ROTULADO DE ALIMENTOS GENTICAMENTE MODIFICADOS

Por: Yina Paola Buelvas Muoz

Para nadie es un secreto que los seres humanos en nuestro papel de consumidores buscamos
obtener para nosotros los productos que proporcionen los mejores atributos a nuestra
preferencia y hacia nuestra salud, eso hasta donde las condiciones socioeconmicas lo
permitan. Por tal motivo, se convierte en una necesidad el hecho de tener nociones claras de
lo que consumimos y mucho ms cuando de la alimentacin se trata. Para familiarizarnos con
los componentes que posee un alimento que vayamos a ingerir contamos con el recurso del
etiquetado (Berman y Lavizzo-Mourey 2008). Pero Qu ocurre cundo el rotulado no refleja
toda la informacin que se requiere saber?Y si las materias primas utilizadas en el producto
son diferentes de las tradicionales?.

En los ltimos aos se ha generado un conflicto acerca de que tan beneficioso o riesgoso
puede ser el consumo de Alimentos Genticamente Modificados (AGM) (Schnettler et al. 2008)
y aunque para la FAO, la produccin de esta clase de alimentos no est descartada como una
posible solucin para el problema de la hambruna mundial, la comercializacin masiva de los
AGM sigue generando polmica, ya que varios estudios (Ganiere et al. 2006; Ho et al. 2006;
Larue et al. 2004; Lusk et al. 2003; Lusk et al. 2001) han revelado la preferencia de las
personas hacia los productos tradicionales (Schnettler et al. 2008). Una controversia que se
desprende de este tema es la importancia que tiene el que en el empaque del alimento se
proporcione informacin acerca de si el alimento fue o no fue elaborado con materias primas
modificadas genticamente ya que para algunos gobiernos el rotulado no es la forma ms apta
para que los compradores puedan tomar decisiones sobre consumirlos o no (FAO 2001).

Segn un informe de la FAO (2001), la percepcin acerca de los beneficios o perjuicios que
podra generar el etiquetado de los AGM, vara dependiendo las zonas geogrficas. Por
ejemplo en Estados Unidos se exige que la informacin sobre los productos destinados al
consumo humano sea lo ms clara y lo ms til posible y en cuanto a los alimentos
transgnicos afirman que si la composicin, la nutricin y la inocuidad no difieren de su
equivalente tradicional, el rotulado se considera innecesario; mientras que en la Unin
Europea, el etiquetado no censurado de los productos alimenticios corresponde al
cumplimiento de los derechos de los consumidores para elegir a su juicio que alimentos ingerir,
es por eso que para ellos el problema no radica en el cuestionamiento de etiquetar o no los
AGM, sino en la forma de etiquetarlos; la Unin Europea no slo tiene este tipo de
precauciones con respecto a estos, sino que adems han impuesto rigurosos controles a su
cultivo y consumo en general; de igual forma en los pases Asiticos (FAO 2005).

En Amrica Latina, no se ha logrado un consenso en la posicin de sus diferentes pases frente

al tema de los alimentos transgnicos (FAO 2005), as mismo existe discrepancia entre stos
acerca de la idea del rotulado de los AGM (El Espectador 2013), ya que en pases como
Ecuador, Per, Brasil, Uruguay y Colombia se han adoptado leyes que obliguen a las industrias
productoras de este tipo de productos a que especifiquen en sus etiquetas si stos son de
origen transgnico (Scidev 2013; Leyes de Semillas 2013; El Tiempo 2011 y ADAU 2014);
mientras que en algunos otros como Argentina no se considera necesario el rotulado
informativo, ya que segn ArgenBio ( Consejo Argentino para el Desarrollo y la Informacin en
Biotecnologa) la normativa argentina, est basada en las caractersticas y riesgos
identificados del producto y no en el proceso mediante el cual dicho producto fue originado .

En el caso especfico de Colombia, sta ocupa el tercer lugar de la regin en produccin de

cultivos transgnicos, segn afirm Luis Herrera Estrella, director general del Laboratorio
Nacional de Genmica para la Biodiversidad, Lagebio y el inicio del consumo y la produccin
de AGM en Colombia datan desde aproximadamente 10 aos atrs (Contexto Ganadero
2015), donde desde el 2012 a travs de la resolucin 4254, del Ministerio de la Proteccin
Social, los alimentos que tengan entre sus ingredientes organismos genticamente
modificados (OGM) o transgnicos y que no sean de composiciones equivalentes a sus
homlogos tradicionales debern estar rotulados o etiquetados especficamente con esta
informacin (El Tiempo 2011) pero actualmente no se ve una garanta de que eso se est
cumpliendo.

Ya se ha hablado anteriormente de los puntos de vista de algunos gobiernos respecto a este

tema del rotulado, pero ahora Qu piensan las personas del comn? Cules son las
objeciones de los que estn en contra de que tal informacin sea mostrada? Encuestas
realizadas sobre alimentos transgnicos, han revelado un desconocimiento profundo sobre
qu es un alimento transgnico y tambin que hay un gran rechazo a los alimentos
transgnicos animales. Tambin se ha detectado una mayor aceptacin de los vegetales o
fermentados, sobre todo si la modificacin gentica afecta al consumidor. Estas encuestas
tambin han arrojado como resultado que los consumidores estn unnimemente a favor del
rotulado de estos alimentos (Vidal 2004). Sin embargo existen personas que afirman que el
etiquetado obligatorio de alimentos GM no est respaldado por la ciencia, ya que una
modificacin gentica es un proceso, ms no un ingrediente. Ellos toman como argumentos
que los opositores de los AGM les dan pase sin restriccin a mutaciones qumicas y por
radiacin creadas en laboratorio pero se generan susceptibilidades cuando slo uno o dos
genes estn alterados, mapeados, y testeados para alergenicidad. Eso no tiene lgica, afirma
Cerier (2015) para el artculo El etiquetado obligatorio de alimentos transgnicos no est
respaldado por la ciencia en el grupo S Quiero Transgnicos, en el cual tambin asevera que
existe otro aspecto hipcrita de la industria de alimentos orgnicos que no es por todos
conocido. Difaman a Monsanto como una empresa agrcola infame que obliga a los
agricultores a utilizar semillas modificadas genticamente. Aunque muchos agricultores
orgnicos dependen de la empresa Seeds of Change para sus semillas. Esta compaa pas
a ser propiedad de Mars, la compaa de dulces. Segn Forbes, Mars es la sexta empresa
privada ms grande en los Estados Unidos, con unos ingresos de 33 mil millones dlares en
2013. Monsanto por otro lado obtuvo unos ingresos de 15,85 mil millones dlares en 2014. Los
ingresos anuales de Monsanto son ms o menos lo mismo que Whole Foods. Este mismo
grupo afirma que est demostrado que el proceso de ingeniera gentica es perfectamente
seguro, ya sea aplicado en frmacos o en alimentos y aseguran que el movimiento para
etiquetar los Organismos Genticamente Modificados (OGM) es en realidad una cortina de
humo mientras el verdadero propsito de la campaa de etiquetado es intensificar las
preocupaciones sobre los supuestos peligros de los OGM y hacer que el pblico desconfe de
la biotecnologa agrcola.

De lo discutido anteriormente, se puede observar que bsicamente existen dos opiniones

principales sobre el etiquetado de los AGM: la de los consumidores que demandan hacer
cumplir su derecho de conocer exactamente lo que estn adquiriendo y la de los productores,
que afirman que ese rotulado no es necesario y que si se trata de alimentos manipulados
entonces habra que rotular cualquier alimento el cul alguno de sus componentes haya
pasado alguna vez por un laboratorio.

Hay que tener tambin muy en cuenta el impacto que puede producir este tipo de medidas ya
que es posible que los consumidores tomen una posicin negativa hacia cualquier producto
cuya etiqueta est marcada con las siglas AMG y eso podra generar una problemtica an
mayor, debido a que un porcentaje de la poblacin probablemente no los comprara, pero
teniendo en cuenta la alta oferta de productos con componentes GM en el mercado y la baja
cantidad de productos orgnicos (Los cules se venden a precios ms elevados), habra un
dficit en la oferta de alimentos realmente apetecidos.

Vemos que la decisin de aplicar una norma que haga obligatorio el uso del rotulado a
transgnicos no es algo que se puede tomar a la ligera y que sta debe tomarse de acuerdo a
un consenso entre productores y consumidores para que no haya afectados por la escasez de
oferta o demanda de determinados productos y adems de esto, se debe mantener a las
personas del comn informadas acerca de los procesos biotecnolgicos, de los hechos
cientficos reales, y que no se dejen llevar por la propaganda ya sea esta positiva o negativa.

BIBLIOGRAFA

ADAU (Asociacin de Despachantes de Aduana del Uruguay) (2014). Los alimentos de

origen transgnico sern identificados (en lnea). Disponible en:
http://www.adau.com.uy/innovaportal/v/12596/1/innova.front/los-alimentos-de-origen-
transgenico-seran-identificados.html
Berman M, Lavizzo-Mourey R. (2008) Obesity prevention in the information age:
caloric information at the point of purchase. JAMA; 300:433-5.
Cerier, S. (2015). El etiquetado obligatorio de alimentos transgnicos no est
respaldado por la ciencia (en lnea). Disponible en:
http://www.siquierotransgenicos.cl/2015/05/12/el-etiquetado-obligatorio-de-alimentos-
transgenicos-no-esp0ota-respaldado-por-la-ciencia/
Contexto Ganadero (2013). Colombia ocupa tercer lugar en Latinoamrica en
produccin de cultivos transgnicos (en lnea). Disponible en:
http://www.contextoganadero.com/internacional/colombia-ocupa-tercer-lugar-en-
latinoamerica-en-produccion-de-cultivos-transgenicos
El espectador (2013). De qu sirve etiquetar los alimentos transgnicos? Por: Anglica
Mara Cuevas Guarnizo (en lnea). Disponible en:
http://www.elespectador.com/noticias/actualidad/vivir/de-sirve-etiquetar-los-alimentos-
transgenicos-articulo-424274
 El Tiempo (2011). Habr etiquetas para alimentos transgnicos. Por: Juan Carlos
Domnguez (en lnea). Disponible en:
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-4885456
FAO ( Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin) (2001)
Los organismos modificados genticamente, los consumidores, la inocuidad de los
alimentos y el medio ambiente. Grupo Editorial, Direccin de Informacin de la FAO.
ISBN 92-5-304560-4.
FAO ( Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin) (2005)
Los transgnicos en Amrica Latina y el Caribe: un debate abierto (en lnea).
Agronoticias: Amrica Latina y el Caribe. Disponible en:
http://www.fao.org/agronoticias/agro-publicaciones/agro-publicacion-
detalle/es/c/74156/
Leyes de Semillas (2013). Transgnicos (en lnea). Disponible en:
http://www.leyesdesemillas.com/transg%C3%A9nicos/
Schnettler, B; Seplveda, O: y Ruiz, D. (2008) Aceptacin diferenciada de alimentos
transgnicos de origen vegetal y animal en la Regin de La Araucana, Chile. Ciencia e
investigacin agraria. 35(2): 169-180.
SciDevNet (2013). Ecuador etiquetar alimentos transgnicos desde 2014 (en lnea).
Disponible en: http://www.scidev.net/america-latina/noticias/ecuador-etiquetar-
alimentos-transg-nicos-desde-2014.html
Vidal, D. (2004). Presente y futuro de los alimentos transgnicos (en lnea). Sistema:
Revista de ciencias sociales, ISSN 0210-0223, N 179-180 (Ejemplar dedicado a:
Opinin pblica y biotecnologa), pgs. 31-40. Disponible en:
http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=821340