EL TREN DE LOS MUERTOS

VIVIENTES
RALPH BARBY

Coleccin
SELECCION TERROR n. 419
Publicacin semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA BOGOTA BUENOS AIRES CARACAS MEXICO
ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS EN ESTA COLECCION

414 Crepsculo rojo, Ralph Barby.

415 El anticuario. Adam Surray.
416 Araa humana, Curtis Garland.
417 El bosque siniestro. Clark Carrados.
418 El regreso de los pjaros, Lou Carrigan.
 ISBN 84 02 02506-4
Depsito legal: B. 826-1981
Impreso en Espaa Printed in Spain
1 edicin: marzo. 1981

Ralph Barby 1981 Texto

Enrique Martn 1981 cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2.
Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta

novela, as como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente
de la imaginacin del autor, por lo que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos pasados o actuales, ser simple
coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de

Editorial Bruguera, S. A.
Parets del Valls (N-152. Km 21,650)
Barcelona 1981
 Saludos al drogata annimo al que le gustan mis novelas de Terror y
que me escribi desde uno de sus viajes.
EL AUTOR
 CAPTULO PRIMERO

Este tiempo no me gasta nada.

Conect el limpiaparabrisas para las gotas que perlaban el cristal y el zum-zum
result montono casi de inmediato.
El furgn de color oscuro avanzaba roncando por la estrecha carretera. Era de
da an, pero anocheca rpidamente el cielo cubierto de nubes ayudaba a ello.
No me gusta este encargo gru el compaero del conductor.
Hay que hacerlo, no?
S, pero no me gusta. Hay que llevar los papeles por si nos para la polica.
Naturalmente que si, est todo en regla. Qu ms da llevar muertos que
melones?
El chfer se encogi de hombros mientras su compaero beba un trago de vino
directamente del gollete de la botella.
Ya sabes, a la gente le gusta que la entierren en su pueblo.
Bueno, como despus de todo el trabajo est bien pagado.
Eso es. Mientras paguen, qu ms da llevar muertos que melones? repiti.
Haba rodado mucho ya por la oscura y estrecha carretera.
Kilmetro doscientos treinta y siete, hectmetro cuatro. Estamos llegando,
aminora la marcha.
Mira, es ese casern tan oscuro seal el chfer.
S, y parece muy solitario.
El furgn se introdujo en un camino de tierra. Cruz una verja abierta y se
enfrent con el casern. Para llamar la atencin, toc el claxon.
Parece que no hay nadie.
Pues los papeles especifican bien claro que es aqu. Anda, baja y llama.
El ayudante se ape. Mir en derredor y corri hacia la puerta protegida por
una marquesina de maderas ya ajadas de la que caan an ms gotas de lluvia.
Eh, aqu hay un sobre...
Un sobre?
S y dice Para los transportistas.
brelo.
Guarecindose de la lluvia lo ms que poda, abri el sobre y ley la nota en voz
alta.
La mercanca est en el garaje.
Est firmada?
No.
Por todos los cuernos del infierno... Te hacen un encargo fnebre y luego no
hay nadie.
 Y nosotros que pensbamos que habra una comitiva con cirios y cruces...
Ser por la lluvia. Cul ser el garaje?
Me parece que est a la derecha.
All voy, pues.
Maniobr con el furgn, descubri el garaje y haciendo marcha atrs encar el
vehculo con la doble puerta de madera.
No te preocupes, est abierta pero apenas se ve.
Las puertas grueron.
Dentro, en el suelo, estaban los cuatro atades de madera oscura. Sobre cada
uno de ellos haba una hoja.
Est todo listo.
Detuvo el furgn, abri las portezuelas posteriores y se reuni con su
compaero.
Qu, est todo bien?
Las hojas de entrega estn debidamente firmadas. Qu cara tiene el to, ni se
asegura personalmente de que cogemos los cadveres.
Apenas se puede leer. Sac un mechero y trat de encenderlo, pero no
funcion bien. El chfer cogi las cuatro hojas y dijo: Por mi est bien, si est
firmado.
Y no miramos lo que hay dentro?
Quieres ver la cara de los fiambres? Te advierto que yo, paso.
No es que sea morboso, pero no te parece que hay que asegurarse de que nos
llevarnos los cadveres y no unos atades llenos de piedras?
Veamos.
No pudieron abrir los atades. Posean cerradura y no una cerradura vulgar
sino que era tan antigua como slida.
No hay forma, las llaves no estn. De todos modos, si el propietario de estos
muertos tiene las llaves, l es el responsable.
Carguemos.
Tomaron el primero de los atades y no tardaron en comprobar lo pesado que
era.
Deban haber venido dos ms, parecen de plomo gru el chfer.
Probemos a subirlo de punta primero. Lo apoyamos contra la plataforma del
furgn y luego subimos del otro lado, los dos al mismo tiempo.
Me parece bien.
Tomaron el atad por una punta, tal como haban pensado. Lo subieron a la
plataforma y lo dejaron inclinado. Despus, pasaron al otro extremo que
corresponda a los pies del fretro y lo elevaron, empujndolo para introducirlo en el
vehculo.
Cmo pesan los muertos.
El chfer rezong:
A veces, lo que pesa mucho es el atad. Las cajas caras pesan, ya lo creo que
s.
 Repitieron la operacin. Introdujeron dos atades en el furgn y luego los otros
dos encima, no sin esfuerzo.
Uf, poda haber habido alguien aqu para ayudarnos se lament por
ensima vez.
Es que se hace tarde. Hemos de llegar a la estacin antes de que el tren parta.
Cerraron el furgn y se alejaron de aquel lugar. Lloviznaba menos, apenas unas
finas gotas. El chfer hunda el pie en el acelerador.
Qu carretera ms solitaria, no pasan coches rezong el ayudante.
Recorrieron los casi veinticinco kilmetros que les separaban de la ciudad con
rapidez. El furgn se introdujo por las calles y avenidas buscando la estacin del
ferrocarril.
Se coloc en el rea de carga y un tren de vagonetas elctricas para transporte de
mercancas por los andenes, se les acerc.
Hay que cargar? pregunt el mozo de la vagoneta.
S, es para el tren doscientos veintiuno.
Pues, daos prisa, antes de diez minutos tiene su salida.
S, eso es. Anda, chanos una mano.
Yo? No, yo slo llevo este cacharro.
Anda, toma estos billetes, eso te har cambiar de opinin.
Bueno, si es as. Qu trais, sacos de piedras?
Abrieron el furgn y el mozo de la estacin silb al ver los atades.
Van llenos?
S, claro.
A nosotros tampoco nos gustan, pero hay que meterlos en el tren.
Colocaron un atad en cada una de las vagonetas.
No olvides los papeles, te los van a pedir.
S, no te preocupes le dijo el compaero.
Subid al remolque de cola, as llevo.
Tocando la bocina, se introdujo en la estacin pasando por delante de varias
vas. Haba movimiento de trenes y bullicio de viajeros en la oscura y vieja estacin
de ferrocarril, una estacin de techos altos, vigas oscuras una estacin vieja que
produca inquietud y tristeza, especialmente en los das de otoo e invierno, mxime
si eran lluviosos.
El transportador de andenes se detuvo frente al furgn de carga. All, un
empleado mir los atades con recelo.
Tenemos que cargar eso?
S, aqu estn los papeles asinti el chfer.
No deseaba que se produjera el desagradable hecho de que los ferroviarios se
negaran a llevarse los fretros y tuviera que volver a meterlos en su vehculo que
aguardaba fuera de la estacin.
El empleado del tren mir los papeles y objet:
Tiene que sellarlos la polica, son cadveres.
No me jodas. Anda, los metemos dentro y t te encargas de eso.
 El ayudante del transportista se apresur a mover el primero de los atades.
Bueno, est bien, subidlos, ahora voy a buscar a la polica.
El empleado del ferrocarril fue en busca del jefe de tren primero, quien le indic
lo que deba hacer. Se alej luego hacia la comisara de la propia estacin ferroviaria,
tenan que seguirse todas las diligencias.
Los fretros fueron subidos al tren mientras regresaba el empleado ferroviario
junto con un inspector de polica que dio un vistazo a los atades y pregunt:
Y las llaves?
No nos las han dado, las tiene el dueo de eso contest el transportista.
Ponedles unos alambres y preparad el sello de plomo exigi el inspector,
sosteniendo los documentos en su mano.
El jefe de tren se reuni con ellos.
Van a dar la salida advirti.
Un minuto, que los sellen dijo el inspector.
Rodearon los cuatro fretros con alambres y colocaron los precintos, de plomo.
El propio inspector de polica los cerr, hizo algunas anotaciones en las hojas y dijo:
Listos, ya puede marchar.
El jefe de estacin se les haba acercado con la banderita.
Qu pasa?
Faltaban unas formalidades contest el polica.
Ya podemos irnos dijo a su compaero el jefe de tren.
Se escuch el silbato del jefe de estacin. Los altavoces vocearon la salida y la
mquina de gasoil solt un gran silbato, el tren coment a moverse.
Ya est. Uf, menos mal suspir el chfer de la furgoneta.
Vuestras documentaciones exigi el polica.
Resignados, las mostraron. El agente tom nota y luego les dijo:
Puro formulismo, asunto liquidado.
Qu te parece si nos tomamos un trago? pregunt el chfer a su ayudante.
La verdad, me hace falta. No ha sucedido nada, todo ha sido rpido, pero no
me ha gustado.
Cuidado! grit el mozo que llevaba las vagonetas de mercancas por entre
los andenes.
El ayudante del chfer salt de lado para evitar ser atropellado y cay a la va,
justo cuando un tren llegaba hacia los topes, muy lentamente.
Nooooooo!
El transportista qued con la boca abierta viendo como las ruedas del tren
atrapaban a su ayudante y lo troceaban brutalmente justo cuando el tren se detena.
La lentitud en el atropello provoc que la vctima gritara de forma espeluznante.
El transportista tuvo una reaccin de pnico y mir hacia el tren que llevaba los
atades. Su farolillo de cola apenas poda verse.
La gente que estaba en los andenes se acerc rpidamente para ver lo ocurrido
mientras acudan empleados de la estacin.
Se filtr entre los curiosos, alejndose. Tena miedo, mucho miedo. No pens en
que deba colaborar con la polica.
Corri hacia la salida, subi a la furgoneta y la puso en marcha. Se alej
rpidamente mirando hacia el espejo retrovisor, como temiendo que algo o alguien le
persiguiera.
Hua, s, hua aterrorizado. Estaba seguro de que la brutal y sbita muerte de su
ayudante tena que ver con los cuatro atades dejados en el tren.
Un claxonazo que brot de las entraas de un gran camin que se diriga
tambin a los andenes, le volvi a la realidad. Los faros llenaron de luz difusa el
cristal parabrisas que haba quedado lleno de agua de lluvia que no dejaba ver, pues
no haba llegado a poner en marcha el limpiaparabrisas.
Pis el freno, pero ya era tarde.
El furgn colision frontalmente contra el camin. Su cuerpo salt proyectado
hacia delante y los cristales saltaron como una extraa lluvia iridiscente.
Con los ojos llenos de luz, pas a la oscuridad ms absoluta mientras el tren se
alejaba de la ciudad, aumentando su velocidad.
Los cuatro atades permanecan en el furgn de carga con los alambres sellados
para que nadie los abriera.
Varios pasajeros haban visto la macabra carga que viajaba con ellos y
cuchichearon entre s con cierta inquietud, sin saber que los transportistas del furgn
haban muerto ya.
 CAPTULO II

Las tres muchachas cuchichearon y luego dejaron escapar unas risitas mientras
el tren avanzaba taladrando la noche, apenas sin ver luces en el camino.
De vez en cuando, pasaban junto a una carretera y vean uno o varios vehculos
circulando.
Los faros eran como gigantescas lucirnagas que se deslizaban veloces en busca
de algo, de alguien, de ciudades.
Trac-ta, trac-tac, trac-tac...
El montono y rpido ruido, debido a la velocidad que llevaba el expreso
nocturno, apenas se oa ya por los viajeros, salvo aquellos que tenan jaqueca.
El viaje, las maletas, las despedidas, todo provocaba tensiones, tensiones que
ahora se disparaban y no dejaban dormir; sin embargo, haba viajeros que haca ya
mucho que dorman profundamente, unos en sus asientos, otros en sus literas.
Roig, un hombre joven, de barba recortada, mirada vivaz pero romntica al
mismo tiempo, vistiendo unos ajustados pantalones y un jersey con cuello de tortuga
por encima del cual salan el cuello de la camisa de color claro, al igual que las chicas
estaba sentado en el vagn bar que era snack y cafetera; no se pareca en nada a los
antiguos y recargados vagones restaurante que dcadas atrs cruzaban toda Europa
y a los cuales slo tenan acceso los viajeros ms pudientes.
En aquel vagn se poda tomar una cena servida en bandeja de plstico en la
que estaba todo incluido o simplemente un sandwich con cerveza y un caf si
apeteca.
No estaba lleno, haca rato que muchos viajeros haban ido desapareciendo en
busca de sus literas o asientos, quedaban all slo los que no parecan tener prisa por
dormir.
Se poda fumar, hablar o tocar la guitarra como haca Roig en aquel momento,
sin molestar a nadie.
Frente a Roig y sobre la mesa, Xemil, otro joven algo ms bajo, grueso y
paradjicamente muy vivaz, golpeaba la mesa con los dedos, a veces con uno, otras
con dos y otras con tres. Lo haca rtmicamente, como si estuviera a cargo de una
batera musical, una batera que en aquellos momentos slo exista en su
imaginacin, pero los sonidos que arrancaba de la mesa de vitroplstico eran
acordes, aunque la parte realmente musical la llevaba Roig con su guitarra.
Toc varas canciones. Hizo una especie de popurr folk y se encontr con la
sorpresa final de que las tres jvenes sentadas a la ltima de las pequeas mesas
aplaudan de forma espontnea.
Roig las mir, sonri e inclin la cabeza, agradeciendo los aplausos.
Hum, ya ests ligando? rezong Xemil, mirndolas.
 Son tres.
Y nosotros, dos.
Pues hay para los dos.
Bueno, ya veremos. Anda, qu les tocamos ahora?
Lo que ellas quieran.
Pues, yo ya me lo imagino.
Contn tu impdica mente, Xemil.
Me rebelo contra la censura mental! protest el joven, burln.
No tienen respeto a nada protest una mujer de cabellos blancos que
viajaba acompaada de otra mujer ms joven pero igualmente amargada, muy
plida, de tez gruesa y los ojos tan redondos que semejaban hechos con un comps.
Podan ser madre e hija.
Qu le pasa? inquiri Xemil mientras Roig haca unos tanteos de rasgueo y
se encoga de hombros.
Es que no saben que en el tren llevamos cuatro cadveres? inquiri la
mujer de cabellas blancos, alzando el mentn.
Y qu pasa, seora, teme que se despierten? rezong Roig.
Eso es una grosera!
Si tuvieran que despenarse, ya lo estaran aadi Xemil. Trac-tac. trac-tac,
trac-tac dijo imitando al tren.
Ofenden a los muertos con su actitud. No tienen respeto para con nadie, son
una juventud perdida.
Un viajero solitario, con gafas y calvicie casi total, pues slo tena cabellos grises
en la nuca, cados como si fueran una pequea cortina que le protega la cerviz, se
son ruidosamente.
Despus mir en derredor. Se haba producido un gran silencio, slo turbado
por el traqueteo del tren que avanzaba en la noche entre montaas y valles.
El camarero apoyaba su rostro en una de sus manos, acodado en el pequeo
mostrador de servicio. Deba tener deseos de cerrar y lo hara en cuanto se marchara
el ltimo cliente, sin esperar a que fueran las doce de la noche.
Vamos, hija, esa juventud est podrida.
S, mam.
Se las quedaron mirando mientras ambas se alejaban. El hombre que se haba
sonado puso una sonrisa de disculpa bajo sus gafas y se march apoyado en un
bastn, pues cojeaba ostensiblemente de la pierna derecha.
Sigue con folk se atrevi a pedir una de las muchachas.
Roig, sin decir nada, rasgue de nuevo su guitarra y cant sin elevar la voz.
Posea un timbre muy varonil, una voz que llegaba muy bien a la sensibilidad
femenina.
No se pareca en nada a las voces acarameladas y asexuales o casi homosexuales
de muchos cantantes de moda con aparente complejo de Edipo.
De nuevo, al terminar recibi aplausos.
Eh, cmo os llamis?
 A la pregunta de Xemil, la ms rubia de las tres respondi:
Mi nombre es Tani.
Su compaera, de cabellos castaos cortos y rizados, dijo a su vez:
Pulky.
Yo, Ninova complet la morena, de ojos grandes y oscuros.
Me llamo Xemil y este que me acompaa, Roig.
Hombre, gracias por dejar que te acompae.
Vamos a cerrar dijo el camarero.
Vais lejos? pregunt Xemil a las jvenes.
S, a la capital.
Nosotras tambin, vamos a hacer una prueba.
De canciones?
S, grabaremos algo. No es cierto. Roig?
Bueno, eso parece; de todos modos, tambin regresaba a la capital para
comenzar el semestre universitario.
Qu estudias? quiso saber Tani.
Me preguntas a mi? respondi Xemil, puesto en pie.
Bueno, t tambin dijo Tani, dando a entender que no le haba preguntado a
l.
Antes de dar por terminado su improvisado concierto, Roig toc un par de
canciones ms. Salieron juntos del vagn snack y las muchachas, tras despedirse, se
dirigieron a sus respectivas literas.
Qu te parecen, Roig? pregunt Xemil.
Muy bien.
Guapas, eh?
S, muy guapas, pero tienen que dormir.
Siempre se cuentan muchas historias de los viajes en ferrocarril.
Como la de meterse dos en una litera?
La verdad es que ha de resultar incmodo, pero cuando hay fiebre...
S, cuando hay fiebre, cualquier agujero sirve.
Hombre, cualquiera, cualquiera...
Anda, vamos a dormir.
Qu te parece si hacemos de gatos esta noche?
No armes un escndalo, hay otras personas que quieren dormir.
T crees que las chicas...? Ya me entiendes.
Yo creo que tienes una imaginacin calenturienta, Xemil. Eso le ocurre a tipos
como t, que os cuesta mucho comeros un rosco y luego veis roscos por todas partes.
Y apetecibles. Si no nos hubieran echado del vagn-cafetera.
A dormir.
Tuvieron tiempo de ver cmo se movan las cortinillas de las literas y
escucharon risitas.
Roig pens que sera fcil, muy fcil, fijarse en alguna de ellas, esperar en
silencio, media hora, y luego trepar con suavidad felina, filtrarse por debajo de una
de las cortinillas y esperar a ver cul era la reaccin de la chica.
Gritara, se quedara callada, participara...? Siempre era una incgnita, un
riesgo, y pens que vala la pena correrlo siempre y cuando la chica le atrajera. La
verdad es que las tres viajeras eran guapas, cada una en su estilo.
Se meti en la litera, acomod la guitarra junto a l e intent dormir: no le
pareci nada fcil conciliar el sueo.
Trac-tac, trac-tac, trac-tac, trac-tac...
El convoy se detuvo. Sera una estacin? Cul? Qu importaba?
Cuatro atades llenos llevaba el furgn de mercancas. Era como si el tren, justo
antes de partir, se hubiera convertido en un tren macabro.
Roig se durmi.
El convoy continuaba detenido, la noche semejaba ms oscura que nunca. Las
estrellas, como bombillas viejas, parecan haberse fundido y alguien deba haber
cubierto la luna con un pao negro.
El viento se calm, no haba aves nocturnas, no haba rumores, no haba nada.
Por no haber, no sonaba siquiera el trac-tac, trac-tac, trac-tac...
 CAPTULO III

El tren no se mova.
Haca ya un rato que Roig estaba despierto. Mir la esfera de su reloj de
nmeros lquidos.
Las siete menos diez. En este tiempo, es de noche an.
Supuso que la gente no tena ningn inters en salir de sus literas; haca fro, un
fro ilgico.
Se habr estropeado la calefaccin? se pregunt Roig.
Se haba cubierto con la manta c imagin que los dems haran lo mismo para
conservar el mximo de calor en su cuerpo en aquella glida amanecida.
Baj el cristal de la ventanilla que tena a su nivel. La oscuridad helada le
abofete el rostro hasta hacrselo enrojecer. No vea nada, no haba luz alguna, ni
luna ni luces de posicin, nada.
Afuera, la oscuridad era tal como si se hubiera vendado los ojos con una
bufanda de lana negra, enroscndosela varias veces en torno al rostro.
Qu raro se dijo. Da la impresin de que hace mucho que est parado.
Le cost un gran esfuerzo liberarse de la manta que retena el calor de su cuerpo.
Lament no tener una linterna, separ las cortinas y tampoco vio nada. No haba
luces piloto que iluminaran el tren.
Pese a la carencia de luz, Roig se baj de la litera, pues dorma en la tercera, la
ms alta, y anduvo entre la doble hilera de literas.
Se oan respiraciones profundas y hasta un ronquido; la gente pareca dormir
con tranquilidad. Sali a la plataforma y abri la puerta que daba al exterior.
Una brisa helada le envolvi rpidamente. No vea nada. Todo estaba silencioso,
un silencio que, de pronto, qued roto por un aullido lejano. Poda tratarse de un
perro lobo, quiz de un lobo solitario.
Escuch un ruido tras l y se volvi, no se vea nada. Ech mano al encendedor
y a la luz del mismo, descubri el rostro de la joven de cabellos rubios que dijera
llamarse Tani.
Hola.
Me ha parecido que alguien sala. Est todo muy silencioso, no?
S, eso pienso yo,
Por qu el tren no va?
No s, habra que preguntrselo al jefe de tren.
Y dnde est?
T eres Tani, verdad?
S.
Bien. Tani, me haces preguntas como si yo supiera algo y, la verdad es que s
lo mismo que t. Hace poco que me he despertado, todava es de noche, aunque
pronto saldr el sol. No se ve nada, el tren no funciona y no hay luces.
Y si mirramos en otros vagones?
Te atreves a venir conmigo?
Por qu no?
Roig apag el encendedor.
No s. Despus de todo, no me conoces, estamos en un lugar solitario y no se
ve nada.
Es para que cojas miedo, no? pregunt ella, con un ligero tono de burla.
Miedo, yo?
S, ests con una chica desconocida, en un lugar solitario y sin luz. No temes
que yo sea una vampira?
Vamos, vamos, que los vampiros ya no dan miedo ni a los parvulitos.
Eso es cierto. Vamos a explorar?
Lo haremos por dentro que hace menos fro.
De acuerdo.
Roig abri la puerta que intercomunicaba los vagones, sin necesidad de salir al
exterior. Por entre la lona fuelle pasaron al vagn siguiente.
Esto parece el vagn cafetera, no es as?
Si respondi Roig, tanteando, es el vagn bar. Y encendi el mechero
de nuevo para comprobarlo.
S, si lo es, no hay nadie.
Sigamos. Creo que este vagn no estaba aqu, haba dos vagones literas ms
antes de llegar al nuestro, no?
Es cierto. Lo habrn cambiado de lugar en alguna estacin?
A m me parece que el tren se ha detenido esta noche en alguna parte y ha
hecho varias maniobras. He pensado que era una pesadilla, pero ahora veo que es
cierto. A mi los viajes en tren siempre se me hacen largos, pero el avin se ha puesto
por las nubes.
Llegaron al final del vagn.
Abrieron la puerta y cuando iban a pasar a los vagones de viajeros con asientos,
Roig se detuvo.
No se puede pasar.
Qu hay?
Antes de responder, el joven encendi de nuevo su mechero y observ:
Parece un vagn de carga, como de carbn.
Carbn? Si ya no hay mquinas de carbn.
Pues, lo parece, el caso es que no se puede pasar.
Vamos en direccin contraria.
Est bien, porque por aqu no se puede continuar.
Retrocedieron. Pasaron de nuevo a lo largo del vagn bar y despus por el
vagn de literas.
Eh, Roig, ests ah? pregunt una voz somnolienta.
 S, Xemil, estoy aqu.
Qu pasa, por qu no marcha el tren?
No s, estamos mirando eso.
Estamos, quin va contigo?
La polica de trenes se burl Roig.
La polica?
La rubia Tani contuvo una risita.
Salieron del vagn de literas y se encontraron con otra pared que era de color
amarillo.
Esto es el furgn de carga de mercancas.
Eso parece admiti Tani. Es muy corto este tren, no?
S, voy a apearme para verlo desde fuera.
S, ser lo mejor. Mira, ya empieza a clarear. Hace un fro terrible.
Sus ojos se haban acostumbrado a la oscuridad y la dbil claridad ya les
permita ver.
Sobre un viejo y deteriorado andn de madera que cruja bajo sus pies,
avanzaron hacia la destartalada estacin de ferrocarril, derruida en gran parte.
Un pajarraco ech a volar al notar su presencia. Tani se asust e inmediatamente
not la mano y el brazo fuerte de Roig que la coga por los hombros.
No temas, es un pajarraco, posiblemente un cuervo.
Parece abandonada, no?
S, debe ser una vieja estacin fuera de servicio. Habremos tenido alguna
avera en el tren y nos han estacionado aqu hasta que se pueda reanudar la marcha?
La luz se haca cada vez ms potente dentro de la debilidad luminosa de la
amanecida en la cual an no se vea la redondez anaranjada del sol.
Diablos! exclam Roig.
Qu pasa?
El tren.
Tani se fij en el convoy.
Es muy corto, verdad?
Eso parece; hay el furgn de carga, el vagn litera, el bar, el furgn carbonero
y la mquina, nada ms.
Y qu mquina, parece viejsima.
Como que este tipo de mquinas no los he visto circular jams, slo estn en
los museos.
No entiendo nada.
Yo tampoco.
Roig!
Eh, Xemil! le contest al ver la cabeza de su compaero asomando por la
ventanilla.
Qu pasa? grit Xemil.
No s, estamos detenidos en una estacin abandonada. Por aqu no hay nadie.
Y qu letrero tiene la estacin?
 Lo mismo Tani que Roig buscaron el rtulo sin hallarlo.
No hay nombre respondi Tani, fijndose en el suelo. Algo ms de un dedo
de escarcha lo cubra todo. Haba helado y no haba sido una helada de un grado bajo
cero, deba haber sido de ocho o diez grados bajo cero.
Est todo abandonado! grit Roig a su amigo.
Y el jefe del tren?
No lo hemos visto.
Se fueron abriendo ms ventanas y aparecieron ms rostros en el vagn de
literas.
Tani!
Hola, Ninova.
Hace mucho fro. Por qu no dan la calefaccin?
Porque mucho me temo que aqu no dan nada.
Nada a qu te refieres?
Qu hacemos? pregunt de sbito Tani, mirando a Roig.
Y yo que s?
Pues, habr que hacer algo.
S, eso pienso. Voy a ver el furgn de mercancas; quizs dentro haya algn
empleado. Ahora que ya se ha hecho de da, podremos verle.
S, ser lo mejor.
Tani le acompa. Otras caras somnolientas miraban por las ventanas, haba un
desconcierto general.
Se acerc a la puerta corredera del furgn de mercancas que en aquel corto tren
se haba convertido en el furgn de cola y llam dando unos golpes.
No hay nadie?
Parece que no responden le observ Tani con cara de circunstancias
despus de aguardar unos segundos.
Roig vacil y opt por abrir la puerta con sus propias manos. Slo obtuvo una
resistencia inicial; despus la puerta cedi y qued totalmente abierta.
No hay nadie.
S, cuatro atades.
Iba a dejar de mirar ms cuando, de pronto, subi al furgn y se adentr en l.
Tani le sigui y al descubrir lo que haba en el rincn, sobre unas cajas, grit.
Clmate le pidi el joven.
Est muerto!
El ferroviario encargado del furgn de mercancas se hallaba sentado sobre una
caja en un ngulo del vagn con la cabeza torcida y los ojos abiertos.
Eran unos ojos vidriosos, unos ojos de cadver que an conseguan hacer
temblar a la muchacha.
No parece que haya habido pelea opin l.
Le habrn asesinado?
No, no creo. Puede haber sufrido un infarto. Volvi su mirada hacia los
cuatro atades y aadi: Quiz no ha podido resistir la compaa.
 No me gustan los muertos.
A m tampoco, pero todos terminaremos por pertenecer a la misma cofrada,
no se escapa nadie.
Habr que avisar a las autoridades.
Cuando las encontremos. Por lo visto, no hay nadie a quien avisar.
Pero, qu es lo que sucede? Yo no entiendo nada.
Yo tampoco. No s por qu nos hallamos detenidos en una estacin en ruinas;
no entiendo por qu no est la mquina de gasoil ni por qu faltan los otros vagones.
Y quin podr explicarlo?
No lo s, salgamos.
Qu habr dentro de los atades?
Supongo que cadveres.
Eso es evidente, pero...
No creo que tenga mayor importancia, vamos.
Abandonaron el furgn de mercancas que se haba convertido en el furgn de
cola. Roig cerr la puerta corredera y por el derruido andn de madera fue en busca
de los otros vagones.
Qu es lo que sucede, joven? pregunt, no sin cierta altivez, la mujer que la
noche anterior se quejara en el vagn-bar y que viajaba acompaada de su
mediatizada hija.
No creo que pase mucho, seora. Haba cuatro muertos y se han debido sentir
solos porque ahora hay cinco.
Qu dice? Pretende hacerse el gracioso, joven?
De gracioso, nada. Si quiere entrar en el furgn de carga, ver que el
ferroviario cuidador est muerto tambin.
Mam!
Dios mo, qu horror, avisen al jefe de tren.
Pues, empiece a llamarlo a gritos, seora, y si se queda ronca porque hace fro,
haga grgaras con clara de huevo.
Insolente, grosero!
Tani, pese al susto pasado poco antes, tuvo que contener la risa.
Le has devuelto la pelota por lo de ayer.
S, es muy simptica la vieja.
Xemil bajaba en aquel momento del vagn. Tras l iban Nino va y su amiga
Pulky.
Qu habis conseguido?
Nada. Estamos abandonados aqu con cinco cadveres.
Oye, es una broma? gru Xemil.
No, no es ninguna broma apoy Tani. Cuatro atades y un ferroviario
muerto, no sabemos cmo.
Y no hay nadie por aqu?
Por lo que yo veo, nadie, y habr que comenzar a buscar. Esto es tan extrao
que no me gusta nada. Fjate all en la va, delante de la locomotora.
 Todos miraron en la direccin sealado por Roig y pudieron ver que los espesos
arbustos crecan entre los travesados y vas, ocultndolas en parte. Era evidente que
haca mucho tiempo que ningn tren pasaba por aquel lugar. El misterio se haca
cada vez ms y ms impenetrable.
 CAPTULO IV

Los que componan el grupo de viajeros se reunieron en el vagn-bar y

pudieron darse cuenta entonces de que eran menos de lo que habran podido
suponer.
Cuatro, ocho, nueve y yo, diez, slo somos diez casi sentenci Roig
paseando la mirada por los rostros de los presentes.
Yo vi que suba mucha gente al tren protest la seora Hanshell que viajaba
con su hija Hortensie.
S, usted los vera subir, pero ahora no estn le objet Roig.
Xemil quiso dejar bien clara su labor.
He mirado las literas una por una y no hay nadie ms.
A m, todo esto me parece una trampa opin un hombre alto y delgado, con
una perilla recortada y abundante cabello negro y rizado. Su tez era tan plida que,
segn como le daba la luz, semejaba amarillenta.
Qu clase de trampa? le pregunt Tani.
Soy el reverendo Walker y mi acompaante es Mara, mi esposa. Dio una
chupada a su cigarrillo, haciendo una pausa, y prosigui: Esto es una trampa
diablica.
Una trampa diablica? exclam la seora Hanshell. Qu horror!
Mam, qu hacemos?
Espera, hija, no tengas miedo, todo ser un mal entendido.
Soy representante de comercio, mi nombre es Ismael se present el hombre
que apenas tena cabello y que la noche anterior se sonara tan ruidosamente en el
vagn-cafetera. Creo, reverendo, que ve usted demasiada truculencia en este
asunto.
Demasiada truculencia? Veamos, por qu el tren est detenido en esta
estacin abandonada y totalmente derruida que incluso no tiene ni nombre? Dgame,
por qu?
No lo s, quiz alguna avera.
Y los empleados del ferrocarril?
Se habrn ido para dar aviso.
Y el tren, bueno esa locomotora tan vieja que ahora tenemos? No creo que
pueda ni moverse. Es una locomotora de museo que no podr con estos grandes
vagones modernos.
A m, las explicaciones del seor... comenz la seora Hanshell.
Ismael es suficiente, representante de comercio repiti el hombre de la
pronunciada calvicie y que llevaba unas gafas en el bolsillo superior de su chaqueta.
Pues, seor Ismael, sus explicaciones me parecen buenas. Habr habido una
avera y los ferroviarios se han ido a pie a avisar a sus superiores y nos han dejado
aqu, esperando.
No sea ingenua le replic ahora Roig. Faltan vagones, la mquina no es la
misma y el ferroviario del furgn de mercancas est muerto. Lo ha entendido bien?
Muerto!
Me cuesta creerlo.
Pues vaya a verlo usted misma. Y de paso, levante las tapas de los atades y
cuntenos en qu estado se hallan los dems cadveres. Despus de todo, tambin los
podemos considerar compaeros ya que han sido abandonados en este lugar tan
solitario lo mismo que nosotros.
Si pretende embromarme no estoy dispuesta a seguirle el juego, joven. S que
no puedo fiarme de usted ni de sus amigos.
Mam! exclam la hija.
Seora, yo tampoco me fiara de usted. Quin sabe, a lo mejor lleva velas rojas
y negras escondidas en su maleta.
Velas rojas y negras? repiti, desconcertada.
Xemil, rindose un poco, puntualiz:
Son las que usan las brujas para sus maldiciones.
No puedo ni estoy dispuesta a soportar ms groseras. Hortensie!
S, mam.
Nos va ms.
Tenga cuidado le advirti Roig, irnico. El vagn est solitario y al final
de las literas est el furgn de los muertos.
Haban llegado a la puerta. Hortensie, que muy bien poda tener diez aos ms
que Tani o cualquiera de sus desenvueltas compaeras, se detuvo sin llegar a abrir la
puerta.
Esperaremos a ver qu se decide.
Era evidente que el enfrentamiento con la soledad del vagn y estando tan
prximos los muertos, no le haca ninguna gracia
Podra tratarse de una broma pesada, no? pregunt Tani.
Una broma pesada? repiti el reverendo Walker. Por qu y para qu?
No, no, esto es obra de Satn, no me cabe ninguna duda. La mano del diablo est en
todo esto y hemos de ser fuertes, hemos de permanecer unidos y le venceremos.
Cmo, recitando salmos? pregunt Ninova, un tanto burlona.
Mara, la esposa del reverendo, mir a la muchacha con recelo.
Era mucho ms joven que su marido y tambin hermosa pese a la severidad con
que vesta.
Yo no veo ninguna broma en todo esto opin Roig. Veo algo extrao que
tarde o temprano averiguaremos; sin embargo, hay algo que s es cierto y de lo cual
es mejor olvidarnos.
Qu es? pregunt Tani.
Hay cadveres y un ferroviario muerto, est con los ojos abiertos. No soy
mdico, pero opino que ha muerto de un ataque al corazn y un ataque que
posiblemente tenga una causa justificada.
Quiere decir que algo que le ha dado miedo le ha parado el corazn?
pregunt Ismael, el viajante de comercio.
Parado? Quiz reventado.
Eso s podra admitirlo.
Aquel hombre tena una forma de hablar que semejaba dogmatizarlo lado, sin
admitir otras opiniones. Estaba acostumbrado a lanzar a los dems todo lo que
pasaba de su mente a su boca, sin esperar rplica alguna. Segn su concepto, el
prjimo deba limitarse a escuchar y a asentir.
No sabemos realmente de qu se trata todo esto, pero no me cabe duda de que
es una trampa.
Ya lo he dicho yo gru el reverendo, tratando de colocarse por delante de
Roig para atraer todas las miradas sobre s.
Deberamos explorar los alrededores. Si aqu existe una estacin, es que hubo
un pueblo, podemos buscarlo. Tambin se puede caminar por la va para saber
adnde conduce.
Y si mientras unos estn alejados llega otro tren o la locomotora de gasoil?
pregunt la seora Hanshell.
Aqu no se marchar nadie hasta que, regresen los que previamente se hayan
ido a explorar.
Con esta condicin, me presto a caminar un poco acept el viajante de
comercio, aunque no creo que pueda andar mucho, ya tengo mis aos y afuera
hace fro. Pareca que iba a salir el sol pero, ya lo han viste, el ciclo se ha ido
poniendo gris, gris, no me extraara que al anochecer nevara.
Supongo que antes de la noche habr venido alguien a rescatarnos dijo la
seora Hanshell, como sintindose ofendida.
Esperemos que s, pero yo ya lo estoy poniendo en duda. Si no salimos de
aqu por nuestros propios medios, creo que no escaparemos vivos. Puede que haya
algn loco por ah tratando de gastarnos bromas sangrientas.
Por qu has dicho eso? pregunt Tani, estremecindose.
Para que nadie se confe. Hay que salir como mnimo en parejas, ser mejor
que nadie se quede solo en ningn momento. Satn o lo que sea no tiene mucho
sentido del humor.
El reverendo Walker se enfrent a Roig con el ceo fruncido, presto a
reconvenirle.
Joven, usted habla de Satn como si no creyera en su existencia.
Eso es, no creo. Le molesta?
Como ministro del Seor, me molesta, claro que me molesta que haya gentes
que an no crean en los designios del Seor.
Por favor, cierre la boca, esto no es su iglesia, estamos en un tren.
Vyase al diablo!
Cmo se atreve?
El reverendo Walker acababa de coger a Roig por el brazo, crispando sus dedos
sobre l.
Quteme la mano de encima, no se lo voy a decir dos veces.
Por favor, esposo mo casi suplic su mujer.
El clrigo apart su mano de l; sin embargo, en sus ojos brillaba la furia, el
rencor, casi el odio.
El diablo lanzar su poder malfico sobre usted y caer aplastado bajo sus
malolientes pezuas barbot.
Lo que es yo no salgo a pasear con este loco. Como slo somos cuatro
hombres y seis mujeres, las parejas pueden hacerse perfectamente. Y las dos mujeres
que resten, se quedarn aqu en el bar del tren, atentas por si se acerca alguien.
El reverendo Walker deba estar acostumbrado a mandar en su iglesia y no
acept bien las palabras de Roig.
Quin le ha concedido a usted autoridad para organizamos?
Nadie. Si no le gusta, no obedezca, siempre tiene la posibilidad de salir a
pascar con su esposa y si encuentra algo raro, silbe.
Calma, calma, no tenemos por qu molestarnos terci el viajante de
comercio, colocndose entre ambos.
Mara, iremos hasta el pueblo y hablaremos con las autoridades.
Nosotras nos quedaremos aqu se apresur a decir la seora Hanshell,
cogiendo a su hija de la mano.
Haga lo que quiera.
Yo saldr a explorar con Pulky decidi Xemil sin consultar a la muchacha
que se limit a encogerse de hombros.
Yo te acompaar a ti dijo Tani.
De acuerdo y usted, Ismael, le llamamos as?
S, claro.
Ismael qued aparejado con Ninova, la cual no qued muy convencida pero
acept la situacin. Todos estaban seguros de que haba que hacer algo, todos menos
la seora Hanshell que prefera pensar que con quedarse a esperar, ya vendran a
rescatarla.
Aquel tren no slo se hallaba detenido en la va, sino en el tiempo, mientras un
halo trgico lo envolva. La muerte les acechaba y no todos eran conscientes de ello.
 CAPTULO V

No caminaban aprisa. La escarcha de la helada cruja bajo sus zapatos mientras

avanzaban entre las vas.
El tren ha pasado por aqu.
Por qu lo sabes? pregunt Tani.
Los arbustos que han crecido entre las traviesas estn rotos.
No me haba fijado.
El terreno se haca cada vez ms accidentado. La va bordeaba a media altura
una montaa muy escarpada y rocosa. Por la parte alta, la montaa era inaccesible
salvo que se empicaran cuerdas. Luego, haba el ancho suficiente para el tendido de
los rales y despus volva a descender casi a pico en una altura entre cincuenta y
setenta metros de profundidad.
Al fondo discurra un pequeo ro montaoso cuyas aguas espumeaban entre
las rocas que asomaban a la superficie. A un lado y a otro del riachuelo se vean
placas heladas, charquitos que, aislados del resto del ro, se haban helado.
Tenemos que pasar por ah? pregunt Tani.
Yo voy a seguir. T puedes quedarte aqu, si quieres.
Sola?
Bueno, ir un par de kilmetros ms lejos y si no encuentro nada, volver.
Yo prefiero no quedarme sola.
La anchura es suficiente, no hay temor mientras no nos acerquemos al borde
del precipicio.
No hay peligro de cada de rocas desde lo alto?
Supongo que no. Bueno, siempre hay una posibilidad pero si los ingenieros
tendieron los rales por aqu es que haba algo de seguridad.
Aquel tendido de rales era verdaderamente escarpado. El paisaje, tan abrupto
como rocoso, era impresionante Al otro lado del rio montaoso, haba otras
montaas escarpadas, tambin muy rocosas. El viento deba bajar encajonado por
aquel lugar, ululando fantasmagricamente en los das ventosos.
El tendido del ferrocarril describa una curva que rodeaba parle de la montaa.
No entiendo nada de lo que sucede.
Yo tampoco. Me esfuerzo en darle una respuesta y no lo consigo; es como si el
sentido de lo lgico se hubiera perdido y nos hallramos en un mundo absurdo.
Yo tambin he tratado de hallar una solucin pensando y no la he encontrado,
eso no quiere decir que no exista. Me inclino a pensar que nos faltan datos para
hallarla
Mira, all hay una boca de tnel.
Cierto, una boca de tnel que no poda verse desde ms atrs porque aqu hay
una curva pronunciada. Este lugar es muy hostil e inaccesible. Tenemos una pared
de roca a nuestra derecha, las vas bajo nuestros pies, a la izquierda el abismo y al
fondo, el rio de aguas heladas y erizado de rocas. La verdad es que si de pronto
apareciera un tren por ese tnel en direccin a nosotros, no s cmo escaparamos de
aqu.
Tani comprendi que lo que deca Roig era cierto, no haba posibilidad de
escapar.
No posean las garras de un lagarto para trepar por la pared rocosa; tampoco
podan saltar al vaco y caer sobre el ro lleno de rocas y aguas heladas porque la
muerte era segura y quedarse entre los rales esperando a que llegara el tren para
arrollarlos, tambin era un suicidio sin solucin.
Y crees que puede salir un tren de ese tnel? pregunt sbitamente
nerviosa, dndose cuenta del peligro que corran.
Aquel tramo que estaban recorriendo, bordeando la rocosa y escarpada
montaa, era una trampa mortal.
No creo que aparezca ningn tren. Estoy seguro de que el nuestro ha pasado
por aqu, aunque por lo rocoso que es este lugar y por la carencia de tierra no existan
arbustos que lo delaten.
Si hubiera arbustos, estaran rotos como los otros.
S, por lo menos los de tamao ms bien grande.
Llegaron al fin a la boca del tnel con una oscuridad siniestra en su interior.
No se ve nada.
Debe tratarse de un tnel largo o bien es que hay una curva pronunciada en
su interior que nos impide ver el otro lado.
Creo que sin luces no es bueno meterse en ese tnel.
Eh, eh, oh, oh! grit Roig, buscando el eco de su propia voz para calcular el
largo del desconocido tnel.
Tani le mir preocupada e inquiri:
Es muy largo?
Aunque hay ecos, creo que s es largo; no obstante, habra que explorarlo para
ver qu es lo que hay al otro lado.
Tani opin entonces:
A m me da la impresin de que este tnel conduce al mismsimo infierno.

***

Xemil y Pulky haban caminado por entre los rales en la direccin en que
pareca deba avanzar el tren.
La maleza y los rboles abundaban cada vez ms a ambos lados de las viejas y
oxidadas vas, pero incluso entre las traviesas haban crecido arbustos de troncos
gruesos, arbustos que deban tener varios aos de edad a juzgar por sus distintas
especies y el grosor de sus troncos.
 Por aqu no ha pasado un tren en varios lustros gru Xemil lanzando una
mirada de reojo a Pulky que deba ser un par de dedos ms alta que l.
Y adnde conducir esto? inquiri Pulky que comenzaba a sentirse
cansada.
El da se haca ms glido al hallarse el cielo encapotado. La escarcha que cubra
los travesaos no se haba fundido en absoluto y la espesura de los rboles que
conservaban su oscuro verdor, haca ms umbro el lugar. Era como si avanzaran
hacia la mismsima noche.
Creo que es intil continuar. Esta va no parece conducir a ninguna parte
opin Xemil.
Cuando la construyeron, deba ir a algn sitio, no?
S, pero a lo peor est a cuarenta kilmetros le dijo el hombre.
Descansamos un poco y luego volvemos? propuso Pulky detenindose,
harta ya de caminar entre los rales, avanzando por el espeso bosque que en algunos
tramos haba llegado a ocultar las vas, cubrindolas con matorrales y altas hierbas.
Me parece que es lo mejor. Esto no tiene trazas de llevar a parte alguna, quin
sabe si esta va fue construida para llegar hasta alguna mina o cantera.
Es posible acept la joven, sentndose sobre una piedra.
Xemil mir en derredor. La naturaleza salvaje les envolva.
Qu soledad.
S, estamos solos admiti la mujer.
No se oye ni una urraca, ni siquiera hace viento.
Xemil aproxim su mano a los cabellos fros de la muchacha.
Slo la larga caminata entre los rales poda haberles hecho olvidar el fro que
helaba el agua all donde quiera que estuviese, excepto si se hallaba en gran cantidad
y discurriendo rpida.
Pulky se volvi para mirarle: haba interrogacin en sus ojos.
Estamos solos. Pulky.
Djame pidi ella.
Se pona en pie cuando Xemil, algo excitado y llevando adelante un plan que
haba ido madurando mientras caminaba entre los rales, la cogi por la cintura,
aunque el grueso jersey de la joven no le permita hallar bien sus redondeces
naturales.
Estamos solos. Qu importa que nos besemos un poco?
Sultame.
Slo un poco, no se va a enterar nadie, bueno, si t no lo dices.
Xemil, que no poda decirse que fuera un triunfador en el amor, ni siquiera en
las relaciones amigables con las chicas, atrajo hacia s a Pulky y busc sus labios con
su boca hasta encontrarlos.
Aquella situacin no result del agrado de Pulky y la puso muy nerviosa.
La soledad del ambiente era evidente; si Xemil insista en su actitud, la joven iba
a pasarlo muy mal.
Estpido! le grit, dndole un torpe puetazo en el rostro que conmovi a
Xemil que se tambale. Pulky ech a correr.
Cuando el hombre se repuso del golpe pero no todava de su fracaso, vio a la
joven corriendo sin mirar atrs por encima de los travesaos, huyendo de l, de su
maldita soledad.
Pulky!
No obtuvo respuesta, la muchacha se perda a lo lejos.
Xemil gru, le hubiera gustado darle una patada a algo pero no encontr nada
adecuado.
Tonta... Ahora slo falta que vayas gritando que he tratado de violarte y slo
por unos besos...
Xemil maldijo su mala suerte y tambin maldijo su precipitacin, el no saber
esperar. Haba sido torpe y se daba cuenta de ello.
Bueno, que se vaya a hacer puetas.
Hundi sus manos en los bolsillos y ech a andar: no tena prisa por regresar.
Si quiere correr, que corra.
Haba avanzado un kilmetro de regreso cuando descubri un bulto alargado
en el sucio. Frunci el ceo y avanz cada vez ms rpido hacia l.
Pulky!
Al llegar a su altura, descubri a la joven tendida en el suelo boca abajo. La tom
por un brazo para volverla hacia arriba.
Dios mo! exclam al ver su cara aplastada.
Aquel rostro que l haba querido besar era ahora una masa informe de huesos y
carne, en el suelo, una roca de unos cincuenta kilos, con aristas agudas, apareca
manchada de sangre.
Pulky estaba muerta, era fcil darse cuenta de ello y Xemil cogi miedo.
Se apart de ella, de aquella muchacha por la que poco antes l haba perdido
los estribos.
La haba deseado y de no reaccionar ella con violencia, habra tratado de llegar
lejos, todo lo lejos que hubiera podido.
Xemil acab corriendo. Tuvo la sensacin de que algo malfico le envolva; una
presencia invisible pero capaz de matar estaba all, cerca de l, y el miedo le hizo
correr ms aprisa, abandonando en la solitaria va, absorbida por el bosque, el
cadver de Pulky.
 CAPTULO VI

El reverendo Walker, su esposa Mara, el viajante de comercio y Ninova, tras

discutir un poco, se haban alejado por una vieja carretera de tierra.
En el suelo no haba rastros de que por all hubiera pasado ningn vehculo.
Avanzaron los cuatro en plan de paseo, no parecan tener prisa. Era como si
hubiesen salido a estirar las piernas en un atardecer de domingo; sin embargo, el
cielo encapotado y el fro reinante no invitaban al paseo.
Todo esto ser un malentendido, algo que tendr una explicacin lgica
aunque ahora no nos lo parezca coment Ismael que era quien tena el paso ms
corto y a la vez ms rpido. Cojeaba de su pierna derecha pero no estaba dispuesto a
quedarse atrs.
Podemos encontrar gente en el pueblo observ Mara.
El reverendo gru.
Si es que existe pueblo.
Ninova no deca nada, se senta extraa entre aquellas personas. Sin embargo, la
joven era vigilada de reojo por Mara, como si sta temiera siempre la proximidad de
alguna mujer, no deba confiar demasiado en la fidelidad de su marido.
All, detrs de aquellos rboles, parece que hay casas seal Ninova.
Bueno, ya est todo solucionado opin Ismael que deba hallarse ya en la
decadencia de su profesin.
Tardaron casi quince minutos en llegar al grupo de casas. Mara, la esposa del
reverendo Walker, al verlas exclam:
Esto es una aldea.
Y desgraciadamente, derruida seal Ismael.
No parece que haya nadie musit Ninova.
Es obra del diablo gru el reverendo Walker. Es que queremos mayor
claridad?
El conjunto no tena ms de seis casas un tanto dispersas, de construccin tan
antigua que deba perderse en la noche de los tiempos.
Llamemos a esa grande que parece ms entera propuso Ismael.
No habr nadie en esta aldea que ni iglesia tena gru el reverendo.
Podemos ver la casa. Despus de todo, puede ser un refugio opin Mara.
Voy a ver dijo Ninova resuelta, agitando sus largos y negros cabellos que
atrajeron la atencin del clrigo cuyos ojos centellearon.
En aquel instante, Mara no se percat de aquel brillo que haba visto en otras
ocasiones, un brillo que siempre les haba trado malas consecuencias
Ninova anduvo hasta la puerta de recia madera. El aldabn era muy viejo pero
deba carecer de valor como antigedad. Llam y aguard delante de la puerta.
 El reverendo Walker sentenci:
No responder nadie porque dentro no hay nadie. Pues, veremos qu hay
dijo Ninova, empujando la puerta que chirri fuertemente. La casa apareca ante
ella oscura, siniestra y con un intenso olor a humedad.
De pronto, se hundi parte del techo, como si hubiera mantenido en equilibrio
hasta que la puerta fue movida sobre sus goznes.
Ninova tuvo tiempo de saltar hacia atrs. Se produjo una polvareda y una
gruesa viga de madera estuvo a punto de alcanzarla.
Muchacha, te has hecho dao? inquiri Ismael corriendo hacia ella.
No, no, creo que no.
Uf, menos mal, que susto.
Ninova movi el pie izquierdo y gimi:
Duele.
Te ha dado algn cascote en el pie?
A la pregunta de Mara, Ninova contest:
No, no creo, habr sido un mal gesto al saltar hacia atrs.
Ismael opin:
Se habr torcido el tobillo.
S, eso ser, una torcedura. Espero que pueda caminar.
Estamos tentando a Satn dijo el reverendo, siempre lgubre.
Deje de ser tan agorero por un rato, la chica se ha torcido el tobillo protest
el viajante.
Mara, ven conmigo.
S, s, voy respondi ella.
Ismael las vio alejarse mientras Ninova buscaba una piedra adecuada para
sentarse.
Ese tipo me carga rezong Ninova, molesta.
Es un pesado. Debe ser reverendo de una de esas sectas minoritarias, una
secta en la que slo practican unos cuantos paranoicos y esquizofrnicos.
A m no me gusta como habla, es como si estuviera esperando que el diablo
fuera a salir en cualquier momento de un lado u otro.
Yo no creo en Satn y la verdad, llevo aos, muchos aos pateando este
planeta, sonriendo a la gente contra la cual me habra liado a puntapis suspir.
Siempre he credo que si haba un diablo seria mujer.
Mujer, por qu?
Mujer encarnada.
El reverendo se detuvo frente a unas ruinas. Las examin con atencin y al final
sentenci:
Esto fue la capilla de la aldea.
Qu importa ya?
Mara, esto est totalmente en ruinas y antes se caen las casas que las iglesias o
capillas.
Quiz le cay un rayo encima.
 Un rayo de Satn, aqu huele a azufre.
Por favor, no hables as. Los dems te miran mal, te toman por un loco
fantico.
Un loco, eh? Un loco que les puede escupir la verdad a la cara...
Por favor, no te encolerices, no es bueno.
Bien, bien. Seguro que aqu no hay ni una sola cruz. Yo no veo ninguna.
Porque no la hay. Ahora, me gustara ver el cementerio.
El cementerio?
S. Si ste es un lugar maldito, el cementerio no tendr una sola cruz y todas
las tumbas estarn malditas tambin.
Por favor, esposo mo, ten calma.
Calma? Toda mi vida he dicho que el diablo est ah, acechndonos con su
maldad, pero slo la fe y la maldad de los hombres vencidos por l me permitan
acusarle; sin embargo, ahora lo he encontrado, s dnde est y dnde puedo
combatirlo. Su huella est por todas partes en este lugar.
Van a pensar que...
Que estoy loco? le pregunt, fulgurando sus grandes ojos.
Su mirada se mantuvo unos instantes fija sobre el rostro de su mujer y cuando
sta inclin la cabeza, vencida sicolgicamente, l prolong su mirada hasta Ninova
que se estaba frotando el tobillo torcido.
La mirada del reverendo Walker cambi de inmediato; su mujer, que alz las
pupilas aunque no la cabeza, capt aquella mirada y lo odi, lo odi profundamente.
Volvamos al tren propuso Ismael. Aqu no hay nada que hacer.
 CAPTULO VII

Mam, vendrn a buscarnos, verdad?

La seora Hanshell se volvi hacia su hija; no haba un pice de vacilacin ni
duda en su rostro agrio.
La compaa del ferrocarril es responsable y seria y nosotras hemos pagado
nuestros billetes.
Mam, esto no es normal, todos lo dicen.
No es normal...
Desvi la mirada para lanzarla fuera del vagn, a travs de la ventanilla
mientras se frotaba las manos.
Condenado fro, me quejar de la falta de calefaccin.
Y los muertos que hay en el furgn?
Al verlos subir al tren ya me dije que nos traeran mala suerte y as ha sido.
Los muertos que viajan siempre traen mala suerte, Hortensie, siempre.
Y quines son?
Prefiero no saberlo. Lo que podran hacer esos hombres que slo hacen que
hablar y hablar, es soltar ese furgn y arrastrarlo lejos para alejar la mala suerte.
Mira, mam, viene uno de los dos jvenes.
Ah, s, el ms tonto.
No est tan mal, mam.
Por favor, Hortensie, qu sabrs t, eres una criatura que an no conoce el
mundo.
Mam, ya tengo treinta y dos aos.
Treinta y dos aos? Qu son treinta y dos aos al lado de mi experiencia de
la vida? Djate guiar por m y saldrs adelante.
Xemil haba llegado al vagn-bar. Subi el primer peldao que estaba muy cerca
de una de las tablas rotas que formaban el andn y quiso abrir la puerta, pero por el
lado interior haban colocado el seguro.
Abran! grit Xemil dando golpes al cristal.
No es para tanto.
Voy a abrirle, mam.
Deja, ya abrir yo.
La seora Hanshell fue hasta la puerta. Quit el cerrojo y abri.
Qu pasa? No es para tanto...
Si lo es, s lo es! grit Xemil.
Que sucede?
 Pulky ha muerto.
Pulky?
S, una de las chicas, la que iba conmigo, ha muerto, ha muerto. Es que no lo
entiende?
Mam, qu horror gimi Hortensie, unos pasos ms atrs.
Cmo es posible?
Xemil!
Se volvi. Por el andn llegaba Roig a paso rpido y tras l, muy cerca, Tani.
Roig!
Qu te pasa?
Pulky ha muerto!
Qu? Cmo?
No lo s. Ech a correr, fui tras ella y cuando la encontr estaba boca abajo
entre los rales, con la cara contra una roca. Te juro que no s lo que ha sucedido, no
lo he visto, pero Pulky tiene la cara totalmente aplastada, es horrible.
Clmate le exigi Roig, sombro.
Dios mo. Dios mo gimi ahora Tani, tambalendose por la terrible
impresin.
Tiene que haber un loco asesino merodeando y usted, joven, es quien estaba
ms cerca de la chica muerta.
Los ojos de Xemil se agrandaron. Mir a Roig y vocifer:
La has odo? Me est acusando, me acusa a m como el asesino! Esta maldita
bruja me acusa, la voy a...!
Se lanz contra el cuello de la seora Hanshell con la evidente intencin de
estrangularla. Ella se cogi al borde de la puerta, quera gritar pero no lo consegua.
Los ojos parecan querer saltar de sus rbitas mientras desencajaba la boca.
Mam, mam!
Roig golpe a Xemil en los dos flancos al mismo tiempo y ste, acusando el
dolor, solt a su presa.
Y ahora, quieto, no me obligues a golpearte.
No tienes ni idea de cmo ha podido ocurrir? pregunt Roig a su amigo
que se hunda por momentos.
No, anda, pasa adentro, encontraremos algo de beber.
No hicieron el ms mnimo caso de la situacin en que haba quedado la seora
Hanshell que tosa, sostenida por su hija.
Roig no dud en reventar la puertecilla del pequeo almacn del bar. All se
guardaban un buen nmero de botellas. Escogi whisky, tom un vaso y verti una
cantidad generosa.
Anda, Xemil, bebe; esto te repondr un poco, luego ya hablaremos.
Pon un poco en este vaso le pidi Tani, mirando hacia la puerta donde
Hortensie segua sosteniendo a su madre que pareca tener los ojos en blanco.
Roig escanci la bebida, casi medio vaso. Lo tom entre sus dedos y dijo a Tani
en voz baja:
 Ya se lo doy yo.
Que vas a hacer?
Seora, mire a los pajaritos, que va a beber agua santa.
La seora Hanshell entreabri la boca y Roig verti en ella todo el contenido del
vaso, como si se tratara de un embudo.
Aaaah!
La mujer se abrasaba, le pareci haber tomado fuego lquido.
Qu le ha dado? grit Hortensie al ver que su madre estaba roja, con la
boca abierta, como buscando un aire que no encontraba.
Whisky como a m amigo. Ya imagino que no es su bebida habitual, pero
ayuda a pasar los sustos. La prxima vez que no provoque a nadie, porque no s si
podremos evitar que la estrangulen.
Xemil se haba dejado caer en uno de los asientos y acod sus brazos en la mesa
para sostener su cabeza con las manos.
Ha sido horrible, Roig, horrible, y no s cmo ha sucedido, no he visto a
nadie. Parece que ha cado de bruces y se ha dado contra la roca.
Ah vienen los dems dijo Hortensie.
En tono ms bajo, la seora Hanshell pidi a su hija:
Aydame, aydame a sentarme. Me matarn, hija, me matarn. T
Cuntaselo todo al juez, todo, no olvides nada. Ha habido un intento frustrado de
asesinato.
S, mam, lo que t digas.
Roig observ que Ninova avanzaba apoyada en el hombro de Ismael, el
representante de comercio. El reverendo y su esposa iban ligeramente ms atrs.
Roig sali a recibirles.
Ha pasado algo?
No. slo me torcido el tobillo al saltar hacia atrs.
Pero, si no salta a tiempo, le cae la mitad del techo de una casa en ruinas y la
aplasta explic Ismael.
Es extrao.
El qu es extrao, joven? inquiri el reverendo que no bajaba su guardia.
Que Ninova haya corrido el riesgo de morir aplastada y Pulky haya muerto
con el rostro aplastado.
Pulky? exclam Ninova, tan sorprendida como incrdula.
Es eso cierto? inquiri el reverendo Walker.
S, y no me venga con la historia de que ha sido Satn.
Esa chica no iba con su amigo, el bajito?
S.
Y no ha podido ser l?
Entremos todos, hace fro propuso Ismael, quitando hierro a la situacin
que se haba puesto muy tensa por la actitud del reverendo Walker.
Ya reunidos dentro del vagn bar, Roig hizo observar:
Carecemos de alimentos, slo tenemos bebidas de este bar que es pequeo
aunque suficiente en licores y el agua que haya en los depsitos de los vagones, por
lo que ser mejor que no la despilfarremos, puede hacernos falta.
Cree que vamos a tener que resistir aqu mucho tiempo? pregunt Ismael,
resignado aun antes de conocer la respuesta.
No lo s, pero esta clase de medidas hay que tenerlas en cuenta si no
queremos terminar comindonos unos a otros.
Crees que no podremos comer? pregunt Tani.
Aqu no hay comida. Han descubierto ustedes algo?
Pregunt directamente a Ismael, el cual respondi:
No, slo una aldea en ruinas y all no hay nada.
Tani y yo, por la va del tren, hemos llegado hasta un tnel. Parece muy largo,
no hemos profundizado en l por carecer de luz.
Hacia el otro lado dijo Xemil, ya ms repuesto no hay nada, slo bosques
que se comen la va. Por all no ha pasado un tren en lustros, no conduce a ninguna
parte.
Qu cree que puede haber al otro lado del tnel, joven? inquiri el
representante de comercio.
Lo ignoro, pero en muchas ocasiones al otro lado del tnel est la luz, un
paisaje distinto.
Cree que sera buenos que nos arriesgramos a marchar por el tnel a ver
qu encontrbamos al otro lado?
Puede ser una solucin, lo que ignoro es la longitud; lo mismo puede tener
medio kilmetro que diez.
Bueno, los chinos dicen que el camino ms largo empieza siempre con un
primer paso. Supongo que la muralla china la construyeron bajo esta forma de
pensar.
Dejmonos de filosofas baratas cort el reverendo Walker.
Mara opin:
Hay que buscar soluciones ms seguras.
Aqu la situacin se puede tomar muy difcil careciendo de comida advirti
Roig. No quiero pensar en la tragedia de los Andes donde los siniestrados de un
avin tuvieron que comerse los cadveres de sus compaeros. Desgraciadamente, ya
tenemos dos cadveres, el ferroviario y Pulky, sin contar con lo que contengan los
cuatro atades, claro que pueden ser huesos antiguos que slo sirvan para caldo.
La seora Hanshell hizo unos ruidos y unos movimientos propios de unas
fuertes arcadas.
Por favor, no diga esas cosas tan horribles pidi Hortensie.
Hay que ver las cosas como son: es ms, no s cmo ni por qu, pero estoy
convencido de que la muerte nos acecha. Quin sabe si antes de unas pocas horas
otro de nosotros habr muerto ya.
Pero, por qu, por qu? pregunt Xemil.
De momento, el nico que ha tenido posibilidades de ser un asesino por haber
estado a solas con una de las vctimas, es usted, joven acus a Xemil el reverendo
Walker.
Yo no he sido, puedo jurarlo sobre la Biblia.
Todos pueden jurarlo, me refiero a que todos los asesinos proclaman su
inocencia hasta que se hallan al borde de la ejecucin.
Roig le puntualiz:
No hay pena de muerte, reverendo.
Pues es una lstima que la hayan abolido.
Ya, usted est sediento de sangre y de muerte. No entiendo por qu se queja,
en este ambiente de misterio, sangre y muerte, usted debe estar disfrutando como un
drogadicto con su herona.
Sus comparaciones son injuriosas y realmente desafortunadas.
Es posible, pero no acuse a su prjimo tan pronto porque usted puede
terminar tambin sealado por el dedo acusador.
Yo? Se ech a rer con una risa forzada. Despus, borr la risa de su rostro,
cambi el tono y pregunt a Xemil: Dnde ha estado la noche pasada?
La noche pasada?
S, eso he preguntado.
Pues, como todos.
Dnde?
Durmiendo en la litera.
Coartada que nadie puede corroborar...
Eh, eh, todos hemos estado en literas, la situacin es la misma protest
Xemil, temiendo ser acusado por todos.
El reverendo puntualiz con pupilas brillantes:
No es lo mismo.
Por qu no?
Si en la noche todos tenamos la posibilidad de haber asesinado al ferroviario,
esta maana slo usted ha podido matar a la joven Pulky y los dems quedamos
limpios de sospecha.
Eh, Roig, el to este me est cabreando...
Clmate, Xemil.
La seora Hanshell se quej:
Tengo fro, mucho fro.
Tani mir a Roig como si este pudiera solucionar el problema.
Bueno, afuera hay rboles, lo que quiere decir que tenemos madera y en el
furgn carbonero quiz encontremos carbn, no lo s.
Se podra hacer pasar la calefaccin a los vagones? pregunt el
representante de comercio.
No creo, ese tipo de locomotoras no tendr el sistema adecuado para
proporcionar vapor recalentando al resto de los vagones, es posible que ni siquiera
pueda encenderse la caldera. De todos modos, podemos solucionar este problema
preparando una fogata aqu dentro.
Aqu dentro? se asombr el reverendo Walker.
 Puede hacerse si abrimos unas ventanas para que salga el humo o bien un
agujero en el techo. En el suelo podemos hacer un colchn de piedras y luego otras
rodeando la fogata para que el fuego no se esparza y lo que encontremos bueno para
quemar, adentro.
Podemos probarlo. Para qu seguir aqu, helndonos? propuso Ismael.
Un manto amargo comenzaba a envolverles, el hambre ya se haca sentir en sus
respectivos estmagos.
El da avanzaba y el ciclo haba adquirido un color gris blanquecino que
presagiaba nieve y ninguna solucin se vislumbraba en aquellos momentos. La
muerte de Pulky haba venido a ensombrecer an ms la situacin.
Tani y Hortensie, pese a la resistencia de su madre, acompaadas de Ismael se
dedicaron a buscar piedras para preparar la fogata mientras Roig, guiado por Xemil
y acompaado por el reverendo que se haba empeado en ver el lugar de la muerte
de Pulky, iban en busca del cadver. Lo vieron desde lejos.
Malditos! rugi Xemil.
Roig se agach, tom una piedra y la lanz contra las bestias.
Son lobos indic el reverendo Walker.
Son perros cimarrones. Viven sueltos y forman bandadas de perros, son
peores que las de los lobos.
Eso quiere decir que hay alguna ciudad cerca observ Xemil.
No lo crea, pueden haberse escapado o sido abandonados en algn camping
en la carretera.
Qu carretera? pregunt el reverendo Walker.
No lo s.
Los tres perros se alejaron y ellos se acercaron al cadver que presentaba ya
algunas dentelladas.
Malditos perros, no respetan nada gru Xemil.
Tienen hambre. Qu se les puede reprochar? le dijo Roig.
El rostro de Pulky estaba deshecho.
Ha tenido que golpearse con una gran violencia opin Roig.
Esto no es un accidente, es un asesinato puntualiz el reverendo.
Roig dijo:
Hay que llevarse el cadver de aqu o se lo comern los perros.
Cmo lo llevamos? inquiri Xemil.
El reverendo Walker propuso:
Podemos hacer unas parihuelas.
No tenemos cuerdas. Ser mejor que la cargue sobre mis hombros como si
fuera la oveja descarriada.
Por aqu hace mucho tiempo que no pasa un tren dijo el reverendo Walker.
Eso ya lo he dicho yo antes, es un lugar muy solitario.
Quin sabe qu puede haber cerca de aqu, detrs de esos rboles?
No busque fantasmas, reverendo; si quiere quedarse aqu, por m puede
hacerlo le dijo Roig, acelerando el paso.
 Tena deseos de llegar al tren, la noche se les echaba encima y se senta fatigado
y hambriento. Se sinti mal al pensar en los perros comiendo la carne humana, un a
carne que l poda oler, s, oler muy bien porque la cargaba sobre sus hombros como
una res recin muerta en el matadero y lista para desollar.
Xemil quiso ayudarle para cargar el cadver. Roig no le dej, prefiri ser l
quien llevara los despojos de Pulky.
El reverendo Walker no se ofreci en absoluto: caminaba delante y de vez en
cuando volva la cabeza para ver si le seguan.
Se haba impuesto un ritmo de respiracin y un paso para no ahogarse en el
camino con la carga sobre sus hombros.
Era casi de noche cuando divisaron la viejsima locomotora, tan fantasmal como
todo el entorno.
En el vagn-bar haba algo de luz y calor, un calor conseguido con la fogata a la
que haban aadido carbn que, por suerte, no iba a faltarles.
El humo escapaba por dos ventanillas abiertas. Afuera, el fro se haca ms
intenso pero no llegaba a nevar.
En el ltimo momento, Xemil se adelant al reverendo y entr en el vagn
anunciando su llegada. Tani quiso ver a su amiga, pero Roig se lo impidi.
Ser mejor que no la veas.
Las dems mujeres slo pegaron sus rostros al cristal. Tani llevaba consigo una
lmpara porttil de queroseno que haban encontrado en la vieja locomotora y que,
por suerte, tena lquido en su interior.
Te acompaar. La vas a llevar al furgn, verdad?
S.
Los perros ya se la estaban comiendo explic Xemil, excitado.
Dios mo, los perros! casi chill la seora Hanshell.
Tranquilcese, aqu en el tren no nos van a hacer nada le pidi el
representante de comercio, al cual se le notaba que haba bebido. Despus de todo,
quienes deben tener miedo son ellos, me temo que nosotros ya estamos ms
hambrientos que los perros.
Era cierto que tenan hambre. Los estmagos lo acusaban y trataron de
calmarlos bebiendo de las bebidas que encontraron en el bar.
Tani, armndose de valor, acompa a Roig hasta el furgn de mercancas.
Una vez all, Roig descarg el cuerpo hasta el suelo de ajada madera. Lo hizo
con cuidado y Tani pudo ver el estado en que haba quedado Pulky. Tuvo que volver
la cabeza para no marearse, Roig se percat de ello.
Ha debido ser una cada muy fuerte contra la roca.
Tani no dijo nada y Roig abri la puerta corredera.
Ilumina el interior.
He de entrar?
No hace falta. Enva un poco de luz para ver dnde coloco a la pobre Pulky y
menos mal que hace mucho fro.
Por qu?
 Podran comenzar a oler los cadveres y aqu ya tenemos cinco. S que es
morboso lo que voy a decir, pero parece que hagamos coleccin de muertos.
Roig pens que poda dejarla al lado del ferroviario que segua en la misma
posicin. Sin tocarlo, ya lo supuso helado y rgido, no poda cambiar de postura. El
fro lo deba haber endurecido an ms que la propia muerte.
Tendi el cadver de Pulky ajustando sus piernas una contra otra y cruzando
sus manos sobre el pecho, dejndola lista para que pudiera ser colocada dentro de un
atad si es que la ocasin llegaba.
Despus de todo, si las autoridades se hacan cargo de ella, tendra que
practicrsele la autopsia.
Tani, que se haba quedado en la puerta, junto al farol, no quiso mirar los
cadveres; sin embargo, s mir hacia los atades.
Roig!
Qu?
Has visto?
El qu?
Los atades!
Qu les pasa?
Los alambres del precinto estn corladas!
Cortados?
S, mira, mira, estn rotos.
Roig observ de cerca los atades, toc los alambres y examin los precintos
violados.
Es cierto. Estaran bien puestos?
No lo s, pero lo lgico es que los precintos estuvieran intactos. Fjate en los
plomos, son del ferrocarril, lo que indica que cuando embarcaron las cajas en el tren
fueron precintados y los precintos han sido rotas durante el viaje.
Tu lgica es muy clara y certera, Tani, veamos qu hay dentro.
No, no lo abras. Roig
Por qu?
No s, me da la corazonada de que contiene algo horrible.
A la luz dbil y rojo amarillenta del farol, Roig sonri.
Un atad siempre contiene algo desagradable, un muerto, por ejemplo.
No te burles, Roig, no es lo mismo ver un muerto de unas pocas horas que un
muerto que lleva meses o aos.
S, hay mucha diferencia admiti Roig. Se dice que cuando llega la
muerte todo se detiene, pero no es as. Cambiamos ms con la muerte que con la
vida. De todos modos, lo abrir, t no mires, pero ya que est desprecintado,
veremos qu contiene. Quiz estos atades tengan mucho que ver con nuestra
increble situacin.
Tani no quera mirar, pero los ojos se le escapaban. Roig forceje con la tapa de
uno de los atades y no consigui levantarla.
Est cerrada con llave.
 Ser mejor que lo ^ejes.
Veremos las otras.
Lo fue intentando una por una, pero todas se resistieron.
Estarn por ah las llaves?
No s, pero es mejor que lo dejes.
Ahora tengo ms curiosidad.
Se acerc al cadver del ferroviario.
Qu vas a hacer, Roig?
Ver si tiene las llaves encima. Quiz fue l quien, en su soledad, tuvo la
curiosidad de ver lo que haba dentro de los atades y viol los precintos.
Pues si fue l, lo pag caro, ahora comprendo la razn de su muerte. Ha sido
el miedo, s, el miedo le ha matado.
Puede ser, pero a m no me asusta la muerte.
Esto es peor que la muerte, Roig, no te arriesgues.
Roig registr el cadver del ferroviario. Encontr llaves, pero un simple vistazo
bast para darse cuenta de que con ellas no abrira los atades. Busc luego en la
pequea mesa que tena el empleado que ocupaba aquel furgn de mercancas,
registr los cajones y resopl.
Nada
Vmonos.
No he encontrado ni las hojas de registro, no sabemos qu hay dentro.
Frunci el ceo. Esto est cargado de misterio.
Vamos, tengo mucho fro y est muy oscuro aqu afuera.
De lejos pudieron orse unos aullidos lastimeros.
Lobas?
No, son perros cimarrones. S, ser mejor que vayamos al vagn con los
dems.
Roig no quiso decirle a Tani que cuando las perras cimarrones enloquecan de
hambre, no dudaban en atacar al hombre agrupndose en una carnicera jaura.
Cerr la puerta del furgn de mercancas, verdadero furgn mortuorio en
aquellos momentos.
Vamos apremi Tani, nerviosa por los aullidos que semejaban aproximarse,
unos aullidos que se entremezclaron con los ladridos.
Subieron al vagn bar. Roig coloc el seguro por dentro y se acerc al fuego que
arda con una tonalidad muy roja. Carbn no les faltaba, pero el vagn ola mal;
seguramente, si permanecan all dentro y pese al hueco alto de las ventanillas,
amaneceran con las cabezas embotadas.
Tengo hambre dijo de pronto la seora Hanshell.
Tmese un trago de whisky le propuso Ismael.
No, eso no me quita el hambre y me hace dao en el estmago.
Ms le har si no come.
Satn est afuera acechndonos silabe lgubre, como sin esperanza, el
reverendo Walker. Ser mejor que recemos unidos. Yo os puedo guiar, hermanos,
os ensear mis plegarias para que el Seor Todopoderoso nos escuche y haga huir a
Satn.
Rece si quiere, est en su derecho, pero deje en paz a los dems le replic
Roig.
Acaso est en contra del Seor?
Contra el Seor en mayscula, no. estoy en contra de usted. Lo he dicho
claro?
Hereje.
Y qu tengo que replicarle yo ahora, estpido fantico?
Puede insultarme todo lo que quiera, lo soportar con estoicismo.
Haga lo que le d la gana, pero no hay que comer, a menos...
Todos le miraron interrogantes; haba dejado una posibilidad en el aire.
A menos qu? insisti Tani.
Que capturemos a uno de esos perros cimarrones
Comer perro? repiti el reverendo, como habiendo escuchado una hereja
incalificable.
Los asiticos los comen y no slo ellos sino tambin los indios americanos.
Bueno, en circunstancias normales, yo no lo pedira como plato favorito en un
restaurante de lujo, pero...
La seora Hanshell, muy firme, manifest:
Yo no pienso comer perro.
Yo, paso. Ninova se fue hacia el final del vagn donde estaba Xemil.
Bueno, supongo que todos pasarn, pero es peor comerse nuestros propios
cadveres. De todas formas, cuando la carne de perro comience a brasearse en este
fuego, ya veremos quin lo resiste y decide no comer.
Eso es tentar observ el reverendo Walker.
Mara, la esposa, ms prctica, inquiri:
Y quin va a cazarlo?
Mara! bram el reverendo. Lo preguntas como si estuvieras dispuesta a
comer.
Tengo hambre, esposo mo, y si hay carne no voy a preguntar si es de perro o
de tu cadver.
Mara!
Ya estoy harta, harta!
El reverendo Walker la abofete dos veces con dureza, haciendo voltear la
cabeza femenina.
Roig cerr los puos; tena deseos de asestarle un puetazo al reverendo, pero
se contuvo al ver a Mara derrumbarse en sollozos mientras se dejaba caer en uno de
los asientos para esconder el rostro entre sus manos.
Yo saldr a cazar un perro. Si alguien quiere acompaarme...
Nadie contest.
Est bien, ir solo.
Procure no ser usted quien se convierta en el festn de esa jaura de perros
cimarrones.
De acuerdo, pero cuando aqu se brasee la carne, todos los que quieran
podrn comer, todos menos usted, reverendo Walker. Si usted quiere comer tendr
que salir a cazar su propio perro.
Antes me morira de hambre dijo, muy seguro de s mismo, con el mentn
altivo y dispuesto a no ceder.
Ver qu puedo hacer. No tengo escopeta y tendr que arreglrmelas como
sea. Si os ladridos, no os asustis.
Roig, no vayas, hombre le recomend Xemil.
Sin hacer caso, con el ansia de la supervivencia deslizndose por sus venas,
abandon el vagn para saltar a la noche maldita y oscura donde los perros aullaban
y ladraban al mismo tiempo.
 CAPTULO VIII

Qu haces? pregunt Ninova en un cuchicheo, acercndose a Xemil que se

haba sentado en la ltima mesa del vagn-bar en el que en aquellos momentos
preferan quedarse todos.
Un porro.
Un porro?
S, No has fumado nunca ninguno?
No, no me interesa la marihuana.
Te dir, a m tampoco, no soy ningn camello.
Camello?
S, los que la transportan de un lado para otro, los que la venden.
Ya.
Yo compro un talego.
Y qu es un talego, la marihuana?
S, pero ya en una pieza alargada y estrecha; bueno, la preparan antes de otra
manera, pero no creo que eso te interese, me refiero al planchado de la hierba.
No, no me interesa. Te fumas la tira?
No, el talego se corta con una navaja, un trocito como de un centmetro. Ese trocito
se llama china, ves?
Ese cachito?
S, se calienta con la llamita del encendedor y se desmenuza despus. Se
mezcla con el tabaco y el porro queda listo para fumar.
Y te hace algo?
Bueno, como lo de Pulky me ha sentado muy mal y tengo hambre, con el
porro paso de todo.
Eres un drogadicto?
Un drogata, quieres decir?
Si lo llamas as...
No, slo soy un aficionado, de vez en cuando. Mira, te voy a preparar uno
para ti.
No, no quiero fumar marihuana.
Yo te lo preparo, luego haz lo que quieras.
Xemil hizo otro cigarro de droga para Ninova que lo mir con recelo; sus ojos se
haban acostumbrado a la escasa luz que tenan en el vagn bar.
Te har olvidar tambin el dolor de tu tobillo.
Los dos comenzaron a fumar.
El reverendo Walker salmodiaba algo ininteligible en voz baja mientras lanzaba
miradas inquisitivas hacia el fondo del vagn.
 La distancia no le permita ver bien, la luz era escasa y la fogata que estaba en
brasas rojas se hallaba a mitad del vagn, entre ambos.
Voy a beber un trago y me ir a dormir, no voy a esperar a que regrese Roig
con un perro para desollar. Prefiero que me duela el estmago gru el
representante de comercio.
La seora Hanshell, que no se haba atrevido a ir sola al siguiente vagn donde
se hallaban las literas, se puso en pie.
Yo tambin me voy a dormir.
Har mucho fro, mam.
Hay muchas literas vacas, podemos coger otras mantas. Lo que importa es
dormir, tengo los pies hinchados.
Lo que t digas, mam.
Yo tambin voy a dormir dijo Mara, lo que levant el nimo de la seora
Hanshell.
Mientras Ninova y Xemil fumaban hierba y el reverendo salmodiaba oraciones
inventadas por l, los dems tomaron cuantas mantas podan para abrigarse en las
literas y poder descansar.
La noche, con el estmago vado, iba a hacrseles larga a todos menos a Tani que
no olvidaba a Roig que se hallaba fuera del tren, tratando de cazar a algn peno
cimarrn.
Tani aguardaba en silencio el regreso de Roig. No se haba dado cuenta
consciente de ello, pero algo la una ya a aquel joven alto, de aspecto delgado,
musculoso, de barba recortada, ojos intensos y cabello abundante, con grandes rizos
que le daban un aire casi salvaje.
La luz que proporcionaba la fogata, ms alimentada con carbn que con lea, lo
que daba al ambiente un olor poco agradable, se debilitaba, apenas se vea dentro del
propio vagn bar.
Afuera no caa una gota de lluvia ni un copo de nieve, pero el ciclo segua
encapotado y la luna pareca no existir.
Apenas se vea. Tani se haba pegado a la primera ventana, cerca de la puerta
para tratar de ver hacia el exterior aunque sin xito.
De vez en cuando, Xemil rea y a su lado. Ninova haba quedado como
abstrada, ausente del mundo.
El reverendo Walker, que haba visto a su esposa marchar hacia las literas, se
acerc a la pareja y los observ desde muy cerca.
Cerdos, viciosos gru sin que ellos reaccionaran. Era como si el clrigo no
existiera para ellos.
Tani se sobresalt al notar una mano sobre su muslo.
Qu hace?
El reverendo Walker estaba a su lado; los ojos le brillaban en la oscuridad como
si fuera un felino.
No es preciso que grites.
Quteme la mano de encima.
 No tienes por qu molestarte. T eres una mujer y yo un hombre, un hombre
que sabe amar.
Es usted un canalla. Aprtese de m y vaya a dormir con su mujer.
Ests esperando a que vuelva el hereje ese que ha salido a cazar perros?
Ese hereje como usted lo llama es ms honesto que usted, aprtese.
Te arrepentirs de esto, estpida.
Tani quiso escupirle algunas cosas ms que senta hacia aquel individuo que,
amparado en la oscuridad y en la abstraccin de Xemil y Ninova que fumaban
hierba, haba desatado sus instintos para tratar de aprovecharse de Tani a la que crea
dbil.
Roig haba trepado a la viejsima locomotora. Le haca falta algo contundente
con que poder enfrentarse a las perros cimarrones si se acercaban, algo que le diera
alguna posibilidad de salir con vida ante aquellas fieras hambrientas, un da
animales domsticos y que por el abandono de sus amos se haban convertido en
fieras salvajes.
Encontr una pala.
La cogi entre sus manos y la movi de un lado a otro. Le pareci bien, poda
ser un arma contundente y decidi esperar all, dentro de la plataforma de
conduccin de la locomotora.
No dejaba de estar protegido y poda ver el exterior, siempre que apareciese la
luna que se mostraba esquiva.
Notaba el fro, pero pens que no era adecuado fumar para no hacerse visible
con la lumbre del pitillo.
Tena una pequea navaja que desnud para comprobar el filo y la dej abierta,
metida la hoja en el cinturn de los pantalones para tenerla ms accesible.
Sin embargo, los perros no estaban lejos; su mezcla de aullidos y ladridos, estos
ltimos eran mayora, sonaba cerca, posiblemente porque sus finos olfatos
detectaban los cadveres.
En aquel momento acudi a la mente de Roig la imagen de los cuatro atades
con sus precintos rotos, la falta de documentacin que pudiera indicar su contenido.
Quines eran, cunto tiempo haba transcurrido desde su muerte?
Tendrn que ver esas cuatro cajas con lo que est ocurriendo?
Se formul la pregunta en silencio, una pregunta a la que no hall respuesta
alguna.
 CAPTULO IX

La puerta que comunicaba el vagn de literas con el furgn de mercancas se

abri bruscamente, como s hubiera estado mal cerrada y recibiera de pronto el
violento empuje de un golpe de viento.
Lina oleada de aire fro penetr en el vagn de literas agitando las cortinillas y
crendose una glida corriente de aire que pareca tener salida por una ventanilla
abierta.
La puerta exclamo la seora Hanshell como si alguien acabara de abrirla,
dejndola de par en par, hasta el punto de que daba golpecitos contra la pared que
corresponda al lavabo del vagn.
Nadie respondi a la seora Hanshell que not el fro en sus carnes pese a 1a
manta. Las cortinillas que deban protegerla se agitaban y opt por levantarse.
Agitada, molesta, se levant avanzando contra el viento y fue hasta la puerta. En
el exterior haba una claridad suficiente que delineaba bien el umbral.
Quiso cerrar la puerta pero encontr una inesperada resistencia, como si la
hubieran sujetado a la pared mientras el fro la azotaba.
De pronto, tuvo la sensacin de que no estaba sola.
Volvi la cabeza hacia el exterior y vio tres figuras espectrales, tres figuras de
rostros espeluznantes que semejaban despedir luz propia, una luz mortecina pero
suficiente.
Eran rostros cadavricos, medio corrompidos, con las cuencas de los ojos vacas
y las bocas oscuras, entreabiertas, como queriendo decirle algo.
La mujer quiso gritar pero sinti un fuerte ahogo en su garganta, cuando uno de
aquellos espectros levant su brazo y en la mano llevaba una larga serpiente negra
que lanz contra ella.
La serpiente se enrosc en el cuello de la seora Hanshell y comenz a
estrangularla lentamente con sus anillos mientras los espectros la observaban con sus
ojos vacos.
Los perros aullaron ms fuerte mientras la mujer se tambaleaba y caa al suelo
tras dar unos agnicos traspis.
Cuando estuvo derrumbada en la plataforma y la serpiente segua
estrangulndola, la puerta se cerr y ces la glida corriente de aire.

***
 El cielo se rasg, ya no nevara pero el fro continuaba siendo intenso.
Tena que hacer esfuerzos para evitar que las dientes le castaetearan y se dijo
que si se mova le pasara el fro.
La luna era menguante; faltaran dos noches para la luna vieja y una oscuridad
total reinara en la noche.
Los perros andaban cerca, haban dejado de aullar y se mostraban ahora ms
ladradores. Resultaba difcil saber cuntos haba pero si eran una docena. Roig
podra salir mal parado del enfrentamiento.
Deba haber bastado una pareja de perros abandonada para que se encontraran
y reprodujeran hasta formar una verdadera jaura.
Los perros se aproximaron al tren parado. Subieron por el andn medio
derruido gracias a que sus ojos ya estaban acostumbradas a la oscuridad y a la
aparicin de la luna.
Roig gall al andn y anduvo abiertamente pisando fuerte como quien domina
la situacin. Los perros, atrados por el olor a cadver, se haban acercado al furgn
de mercancas.
Dos perros se te enfrentaron mostrndole los colmillos. Roig los dej acercarse,
pues si los asustaba no conseguira su propsito.
Acercaos, malditos, acercaos, que tengo ms hambre que vosotros.
Blandi la pala de costado y el canto de la misma dio en la cabeza de uno de los
animales, el cual rod por encima de las maderas, pataleando.
Roig no quiso perder tiempo y se abalanz contra el otro, partindole el lomo.
Rugi como si l misino fuera una bestia y los otros perros retrocedieron
desconcertados, asustados.
iiaaaay! grit, al tiempo que golpeaba el suelo de madera con la pala plana,
produciendo un fuerte ruido en la noche que oblig a los perros a huir con el rabo
entre piernas. Roig, Roig!
Tani!
Ests bien?
S, he cazado a dos.
Retrocedi, cogiendo a los animales muertos por la cola.
No quiero verlos gimi la mujer.
S, ser mejor que los desuelle aqu fuera
Vas a hacerlo t?
No tengo ningn desollador aqu afuera. T vigila que no vengan ms perros.
Xemil y Ninova parecen drogados.
No me extraa. Xemil consume hierba de cuando en cuando y habr
convidado a tu amiga.
Sac la navaja, comprob su filo y dijo:
Voy a desollarlos y abrirlos en canal. No me gusta hacer esto, pero maana el
hambre ser ms dura y esta carne, ya enfriada, estar mejor.
Yo no podr comerla.
Creo que yo tampoco hasta que apriete el hambre. En este momento, para m
son piezas de caza y si se los comen los asiticos quiere decir que no son nocivos para
nosotros.
La navaja era pequea y la luz nula, todo estaba en su contra, pero como
tampoco trataba de hacer una obra de arte como matarife, desoll a los dos perros,
los abri en canal y los vaci. Los descabez, cort sus patas y quedaron como
cualquier otro animal de caza.
Resultaba difcil descubrir a un perro en lo que quedaba.
El andn de madera se manch de sangre lo mismo que el propio Roig que con
el pie arroj los despojos entre las maderas rotas para que no quedaran a la vista,
seguro de que los perros acudiran all para comer tambin.
Abre, ya estoy listo.
Tani le abri la puerta.
Entr en el vagn y puso los dos animales, ya inidentificables, sobre el pequeo
mostrador del bar.
Maana estarn mejor. Haremos ms fuego, podremos asarlos.
El reverendo Walker los mir desde una cierta distancia y escupi:
Cazador de perros.
Dio media vuelta y abandon el vagn.
Es un suciodijo Tani.
No me extraa. Los tipos como l, luego resulta que no son tan limpios como
pretenden.
Se acercaron a la pareja formada per Xemil y Ninova y Tani dijo:
Se han dormido.
Dejmoslos, aqu no pasarn fro.
Tani y Roig se dirigieron al vagn de literas. El hombre, en un cuchicheo para no
despertar a los dems, dijo:
Qu puedo hacer?
No te entiendo.
Tani, s que la situacin es difcil, tengo que lavarme.
No te parecer ningn hroe habiendo cazado dos perros para que todos
podamos comer, pero...
Eres un hombre excepcional, Roig, otro no hubiera salido al exterior y no se te
puede quitar tu razn. Si en los Andes se comieron los cadveres humanos, cmo no
bamos a comer perro si corremos el riesgo de que el hambre nos mate?
La respuesta de Tani fue un beso en los labios que l slo tuvo que aceptar, ms
ambos ignoraban que el nmero de cadveres haba aumentado en aquel maldito
tren.
 CAPTULO X

Xemil despen con la cabeza algodonada. Parpade. Saba que no siempre le

sentaba bien la hierba.
Poda haber sido la falta de alimento durante todo el da, el exceso de alcohol
ingerido para mitigar el hambre y combatir el fro, todo haba hecho que se sintiera
mal. A su lado. Ninova dormitaba con la cabeza ladeada.
Senta fuertes nuseas. Se levant, baj la ventanilla y asom la cabeza,
esperando que el aire fro le aliviase. Al mismo tiempo, si senta una arcada, podra
liberarse sin problemas.
De pronto, ante l y fuera del tren, descubri a tres figuras fantasmagricas, tres
espectros horribles.
Los rostros cadavricos, con cuencas sin ojos y bocas semiabiertas, se hallaban
encarados con l como esperando algo.
Parpade incrdulo, sin saber si aquello era una alucinacin o una realidad.
Comenz a gritar, asustado, y al querer echarse hacia atrs no lo consigui.
El cristal de la ventanilla, ribeteado de metal cromado para darle solidez,
comenz a subir, operando como una guillotina a la inversa, es decir, de abajo arriba
en vez de arriba abajo como una guillotina clsica.
Xemil sinti en su garganta la presin del fro metal y dej de gritar. Patale en
el aire, con tanta fuerza que empuj a Ninova fuera de su asiento, hacindola caer.
Ninova despert y brace en el aire como si no supiera dnde estaba.
Xemil ya no gritaba ni pataleaba: era como un cuerpo colgado sin llegar con los
pies al suelo, ya que la ventanilla lo haba elevado.
Qu pasa, qu pasa? pregunt, como atontada.
Toc el cuerpo de Xemil. No lo vea bien, pero not que su mano estaba inerte.
A travs de los cristales, en el exterior, descubri los tres rostros sin ojos y el
pnico fue tan grande que comenz a gritar desesperadamente, pero estaba sola en el
vagn-bar.
Puso sus manos sobre el mostrador del bar hasta el cual haba llegado corriendo
y al tocar la carne desollada, grit ms an.
Salt por encima de la fogata que apenas brindaba ya calor alguno y pas al
vagn de literas, gritando con terror y desesperacin.
Ante aquella irrupcin y los gritos de Ninova los dems se despertaron.
Roig an no haba conciliado el sueo y detuvo a Ninova cogindola entre sus
brazos.
Qu pasa?
 Aaaaaah!
Tranquilzate.
Roig la sacudi hasta conseguir calmarla.
Qu ha pasado?
Tani estaba detrs. El representante de comercio se haba levantado y el
reverendo Walker asomaba su cabeza entre las cortinillas. Su esposa haca lo propio,
aunque apenas se la vea.
Xemil, Xemil est muerto!
Muerto?
S, en la ventanilla, y afuera estn los muertos!
Qu muertos?
No lo s, son horribles, horribles, ellos miraban cmo mora Xemil...
Roig solt a la joven y corri hacia el vagn contiguo Tani y el representante de
comercio le siguieron.
Cuando Roig lleg junto a Xemil, lo cogi pero no pudo sacarlo de la ventanilla.
Encendi su mechero y pudo ver el cristal manchado en sangre por su parte exterior.
Forceje por bajar la ventanilla y tras muchos esfuerzos comprob que Xemil
estaba materialmente decapitado. Su aspecto era horrible, la cabeza le colgaba
sostenida slo por la piel del cuello que haba sido seccionada en gran parte por la
ventanilla convertida en guillotina.
Cmo ha sido?
No hubo respuesta; Ninova no estaba all, no haba querido volver a ver a Xemil.
Es horrible gimi Tani.
No entiendo cmo ha podido subir la ventanilla actuando como una
guillotina, no lo entiendo barbot Roig con gran dolor.
Apreciaba mucho a su compaero, muerto en circunstancias tan extraas como
monstruosas.
Ninova dice que afuera haba seres extraos.
Roig alz la cabeza para asomarla por la ventanilla. Entonces se dio cuenta de lo
que le haba ocurrido a Xemil y ech la cabeza hacia atrs para evitar quedar
atrapado y guillotinado tambin.
No veo nada.
Ninova los ha visto.
A Xemil lo ha matado la ventanilla.
Otro muerto coment Ismael, y su voz tuvo inflexiones patticas.
Cundo terminar esto? se pregunt Tani.
No lo s.
Tengo la impresin comenz a decir el representante de comercio de que
estamos aqu para morir.
Tani, asustada, repiti:
Para morir?
S, uno tras otro. Primero el ferroviario, luego Pulky, ahora este muchacho.
Quin ser el prximo?
 El prximo? se pregunt Roig en voz alta.
Qu pasa, Roig?
Tengo una duda.
Cul? le pregunt Tani.
Aqu no hay nadie, apenas se ve, pero parece que no hay nadie en este vagn-
bar.
As es, no hay nadie ms aparte de nosotros ratific el viajante.
Roig dijo entonces:
Dejaremos aqu el cadver de Xemil hasta maana.
Pasaron de nuevo al vagn de literas. Ya todos estaban levantados, en pie o
asomando la cabeza por las ventanillas.
Xemil ha muerto decapitado dijo Roig.
Ninova sollozaba convulsivamente, Roig sigui hablando:
Hemos de comprobar si estamos todos.
Todos, qu quiere decir con todos?
Pregunto, reverendo, si continuamos vivos todos los que lo estbamos esta
tarde.
Qu estupidez gru el reverendo Walker.
No se trata de ninguna estupidez, Xemil ya no vive.
Estaba fumando droga, yo la he olido. Los viciosos siempre terminan mal,
siempre.
Y los no viciosos, tambin, reverendo, todos morimos, ms tarde o ms
temprano, claro. Ahora, contmonos.
Mam!
Todos miraron a Hortensie que buscaba a su madre.
Reverendo, usted no ha muerto, es evidente, y su esposa tampoco, de modo
que al parecer slo falta la seora Hanshell.
Mam! insisti Hortensie.
Bien, parece que slo falta ella. Registraremos todas las literas.
Se pusieron en movimiento y con la ayuda de fsforos y encendedores,
registraron todas las literas del vagn, una por una.
Ya junto a la puerta que daba acceso al furgn de mercancas, Ismael sentenci:
No est en el vagn.
Puede estar en el retrete observ el reverendo Walker, no exento de irona.
Lo comprobaremos dijo Roig, abriendo la puerta que daba a la plataforma a
la cual, a su vez, daba la puerta del lavabo para que los malos olores no pasaran al
interior del vagn.
Ya he encontrado a la seora Hanshell.
Mam!
No siga adelante, seorita le pidi Roig.
El representante de comercio la contuvo mientras Roig encenda su mechero y
observaba a la cada cuando, de pronto, del cuello de la mujer se alz la serpiente,
hostil y amenazadora, silbando con su maligna lengua oscura.
 Una mama.
Tani se la proporcion de inmediato mientras la serpiente silbaba agresiva, sin
abandonar a su presa.
El cuerpo suavsimo del reptil segua enroscado en torno a la garganta ya
estrangulada.
Tom la manta entre sus manos, la agit en el aire y la dej caer sobre la
serpiente, cubrindola, lo que la hizo silbar con mayor furia al verse atrapada.
Cuidado, Roig, no sabemos si es venenosa le advirti Ismael.
Apenas se vea, la luz era escassima; sin embargo, el representante de comercio
encendi el mechero que se agotaba.
Roig vigil el bulto de la serpiente que se notaba en la manta. Salt de lado y
atrap al reptil por la cabeza. La not agitarse bajo la manta, era como un ltigo con
vida propia, violento y encolerizado.
Roig aguantaba la cabeza procurando que no se le escapase, lo cual era muy
difcil porque la serpiente trataba de escurrirse por entre la manta.
La puerta, la puerta!
Ismael abri la puerta, pero el reverendo Walker sac un afilado estilete y lo
hundi por entre la manta, atravesando la cabeza del ofidio que se hallaba justo por
encima del puo de Roig.
El reptil se movi un poco ms y luego qued quieto.
Ha acertado dijo Roig al reverendo.
Era mejor matar al verdugo de Satn que dejarlo vivo ah afuera.
Ismael haba abierto la puerta. Roig arroj manta y serpiente lejos del vagn y
fue entonces cuando se fijaron en el cuerpo cado de la seora Hanshell.
Mam!
Ser mejor que no te acerques le pidi Roig.
Est muerta? pregunt con temblor de voz.
S.
Satn, Satn, por qu nos has escogido a nosotros?! casi aull el reverendo
Walker.
Cllate de una vez! le grit su esposa, ya harta de l.
La diestra del reverendo se alz para golpear a Mara. Roig, que estaba cerca, le
descarg un puetazo en la boca que lo lanz al suelo entre la doble hilera de literas.
Si quiere buscar a su Satn, salga por ah y deje de fastidiar.
El reverendo se levant pesadamente escupiendo sangre por la boca. El odio
brill en sus ojos.
De pronto, salt sobre Roig tratando de cogerle por sorpresa. Llevaba ya el
afilado estilete en la mano, el mismo acero que atravesara la cabeza del reptil, un
estilete delgado y afilado como una aguja.
Cuidado! le grit Mara.
En el escassimo espacio que tena, Roig se apart de un salto al tiempo que le
lanzaba una patada: pero el reverendo haba tomado ya un fuerte impulso para
hundir el estilete en Roig y no pudo detenerse.
 Aaaag!
Los ojos grandes y oscuros de Ninova se agrandaron an ms. El estilete se
haba hundido justo por encima de su esternn, en la base del cuello.
Tani grit y Hortensie se qued como alelada mientras Mara, la esposa del
reverendo, mascullaba:
Maldito, maldito...
Roig cogi al clrigo por la chaqueta y lo empuj hacia la puerta an abierta,
lanzndolo al exterior.
Si vuelve a subir al tren, lo mato!
El reverendo Walker cay rodando sobre el andn. Se levant, dio un par de
traspis y meti un pie en falso dentro de una de las tablas rotas del suelo, lo que le
hizo gritar de dolor.
Roig cerr de un portazo cuando comenzaron a orse ladridos.
Los perros musit Ismael, fnebre.
Que se las arregle con ellos gru Roig. De todos modos, si alguna vez
volvemos a la civilizacin tendr que pagar lo que le ha hecho a Ninova.
Entre Tani y Mara, pues Hortensie no reaccionaba, ten dieron el cuerpo de la
infeliz Ninova, la cual dejaba escapar sangre por la boca.
Era incapaz de hablar y miraba a los dems en la escassima luz del vagn, con
los ojos muy abiertos. Los vea cada vez ms como sombras, cada vez ms lejanos,
pero no eran ellos los que se iban sino ella, hacia la inmortalidad.
Ayuda, socorro, auxilio, ayuda! gritaba con desesperacin el reverendo
Walker fuera del tren mientras los ladridos de los perros sonaban como una
verdadera sinfona satnica.
Roig vacil, baj la cabeza y dijo:
Voy a ayudarle aunque no se lo merezca.
Mara se interpuso en su camino, cortndole la salida al cruzarse en la puerta.
Si quieres ayudarle a l, mtame a m antes. Si l vive, yo no quiero vivir.
Ninova ha muerto anunci Tani, cerrando los ojos de su amiga.
Aaaaaaag!
Nadie se movi.
El espeluznante alarido haba venido del exterior, salido de la garganta del
reverendo Walker.
 CAPTULO XI

A los supervivientes del tren, la noche se les hizo pavorosamente larga. No se

atrevan a hablar, no hacan comentarios sobre lo que estaba ocurriendo.
Ninguno de ellos tena una explicacin lgica para la diablica situacin en que
se hallaban.
Se hizo de da muy despacio.
El cielo continuaba gris, como negndose a que el pequeo grupo acosado por la
muerte pudiera llenar sus ojos de azul celeste.
Los claros abiertos durante la noche haban vuelto a cerrarse y se haba
levantado un viento glido que descenda de las montaas y resultaba tan cortante
como molesto.
La luz haca ver las cosas distintas pose a que el hedor a muerte les envolva
como una pattica mortaja.
Hay que llevar los cadveres al furgn dijo ms que propuso Roig, mirando
a los dems. Ninguno haba dormido.
Cuente conmigo para cargarlos, aunque no soy un hombre fuerte le dijo el
representante de comercio.
Tani se levant y mir por la ventanilla. Lo que vio le hizo exclamar:
Habr que llevar al reverendo en una manta.
Los perros? inquiri Roig.
Lo han destrozado.
Mara, ahora la viuda del reverendo Walker, tena los ojos secos, ni una sola
lgrima brot por ellos. Era como si, de pronto, hubiera recuperado la libertad, pero
tampoco haba alegra en ella, sino una terrible frialdad que la haca comportarse
como si lo que estaba sucediendo fuera algo ajeno a ella.
Que Satn lo acoja en su seno dijo sin odio. En realidad, siempre buscaba
el mal, era algo patolgico en l.
Si podis encender la fogata dentro del vagn... propuso Roig mientras sala
del vagn llevando una manta con la que cubri las despojos del reverendo que
haba muerto entre las fauces de los perros al quedar con una pierna aprisionada
entre las tablas, como lobo atrapado en un cepo de acero.
Ayudado por Ismael, subi el cadver al furgn macabro, pues ya no poda
calificrsele de otra manera.
Qu suceder cuando la justicia abra este vagn? pregunt Ismael en voz
alta.
No lo s, pero imagino que no le va a gustar. Es una coleccin de muertes
horrendas.
Creo que va a ser muy difcil explicar todo esto.
Roig pensaba que no habra forma humana de explicar a las autoridades lo
sucedido, pero tambin se pregunt si llegaran a encontrarles estando ellos vivos
an.
Ismael, como varones slo quedamos usted y yo: luego estn Tani. Hortensie
y Mara. Cree que estamos en este tren para morir?
Muchacho, ha habido veces en mi vida que he deseado morir. No ha sido fcil
mi vida de representante de comercio. Creo que es ms duro vivir un da tras otro
pateando el mundo que meterse en una trinchera para combatir en una guerra. Si he
de morir aqu, ya no me importa demasiado, slo pido que sea sin dolor.
Ser mejor que hablemos de otra cosa.
De otra cosa? Sonri sarcstico, pattico incluso. Todava tenemos que
traer hasta aqu varios cadveres y ya comienzo a preguntarme quin se encargar de
trasladar el ltimo de ellos.
No sea morboso.
Morboso? Hay espectros o lo que sea, Ninova los vio al gritar la muerte de
Xemil.
Cree en los espritus malignos?
Yo creo en los muertos.
Que los muertos pueden revivir? se asombr Roig.
Te confesar que creo en la reencarnacin y como mi vida ha sido muy mala,
espero que la prxima sea mejor.
De modo que cree en la reencarnacin, eh?
Si; claro que soy consciente de que creer en la reencarnacin es una forma
como otra de negarse a morir, de tener miedo a la desaparicin total. No tengo
mentalidad hind, ellos s creen en el nirvana, que es lo mismo que decir que buscan
ansiosos la ltima de sus reencarnaciones porque la desaparicin total es la paz.
Dejmonos de religiones y ocupmonos de nosotros. Es mejor no pensar en
quin va a ser el ltimo: por otra parte, yo creo que no sucumbiremos todos, algo
aplastar esa maldicin que nos ha cado encima.
S, mejor ser optimistas, vamos.
Uno tras otro fueron trasladando los cuerpos al furgn de mercancas que se
haba convertido en una especie de Morgue rodante.
El fro estaba de su parte y evitaba la descomposicin rpida. Poda decirse que
en aquel vagn, por falta de calor, los cadveres se haban congelado, pues la
temperatura haba descendido por debajo de los siete u ocho grados bajo cero.
La helada qued patente en los suelos y el aliento de los que an vivan se
helaba en el aire.
Ya est dijo Ismael, jadeando pese al fro.
Ya est por ahora, si se me permite ser un poco burln.
S, pero no lo digas delante de las chicas, no creo que tengan sentido del
humor.
 Ahora, ver si encuentro algo con que abrir los atades.
Los atades?
Si. Tengo la impresin de que dentro de ellos est la clave de lo que nos
sucede.
Eso es tanto como creer en los muertos vivientes o cosas por el estilo y que lo
crea yo, bueno, pero t, muchacho...
Ninova estaba drogada o le quedaban residuos de hierba en la mente cuando
vio los espectros fuera del tren; sin embargo...
Comprendo. No crees en las brujas, pero haberlas, las hay.
Eso es, mejor asegurarse.
Comenz a remover el interior del furgn hasta que encontr una cartera
conteniendo unas pocas herramientas y que llevaba el anagrama de la compaa
ferroviaria.
Esto servir.
Haba tomado un martillo y una escarpa corta. Se fue a uno de los atades
escogidos al azar y se enfrent con l, comprobando primero que la cerradura no se
abra.
Lo saben las chicas?
No, para qu asustarlas? dijo, colocando el filo de la escarpa entre la caja y
la tapa, justo en la cerradura.
Lo que vas a hacer se puede considerar un delito.
En otras circunstancias; ahora, vamos a comprobar si en la visin de Ninova
hay algo de cierto.
Un golpe tras otro hasta que consigui hundir el hierro entre la tapa y la caja
propiamente dicha.
Forceje haciendo palanca, pero hubo de dar ms golpes y forcejear de nuevo
hasta que logr levantar la tapa, violando la cerradura rota.
Los goznes grueron y tanto l como el representante de comercio pudieron ver
el contenido, un contenido que les sorprendi.
Parece vivo opin Ismael con una ligera expresin de temor, como si el ser
que yaca all dentro fuera a levantarse de un instante a otro.
Era un hombre alto, de piel amarillenta, facciones alargadas y todo l magro,
delgado. De edad indefinida, poda tener cincuenta, sesenta, quiz ms o menos
aos.
Vesta una especie de frac, tena largos cabellos canos y sus ojos cerrados
semejaban poder abrirse de un momento a otro.
Quin ser? se pregunt Ismael.
No lo s, a los muertos no suelen ponerles la documentacin encima.
Te has fijado en que lleva zapatos?
Es verdad.
El representante de comercio observ:
A los muertos se les entierra sin zapatos.
Tiene razn. Hizo una pausa, mir los otros fretros y dijo: Veamos qu
hay en los restantes.
Utilizando idntico procedimiento, abri otra de las cajas. Al levantar la tapa,
pudieron ver que el contenido no era el mismo.
Dios mo, qu horror exclam el viejo Ismael.
No parece un cadver, es algo distinto opin Roig mirando la cosa que
yaca en el atad.
El rostro repugnaba, tena las cuencas vacas y siendo como una calavera, an
conservaba la piel amarilla sobre el hueso.
La boca estaba entreabierta y vesta una especie de larga tnica que ocultaba el
cuerpo. Los cabellos eran largos, blancos.
Es como una momia, verdad? inquiri Ismael.
A m me parece que esto es lo que vio Ninova, lstima que ella ya no nos lo
podr contar porque est muerta. No s cmo explicarlo, pero no me gusta, no es
humano.
Quieres decir que este ser no fue un hombre como nosotros antes de morir y
momificarse?
Yo no entiendo de estas cosas, pero para m no es humano, ni ahora ni nunca.
Creo que eso jams ha estado vivo.
Bueno, es una opinin y todas las opiniones son vlidas. No estamos
precisamente en situacin de aceptar slo lo que sea lgico porque nuestra situacin
no es lgica
Bueno, y veamos los otros dos.
Ests dispuesto a abrirlos todos?
Si. Cree que no hay motivos suficientes, despus de tantas muertes?
Adelante, muchacho, sujetar mi miedo.
El tercer atad contena un ser semejante al espectro hallado en segundo lugar y
tambin el cuarto atad.
Ya est, un muerto reciente y tres momias opin Roig.
No creo que sean momias.
Entonces, qu son?
Yo dira que esos tres son como algo de ese del frac.
Algo?
No s cmo explicarlo, pero tengo la impresin de que le pertenecen, que son
suyos, como esclavos, seres creados por l.
Espectros creados por el hombre del frac?
Eso parece. Cuatro atades iguales, sin ninguna identificacin y el contenido
es distinto, por lo menos en uno de ellos.
Y cmo podra crear ese individuo a los otros tres?
Lo ignoro, pero mejor ser que cerremos las cajas y nos marchemos. Algunas
de las muertes que hemos sufrido pueden parecer fortuitas, es cierto, la serpiente que
estrangul a la seora Hanshell, los perros que despedazaron al reverendo, el estilete
que se hundi en el cuello de Ninova, estilete que empuaba el reverendo Walker...
El rostro destrozado de Pulky tambin puede deberse a una cada fatal cuando corra
muy aprisa.
Lo dudo.
S, hay que admitir que fue demasiado destrozo para una simple cada: sin
embargo, aceptmoslo como hiptesis.
Y Xemil?
Se decapit con la ventanilla dijo Ismael.
Bueno, no elucubremos ms sobre historias fantasmagricas. Prefiero pensar
que uno es un muerto reciente y los otros tres, tienen mucho tiempo y estn
momificados. Y los muertos son muertos, nada ms.
Cerr las lapas y saltaron del furgn.
Roig cerr la tapa corredera, lamentando no tener un cerrojo para asegurarse de
que aquella puerta no pudiera abrirse.
Ismael daba vueltas a la muerte de Xemil; era la nica que no poda explicarse
debido a que la ventana suba y no bajaba.
 CAPTULO XII

Sobre la fogata hecha dentro del vagn brasearon la carne troceada. Todos la
miraban pero ninguno se atreva a comerla.
El perro es un animal como otro dijo Roig tratando de ser convincente y
quitarle patetismo a la situacin.
Tani opin:
El perro es un animal inteligente.
S, y los loros y o a alguien que en tiempos difciles hizo sopa de su propio
loro.
El representante de comercio lo mir, burln.
Y cmo le sent la sopa? pregunt.
Bueno, imagino que mal.
No insistas, Roig pidi Tani. Tendremos que irnos acostumbrando poco a
poco. Es posible que cuando el hambre nos acucie ms dejemos de resistir y nos
olvidemos de sentimentalismos.
Mara, la viuda del reverendo, alarg su mano para lomar un pedazo de carne.
Todos la miraron. Ella les devolvi la mirada y coment:
Despus de todo, primero somos animales y luego seres humanos. Y si no,
por qu tantas guerras y nos matamos unos a otros de forma tan bestial, con bombas
atmicas, con plomo, con napalm?
Roig respondi:
Precisamente porque ante todo somos seres humanos y luego animales. Si
furamos animales, seguro que seriamos menos bestias.
Je, je, buena filosofa acept Ismael al que, de pronto, le estaban pesando los
aos.
Era como si hubieran permanecido ocultos, pero las ltimas horas la falta de
dormir, el hambre, los sucesos ocurridos, todo contribua a que su rostro envejeciera
visiblemente.
Mara mordi la carne braseada y justo cuando lo haca, todo se movi;
sufrieron como una sacudida que les desconcert.
Ser la maldicin del perro? pregunt Ismael.
No, es el tren que se ha puesto en marcha.
Mara arroj el pedazo de carne al fuego y Tani se puso en pie preguntando
excitada, esperando que alguien respondiera:
Cmo puede ser, si no hay nadie aparte de nosotros?
Eso es lo que hemos credo hasta ahora gru Ismael.
 Efectivamente, el tren se haba puesto en marcha y avanzaba con lentitud. Roig
se fue hacia la puerta del final del vagn diciendo:
Voy a ver.
No te arriesgues le pidi Tani.
Hay que hacer frente a la situacin. Si las cosas se ponen feas, saltad del tren.
Yo no saltar dijo Hortensie.
Ismael mascull:
Es como si furamos camino del cementerio.
Roig comprendi que ninguno saltara, que preferan seguir hasta el final y el
final poda ser muy bien el descarrilamiento del tren.
Sali del vagn y trep al furgn carbonero. Por encima de ste salt a la vieja
locomotora cuya chimenea humeaba.
Pudo ver como avanzaba por aquellos rales olvidados que haban sido
devorados por el bosque. La locomotora cortaba los arbustos que haban nacido entre
los travesaos que sostenan los rales que gruan al paso de la locomotora.
Salt a la plataforma de la locomotora y se dio cuenta de que all no haba nadie.
El fuego era vivo dentro de la caldera y el vapor recalentado mova bielas y
pistones haciendo marchar a la locomotora que arrastraba tras de s las pocos
vagones que llevaba enganchados.
Roig jams haba manipulado una locomotora y tena sus dudas.
Busc lo que le pareci que deba ser el freno, una palanca que movi de arriba
abajo en noventa grados; pero no hubo resistencia. El freno estaba roto, la locomotora
no poda detenerse.
Tom una cuerda que quedaba cerca de su cabeza y son el silbato de vapor
mientras la mquina avanzaba barriendo matojos y arbustos.
Con el fren roto, ignoraba cmo poda detener a la locomotora, por el vagn
carbonero retrocedi hasta el vagn-bar donde todos le aguardaban expectantes,
interrogndole con la mirada.
No hay nadie dijo.
Peor hubiera sido que te hubieras encontrado a los espectros rezong el
representante de comercio.
Qu espectros? pregunt Tani.
Los que vio Ninova.
Slo fue una alucinacin.
El representante de comercio mir a Roig y ste suspir antes de contar;
Los espectros estn en sus atades.
No es posible exclam Tani.
Espectros? inquiri Mara.
Hortensie haba vivido muda siempre al lado de su madre y ahora, faltando ella,
ya era incapaz de hablar salvo frases cortas.
No lo hemos contado para no producir ms miedo puntualiz Ismael.
Roig prosigui:
Hemos abierto los atades y tres de ellos contienen unos espectros o momias,
no s lo que son.
Pero hay cuatro, no? observ Tani.
Si. El cuarto contiene el cadver de un hombre extrao vestido de frac, parece
de muerte muy reciente.
Tan reciente que parece vivo objet Ismael.
El tren sufra fuertes vaivenes y sacudidas. Haba ocasiones en que la
locomotora tena dificultades para avanzar debido a los gruesos arbustos y algunos
jvenes rboles que haban nacido y crecido en la va.
Haba momentos en que pareca que fuera a descarrilar.
No podramos detener la locomotora? pregunt Ismael.
El freno est roto.
Pero cmo ha podido ponerse en marcha sin que nos diramos cuenta? se
pregunt Ismael.
Tani inquiri:
Se puede desenganchar la locomotora?
Es posible, no he visto las cadenas de enganche, pero existe la posibilidad; sin
embargo, si desenganchramos los vagones, correramos el riesgo de que stos
empezaran a retroceder en descenso, pues la va hace pendiente.
Estos vagones nuevos tienen frenos le observ Ismael.
Es cierto, podramos ver si funcionan propaso Roig.
Y si funcionan, crees que podremos detener la locomotora? pregunt Tani
mirando a Roig, buscando sus ojos.
Es una posibilidad.
Pues, pongamos en marcha esa posibilidad.
Roig acept:
De acuerdo. T, Tani, vente conmigo: usted, Ismael, vaya con Mara y
Hortensie, no se separen. Esos espectros, zombies o lo que sea, han de ser culpables
de que el tren se haya puesto en marcha. Podemos ser atacados, poseen fuerzas
extraas que nosotros desconocemos.
Vamos dijo Tani, con una tenue esperanza de escapar a la trampa en que se
hallaban metidos.
 CAPTULO XIII

El freno mecnico de los vagones, tanto el del bar como el de las literas, consista
en una rueda de setenta centmetros de dimetro que haba que girar con fuerza y as
comenz a hacerlo Roig.
Tani estaba a su lado mientras la locomotora avanzaba hacia lo desconocido,
pues ignoraban adonde conduca aquella va inutilizada, aquellos railes
abandonados entre los cuales haba florecido la vegetacin; lo ms lgico era esperar
que terminara descarrilando
Ismael, el representante de comercio, pudo or el chirriar de las ruedas que se
negaban a avanzar.
Debe ser el freno de Roig. Yo no puedo ms, ayudadme pidi. Sus aos, su
debilidad, le impedan llegar al fondo del freno.
Hortensie y Mara, junto con l, pusieron sus manos en la rueda y los tres
comenzaron a hacerla girar hasta que los chirridos de ambos vagones fueron
espeluznantes. Saltaron chispas, las ruedas ardan y la locomotora resoplaba,
patinndole las ruedas sobre los rales.
Se detiene, se detiene! grit Tani.
Efectivamente; la locomotora, aunque no se detena, no poda avanzar.
Las ruedas de los vagones estaban frenadas y la vieja mquina era incapaz de
arrastrarlos, pero nadie detena su caldera que segua produciendo vapor.
La vlvula de seguridad, por vieja y oxidada, deba estar atascada, porque se
produjo una violenta explosin y ruedas, bielas y pistones dejaron de moverse
mientras se elevaba hasta el cielo una columna de vapor y parte de la caldera
apareca abierta, destrozada.
Lo hemos conseguido, lo hemos conseguido! saltaba Tani con alegra,
abrazndose a Roig.
Este la sujet por la cintura y estrechndola contra si, la bes en la boca.
Tani dej de saltar y se entreg a la caricia con avidez, devorando aquel beso.
Ismael, seguido de Hortensie y Mara, irrumpi en el vagn-bar.
Si llegamos a estar en la locomotora, morimos todos dijo.
S, el vapor ha envuelto la locomotora e incluso ha llegado hasta las ventanas
del vagn bar asinti Roig que te na a Tani junto a s, con el rostro lleno de vida,
una Tani vital que no cesaba de mirarle. De momento, la locomotora no nos llevar
hacia un lugar desconocido como puede ser el fondo de un barranco aadi.
Menos mal, pero ahora qu haremos? pregunt Mara.
No lo s reconoci Roig. Quiz lo mejor sea tomar el farol y retroceder
hacia el tnel que vimos Tani y yo. Al otro lado puede estar nuestro mundo, nuestra
civilizacin.
Eh, mirad, un casern! exclam Tani casi con un grito, mirando a travs de
las ventanas ya limpias de vapor.
Los muertos silabe de pronto Ismael, como ahogndose.
Por un camino que conduca al siniestro casern que se levantaba entre los
robles sin hojas, haba cuatro figuras, tres vestidas con tnicas pardo blancuzcas y el
cuarto hombre con frac.
Roig, Roig... De verdad son los muertos? pregunt Tani.
S, son los que estaban en los atades.
Ya te dije que pareca que podan levantarse y que no son momias, son
zombies mascull Ismael.
Mara, estremecida, pregunt:
Qu hacemos?
No s; ellos tienen la culpa de que nos hallemos aqu gru Roig.
Lo que s es cierto observ Ismael mirndoles a travs de la ventana es
que no necesitan que sea de noche para salir de sus atades.
Yo no creo en los muertos, no creo, no creo! grit Hortensie.
Ni yo tampoco le dijo Roig. Podan estar vivos.
Vivos? repiti Ismael. Los tres que siguen al de frac no tienen ojos, sin
embargo, parecen ver.
No quiero verlos, no quiero verlos! gritaba Hortensie que la mayor parte
del tiempo haba permanecido callada. Son horribles, horribles!
Asesinas... Quiz ese casern sea su morada y ahora regresen a ella opin
Mara.
Roig, no cuentes conmigo para ir all.
Aquellos extraos zombies, que nada haban dicho y de los que nada saban,
despus de permanecer unos instantes mirando hacia el tren como si pudieran ver
los ojos de los que se refugiaban en su interior, volvieron sus cabezas y prosiguieron
el camino hacia el destartalado casern.
Si ese casern es su casa, yo lo quemar jur Roig.
Ismael rezong:
No cuentes conmigo para ir a ese casern, muchacho.
No s cundo pero lo quemar. Esos muertos vivientes son malignos,
esparcen la muerte en su derredor.
Ser mejor irnos lejos propuso Tani.
Mara opin:
Quedarnos aqu es quedarnos a su merced, no tenemos forma de escapar.
El reverendo, mi esposo, estaba equivocado; no es Satn, pero s son esos
muertos vivientes. No sabemos quines son, pero ellos han conseguido retomar a su
morada y nada podemos contra ellos. Lo mejor es huir, huir lo antes posible. Ha
habido demasiadas muertes para que no decidamos marcharnos de aqu
inmediatamente.
 Quedarnos aqu es esperar a la muerte asinti Ismael.
No s si iremos hacia la muerte o no, pero nos pondremos en marcha.
Cogeremos unas botellas con agua y tambin con whisky o coac, lo que quede. Que
cada uno de nosotros lome una manta por si hay que dormir por ah. Tomaremos el
farol y emprenderemos la marcha.
No esperaron. Roig mir hacia la locomotora destrozada. Tom la pala y carg
con ella para utilizarla como arma si eran atacados. Despus, se reunieron todos
detrs del furgn de cola.
Un momento pidi Roig.
Todos miraron hacia el furgn amarillo.
Deja a los muertas en paz, muchacho le recomend el viejo Ismael.
Roig no contest.
Meti la cabeza en el furgn y mir los atades, estaban vacos.
De sbito, una figura humana cay junto a l, sobresaltndole. Era la seora
Hanshell que en las sacudidas del tren haba quedado en una mala postura y acababa
de perder el equilibrio.
Hortensie, al ver caer la mano fuera del vagn, comenz a gritar.
Tranquilzate, muchacha, no es nada le dijo Ismael, pero Hortensie gritaba y
gritaba.
Roig fue hacia ella, destap la botella de whisky y le meti el gollete en la boca,
pues la mujer no pareca ver nada, tena los ojos como extraviados.
Tal como esperaba Roig. Hortensie dej de gritar, se atragant, tosi y escupi la
bebida.
Ya podemos echar a andar y menos mal que es pendiente abajo.
Ismael, ya caminando, coment:
Menos mal que los vagones modernos son grandes y pesados. Los frenos han
impedido que sus ruedas giraran y la vieja locomotora no ha podido arrastrarlos con
las ruedas frenadas y ha reventado.
Quiz no hubiramos ido mucho ms lejos opin Roig. Despus de todo,
esos muertos vivientes haban llegado ya a su morada, era su final de trayecto.
Pero, quin nos asegura que la va no termina en un barranco? pregunt
Ismael.
Hubiera sido ms que trgico, no se hubiese salvado nadie.
An quedamos cinco. Cuntos seremos al anochecer? se pregunt Mara.
Caminaron por entre los rales, de forma muy incmoda. All estaban los
matorrales, los arbustos destrozados por la locomotora que los haba segado a su
paso, unos arbustos bien enraizados entre los travesaos y que probablemente
volveran a crecer con nuevo bro en cuanto llegara la primavera.
Llegaron a donde la va coronaba la escarpada montaa. El precipicio quedaba a
su izquierda; a la derecha, la montaa tambin escarpada, cortada a pico.
Hortensie, siempre protegida por su madre, sin tener que tomar decisiones
jams, puso los ojos en blanco al ver el precipicio. Mara se estremeci.
No os preocupis. El espacio entre los rales es ancho, no hay peligro les dijo
Roig.
Mas l saba que si exista peligro y no precisamente en el abismo, sino en la
parte alta, completamente rocosa.
Si se desprendan las piedras, no podran escapar al alud, las rocas caeran sobre
ellos.
Podran aquellos malditos muertos vivientes hacer que las rocas se
desprendieran desde lo alto para aplastarles?
A Roig todo aquello le pareca inconcebible, pero ya se haba acostumbrado a lo
ilgico, a lo fantstico, a la presencia de unos muertos vivientes.
Mientras las mujeres miraban hacia el precipicio, como si las aguas glidas y
espumeantes a causa de las rocas contra las que chocaban tuvieran un efecto
hipntico sobre ellos, Roig miraba hacia arriba cuando Tani casi grit:
El tnel, el tnel!
 CAPTULO XIV

El tnel apareca ante ellos con su boca negra, siniestra. Haban llegado a l sin
que ninguna roca se desprendiera de la montaa.
Es un tnel estrecho observ Ismael.
Efectivamente, era un tnel antiguo, un tnel para trenes pequeos donde los
vagones modernos deban haber pasado muy justo, casi rozando las paredes.
Roig encendi el farol. No tena ya mucho combustible y apestaba, pero result
suficiente cuando sus ojos se hubieron acostumbrado a la oscuridad del tnel.
Adelante. Al otro lado del tnel puede estar la salvacin dijo Tani,
adelantndose.
Hortensie observ con recelo la negrura del tnel, pero el temor a quedarse sola
le hizo avanzar junto a los dems.
No se ve la salida observ el representante de comercio.
Quin sabe si hay curvas dentro del tnel contest Roig.
Esta clase de tneles, a lo sumo, tienen una curva; no suelen hacer eses salvo
que el ingeniero proyectista estuviera borracho.
Dejaron de ver la entrada que por unos instantes qued como un punto
luminoso en la distancia, un punto que desapareci.
Los ruidos se amplificaban dentro del tnel, las voces hallaban ecos y en
algunos lugares haba una verdadera lluvia de agua, pues los lechos tenan
filtraciones.
No es conveniente mojarse; hay que cubrirse con las mantas y caminar
pegados a las paredes propuso Roig.
Siguieron avanzando, con la dbil luz por delante.
El camino comenz a hacerse largo, fatigoso.
Hortensie y Mara tropezaban muy a menudo y se oan sus quejidos pero la
marcha segua sin detenerse. Nadie quera quedarse all en el tnel, todos ansiaban
llegar a la otra salida y buscaban con verdadera obsesin el punto luminoso.
Mara vaticin;
Este tnel conducir al infierno.
Roig, muchacho, cunto crees que habremos caminado?
No lo s, tres o cuatro kilmetros.
Tan poco? se asombr Tani.
Cuando el trayecto es difcil como ste, el camino parece mucho ms largo. Un
kilmetro parecen diez.
Y si no hay salida? se pregunt Mara en voz alta.
Cmo no va haberla, si pasan los rales? gru Ismael.
No lo s. Puede haberse derrumbado el techo, este techo que chorrea agua. Yo
no me fo.
No quiero morir, no quiero morir gimi Hortensie que avanzaba
tambalendose, hasta tal punto que cay.
Tani la ayud a levantarse.
Sigamos.
Encontraremos pronto la salida, ya llevamos mucho andando.
Hay tneles de ms de diez kilmetros objet Mara.
Pues, slo nos queda el doble de lo que llevamos recorrido dijo Ismael.
Roig pidi:
Un momento!
Qu pasa? inquiri Tani.
Silencio.
Todos quedaron en suspenso, escuchando. Ismael opin:
Sern las gotas de agua de las filtraciones que producen ruido al caer. En el
tnel todo encuentra eco.
Yo dira que algo se acerca.
Algo? pregunt Tani.
Un tren.
Mam, mam! comenz a gritar Hortensie. Tena los nervios rotas y ya era
incapaz de recordar que su madre se hallaba muerta en el furgn de mercancas.
Silencio, por favor pidi Roig, arrodillndose y pegando su odo a la va.
Tani, nerviosa, le pregunt:
Qu es?
Un tren.
Un tren? repiti Ismael, mirando hacia las paredes.
Un tren y se acerca a buena velocidad.
Por dnde?
A la pregunta de Mara. Roig dijo:
No lo s: tambin pudiera tratarse de los vagones que hemos dejado.
Imposible exclam Ismael, estaban frenados.
Pueden haberse soltado los frenos. Se est acercando.
Lo que antes era un rumor, ahora se converta en fragor que se acercaba.
Pegumonos contra las paredes o mejor, tendmonos en el suelo dijo Roig.
Ismael, muy nervioso, dijo:
Nos va a matar.
El tren, sin luces, avanzaba por la pendiente, ya con una gran velocidad.
Al suelo! grit Roig.
Su voz no fue oda, el fragor era ensordecedor.
Empuj a Tani y se pegaron a la pared y al suelo, tendindose en l. El tren pas
junto a ellos con gran estruendo.
Tani, ests bien?
Si. Y el farol?
Se ha roto.
 Dios mo, ahora estaremos a oscuras.
Seguiremos adelante como ciegos, tanteando las paredes. Se produjo una
horrsona explosin. Tani apret fuerte la mano de Roig, este comprendi y dijo:
El tren ha encontrado un obstculo.
El tnel no tiene salida.
Puede haberse salido de la va, sigamos. Alz la voz. Los dems, arriba.
No hubo respuesta.
No estn dijo Tani, temerosa.
Roig encendi su mechero cuya llamita resultaba ms que exigua.
En efecto, no estn.
Se los habr llevado el tren?
Es lo ms probable, esto es tan estrecho... Yo he notado los peldaos y alguna
cadena rozndome.
Qu hacemos?
Si no estn, seguir adelante.
Caminaron un par de kilmetros ms, siempre a ciegas, cuando Tani dijo:
Roig. Roig, oigo ruidos.
S, yo tambin.
Ser otro tren?
No, oigo golpes y un martillo neumtico.
Qu ser?
No lo s.
Socorroooo, auxilioooo!
Un potente foco les ilumin desde lejos, muy lejos, y la pareja corri hacia l.

***

Roig conduca el jeep que haba tomado en alquiler. Iba cargado con varios
bidones de plstico. Junto a l viajaba Tani. El paisaje era agreste y los rboles
estaban llenos de follaje. Lucia un esplendido sol de verano.
No se nos haba ocurrido ni imaginarlo. Todo el tren estaba destrozado dentro
del tnel... Los tres vagones malditos y el resto del convoy que parti de la ciudad,
todo coment Tani.
S, todo convertido en un amasijo de hierros, chatarra y cadveres. Un
accidente ferroviario dentro de un tnel es una catstrofe terriblemente sangrienta.
Nosotros nos salvamos, pero nadie crey nuestra historia.
En efecto, nadie la crey. Nos metieron en una clnica psiquitrica a ti y a m:
dijeron que habamos sufrido alucinaciones, que todo lo que contbamos no haba
sucedido. Que Ismael y Marie y Hortensie haban muerto en el choque, lo mismo que
los dems que iban con nosotros. Que los dos nos habamos salvado porque debimos
salir disparados por alguna ventanilla o puerta mal cerrada, pero que sufrimos un
shock emocional. Para los psiquiatras, el tiempo que vivimos con los espectros no
existi, fue como una pesadilla. Aceptaron que haba otro tnel pero fuera de
servicio, pues hace varias dcadas fue utilizado por un ferrocarril que ascenda por
las montaas. Segn los mdicos, debimos perdernos entre los tneles tratando de
salvarnos.
Pero, y el choque de los tres vagones dentro del tnel, que debi producirse
cuando los equipos de rescate estaban all dentro?
No lo s, no hay explicacin y es intil buscarla. Es como si hubiramos
estado en otra dimensin, en un espacio sin tiempo, en la antesala del infierno, quiz.
Todas las muertes han sido calificadas de accidente ferroviario. Despus de todo, los
vagones quedaron destrozados y empotrados los unos en los otros y los restos
humanos, desperdigados. Seguramente habr atades que contendrn restos de
distintas personas, mezclados.
Que horrible. Tani permaneci un poco en silencio, mir el cielo azul y
pregunt despus: Crees que todo fue una pesadilla de horror mientras
vagbamos por los tneles tratando de escapar al accidente ferroviario que sufri el
convoy completo y que provoc derrumbes, incluso de los techos?
Una alucinacin? Mira sobre aquella montana...
El casern de los muertos vivientes!
Roig introdujo el jeep por el camino estrecho y abrupto. Ascendi haciendo
roncar el motor y al fin llegaron ante el siniestro casern.
No irs a entrar ah, verdad? Tani se estremeci.
Se que jams conseguira hallar una explicacin a lo sucedido, pero jur que lo
quemara.
Tomando los bidones de plstico cargados de gasolina, rode el casern sin
entrar en l.
Moj las ventanas medio destruidas, las puertas. Ech un fsforo despus de
encender un cigarrillo y el carburante prendi inmediatamente.
A los pocos instantes, el siniestro casern arda por los cuatro costados,
elevndose hacia el cielo un espeso humo negro.
Arder hasta los cimientos, hay mucha madera seca ah.
Roig, quines eran esas muertas?
Investigu en los registros de propiedad y en las defunciones. Hace casi veinte
aos vivi aqu el doctor Holland decan de l que tena extraos poderes, capaces
de hacer resucitar a los muertos pero que se volvi loco y un buen da desapareci,
claro que las gentes de la aldea tambin desaparecieron y ya no queda aqu nadie
para contar la historia del doctor Holland que debi haber muerto hace ms de
medio siglo.
Roig, no oyes algo?
El qu?
Parece un lamento, un largo aullido humano.
El joven le pas el brazo por los hombros.
Ser el viento provocado por el calor del incendio. Vmonos.
Montaron en el jeep y se alejaron mientras el casern se consuma.
 Los lamentos se hubieran podido or ahora con mayor claridad, mas ya no haba
nadie cerca para escucharles.

FIN