El anglicanismo podra definirse como la fe, prctica y espritu de las iglesias miembros de la Comunin Anglicana, es decir,

iglesias en plena comunin con el Arzobispo de Canterbury.1 Con todo, el anglicanismo tiene profundas races en el
pasado: Rowan Williams describi el Anglicanismo como lo que pas a la Iglesia en Inglaterra, Gales e Irlanda durante la reforma
del siglo diecisis y posteriormente.2 Adems, tiene races hondas en los siglos anteriores: lo medular de la fe de los anglicanos
se encuentra en la Biblia, los 39 Artculos de la fe Cristiana, y el Libro de Oracin Comn los cuales resumen la enseanza de la
iglesia de los primeros cinco siglos y rechazan tanto la evolucin posterior de la Iglesia catlica romana como las simplificaciones
del unitarismo.3 Recientemente con las divisiones sobre temas doctrinales y morales, se ha extendido a grupos fuera de la
Comunin Anglicana. (ver lista parcial).nEl trmino "anglicanismo" se us por primera vez en 1838.4 Se deriva del adjetivo
"anglicano" que, a contar del siglo XII, se encuentra en documentos formando parte de la frase en latn ecclesia anglicana. En
aquel perodo sta significaba Iglesia inglesa, es decir, aquella parte de la iglesia occidental o latina que exista en Inglaterra.4 El
adjetivo se us como sinnimo de "ingls" hasta el siglo XVIII cuando empez a adquirir matices teolgicos que definan la
postura religiosa de la Iglesia de Inglaterra frente a los catlicos y los calvinistas. De all, se extendi a las iglesias trasplantadas
por ingleses a otros pases durante el perodo de la expansin colonial y esto determin el sentido de la palabra anglicanismo.5
Para muchos anglicanos, representa tambin una forma del catolicismo no papal, y para otros, una forma de protestantismo sin
figuras fundadoras tales como Martn Lutero o Juan Calvino.8
Pero en la lnea del anglicanismo clsico, los planteamientos del telogo isabelino del siglo XVI Richard Hooker en Essays on
Ecclesiastical Polity siguen expresando la identidad anglicana como prudente combinacin entre estas dos tradiciones cristianas,
una Via Media entre ambas, mediante una aplicacin equilibrada de tres criterios esenciales de fe y tica:
1. La Sagrada Escritura,
2. la Tradicin apostlica y
3. la Razn.
As, con algunas diferencias de nfasis doctrinal y litrgico, las iglesias de la Comunin anglicana mantienen su unidad a travs,
principalmente, de la comunin sacramental con el Arzobispo de Canterbury y la celebracin de la Liturgia conforme a las
diferentes versiones autorizadas del Libro de Oracin Comn.

Valores y caractersticas destacadas

En 1888 la Conferencia de Lambeth propuso como base para la reunin de las iglesias cuatro elementos conocidos comnmente
como el Cuadriltero de Lambeth:
1. Las Santas Escrituras de los Testamentos Antiguos y Nuevos como 'conteniendo todas las cosas necesarias por la
salvacin',nota 2 como la regla y norma ltima de la fe.
2. El Credo Apostlico como credo bautismal; el Credo Niceno, como definicin suficiente de la fe cristiana.
3. Los dos Sacramentos ordenados por Cristo mismo Bautismo y la Cena del Seor administrados sin falta con las
palabras de institucin de Cristo, y de los elementos ordenados por l.
4. El episcopado histrico, adaptado localmente -en cuanto a sus mtodos administrativos- a las variadas necesidades de
las naciones y pueblos llamados por Dios a la unidad de su Iglesia.9
Estos cuatro elementos resumen lo medular de la fe anglicana y se comprenderan a la luz de la trada: Escritura, Tradicin y
Razn, que serviran como triple criterio para discernir la fe y la tica del cristiano.
Entre los anglicanos no existe una veneracin de santos propiamente dicha; antes bien, en la medida en que la Iglesia, como
Pueblo de Dios, es Santa, todos sus miembros bautizados lo son, no por sus merecimientos morales, sino en virtud de su
vocacin. Sin embargo, la Iglesia honra a Dios y le da gracias por la Gracia depositada en sus santos, que han sido luces del
mundo en su propia generacin; de esta manera, es posible honrar, dentro de la liturgia, y con arreglo a un Calendario
Eclesistico, a los bautizados que han sido hroes de la fe.
En las iglesias anglicanas existen diversas imgenes de Cristo, la Virgen Mara y los santos: iconos, retablos, conjuntos
escultricos y, sobre todo, vitrales; sin embargo, en los ambientes anglicanos suele establecerse una clara diferencia entre
utilizar imgenes en el culto (prctica generalmente aceptada), a rendir culto, de cualquier ndole, a las imgenes. Este criterio
distingue al anglicanismo tanto de las tradiciones protestantes, como de las catlico romanas y ortodoxas, en lo que al
tratamiento de las imgenes religiosas se refiere. La misa anglicana es igual a la catlica (en su forma ordinaria, surgida del post-
Concilio Vaticano II, ya que no hay semejanza con la forma extraordinaria o tradicional del rito romano), y al igual que esta
incluye una Epclesis (o sea, una invocacin al Espritu Santo).
La dignidad humana y la igualdad entre todas las personas forman parte fundamental de los valores anglicanos. As lo muestran
las modernas redacciones de los votos bautismales en las diversas provincias de la Comunin, y tambin el ejemplo de
arzobispos anglicanos destacados, como el ugands Janani Luwum, reconocido como mrtir del siglo XX, o
el sudafricano Desmond Tutu, luchador incansable por la justicia en un pas dominado por una de las formas ms severas de
discriminacin racial, el "Apartheid".En medio de esta discriminacin, el Arzobispo Tutu no slo luch por los derechos de los
africanos, sino que ayud a mantener la paz desterrando el odio, siendo galardonado por ello con el Premio Nobel de la
Paz en 1984.
Otro ejemplo de expresin de estos valores del anglicanismo se observa en que, en la mayora de las provincias anglicanas, es
cannicamente posible, desde la dcada de 1970, la Ordenacin de mujeres al diaconado, al presbiteriado y al episcopado, lo
cual, no obstante, no ha dejado de crear amplia discusin entre las iglesias de esta Comunin. La primera mujer consagrada al
episcopado fue Barbara Clementine Harris, como Obispa Sufragnea de Massachusetts (Estados Unidos de Amrica), en 1990.
La actitud de los anglicanos ante la homosexualidad es tambin un asunto espinoso que ha provocado, en su seno, serias
confrontaciones en todo mbito, desde la repulsin hasta la ms amplia aceptacin. Aunque las iglesias anglicanas, a lo largo de
su historia, no se han caracterizado por una inclinacin a las discusiones acaloradas ni a las declaraciones sobre moral sexual (de
hecho, su clero ha sido libre, en todas partes, desde el siglo XVI, para contraer matrimonio, mantenerse clibe o vivir en
soltera), dos hechos histricos, en la primera dcada del siglo XXI, han disparado el debate sobre la relacin
entre homosexualidad y cristianismo: La autorizacin para la bendicin de las uniones entre personas del mismo sexo por parte
de la Dicesis de New Westminster, de la Iglesia anglicana del Canad, y la eleccin y consagracin de Gene Robinson como
obispo de la Dicesis de New Hampshire, de la Iglesia episcopal en los Estados Unidos, puesto que Robinson haba declarado
oficialmente su condicin homosexual ante su dicesis.

Doctrina sobre la Iglesia e instrumentos de unidad

Para los anglicanos, la mnima expresin de la Iglesia en el mundo es la dicesis, es decir, la reunin de las personas bautizadas
(laicos y clrigos), que forman parte del Cuerpo Mstico de Cristo en una determinada rea territorial, bajo la gua pastoral de un
Obispo.
Cada obispo es el sacerdote principal de su iglesia diocesana, preside por derecho la Santa Eucarista, ordena y consagra a los
diconos, a los presbteros (esto siempre en unin de dos o ms presbteros que imponen las manos junto con l), y a otros
obispos (igualmente, en unin de dos o ms obispos). El Obispo preside Ex officio todos los cuerpos cannicos o de
facto instituidos dentro de su dicesis, y que estn integrados por clrigos y laicos debidamente elegidos por el snodo o
convencin, pero no puede ponerse por encima de la Constitucin y Cnones de su Dicesis ni de su Provincia eclesistica o
Iglesia autnoma.
De acuerdo con la tradicin catlica, todos los obispos anglicanos tienen el mismo rango (son iguales entre s), salvo las
diferencias funcionales entre los obispos diocesanos y sus ayudantes, los obispos sufragneos y coadjutores; pero todos son
considerados sucesores de los apstoles y, en cuanto tales, comparten, de manera colegiada, el liderazgo de la Comunin
anglicana (tal cosa como la "Iglesia anglicana", no existe sino a nivel de denominacin provincial).
Un obispo anglicano acta siempre, al menos de derecho, con la participacin del clero y los laicos en todas las decisiones
trascendentales, a travs de los snodos o convenciones diocesanas (anuales) o provinciales (generalmente trienales), siendo los
obispos los pastores principales.
Artculo principal: Reforma en Inglaterra

Enrique VIII de Inglaterra, por Holbein el Joven.

Aunque los anglicanos reconocen que el repudio a la autoridad del Papa iniciada por Enrique VIII de Inglaterra condujo a la
Iglesia de Inglaterra a existir efectivamente como entidad completamente separada de Roma, tambin reconocen su
continuidad con respecto a la medieval Iglesia Pre Reforma. Completamente aparte de sus distintivas costumbres y liturgia (por
ejemplo el Rito de Sarum) el entramado organizacional de la Iglesia de Inglaterra estaba ya establecido al momento de
efectuarse el Snodo de Hertford (entre 672 y 673), cuando todos los obispos ingleses fueron capaces, por primera vez, de actuar
como un cuerpo, bajo la direccin del Arzobispo de Canterbury. El efecto del Estatuto Restrictivo de Apelaciones (Act in
Restraint of Appeals) de 1533 y del Estatuto de Supremaca (Acts of Supremacy) de 1534, promulgados por Enrique VIII fue,
simplemente, declarar que la Corona de Inglaterra era la nica cabeza suprema en la tierra de la Iglesia de Inglaterra,
llamada Ecclesia Anglicana, y que el Obispo de Roma no tena ninguna mayor jurisdiccin en Inglaterra que cualquier otro
obispo extranjero. El desarrollo posterior de los Treinta y nueve artculos de religin y la promulgacin de los Estatutos de
Uniformidad (Acts of Uniformity) culminaron en el Acuerdo Religioso Isabelino, que dio lugar a una Iglesia que era a la
vez catlica y Reformada con el monarca ingls (luego britnico) como su Gobernador supremo