Texto 01.

BALANO DO NEOLIBERALISMO

( http://www.politica.pro.br/Cursos/curso_crises_aula1.htm )

*Perry Anderson

Comecemos com as origens do que se pode definir do neoliberalismo como fenmeno distinto do simples
liberalismo clssico, do sculo passado. O neoliberalismo nasceu logo depois da II Guerra Mundial, na
regio da Europa e da Amrica do Norte onde imperava o capitalismo. Foi uma reao terica e poltica
veemente contra o Estado intervencionista e de bem-estar. Seu texto de origem O Caminho da Servido,
de Friedrich Hayek, escrito j em 1944. Trata-se de um ataque apaixonado contra qualquer limitao dos
mecanismos de mercado por parte do Estado, denunciadas como uma ameaa letal liberdade, no
somente econmica, mas tambm poltica. O alvo imediato de Hayek, naquele momento, era o Partido
Trabalhista ingls, s vsperas da eleio geral de 1945 na Inglaterra, que este partido efetivamente
venceria. A mensagem de Hayek drstica: "Apesar de suas boas intenes, a social-democracia
moderada inglesa conduz ao mesmo desastre que o nazismo alemo uma servido moderna".

Trs anos depois, em 1947, enquanto as bases do Estado de bem-estar na Europa do ps-guerra
efetivamente se construam, no somente na Inglaterra, mas tambm em outros pases, neste momento
Hayek convocou aqueles que compartilhavam sua orientao ideolgica para uma reunio na pequena
estao de Mont Plerin, na Sua. Entre os clebres participantes estavam no somente adversrios
firmes do Estado de bem-estar europeu, mas tambm inimigos frreos do New Deal norte-americano. Na
seleta assistncia encontravam-se Milton Friedman, Karl Popper, Lionel Robbins, Ludwig Von Mises,
Walter Eupken, Walter Lipman, Michael Polanyi, Salvador de Madariaga, entre outros. A se fundou a
Sociedade de Mont Plerin, uma espcie de franco-maonaria neoliberal, altamente dedicada e
organizada, com reunies internacionais a cada dois anos. Seu propsito era combater o keynesianismo e
o solidarismo reinantes e preparar as bases de um outro tipo de capitalismo, duro e livre de regras para o
futuro. As condies para este trabalho no eram de todo favorveis, uma vez que o capitalismo avanado
estava entrando numa longa fase de auge sem precedentes sua idade de ouro , apresentando o
crescimento mais rpido da histria, durante as dcadas de 50 e 60. Por esta razo, no pareciam muito
verossmeis os avisos neoliberais dos perigos que representavam qualquer regulao do mercado por parte
do Estado. A polmica contra a regulao social, no entanto, tem uma repercusso um pouco maior.
Hayek e seus companheiros argumentavam que o novo igualitarismo (muito relativo, bem entendido)
deste perodo, promovido pelo Estado de bem-estar, destrua a liberdade dos cidados e a vitalidade da
concorrncia, da qual dependia a prosperidade de todos. Desafiando o consenso oficial da poca, eles
argumentavam que a desigualdade era um valor positivo na realidade imprescindvel em si , pois disso
precisavam as sociedades ocidentais. Esta mensagem permaneceu na teoria por mais ou menos 20 anos.

A chegada da grande crise do modelo econmico do ps-guerra, em 1973, quando todo o mundo
capitalista avanado caiu numa longa e profunda recesso, combinando, pela primeira vez, baixas taxas
de crescimento com altas taxas de inflao, mudou tudo. A partir da as idias neoliberais passaram a
ganhar terreno. As razes da crise, afirmavam Hayek e seus companheiros, estavam localizadas no poder
excessivo e nefasto dos sindicatos e, de maneira mais geral, do movimento operrio, que havia corrodo
as bases de acumulao capitalista com suas presses reivindicativas sobre os salrios e com sua presso
parasitria para que o Estado aumentasse cada vez mais os gastos sociais.

Esses dois processos destruram os nveis necessrios de lucros das empresas e desencadearam processos
inflacionrios que no podiam deixar de terminar numa crise generalizada das economias de mercado. O
remdio, ento, era claro: manter um Estado forte, sim, em sua capacidade de romper o poder dos
sindicatos e no controle do dinheiro, mas parco em todos os gastos sociais e nas intervenes econmicas.
A estabilidade monetria deveria ser a meta suprema de qualquer governo. Para isso seria necessria uma
disciplina oramentria, com a conteno dos gastos com bem-estar, e a restaurao da taxa "natural" de
desemprego, ou seja, a criao de um exrcito de reserva de trabalho para quebrar os sindicatos. Ademais,
reformas fiscais eram imprescindveis, para incentivar os agentes econmicos. Em outras palavras, isso
significava redues de impostos sobre os rendimentos mais altos e sobre as rendas. Desta forma, uma
nova e saudvel desigualdade iria voltar a dinamizar as economias avanadas, ento s voltas com uma
estagflao, resultado direto dos legados combinados de Keynes e de Beveridge, ou seja, a interveno
anticclica e a redistribuio social, as quais haviam to desastrosamente deformado o curso normal da
acumulao e do livre mercado. O crescimento retornaria quando a estabilidade monetria e os incentivos
essenciais houvessem sido restitudos.

A hegemonia deste programa no se realizou do dia para a noite. Levou mais ou menos uma dcada, os
anos 70, quando a maioria dos governos da OCDE Organizao Europia para o Comrcio e
Desenvolvimento tratava de aplicar remdios keynesianos s crises econmicas. Mas, ao final da
dcada, em 1979, surgiu a oportunidade. Na Inglaterra, foi eleito o governo Thatcher, o primeiro regime
de um pas de capitalismo avanado publicamente empenhado em pr em prtica o programa neoliberal.
Um ano depois, em 1980, Reagan chegou presidncia dos Estados Unidos. Em 1982, Khol derrotou o
regime social liberal de Helmut Schimidt, na Alemanha. Em 1983, a Dinamarca, Estado modelo do bem-
estar escandinavo, caiu sob o controle de uma coalizo clara de direita, o governo de Schluter. Em
seguida, quase todos os pases do norte da Europa ocidental, com exceo da Sucia e da ustria, tambm
viraram direita. A partir da, a onda de direitizao desses anos tinha um fundo poltico para alm da
crise econmica do perodo. Em 1978, a segunda guerra fria eclodiu com a interveno sovitica no
Afeganisto e a deciso norte-americana de incrementar uma nova gerao de foguetes nucleares na
Europa ocidental. O iderio do neoliberalismo havia sempre includo, como componente central, o
anticomunismo mais intransigente de todas as correntes capitalistas do ps-guerra. O novo combate
contra o imprio do mal a servido humana mais completa aos olhos de Hayek inevitavelmente
fortaleceu o poder de atrao do neoliberalismo poltico, consolidando o predomnio da nova direita na
Europa e na Amrica do Norte. Os anos 80 viram o triunfo mais ou menos incontrastado da ideologia
neoliberal nesta regio do capitalismo avanado.

O que fizeram, na prtica, os governos neoliberais deste perodo? O modelo ingls foi, ao mesmo tempo,
o pioneiro e o mais puro. Os governos Thatcher contraram a emisso monetria, elevaram as taxas de
juros, baixaram drasticamente os impostos sobre os rendimentos altos, aboliram controles sobre os fluxos
financeiros, criaram nveis de desemprego massivos, aplastaram greves, impuseram uma nova legislao
anti-sindical e cortaram gastos sociais. E, finalmente esta foi uma medida surpreendentemente tardia ,
se lanaram num amplo programa de privatizao, comeando por habitao pblica e passando em
seguida a indstrias bsicas como o ao, a eletricidade, o petrleo, o gs e a gua. Esse pacote de medidas
o mais sistemtico e ambicioso de todas as experincias neoliberais em pases de capitalismo avanado.

A variante norte-americana era bem distinta. Nos Estados Unidos, onde quase no existia um Estado de
bem-estar do tipo europeu, a prioridade neoliberal era mais a competio militar com a Unio Sovitica,
concebida como uma estratgia para quebrar a economia sovitica e, por esta via, derrubar o regime
comunista na Rssia. Deve-se ressaltar que, na poltica interna, Reagan tambm reduziu os impostos em
favor dos ricos, elevou as taxas de juros e aplastou a nica greve sria de sua gesto. Mas, decididamente,
no respeitou a disciplina oramentria; ao contrrio, lanou-se numa corrida armamentista sem
precedentes, envolvendo gastos militares enormes, que criaram um dficit pblico muito maior do que
qualquer outro presidente da histria norte-americana. Mas esse recurso a um keynesianismo militar
disfarado, decisivo para uma recuperao das economias capitalistas da Europa ocidental e da Amrica
do Norte, no foi imitado. Somente os Estados Unidos, por causa de seu peso na economia mundial,
podiam dar-se ao luxo do dficit massivo na balana de pagamentos que resultou de tal poltica.

No continente europeu, os governos de direita deste perodo amide com fundo catlico praticaram
em geral um neoliberalismo mais cauteloso e matizado que as potncias anglo-saxnicas, mantendo a
nfase na disciplina oramentria e nas reformas fiscais, mais do que em cortes brutais de gastos sociais
ou enfrentamentos deliberados com os sindicatos. Contudo, a distncia entre estas polticas e as da social-
democracia governante anterior j era grande. E, enquanto a maioria dos pases no norte da Europa elegia
governos de direita empenhados em vrias verses do neoliberalismo, no sul do continente territrio de
De Gaulle, Franco, Salazar, Fanfani, Papadopoulos, etc. , previamente uma regio muito mais
conservadora politicamente, chegavam ao poder, pela primeira vez, governos de esquerda, chamados de
euro-socialistas: Miterrand, na Frana; Gonzlez, na Espanha; Soares, em Portugal; Craxi, na Itlia;
Papandreou, na Grcia. Todos se apresentavam como uma alternativa progressista, baseada em
movimentos operrios ou populares, contrastando com a linha reacionria dos governos de Reagan,
Thatcher, Khol e outros do norte da Europa. No h dvida, com efeito, de que pelo menos Miterrand e
Papandreou, na Frana e na Grcia, genuinamente se esforaram para realizar uma poltica de deflao e
redistribuio, de pleno emprego e de proteo social. Foi uma tentativa de criar um equivalente no sul da
Europa do que havia sido a social-democracia do ps-guerra no norte do continente em seus anos de ouro.
Mas o projeto fracassou, e j em 1982 e 1983 o governo socialista na Frana se viu forado pelos
mercados financeiros internacionais a mudar seu curso dramaticamente e reorientar-se para fazer uma
poltica muito prxima ortodoxia neoliberal, com prioridade para a estabilidade monetria, a conteno
do oramento, concesses fiscais aos detentores de capital e abandono do pleno emprego. No final da
dcada, o nvel de desemprego na Frana socialista era mais alto do que na Inglaterra conservadora, como
Thatcher se gabava amide de assinalar. Na Espanha, o governo de Gonzlez jamais tratou de realizar
uma poltica keynesiana ou redistributiva. Ao contrrio, desde o incio o regime do partido no poder se
mostrou firmemente monetarista em sua poltica econmica: grande amigo do capital financeiro,
favorvel ao princpio de privatizao e sereno quando o desemprego na Espanha rapidamente alcanou o
recorde europeu de 20% da populao ativa.

Enquanto isso, no outro lado do mundo, na Austrlia e na Nova Zelndia, o mesmo padro assumiu
propores verdadeiramente dramticas. Sucessivos governos trabalhistas ultrapassaram os conservadores
locais de direita com programas de neoliberalismo radical na Nova Zelndia, provavelmente o exemplo
mais extremo de todo o mundo capitalista avanado, desmontando o Estado de bem-estar muito mais
completa e ferozmente do que Thatcher na Inglaterra.

O que demonstravam estas experincias era a hegemonia alcanada pelo neoliberalismo como ideologia.
No incio, somente governos explicitamente de direita radical se atreveram a pr em prtica polticas
neoliberais; depois, qualquer governo, inclusive os que se autoproclamavam e se acreditavam de
esquerda, podia rivalizar com eles em zelo neoliberal. O neoliberalismo havia comeado tomando a
social-democracia como sua inimiga central, em pases de capitalismo avanado, provocando uma
hostilidade recproca por parte da social-democracia. Depois, os governos social-democratas se
mostraram os mais resolutos em aplicar polticas neoliberais. Nem todas as social-democracias, bem
entendido. Ao final dos anos 80, a Sucia e a ustria ainda resistiam onda neoliberal da Europa. E, fora
do continente europeu, o Japo tambm continuava isento de qualquer presso ou tentao neoliberal.
Mas, nos demais pases da OCDE, as idias da Sociedade de Mont Plerin haviam triunfado plenamente.
Poder-se-ia perguntar qual a avaliao efetiva da hegemonia neoliberal no mundo capitalista avanado,
pelo menos durante os anos 80. Cumpriu suas promessas ou no? Vejamos o panorama de conjunto. A
prioridade mais imediata do neoliberalismo era deter a grande inflao dos anos 70. Nesse aspecto, seu
xito foi inegvel. No conjunto dos pases da OCDE, R taxa de inflao caiu de 8,8% para 5,2%, entre os
anos 70 e 80, e a tendncia de queda continua nos anos 90. A deflao, por sua vez, deveria ser a
condio para a recuperao dos lucros. Tambm nesse sentido o neoliberalismo obteve xitos reais. Se,
nos anos 70, a taxa de lucro das indstrias nos pases da OCDE caiu em cerca de 4,2%, nos anos 80
aumentou 4,7%. Essa recuperao foi ainda mais impressionante na Europa Ocidental como um todo, de
5,4 pontos negativos para 5,3 pontos positivos. A razo principal dessa transformao foi, sem dvida, a
derrota do movimento sindical, expressado na queda drstica do nmero de greves durante os anos 80 e
numa notvel conteno dos salrios. Essa nova postura sindical, muito mais moderada, por sua vez, em
grande parte era produto de um terceiro xito do neoliberalismo, ou seja, o crescimento das taxas de
desemprego, concebido como um mecanismo natural e necessrio de qualquer economia de mercado
eficiente. A taxa mdia de desemprego nos pases da OCDE, que havia ficado em torno de 4% nos anos
70, pelo menos duplicou na dcada de 80. Tambm este foi um resultado satisfatrio. Finalmente, o grau
de desigualdade outro objetivo sumamente importante para o neoliberalismo aumentou
significativamente no conjunto dos pases da OCDE: a tributao dos salrios mais altos caiu 20% em
mdia nos anos 80, e os valores das bolsas aumentaram quatro vezes mais rapidamente do que os salrios.

Ento, em todos estes itens, deflao, lucros, empregos e salrios, podemos dizer que o programa
neoliberal se mostrou realista e obteve xito. Mas, no final das contas, todas estas medidas haviam sido
concebidas como meios para alcanar um fim histrico, ou seja, a reanimao do capitalismo avanado
mundial, restaurando taxas altas de crescimento estveis, como existiam antes da crise dos anos 70. Nesse
aspecto, no entanto, o quadro se mostrou absolutamente decepcionante. Entre os anos 70 e 80 no houve
nenhuma mudana nenhuma na taxa de crescimento, muito baixa nos pases da OCDE. Dos ritmos
apresentados durante o longo auge, nos anos 50 e 60, restam somente uma lembrana distante.

Qual seria a razo deste resultado paradoxal? Sem nenhuma dvida, o fato de que apesar de todas as
novas condies institucionais criadas em favor do capital a taxa de acumulao, ou seja, da efetiva
inverso em um parque de equipamentos produtivos, no apenas no cresceu durante os anos 80, como
caiu em relao a seus nveis j mdios dos anos 70. No conjunto dos pases de capitalismo avanado,
as cifras so de um incremento anual de 5,5% nos anos 60, de 3,6% nos anos 70, e nada mais do que 2,9%
nos anos 80. Uma curva absolutamente descendente.
Cabe perguntar por que a recuperao dos lucros no levou a uma recuperao dos investimentos.
Essencialmente, pode-se dizer, porque a desregulamentao financeira, que foi um elemento to
importante do programa neoliberal, criou condies muito mais propcias para a inverso especulativa do
que produtiva. Durante os anos 80 aconteceu uma verdadeira exploso dos mercados de cmbio
internacionais, cujas transaes, puramente monetrias, acabaram por diminuir o comrcio mundial de
mercadorias reais. O peso de operaes puramente parasitrias teve um incremento vertiginoso nestes
anos. Por outro lado e este foi, digamos, o fracasso do neoliberalismo , o peso do Estado de bem-estar
no diminuiu muito, apesar de todas as medidas tomadas para conter os gastos sociais. Embora o
crescimento da proporo do produto bruto nacional consumida pelo Estado tenha sido notavelmente
desacelerado, a proporo absoluta no caiu, mas aumentou, de mais ou menos 46% para 48% do PNB
mdio dos pases da OCDE durante os anos 80. Duas razes bsicas explicam este paradoxo: o aumento
dos gastos sociais com o desemprego, que custaram bilhes ao Estado, e o aumento demogrfico dos
aposentados na populao, que levou o Estado a gastar outros bilhes em penses.

Por fim, ironicamente, quando o capitalismo avanado entrou de novo numa profunda recesso, em 1991,
a dvida pblica de quase todos os pases ocidentais comeou a reassumir dimenses alarmantes, inclusive
na Inglaterra e nos Estados Unidos, enquanto que o endividamento privado das famlias e das empresas
chegava a nveis sem precedentes desde a II Guerra Mundial. Atualmente, com a recesso dos primeiros
anos da dcada de 90, todos os ndices econmicos tornaram-se muito sombrios nos pases da OCDE,
onde, presentemente, h cerca de 38 milhes de desempregados, aproximadamente duas vezes a
populao total da Escandinvia. Nestas condies de crise muito aguda, pela lgica, era de se esperar
uma forte reao contra o neoliberalismo nos anos 90. Isso aconteceu? Ao contrrio, por estranho que
parea, o neoliberalismo ganhou um segundo alento, pelo menos em sua terra natal, a Europa. No
somente o thatcherismo sobreviveu prpria Thatcher, com a vitria de Major nas eleies de 1992 na
Inglaterra. Na Sucia, a social-democracia, que havia resistido ao avano neoliberal nos anos 80, foi
derrotada por uma frente unida de direita em 1991. O socialismo francs saiu bastante desgastado das
eleies de 1993. Na Itlia, Berlusconi uma espcie de Reagan italiano chegou ao poder frente de
uma coalizo na qual um dos integrantes era um partido oficialmente facista at recentemente. Na
Alemanha, o governo de Kohl provavelmente continuar no poder. Na Espanha, a direita est s portas do
poder.

Mas, para alm desses xitos eleitorais, o projeto neoliberal continua a demonstrar uma vitalidade
impressionante. Seu dinamismo no est ainda esgotado, como se pode ver na nova onda de privatizaes
em pases at recentemente bastante resistentes a elas, como Alemanha, ustria e Itlia. A hegemonia
neoliberal se expressa igualmente no comportamento de partidos e governos que formalmente se definem
como seus opositores. A primeira prioridade do presidente Clinton, nos Estados Unidos, foi reduzir o
dficit oramentrio, e a segunda foi adotar uma legislao draconiana e regressiva contra a delinqncia,
lema principal tambm da nova liderana trabalhista na Inglaterra. O temrio poltico segue sendo ditado
pelos parmetros do neoliberalismo, mesmo quando seu momento de atuao econmica parece
amplamente estril ou desastroso. Como explicar esse segundo alento no mundo capitalista avanado?
Uma de suas razes fundamentais foi claramente a vitria do neoliberalismo em outra rea do mundo, ou
seja, a queda do comunismo na Europa oriental e na Unio Sovitica, de 89 a 91, exatamente no momento
em que os limites do neoliberalismo no prprio Ocidente tornavam-se cada vez mais bvios. Pois a vitria
do Ocidente na guerra fria, com o colapso de seu adversrio comunista, no foi o triunfo de qualquer
capitalismo, mas o do tipo especfico liderado e simbolizado por Reagan e Thatcher nos anos 80. Os
novos arquitetos das economias ps-comunistas no Leste, gente como Balcerovicz na Polnia, Gaidar na
Rssia, Klaus, na Repblica Tcheca, eram e so seguidores convictos de Hayek e Friedman, com um
menosprezo total pelo keynesianismo e pelo Estado de bem-estar, pela economia mista e, em geral, por
todo o modelo dominante do capitalismo ocidental do perodo ps-guerra. Estas lideranas polticas
preconizam e realizam privatizaes muito mais amplas e rpidas do que haviam sido feitas no Ocidente.
Para sanear suas economias, aceitam quedas de produo infinitamente mais drsticas do que haviam sido
aceitas no Ocidente. E promovem graus de desigualdade sobretudo de empobrecimento da maior parte
da populao muito mais brutais do que tnhamos visto nos pases do Ocidente.

No h neoliberais mais intransigentes no mundo do que os "reformadores" do Leste. Dois anos atrs,
Vaclav Klaus, primeiro-ministro da Repblica Tcheca, atacou publicamente o presidente do Federal
Reserve Bank dos Estados Unidos no governo Reagan, Allan Greenspan, acusando-o de demonstrar
debilidade e frouxido lamentveis em sua poltica monetria. Em artigo para a revista The Economist,
Klaus foi incisivo: "O sistema social da Europa ocidental est demasiadamente amarrado por regras e
pelo controle social excessivo. O Estado de bem-estar, com todas as suas transferncias de pagamentos
generosos desligados de critrios, de esforos ou de mritos, destri a moralidade bsica do trabalho e o
sentido de responsabilidade individual. H excessiva proteo e burocracia. Deve-se dizer que a
revoluo thatcheriana, ou seja, antikeynesiana ou liberal, parou numa avaliao positiva no meio do
caminho na Europa ocidental e preciso complet-la". Bem entendido, esse tipo de extremismo
neoliberal, por influente que seja nos pases ps-comunistas, tambm desencadeou uma reao popular,
como se pde ver nas ltimas eleies na Polnia, na Hungria e na Litunia, onde partidos ex-comunistas
ganharam e agora governam de novo seus pases. Mas, na prtica, suas polticas no governo no se
distinguem muito daquela de seus adversrios declaradamente neoliberais. A deflao, a desmontagem de
servios pblicos, as privatizaes de empresas, o crescimento de capital corrupto e a polarizao social
seguem, um pouco menos rapidamente, porm com o mesmo rumo. A analogia com o euro-socialismo do
sul da Europa evidente. Em ambos os casos h uma variante mansa pelo menos no discurso, seno
sempre nas aes de um paradigma neoliberal comum na direita e na esquerda oficial. O dinamismo
continuado do neoliberalismo como fora ideolgica em escala mundial est sustentado em grande parte,
hoje, por este "efeito de demonstrao" do mundo ps-sovitico. Os neoliberais podem gabar-se de estar
frente de uma transformao scio-econmica gigantesca, que vai perdurar por dcadas.

O impacto do triunfo neoliberal no leste europeu tardou a ser sentido em outras partes do globo,
particularmente, pode-se dizer, aqui na Amrica Latina, que hoje em dia se converte na terceira grande
cena de experimentaes neoliberais. De fato, ainda que em seu conjunto tenha chegado a hora das
privatizaes massivas, depois dos pases da OCDE e da antiga Unio Sovitica, genealogicamente este
continente foi testemunha da primeira experincia neoliberal sistemtica do mundo. Refiro-me, bem
entendido, ao Chile sob a ditadura de Pinochet. Aquele regime tem a honra de ter sido o verdadeiro
pioneiro do ciclo neoliberal da histria contempornea. O Chile de Pinochet comeou seus programas de
maneira dura: desregulao, desemprego massivo, represso sindical, redistribuio de renda em favor
dos ricos, privatizao de bens pblicos. Tudo isso foi comeado no Chile, quase um decnio antes de
Thatcher, na Inglaterra. No Chile, naturalmente, a inspirao terica da experincia pinochetista era mais
norte-americana do que austraca. Friedman, e no Hayek, como era de se esperar nas Amricas. Mas de
se notar que a experincia chilena dos anos 70 interessou muitssimo a certos conselheiros britnicos
importantes para Thatcher, e que sempre existiram excelentes relaes entre os dois regimes nos anos 80.
O neoliberalismo chileno, bem entendido, pressupunha a abolio da democracia e a instalao de uma
das mais cruis ditaduras militares do ps-guerra. Mas a democracia em si mesma como explicava
incansavelmente Hayek jamais havia sido um valor central do neoliberalismo. A liberdade e a
democracia, explicava Hayek, podiam facilmente tornar-se incompatveis, se a maioria democrtica
decidisse interferir com os direitos incondicionais de cada agente econmico de dispor de sua renda e de
sua propriedade como quisesse. Nesse sentido, Friedman e Hayek podiam olhar com admirao a
experincia chilena, sem nenhuma inconsistncia intelectual ou compromisso de seus princpios. Mas esta
admirao foi realmente merecida, dado que diferena das economias de capitalismo avanado sob os
regimes neoliberais dos anos 80 a economia chilena cresceu a um ritmo bastante rpido sob o regime de
Pinochet, como segue fazendo com a continuidade da poltica econmica dos governos ps-Pinochet dos
ltimos anos.

Se o Chile, nesse sentido, foi a experincia-piloto para o novo neoliberalismo dos pases avanados do
Ocidente, a Amrica Latina tambm proveu a experincia-piloto para o neoliberalismo do Oriente ps-
sovitico. Aqui me refiro, bem entendido, Bolvia, onde, em 1985, Jeffrey Sachs j aperfeioou seu
tratamento de choque, mais tarde aplicado na Polnia e na Rssia, mas preparado originariamente para o
governo do general Banzer, depois aplicado imperturbavelmente por Victor Paz Estenssoro, quando
surpreendentemente este ltimo foi eleito presidente, em vez de Banzer. Na Bolvia, no fundo da
experincia no havia necessidade de quebrar um movimento operrio poderoso, como no Chile, mas
parar a hiperinflao. E o regime que adotou o plano de Sachs no era nenhuma ditadura, mas o herdeiro
do partido populista que havia feito a revoluo social de 1952. Em outras palavras, a Amrica Latina
tambm iniciou a variante neoliberal "progressista", mais tarde difundida no sul da Europa, nos anos de
euro-socialismo. Mas o Chile e a Bolvia eram experincias isoladas at o final dos anos 80.

A virada continental em direo ao neoliberalismo no comeou antes da presidncia de Salinas, no

Mxico, em 88, seguida da chegada ao poder de Menem, na Argentina, em 89, da segunda presidncia de
Carlos Andrs Perez, no mesmo ano, na Venezuela, e da eleio de Fujimori, no Peru, em 90. Nenhum
desses governantes confessou ao povo, antes de ser eleito, o que efetivamente fez depois de eleito.
Menem, Carlos Andrs e Fujimori, alis, prometeram exatamente o oposto das polticas radicalmente
antipopulistas que implementaram nos anos 90. E Salinas, notoriamente, no foi sequer eleito, mas
roubou as eleies com fraudes.
Das quatro experincias viveis desta dcada, podemos dizer que trs registraram xitos impressionantes
a curto prazo Mxico, Argentina e Peru e uma fracassou: Venezuela. A diferena significativa. A
condio poltica da deflao, da desregulamentao, do desemprego, da privatizao das economias
mexicana, argentina e peruana foi uma concentrao de poder executivo formidvel: algo que sempre
existiu no Mxico, um regime de partido nico, com efeito, mas Menem e Fujimori tiveram de inovar na
Argentina e no Peru com uma legislao de emergncia, autogolpes e reforma da Constituio. Esta dose
de autoritarismo poltico no foi factvel na Venezuela, com sua democracia partidria mais contnua e
slida do que em qualquer outro pas da Amrica do Sul, o nico a escapar de ditaduras militares e de
regimes oligrquicos desde os anos 50. Da o colapso da segunda presidncia de Carlos Andrs.

Mas seria arriscado concluir que somente regimes autoritrios podem impor com xito polticas
neoliberais na Amrica Latina. A Bolvia, onde todos os governos eleitos depois de 1985, tanto de Paz
Zamora, quanto de Sanchez Losada, continuaram com a mesma linha, est a para comprovar o oposto. A
lio que fica da longa experincia boliviana esta: h um equivalente funcional ao trauma da ditadura
militar como mecanismo para induzir democrtica e no coercitivamente um povo a aceitar polticas
neoliberais das mais drsticas. Este equivalente a hiperinflao. Suas conseqncias so muito
parecidas. Recordo-me de uma conversa que tive no Rio de Janeiro, em 1987, quando era consultor de
uma equipe do Banco Mundial e fazia uma anlise comparativa de cerca de 24 pases do Sul, no que
tocava a polticas econmicas. Um amigo neoliberal da equipe, sumamente inteligente, economista
destacado, grande admirador da experincia chilena sob o regime de Pinochet, confiou-me que o
problema crtico no Brasil durante a presidncia de Sarney no era uma taxa de inflao demasiado alta
como a maioria dos funcionrios do Banco Mundial tolamente acreditava , mas uma taxa de inflao
demasiado baixa. "Esperemos que os diques se rompam", ele disse, "precisamos de uma hiperinflao
aqui, para condicionar o povo a aceitar a medicina deflacionria drstica que falta neste pas". Depois,
como sabemos, a hiperinflao chegou ao Brasil, e as conseqncias prometem ou ameaam como se
queira confirmar a sagacidade deste neoliberal indiano.

A pergunta que est aberta se o neoliberalismo encontrar mais ou menos resistncia implementao
duradoura dos seus projetos aqui na Amrica Latina do que na Europa ocidental ou na antiga Unio
Sovitica. Seria o populismo ou obreirismo latino-americano um obstculo mais fcil ou mais difcil
para a realizao dos planos neoliberais do que a social-democracia reformista ou o comunismo? No vou
entrar nesta questo, uma vez que outros aqui podem julgar melhor do que eu. Sem dvida, a resposta vai
depender tambm do destino do neoliberalismo fora da Amrica Latina, onde continua avanando em
terras at agora intocadas por sua influncia. Atualmente, na sia, por exemplo, a economia da ndia
comea, pela primeira vez, a ser adaptada ao paradigma liberal, e at mesmo o Japo no est totalmente
imune s presses norte-americanas para abolir regras. A regio do capitalismo mundial que apresenta
mais xitos nos ltimos 20 anos tambm a menos neoliberal, ou seja, as economias do extremo oriente
Japo, Coria, Formosa, Cingapura, Malsia. Por quanto tempo estes pases permanecero fora da esfera
de influncia do neoliberalismo? Tudo que podemos dizer que este um movimento ideolgico, em
escala verdadeiramente mundial, como o capitalismo jamais havia produzido no passado. Trata-se de um
corpo de doutrina coerente, autoconsciente, militante, lucidamente decidido a transformar todo o mundo
sua imagem, em sua ambio estrutural e sua extenso internacional. Eis a algo muito mais parecido ao
movimento comunista de ontem do que ao liberalismo ecltico e distendido do sculo passado.

Nesse sentido, qualquer balano atual do neoliberalismo s pode ser provisrio. Este um movimento
ainda inacabado. Por enquanto, porm, possvel dar um veredicto acerca de sua atuao durante quase
15 anos nos pases mais ricos do mundo, a nica rea onde seus frutos parecem, podemos dizer assim,
maduros. Economicamente, o neoliberalismo fracassou, no conseguindo nenhuma revitalizao bsica
do capitalismo avanado. Socialmente, ao contrrio, o neoliberalismo conseguiu muitos dos seus
objetivos, criando sociedades marcadamente mais desiguais, embora no to desestatizadas como queria.
Poltica e ideologicamente, todavia, o neoliberalismo alcanou xito num grau com o qual seus
fundadores provavelmente jamais sonham, disseminando a simples idia de que no h alternativas para
os seus princpios, que todos, seja confessando ou negando, tm de adaptar-se a suas normas.
Provavelmente nenhuma sabedoria convencional conseguiu um predomnio to abrangente desde o incio
do sculo como o neoliberal hoje. Este fenmeno chama-se hegemonia, ainda que, naturalmente, milhes
de pessoas no acreditem em suas receitas e resistam a seus regimes. A tarefa de seus opositores a de
oferecer outras receitas e preparar outros regimes. Apenas no h como prever quando ou onde vo
surgir. Historicamente, o momento de virada de uma onda uma surpresa.

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