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El Comercio abre sus pginas al intercambio de ideas y reflexiones. En este marco plural, el Diario no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las firman, aunque siempre las respeta.
L
a guer ra con Chile de los ingresos del fisco boliviano. no ocup el litoral boliviano en el inicio de 1879.
fue probablemente el Resulta llamativo, sin embargo, co- La guerra, en la que el Per terminara envuelto,
acontecimiento ms mo destac Donoso en su presenta- haba comenzado. Fue interesante y saludable
importante de nuestra cin, que Bolivia confiase a su vecino La dependencia que de la exportacin de las ver a historiadores peruanos
historia republicana, un rea de gobierno tan delicada. A materias primas tuvieron los gobiernos sud- y chilenos debatir sobre los
dadas las consecuencias que en el cambio de prescindir del manteni- americanos para nutrir sus arcas fiscales trajo orgenes econmicos de un
corto y largo plazo tuvo para la po- miento de sus propios puertos y ofi- como consecuencia no solamente la volatilidad conflicto que ahora podemos
ltica y la economa nacionales. La cinas de aduanas, el pas altiplnico de los ingresos del gobierno (que padecemos contemplar con la serenidad
memoria que los historiadores y el CARLOS dejaba en manos del Per la llave de hasta el da de hoy), sino tambin la guerra por de cinco generaciones de
sistema educativo construyeron so- Contreras su comercio exterior. los recursos. Habr que seguir investigando la distancia.
bre ella ha sido, por su parte, un ele- Ello tendra una explicacin en lnea de interpretacin propuesta por Donoso,
mento clave para la formacin de una Profesor de la
que las rutas para el transporte de pero sin duda fue recin cuando el Per perdi
identidad y una conciencia entre la PUCP mercadera desde el puerto bolivia- sus yacimientos de guano y de salitre con la gue-
poblacin en torno a la peruanidad. no de Cobija, en la costa de Antofa- rra de 1879 que el pas procedi a una reforma
Para empezar, creo que ms apro- gasta, eran mucho peores que las fiscal que volvi mucho ms estables, aunque
piado que el nombre de Guerra del existentes desde Mollendo o desde tambin ms reducidos, los ingresos estata-
Pacfico, que es el que de ordinario recibe, sera Arica. Desde la poca colonial este puerto haba les. Pero con el estallido de la Primera Guerra
el de Guerra del Salitre, por ser la posesin de sido el ascensor de Potos; vale decir, el punto Mundial otra vez las exportaciones de materias
este fertilizante el desencadenante del conflic- por el que salan las exportaciones de la minera primas se volvieron rutilantes y el sistema fiscal
to. Hubo otras conflagraciones que tuvieron alto peruana e ingresaban los insumos necesa- volvi a prenderse de ellas, aunque esta vez por
como teatro de operaciones el Ocano Pacfico, rios para ella como, por ejemplo, el azogue y la va del impuesto y no por la de la expropia-
como el enfrentamiento entre Estados Unidos y los instrumentos de fierro. Era algo as como el cin, como haba sido el patrn del siglo XIX.
Japn, en el marco de la Segunda Guerra Mun- puerto natural de Bolivia. Una muestra de que, al menos en este terreno,
dial, o el de China contra Inglaterra en el siglo Sin embargo, en vsperas de la guerra de habamos sacado una leccin de la historia.
XIX, conocida como la Guerra del Opio. 1879, el gobierno boliviano de Hilarin Daza
En la semana que concluye se realiz el III pidi que la remesa anual del Per se incre-
Congreso de la Asociacin Peruana de Histo- mentase a la cantidad de 800.000 soles de pla-
ria Econmica en la ciudad de Arequipa, coor- ta: el doble de la suma vigente. El Per se neg,
ganizado con la Universidad Nacional de San argumentando que los impuestos pagados por
Agustn y la Universidad Catlica de San Pablo. las mercaderas destinadas a Bolivia no ren-
Una de las mesas tuvo como tema la Guerra del dan tanto como para justificar dicho
Pacfico. Fue interesante y saludable ver a histo- incremento. Necesitado de ingresos,
riadores peruanos y chilenos debatir sobre los el gobierno de Daza aplic
orgenes econmicos de un conflicto que ahora entonces un impuesto a
podemos contemplar con la serenidad de cinco las exportaciones de sa-
generaciones de distancia. litre de su territorio,
Los historiadores chilenos Carlos Donoso y en manos principal-
Sergio Gonzlez presentaron una lnea de in- mente de empre-
terpretacin sugerente, en la que la renegocia- sas chilenas.
cin entre los gobiernos del Per y Bolivia del Sobre el papel,
acuerdo aduanero que mantenan desde 1848 este impuesto fa-
ocupara un lugar central. Segn este acuerdo, voreca los intere-
el comercio boliviano de importacin discurri- ses peruanos, pero nadie
ra por los puertos peruanos del sur. Principal- sabe cmo terminarn
mente por Arica, pero tambin por Quilca y Mo- las cosas. Entre 1876
llendo. Este ltimo puerto cobr relevancia des- y 1878, a fin de en-
de 1876, a raz de la culminacin del ferrocarril frentar la dis-
del sur, que uni Mollendo con Puno, que haba minucin de las
sido priorizado por el gobierno peruano sobre ventas de guano,
otras lneas frreas, precisamente con vistas a el Per haba ex-
reforzar la conexin de la economa boliviana propiado los yaci-
con el sur peruano. Esta conexin tena largos mientos y las oficinas
antecedentes desde tiempos coloniales, pero salitreras de Tarapa-
se haba visto relativamente amenazada por el c, convirtiendo las ex-
crecimiento del puerto de Buenos Aires desde portaciones de salitre
el siglo XVIII, que se ofreca como una va alter- en un monopolio esta-
nativa para conectar a la economa de Bolivia tal. Con el impuesto, el
con el mercado mundial. salitre boliviano tendra
De acuerdo con el arreglo de 1848, que puso que elevar su precio, fa-
fin al conflicto desatado por la invasin bolivia- voreciendo as la venta
na del sur peruano en los aos previos, los puer- del salitre peruano.
tos del sur peruano recibiran las importaciones La historia, sin em-
bolivianas, aplicando el gobierno del Per sus bargo, tom otros ca-
leyes arancelarias y transfiriendo al gobierno minos: las empresas
boliviano una cantidad de dinero que compen- chilenas rehusaron
saba los derechos de aduanas pagados al fisco al pago del impues-
peruano por las mercaderas destinadas al terri- to y, ante la amena-
torio boliviano. En 1864 se fij en 400.000 soles za de su expropia-
de plata esta cantidad, que el Per entregaba en cin por parte del
armadas mensuales de 33.333 soles. Esta suma gobierno de Boli-
representaba una proporcin no desdeable via, el ejrcito chile-
ILUSTRACIN: GIOVANNI TAZZA
CONTROVERSIAS