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Jose Siles
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Artculo especial
Epistemologa y enfermera:
por una fundamentacin cientfica
y profesional de la disciplina
JOS SILES GONZLEZ
Departamento de Enfermera. Universidad de Alicante.
estado de la cuestin. Posteriormente se realiz un cientfica viene determinado por el grado de conoci-
anlisis de la taxonoma de los campos cientficos mientos que sobre el mismo existe; es preciso, pues,
aportada por la UNESC0 19 . Por ltimo, el proceso se desarrollar epistemolgicamente una disciplina para que
complement con la revisin de las diferentes clasi- su objeto quede bien delimitado 35 . Los cuidados estn
ficaciones que sobre las ciencias han realizado diversos estrechamente relacionados con el mecanismo de
autores 2027 . satisfaccin de necesidades y dicho proceso, a su vez,
est vinculado a la cultura y a la moral de un contexto
Las coordenadas cientficas de la enfermera determinado, por lo que resulta constatable, incluso
potencialmente, una gran variabilidad en cuanto a la
EL objeto de la disciplina forma de satisfacer las necesidades (mutabilidad
La dificultad de las/os enfermeras/os para definir asociada a la disparidad cultural). Debido a la
claramente su profesin y, ms concretamente, la re- complejidad cultural se hace preciso someter a
lacin que sta tiene con la ciencia (es decir, con el contrastacin sociohistrica el sistema de necesidades
cuerpo unificado de conocimientos relativos al campo partiendo de las "concomitancias culturales de las
especfico de la enfermera) 28 , el dficit del vnculo necesidades bsicas" desarrolladas en la teora cientfica
entre la realidad y la abstraccin que de ella se hace de la cultur0, y del sistema de necesidades aportado por
mediante construcciones conceptuales, constituye un diversos autores 37 39 que han identificado distintas
importante problema de disociacin entre estructuras formas de priorizar/clasificar el sistema de necesidades
categorizadas y sus correspondientes realidades 29, 30 . que atae al hombre. El estudio combinado de esa
Esta identificacin es el paso previo para explicitar su taxonoma de las necesidades con investigaciones
red nomolgica (entramado de criterios o normas l - antropol gicas y filosficas desde la perspectiva de la
gicas que rigen los usos terminolgicos insertos en un enfermera ha dado lugar a distintas formas de enfocar
sistema conceptual) con la finalidad de que 31 : el objeto esencial de la enfermera: los cuidados de
- Se pueda apreciar la existencia del nexo condi- enfermera. Pero lo que no cabe duda es que, como
cionante entre la mecnica nomolgica del sistema seala Leininger, si algo est claro en enfermera es su
conceptual y la dinmica cientfica de la enfermera. estrecha dependencia con los cuidados: "caring is
- Sea posible objetivar tanto el factor sociohistrico nursing and nursing is caring 40 . Para especificar la
como el antropolgico identificndolo como causas forma de dispensar tales cuidados sistemtica y
condicionantes del entramado de criterios lgicos que cientficamente, diversos autores han tratado de hallar
incardinan y determinan la interrelacin entre las un mtodo pertinente de deteccin de necesidades
distintas categorizaciones de una teora, un sistema humanas. Desde Nightingale, que supeditaba los
conceptual, un mtodo o un modelo. cuidados a la elemental contribucin de proceso
Pero, si los conceptos constituyen el instrumento reparador de la naturaleza 4142 pasando por Abdellah
principal para elaborar una teora de la enfermera, los con sus veintin problemas, y Henderson y Adam, que
cuidados de enfermera en el ser humano (aisla da o desarrollaron su sistema basndolo en catorce
colectivamente), en cualquiera de sus modalidades y necesidades`, hasta teoras antropolgicas como las de
fases, constituyen el objeto de la disciplina, de cuya Leininger, que utiliza un sistema abierto compuesto por
prctica emprica se derivan fenmenos, hechos, datos, veintiocho constructos de cuidados etnolgicos 44 .
sentimientos, ideas, intereses, hiptesis y
especulaciones que, conjuntamente y en definitiva, se Las coordenadas cientficas del objeto-sujeto de
expresan en forma conceptual. Cuanto mayor es el enfermera
bagaje conceptual de una profesin, ms capacidad Supuestos socioantropolgicos. Se trata de contribuir
tiene para desarrollar su prctica por s misma y arbitrar al desarrollo de la enfermera como ciencia
mecanismos para, en primer lugar, renovar su cuerpo eminentemente social y antropolgica. Para ello
de conocimientos y, en segunda instancia, a la luz de partimos de los siguientes presupuestos:
los nuevos hallazgos y conclusiones derivados de la - El objeto de la enfermera es el ser humano en el
prctica, ensayar procesos innovadores que optincen contexto conformado por los cuidados tanto en la
su actuacin profesional, y buena muestra de ello es el enfermedad como en la salud y fomento de la misma.
inters demostrado por todas las disciplinas para - La naturaleza multidimensional del ser humano
desarrollarse epistemolgicamente, no slo aquellas determina el tratamiento holstico por parte de los
tradicionalmente preocupadas por la naturaleza del cuidados de enfermera.
conocimiento (caso de la educacin, filosofa, - La gran comple jidad que conlleva todo enfoque
psicologa, etc.), sino incluso disciplinas que se han pretendidamente integral supone un elevado ndice de
concienciado recientemente de la importancia que para riesgo y fracaso en tanto que adolece de grandes dosis
su desarrollo comporta el tema epistemolgico 32 34 . El de utopa 45 .
objeto de cualquier disciplina
190 ENFERMERA CLNICA, VOL. 7, NM. 4 40
Epistemologa y enfermera: por una fundamentacin cientfica
y profesional de la disciplina
atienda tanto a los hbitos que conforman los estilos de en la vida, porque est determinado por necesidades
vida como a las causas sociohistricas de los mismos, fisiolgicas (...)" 50 .
pensamos que el sistema de necesidades se justifica Todo lo que acontece dentro del intervalo salud-
como fuente de conocimientos de la disciplina en los enfermedad no es objetivo, por lo que, en consecuencia,
siguientes trminos: la atencin integral de las necesidades del ser humano,
- El sistema de necesidades considerado en su uni- aislada o colectivamente, est sujeta a una variabilidad
versalidad no es operativo sino como marco referencial interpretativa que depende en gran medida del contexto
del mtodo de trabajo en el proceso de enfermera cultural, pero tambin de otros factores tan relevantes
debido a la diversidad de aqul en la prctica. como la mutabilidad situacional y emocional. La
- La variabilidad cultural y la complejidad creciente fenomenologa y su incidencia en el interaccionismo
de la sociedad en la que conviven cada vez mayor simblico han sido desarrollados tericamente por
nmero de comunidades influye en un incremento de la Blumer 51 , autor que ha influido de forma relevante en el
complejidad en cuanto a la forma de satisfacer las campo de la enfermera fenomenolgica como
necesidades. potenciadora de la interaccin y la comprensin de las
- La eficacia del proceso de enfermera es mayor situaciones de saludenfermedad 52 , 53 .
cuando su fuente de conocimientos -el sistema de - La necesidad de asignar un espacio para la en-
necesidades- se somete a un proceso de reinterpretacin fermera en la taxonoma de las ciencias y la propuesta
desde los presupuestos de enfermera y atendiendo a los de adopcin de un modelo terico-prctico suponen dos
esquemas culturales, mentales y socia les del individuo, retos imposibles de resolver sin la contribucin de la
el grupo o la comunidad a la que van destinados los epistemologa.
cuidados. - En la taxonoma aportada por la UNESCO los
campos cientficos estn codificados con dos nmeros y
El problema de la naturaleza del las disciplinas con cuatro. Pensamos que la enfermera,
conocimiento: algunas conclusiones sobre como ciencia de los cuidados (de la vida) debera
epistemologa y enfermera adscribirse a ciencias de la vida (vida como proceso), o
en todo caso a un campo cientfico ms idneo y acorde
Siempre que se habla de enfermera se hace referencia a con la complejidad fenomenolgica de los cuidados de
las necesidades del ser humano, dado que para su salud que el campo cientfico aisgnado: "ciencias
supervivencia se precisa la satisfaccin de un conjunto mdicas".
variable -en nmero e intensidad- de ellas. El concepto - Existe una falta de concisin epistemolgica en la
NECESIDAD, es, pues, un componente fundamental del enfermera; la confusin epistemolgica da lugar, en
marco conceptual de enfermera y de su anlisis se unas ocasiones, al solapamiento de la disciplina en la
extrae el OBJETO (sujeto) de tal disciplina. Pero hay que taxonoma cientfica y, en otras, a una ubicacin que no
desgranar epistemolgicamente el nivel de conocimiento se aviene con su naturaleza holstica, no tiene en cuenta
que compete a la enfermera en el vasto sistema de sus caractersticas generales, ni sus factores
necesidades humanas. Entendemos por necesidad el epistemolgicos (objeto-sujeto y fuente de
conjunto de condiciones (factores, situaciones) conocimientos).
indispensables para que la vida psquica y fsica pueda - La escasa consideracin del carcter tericoprctico
alcanzar y preservar un umbral de autonoma lo ms de la enfermera es otra de las causas que ms influyen
cercano a la independencia absoluta. Malinowski estudia en la adopcin de modelos inadecuados.
las concomitantes culturales de las necesidades - El principal reto que tiene pendiente la enfermera
definiendo a stas como determinadas por las distintas -la consolidacin profesional y cientfica-, est
culturas: vinculado a la indefinicin epistemolgica y a la
"(...) el determinante cultural es un hecho familiar en adopcin de mtodos que contradicen la esencia del
cuanto se refiere al hambre o apetito. Limitaciones sobre objeto de la disciplina.
lo que es considerado sabroso, admisible, tico; los - El futuro de la enfermera depender, en gran
tabes mgicos, religiosos, higinicos y sociales medida, de la capacidad que tengan profesionales e
respecto de la calidad, ordenacin material y preparacin investigadores para unirse y hacer frente a la situacin
de la comida; la rutina habitual que establece el ms crtica de su historia. Para que esto sea posible, es
momento y tipo de apetito (...) sera igualmente fcil precisa la clarificacin epistemolgica. Slo con la
demostrar que la fatiga, la somnolencia, la sed son profundizacin en el objeto de la disciplina y en su
determinadas por factores culturales. (...) En definitiva, fuente de conocimientos se podr desarrollar la
sera ocioso desatender el hecho de que el impulso que enfermera tanto en el plano cientfico como profesional.
conduce al acto fisiol gico ms simple est, por una
parte, plasmado y determinado por la tradicin y, por
otra, es inevitable
43 ENFERMERA CLNICA, VOL. 7, NM. 4 193
Epistemologa y enfermera: por una fundamentacin cientfica
y profesional de la disciplina