidad previsto en la Ley in commento, contra el artculo 228 del Cdigo Civil.

A tal efecto, en ejercicio de la competencia establecida en el artculo 336.1 de la Constitucin de

la Repblica Bolivariana de Venezuela y en el artculo 25.1 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de
Justicia, esta Sala Constitucional, ordena a la Secretara de esta Sala que le de trmite al referido procedimiento
de conformidad con lo previsto en los artculos 135 y siguientes de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de
Justicia, encabezando las actuaciones con la copia certificada del presente fallo. En consecuencia se acuerda
citar mediante oficio al ciudadano Presidente de la Asamblea Nacional y notificar a la Fiscal General de la
Repblica, a la Procuradora General de la Repblica y a la Defensora del Pueblo. La notificacin de la
ciudadana Procuradora General de la Repblica, se practicar con arreglo a lo ordenado en el artculo 81 del
Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley de Reforma Parcial del Decreto con Fuerza de Ley Orgnica de la
Procuradura General de la Repblica.

De igual manera, se ordena el emplazamiento de los interesados mediante cartel, el cual ser
publicado por esta Sala Constitucional, en uno de los diarios de circulacin regional, para que concurran dentro
del lapso de diez das de despacho siguientes a que conste en autos su publicacin de conformidad con lo
establecido en el artculo 137 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia.

V
DECISIN
Por las razones que anteceden, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala Constitucional,
administrando justicia en nombre de la Repblica por autoridad de la Ley, declara:
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PRIMERO: CONFORME A DERECHO la sentencia n. 0148 de la Sala de Casacin Social

de este Tribunal, de 4 de marzo de 2010, que declar sin lugar el recurso de casacin que fue interpuesto contra
el fallo que dict el Juzgado Superior Civil, Mercantil, Trnsito, Bancario y Proteccin del Nio y del
Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure el 25 de octubre de 2006, que, a su vez, confirm la
sentencia del Juez Unipersonal n. 2 del Tribunal de Proteccin del Nio y del Adolescente de la misma
Circunscripcin Judicial de 18 de mayo de 2005 que, en ejercicio del control difuso de la constitucionalidad,
desaplic el artculo 228 del Cdigo Civil y declar con lugar la demanda de inquisicin de paternidad que
interpuso la ciudadana Emilia Isabel Infante Rivas en representacin de su hija, PATRICIA ISABEL
INFANTE RIVAS (para entonces menor de edad), contra Yolimar Alejandra Hernndez Daz, sin embargo
precisa esta Sala que la desaplicacin atiende nicamente a los derechos que comprende el reconocimiento y no
aquellos derechos patrimoniales que pudieran derivarse de aqul.
SEGUNDO: ORDENA a la Secretara de la Sala Constitucional la apertura del expediente a los
fines de que esta instancia jurisdiccional, en ejercicio de la competencia contenida en el artculo 336.1 de la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y en el artculo 25.1 de la Ley Orgnica del Tribunal
Supremo de Justicia, y de conformidad con lo previsto en el artculo 34 eiusdem conozca de oficio la nulidad del
artculo 228 del Cdigo Civil.
TERCERO: ORDENA citar mediante oficio al ciudadano Presidente de la Asamblea Nacional,
y notificar a la Fiscal General de la Repblica, a la Procuradora General de la Repblica y a la Defensora del
Pueblo, respectivamente.
CUARTO: ORDENA el emplazamiento de los interesados mediante cartel, publicado en uno de
los diarios de circulacin regional, para que concurran dentro del lapso de diez das de despacho siguientes a que
conste en autos su publicacin.
QUINTO: destquese esta decisin en el sitio web del Tribunal Supremo de Justicia y publquese
en Gaceta Judicial de conformidad con el artculo 126 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia.
Publquese, regstrese y archvese el expediente. Remtase copia certificada de esta decisin al
Juzgado de Proteccin del Nio y del Adolescente de la Circunscripcin Judicial del Estado Apure, al Juzgado
Superior Civil, Mercantil, Trnsito, Bancario y de Proteccin del Nio y del Adolescente de la misma
Circunscripcin Judicial y a la Sala de Casacin Social de este Tribunal Supremo de Justicia.

Dada, firmada y sellada en el Saln de Despacho de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo
de Justicia, en Caracas, a los 01 das del mes de julio de dos mil once. Aos: 201 de la Independencia y 152
de la Federacin.

La Presidenta,

LUISA ESTELLA MORALES LAMUO

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El Vicepresidente,

FRANCISCO ANTONIO CARRASQUERO LPEZ

Los Magistrados,

MARCOS TULIO DUGARTE PADRN

CARMEN ZULETA DE MERCHN

ARCADIO DE JESS DELGADO ROSALES

/

JUAN JOS MENDOZA JOVER

GLADYS MARA GUTIRREZ ALVARADO

Ponente

El Secretario,

JOS LEONARDO REQUENA CABELLO

GMGA.zt
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Exp. 10-0355

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