Flotador

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Un oso en un flotador

Hidroavin DHC-6 Twin Otter, con sus dos grandes flotadores.

Un flotador es una pieza en forma de aro fabricada de un material ligero y que sirve para
mantener a flote a una persona introducida en su interior.
Los flotadores se fabrican en materiales ligeros como el corcho o plstico. En el primero de
los casos se trata de una pieza compacta que no se hunde debido a las propiedades de su
materia prima. En el segundo, consiste en una funda plstica en la que se introduce aire
permitiendo de este modo que flote en el agua.
El flotador de plstico consiste en dos capas simtricas de este material una de las cuales
una contiene una vlvula por la que se insufla el aire. Las dos piezas estn selladas
pudiendo contener as una cmara de aire en su interior. Los flotadores de plstico son
juguetes infantiles empleados en playas o piscinas cuando los nios todava no han
aprendido a nadar. Se utilizan inflndolos a travs de la vlvula y colocndolos alrededor
del cuerpo del nio para que ste quede flotando sobre el agua. Se presentan en una gran
variedad de colores y tamaos, algunos representando figuras diversas como animales,
neumticos o vehculos. En este caso se le suele llamar rosco (especialmente al de forma
de anillo en Espaa) o simplemente salvavidas. Tambin existen flotadores inflables ms
pequeos que se suelen colocar a nivel de los brazos.
Los flotadores de corcho se encuentran en entornos nuticos as como en embarcaciones
y constituyen equipos de emergencia por si una persona cae al agua.
Tambin se llama flotadores a los dispositivos hidrodinmicos ubicados bajo el fuselaje
que permiten la flotabilidad de un hidroavin. En los hidroaviones de tipo hidrocanoa estn
situados en las alas, y su objetivo no es tanto ayudar a la flotabilidad, ofrecida
principalmente por el mismo casco de la aeronave, sino equilibrio lateral.