Rius para principiantes

Juan Villoro
09 Dic. 2016

Los mejores chistes mexicanos se cuentan en los velorios. No es casual que un genio del humor
vernculo haya trabajado en una funeraria. En 1956, Eduardo del Ro contestaba el telfono en
Gayosso, clebre casa de los difuntos, y aprovechaba la vecindad con la librera de Polo Duarte
para surtirse de lecturas y consagrar los tiempos muertos (nunca fue ms cierta la frase) a leer y
dibujar caricaturas.

Desde que Posada dibuj a La Catrina como un esqueleto de necroflica coquetera, el humor
nacional ha sido un recurso de primera necesidad para superar los quebrantos de la realidad y
"pasar a mejor vida" sin el inconveniente de morir. Rius se desempe tan bien en Gayosso que
recibi una oferta para formarse como embalsamador en Estados Unidos, pero en vez de
embellecer lo que ya no tiene remedio prefiri poblar el mundo de monitos.

Nacido en Zamora en 1934 y hurfano de padre, recibi una educacin religiosa que le caus
efectos paradjicos. Estudi con los jesuitas, involuntarios forjadores de radicales como Simn
Bolvar, Fidel Castro, James Joyce y Julio Scherer Garca, y con los salesianos, expertos en
trabajos manuales y uno de cuyos alumnos fue Federico Fellini. En forma decisiva, esta educacin
le permiti graduarse como ateo.

Gracias a Saul Steinberg descubri que unas cuantas lneas reinventan el dibujo y adopt esa
fecunda sencillez en el trazo; a travs de Abel Quezada, descubri que la palabra puede ser tan
importante como las ilustraciones, y se convirti en un caricaturista narrativo que llegara a publicar
cerca de cien libros.

Mxico reaccion ante los superhroes del cmic estadounidense con curiosos antihroes: Los
Supersabios, de Germn Butze, y Los Superlocos, de Gabriel Vargas. En esa lnea, Rius concibi
Los Supermachos, nombre que aviesamente le birl su editor, Octavio Colmenares, lo que lo llev a
concebir otra imprescindible historieta, Los Agachados.

La temperatura poltica de sus cartones le gan infinidad de adeptos y algunos infaustos enemigos.
En una ocasin recibi las atenciones del Ejrcito: fue secuestrado y amenazado de muerte por sus
comentarios sobre las fuerzas militares. Se salv de milagro porque el general Lzaro Crdenas,
pariente suyo, se enter del agravio y llam al presidente Daz Ordaz pidiendo su liberacin. Poco
despus, supo que todo haba sido maquinado por otro pariente, el general Marcelino Garca
Barragn. El horror qued en familia. Una metfora de las divisiones nacionales y una demostracin
del temple de Rius, que conoci el miedo sin deponer su sentido crtico.
Poco antes de llegar a los cuarenta aos, Rius jugaba futbol en un equipo bastante digno de su
nombre, el Atltico Reumtico, y sufra para llegar al segundo tiempo. Con la curiosidad intelectual
que lo ha llevado a indagar la Segunda Guerra Mundial (Hitler para masoquistas) y la contradictoria
identidad nacional (Quetzalcatl no era del PRI), estudi los efectos de la comida y anunci su
conversin al vegetarianismo en La panza es primero, un bestseller en el pas de las carnitas.

Al calor del xito de Marx para principiantes, su mejor colega, Rogelio Naranjo, dibuj a un Marx de
barba y melena hiperrealistas, que en una mano sostiene su ms reciente libro: Rius para
principiantes. La imagen capta la condicin legendaria de un monero al que un da el Che Guevara
le propuso dirigir una revista y que influy de manera decisiva en el ms ledo y prolfico escritor de
mi generacin, el subcomandante Marcos, ahora Galeano.

El gobierno de la Ciudad de Mxico ha creado un premio que haca falta y que reconoce la
trayectoria de un caricaturista. En forma inmejorable, el galardn lleva el nombre de Gabriel Vargas,
creador de La Familia Burrn y mximo cronista de la vida en cuadritos de esta capital.

El pasado 7 de diciembre se entreg por primera vez. El ganador era tan obvio que el jurado pudo
deliberar por telepata, y es que nadie cuenta con ms atributos que Eduardo del Ro para burlarse
de los abusos del poder y demostrar que la risa no slo es un recurso de consuelo, sino un aguijn
que alerta las conciencias.

Las cuatro letras de su nombre artstico representan los puntos cardinales del humor: Rius.

Ha obtenido el Premio Herralde por su novela El testigo, el Internacional de Periodismo Vzquez Montalbn por su
libro sobre futbol Dios es redondo y el Iberoamericano Jos Donoso por el conjunto de su obra. Ha sido profesor en
la UNAM, Yale, Princeton y la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Entre sus libros para nios destaca El
profesor Zper y la fabulosa guitarra elctrica.