l Proyecto Central Arizona (CAP, por sus siglas en ingls) opera y

mantiene 109 unidades de motobombas en 15 plantas de bombeo a

travs de las 336 millas de longitud del acueducto. Estas unidades son
indispensables para cumplir con la misin del CAP para llevar agua
del ro Colorado a los habitantes y granjas localizados en Arizona
central.

La potencia de los motores del CAP vara entre los 700 y los 60 000
caballos de fuerza. La mayora de estos fueron instalados a principios
o mediados de los aos 80 y el 25 % de estos no han sido revisados y
ajustados en al menos 20 aos. Debido a la criticidad y edad de estos
motores, el CAP mantiene un programa activo de monitoreo de
condiciones para motores. Este programa incluye pruebas de factor de
potencia, mediciones en lnea de descarga parcial y evaluaciones de
circuitos del motor.

Uno de los motores del CAP es un motor sncrono Salt-Gila Unit 5

(SGL 5) de 5200 caballos de fuerza y manufacturado en 1984. Este
motor mostraba algunos resultados de factor de potencia bastante
altos y un aumento de descargas parciales. El CAP program un corte
de servicio para evaluar y resolver la situacin ya que estas pruebas
indicaban deterioro del aislamiento del bobinado dentro del esttor.
Figura 1: El esttor SGL 5 despus de su reacondicionamiento

El motor SGL5 fue desensamblado y enviado a un taller externo para

realizarle una evaluacin elctrica completa en diciembre de 2015.
Justo antes de la Navidad de ese ao, el taller le recomend al CAP
que rebobinaran el esttor del SGL 5, lo que costara un aproximado
de USD 225 000.

Esta situacin cre un problema para la gerencia del CAP ya que su

junta directiva acababa de aprobar el presupuesto para el ao 2016 y
este no inclua fondos para un rebobinado. Basados en evaluaciones
anteriores con resultados similares, el equipo de mantenimiento del
CAP haba presupuestado una proyeccin de costos de
reacondicionamiento de solo USD 30 000 para el esttor del SGL 5.
 De esta manera, la gerencia del CAP tuvo que enfrentarse a una
decisin difcil: pedir ms dinero a la junta directiva antes de iniciar el
nuevo periodo presupuestario o realizar el reacondicionamiento con el
dinero ya presupuestado, aunque el contratista externo recomendara
un rebobinado. Para ayudar a la toma de esta decisin, la gerencia
hizo las siguientes preguntas a su personal de operaciones y
mantenimiento:

Si el CAP solo reacondicionaba el SGL 5 en vez de rebobinarlo,

podran cumplir con todas las entregas programadas a sus clientes,
incluso si esta unidad fallaba al empezar su temporada de mayor
bombeo durante el verano?
Cmo se comparaban las lecturas de resultados ms recientes de la
unidad SGL 5 frente a sus resultados anteriores y a resultados de
otras unidades similares dentro del sistema del CAP?
 Figura
2: El rotor SGL 5
El equipo de operaciones inform que el CAP podra realizar sus
entregas programadas durante el verano de 2016, incluso si el SGL 5
dejara de funcionar. Esta respuesta le dio a la gerencia algo de
flexibilidad para decidir qu hacer con la unidad.

Sin embargo, y de manera interesante, la segunda pregunta fue ms

desafiante de sortear. A pesar de haber estado recogiendo datos de
pruebas de motores durante al menos una dcada, no exista una
forma fcil de comparar esos datos a travs de las diferentes unidades
y cronolgicamente. A pesar de esto, los ingenieros de confiabilidad
del CAP proporcionaron su respuesta a travs de la compilacin de
todos los resultados de aquellas pruebas de motores dentro de una
base de datos central. Igualmente, desarrollaron un sistema de
clasificacin de la condicin de todos los 109 motores del CAP. Los
datos y el sistema de clasificacin mostraron que el SGL 5 estaba en
mejor condicin de lo que se haba pensado anteriormente. Aunque
algunas de las mediciones de factores de potencia eran bastante
precarias, ellas no indicaban necesariamente que rebobinar el esttor
fuese un requisito. Las mediciones de descarga parcial tambin eran
menos preocupantes, ya que el sistema de clasificacin indic que la
condicin del SGL 5 estaba solo moderadamente deteriorada.
Adems, encontraron que los resultados de evaluaciones de descarga
parcial eran significativamente altos para 10 motores del total
analizado y esto hizo que la gerencia concluyera que el mtodo de
clasificacin necesitara ser ajustado para ese grupo.

Con esta nueva informacin disponible, la gerencia tom la decisin

de proceder con el reacondicionamiento del motor SGL 5 como haban
planeado y presupuestado inicialmente. Sin embargo, instruyeron al
equipo de mantenimiento para que realizaran evaluaciones y
monitoreo de la unidad despus de completar las reparaciones para
evaluar su efectividad. De esta manera, el CAP pudo usar el motor
SGL 5 como modelo para documentar futuras decisiones que se
tomen sobre su envejecida flota de motores. Si el reacondicionamiento
resultaba exitoso, entonces el CAP podra ser capaz de alargar la vida
til de sus dems motores a un costo relativamente bajo; sin embargo,
si el resultado no era exitoso, entonces el CAP necesitara empezar a
presupuestar rebobinadas ms costosas en un futuro cercano.

Entonces, cul fue el resultado del reacondicionamiento del SGL 5?

Las lecturas de factor de potencia despus del reacondicionamiento
del motor mostraron un mejoramiento drstico al compararlas con los
niveles obtenidos en el 2015. La tendencia de descarga parcial est
siendo analizada antes de llegar a una conclusin definitiva.

En las Figuras 3 a 5 se muestra un fondo con gamas de colores

aproximados al criterio de clasificacin similar al de la base de datos
de ingeniera. La zona verde indica un estado como nuevo, la azul un
estado usado, la amarilla un estado deteriorado y la roja un estado
debilitado. El CAP usa el criterio debilitado cuando cree que un
activo ha llegado al punto P, o de falla potencial, en el intervalo P-F.
Figura 3: Factor de potencia GST del motor SGL 5

Figura 4: Factor de potencia UST del motor SGL 5

Figura 5: Tendencia de descarga parcial Qm del motor SGL 5m trend

Se realizaron dos mediciones de factor de potencia diferentes en cada
bobinado del esttor: un grounded specimen test (GST, por sus siglas
en ingls) o evaluacin de muestra con un terminal conectado a tierra
y un ungrounded specimen test (UST, por sus siglas en ingls) o
evaluacin de muestra sin terminal conectado a tierra. La evaluacin
del factor de potencia GST valora el aislamiento entre el bobinado y la
tierra o base (p. ej. el ncleo). Esta es la mayora del aislamiento en el
motor y una falla podra requerir una reparacin mayor o un
rebobinado completo. La evaluacin de factor de potencia UST valora
el aislamiento entre fases, que principalmente es el fin del rebobinado.
El factor de potencia GST es el mejor indicador sobre la condicin
general del aislamiento. En el caso del motor SGL 5, las lecturas del
factor de potencia GST fueron buenas incluso antes del
reacondicionamiento. Despus de la reparacin, las lecturas GTS del
motor SGL 5 fueron casi un por ciento mejor de lo que se haba
obtenido durante los ltimos diez aos.

Las tendencias del factor de potencia UST para el motor SGL 5 fueron
considerablemente peor que los resultados del factor de potencia
GST, adems de ser altas durante los ltimos cinco aos. Estos
resultados fueron los que aceleraron la decisin de reacondicionar el
motor.

Las ltimas mediciones del factor de potencia despus del

reacondicionamiento del motor SGL 5 fueron mejores que las de hace
10 aos. Algunas fueron un poco negativas, lo que no es inusual y que
se presentan debido a la pintura semiconductora usada para minimizar
el estrs de voltaje en el punto donde el alambre sale por la ranura del
ncleo.

La descarga parcial es una medida de descargas elctricas en el

bobinado del esttor que indica los vacos en el aislamiento del
mismo. El fabricante que usa el equipo de evaluacin del CAP
recomend usar el valor Qm como el primer criterio para evaluar la
condicin del aislamiento. El valor Qm se refiere a la magnitud de
descarga ms grade que ocurre con una frecuencia de al menos 10
por segundo. Las gamas azul y amarilla son donde al menos el 75 por
ciento de todos los voltajes similares de motores dentro de la base de
datos del fabricante tienen lecturas de Qm por debajo de ese valor. La
tendencia est creciendo lentamente y tiene unos cuantos puntos
elevados, pero en general la condicin es buena.

La razn para realizar las mediciones de factor de potencia y descarga

parcial en los motores es obtener informacin de condicin del
aislamiento. Cuando las medidas indican que se estn presentando
problemas, la intencin es entender qu problemas se estn
presentado y as poder ejecutar un plan apropiado para corregirlos.

En este caso, el CAP tena indicadores claros de un problema en

desarrollo con el motor SGL 5. Otras opciones alternativas fueron
evaluadas, teniendo en cuenta el riesgo operacional y un plan fue
desarrollado y ejecutado. Hasta el momento, las mediciones tomadas
despus de completar el trabajo de reacondicionamiento muestran un
alto grado de xito en la mitigacin del problema.

El CAP contina monitoreando la unidad SGL 5 con evaluaciones

semestrales para validar los resultados.