EVOLUCION: Concepto

aislados en la situacin que se est estudiando. En la Evaluation Techniques. 1955 lntemationalSocialScience Bulletin
evaluacin de resultados la variable independiente, es 7:343-458.
decir, el programa en estudio, suele ser un conjunto de HAYES SAMUEL P. 1959 Measun'ng theResults 01Deuelopment Pro-
J

jeas: A Manuallor the Use 01Field Workers. Paris: UNESCO.

actividades ninguna de las cuales puede ser separada de HoYL\ND, CARL 1.; LUMSDAINE, ARTHUR A.; Y SHEFFIELD, FREDE-
las dems sin alterar la naturaleza del programa. De ah RICK D. 1949 Experiments on MassCommunication. Studies in
que la explicacin de los resultados positivos o negati- SocialPsychclogyin WorldWar I1, vol.3, Princeton Univ. Press.
vos se d generalmente en funcin de la contribucin HVMAN, HERDERT H.; Y WRIGHT, CHARLES R. 1966 Evaluatng
de ciertas caractersticas del programa, como, p. ej., el SocialAction Programa. Unpublished manuscript.
HVMAN, HERBERTH.; WRIGHT, CHARLES R.j Y HOPKINS, TERENCEK.
impacto total de los componentes didcticos frente a la 1962 Appanons 01 Methods 01 Eualuation : Four Studies 01
participacin social en una buena institucin de en- the Bncampment [or Citjzenship. Berkeley: Univ. of California
seanza. Press.
Por muy generales que hayan de ser tales compara- KLINEBERG, aTTO 1955 Introduetion: The Problemof Evaluation.
ciones, nos ofrecen la oportunidad de comprobar hip- Intematonal SocialScience Buletin 7:346-352.
PAUL F.j y ROSENBERG, MORRIS (dirs. de ed.) 1955 The
tesis concretas acerca del cambio social e individual y LAZARSFELD,
Language 01 Social Research: A Reader in the Methodology 01
de ese modo contribuyen a perfeccionar y desarrollar SocialResearch. Glencoe,111.: Free Press.
las teoras de las ciencias sociales. Sin embargo, con- McCoRD, WILLIAM.; MCCORD, JOAN; y ZOLA, IRVING K. 1959 Ori-
viene recordar que este tipo de ventajas tiene una im- gins 01 Crime: A New Eualuation 01 the Cambridge-Someroi/le
portancia secundaria en la evaluacin de resultados, Youth Stwfy. NewYork:Columbia Univ. Press.
POWERS, EnwINj y WrrMER, HELEN L. 1951 An Bxperimem in che
cuyo objetivo principal es la medicin objetiva de la
Preuention 01 Delinquency, New York: Columbia Univ. Press;
eficacia del programa. Oxford Univ. Press.
Ciertos planes de investigacin parecen prometedo- RIECKEN, HENRY W. 1952 The Volunteer Work Camp: A Psycho-
res, tanto con respecto a la finalidad primordial de la logical Eualuation. Reading Mass.: Addison-Wesley.
evaluacin como a la complementaria de ampliar los SELLTIZ, CLAIRE et al. (1959) 1962 Research Methodt in Social
conocimientos sociales. Entre los ms interesantes en Relations. New York: Holt.
U.S. DEPT. OF HEALTH, EDUCATION & WELFARE, NATIONAL INSTI-
este sentido figuran los que permiten la evaluacin TUTES OE HEALTH 1955 Eualuation ii Mema/ Health: Review
comparativa de diferentes programas de accin social o 01 Problem 01 Eualuating Mental Health Actiuties. Washington:
la repeticin de la evaluacin de un mismo programa as GovernrnenrPrinting Office.
como los estudios longitudinales de los efectos a largo WITMER, HELEN L. Y TUFTs, EDITH 1954 The Effeaiveness 01
plazo. Los estudios comparativos no solamente mues- Deinquency Preuention Programs. Washington: Government
Printing Office.
tran la efectividad diferencial de varios tipos de progra-
mas que tienen objetivos semejantes, sino que tambin
ofrecen una continuidad en la investigacin que permi- EVOLUCION
te la comprobacin de teorias del cambio en diversas
1. CoNCEPTO R. C. Leuxmtin
circunstancias. La repeticin de evaluaciones confirma n. EVOLUCIN DE LOS PRIMATES E/wyn L. Simons
lOS resultados obrenidos en el primer estudio y brinda la 111. EVOLUCiN HUMANA S. L. U7ashburn
oportunidad de explorar las posibles causas del cambio. y Jane B. Lancaner
Las evaluaciones longitudinales hacen posible detectar IV. EVOLUCiN CULTL"RAL EbnanR. Seruice
los efectos que solo se producen despus de un periodo V. EVOLUCIN SOCIAL Shmuel N. Eisenstadt
VI. EVOLUCiN '{ COMPORTAMIENTO Thecdosus Dobzhansky
relativamente largo y permiten observar la persistencia
o desaparicin de ciertos efectos en e! transcurso del
tiempo, en distintas condiciones naturales que no estn I
bajo el control inmediato del programa. CONCEPTO

Vista, pues, desde esta amplia perspectiva, la evalua-
cin de resultados merece ser reconocida como una
autntica actividad cientifica que ha de ir desarrolln-
dose cada vez ms. Ofrece excelentes oportunidades
para el estudio de individuos, grupos y sociedades so-
metidos a fuerzas promotoras de cambios ms o menos
importantes. Sus aplicaciones contribuyen no solamen-
te a configurar una ciencia de la planificacin social y
una sociedad planificada de manera ms racional, sino
tambin a perfeccionar las teoras del cambio social y
psicolgico.
[ E. G.] CHARLES R. WRIGHT
En la historia de las ideas son pocos los conceptos
comunes a muchas ramas de las ciencias sociales y
naturales y a la filosofa en general. Uno de ellos es el
de evolucin, y su origen como doctrina est insepara-
blemente ligado a las condiciones sociales y econmicas
del Occidente industrial. Como todas las concepciones
semejantes, engloba varios principios, no todos admi-
tidos en sus diversas aplicaciones, de tal modo que
incluso quienes estudian concretamente la evolucin
orgnica discrepan acerca de la esencia de la idea de
evolucin.

Hacia una definicin

[Vase tambin AN LlSIS DE ENCUESTAS; DISEO EX-
pERIMENTAL. J En la concepcin evolucionista de! mundo hay una
ierarqua de principios: cambio, orden, direccin, pro-
greso y perfectibilidad. Las teoras evolucionistas se
BmLrOGRAFIA
distinguen por el nmero de esros principios que se
CAMPBELL, OONALD T.i Y Sr.4.NLEY, J. S. [963 Experimental and consideran sucesivamente como esenciales. Algunos
Quasi-experimental Designs Ior Research on Teaching. evolucionistas incluyen solo cambio y orden, otros
Pgs. 171-246 en Narhaniel L. Gage (dir. de ed.), Handboo 01
aaden la direccin, y unos cuantos, como Teilhard
Research 01/ Teaching, .Chicago: Rand McNally.
CARLSON, RaBERT O. 1952 The lnfluence of the Community and de Chardin, creen tambin en la perfectibilidad.
me Primary Group on the Reactions of Scuthern Negrees te Cambio. La idea de evolucin, en su forma ms
Syphilis. Ph.D. dlssenation, Columbia Univ. simple, implica que el estado actual de un sistema es el
 EVOLUCION: Concepto
resultado de un cambio ms o menos continuo a
partir de su estado inicial. El requisito de que el
644 cam bio sea continuo, o por lo menos frecuente o
regular, es esencial y distingue al evolucionismo de
las concepciones del mundo estticas. Por ejemplo, en
el siglo XIX muchos adversarios de la evolucin org-
nica aceptaban la autenticidad de los fsiles, pero los
consideraban antediluvianos, es decir pruebas de uno
o varios diluvios que causaron una total renovacin
de la fauna mundial. El diluvianismo-eomo el vul-
canismo, estrechamente relacionado con l, que pos-
tulaba una serie de inundaciones de la tierra por
lava--era una teoria de cambio catastrfico e irregu-
lar. No existe diferencia fundamental entre la teora
de la creacin especial que puebla el mundo de una
vez con seres inmurables y la teora de la creacin en
varias etapas: ambas son teoras que suponen la in-
tervencin especial de fuerzas singulares en un siste-
ma normalmente esttico. La distincin entre tal con-
cepcin del mundo y una concepcin evolucionista es
importante para la comprensin de los origenes so-
ciales y econmicos del evolucionismo.
Intimamente vinculado a la idea de que el cambio es
una caracterstica de un sistema est el principio del
uniformismo, el principio de que las propias fuerzas que
producen el cambio son leyes generales inmutables que
rigen el sistema. Asi, la evolucin geolgica se conside-
ra como el resultado de los procesos de formacin de
las montaas, sedimentacin y erosin que se han des-
arrollado a lo largo de la historia de la Tierra, por lo
menos desde la poca en que el agua en estado lquido
estuvo presente en cantidades apreciables. De la ntisma
manera, se supone que los procesos de seleccin natu-
ral y mutacin que se observan en el mundo orgnico
han sido las fuerzas activas en toda la historia de la
vida. Adems, puesto que tales fuerzas operan en la
actualidad hay que llegar a la conclusin de que la
evolucin prosigue an. Asumir un punto de vista evo-
lucionista representa asumir la inestabilidad del orden
presente y tambin la del pasado. En su forma ms
simple e irreductible, el evolucionismo es una doctrina
con arreglo a la cual el cambio de estado es una carac-
teristica invariable de los sistemas naturales y de las
instituciones humanas, y ese cambio sigue leyes inmu-
tables.
Orden. Si bien todo el pensamiento evolucionista
postula el cambio continuo, existe el problema dc dis-
tinguir el cambio real de una estasis que solo tiene de
cambio la apariencia. Imaginemos unos naipes que se
barajan una y otra vez. En cierto sentido, es obvio que
el estado de la baraja est experimentando un cambio
continuo, puesto que la disposicin de las cartas se
modifica. Pero evoluciona la baraja) Para Bergson y
Whitehead no, porque solo hay distintos estados de
caos que se suceden unos a otros. Plus fa ehange, plus
c'est la meme chose. De ese caos tiene que surgir alguna
organizacin para que haya verdadera evolucin, y la
aparicin de una nueva organizacin, en opinin de
Whitchead y sus seguidores, es la caracteristica de un
proceso evolutivo. En Scienee and the Modan World
dice \Xlhitehead: "La evolucin, en la teora materialis-
ta, est reducida al papel de ser otra palabra para des-
cribir cambios de las relaciones externas entre porcio-
nes de materia. No hay nada que evolucione, porque
un conjunto de relaciones externas es tan bueno como
cualquier Otro. Puede haber meramente cambio, sin
objeto y sin progreso" ([1925] 1960, pg. 157).
Pero cmo podemos diferenciar el orden del caos, a
no ser que tengamos una idea preconcebida de orden
y finalidad? Volviendo al ejemplo de las cartas, si des-
pus de barajarlas repetidas veces quedaran agrupadas
por palos podriamos decir ciertamente que se habia
creado el orden, orden que seria superior si dentro de
cada palo las cartas estuvieran colocadas en sucesin
ascendente. Despus de todo, en el pquer la escalera
de color gana y cinco cartas dispares pierden. Sin em-
bargo, con arreglo a criterios objetivos, una escalera de
color tiene exactamente lasntismas probabilidades que
cualquier conjunto de cartas dispares y una baraja per-
fectamente ordenada no es menos probable que cual-
quier otra disposicin dada. La apariencia de orden es
la correspondiente entre la disposicin de los objetos y
una idea preconcebida.
La exigencia de que un proceso evolutivo cree or-
den, o al menos que haya un paso de un orden a otro
diferente, muestra claramente que la evolucin, en este
sentido, no es ni un hecho ni una teoria, sino una va
para organizar el conocintiento.
En contraste con Whitehead, algunos evolucionistas
modernos estn dispuestos a aceptar como evolucin
cualquier reordenacin de las partes de una estructura.
Asi, Dobzhansky (1937) define la evolucin orgnica
como 'un cambio en la composicin gentica de las
poblaciones" y coincide con muchos estudiosos de la
evolucin orgnica en que no existen diferencias entre
organismos que no se puedan explicar de ese modo.
Pero un cambio en la composicin gentica de las po-
blaciones no difiere, en esencia, de un rebarajar de
cartas, en cuanto que en su mayor parte solo es un
cambio en la frecuencia relativa de los elementos, todos
los cuales estn ya presentes. La cuestin del orden
marca la separacin entre el evolucionismo plenamente
positivista inherente a la definicin de Dobzhansky y
el evolucionismo creador de Bergson y Teilhard, por-
que una vez enunciada la proposicin de que el orden
es el resultado natural de un proceso evolutivo las ideas
de direccin, progreso y perfectibilidad se encadenan
rpidamente.
Direccin. Por direccin de la evolucin entende-
mos el supuesto de que existe un orden lineal natural
de los estados del sistema y de que un proceso evolu-
tivo pasa por sucesivos estados de ese orden lineal.
Esto es, la evolucin puede representarse por una linea
en un grfico bidimensional con el tiempo en un eje y
una descripcin del sistema en el otro; adems, se su-
pone que esa lnea es siempre ascendente o descenden-
te. Pero esta caracterizacin limita la evolucin a aque-
llos atributos para los que la mente humana pueda
establecer un orden lineal sensible. Ha de ser posible
describir un proceso de evolucin como aquel en el
cual una cosa u otra Hiende a aumentar-, Por tanto,
es insuficiente describir la evolucin de la cultura
humana por referencia al paso de la caza y la reco-
leccin a la agricultura y de esta a la industria. Esos
modos de organizacin han de situarse de algn modo
en una escala graduada como, p. ej., el grado de
divisin del trabajo (Durkheirn) o el grado de com-
plejidad (Spencer),
El intento de hallar la escala en que pueda medirse
tal direccin ha sido una preocupacin de los evolucio-
nistas no positivistas y es el tema principal de discusin
entre ellos. La complejidad es la escala que ms se
uriliza en la evolucin orgnica y social. Porlo que se
refiere a la evolucin orgnica, se supone que los orga-

nismos modernos tienen una estructura ms compleja
que los primitivos, al igual que se considera ms com-
plejos a los mamiferos que a las bacterias. A esta idea
de aumento de la complejidad estructural va aparejada
la teoria de que el contenido de informacin de los
organismos modernos es mayor que el de las formas
del pasado. Segn esta teoria, la evolucin es un pro-
ceso de acumulacin de informacin acerca del medio
en la compleja estructura de los organismos. Finalmen-
te, se considera que la supuesta acumulacin de infor-
macin es.una inversin de la segunda ley de la termo-
dinmica, la cual prescribe un aumento de la entropia
con el tiempo, y, por tanto, un aumento de la aleatorie-
dad del universo. Los evolucionistas hablan a veces de
la acumulacin de entropa negativa en la evolucin
orgnica, trazando los limites entre la vida y el cosmos..
inorgnico.
Esta idea de la evolucin orgnica, que se supone
aplicable no solo a la estructura de los organismos,
sino a la interrelacin entre organismos en la totali-
dad de la biosfera, adolece de una serie de graves
dificultades. Primero, seria dificil demostrar exacta-
mente en qu sentido son ms complejos los mam-
feros que las bacterias. No cabe duda de que existen
muchas ms clases de tejidos en los mamiferos, pero
las bacterias pueden llevar a cabo muchas reacciones
sintticas que no son posibles en aquellos. En el
orden de la fisiologa y el metabolismo celular, la
bacteria-que tiene un repertorio sinttico mayor-de-
be considerarse ms compleja. Adems, aun supo-
niendo que los organismos modernos sean estructu-
ralmente ms complejos que los del periodo cambriano,
no hay ningn criterio de complejidad que permita
hacer una distincin entre mamiferos y peces telesteos,
aunque medien doscientos setenta millones de aos
entre la primera aparicin de unos y otros. Segundo, la
relacin entre complejidad estructural e informacin
acerca del medio no est del todo clara. Nadie sabe
exactamente cmo medir la informacin contenida en
un organismo. Esto podra hacerse, como en la solucin
de Shannon-Wiener, considerando los genes como un
cdigo compuesto de palabras de tres letras con un
alfabeto de cuatro letras, correspondiente a lo que se
conoce sobre la base molecular de la herencia. Me-
diante este mtodo, sin embargo, resulta que muchos
invertebrados tienen ms informacin que muchos
vertebrados y entre las bacterias se da una gran va-
riacin. La verdadera dificultad reside en que la ecua-
cin entre complejidad e informacin ha sido una
ecuacin ms metafrica que real.
Por ltimo, la ecuacin de informacin y compleji-
dad con una medida termodinmica de entropia se basa
en una falsa interpretacin de la reoria cintica de los
gases. La segunda ley de la termodinmica, a princi-
pios del siglo XIX, represent el comienzo de la moder-
na cosmologia evolucionista. El trmino entropiaem-
pleado para designar una propiedad del universo que
siempre aumenra, tiene el mismo sentido etimolgico
que "evolucin". En un principio el aumento de la
enrropia significaba nicamenre que el contenido de
energia de las diferentes partes de un sistema fsico se
asemejaba cada dia ms, de tal modo que los resultados
de la interaccin entre ellas eran cada vez menos tiles.
La teoria cintica de los gases ofreci un cuadro de
molculas en movimienro y chocando entre si, con lo
cual explic la observacin de calor y trabajo. Esto, a
su vez, condujo a una nueva interpretacin de la se-
EVOLUCION: Concepto
gunda ley, en el sentido de que esta garantizaba que un
conjunto de molculas en cualquier regin del espacio
acabaria teniendo la misma distribucin de energas
cinticas que en cualquier otra regin. Acerca de la
teoria cintica de los gases han surgido dos confusiones
que han tenido importantes repercusiones en el pensa-
miento evolucionista. Primero, se supone que las mo-
lculas tendrn todas la misma energia cintica, y no
que las agrupaciones de molculas tendrn la misma
distribucin estadistica de energias. Segundo, se confun-
de la energia cintica de las molculas con las energias
potenciales, especialmente el potencial gravitacional y
electromagntico. Estas dos confusiones han dado ori-
gen a una segunda ley generalizada, errneamente de-
rivada, segn la cual todas las molculas del universo
acabarian estando espaciadas por igual unas de otras.
Dado un fin. tal sin forma ni orden, la evolucin de la
vida parece ir en direccin opuesta.
La tendencia a convertir la segunda ley de la termo-
dinmica en una concepcin del mundo evolucionista
generalizada (con la vida como una contracorriente
excepcional) se ha visto favorecida tambin por la con-
fusin de la termodinmica con otra cosmologia evolu-
cionista, el "universo en expansin. Segn esa cosmo-
gonia, el universo material empez a existir hace unos
diez mil millones de aos en una pequea regin del
espacio, la materia explot, y el cosmos material conti-
nuar expandindose siempre en el espacio desde aquel
punto inicial. U na consecuencia de que una cantidad
fija de materia tenga un volumen cada vez mayor es
que la materia se hace ms sutil al extenderse a nivel
global, pero no necesariamente a nivel local. La teora
de la expansin del universo no exige, p. ej., que la
Tierra se rompa y que sus pedazos se dispersen.
Con sus peculiaridades propias, la teoria del univer-
so en expansin es otro ejemplo de la bsqueda de
direccin en los sistemas evolucionistas. Ms reciente-
mente Bondi, Gold, Hoyle y otros han puesto en cir-
culacin teoras del cosmos en las que no figura el
factor direccin. Una es la teora del equilibrio estable
que permite la expansin pero mantiene la densidad en
todas partes en equilibro dinmico mediante la conti-
nua creacin de nueva materia. La otra es una teoria
de la oscilacin que postula una expansin y contrac-
cin ciclicas del cosmos material.
La homeostasis, introducida por Can non como prin-
cipio de fisiologia y evolucin, est relacionada con la
complejidad. Horneostasis es la propiedad de un sis-
tema de mantener constanres algunos de sus elemen-
tos pese a la influencia de fuerzas externas perturba-
doras. Los elementos que se manrienen constantes
son aquellas cualidades del sistema necesarias para su
sostenimiento, como la temperatura del cuerpo en un
mamifero, o la fuerza inica de la sangre. Esta pro-
piedad de la horneostasis ha sido extendida despus
por los evolucionistas a comunidades de organismos
que ocupan posiciones diferentes pero coordinadas en
la economia natural. Asi, la relacin entre el nmero
y eficacia de los carnvoros que devoran a los herb-
voros y los herbivoros que pacen la hierba est esta-
bilizada por el proceso de la evolucin, de tal modo
que la fluctuacin en la abundancia de cualquiera de
esos organismos est compensada por cambios en los
otros. El resultado es una comunidad de estructura
estable. La nocin de estabilidad atrae a los evolucio-
nistas modernos, que consideran la evolucin como
una estabilizacin de la vida en un universo capri-
 EVOLUCION: Concepto
choso, Para el siglo XIX la Naturaleza era algo com-
pletamente distinto'.
-Sc careful of che type? BUl no.
Fromscarped cliff and quarredstone
She crles, eAthousand types aregane:
1 carefor nothing, all shall go.e
Tennyson, In Monoriam, Part56, Stanza r.
Quiz la nica doctrina evolucionista que no contie-
ne ningn elemento importante de direccin sea la
geologia evolucionista, que es una teora enteramente
cclica. Las revoluciones orognicas van seguidas de la
erosin, la formacin de penillanuras, el depsito de
sedimentos en los mares, seguidos a su vez de nuevos
levantamientos y nueva oro gnesis. Naturalmente, se
supone que el enfriamiento total de la corteza terrestre
pondr fin al ciclo, pero ese enfriamiento es el nico
vestigio de direccionalidad que se manifiesta. La geo-
logia sigue siendo, entre las ciencias histricas, obsri-
nadamente materialista y positivista.
Progreso. No siempre es fcil diferenciar las doc-
trinas evolucionistas de simple direccin de las que
tienen un elemento de progreso. Yo las distingo por el
tono moral, o mejor dicho, moralista, del progresismo,
pero el moralismo est a veces bien escondido. Por
ejemplo, a la doctrina de que la homeostasis da direc-
cin a la evolucin se ha llegado en algunos casos por-
que Se ha supuesto a priori que el hombre es la medida
de la evolucin, y es bastante fcil demostrar que el
hombre, el mamifero racional, es homeosttico en
grado sumo. L'Hornme, seul paramtre absolu de
l'volutiom es una tesis ms antropocntrica de lo que
parece a primera vista, pues Teilhard de Char-
din (1956) no se refiere simplemente a la historia de la
vida, sino a la evolucin csmica. Pero esto no es ms
que Whitehead actualizado, Whitehead que, en Modes
01 Thoughr divide los fenmenos de la naturaleza en
seis tipos: (,El primer tipo es la exisrencia humana,
corporal y mental. El segundo comprende la vida de
toda 'clase de animales, insectos, vertebrados y otros
gneros... El tercero comprende la vida vegeral.. El
sexto se compone de los acontecimientos a escala infi-
nitesimal, descubiertos por el minucioso anlisis de la
fisica 'moderna' (1938, pg. 214). El hombre dirige
todo lo dems. Los dogmas del progresismo son la
superioridad del hombre en el cosmos, el hombre in-
dustrial en la economia mundial, y el hombre liberal
democrtico en la sociedad mundial.
Spencer utiliza mucho el trmino "progreso", pero de
manera que no parece tener resonancias normativas o
moralistas: Desde los ms remotos cambios csmicos
que pueden descubrirse hasta los ultimas resultados de
la civilizacin, comprobaremos que el progreso consis-
te esencialmente en la transformacin de lo homogneo
en heterogneo- ([1857J, 1915, pago 10). En -Progress:
Its Law and Cause" Spencer demuestra que esa trans-
formacin ha ocurrido en msica, poesia, sociedad,
gobierno, industria, comercio, lenguaje, etc. Spencer
previene contra la definicin normativa de progreso.
"Dejando aparte implicaciones y consecuencias benefi-
ciosas, preguntmonos qu es el progreso en si mismo"
(ibid., pg. 9). Pregunta bastante curiosa la de qu es el
progreso en si mismo, porque no lleva implcita el
progreso, por oposicin al simple cambio, una direc-
cin moral? Lo que ha hecho Spencer es establecer
entre progreso y cambio una igualdad, afirmar que el
cambio, sea cual fuere su direccin, es progresivo por
su propia naturaleza. Volvemos otra vez a la creencia
del siglo XtX de que el cambio es un bien, con palabras
de Spencer, una necesidad beneficiosa.
La mayora de los autores contemporneos que han
estudiado la evolucin natural, tanto orgnica como
social, han dado un paso hacia el materialismo al omitir
la idea de progreso en sus sistemas. Una excepcin es
B. Rensch (1947), quien distingue formas de vida su-
periores e inferiores y dedica una categora especial de
cambio evolutivo, anagenesis, a la evolucin de las su-
periores a partir de las inferiores. Si bien incluye en
esta rbrica los aumentos en estabilidad, homeostasis y
complejidad, que se examinan aqui como simplemente
direccionales mas que progresivos, es evidente que
Rensch considera al hombre, y especialmente la liber-
tad humana, como el producto ms perfecto y elevado
de la evolucin.
Perfectibilidad. Exceptuando al filsofo Teilhard,
el evolucionismo moderno no contiene elementos ut-
picos. Por el contrario, la evolucin es generalmente
considerada como un proceso inacabable sin ninguna
finalidad o meta particular de perfeccin. Existe cierta
dificultad lgica, sin embargo, en sostener que la evo-
lucin conduce a mayor homeostasis, mayor cerebrali-
zacin y mayor adaptacin descartando al propio tiem-
po la posibilidad de la homeostasis perfecta, la
cerebralidad completa o la adaptacin absoluta. No es
ni mucho menos obvio que la homeostass de los indi-
viduos o las comunidades pueda continuar aumentan-
do siempre. No obstante, este problema generalmente
no se plantea o, como en el caso de Spencer, se deja a
un lado deliberadamente. La nica excepcin impor-
tante est en la economia evolucionista, sobre todo en
los diversos socialismos utpicos. El marxismo, espe-
cialmente en la interpretacin de Lenin y Trotsky, es
una teoria evolucionista netamente progresista y per-
feccionista. En la etapa del capitalismo primitivo, la
acumulacin producida por la explotacin de los traba-
jadores y las colonias enriquece a la sociedad. Ello va
acompaado de la revolucin burguesa que conduce a
la democracia liberal burguesa. Luego viene la revolu-
cin proletaria, la democracia proletaria, la quiebra de
los intereses nacionales ante los intereses de clase y
finalmente la nivelacin total de la estructura de clases.
En este esquema utpico existir todavia divisin del
trabajo, pero la "entropa del orden social llegar al
mximo. Su paralelo es la evolucin termodinmica,
que es tambin una teora niveladora y opuesta a las
doctrinas de la evolucin orgnica que se basan en un
aumento de la diferenciacin, la complejidad, la acu-
mulacin de informacin y una disminucin de la en-
tropia.
Evolucin e historia
Existen paralelismos muy estrechos entre los mto-
dos y tesis de las doctrinas evolucionistas en las ciencias
naturales y los mtodos y tesis de la historiografia. La
geologia, la cosmologa y la evolucin orgnica son
ciencias histricas en el sentido de que son descripcio-
nes e intentos de explicacin de los acontecimientos
pasados a la luz de los presentes. Los problemas de la
formulacin de leyes o enunciados anlogos acerca del
pasado y la prediccin del futuro son los mismos tanto
si su objeto es la historia humana como si lo es la
historia de toda la vida orgnica. Karl Popper, en The
Pouerty 01 Hisioricism (1957) formula la pregunta:

Puede haber una ley de evolucin? Y responde: No,
la bsqueda de la ley de un 'orden invariable' de la
evolucin no puede entrar en el campo del mtodo
cientifico, sea en biologia, sea en sociologa... La evo-
lucin de la vida en la tierra o de la sociedad humana
es un proceso histrico nico (pgs. 107, 108). aplicada al pasado o al futuro esta doctrina tiene tan
La principal dificultad de las ciencias histricas es
que no cumplen lo que comnmente se acepta como
norma para una ciencia: el criterio de refutabilidad o
impugnabilidad de Popper. A juicio de este autor, las
leyes cientficas son enunciados universales (eTodos los
cisnes son negros, todos los planetas describen una
trayectoria elptica, etc.) y por consiguiente son real-
mente prohibiciones C'No puede haber cisnes blancos,
ningn planeta se mueve en circulo, etc,), Estas pro-
hibiciones establecen un programa de verificabilidad,
porque si se quiere comprobar la ley universal sobre
los cisnes no se buscan cisnes negros, sino blancos. Si
se encuentra un cisne blanco queda demostrada la fal-
sedad de la ley. Un cisne blanco es un impugnador
potencial de la ley, y cualquier afirmacin que no tenga
impugnador potencial (toda afirmacin cuantificada
existencialmente entra en esa categorial es metafisica y
debe ser excluida de una ciencia.
El inconveniente de las ciencias histricas como la de
evolucin orgnica es que estn constituidas casi exclu-
sivamente por enunciados existenciales y no universa-
les. Podemos tomar corno ejemplo el darwinismo mo-
derno, segn el cual los organismos vivientes han
evolucionado a partir de organismos ancestrales de
naturaleza diferente; los fsiles son la prueba directa.
Adems, el mecanismo de este cambio se encierra en
tres principios: (1) diferentes individuos de una misma
especie presentan diferentes morfologias, fisiologias,
comportamientos, es decir, hay variedad; (2) hay una
correlacin entre la forma de los padres y la de los
descendientes, es decir, la variedad es hereditaria; y
(3) diferentes variantes tienen distintos indices de su-
pervivencia y reproduccin en diferentes medios.
Examinemos ahora estas afirmaciones a la luz del
criterio de Popper. La prueba de que la evolucin ha
tenido lugar realmente est contenida en la sucesin de
fsiles hallados. en diferentes estratos geolgicos. El
testimonio fsil permite afirmar con certeza que hay
muchas clases de animales y plantas que existieron en
una poca y han desaparecido. Pero esta afirmacin,
por si misma, lejos de ser universal, es de carcter
existencial: en realidad, es una afirmacin histrica,
que corresponde exactamente a la aseveracin de que
Napolen ha existido o de que Martn Lutero muri el
18 de febrero de 1546 en Eisleben.
Podemos llevar ms lejos esta observacin y decir
que todos los animales y plantas fsiles pertenecen a
una clase que ya no est representada) No, porque esro
no es cierto. Pero podemos por lo menos formular la
hiptesis, mucho ms interesante e importante, de que
todas las clases de animales y plantas con el tiempo
sern suplantados por otras formas) La falsedad de
esto tampoco es demostrable y en realidad es lo mismo
que decir que todo hombre tiene su precio. Significa,
en efecto, que toda especie es mortal, que habr una
poca en lo futuro en la que cualquier especie dada no
existir ya. Si las proposiciones relativas a la universa-
lidad de la evolucin son hisroricistas ms que cient-
ficas, cabria pensar que los principios subyacentes al
mecanismo de la evolucin fueran refutables en cuanto
a la explicacin de cada caso particular de evolucin.
EVOLUCION: Concepto
Pero no es este el caso. La doctrina de la seleccin
natural ensea que existe un medio-una combinacin
de temperatura, humedad, alimentacin, suelo, compe-
ticin con otras formas-en el cual diferentes variantes
tendrn diferentes tasas de reproduccin relativas. Pero
vasto poder explicativo y predictivo que resulta empi-
ricamente vacua. Sostener que los dinosaurios se extin-
guieron porque algn cambio del medio provoc el
descenso de su tasa de reproduccin hasta un punto
inferior al nivel de sustitucin, o que ciertos anfibios
dieron origen a los reptiles porque exista algn medio
que favorecia la variacin hereditaria en tal direccin
es, segn el criterio de Popper, no decir nada.
Un ejemplo de esta dificultad es el argumento que
da el seleccionista al explicar las diferencias observadas
entre las poblaciones de organismos vivientes. Por qu
la frecuencia del grupo sanguneo es diferente en dis-
tintas razas humanas? El seleccionista dice que esas
diferencias han surgido por seleccin natural, y aun
cuando actualmente no pueda descubrirse ninguna ma-
nifestacin de supervivencia diferencial (como es el
caso) hubo una poca en que las diferentes razas vivan
en medios tan distintos que sufrieron una seleccin
diferencial. Tal argumento se asemeja mucho a la afir-
macin hegeliana de que no se puede actuar sobre
principios deducidos de la historia, porque cada perio-
do est envuelto en circunstancias tan peculiares, pre-
senta un estado de cosas tan propio y caracterstico,
que su desarrollo ha de estar regulado por considera-
ciones relacionadas con l mismo, y solo con l.
La historia y las doctrinas evolucionistas solo pue-
den ofrecer explicaciones suficientes de los aconteci-
mientos pasados e indicar los posibles acontecimientos
futuros sobre la base de la observacin de los procesos
del presente.
El evolucionismo: matriz social y econmica
Si bien no hay duda de que la publicacin de On the
Origin o] Species de Darwin (1859) provoc una explo-
sin casi inmediata del pensamiento evolucionista, fue
solo el fulminante de una carga ya preparada. Por tra-
tar del origen del hombre y presentar una refutacin
materialista de su primaca preordenada en el universo,
una recria de la evolucin orgnica haba de suscitar
gran inters. Sin embargo, Origin of Species apareci
en un periodo de evolucionismo exuberante y de cam-
bio radical en el orden politico y social. Fue el caballo
de batalla en la lucha entre estancamiento y cambio, en
una lucha por la supremacia de una visin del mundo
que habia ido ganando terreno desde comienzos del
siglo XVIII.
Darwin fue el heredero, no el creador, de [a general
preocupacin por el evolucionismo, circunstancia que
pone en claro Spencer en Principies 01 Biology
(1864-1867), cuando dice que una de las principales
pruebas en favor de la evolucin orgnica es que, en
definitiva, todo lo dems evoluciona.
Todos los fillogos admiren hoy que las lenguas no se han formado
artificialmente ni han sido creadas sobrenaturalmente, sino que se han
desarrollado. Y la historia de la religin, de la filosofa, de la ciencia,
de las bellas artes, de las artes industriales demuestra que han pasado
por varias etapas ... Asi, pues, si el reconocimiento de la evolucin
como la ley de muchos rdenes diversos de fenmenos se ha extendido
no podernos decir que de ahi surge la probabilidad de que la evolu-
cin sea reconocida como la ley de los fenmenos que estamos consi-
derando? ([1857] 1915, pgs. 432-433).
 EVOLUCION: Concepto
La teora de la evolucin orgnica quedar situada
en la perspectiva histrca adecuada si se recuerda que
la obra de Kant Principios metafsicos de la Ciencia
Natural, de 1796, y la hiptesis de la nebulosa de La-
place, de 1796, fueron las bases de la cosmologia evo-
lucionista. Aproximadamente en la misma poca ini-
ciaba Hurtan la geologia moderna al rechazar las teoras
catastrficas del orgen de las formaciones geolgicas e
introducir el principio del unformismo. Aunque el
trmino entropa. no fue introducido hasta 1865 por
Clausius, la segunda ley de la termodinmica habia sido
formulada por Sadi Carnot treinta aos antes. Cuando
se public Origin 01 Species las ciencias fisicas tenan ya
una orientacin plenamente evolucionista. Adems, el
hecho de la evolucin de las formas vivientes, aunque
no el mecanismo de esa evolucin, era ampliamente
aceptado en los circulas cientficos y literarios. El
abuelo de Darwin, Erasmo Darwin, en Temple 01 Na-
ture (1803, pg. 3) invoca a la Musa diciendo: "Cmo
surgen de la elemental contienda formas orgnicas y se
inflaman de vida." Y su Musa refiere que hasta el
imperioso hombre que gobierna el bestial tropel... ha
salido de rudimentos de' forma y sentido,' (pg. 28). A
principios del siglo XIX, estudiosos de la histora natu-
ral menos romnticos, como Buffon, y especialmente
Lamarck, haban desarrollado teoras sobre la transfor-
macin de las especies. Incluso Diderot, en 1769, en Le
rue de d'Alembert pregunta: Qui scait les races d'ani-
rnaux qui nous ont precedes? Qui scait les races d'ani-
maux qui succederont aux notres? Tout change, tout
passe, il n'y a quele tout qui resze ([1830)1951, pg. 56,
la cursiva es mia). Setenta aos ms tarde oimos el eco
en Tennyson: "El viejo orden cambi dando paso al
nuevo ("Marte d' Arthur 1. 40.8).
Parece obvio que los descubrimientos cientficos in-
fluyen en la direccin del cambio social y econmico,
o al menos en su ritmo. Pero lo que parece an ms
cierto es que las ideas sociales y econmicas deben
impregnar la ciencia. Tal relacin no implica referencia
alguna al Zeitgeist pues este supone que la ciencia y
otras actividades sociales responden igualmente a un
espiritu de la poca cuya fuente y potencia son desco-
nocidas; referirse al Zeitgeist es rechazar cualquier teo-
ra legitima de causalidad histrica. Por el contrario, no
hay nada de misrico en la forma en que las nociones de
causa y efecto, seleccin y azar, determinacin y liber-
tad se difunden de una ciencia a otra. Asimismo, encaja
perfectamente en el esquema normal de la causalidad
histrica el hecho de que las actitudes sociales genera-
les y las relaciones econmicas entre clases sociales
tengan una profunda influencia sobre la aceptabilidad
y la aparente verosimilitud de las hiptesis cientificas.
La ciencia, despus de todo, es una actividad social.
Antes del siglo XVtII, los sistemas sociales europeos se
caracterizaban por una visin del mundo determinista.
El hombre nacia para asumir su condicin por voluntad
de la divina providencia. La fijeza y la estabilidad estti-
ca eran caractersticas de la sociedad, y solo podian pro-
ducirse cambios raclicales en la situacin como excepcio-
nales privaciones o concesiones de la gracia divina.
Aunque Carlos 1 era rey de Inglaterra Deigratia, pudo
ser depuesto porque, como dijo Cromwell, la divina gra-
cia le habia sido retirada. Su cabeza cortada era prueba
suficiente de ello. En ocasiones poda un hombre de
condicin inferior llegar a ser consejero de los reyes,
pero solo una gracia extraordinaria hacia posible que ello
ocurriera. Las especies, como la posicin de la Tierra en
el universo, eran fijas. La hereja de Galileo no .residia
tanto en afirmar que la Tierra no era el centro del cos-
mas como en sostener que semova. Los hombres razo-
nan por analogia, desde las condicones de su vida a las
concliciones del universo, y una sociedad esttica di-
ficilmente podia creer en un cosmos dinmico.
En el siglo XVIll se hizo sentir un cambio en las
condiciones de la sociedad a medida que se difundia la
revolucin industrial. La movilidad social se hizo ms
general, y la clase de los advenedizos adquiri poder
politico y social.
IVes un ejemplo notable de la confusin en queha cado el presente
sglo-e-dice Sir Leicester-e-que el hijo de la seora RounceweU haya
sido invitado al Parlamentos.
La seorita Volwnnia emiteun agudo gritro... GDios santo! (Qu
es ese hombre?6
GLo llaman, creo,patrono siderrgico.
Charles Dickens,Bfeak HOUJt, 18S3.
La fase de la revolucin burguesa habia comenzado,
y a partir de ella se desarroll la ciencia revolucionaria
burguesa. Cuando el cambio se convirti en regla y
caracterstica de la sociedad, el catastrofismo perdi
terreno en las ciencias naturales y ocup su puesto un
principio uniforme de cambio. Ciertamente no es nin-
guna coincidencia que [osiah Wedgwood, que comen-
z siendo aprendiz de alfarero y lleg a convertirse en
uno de los grandes magnates del siglo XVIII, fuera el
abuelo materno de Charles Darwin. Su abuelo paterno,
Erasmo, perteneca al circulo de los nuevos industria-
les: James Watt, James Keir, Mattew Boulton y, por
supuesto, Wedgwood. Aunque procedia de la clase
meclia, Erasmo era un hombre que se haba hecho a s
mismo, y su hijo Robert (el padre de Charles) emul a
su padre aceptando de l 40 libras y convirtindolas sin
ms ayuda en una respetable fortuna.
La revolucin burguesa no solo estableci el cambio
como elemento caracterstico del cosmos, sino que in-
trodujo adems la clireccin y el progreso. Un mundo
en el que los hombres de origen humilde podian ascen-
der socialmente haba de ser, por lo menos para ellos,
un mundo mejor. El cambio per se era una cualidad
moral. Desde ese punto de vista, no es sorprendente
que Spencer afirmara que el cambio es progreso. Ade-
ms, para quienes se hallan todavia en pleno ascenso o
esperan mejorar su situacin, es de vital inters la per-
petuidad del cambio, el principio uniforme de sustitu-
cin de lo viejo por lo nuevo.
La revolucin burguesa alcanz su punto culminan-
te en Inglaterra en la Ley de Reforma de 1832, basada
en el principio de Bcntham: "la mayor felicidad para el
mayor nmero", mientras que en la Europa continental
tom una forma ms violenta en las revoluciones
de 1848. Por la poca en que public Darwin Grigin01
the Species el ascenso de las clases medias era un hecho
y se habia establecido la supremaca del cambio y el
progreso en todas las ciencias naturales, excepto en la
biologia. El furioso ataque contra el darwinismo fue
solo el ltimo intento desesperado de un adversario ya
mortalmente herido. Es cierto, por supuesto, que el
principio de la seleccin natural, convertido por Spen-
cer en supervivencia del ms apto- fue utilizado en la
ltima mitad del siglo XIX como justificacin del ejer-
cicio del laisses-jaire. Pero solo se trataba de utilizar
una metfora para justificar un sistema ya en pleno
funcionamiento. No se puede afirmar que el darwinis-
mo fuese un instrumento efectivo de la promocin de
la competencia econmica ilimitada.
 EVOLUCION: De los primates

Como todas las revoluciones, la revolucin burguesa con el titulo Neuere Probleme der Abstommungslehre: Die Transe-
dio paso lentamente a un periodo de consolidacin, en pezfisce Evolucion.
el cual nos hallamos todava. Una vez que las nuevas SPENCER, HERBERT (1857) 1915 Progress: les Law and Cause. 6.
Vol. I , pgs. 8-62 en Herbert Spencer, Essays: Scienlljie, Politi-
clases haban adquirido poder, era evidente que les caland Specuatiue, New York: Appleton. -4 Publicado original-
interesaba evitar que la revolucin siguiera adelante. mente en la Wescminsler Review.
La sociedad hereditaria esttica difcilmente podia ser SPENCER, HERBERT (1864-'867) [9'4 The Principies 01 Biology. 2
reconstruida, pero en su lugar fue erigido un sistema vals. New York: Appleton,
de estabilidad dinmica. El cambio y la movilidad so- TEILHARD DE CHARDlN, P'ERRE ('956) [963 La place de I'homme
dans la nalure: Le groupe zoologique humoin. Paris: ditions du .
cial siguen siendo aceptados como caracteristicas de la Seuil. ~ Publicado originalmentecon el titulo Le groupe zoolo-
sociedad, pero son un movimiento dentro del orden, gique humain,Srruceure el directions uolutiues.
no una alteracin del orden establecido. La democracia WHITEHEAD, ALFRED NORTH (1925) 1960 Science and che Modern
liberal del siglo xx tiene gran empeo en mantener el World. New York: Macm.illan.
orden social en el mundo, pero permitiendo a los indi- WHITEHEAD, ALFRED NORTH 1934 Nature and Lije. Univ, of
Chicago Press.
viduos, sobre la base de sus respectivas aptitudes com- WHlTffiEAD, ALFRED NORTH 1938 Modes 01 Thought. New York:
petitivas, hallar el puesto que les corresponde en la Maanillan. -+ Conferenciasdadas entre 1934 y 1938.
estructura social.
No es de extraar, pues, que en las teorias evolucio-
nistas del siglo xx predomine la preocupacin por una II
situacin de equilibrio y una estabilidad dinmica, la EVOLUCION DE LOS PRIMATES
minimizacin de los elementos progresistas y perfec-
cionistas y una confianza general en el principio de que Cuando en 1859 public Darwin On the Origin o/
plus ~a change, plus c'est la meme chose. En el mbito de Species solo se haban hallado y reconocido como tales
la cosmogona han surgido la teora de la creacin per- unos cuantos fsiles de primates. Pero durante los tres
petua y el modelo de expansin-contraccin cclica, ltimos decenios del siglo XIX se descubri en Europa
Ambos se caracterizan por un constante movimiento y y en Amrica del Norte y del Sur una serie considera-
cambio, pero ni tina ni otro admiten que el universo ble de primates fsiles de la Era Terciaria. Los prime-
siga una determinada direccin. En termodinmica y ros intentos de analizar el curso de la evolucin de los
mecnica estadstica se ha puesto el acento en el carc- primates a partir de los testimonios que proporciona-
ter local ms que global de la ley del aumento de la ban esos fsiles los llevaron a cabo Schlosser en Mu-
entropa. Actualmente se admite que la entropa puede nich (1887), Osborn en Nueva York (1902) y Wortman
disminuir en otras regiones del universo o en otras en Yale (1903-1904). Entre los primeros estudios mo-
pocas y que un enunciado global de la segunda ley de nogrficos sobre los primates de los comienzos de la
la termodinmica puede ser excesivo. En el campo de Era Terciaria figuran los de William K. Gregory, del
la evolucin orgnica, el progresismo ha sido comple- American Museum o/ Natural History, quien resumi
tamente abandonado excepto por algunos escritores acertadamente sus ideas sobre la evolucin de los pri-
metafisicos. La direccin en la que se supone que va la mates en un anlisis detallado de! primate lemuroide
evolucin, cuando se admite una direccin, es la de una norteamericano Notharctus (1920). Muy pocos aos
mayor complejidad e integracin que conduce a una antes haba publicado Stehlin (1912-1916) un estudio
mayor estabilidad. Los evolucionistas contemporneos . complementario de los prosimios del Eoceno europeo.
se ocupan de la estabilidad dinmica y el equilibrio en Insuficiencia de datos y mtodos. Varios factores
un sentido global. La literatura tcnica de la gentica han retrasado e! anlisis completo de! curso de la evo-
evolucionista est plagada de referencias al equilibrio lucin de los primates. Un problema importante es el
estable y de estudios al respecto. Esta preocupacin que deriva de su presunta aparicin en las selvas tro-
hubiera parecido extraa a los evolucionistas del si- picales de las zonas ecuatoriales. Dado que los fsiles
glo XIX, que veian reflejada en el proceso de la evolu- de los vertebrados que vivieron en esas zonas en la Era
cin orgnica la tendencia hacia un mundo mejor. En Terciaria son mal conocidos, las etapas iniciales de la
cambio, parece que e! evolucionista del siglo xx ve, en historia de los primates todava no se han estudiado
su concepto de la evolucin, "el mejor de todos los bien. Los primates del pasado, como los actuales, vi-
mundos posibles". vian todos, segn parece, en zonas de clima relativa-
[A. A.) R. C. LEWONTIN mente clido, muchos de ellos en las selvas tropicales,
y en las regiones septentrionales no abundan los restos
BIBLIOGRAFIA de prosimios de pocas posteriores a los clidos co-
mienzos de la Era Terciaria. Hoy s estn explorando
BERGSO .... , HE:-J'RI :1907) 1944 Crearive Euolution. New York: Mo-
dem Library. -+ Publicado originalmente en francs.
activamente los lugares de los trpicos donde se en-
DARWI:.i, CHARLES (ISS9) 1964 On che Origin o/ Species. Cambrid- cuentran fsiles de vertebrados en terrenos terciarios,
ge, Mass.: Harvard Univ. Press. y es de esas regiones, poco conocidas paleontolgica-
DARWIN , ERASMUS [803 Temple o/ Nature: Or, che Crigin 01So- mente, de donde cabe esperar las contribuciones futu-
cie/y el Poem Vilh Phiosophical Notes. London: [chnson. ras ms importantes al conocimiento de la evolucin de
DIDEROT,OENIS (1830) 1951 Le ruede d'Alembert, Entretien e1/tre
d'Alembcrt et Dderoi, el sute de I'entretien, Edicin a cargo de
los primates.
Paul Vcrnire. Paris: Didier. ~ La obra dara de 1769, pero la En consecuencia, la mayor parte de los fsiles de
primera edicin es de 1830. primates del Terciario inferior (periodos Paleoceno y
DOBZHANSKY, Tusonostus G. ([937) 1951 Geneticsand [he Orgin Eoceno), no proceden de las regiones ecuatoriales,
o/ Species. J." ed. rev. New York: Columbia Univ. Press. donde presuntamente se ha situado siempre la princi-
MAYR, ER~ST 1963 Anima/ Species and EVO/litio". Cambridge,
pal corriente de evolucin de los primates. Asi, pues,
Mass.: Belknap Press.
POPPER, KARL R. 1957 The Pouerty01Hstoricsm, Boston: Beacon. en la actualidad la reconstruccin de la historia de los
RENSCH, BERNHARn (1947)1960 Euolution AbtYVe the Speces Leuel. primates se ha de extrapolar en parte sobre la base de
New York: Columbia Univ. Press. ~ Publicado originalmente los fsiles de reas marginales. Esta laguna en el cono-