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Intencionalidad Motora o Intencionalidad Kinestsica

libro: Merleau-Ponty de Taylor Carman capitulo III.4

Para arrojar luz sobre la inteligencia no-cognitiva del awareness corpreo, Merleau-Ponty
depende en gran medida de Adhmar Gelb y el estudio de Kurt Goldstein de un caso de forma
de agnosia visual, o lo que sola ser llamado ceguera mental. El paciente, a quien llamaban
Schneider, sufri de dao cerebral en la 1 guerra mundial, que lo dej incapaz de realizar
movimientos abstractos con los ojos cerrados, es decir, movimientos que no eran relevantes a
ninguna situacin presente (FP 119/103/118). Poda sin embargo, realizar movimientos
concretos, es decir, movimientos necesarios para la vida, siempre y cuando ya se hubieran
vuelto habituales para l: tomaba su pauelo de la bolsa y se sonaba la nariz, tomaba un cerillo
de la caja y encenda una lmpara. (FP 120/103/118). Schneider simplemente no poda sealar
espontneamente su ceja, por ejemplo, aunque poda desarrollar el repertorio de un saludo
militar. Cuando lo haca, sin embargo, no solo mova su mano hacia la ceja, sino que arrojaba
todo su cuerpo al desarrollo de tal accin significativa, la cual slo lograba desintegrar cuando se
le pona completamente en la situacin.
Goldstein argumenta que lo que revela la situacin de Schneider, es que dos distintas funciones
neurolgicas se involucran en el comportamiento corporal normal; una para apuntar y la otra
para agarrar. Aunque Schneider haba perdido la habilidad para sealar cosas fuera de
contexto, sus habilidades de agarrar permanecan asombrosamente intactas. Esta diferencia ha
sido confirmada recientemente por Melvyn Goodale y David Milner, que han mostrado que dos
caminos neuronales distintos en el cerebro -el flujo ventral y el dorsal- son en sus palabras, los
responsables de una visin para la percepcin y una visin para la accin. Los pacientes que
sufren de varias formas de dao cerebral pueden perder una habilidad y conservar la otra:
aunque ya no pueden identificar algo sealndolo o dibujndolo, sin embargo pueden ver como
manipularlo o agarrarlo hbilmente o viceversa.
Que deberamos hacer con estos descubrimientos?. Emergen inmediatamente dos preguntas.
Primera, qu, nos dicen, si lo hacen, los casos patolgicos acerca de la percepcin normal? Y
segunda, qu, tienen, si lo tienen, que ver tales hallazgos con la fenomenologa? Despus de
todo, el sealar y agarrar estn normalmente tan integradas que nunca se le ocurrira a ninguno
suponer que podran reposar en distintos mecanismos neurolgicos subyacentes. y porque
deberamos suponer que tales hechos, hagan diferencia alguna al carcter sentido de la
experiencia normal, ms que cualquier otro proceso subterrneo sucediendo indetectable en
nuestros rganos internos? Si la distincin entre sealar y agarrar pas inadvertida por siglos
debido a cierto tipo de descuido o ignorancia colectiva, o si fue estrictamente inobservable en la
ausencia de estudios controlados de sujetos deshabilitados como Schneider, puede esto ser
relevante para la fenomenologa de la percepcin?
Para contestar a estas preguntas, vale la pena que recordemos la distincin que Heidegger traza
en Ser y Tiempo entre nuestro entender primario de las cosas disponibles a usar no slo el
equipo literalmente manipulable como los martillos o desarmadores, sino mas generalmente
cosas de las que dependemos, por ejemplo, el viento y las estrellas para vela y la navegacin- y
una segunda forma parasitaria en que nos encontramos con las cosas como objetos de
contemplacin o juicio, como solo presentes u ocurrentes. La intencin de Heidegger es
mostrar que disponer de las cosas hbilmente no involucra ni presupone el observar o pensar
sobre ellas, la observacin y el pensamiento consisten en un tipo de desapego o abstraccin de
nuestra absorcin inicial en el mundo a travs del ejercicio de habilidades prcticas. Ambas
formas de entendimiento deben ser susceptibles a la descripcin fenomenolgica; despus de
todo, Heidegger nos invita a notar en nuestra propia experiencia una diferencia que l not en la
suya. El punto de Merleau-Ponty es muy similar, de hecho alude a la nocin de Heidegger de la
disponibilidad cuando se refiere al entorno perceptual como un conjunto de manipulanda como
opuesto a objetos en el sentido Kantiano (FP 122/105/120). Merleau-Ponty sugiere que lo que
muestra la enfermedad de Schneider, es que las habilidades motrices inteligentes no son
extensiones o aplicaciones de una representacin terica en un espacio objetivo. Cuando hago

Original: Merleau-Ponty de Taylor Carman Traduccin: Miguel Islas

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seas a mi amigo para que se acerque, mi intencin no es un pensamiento que preparo en mi

mismo y no percibo la seal en mi cuerpo (FP128-29/111/127). Si mi amigo se resiste y yo
insisto, mi gesto de impaciencia emerge de la situacin sin que intervenga ningn pensamiento
(FP 129/111/127). El comportamiento corpreo inteligente no se basa en las actitudes
contemplativas y reflexivas en las que los filsofos han tradicionalmente modelado sus teoras de
la experiencia y el entendimiento. De hecho, lidiar hbilmente con las cosas en un espacio no
requiere de un agarrar objetos consciente o reflexivo situado en alguna configuracin espacial
determinada.
Todo esto sin embargo, podra sugerir que Merleau-Ponty como Goldstein, simplemente
atendieron al comportamiento normal como un compuesto de dos funciones distintas, solo una
de las cuales haba perdido Schneider. La enfermedad de Schneider, en esta visin, le haba
robado la habilidad de sealar, dejndole intacta la habilidad de agarrar, por lo que podemos ver
entonces esta capacidad mas claramente y apreciar su contribucin especifica a la competencia
sensorio-motora normal. Despus de todo, mucho de lo que Merleau-Ponty deca acerca de
Schneider es normal en relacin a los perceptores normales tambin, por ejemplo: El paciente,
picado por un mosquito, no necesita buscar el lugar donde fue picado, sino que los encuentra
directamente (FP 122/105/121). De forma similar, al desarrollar su trabajo, haciendo carteras,
el sujeto, colocado frente a sus tijeras, su aguja, y sus tareas familiares, no tiene que buscar sus
manos o sus dedos, ya que no son objetos a encontrar en el espacio objetivo (FP 123/106/121).
Cuando se sienta a trabajar, la tarea evoca en l los movimientos necesarios por un tipo de
atraccin a distancia, justo como las fuerzas fenomnicas, actuando en mi campo visual, evocan
en mi, sin clculo, las reacciones motoras que establecen el mejor equilibrio entre ellas, o como
las convenciones de nuestro medio, o nuestro grupo de oyentes, evocan inmediatamente en
nosotros las palabras, las actitudes, el tono que les ajusta. (FP 123-24/106/122).
En cierto nivel, las habilidades motoras irreflexivas son las que tenemos en comn con las
personas con agnosia como Schneider. Ya que a pesar de su deficiencia en la intuicin objetiva
consiente su movimiento concreto esta guiado por una especie de agarre visual en el mundo.
Pero este no es el punto de Merleau-Ponty. Para ver porqu, vale la pena citar el siguiente
pasaje completo. Despus de observar que Schneider carece de conocimiento intuitivo
inmediato de cmo se encuentra, por ejemplo, si acostado o de pie, sino que debe inferir tales
cosas de la presin que siente sobre su espalda o de sus pies, Merleau-Ponty escribe,
cmo vamos a coordinar estos hechos, y como vamos a agarrar, por medio de ellos, la funcin
que esta presente en la persona normal y ausente en el paciente? No puede ser una cuestin de
simplemente transferir a la persona normal, lo que le falta al paciente y trata de recuperar. La
enfermedad, como la infancia y el estado primitivo, son una forma de existencia completa, y los
procedimientos que emplea para remplazar las funciones normales que han sido destruidas son
en s mismas fenmenos patolgicos. Uno no puede deducir lo normal de lo patolgico las
deficiencias de las funciones suplentes, por un simple cambio de seal. Debemos tomar los
sustitutos como sustitutos, como alusiones a alguna funcin fundamental que estn tratando de
remplazarnada sera mas confuso que dar por hecho los mismos procedimientos con la
persona normal disminuida solamente por habituacin.
El paciente busca estas percepciones explcitas slo para estar en una cierta presencia del
cuerpo y objeto que esta dada en el caso de la persona normal. (FP 125/107-8/123-24).
El punto aqu es en dos sentidos. Primero, cuando reconocemos las cosas pasivamente o las
sealamos de forma abstracta, no simplemente hacemos lo que Schneider hace, mas rpida y
precisamente, es decir, enlistamos un ensamble completo de movimientos exploratorios y quizs
nos topemos con las formas que slo entonces parecen darse. Mas bien, tenemos la capacidad
de la que carece Schneider, en virtud de la cual nuestros cuerpos y mundos realmente nos son
dados en la intuicin sensorial. La forma de Schneider de identificar y describir cosas en su
entorno es profundamente diferente a la nuestra.
Segunda, la accin motriz sola no es para Schneider la misma para aquellos de nosotros que no
necesitamos confiar en ella exclusivamente como l, para reconocer objetos circundantes y
conocer nuestra propia posicin y orientacin en el espacio. Qu es lo que falta en la

Original: Merleau-Ponty de Taylor Carman Traduccin: Miguel Islas

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experiencia sensoriomotora de Schneider? No slo la intuicin espacial como una funcin

aislada, sino un tipo de awareness corpreo, que nos permite encontrar al entorno como
entorno, opuesto a estar sumergido en l, de forma hbil pero inconsciente. Schneider puede
efectuar movimientos concretos en orden, pero slo si el orden tiene para l un significacin
intelectual y no una significacin motora. No le aporta nada como un sujeto mvill nunca
puede convertir el pensamiento de un movimiento en un movimiento real. Lo que le falta no es
movilidad o pensamiento, y esto nos lleva a reconocer entre el movimiento como un proceso en
tercera persona y el pensamiento como representacin de movimiento, una anticipacin o el
llegar a un resultado que esta asegurado por el cuerpo mismo como una fuerza motora, una
proyeccin motora o una intencionalidad motora, sin la cual, el orden queda como letra
muerta (FP 128/110/126-27).
Al carecer de cualquier intuicin directa de las relaciones espaciales objetivas, Schneider
tambin carece de la habilidad de proyectarse a s mismo dentro de acciones imaginarias y
mundos imaginarios. Cuando se le pide saludar, asume el rol del soldado con un tipo de
seriedad y sincero compromiso, innecesario para un actor normal, quien puede simplemente
separar su cuerpo real de la situacin vivida para hacerlo respirar, hablar, y si se necesita llorar
en la imaginacin. Esto es lo que nuestro paciente no ya puede hacer (FP 122/105/120). En su
lugar, l lanza su cuerpo a ensayos ciegos, mientras los normales pueden literalmente ver lo
que hacen, que puede ser expresado diciendo que para la persona normal todo movimiento
tiene un fondo y ese movimiento y su fondo son (como dira Goldstein) momentos de un todo
unificado (FP 128/110/127).
Schneider puede realizar movimientos concretos, pero carece del fondo perceptual que
ordinariamente infunde a esos movimientos su significancia mundana. Sus movimientos
concretos son en cierto sentido, ciegos:
El movimiento abstracto moldea desde el interior de ese mundo tangible (monde plein) del cual
el movimiento concreto tomo lugar una zona de reflexin y subjetividad; superpone un espacio
virtual o humano sobre el espacio fsico. El movimiento concreto es por lo tanto centrpeto
mientras el movimiento abstracto es centrifugo; el primero ocurre en el ser en lo real, el ultimo en
lo posible o en el no ser; el primero se adhiere a un fondo dado, el ultimo proyecta su propio
fondo. (FP 129/111/128).
Los movimientos de Schneider no abren su propio fondo, sino que estn embebidos en un tipo
de plano. En Consecuencia, en una palabra, el mundo deja de tener una fisiognoma para l
(FP 153/132/152)

El propsito de Merleau-Ponty aqu no es simplemente reportar o reiterar los resultados

experimentales de Goldstein, tampoco afirmar haber realizado su propia contribucin original a la
psicologa emprica. Mas bien, l va tras de los casos empricos para generar un punto filosfico,
es decir, que la distincin neurolgica entre el agarrar (flujo dorsal) y el apuntar (flujo ventral)
descuida el fenmeno intermediario crucial de la intencionalidad motora, que involucra la
proyeccin de un mundo dado en intuicin, opuesto al construido en el pensamiento. La
intencionalidad motora no es un dato neurolgico, tampoco es simplemente el nombre agarrar
que usa Merleau-Ponty para el movimiento concreto, o el proceso de flujo dorsal. Es mas bien, la
unidad e integracin normal de nuestro movimiento corpreo y nuestro awareness intuitivo de un
estable, entorno dado.
Merleau-Ponty hace un punto filosfico entonces, pero enriquecido por las descripcin de
Goldstein sobre Schneider, cuyo comportamiento revela, aunque en una forma distorsionada y
patolgica un aspecto de la percepcin normal ordinariamente tan discreta como para haber
pasado virtualmente desapercibida por siglos. De esta forma Merleau-Ponty, ms que ningn
otra gran figura del movimiento fenomenolgico, recurre a la evidencia psicolgica, demostrando
que la fenomenologa no es un ejercicio puramente conceptual, incluso sin colapsar
completamente la distincin entre la descripcin fenomenolgica y la investigacin emprica,
como si no existiera nada distintivo acerca del punto de vista corpreo desde el cual
experimentamos al mundo y a nosotros mismos. Como entonces debemos coordinar los

Original: Merleau-Ponty de Taylor Carman Traduccin: Miguel Islas

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hallazgos empricos de Goldstein o mas recientemente aquellos de Goodale y Milner, con una
fenomenologa de la percepcin de Merleau-Ponty? El descubrimiento de los flujos ventral y
dorsal en el sistema visual amenazan nuestro entendimiento habitual de la visin?

Goodale y Milner afirman que parece intuitivamente obvio que la imagen visual que nos permite
reconocer una taza de caf es la misma que gua nuestra mano cuando la tomamos. Pero esta
creencia es una ilusin. Ellos piensan que han demostrado que la visin, no es una sino dos: una
genuinamente fenomnica y otra meramente guiada-a-la-accin. Qu entonces de la
fenomenologa? La visin se presenta a si misma a la experiencia ordinaria y al entendimiento
como una cosa o dos? La pregunta, como aparece, no tiene sentido. un par de tijeras es una
cosa o dos? Neurolgicamente hablando, aparentemente, las capacidades sensorio-motoras son
segregadas en distintos pero normalmente sistemas interactivos en el cerebro. Debemos decir
entonces, como Goodale y Milner sugieren, que son intuitiva o fenomenolgicamente una? Para
nada, ya que no es claro del todo que la individuacin de sistemas y subsistemas emerjan al
nivel ordinario del awareness perceptual. Pero entonces que deberamos decir?
El hecho es que hallazgos psicolgicos como estos inciden en la fenomenologa de la misma
forma que los nuevos descubrimientos cientficos inciden generalmente en nuestras intuiciones.
Por siglos la gente dio por sentado que la tierra no se mova. Cuando Coprnico y Galileo
establecieron que no era as, la gente educada renunci a esa creencia y sin embargo
continuaron teniendo por mucho la misma experiencia perceptual que haban tenido. Las
creencias, incluso las teoras con frecuencia gotean y dan forma a nuestras percepciones, pero
el modelo heliocntrico del sistema solar puede decirse difcilmente que haya causado que
veamos la tierra moverse debajo de nuestro, o el sol como fijo y sin movimiento: la tierra firme
esta aun firme y nosotros aun vemos el sol salir y ponerse. Una historia apcrifa tiene lo que
Wittgenstein una vez pregunt, Porque hace siglos las personas crean que el sol gira
alrededor de la tierra?. Cuando un estudiante sugera que era porque as pareca, Wittgenstein
replico, Y como lucira si se viera como que la tierra girara alrededor del sol?.
De forma similar, podramos preguntarnos porque la gente cree (si lo hacen) que la accin viso-
motor es una funcin de un sistema o dos. as es como parece?como aparecera si fuera
parecieran dos? Seria tentador contestar que si parecieran dos sistemas, sentiramos la
diferencia entre ellos, o quizs sentirnos cambiando de uno a otro. Pero esto es un error.
Despus de todo, cuando vemos, parece como si viramos con dos ojos? Se podra decir
razonablemente tanque si como que no. No ya que usualmente para una o la otra, un poco mas
de lo que parecera si tuviramos dos pulmones o un estomago. Pero si, ya que no es usual que
tengamos un ojo cerrado o ciego. Si contestamos que si, esto es, no porque sintamos la
distincin entre los dos ojos, o que nos sintamos cambiando visualmente de un ojo a otro; solo
es porque parece que no tenemos problemas con ninguno.
Consideremos una analoga con la memoria. Hay evidencia emprica para la existencia de dos
distintos sistemas de memoria. En un modelo, una frontera temporal de unos pocos segundos
separa la memoria a largo plazo de la de corto plazo. En otro modelo, el compaero de la
memoria a largo plazo no es la memoria a corto plazo sino la memoria activa, esto es, los dos
sistemas trabajan juntos de acuerdo a la cantidad de informacin en juego, justo como el disco
duro difiere del acceso al azar en la computadora. La fenomenologa no tiene nada que decir
entre esos sistemas hipotticos, y por todo lo que sabemos se podra decir que tenemos alguna
combinacin de los pares. Esto es, no parece haber una unin o similitud en nuestra retencin
del pasado cargado en unos segundos o minutos atrs, dividiendo la memoria de largo y corto
plazo, tampoco es intuitivamente evidente cuanta informacin podemos sostener en atencin
antes de descargarla en algn lugar para un recarga futura. Por lo tanto parecera como si
nuestras memorias formaran un flujo continuo que rastrea detrs de nosotros y gradualmente
encinta en el pasado remoto? Pues no. La fenomenologa de la memoria es una empresa sutil y
delicada, pero se aleja de la investigacin emprica que se apoya crucialmente en la informacin
experimental no disponible a la conciencia.

Original: Merleau-Ponty de Taylor Carman Traduccin: Miguel Islas

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Para el caso no es mas verdadero decir que la accin viso-motora aparece como una sola
funcin neurolgica, o decir que aparece como dos o una docena. Lo aparente la
fenomenologa- es silenciosa acerca de lo que pasa en las estructuras neurolgicas (si alguna)
que subyacen a nuestras capacidades sensoriomotoras; es posible, despus de todo, que
ciertas caractersticas de la experiencia no tengan correlatos fisiolgicos especficos. A veces los
dualistas han argumentado que la mente no puede ser algo fsico, ya que los estados mentales
no se parecen nada a los estados fsicos. Pero de nuevo, cmo podran parecerse si en
realidad aparecen como estados fsicos? La experiencia misma no favorece el dualismo sobre el
fisiologismo. Desafortunadamente, el argumento corta ambos caminos, ya que ninguno nos
asegura que la percepcin debera ser un proceso fsico. La mayora damos por hecho que es
as, pero podra decirse que por razones diferentes, a saber, el rango cada vez mas amplio del
concepto de lo fsico durante los recientes siglos, lo han hecho cada ves mas oscuro, lo que
significara llamar no-fisiolgica, a algo real como la percepcin.

Original: Merleau-Ponty de Taylor Carman Traduccin: Miguel Islas