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La formacin de la vanguardia literaria en

Venezuela : (antecedentes y documentos)
Nelson Osorio T.
[111]
Captulo quinto
Renovacin post-modernista y primeros antecedentes de la vanguardia
5.1. El Cojo Ilustrado, el Crculo de Bellas Artes y el Futurismo

Del mismo modo como es posible establecer que los sucesos que en lo poltico estallan
en 1928 son resultado de un proceso de maduracin cuyas manifestaciones an larvarias
pueden registrarse con anterioridad, tambin la aparicin polmica de la vanguardia
literaria en ese mismo ao tiene una historia interna previa, un proceso incubatorio que
puede rastrearse en diversas manifestaciones anteriores al ao 28. En ltimo trmino,
renovacin en lo poltico y renovacin en lo literario no son en ese momento sino dos
aspectos de un mismo fenmeno ms raigal y profundo: la presencia de nuevos sectores
sociales que han surgido de las transformaciones de la estructura econmica del pas,
sectores cuyo proyecto histrico entra en contradiccin con las condiciones concretas que
ofrece la sociedad venezolana de la dictadura gomecista.
En el plano de la historia literaria, el ao 28 significa el momento en que las tendencias

del vanguardismo artstico irrumpen de un modo significativo en la escena literaria
nacional. Las principales cristalizaciones de esta irrupcin pueden ser agrupadas alrededor
de tres hechos:
a) la publicacin el 5 de enero de 1928 del nico nmero de vlvula, la primera revista

vanguardista venezolana;
b) la publicacin, el 4 de septiembre del mismo ao, del libro Barrabs y otros relatos
de Arturo Uslar Pietri, uno de los integrantes del grupo que haba editado vlvula;
c) la aparicin de un variado conjunto de artculos en la prensa sobre el tema del

vanguardismo en literatura, artculos que configuran [112] -directamente algunos,
indirectamente otros- una verdadera polmica que se desarrolla durante todo el ao.
Esta acumulacin y proliferacin de hechos relacionados con el tema de la vanguardia

artstica en el transcurso del ao 1928 debe ser comprendida como parte de un proceso
ms general de cambios graduales que se van produciendo en las condiciones concretas de
la vida venezolana, cambios que incluyen la progresiva formacin de una nueva
sensibilidad y un nuevo sistema de valores culturales, dentro de los cuales se integran las
tendencias vanguardistas.
No es fcil -y difcilmente podr completarse como tarea individual- rastrear los

antecedentes de la presencia y la incorporacin del vanguardismo en la etapa que va desde
la Primera Guerra Mundial hasta el ao 28 en Venezuela. Aun reconociendo estas
limitaciones, es posible, sin embargo, documentar tempranamente la preocupacin en los
medios intelectuales del pas por estas tendencias nuevas, primero como registro -con
frecuencia irnico y despectivo- de sus manifestaciones en Europa, y paulatinamente como
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un hecho que va adquiriendo presencia en la realidad latinoamericana y venezolana.
Antes del trmino de la guerra las referencias son escasas y espordicas. Probablemente
la primera alusin al tema de las nuevas tendencias artsticas que surgen en Europa -an no
se habla de vanguardia- sea una nota sin firma que se publica en El Cojo Ilustrado del
15 de mayo de 1909. Se titula El futurismo de Marinetti (150) y parte dando cuenta que
el futurismo, la nueva escuela inventada y proclamada por F. T. Marinetti en un reciente
manifiesto ha despertado muchos comentarios adversos e irnicos, para luego reproducir
algunos prrafos referentes a la flamante doctrina, debidos al escritor Maigret, que es
justamente bastante adverso e irnico. All se citan algunos fragmentos del Manifiesto de
Marinetti y se seala que ste con sus apariencias de rebelde no puede menos que
hacernos sonrer. Su doctrina es profundamente burguesa, obsoleta, reaccionaria, y antes
que inferirle [113] la injuria de creer en su conviccin de semejantes pataratas preferimos
suponer que ha escogido la poca de carnaval para darnos una buena broma.
Por su carcter y tono, esta nota ilustra muy bien la actitud predominante en la
recepcin del Futurismo en Hispanoamrica en estos primeros aos. Pero adems ofrece
un inters de otra ndole para el caso de Venezuela, ya que como el Manifeste du
Futurisme fue publicado en Le Figaro de Pars el 20 de febrero de 1909 -menos de tres
meses antes de la aparicin de la referida nota-, es posible sostener que la primera
documentacin en Venezuela sobre este movimiento de la vanguardia se encuentra
tambin entre las primeras que se publican en revistas literarias del continente sobre el
recin inaugurado Futurismo de Marinetti (151).
Aparte de este antecedente sobre una de las primeras manifestaciones polmicas de lo

que luego se llamaran escuelas de vanguardia, encontramos otra alusin al Futurismo
un par de aos ms tarde, en un fragmento poco conocido de Rmulo Gallegos que se
publica en 1911 en [114] El Cojo Ilustrado (152). En el contexto en que aparece, el sentido
en que se alude al Futurismo es algo ambiguo. Se trato de un dilogo entre dos recientes
amigos, uno de los cuales, Garrido, representa la ptica ms progresista, renovadora, y el
otro la pura sensibilidad artstica; en su paseo llegan hasta un arrabal miserable donde
mientras el segundo de ellos admira la belleza plstica que ofrece, el primero ve el atraso y
la miseria que representan:
[Garrido:] Pues lo que le digo: esto tiene que desaparecer, tarde o temprano ser
el triunfo de la Ciudad.
-Pero no negar Ud. que hay belleza en esto -arga tmidamente Cspedes.
-Belleza hay en todo; y luego, que en estos casos hay intereses superiores a la
Belleza, dicho sea con su perdn: la Higiene por ejemplo; y otros que valen casi
tanto: el ornato, la decencia.
-Cre que Ud. era artista.
-S lo soy, a mi manera.
-Pero...
-Mire Ud, una vez me dijo un tonto, muy enftico: amigo, es preciso que se
convenza que los postes de telgrafo sern los rboles de la poesa del porvenir.
-Futurismos! -dijo Cspedes con un brusco gesto de desagrado y Garrido se
interrumpi prudentemente.
Este pasaje -que en la posterior elaboracin del texto desaparece-, aparte de mostrar
indirectamente la preocupacin temprana de Gallegos por estas nuevas tendencias
artsticas, en su misma ambigedad anticipa en cierto modo la actitud que este escritor
tendr con respecto a las manifestaciones vanguardistas que posteriormente se desarrollan

[115] en el pas: sin sentirse atrado por su prctica mira con simpata el impulso
renovador que representan; actitud, por otra parte, que le mereci el reconocimiento y el
respeto de los vanguardistas (153). Adems pudiera encontrarse en l cierto valor
premonitorio, si se piensa que aquello de que los postes de telfono sern los rboles de
la poesa del porvenir tendr una curiosa concrecin un decenio ms tarde en un poeta de
los que van preformando la vanguardia en Venezuela, Pedro Jos Sotillo, quien escribe
precisamente un poema al poste de telfonos:
El poste meditabundo
de la esquina de mi casa
lo tropieza todo el mundo
cuando pasa.
Poste negro, negro, negro,
cuando te miro me alegro
negro poste telefnico (154).
Pero aparte de referencias circunstanciales como stas y otras que pudieran rastrearse
en las publicaciones de esos aos, casi nada en la produccin literaria concreta manifiesta
las inquietudes renovadoras que orientan las bsquedas de la vanguardia.
Ms interesante como ilustracin de un espritu renovador resulta el movimiento de los

artistas plsticos. Este se inicia con la reaccin antiacadmica de los estudiantes de Bellas
Artes en 1909 y lleva a la formacin del Crculo de Bellas Artes en 1912, de fundamental
importancia en la renovacin de la plstica venezolana (155). Al Crculo de Bellas Artes se
incorporan tambin escritores y msicos. Como seala Ral Agudo Freites; en el Crculo
se discuten teoras sobre pintura y literatura. Se hablaba del impresionismo, del cubismo y
del futurismo. Se discuta a Degas y a Derain, a Marinetti, a Tristan Tzara y a
Apollinaire. En ese ambiente -contina el mismo autor- resonaron por primera vez en
[116] Venezuela los ecos de las vanguardias europeas. Del cubismo en pintura y del
futurismo literario. En 1914, Fernando Paz Castillo ley una antologa de poemas de
Marinetti que lleg a sus manos a travs de Julio Planchart. Paz Castillo haba ledo antes
al italiano y amaba su audacia noviformal y el derroche imaginfero de sus estrofas.
Cuidadosamente tradujo al espaol el tomo de poesas con la intencin de
publicarlo (156).
El estallido de la Primera Guerra Mundial hace que en cierto modo se actualice la

preocupacin por el acontecer poltico y cultural en Europa. Y como algunos de los
aspectos programticos ms agresivos del Futurismo dan lugar a ello, se vincula
crticamente su escuela a la situacin por la que atraviesa el Viejo Mundo. Es as como en
octubre de 1914, en un artculo sobre la tragedia que asolaba Europa, Carlos Paz Garca
termina acusando a Marinetti y sus adeptos de que despus de haber predicado el imperio
de las grandes fuerzas frreas y feroces, en estos das se esconden quin sabe si bajo
tierra, mientras se cumple una parte de su programa (157).
En el mismo nmero de El Cojo Ilustrado donde aparece el artculo anterior, y con una
orientacin similar, se publica un artculo sobre el Futurismo -que contiene bastante
informacin y ofrece una buena discusin crtica- firmado por Jess Semprum (158). En
esta breve nota el crtico venezolano muestra un buen conocimiento del movimiento que
impulsa Marinetti y se refiere a sus trabajos ms importantes. Hace una alusin al
manifiesto Contra Venecia pasatista (11 de mayo de 1913) y cita y comenta el
Manifiesto de 1909. Alude tambin a la revista Poesa de los futuristas, a la novela

Mafarka, el Futurista y a la pieza teatral Le Roi Bombance, mostrando un conocimiento

presumiblemente directo de todas ellas. Al igual que su colega Paz Garca, se pregunta por
la actividad de los futuristas en una guerra que tanto parece realizar sus deseos. Y ya que -
dada la neutralidad de Italia- miles de jvenes italianos [117] se han enrolado en Francia
para defender la Repblica, indaga: Estarn entre ellos Marinetti y sus compaeros
futuristas? O habrn preferido ir a guerrear a las rdenes del Emperador Guillermo?...
Pero declara que los cree ms bien instalados cmodamente en la dulce y pacfica Italia
y aspirando, a la distancia y en ensueo, el dulce olor de la humana carnicera (159).
Como puede apreciarse, hay un cambio dentro de la misma lnea de consideracin del
Futurismo en forma negativa. De ser un objeto de atencin pintoresquista pasa a
considerrsele en sus implicaciones ideolgicas con respecto a la violencia y el belicismo
(160). Pero siempre lo dominante es su valoracin negativa. Solo al trmino de la guerra
comienzan a aparecer en Venezuela las primeras muestras de una ptica distinta sobre las
tendencias renovadoras que surgan en Europa. De esta nueva actitud y el despertar de una
sensibilidad distinta encontramos dos valiosas anticipaciones en el ao 1917.
5.2. Dos adelantados: Julio Garmendia y Mariano Picn Salas

La guerra y su vasto impacto en las sensibilidades no slo da oportunidad para un
cuestionamiento crtico del Futurismo por parte de los escritores modernistas y
tradicionales, sino que tambin impulsa [118] el desarrollo de nuevas expresiones literarias
capaces de encauzar artsticamente la conciencia de una realidad en crisis. Al respecto,
probablemente la primera muestra de nueva sensibilidad esttica se encuentra en un
extrao relato publicado en 1917 por un joven que an no cumpla 19 aos: Julio
Garmendia. Se trata de un texto de factura inslita y temtica ajena a la produccin
entonces vigente, escrito en un lenguaje que si bien recuerda algunos aspectos de la
tradicin simbolista, no corresponde en propiedad a ella. Se titula El gusano de luz y se
organiza a modo de dilogo entre dos interlocutores no identificados, dilogo que se
entrega directamente, sin elementos introductorios. Trata de la guerra y la destruccin y
ceguera que sta acarrea e implica. Su tnica general -el Stimmung que pudiera decirse- lo
emparienta con las bsquedas que entonces se propona el Expresionismo alemn ms que
con alguna otra tendencia (161); y a pesar de cierto empaque lrico, es una muestra valiosa
de un lenguaje nuevo y de ruptura con la retrica que caracteriza el Modernismo epigonal
(162). El tipo de presentacin directa, la ausencia de narrador formalizado, la supresin de
todo elemento explicativo y la reduccin sinttica de sus elementos lo podran hacer valer
como ejemplo de lo que diez aos ms tarde iban a proponer explcitamente los redactores
de la vanguardista vlvula. En efecto, stos declaraban que el propsito fundamental y
ltimo que puede definir el arte nuevo que se proponen impulsar es el de sugerir,
decirlo todo con el menor nmero de elementos posibles (...) o en sntesis, que la obra de
arte, el complejo esttico, se produzca (con todas las enormes posibilidades anexas) ms
en el espritu a quien se dirige que en la materia bruta y limitada del instrumento. [119]
En este relato primerizo de Julio Garmendia no slo es posible encontrar un anticipo de

lo que ser el depurado y antirretrico tono narrativo que caracteriza su produccin
posterior, sino tambin una muestra anticipatoria en el mbito de la literatura nacional de
lo que ser el espritu que impulsen los escritores de la vanguardia (163).
Si este relato de Julio Garmendia puede considerarse como una de las primeras
manifestaciones que anuncian un cambio en la produccin literaria venezolana,
anticipando en cierto modo las bsquedas de los vanguardistas, otro antecedente muestra

tambin por esa misma fecha la presencia de una nueva perspectiva en la valoracin crtica
del arte nuevo. El 28 de octubre de ese mismo ao de 1917, en la ciudad de Mrida, un
joven de 17 aos, Mariano Picn Salas, lea una conferencia plena de entusiasmo y de
juvenil erudicin. Su ttulo: Las nuevas corrientes del arte (164). En ella, con un lenguaje
an tributario del espritu declamatorio que l mismo ironizar aos ms tarde, Picn Salas
hace un recuento de las tradiciones estticas y artsticas europeas, cuestionando el
decadentismo romntico-simbolista (el arte deber ser espejo de todo un pueblo y nunca
todo un pueblo tom absintio, se inyect alcaloides y aspir ter) y abogando por un arte
que se alimente de las realidades concretas y actuales.
Al hacer referencia a la guerra entonces en curso, la ve como una dura necesidad que
contribuir a barrer con el decadentismo del arte, porque con la bayoneta al hombro y
bajo el humo de los caones, olvida el afeminado mozuelo de la ciudad los afeites con que
pona rosas en su cara y violetas en sus ojeras, y porque la llama del incendio entrar por
el palacio de imgenes del poeta y por el mar de colores del pintor y por la catarata de
armonas del msico. Y termina con un vibrante [120] anuncio que prefigura y anticipa la
renovacin vanguardista en gestacin, retomando incluso los motivos temticos que tan
caros resultan a los futuristas:
Ya en los lagares del arte se exprimen otras vias. El mosto que en su poesa nos presenta
Gabriel D'Annunzio, verdad que es amargo y fermentado, pero es mosto nuevo. En el cielo
latino Verhaeren traz curvas de guila. Nuevos hombres echan en el carcomido tronco
francs agua que reverdecer la rama seca: son los paroxistas. Cantan la fbrica que
humea, el aeroplano que viola el aire y el submarino que va a buscar en el fondo de la
onda el nido de las sirenas. Ese ser el arte nuevo! Y ante los mil grmenes de vida que al
duro surco traern los cuatro vientos, se ablandar el duro surco y ser cuna de un rbol
erguido y fuerte, en cuyo tronco aprenderemos ejemplos de firmeza y en horas de
bochorno nos dar frescor meneando el abanico de sus ramas (Subrayado por N.O.T.).
Como puede apreciarse, la expresin arte nuevo adquiere aqu una clara y directa
denotacin, se vincula a la incorporacin de una temtica urbana y contempornea: la
fbrica, el aeroplano, el submarino. Y tiene una clara connotacin positiva, un sentido de
superacin de la literatura modernista-simbolista.
Si se compara este texto de 1917 con el primero en que veamos documentado un

manifiesto de vanguardia de 1909, puede establecerse un radical cambio en la actitud
valorativa. En este sentido, dentro de toda la espesa remisin a lecturas encontradas y la
confusa teorizacin que se pretende realizar, la juvenil conferencia de Mariano Picn Salas
representa la primera manifestacin de defensa de este arte nuevo, el primer momento
en Venezuela en que se registra la presencia de una sensibilidad abierta a los impulsos del
arte renovador que se gesta en Europa, hasta entonces objeto slo de alusiones y
referencias despectivas.
Por estos antecedentes es posible establecer que las menciones que se hacen a las
nuevas tendencias artsticas con anterioridad a 1917 (limitadas slo al Futurismo)
muestran el dominio sin contrapeso de la sensibilidad tributaria del modernismo-simbolista
(matizada, como corresponde, con el criollismo-naturalismo que entonces se desarrolla).
Pero a partir de 1917 empieza a registrarse el surgimiento de otra perspectiva, incipiente y
larvaria, pero que va gestando el cambio y que paulatinamente va haciendo or su voz
polmica y renovadora. [121]
Sin caer en una valoracin desmesurada ni pretender hipertrofiar su importancia -dado

que son textos cuya repercusin es apenas advertible en el medio cultural de esos aos-,
creemos legtimo sostener que estos textos de Julio Garmendia en la produccin literaria y

de Mariano Picn Salas en la valoracin crtica documentan el primer antecedente fechable

de la aparicin de una nueva sensibilidad, de un cambio incipiente que va incubando la
renovacin que desemboca en la vanguardia de 1928. No puede considerarse casual, por
otra parte, que este incipiente viraje de cambio se manifieste en jvenes que entonces
tenan 17 y 18 aos, jvenes que se asomaban a un mundo en que las condiciones de la
preguerra haban hecho crisis y en el que fermentaban los cultivos de una poca nueva.
Esta es la que comenzar a disearse de un modo ms global al trmino del conflicto, a
partir de 1918.
5.3. La transicin y los poetas del 18

A la primera promocin renovadora de poetas jvenes que surgen en Venezuela al
trmino de la guerra se la conoce con el nombre de generacin del 18" (165). Se trata
fundamentalmente de escritores nacidos a fines del siglo pasado, que viven su perodo de
formacin y adolescencia durante los aos de la guerra bajo la dictadura de Gmez (166).
[122]
Al trmino de la guerra se produce en el pas un resurgimiento de la oposicin, lo que

en diciembre del 18 y enero del 19 se concreta en manifestaciones callejeras e intentos de
alzamiento armado. En este ambiente florece un clima propicio a la apertura de horizontes
y al cuestionamiento de los valores dominantes. En la esfera literaria, como seala Juan
Liscano, los jvenes poetas empezaron a manifestarse mediante recitales entre los aos
1918 y 1920", desarrollando una poesa de ruptura violenta o parcial con el lenguaje
estereotipado imperante, fruto exhausto, de las diversas vicisitudes del romanticismo, de
las influencias francesas parnasianas o postparnasianas) (167).
Un rasgo interesante de sealar es que este movimiento, ms que a la literatura de la

poca se encuentra ligado a la renovacin de la plstica nacional que impulsan los
integrantes del Crculo de Bellas Artes (168), y en especial a la incorporacin del
Impresionismo que se produce a travs de ellos; esto ltimo se acenta sobre todo a raz de
la presencia de pintores de esta tendencia que provienen de Europa, como el ruso Nicols
Ferdinandov, que llega en 1916 y el rumano Samys Mtzner, que permanece en Caracas
de 1916 a 1918 (169). Esta relacin y la afinidad grupal probablemente contribuyan a
explicar muchas de las caractersticas de la poesa de estos escritores, quienes, como dice
Ral Agudo Freites, cultivaron un postmodernismo fino y matizado con exquisitas
tonalidades plsticas (170). [123]
De hecho, los miembros de la llamada generacin del 18" publicaron muy poco en
esos primeros aos de la postguerra, y la mayor parte de su obra orgnica es muy posterior
(171), por lo que su presencia se manifiesta fundamentalmente a travs de recitales,
conferencias y colaboraciones en revistas y peridicos. Su actitud misma no es homognea

(172) ni su reaccin frente al Modernismo logra cristalizar en una verdadera superacin
renovadora. Como observa Uslar Pietri, entre las tendencias de reaccin antimodernista,
las que se caracterizan por el prosasmo sentimental y por el regreso a formas y temas del
romanticismo (baladas, cantos histricos, poesa civil) son las que predominan en nuestros
poetas del 18 (173). Por eso este grupo de escritores, ms que convertirse en arquitectos de
un proyecto nuevo cumplen la tarea de romper con el estancamiento Modernista y
contribuir a colocar a la literatura venezolana en una hora ms ajustada con la que marcan
los relojes del continente y el mundo. De all su carcter transicional y de all tambin su
valor en la historia literaria del pas, puesto que -como dice uno de sus ms destacados

integrantes- aun cuando no aport mucha novedad en sus obras (...) se opuso tenazmente
y combati el predominio de lo que para entonces exista, el estancamiento (...) y la
decadencia del modernismo (174).
Tambin desde el punto de vista poltico y filosfico estos escritores son

caractersticamente transicionales. Su rechazo a la dictadura gomecista se traduce en una
negativa de colaboracin y en un marginamiento de la actividad pblica, sin que -por lo
menos en la mayora de ellos- su actitud implique un compromiso activo de oposicin
(175). [124] Del mismo modo, su rechazo al positivismo -que apareca como sistema
ideolgico de los intelectuales comprometidos con el gomecismo (176)- los llev a

adscribirse a un vago idealismo filosfico con fuertes simpatas por el pensamiento de H.
Bergson (177).
Este mismo carcter transicional y actualizador es lo que explica la diversidad y

heterogeneidad que adquiere el desarrollo de la produccin concreta de los poetas del 18.
Mientras unos prolongan en otro tono los logros del Modernismo, otros se convierten en
pioneros y adelantados que preparan las condiciones que permitirn la formacin de los
vanguardistas que insurgen diez aos ms tarde. Con bastante precisin ha definido Jos
Ramn Medina el perfil histrico de este grupo al sealar que como punto de referencia,
de cruce de tendencias o fecha de transicin -que todo eso le es aplicable- la generacin
del 18 aparece (...) como una generacin intermedia o transicional. Y agrega: esto se
ver ms claro cuando se asista al extraordinario impulso potico que revestir entre
nosotros el movimiento de vanguardia de 1928. De tal manera, los poetas del 18 generan
su obra a orillas o en el seno del propio modernismo, con influencias ms o menos precisas
junto al impulso de cambio que los anima, o se constituyen en adelantados del
vanguardismo (178).
Por todo lo anterior, si bien no puede atribuirse al conjunto de los escritores de la

llamada generacin del 18" una condicin prevanguardista o de avanzada renovacin
literaria, varios de los que entonces surgen al mundo de las letras s lo son y se integran a
la promocin siguiente que diez aos ms tarde constituye la vanguardia artstica. Los
[125] nombres de Jos Antonio Ramos Sucre, Femando Paz Castillo, Jacinto Fombona
Pachano y Pedro Jos Sotillo aparecen con frecuencia en los peridicos y revistas de los
aos 20 tanto con poemas como con artculos en que se comentan, divulgan y promueven
los valores (nacionales y extranjeros) y las ideas que significan un aporte a la renovacin
literaria. Y estos mismos nombres aparecen luego entre los colaboradores de la revista
vlvula de 1928.
Considerados como conjunto, los escritores de la llamada generacin del 18" marcan
desde el punto de vista histrico el inicio del cuestionamiento generalizado del
Modernismo y con su presencia comienzan a soplar en la literatura nacional los aires
renovadores que fertilizan el trnsito a una nueva etapa.
5.4. La presencia de J. J. Tablada en Caracas

El vanguardismo -escribe J. R. Medina- tiene un precedente lejano en nuestra
literatura en verso con la visita y permanencia en Caracas de un poeta mexicano, Jos Juan
Tablada, quien inici entre algunos el gusto por la nueva esttica (179). Aunque es
discutible calificar propiamente de vanguardista la experimentacin de Tablada, no cabe
duda que s es renovadora y que contribuye poderosamente a orientar el proceso de

bsqueda y de transicin que cumplen los poetas del 18 en Venezuela (180).
Efectivamente, en julio de 1919 llega al pas como Secretario de la Legacin Mexicana

el poeta Jos Juan Tablada (1871-1945); en su doble condicin de diplomtico de un pas
que apareca como smbolo continental de luchas populares y revolucionarias y de poeta
conocido y consagrado, amigo de Rubn Daro y Gmez Carrillo, es recibido por los
jvenes intelectuales con entusiasmo y cario.
En una entrevista que se publica en Actualidades el 20 de julio de ese ao, Tablada

declara estar trabajando en un nuevo camino, en [126] la posibilidad de una expresin
simultnea lrica y grfica; hace referencia a la Lettre-Ocan de Guillaume Apollinaire
-que me fue mostrada hace cuatro aos, en Nueva York, por el pintor y escritor futurista
Marius de Zayas-, confiesa su entusiasmo y veneracin por la obra de Apollinaire, y hace
una declaracin que puede considerarse un verdadero resumen programtico del arte
nuevo:
No hay que decir, hay que sugerir, as el lector resulta exaltado al rango de
colaborador del poeta (181).
Tambin Actualidades publica algunos ejemplos de sus caligramas (Fragmentos del

poema Li-Po) y de sus poemas sintticos (del libro Un da...) inspirados en el hai-kai
japons (182). Ese mismo ao Tablada publica en Caracas su libro Un da... (Poemas
sintticos) (183), donde rene su ms reciente produccin, que tuvo una gran acogida entre
los jvenes poetas.
En estas pginas que Actualidades dedica a Tablada podemos encontrar dos elementos
que de algn modo pasan a ser recurrentes en la potica del vanguardismo, y que justifican
el que estudiosos como ngel Rama y Ral Agudo Freites volaren su presencia como un
factor importante en la formacin de la sensibilidad renovadora del Post-Modernismo
[127] venezolano (184). Se trata de la concepcin del lenguaje potico como sugerencia y la
incorporacin del espacio como factor expresivo del poema (185).
El primero de estos principios forma parte de la artillera comn de las vanguardias del
siglo XX. En nuestro continente, en 1914 Vicente Huidobro en su libro Pasando y
pasando publica su ensayo El arte del sugerimiento, donde anticipa la misma idea que
hemos citado de Tablada:
El sugerimiento libra de los lazos de unin entre una idea y otra, lazos
perfectamente innecesarios, pues el lector los hace instintivamente en su
cerebro (186).
En otros trminos esta misma idea es tambin la que postula uno de los ms conocidos
teorizantes del Expresionismo alemn, Kasimir Edschmid, que en su conferencia de 1917
Sobre el Expresionismo potico seala:
La realidad debe ser creada por nosotros. El sentido del objeto debe ser
vivenciado. Es preciso no contentarse con el hecho credo, imaginado, anotado,
la imagen del mundo debe reflejarse de un modo puro y no falseado. Esa
imagen, sin embargo, slo se encuentra en nosotros (...). Ahora ya no se da la
cadena de los hechos: fbricas, casas, enfermedad, mujeres, gritero y hambre.
Ahora se da su visin (187).

De algn modo, sta es tambin la misma idea que se encuentra en el Manifiesto-

Editorial de vlvula, en 1928, donde se dice del arte nuevo que [128]
su ltimo propsito es sugerir, decirlo todo con el menor nmero de elementos

posibles (...) o en sntesis, que la obra de arte (...) se produzca (...) ms en el
espritu a quien se dirige que en la materia bruta y limitada del instrumento
(188).
En resumen: Huidobro en 1914 en Chile, Kasimir Edschmid en 1917 en Berln, Tablada

en 1919 en Caracas y luego los jvenes de vlvula en 1928, todos en trminos tan
similares y en sitios tan desconectados que sera igualmente absurdo pensar en influencias
mutuas como ignorar la comunidad de espritu que impulsa la renovacin artstica que se
pretende y propone (189).
El segundo de los elementos que aporta Tablada en el momento que sealamos es lo

que puede resumirse como integracin del espacio en el lenguaje potico. Concretamente
se trata aqu de lo que despus de Apollinaire sobre todo se conoce como caligrama, y que
en sus diversas variantes, como seala Guillermo Sucre, a propsito de Tablada,
introduce en el poema un sentido espacial y no slo temporal, rompe con la linealidad y
la sucesin del verso creando un nuevo campo de fuerzas simultneas (190).
Este tipo de escritura no es indita ni desconocida en Occidente, ya que se remonta por

lo menos al siglo IV a.n.e. (191), y tambin el Simbolismo [129] (pinsese en el Coup de
ds de Mallarm) la propone en la prctica; tampoco es ajeno a esto el ideogramic
method que propona Ezra Pound y algunas otras tentativas aisladas de comienzos de
siglo. Pero es indiscutiblemente Apollinaire quien le da el impulso que la sita entre las
preferencias de los vanguardistas (192).
En Hispanoamrica parece ser tambin Huidobro el primero que experimenta con

formas espaciales en la poesa, incluso antes que Apollinaire (193). Si bien se trata de
experimentos tipogrficos solamente (no es el dibujo del poema, como harn Apollinaire y
Tablada), las primeras muestras de una escritura espacial se encuentran en sus Japoneras
de Esto, Segunda Parte de Canciones en la noche, de 1913. Pero uno de estos poemas,
Tringulo armnico, con el titulo de Japonera se publica en el N 6 de Musa Joven,
en octubre de 1912 (194).
En todo caso, la espacializacin de la escritura potica no se debe reducir al caligrama,

que no es sino una de sus formas ms extremadas (y tal vez la menos productiva); la
escritura espacial es el uso de la tipografa audaz, la utilizacin de los espacios en blanco,
de la disposicin grfica de los versos, etc (195). [130]
En sntesis, la presencia y la actuacin de Tablada en la Caracas de 1919 puede ser

considerada como un importante aporte a la superacin del Modernismo, ya que significa
el echar a circular algunas de las propuestas ms importantes de la vanguardia artstica
internacional. Y en este aspecto hay que considerar particularmente el principio de la
poesa como sugerencia y la incorporacin del espacialismo, lo visual como integrante del
lenguaje potico.
En el mismo ao que llega Tablada a Caracas se publica el libro de Enrique Planchart

Primeros poemas (196), de inusitada frescura plstica y renovadoras imgenes
impresionistas. El libro recibe el espaldarazo crtico del propio Tablada (197) y en cierto
modo se convierte en la carta de presentacin de los poetas venezolanos del 18.

La formacin de la vanguardia literaria en Venezuela : (antecedentes y documentos)... Page 10 of 38
Pero no es la poesa de Tablada ni la de Planchart lo que ocupa la atencin en el mundo

oficial de las letras. El verdadero impacto cultural y social lo provocaban gentes como
Francisco Villaespesa (que arriba en 1920, el mismo ao en que se marcha Tablada) o Jos
Santos Chocano (que llega en 1923). Y en un medio asfixiante para lo nuevo como era el
de entonces; la visita de un Villaespesa o la de un Chocano eran [para los jvenes]
grandes acontecimientos retrasantes, que desviaban del camino que necesitaban
seguir (198). Porque, contrariamente a lo que suele inadvertidamente sostenerse, el
ofcialismo y la dictadura no descuidan el mundo cultural; lo que ocurre es que slo
aceptan y propician en esa esfera aquellas manifestaciones que se integran a su sistema
ideolgico. Y mejor an si no se trata de literatura sino de tesis ideolgicas que lo
sostienen, como es el caso -en ese mismo ao de 1919- del Cesarismo democrtico de
Laureano Vallenilla Lanz (199), ominoso [131] esfuerzo de justificacin sociolgica de
la dictadura, donde postula la tesis de que la condicin hbrida y retrasada de nuestros
pueblos hace del dictador el gendarme necesario para encaminarlos por las sendas de la
civilizacin y el progreso.
En funcin de esta poltica cultural, muchos de los intelectuales y escritores de esos

aos son incorporados al servicio del rgimen (es el caso de Manuel Daz Rodrguez, por
ejemplo) y, convertidos en corifeos unos, otros neutralizados con prebendas, se anonadan
las posibilidades de renovacin crtica, fortalecindose la mediocridad y originando una
fisonoma intelectual y artstica oficial donde campea la vanilocuencia y la retrica, y en la
que se celebra la fraseologa sonora, vaca y declamatoria que usurpa por largo tiempo los
adjetivos de literario y potico.
5.5. Los aires del exterior

No deja de llamar la atencin, sin embargo, que en ese mismo ambiente se divulguen
ciertos textos que pueden considerarse algunos como bastante inslitos y otros como
bastante audaces.
Una muestra de los primeros podemos encontrarla en la breve antologa de poemas de

Apollinaire que, con un artculo introductorio del espaol Enrique Dez Canedo, entrega la
revista Actualidades en marzo de 1919 (200). Un ejemplo de lo segundo lo tenemos cuando
la revista Cultura Venezolana, a comienzos de 1920, fieles -como sealan- a su programa
de acoger (...) todas las palpitaciones de la vida moderna, publica el Manifiesto del
Grupo Claridad (de Francia) y el Manifiesto de los Trabajadores Intelectuales
Alemanes. Estos dos documentos son expresin de algunos de los sectores ms
progresistas y avanzados de la intelectualidad europea de postguerra. El Grupo Clart
[132] de Francia busca motivar y encauzar la participacin poltica de los intelectuales, y
en su Manifiesto -firmado, entre otros, por Anatole France y Henri Barbusse- declaran que
la guerra ha hecho desplomarse las apariencias, ha puesto de relieve las

mentiras, los viejos errores, los sofismas hbilmente mantenidos que han
ocasionado, en el pasado, el largo martirio de la justicia. En el presente se
impone la necesidad de organizar la vida social segn las leyes de la razn;
y terminan llamando a constituir una Internacional del Pensamiento, que
como la Internacional Obrera tendr sus congresos y ser un da una autoridad

bastante fuerte para prevenir las grandes injusticias, para hacerse escuchar de
los Poderes pblicos y para participar verdaderamente en la realizacin

armoniosa de un futuro mejor (201).
El Manifiesto de los Trabajadores Intelectuales Alemanes, redactado por Heinrich

Mann, es an ms definitorio y radical:
Nos declaramos, pues, enemigos del Estado fundado en la fuerza que rebaja el
hombre a la categora de instrumento de la poltica de la violencia, del
capitalismo que convierte al hombre en mercanca, adversarios de cualquier
dominacin de clase.
Y exigen un cambio en las relaciones sociales que termine definitivamente con todo
tipo de autoritarismo:
Debemos convertirnos en otros hombres, no solamente en hombres que vivan

bajo otra Constitucin, bajo otras relaciones econmicas y sociales. La
coexistencia de los sbditos ha sido destruida, queremos tambin destruir el
sentimiento interno de la misma, para que en su lugar se levante el pueblo todo.
Un cambio en las relaciones de hombre a hombre es necesario, las relaciones de
superior a inferior, de productor a consumidor, de maestro a discpulo, deben
transformarse de espritu de subordinacin al sentido de coordinacin de una
verdadera comunidad (202).
No es fcil determinar la recepcin que eventualmente pudieron tener estos

planteamientos, pero es de suponer que fueron ledos y que [133] de algn modo
contribuyeron a ir diseando la imagen de una realidad cambiante y renovadora que bulla
ms all de las fronteras que fijaba el gomecismo. De un modo u otro, tambin muestran
que en los medios intelectuales se filtraban las nuevas ideas y que haba odos alertas a los
aires progresistas que agitaban el mundo de la postguerra (203).
Sin embargo, como ya se ha sealado, estos ecos son opacados por la declamatoria
retrica favorecida por el rgimen. Como prueba de ello, ese mismo ao, poco despus de
la partida de Jos Juan Tablada (el 20 de enero) es recibido a toda orquesta el espaol
Francisco Villaespesa (8 de marzo), que volver en 1921 para estrenar su drama Bolvar, al
que incorpora un soneto en el que parangona a Gmez con el Libertador (204).
En los mismos das en que se estrena la obra de Villaespesa (la representacin, con
asistencia del dictador Gmez, se realiza el 3 de septiembre) se reproduce en El Universal,
que diriga el poeta Modernista Andrs Mata, la respuesta que desde Pars escribe Jos Gil
Fortoul a un cuestionario sobre la literatura hispanoamericana elaborado por el uruguayo
Hugo D. Barbagelata. En ella se seala la existencia de un divorcio hispanoamericano
con respecto a las letras peninsulares, puesto que despus de la emancipacin alma y letra
americana tomaron otros rumbos, haca Francia e Italia, hacia Inglaterra y Estados Unidos,
despus tambin hacia Alemania (...). Francia ha predominado y predomina. Aunque no
pueda suponerse intencional respecto al vasallaje que se rinde en esos das al engolado y
artificioso drama de Villaespesa, es interesante registrar su alusin a la Presentacin de
una compaa [134] teatral argentina en Pars, que entrega, entre otras cosas, uno que otro
ensayo magistral de Florencio Snchez, y tiene como particularidad el lenguaje y el
acento criollos y los caracteres populares y de clase media.
En ese mismo artculo destaca el carcter cada vez ms internacional de las literaturas:
En general, no es posible considerar hoy la literatura de un pas -menos an la de todo un
Continente, que es nuestro caso- como movimiento aislado del que empuja a otros pases o

Continentes; seala el cosmopolitismo como un rasgo creciente y necesario de nuestras

letras (Cuando seamos ms cosmopolitas seremos ms originalmente americanos); y
ante la pregunta sobre si se ha cerrado el ciclo Modernista y se inici otro, responde:
Modernismo en nuestra Amrica? S, como hubo romanticismo, naturalismo,

parnasianismo, simbolismo, copiados de la moda parisiense, con algunas
excursiones a Londres o a Berln. se est cerrando all [en Amrica] el reciente
ciclo? Probablemente se cerrar ms tarde que ac [en Europa], porque las
modas suelen viajar con cierta lentitud. Ya se notan vislumbres de la moda
futurista, cubista, dadasta y ruidista. Afortunadamente muchos de all, para no
desbocarse, tienden tambin a enlazar literatura y filosofa: han ledo a James, a
Henri Poincar, a Bergson, a Croce, y estn estudiando a Einstein,
parafraseando a Keyserling y embriagndose con la libido de
Freud (Subrayado por N. O. T.) (205).
Como puede apreciarse, si descontamos la posicin eurocentrista de la cultura que

traspasa toda la tesis de Gil Fortoul, hay aqu un enfoque mucho ms matizado de los
cambios que se estn dando en literatura y una valoracin ms ponderada de la
significacin que puedan tener las escuelas de vanguardia (206). [135]
5.6. Renovacin de la narrativa y la lrica a comienzos de los 20

Pese a todos estos antecedentes, hasta 1924 no es mucho el desarrollo que se puede
advertir en las manifestaciones de lo que en otros pases del continente se denomina ya
como el arte nuevo o la nueva sensibilidad. La accin en esos aos de los poetas del
18 no logra romper la coricea piel defensiva de los literatos que dominaban el mundo
artstico y el gusto de la naciente burguesa venezolana. Por otra parte, como ya se ha
sealado, es muy poco lo que los poetas de esta nueva promocin publican por entonces, y
su produccin circula ms bien manuscrita y entre amigos que impresa en libros o revistas
(207).
Tal vez por esta razn las muestras ms significativas de una reaccin contra el
coruscante lenguaje del Modernismo epigonal se puedan encontrar sobre todo en algunas
obras narrativas de esos aos; es necesario, sin embargo, tomar en cuenta que las obras a
que hacemos referencia no se pueden situar en propiedad dentro de una lnea que conduzca
a la vanguardia propiamente tal, sino que se encuentran dentro de la orientacin de un
nacionalismo temtico de marcado acento crtico, como es el caso de Enrique Bernardo
Nez (1895-1964), Rmulo Gallegos (1884-1969) o Jos Rafael Pocaterra (1890-1955).
En 1920, Enrique Bernardo Nez publica su novela Despus de Ayacucho (208), que si
bien no tiene la audacia renovadora y ruptural que alcanza ms tarde con Cubagua (1931),
puede ser considerada como un hito en la ruptura con el abigarrado descriptivismo
ambiental con que solan adquirir patente de estilista los narradores de aquel entonces
(209). Aunque la novela explcitamente se sita en una poca pasada [136] (el perodo de
gobierno de los Monagas), es un disparo crtico por reflexin al presente. El mundo
venezolano que surge despus de Ayacucho es un mundo degradado y carente de
principios, que posibilita el ascenso y la glorificacin de cualquier audaz, como Miguel
Franco, el protagonista. Pero, desde el punto de vista que ahora nos interesa, lo que llama
la atencin en esta obra es el predominio insistente y sistemtico del dilogo como
vehculo narrativo, eludindose en lo posible la descripcin -que trata de ser estrictamente

funcional- y suprimiendo prcticamente las digresiones tanto lricas como explicativas.

Este nuevo lenguaje narrativo que aqu se intenta otorga a la obra un mrito que no ha sido
valorado an en lo que tiene de aporte al proceso de superacin de la sobrecargada prosa
modernista-simbolista dominante (210).
En esos mismos aos -aunque slo se publica en 1946- escribe tambin Jos Rafael
Pocaterra su novela La casa de los Abila (211) y Rmulo Gallegos hace su estreno como
novelista con El ltimo Solar (1920). Sin atribuirles rasgos de renovacin audaz ni mucho
menos, no deja de ser cierto que ambas novelas pueden considerarse como contribuciones
positivas al despeje de caminos para superar los cnones narrativos del Modernismo.
En 1923 llega a Venezuela Jos Santos Chocano, cumplindose as otro de los

acontecimientos retrasantes de que habla Uslar Pietri. Ese mismo ao tambin se premia
en Espaa al poeta Andrs Eloy Blanco, hecho que constituye en cierto modo un respaldo
internacional a la nueva promocin de jvenes escritores.
De paso tambin puede sealarse que a comienzos de ese mismo ao se reproduce un

artculo del Modernista Gmez Carrillo en el que comenta cidamente el nuevo lenguaje
propuesto por el Futurismo. En l se mofa de los intentos de Marinetti, a quien enrostra
propender hacia [137] el porvenir utpico del comunismo esttico (sic). Despus de
resumir las principales proposiciones del corifeo del Futurismo italiano, seala:
Naturalmente el ilustre apstol del Futurismo, que a su modo es una especie de

bolchevique literario, se figura que merced a estas reglas el escritor ser ms
libre y ms feliz que sus predecesores en el ejercicio de su oficio. Suprimiendo
el capital de frmulas amontonadas por la tradicin, quiere que sus discpulos se
repartan los tesoros caticos del diccionario a su antojo, y para facilitar el
saqueo suprime la ortografa, la sintaxis, los adjetivos y hasta el adverbio.
Naturalmente tambin, el prolfico cronista no pretende ningn examen crtico de la

propuesta sino slo ironizarla despectivamente. Pero el hecho de que se haya publicado
aqu y en un peridico de la provincia puede tomarse como ndice de una cierta
preocupacin y, por lo menos, de que se conoca y se saba de tentativas vanguardistas
como sta (212).
En otro plano, se puede encontrar que en el mismo ao de 1923, bajo el ttulo comn de
Los nuevos poetas, Julio Garmendia publica tres artculos dedicados a comentar -muy
superficialmente, por cierto- la obra de sendas figuras que se vinculan estrecha y
activamente a la renovacin literaria que abre camino a la vanguardia.
La primera de estas notas est dedicada a Pedro Jos Sotillo, y ella destaca
especialmente su condicin distinta, extraa con respeto a las normas habituales del ser
poeta y escribir poesa:
Estamos consustanciados con la idea de los poetas tristes, tristsimos, a tal

punto que el hecho de que ahora aparezca uno que no lo es parece algo anormal.
En tal sentido, y dentro de nuestras costumbres lricas, Pedro Jos Sotillo puede
considerarse como un poeta monstruoso y fenomenal...
Ms adelante destaca la renovacin temtica y de perspectiva que ofrece la poesa de

Sotillo. Refirindose a su poema Libros dice:
Este, como los llamados Ventanas, El poste, Tejados y algn otro, forma

un grupo de composiciones en las que se propone desarrollar temas inusitados,

considerndolos, a la vez, por su aspecto grotesco y sentimental. La mezcla les
comunica [138] un sabor nuevo, que est muy distante de resultar empalagoso y
ha de ser ms bien desabrido para los gustos habituados a otro gnero de poesa.
Julio Garmendia reconoce la discordancia de esta poesa con respecto al gusto

dominante, y seala que estos versos no sern del agrado de una parte muy numerosa y
cultivada del pblico que los lea, porque rompen muchos moldes y quiebran muchas
medidas (213).
En el segundo artculo se refiere a Jacinto Fombona Pachano, destacando su preferencia

por los motivos relacionados con la vida de los barrios y los sectores humildes de la
poblacin (214). El tercero de ellos est dedicado a la poesa de Antonio Arriz,
concretamente al conjunto de poemas que un ao ms tarde se publicarn bajo el ttulo de
spero. Despus de un examen de algunos de los principales aspectos de esta poesa,
termina la nota con las siguientes afirmaciones:
Su lenguaje tiene un sabor extrao y primitivo, como si fuera hablado por

gentes rudas. El poeta habla del castellano como de una lengua extranjera. Y
efectivamente, un idioma tan cultivado como el espaol ha de mostrarse reacio
al sello peculiar que trata de imprimirle Antonio Arriz, y cuyo renovador
impulso est destinado a inquietar a muchas inteligencias conservadoras en
materia de arte (215).
Estos tres nuevos poetas -a los que luego encontraremos entre los colaboradores de
vlvula- apenas han cruzado la adolescencia. Sotillo tiene a la fecha 21 aos. Fombona
Pachano 22 y slo 20 Antonio Arriz. Los dos primeros se vinculan a la reaccin del 18 y
el tercero, que a los 16 aos haba partido a los Estados Unidos y acababa de regresar,
aportaba su voz a la renovacin potica que intentaban sus coetneos.
No erraba Garmendia al anticipar que la poesa de Arriz iba a inquietar a muchas

inteligencias conservadoras en materia de arte.
Cuando al ao siguiente se publica spero, el primer libro de Antonio Arriz (216), un

aire agresivamente nuevo sopla violentamente en la poesa nacional y abre caminos a una
renovacin cada vez ms radical y avanzada. Muchos aos ms tarde, desde la perspectiva
de la distancia [139] temporal, la revista Zona Franca, al hacer un balance de la
vanguardia venezolana otorga a este libro un lugar sealado y pionero en la transformacin
de la lrica nacional:
Venezuela vivi entre 1924 y 1930 un momento de intensa renovacin y

ruptura con el pasado. Inici la rebelin Antonio Arriz (1903-1962), en 1924,
con un libro de versos titulado spero, cuyo contenido pretenda barrer con los
resabios postmodernistas, las idealizaciones novecentistas, los malabarismos
preceptivos y las motivaciones sentimentales y dulzonas. spero cantaba el
deseo en un lenguaje bronco, exaltaba el pasado aborigen, los impulsos vitales,
la naturaleza, cierto prestigio brbaro y viril. Adems introduca -tmidamente
se advierte ahora- el versolibrismo en nuestra poesa (217).
Es cierto que el libro de Arriz no es una obra propiamente vanguardista, si la

comparamos con lo que entonces se produca en este aspecto en el continente. Slo a ttulo
de ejemplo, se puede recordar que un ao antes se haba publicado Qumica del espritu

del peruano Alberto Hidalgo (218), y que en 1921 se escriben poemas experimentales,
como Orquestacin Dieplica de los puertorriqueos Pals Matos e Isaac de Diego
Padr (219), o poemas manifiestos vanguardistas, como Arte Potico N 2 del
ecuatoriano Jos Antonio Falcon Villagmez (220). Pero aunque no pueda en propiedad de
trminos y a nivel continental considerarse una obra vanguardista, s puede decirse que
estaba en la vanguardia de la produccin lrica venezolana y que se inscribe en lo que
Maritegui considera una de las benemerencias ms evidentes del vanguardismo en
nuestra literatura: la reaccin contra la retrica y contra el nfasis (221). Y es por este
ngulo que la obra de Arriz se vincula [140] a la vanguardia. Y por ser un libro
agresivamente antirretrico y a contrapelo del engolamiento enftico de la esttica
dominante, esta obra -independientemente de la opinin que pueda tenerse de sus valores
poticos hoy en da- cumple entonces una funcin fertilizadora importantsima para la
renovacin de la lrica venezolana del perodo.
Ya a esta altura, 1924, las bsquedas renovadoras y vanguardistas haban ganado cierto
derecho a ser consideradas como legtimas por parte de los espritus ms abiertos, aun
cuando no compartieran su afn. El unnime y burln rechazo con que haba sido
registrada la existencia de estas corrientes empieza a mostrar ciertas fisuras y en ese ao es
posible documentar un cambio en la actitud del sector detractor. Un buen ejemplo de ello
lo podemos ver en el artculo sin firma que comenta el libro Qumica del espritu de
Alberto Hidalgo, publicado en la primera pgina del peridico El Universal.
Este comentario -extenso, inteligente y ponderado-, escrito evidentemente por un

escritor de oficio y que no comparte los postulados de la nueva sensibilidad, ilustra muy
adecuadamente un cambio en la actitud hacia la vanguardia desde el frente que hasta
entonces la rechazaba cerradamente:
Aun no estando en lo ms mnimo de acuerdo con ciertas desmesuras y

funambulismos, que juzgamos reidos con la ndole de la poesa, esencialmente
ideo-fnica en nuestro sentir, no debemos volvernos de espaldas
desdeosamente ante aquellos esfuerzos que podramos calificar de futuristas.
Encierran muchos de ellos, en efecto, virtudes nuevas, excelentes intuiciones, y
por sobre todo -si hacemos abstraccin de una que otra contorsin artificiosa de
algn devoto del exhibicionismo-, un calor de buena fe que bastara para
absolverlas. Frustrados o realizados, ante aquellos anhelos podramos glosar a
Hugo en su amplio concepto: el mrito no se halla en haber encontrado sino en
haber buscado (222).
Este artculo parece ser en Venezuela el primer reconocimiento pblico hecho por
alguien que se adscribe a la tradicin modernista-simbolista (represe en su postulacin de
la esencia ideo-fnica de la poesa) [141] de la legitimidad de las bsquedas
experimentales y renovadoras del vanguardismo. Es una muestra de que el espritu
renovador ya estaba logrando no imponer su credo pero s la validez de su existencia.
Hasta ese momento las distintas manifestaciones de la nueva sensibilidad haban tenido
una existencia marginal, precaria y dispersa; su produccin no tena ningn cauce orgnico
y apenas si lograba asomar tmidamente en medio del farragoso despliegue sonoro y
retrico del modernismo epigonal que alimentaba las secciones literarias de diarios y
revistas. Por primera vez toma cuerpo ms pleno en el libro de Arriz en 1924, pero ya en
el ao siguiente surge una posibilidad de vinculacin gregaria ms positiva, al iniciarse la
publicacin de una revista que acoger progresivamente en sus pginas, primero en forma
ocasional y luego de modo permanente y abierto la inquietud de los jvenes y renovadores.
Se trata de la revista Elite, cuya presencia a partir del mes de septiembre de 1925 abre una

nueva etapa en el proceso de constitucin de la sensibilidad y la produccin vanguardista

en Venezuela. [143]
Captulo sexto
La formacin de la vanguardia y la revista vlvula
6.1. La aparicin de Elite: 1925

El ao 1925 marca -en el plano estadstico- el ingreso de Venezuela a la economa
petrolera. Ese ao es tambin en lo cultural un ao de cambios. En el anterior, aparte de la
edicin de spero de Arriz, se haba publicado tambin Ifigenia de Teresa de la Parra,
obra de gran importancia en el remozamiento de la prosa narrativa; en 1925 se publican La
Trepadora de R. Gallegos y La torre de Timn, de Jos Antonio Ramos Sucre. Este ltimo
libro -en que se refunden y ordenan los textos de dos libros anteriores con nuevos
materiales-, aunque de lectura lenta y difcil, es una de las obras poticas ms interesantes
del decenio. Han de pasar muchos aos desde entonces para que se pueda intentar una
aproximacin integradora de la obra de Ramos Sucre en el mbito potico nacional, aos
en los que el solitario de la torre de timn, como lo llamara Fernando Paz Castillo,
aparece como una figura aislada y apenas si conocida por algunos entusiastas.
Ese mismo ao tambin se funda una revista que poco a poco ir convirtindose en
tribuna de expresin y punto de encuentro de los espritus renovadores y poetas de la
vanguardia. Se trata de la revista Elite, cuyo primer nmero es del 17 de septiembre de
1925. No era, en verdad, una revista literaria, pero sin embargo tuvo en las letras
nacionales una significacin mayor que otras que s lo fueron. Como apunta Juan Liscano,
Elite no pretenda ser una revista cultural, sino ms bien un magazine de lectura
fcil y secciones populares. Pero con el correr del tiempo, aglutin a gentes de
letras de distinta filiacin en la que termin predominando escritores y
dibujantes de las avanzadas estticas. La historia de la vanguardia de la dcada
del [144] 20 al 30 est unida profundamente a la existencia de Elite, a la
hidalgua de Carrasquel y Valverde y a la bonhoma de Juan de Guruceaga
(223).
El carcter de vocero ex aequo de los vanguardistas que poco a poco adquiere Elite, se
acenta a partir del nmero 66 (28 de diciembre de 1926), cuando Juan de Guruceaga pasa
a ser propietario y Director.
Ya en su primer nmero incorpora colaboraciones de Jacinto Fombona Pachano

(Quizs por eso, poema) y Fernando Paz Castillo (La brisa del norte, poema). Este
ltimo pasar a ocuparse, a partir del N 3, de una seccin permanente de comentarios de
libros bajo el ttulo de Bibliografas. El primero de estos comentarios lo dedica
precisamente al libro de Jos Antonio [145] Ramos Sucre La torre de Timn, de aparicin
reciente. En este artculo -donde apunta con mucha agudeza algunas notas fundamentales
para la comprensin del mundo potico interno de la obra- se llama la atencin
defensivamente sobre la dificultad de esta poesa: Es un deber del escritor que todo el
mundo lo entienda? -se pregunta-; Creo sinceramente que no, agrega. Como en aquella
nota de 1923 de Julio Garmendia sobre la poesa de Arriz, hay aqu tambin conciencia de

enfrentarse a un cdigo potico ruptural, que, por lo tanto, demanda un esfuerzo

desautomatizador de los hbitos de lectura. La ltima frase del artculo insiste en esta
peticin de principios: El arte no se ha hecho para los que no quieren tomarse el trabajo
de entender (224).
En este mismo tercer nmero aparece tambin la primera colaboracin de Arturo Uslar
Pietri (un relato titulado El monje), con lo cual se inicia la participacin cada vez ms
abundante de la nueva promocin juvenil que va diseando la vanguardia: Uslar Pietri,
Joaqun Gabaldn Mrquez, Felipe Antonio Massiani, Rmulo Betancourt, Miguel Otero
Silva, ngel Miguel Queremel, Po Tamayo, Carlos Eduardo Fras, Nelson Himiob,
Francisco de Rossn, etc. Estos jvenes escritores encuentran en la revista un territorio de
enlace con los de la promocin inmediatamente anterior: Fernando Paz Castillo, Jos
Antonio Ramos Sucre, Antonio Arriz, Pedro Jos Sotillo, Jacinto Fombona Pachano,
Enrique Bernardo Nez, etc., nombres ya conocidos Y con los que desarrollan una
fraternal colaboracin.
El examen de los primeros trabajos de estos escritores jvenes revela las vacilaciones
propias de la edad y del medio poco propicio a innovaciones. No es raro, por eso,
encontrar ms audacia y apertura en algunos textos de los del 18 que en los de Uslar
Pietri, Otero Silva o Joaqun Gabaldn Mrquez de ese tiempo. Es importante a este
respecto, detenerse en un breve texto de Jos Antonio Ramos Sucre, que bien pudiera ser
considerado -pese a su condicin de trabajo individual- como equivalente a un verdadero
Manifiesto vanguardista, de sos a que tan proclives fueron los grupos de los aos 20 en
otros pases del continente. Se trata de Granizada, una pgina agresiva y llena de cido
humor crtico, anticonformista y antiburgus, que se publica en el numero 4 de Elite, y que
se articula como una serie de aforismos que en cierto modo recuerda la manera de los
surrealistas franceses:
El bien es el mal menor.

La vida es un despilfarro.
........................................
Vivir es morirse.
Dios se ensaa con los pobres.
................................................
Las reputaciones impediran el progreso si no existieran los murmuradores.
El calificativo de sobresaliente aplicado a los escolares: etiqueta de borregos,
presea de insignificantes, ruido de annimos.
......................................................................................................
El derecho y el arte son una enmienda del hombre a la realidad.
......................................................................................................
Los modales sirven para disimular la mala educacin.
La urbanidad consiste en el buen humor.
La timidez es de buen tono.
La aristocracia de nacimiento es una autosugestin. Por eso, nadie cree en el
linaje de otro.
Los apellidos ilustres son patentes de corso. [146]
La democracia es la aristocracia de la capacidad. La sociedad aprovecha con los
grandes hombres menos de lo que pierde con la calamidad de sus descendientes.
El dinero no sirve sino para comprar.
Los burgueses se caracterizan por el miedo de aparecer como burgueses.

Los intrigantes acostumbran una laboriosidad ostentosa.

El trabajo es un ejercicio devoto que sirve a los desvalidos paro ganar el reino
de los cielos.
La gramtica sirve para justificar las sinrazones del lenguaje.
Las palabras se dividen en expresivas e inexpresivas.
No hay palabras castizas.
Un idioma es el universo traducido a ese idioma.
Es buen escritor el que usa expresiones insustituibles.
Los escritores se dividen en aburridos y amenos.
Los primeros reciben tambin el nombre de clsicos.
....................................................................................
El concubinato merece bien de la Repblica. Ha acelerado la fusin de las razas
venezolanas.
.......................................................................................................................
La familia es una escuela de egosmo antropfago.
El matrimonio es un estado zoolgico.
El matrimonio es el camino por el cual dos personas llegan ms fcilmente a
odiarse y a despreciarse.
El matrimonio: azotes y galeras.
Enamorarse es una falta de amor propio.
Un hombre se casa cuando no tiene otra cosa de qu ocuparse.
Marido y mujer: cmplices!
La humanidad es una reata de monos.
Los hombres se dividen en mentales y sementales.
Las mujeres se dividen en bellas y feas.
Las mujeres son botn de guerra. [147]
Geden se toma el trabajo de enamorar a la mujer con quien se casa.
Geden quiere a su esposa.
Los clrigos abominan la mujer, agente de la naturaleza hertica.
Las seoras son los alguaciles de la burguesa dogmtica y panzuda (225).
Creemos importante llamar la atencin sobre este texto, por cuanto puede considerarse
el primer documento en Venezuela en el que se manifiesta en forma directa una actitud
contestaria y renovadora. Maritegui vea el espritu revolucionario del arte nuevo en el
repudio, en el desahucio, en la befa del absoluto burgus (226). Desde esta perspectiva, no
puede negarse que nos encontramos aqu con un texto preado del espritu de la
vanguardia, expresin de una actitud agresivamente crtica y plena de irnico rechazo al
absoluto burgus.
No se trata -conviene decirlo- de considerar al conjunto de la obra de Ramos Sucre

como vanguardista; sobre todo si se piensa en los modelos cannicos de la vanguardia, no
lo es. Su produccin pertenece ms bien a un conjunto an poco estudiado de obras que
reaccionan contra el modernismo de un modo distinto al de los mundonovistas o
vanguardistas, conjunto que forma un verdadero mbito discernible y peculiar, dentro del
cual tienen articulacin coherente ciertas obras como la de Rafael Arvalo Martnez,
Clemente Palma, el grupo de Los Diez de Chile, los Colnida de Per, Piedra y
Cielo de Colombia y otros. La renovacin potica antimodernista tiene muchos matices y
a menudo la obra de un mismo autor participa de esta heterogeneidad que resiste la mana

taxonmica de la crtica profesoral. Probablemente una real comprensin de la obra de

Ramos Sucre en el conjunto de la produccin potica de los aos 20 slo pueda realizarse
cuando se logre ms plenamente redisear el conjunto complejo y contradictorio de la
literatura hispanoamericana de ese perodo. Dentro del esquema historiogrfico tradicional
slo tiene cabida como una singularidad extraa.
En todo caso, Granizada es un texto que tiene valor propio dentro de la renovacin
vanguardista del continente, y como tal una significacin [148] e importancia pionera
como registro e ndice de la sensibilidad nueva que va cristalizando en Venezuela a
mediados de los aos 20.
6.2. Elite, Seremos y los primeros pronunciamientos

vanguardistas
Est por hacerse un estudio de la contribucin que signific la revista Elite a la
formacin de la vanguardia literaria en Venezuela. Detenindonos slo en los nmeros
iniciales, podemos ver la presencia de un aire nuevo, abierto a las corrientes renovadoras y
consciente de estar en esta apertura no siempre comprendida. Sobre esto ltimo es decidor
el artculo publicado en el nmero 12 de la revista, escrito por Jacinto Fombona Pachano y
titulado Algunas crticas. Hay en l una respuesta y un cuestionamiento dirigidos a
aqullos que se aferran al Modernismo en el modelo de Daro, sin comprender que
tambin Daro en su tiempo fue un renovador, y como tal fue atacado por los mismos
miopes inevitables que hoy atacan a los que quieren hacer un arte nuevo:
Un vigoroso escritor suramericano ha dicho de los versos hechos a la manera de

Daro, que pertenecen al pasatismo y con tal expresin ha querido significar
este nmero de vanguardia en la decantada revolucin del arte nuevo, todo el
vastsimo campo con que hoy puede contar un poeta o un escritor para
desarrollar su modo y su personalidad, fuera de la escuela o, mejor, la manera
peculiarsima de Daro. Dice pasatismo como pudiera decir clasicismo algo que
por destacado, grande y puro, pertenece a l solo, (...) y clsicos sern tambin
un da estos poetas de ahora que buscan alejarse cada vez ms del llamado
pasatismo, siempre que la obra sincera y audaz cristalice, no importa en qu
forma ni en qu molde, en belleza imperecedera y desnuda.
Al modernismo se le llama hoy pasatismo. Es, pues, no pertenecer a su poca,
no vivir en su tiempo, quien de pronto aparezca asombrndose de la revolucin
rubendariana (227).
Ya se habla aqu abiertamente de vanguardia, como para precisar una tendencia

dentro de la formulacin ms general de arte nuevo. [149] Y se habla tambin de
pasatismo -trmino puesto en circulacin por los Futuristas-, adjudicando ese carcter
concretamente al Modernismo. Y es evidente que no se trata slo de proclamar el derecho
a la existencia (ms bien coexistencia) del arte nuevo, sino de postular su legitimidad
excluyente con respecto al arte del pasado, al Modernismo.
En ese mismo nmero publica tambin Fernando Paz Castillo, en su seccin

Bibliografa, un extenso comentario al libro de Guillermo de Torre Literaturas de
vanguardia. Dado el hecho de ser un libro de muy reciente aparicin (228), podemos
considerarlo una prueba ms del inters y espritu alerta que mantenan los colaboradores
de Elite. El comentario se inicia sealando que se trata de un estudio del movimiento
literario moderno,

movimiento que ya, puede decirse, ha franqueado el terreno del ensayo y del
snobismo, y (...) ha alcanzado plenitud en los expresionistas germanos y en los
cubistas franceses.
Hace hincapi en el carcter universal de este movimiento y su vinculacin histrica en

el perodo de postguerra:
... hay que advertir que lo que se llama poesa nueva no es el capricho de un
grupo de escritores ni la manifestacin restringida de tal o cual pas, sino un
movimiento universal, vigorosa expresin de un estado de alma cosmopolita, en
el cual no ha tenido poca parte la Guerra (...)
... puede afirmarse que las literaturas de vanguardia nacen del estupor de la
guerra (...)
Y seala las principales caractersticas comunes de los vanguardistas:
... ultrastas espaoles, cubistas franceses, futuristas italianos, expresionistas

germanos, imaginistas anglosajones y tantos otros, a pesar de la diversidad de
climas y la diferencia de costumbres, concuerdan en muchos puntos: todos
buscan la economa de tiempo, la simplicidad y la simultaneidad; tres cosas,
puede afirmarse, que forman la base del arte contemporneo (229). [150]
Ms que un comentario neutral este artculo es una defensa de la literatura de

vanguardia y casi una declaracin de principios. Conviene, por otra parte, sealar que,
simultneamente se reproduce en la revista Cultura Venezolana un captulo tomado del
mismo libro de Guillermo de Torre bajo el ttulo de El nuevo espritu cosmopolita (230).
Junto a estas declaraciones de divulgacin y defensa del espritu del arte nuevo, en las
que asomaban de vez en cuando algunos dardos que apuntan contra el espritu pasatista, se
empieza tambin a difundir la obra de autores mayores o coetneos que servan de apoyo a
la nueva sensibilidad. Hay un hermoso artculo de Pedro Sotillo sobre el colombiano Luis
Carlos Lpez (1883-1950), quien sin ser un vanguardista representa un elemento de
ruptura contra el aristocratismo formal de los Modernistas. En l dice que a muchas
gentes se les hace imposible aceptar la esttica revolucionaria y spera de Luis Carlos
Lpez, pero lo cierto es que este ciudadano ha dado mucho que hacer y que ha influido
grandemente en casi todos los jvenes intelectuales de Hispanoamrica (231).
Tambin hay el saludo a grupos similares, como la nota en que se comunica la labor del
grupo Seremos de Maracaibo, que dirigen Hctor Cuenca y Fernando de Rossn, sobre
el que se anuncia que tiene un programa entusiasta, pleno de amplios anhelos de
solidaridad intelectual hispano-americana, y est adscrito a las tendencias renovadoras de
la cultura universal (232).
Los seremistas -como se llaman a s mismos- ilustran en el extremo noroccidental del

pas el brote generalizado de la renovacin y la vanguardia. Impulsados por Fernando de
Rossn (de origen espaol, que luego abandona la poesa por la docencia cientfica) y por
Valmore Rodrguez, y luego con el apoyo de Hctor Cuenca que bautiza el Grupo, [151]
los jvenes escritores e intelectuales zulianos fundan a mediados de 1925 una agrupacin
que ha de jugar un importantsimo papel en la transformacin de la cultura nacional: el
Grupo Seremos. Aunque no se pueda hablar de un grupo homogneamente adscrito a la
renovacin y la vanguardia, no es menos cierto que en su seno haba espritus radicalmente
rebeldes, como Jess Enrique Lossada (1895-1948), quien se declaraba enemigo personal

de Nuestro Seor Jesucristo (233) y a quien un coterrneo sindica como propulsor de

ideas y de corrientes negativas que lo situaban en un plano de atesmo (234); o Valmore
Rodrguez (1900-1955), periodista y pensador violento de corte socialista, segn el
mismo autor (p. 71).
Pese a la heterogeneidad de su composicin, el grupo se convirti en un fermento de

posiciones renovadoras y avanzadas, no slo en el terreno del arte y la literatura sino
tambin en la toma de posiciones frente a la realidad social y poltica del pas, lo que
desemboca en una abierta participacin en las luchas contra el gomecismo, sobre todo en
el ao 28. Hctor Cuenca, su primer presidente, recuerda as este grupo:
No era una juventud homognea, con una rasante de cultura que pudiera
nivelarlos a todos. Mas una voluntad inquebrantable nos agrupaba. Tenamos
un firme propsito de aprender, un afn de obra nueva, una rebelda sin temores
y, sobre todo, un grande amor de Amrica. Pero sin haber logrado mayores
resultados, perseguidos por la dictadura poltica que sufra Venezuela, todos
fuimos a parar a la crcel y el grupo hubo de perecer por disgregacin
inevitable (235).
La importancia del Grupo Seremos -sobre el cual, al parecer, an no se ha hecho un

estudio sistemtico- estriba fundamentalmente, desde el punto de vista histrico, en que
aparece como el primer grupo organizado que se plantea abierta y colectivamente el
problema de la renovacin artstica, vinculndola adems a los problemas sociales y
polticos del momento. Por otra parte, buscan asumir conscientemente la dimensin
hispanoamericana que asume la renovacin juvenil. El Boletn [152] del Grupo, que lleva
el mismo nombre, tiene como lema: Por los ideales de Patria, de Arte y de Justicia. Por el
acercamiento espiritual de Amrica. Por la integridad del pensamiento joven (236).
Este afn americanista y de integracin del pensamiento joven se puede apreciar en el

carcter de algunas de sus actividades, tal como aparecen reseadas en la citada crnica de
Elite en 1927:
En el primer ao de labores el Programa se redujo a preparar para el buen fruto

el terreno intelectual de cada quien. Y a este fin se organizaron lecturas
dominicales de sus miembros (...) Despus se instalaron las lecturas de autores
extranjeros, especialmente hispanoamericanos, debiendo llevar el lector,
adems, su comentario sobre el autor ledo. Los grandes nombres americanos
suenan ahora familiares a todos los de Seremos: Lugones, Amengino (sic:
Ameghino?), Neruda, Mistral, Ibarbourou, Agustini, Sabat Ercasty, Ipuche,
Guilln, Jorge Luis Borges, etc (237).
En cuanto a su espritu y actitud, puede servir de ilustracin contempornea el poema

que Manuel Noriega Trigo dedica a sus compaeros de Grupo; se titula Los Poetas
Seremos.
Somos los ms fornidos, somos los ms audaces,

los que damos el grito nuevo y hondo
..................................................................... [153]
Vamos al porvenir con las alas abiertas
y en los ojos vencida la fatiga del viaje,
pero la hiperestesia de todas las auroras

le da a nuestra zozobra ms calor y ms fuerzas

y as se nos ania el aliento de inquietud.
Unos nos llaman locos, otros nos dan aplausos

y a todo indiferentes marchamos por la ruta
que ms se nos antoje
quemadas las entraas de un hlito divino.
.......................................................................
Tenemos fe en nosotros, ciframos nuestro anhelo en ascender, pero llevando en
alto
nuestra bandera, fuerte de orgullo y redencin;
y el da en que lleguemos al pico de la cumbre
haremos canje de nuestros cantos robustos
con la ms bella msica de las estrellas puras (238).
Este breve examen de la actividad del Grupo Seremos de Maracaibo no slo nos
muestra la envergadura nacional que va adquiriendo el espritu renovador y de vanguardia
sino que por la fecha de su fundacin nos permite considerar, en trminos generales, el ao
de 1925 como el momento de apertura de las nuevas posibilidades de una renovacin
artstica con claras vinculaciones vanguardistas (239). Puede considerarse ese ao como un
hito cronolgico que marca el paso hacia una afirmacin activa de las nuevas corrientes y
el momento de ingreso a la escena literaria del pas de la promocin ms nueva de
escritores, aquellos justamente que tres aos ms tarde publicarn vlvula y animarn las
polmicas sobre el vanguardismo.
6.3. Muestra de la literatura vanguardista: 1926

Hacia 1925, si exceptuamos algunos casos como el de Granizada de Ramos Sucre,
todava la vanguardia no pasa de ser una preocupacin ms bien terica dentro de las letras
venezolanas; pero ya en el ao siguiente comienzan a producirse textos propios en los que
asoman [154] los perfiles agresivos de la nueva esttica. Con motivo de la tradicional
celebracin de carnaval, habitual pretexto para cometer poemas y relatos alusivos, se
publica un nada tradicional texto de ngel Miguel Queremel:
En el caf. De madrugada,
y solo.
Cuelgan de los espejos,
como racimos,
las luces;
y hay olores sbitos
de campia fragante
en el aire turbio,
infecto;
son invisibles arco-iris
que nadie ve.

Estoy como terriblemente

manchado de negro;
me siento
las manos oscuras,
los ojos borrosos...
Me he dejado
yo mismo
no s dnde
olvidado,
perdido...
Solo, solo, solo!
Mi cansancio
tiene una red
en el aire espeso:
y me pongo a cazar
reflejos
y arco-iris
cambiantes
de la maana que no dejan
entrar aqu
intencionadamente.
Salgo. Fuera,
la noche todava;
y voy carnavalescamente
inconsciente
con mis colorines
como Pierrot,
y Arlequn,
y Colombina... [155]
Todos en uno
y solo, solo todava (240).
El verso libre, una de las imposiciones ms defendidas por los vanguardistas, empieza a
ser cada vez ms la forma de expresin de los jvenes poetas, aunque muchos an se
apegan a la poesa estrfica, medida y rimada. Los primeros poemas de Miguel Otero Silva
que presenta Fernando Paz Castillo en Elite del mes de enero, por ejemplo, siguen
predominantemente dicha pauta, pero temticamente se orientan hacia elementos simples y
un lenguaje despojado de retrica:
El Guaire va arrastrndose raqutico

susurrando su quejido levemente
y con su triste languidez de tsico
procura,
cual si lo avergonzase su figura

hundirse bajo el arco de los puentes.
En la presentacin que hace Paz Castillo dice que estos versos hechos por un
muchacho de diecisiete aos son, sin duda, augurios de un buen poeta moderno. En ellos
hay elementos de poesa nueva, quiero decir de esta poesa que se hace hoy, pues es cosa
sabida que en arte no hay nuevo ni viejo, sino sencillamente malo o bueno, y lo bueno est
por encima de lo relativo del tiempo y la moda (241).
Es evidente que hay conciencia de que -como dice en esta misma nota Paz Castillo- la
poesa atraviesa un perodo de transicin; casi puede afirmarse que no hay tendencia fija;
de all que los nuevos poetas se encuentren como desorientados. Pero tambin es evidente
que se fortalece un espritu de bsqueda que se va alejando de los modos tradicionales y
dominantes de hacer poesa. Si, como l mismo apunta, ayer bastaba parecerse a Daro
para ser buen poeta (...), hoy no slo es inaceptable este procedimiento, sino que es delito
que un poeta se parezca a otro.
Un desprolijo espigamiento en Elite de ese ao nos arroja una interesante muestra de

textos narrativos y lricos que permiten ya determinar un conjunto literario de evidente
filiacin vanguardista. [156]
En el mes de mayo, Francisco de Rossn, uno de los animadores del grupo zuliano
Seremos publica El poema del 60 H.P., en el que la organizacin estrfica rimada se
tensa violentamente al impulso de la audacia metafrica:
La calle se desenrrolla del temor del medioda

como una blanca polea a toda velocidad,
mientras el sol clava duro su caliente algaraba
con una avidez de flecha temblorosa de agona
sobre el sembrado de casas que semeja la ciudad.
El automvil desboca su velocidad idiota,

la fila de casas pasa temblorosa y desigual
y por la seudo ventana de detrs de la capota
el polvo pone la niebla de su carcajada rota
y la torre pasa altiva en su orgullo vertical.
El ruido se hace amigo de nuestra loca carrera,

calles perpendiculares pinchan nuestra trayectoria
hasta salir al gran llano de la franca carretera,
y el caliente y plano hocico de la parte delantera
husmea un rastro de esencia tras una pista ilusoria.
Lanza la carrocera su grito desajustado,

el motor jadea un poco en su respiro animal
y el volante tranquiliza su zig-zag desorientado.
Detn un poco la marcha, mecnico; pon cuidado
que all lejos se divisa la amenaza del final.

Por fin los caballos toman un buen galope reacio;

sienten las ruedas la zarpa del freno dominador,
y paramos. Hay un corto silencio de sol y espacio.
Voy a escribir un poema... y despus me ir despacio,
que andando voy ms tranquilo y filosofo mejor (242).
Otro texto, probablemente uno de los ms audaces en la lnea vanguardista de su autor,

es el poema Veinte y dos fut-boleros... de Antonio Arriz, publicado en el mes de julio:
Veinte y dos fut-boleros en tierra venezolana.

Cruza el aire la pierna, la certera balstica.
Glisa el sol en la rpida distensin de los msculos.
Como dardo, se aguza la mirada instantnea.
Corre. Choca. Se irgue. Acumula dinmica.
Bajo el galope firme se estremece la tierra... [157]
Veinte y dos fut-boleros en tierra venezolana,
llenos de vida nueva, transidos de juventud,
pergeando palabras urgidas de porvenir.
Largo rato resuena la tierra. Se dijera

que la conturba el jbilo ruboroso
de una madre que siente en las entraas un hijo...
Ritmos de fuerza moderna modula la Amrica hispana.
Canta un clido soplo pagano en el trpico.
Tienen los movimientos la gravedad de un ritual

que se fuese cumpliendo honda y serenamente.
Con los anchos pulmones que exhaustan la atmsfera,

con los trax cuadrados, con los rostros risueos,
con la vida pletrica, pura, sencilla y fuerte,
veinte y dos fut-boleros en tierra venezolana,
vamos plasmando patria (243).
Aunque en un tono distinto, no deja de estar vinculado tambin a esta renovacin lrica
-a la que aporta, adems de su adscripcin versolibrista, un punto de anti-imperialismo
indirecto- el breve poema de Vctor Jos Cedillo Pltica, publicado en el mes de junio:
Lo primero, mi vida, no levantar la voz:

Aquel para quien rezas,
ya sabe las palabras que vas a pronunciar!...
Yo quiero la plegaria
que traduzca la msica
sin ruido de tus sueos!...

y si todos maana
rezamos en ingls,
que los hombres no sepan que te duelen las alas... (244) [158]
Tambin Uslar Pietri incursiona en la lrica y aporta al desmontaje de la temtica

retorizada del Modernismo con dos poemas La lombriz de tierra (eres un hilo que se
anuda / en los dos hilos de cualquier mirada), publicado en el nmero 39 (5 de junio de
1926), y El grillo, que aparece en el nmero siguiente:
Grillo: fanfarria del campo,

mnima trompa lrica
que desde el hueco de los pastos
tiritas.
Msico bohemio,
que arrancas una ruda balada
a un motivo de viento
o a un motivo de agua.
Slo Dios sabe

por qu en tu ritmo lato,
spero y discordante
sorprendemos, acaso,
como un remedo suave
de la pausada msica serena
que Pitgoras oa en las estrellas (245).
Pero tambin la narrativa empieza a mostrar textos de audacia inusitada. En agosto de

1926 se publica en Elite un curioso relato, firmado por Juan Montas (evidentemente un
seudnimo), que se titula Caperucita encarnada (246). El relato es una versin
desenfadada y burlona del cuento de Perrault, con una Caperucita que usaba un adorable
sombrerito de fieltro, chiquirritico, sin ala, sin adornos, casi un prosaico sombrero de
hombre, pero muy mono y petulante. El final corresponde al tono general del relato, ya
que
... cuando Caperucita entr y con un solo golpe de vista se dio cuenta de que el
perverso lobo era el que se encontraba en la cama y finga la voz de la abuela
llamndola para que le diera un beso, la chicuela se meti rpidamente la mano
entre el corpio, y extrayendo de all una pintoresca browning, descarg sobre
el indefenso animal las siete balas que guardaba el mortfero bibelot. [159]
Por ese tiempo tambin Miguel Otero Silva publica un relato muy suelto y lleno de
humor titulado La fuga, una historia que transcurre entre las piezas de ajedrez,
enmarcada por el juego entre dos hermanos (247). Tambin Felipe Antonio Massiani da a
conocer un relato (dedicado a Miguel Otero Silva) titulado Rompe-cabezas. Se inicia
con un llamado al lector para que construya usted mismo su cuento, para lo cual le dar
un rompe-cabezas con los tacos A, B, C, etc., hasta el taco K. El cuento no termina,

porque despus del taco H el autor se queda dormido (248).
Otro aporte importante sin duda es el de Carlos Eduardo Fras, cuyo primer cuento,
Cancula, es presentado por Arturo Uslar Pietri (249).
Logrados o no, los relatos mencionados tienen una fisonoma distinta: el lenguaje es
cortado, quebrado a veces; el fraseo breve, la imagen novedosa. La ancdota pierde
importancia o se interioriza. O bien se distancia, a menudo con irona crtica. Todos estos
aspectos, de una u otra manera, con mayor o menor fortuna van diseando una nueva prosa
narrativa que se alimenta de la renovacin vanguardista.
6.4. Dos revistas estudiantiles: Oriflama y La Universidad

Por razones fcilmente comprensibles la renovacin vanguardista interesa y atrae
principalmente a las promociones juveniles, es decir, a los que a mediados del decenio
tenan entre 15 y 25 aos aproximadamente. Esta juventud representa, como antes se ha
visto, una nueva actitud, un nuevo modo de situarse frente a la realidad social, poltica y
cultural del pas, no tanto por el hecho de ser jvenes sino porque los cambios
experimentados por el pas hacan insuficientes los sistemas de ideas y valores que haban
venido funcionando hasta entonces. [160]
La bsqueda vanguardista, por lo tanto, no es sino expresin en el terreno literario de

una disconformidad ms general y abarcadora. Esta misma actitud hace que busquen
agruparse de diversos modos y poco a poco diferenciarse de los que representan las ideas
establecidas (250). Se fundan grupos literarios, asociaciones y revistas. En Caracas se
reconstruye la Federacin de Estudiantes (FEV), en Ciudad Bolvar se forma -con
anterioridad- el Centro de Estudiantes, otro Centro Estudiantil se crea en Barcelona, etc.
Esta necesidad de organizarse no surge tanto como expresin de una conciencia poltica,
sino que ms bien parece obedecer a un impulso confuso de vinculacin, de intercambio
de inquietudes, de dilogo igualitario. En el dilogo y el encuentro se fortalece y afina, sin
embargo, la vaga inquietud que los motiva y poco a poco el espritu de disconformidad,
heterodoxia y rebelda, se va fortaleciendo en conciencia crtica.
Solamente a ttulo de ejemplo podemos mencionar un caso interesante y poco

conocido: el de los estudiantes de bachillerato de Ciudad Bolvar, que entre 1926 y 1928
publican la revista Oriflama (251). El primer nmero de esta publicacin lleva fecha de
mayo de 1926. Alcanza 24 nmeros y se cierra en abril de 1928. Oriflama, en sus primeras
entregas no se distingue mayormente de otras publicaciones en las que se acoge la
heterognea actividad cultural de una capital de provincia; pero interesa especialmente
porque sus animadores y responsables no se empinan ms all de los 16 o 17 aos. Sin
embargo, poco a poco, va adquiriendo una fisonoma cada vez ms acentuadamente
heterodoxa con respecto a los valores oficiales dominantes. Llama la atencin, por
ejemplo, para esos aos, el que en toda la coleccin de la revista no se encuentre sino una
nota de saludo al Benemrito General Gmez, y sta es una muy breve en las pginas de
Crnica Social (252). Llama la atencin tambin [161] la constante preocupacin
americanista y antimperialista que se advierte sobre todo en la seleccin de artculos
extranjeros (Vasconcelos, Gabriela Mistral, etc.). En los ejemplares del ao 27
especialmente, se puede notar la clara intencin de proponer una lectura entre lneas en
muchos artculos, como las apenas veladas alusiones al momento que aparecen en la
conferencia de H. Meinhard (h) titulada Libertad (253) o cuando en marzo del ao 28 -
inmediatamente despus de los sucesos de la Semana del Estudiante en Caracas- el

editorial de la revista es reemplazado por un soneto de Rubn Daro (Suprema Ley) que
es un himno a la rebelin de los oprimidos para conquistar la libertad.
En el terreno estrictamente literario, Oriflama no se vincula mayormente a la

vanguardia. La mayor parte de los textos de los jvenes estudiantes estn dentro de la
retrica lrica tradicional. Sin embargo, un par de poemas de Hctor Guillermo Villalobos
rompen, por lo menos parcialmente, con esta lnea. En uno de ellos El cardn, figuran
un par de versos que seran muy del gusto de la nueva esttica: El cardn es un verso
alejandrino / que se prolonga de melancola; otro, El poema de los das, es un poema
que s est prximo a la nueva sensibilidad vanguardista:
El bostezo del lunes se prolonga en lamento

La gente que se acuesta con dolor de cabeza...
El martes es un rtmico camello sooliento (254).
Ms que vanguardista en el terreno de la renovacin artstica (255), Oriflama fue

expresin de las inquietudes espirituales de los jvenes [162] que buscaban romper con la
rgida chatura del sistema impuesto por la dictadura. Avanzada ideolgica que no logra
desplegar todo su alcance con el cierre forzoso de 1928, es, como seala Manuel Alfredo
Rodrguez, abundante en rasgos heterodoxos, que son una muestra de inconformidad y
bsqueda. Esta misma heterodoxia hace que sean mal vistos tanto por el Obispo de
Guayana, Mons. Miguel Antonio Meja, como por las autoridades del Estado. Esto
culmina cuando en abril de 1928, en clara alusin a los sucesos de la Semana del
Estudiante y el levantamiento del 7 de abril, se publica un editorial de Juan Alberto
Gambs, a la sazn director de Oriflama, titulado El eterno anhelo. Otros artculos de la
revista (fundamentalmente reproducciones de textos de autores nacionales y extranjeros)
hacen entre lneas una clara profesin de fe antidictatorial y anticonservadora. Este
nmero, cuenta Rafael Pineda,
no llega a circular ese viernes ms all de la esquina. Sus redactores acordaron

pegarle un lacito negro en la portada, y que cada quien lo interprete como
quiera, si es que no lo ve como adhesin del Centro de Estudiantes de Ciudad
Bolvar a los sucesos estudiantiles de Caracas. (...) En la prxima esquina, los
estudiantes que vendan la revista fueron rodeados por la polica (256).
Otra de las publicaciones estudiantiles de esos aos es el rgano de la Federacin de

Estudiantes de Venezuela titulado La Universidad. El primer nmero se edita en el mes de
junio de 1927, y aunque se anuncia que circula mensualmente el siguiente aparece en
septiembre y el tercero en noviembre (257). La dirige Rafael A. Vegas y ofrece 4
selecciones: Literatura (Carlos Eduardo Fras), Ciencias Mdicas (Manuel [163] A.
Snchez Carvajal), Ciencias Polticas (Joaqun Gabaldn Mrquez) y Ciencias Fsicas y
Matemticas (Jos Martorano Battisti).
La Universidad es inequvocamente una publicacin crtica y cuestionadora. Con todas

sus letras informa de la celebracin del Primer Congreso Antimperialista en Bruselas (258),
por ejemplo, y cuando se hace un Homenaje de la Federacin de Estudiantes a Manuel
Daz Rodrguez (recientemente fallecido), Jacinto Fombona Pachano (poeta de
vanguardia, dice la presentacin) lo define agresivamente -y exageradamente- como un
socialista caudillo del arte, porque utilizaste la belleza con dinmico magisterio social y
adems creste que era preciso administrarla de manera socialista (259).
Como redactor de Literatura, Carlos Eduardo Fras acoge los poemas y relatos de los

vanguardistas (sean o no estudiantes) y la revista presenta una clara fisonoma crtica y

renovadora. Tanto es as que el estudiante Antonio Planchart Burguillos, que enva una
colaboracin potica, cree necesario antecederla de una carta en la que seala que no
quisiera (que estos versos) figurasen junto a las poesas de vanguardia de nuestros
compaeros, esas anmalas producciones descoyuntadas, asimtricas, arrtmicas y
pletricas de savias misteriosas y traidoras (260).
La revista La Universidad es un excelente documento que permite establecer que, por

lo menos a nivel estudiantil universitario, en el ao 27 exista un fuerte fermento crtico y
un slido espritu de renovacin y cuestionamiento, abierto a los nuevos horizontes de todo
el mundo.
Los ejemplos de estas dos revistas pueden servir para ilustrar la tesis antes planteada,
acerca de ser la vanguardia literaria slo expresin en el plano literario de un fenmeno
ms amplio, que se vincula a una crisis en las estructuras polticas, sociales y culturales,
crisis que es percibida ms intensa y dolorosamente por los sectores juveniles y los
trabajadores, que sern los grandes animadores de los sucesos del 28. [164]
6.5. Ascenso de la vanguardia y reacciones en contra

Hacia 1927 el trmino vanguardista ya no slo se haba incorporado al lenguaje
periodstico, sino que los escritores jvenes, con mayor o menor propiedad, reclamaban
para s el nombre como distintivo generacional. En ese tiempo se publican en diversas
revistas venezolanas textos de escritores extranjeros -especialmente europeos- que
contribuyen a una difusin ms amplia de la vanguardia artstica como movimiento
internacional. En Cultura Venezolana, por ejemplo, se da a conocer un fragmento de un
poema de Marinetti de 1911, coincidiendo con la presencia del Futurista italiano en
Buenos Aires (261); Elite reproduce textos de Gmez de la Serna y de Apollinaire (262).
Tambin all se traduce el artculo de Francisco Contreras, publicado originalmente en el
Mercure de France, Ricardo Giraldes y la literatura de vanguardia (263).
A comienzos de ese mismo ao se publica tambin uno de los ms agresivos artculos

en defensa del Futurismo. En el nmero inaugural de la revista ndice de Maracaibo, bajo
el encabezado de Pensadores de Vanguardia, Arturo Uslar Pietri publica su artculo El
Futurismo, que es una violenta y apologtica defensa de las ideas de Marinetti, al que
considera atacado por el panzudo burgus. En l se adscribe a la tesis marinetiana de
que la guerra es la nica higiene del mundo, puesto que la lucha es el ms poderoso
medio de seleccin porque ella conserva los mejores y los ms aptos y hace desaparecer
los intiles y los rezagados: parsitos de la humanidad; arremete contra el amor
(cantinela de inferiores) y contra la mujer (rgano complementario) y augura que en
el futuro
la mquina, la mquina que es bella con sus crestas de fuego, que gime, que
ruge, que corta los aires con su vuelo, que pone a vibrar el ambiente con la
inevitable voltereta de su brazo giratorio [165] en la hlice, la inconcebible
mquina de maana, bella y perfecta sobre toda virtud, ha de llenar el vaco de
la mujer en el arte y en el mundo (264).
Por otra parte, la produccin literaria de los vanguardistas empieza tambin a tener
presencia oficial. Carlos Eduardo Fras, con su cuento La quema, gana el concurso del
semanario Fantoches; la revista Cultura Venezolana publica una antologa de Poetas

venezolanos de vanguardia (265); los peridicos acogen poemas de los vanguardistas; en

fin, aparte de Elite y de La Universidad, ese ao diversas publicaciones comienzan a dar
cabida a la nueva literatura, y las expresiones vanguardia y vanguardista pasan a
adquirir vigencia polmica en el medio literario del pas.
Ese mismo ao de 1927 se publican tambin dos libros renovadores en la narrativa: La

Tienda de Muecos, de Julio Garmendia, a la sazn en Francia, y Esta es mi sangre, de
Anbal Mestre Fuenmayor, del Grupo Seremos de Maracaibo (266). El primero de ellos,
sin ser propiamente una obra vanguardista, en el sentido polmico del trmino, es una
pieza clave en la renovacin de la prosa narrativa venezolana y se inscribe dentro del
proceso de ruptura y bsqueda que en esos aos fertiliza la prosa del continente (267). El
libro de Mestre Fuenmayor, aunque de mayor agresividad explcita y mayor conciencia
ruptural, no [166] logra resolverse artsticamente de un modo acorde con su proyecto. Para
muestra, se abre con una provocacin directa:
Con un lpiz rojo vaya usted manchando todo lo malo que encuentre en este
libro. Si deja algo entre lneas no se lo diga a nadie (268).
Este proceso emergente de la renovacin vanguardista no deja de producir sus efectos

en el otro bando. Los espritus ms conservadores en materia artstica reaccionan
agriamente, aunque predomine en su crtica el tono burlonamente irnico. El semanario
Fantoches, dirigido por Leoncio Martnez (Leo), acoge entusiastamente en sus pginas
satricas los artculos y parodias de los anti-vanguardistas. Uno de ellos, firmado por
Pastor Ollarves, parece ser una indirecta contestacin al antes citado artculo de Uslar
Pietri sobre el Futurismo:
Cabe preguntarse qu ser de la literatura dentro de dos, tres siglos... o cuatro, o

echen ustedes los siglos que quieran. Porque como ustedes habrn odo decir, la
renovacin se impone y nadie se conformar, ni nuestros nietos creo que sean
tan tontos para conformarse con el sonsonete de los viejos ritmos cansados y de
las normas decrpitas.
Seala luego que el Futurismo no ha logrado imponerse, pero al menos ha contribuido

a que la poesa se desligue del concepto neo-clsico y vuele hacia regiones inexploradas;
sostiene que la literatura es de esencia puramente conservadora. Ella est en ria abierta
con el progreso. El maquinismo le hace dao, porque ella requiere tiempo, vagar, pereza.
Y termina:
Y en resumen, esto no est del todo mal. Por mi parte, si yo fuera poeta, le hara
una oda a cuanto chorro de petrleo salta en el Zulia... (269)
Pero con el paso de los meses los artculos se van haciendo ms agresivos. A fines de
ao, precisamente, un extenso artculo de Manuel [167] Pereira Machado resume en cierto
modo esta reaccin de que hemos hablado. Haciendo una sutil alusin a su prisin
(acababa de pasar siete aos en las crceles de Gmez) el autor dice que debido a su retiro
y alejamiento del mundo de las letras
no haba podido darme cuenta de los extremos a que ha llegado la revolucin

que los Alberto Hidalgo, los Silva Valdez y los Llorens Torres han concitado en
nuestra juventud intelectual, Todos los escritores noveles quieren seguir sus
huellas, y el vanguardismo nos ha cado encima como una locura epidmica...
Por todas partes oigo a los jvenes literatos: Yo soy vanguardista! y no

conociendo la acepcin literaria de la palabreja, me decid, confesando

paladinamente mi ignorancia, a preguntar a un amigo el sentido esotrico del
vocablo. - Oh! El vanguardismo es la suprema expresin de la literatura del
da! El dernier cri de la poesa en Suramrica...! (270).
A este artculo sigue casi inmediatamente otro firmado por Lord Goring, quien utiliza
para su ataque la propia trinchera de los vanguardistas, la revista Elite. Mediante el recurso
de la parodia de versos se burla de la nueva escuela,
ese nuevo movimiento literario llamado vanguardismo, mediante el cual van a

resultar poetas hasta los limpiabotas. (...) Con reunir varias palabras y
escribirlas en renglones unos debajo de otros, como se escriben los versos, est
hecho el poema, no requiere ms que el cuidado de poner las palabras en
renglones y los renglones unos debajo de otros (271).
Sin necesidad de detenernos en un recuento ms prolijo, creemos que es factible

sostener que el ao 1927 puede considerarse el ao en que termina el proceso previo de
cristalizacin del espritu de vanguardia [168] en literatura y en el que se inicia ya la
divisin polmica que caracteriza en todas partes su existencia.
Por eso, cuando a fines de ese ao Jacinto Fombona Pachano hace su discurso de
graduacin en verso (en verso libre!) ya no se trata slo de un hecho vanguardista en lo
literario, sino que por su contenido lo es tambin en lo poltico, y su gesto, rompiendo la
tradicin formal de los actos acadmicos, es en propiedad de trminos un gesto
tpicamente vanguardista.
El prximo paso de este proceso es casi una consecuencia inevitable del impulso
adquirido: la publicacin de una revista propia. Esa ser la revista vlvula.
6.6. Vlvula y la culminacin de un proceso

El 5 de enero de 1928 sale a circulacin el primer y nico nmero de la revista vlvula
(escrita as, con minsculas). Su portada (hecha por Rafael Rivero) es un diseo
semicubista y se anuncia como un mensuario. 29 colaboradores renen en sus pginas los
nombres de los ms conocidos activistas de la vanguardia, junto a otros que, sin serlo
propiamente, ven con simpata el movimiento juvenil y renovador que estos representan.
Como publicacin de ruptura, vlvula declara no tener Director ni propietario y ser el
vehculo de la intelectualidad joven de Venezuela. Apenas se permite sealar a Nelson
Himiob como el comisario para la administracin. Despus del Sumario del contenido -
que para orientar a los confusos se presenta como Plano- irrumpe con una pieza de La
Redaccin que es un verdadero Manifiesto de la Vanguardia literaria venezolana:
SOMOS un puado de hombres jvenes con fe, con esperanza y sin caridad.
Nos juzgamos llamados al cumplimiento de un tremendo deber, insinuado e
impuesto por nosotros mismos, el de renovar y crear. La razn de nuestra obra
la dar el tiempo.
En los puntos fundamentales del Editorial-manifiesto resuenan los mismos

planteamientos que, de una u otra manera, postulan los vanguardistas de los dems pases
del continente: [169]

1. Rechazo a la adscripcin a escuelas: No nos hallamos clasificados en escuelas, ni

rtulos literarios, ni permitiremos que se nos haga tal....
2. Conciencia de contemporaneidad universal: ... somos de nuestro tiempo y el ritmo

del corazn del mundo nos dar la pauta.
3. Defensa del arte nuevo: ... venimos a reivindicar el verdadero concepto del arte
nuevo, ya bastante maltratado de fariseos y desfigurado de caricaturas sin talento.
4. Concepcin del arte nuevo como sugerencia: El nico concepto capaz de abarcar
todas las finalidades de los mdulos novsimos, literarios, pictricos o musicales, el nico,
repetimos, es el de la sugerencia (...) Nuestra finalidad global ya est dicha: SUGERIR...
.
5. Radicalizacin de actitudes: Abominamos todos los medios tonos, todas las

discreciones, slo creemos en la eficacia del silencio o del grito. vlvula es la espita de la
mquina por donde escapar el gas de las explosiones del arte futuro.
Estos planteamientos programticos son complementados en algunos de los textos

breves que se publican en las ltimas pginas de la revista, bajo el ttulo general de
Colofn. Uno de ellos, subtitulado Forma y vanguardia es una aclaracin contra
malos entendidos:
Entre el pblico profano se ha hecho general la creencia de que la vanguardia es

un movimiento slo de formas exteriores (...) La vanguardia, ms quizs que
ningn otro movimiento ha tenido que apelar a la forma, para llevar al pblico
en una manera tangible la conviccin de que lo que se propone es renovar. De
all la causa del uso de minsculas, de la supresin de la puntuacin rancia,
sustituida por otros signos o por espacios en blanco, de la neotipografa
caprichosa que impusieron los caligramas de Apollinaire y las pginas a varios
colores de Marinetti, un color para cada emocin, la escritura vertical, etc. pero
ello es slo un medio por el cual la vanguardia significa su ruptura con el
pasado, y en modo alguno encierra la totalidad de su credo. l es puramente
ideolgico, y as no debe extraar que ella se despoje de estos malabarismos
formales y exteriores una vez que su idea haya sido comprendida. Entre su
forma y su idea hay la misma distancia que entre el culto externo y la idea de
Dios. [170]
Como puede apreciarse, los planteamientos de la vanguardia literaria venezolana la

muestran como partcipe del mismo espritu que alienta en la renovacin vanguardista del
continente, por lo que hay que comprenderla necesariamente como parte del movimiento
renovador de la vanguardia internacional.
A estos dos textos programticos directos se puede aadir otro de gran inters, tanto por
el espritu crtico que muestra como por provenir de un escritor que dobla en edad a la
mayora de los colaboradores de la revista. Se trata del Auto de Fe de Leopoldo
Landaeta (1880? - 1947), donde ste se propone explicarles (a los jvenes) mi idea de la
reaccin que se espera del espritu nuevo y de la nueva sensibilidad, aunque gruan todos
los Lugones escalonados desde el Guaire hasta el Plata.
El artculo de Landaeta ilustra el aspecto crtico de rechazo al pasado que es

consustancial a todos los movimientos vanguardistas de la poca; y aunque asume la forma
de un mensaje dirigido a los jvenes, no por eso deja de cumplir la funcin sealada:

El pasado no les ofrece sino retrica: declamaciones y perifollos de una

literatura artificiosa, ajena a la realidad venezolana,
acusa Landaeta, y enjuicia violentamente a su propia generacin, oponindole los valores

de la ms reciente:
Nosotros, intelectuales de la generacin que les precede, nos atiborramos de

whisky y de retrica, porque los maestros paladean ese nctar y esa ambrosa;
ustedes, mejor iniciados, van al juego de pelota, devoran el espacio, oyen la
vibracin del mundo, y, erguidas las antenas espirituales, profesan un
cosmopolitismo en que lo domstico, lo criollo, se confunden con la armona
del universo.
Seala entre los mritos de los jvenes el que
le han torcido en definitiva el cuello al pavorreal de la elocuencia, con ese verso

que renuncia a la mtrica y a la rima, que es como haber repudiado el ripio, la
declamacin.
Y los llama a emprender acciones trascendentes:
La accin de ustedes ha de dirigirse a fines humanos; de otro modo sera

superflua la fundacin de una revista para publicar versuchos y abalorios
literarios con propsitos intelectualistas, [171]
puesto que, como debe ser concebido,
el poeta nada tiene de afn con el juglar, con el bohemio, con el virtuoso del
verso, que dicen su trova por una limosna de pan, por una limosna de vino o por
una limosna de aplauso.
En estos tres textos (el editorial, la nota sobre Forma y Vanguardia y el Auto de Fe
de Landaeta) se puede encontrar sintetizado el sistema programtico explcito de los
vanguardistas venezolanos del 28.
Sin embargo, como ocurra a menudo en los grupos vanguardistas del continente,
tambin en el caso de vlvula las declaraciones programticas tienen un radicalismo que
supera en mucho las realizaciones concretas que se ofrecen como ilustracin de las ideas.
Un somero examen de los textos literarios que se publican en la revista puede evidenciar
esta situacin.
Si descontamos el Auto de Fe de Leopoldo Landaeta -que pertenece, como ya se

dijo, a una promocin muy anterior-, los colaboradores propiamente literarios de este
nmero son 27, la mayor parte con un solo texto. En el material publicado, la lrica domina
en forma absoluta: 7 relatos, 2 prosas lricas y todo lo dems poesa en verso. En cuanto a
su factura y filiacin, hay textos decididamente tradicionales, como La revelacin, relato
anecdtico y criollista de Rafael Jos Cayama; otros que buscan formas nuevas sin lograr
desprenderse de los cdigos poticos del Modernismo, como el poema de Israel Pea Los
caminos (Cf. senos ubrrimos, cantos dricos, entraas de basalto, etc.).
Desde el punto de vista del nivel artstico, destaca entre lo ms logrado la colaboracin
de dos poetas del 18: de Fernando Paz Castillo La mujer que no vimos, que pasar a

integrar posteriormente su libro La voz de los cuatro vientos (1931), y de Pedro Sotillo
Los venezolanitos, poema que se convierte en una especie de smbolo identificatorio
para los jvenes del 28.
En los textos lricos, dentro de su disparidad se encuentra un elemento comn, que

adems es propio de la renovacin vanguardista: el empleo del verso libre. Todos son
versolibristas, as canten al llanero (Julio Morales Lara) o al automvil Ford (Hernando
Chaparro Albarracn). Pero no van mucho ms all las audacias de conjunto. Esta apenas
[172] si se puede espigar en alguna imagen (los mstiles de los rascacielos / hacen
cosquillas a los astros: Pedro Rivero) o en cierta especie de greguera (el sol /
propaganda de Dios: Antonio Clavo) o en la supresin de maysculas (en vstago de
jos salazardomnguez, sic).
Donde se puede encontrar mayor manifestacin rebelde es en la alusin libertaria y en

la afirmacin americanista de algunos poemas, como Bronce de Miguel Otero Silva,
Mxico de Rolando Anzola (caballo rojo de rizada crin,/ a galope tendido/ con la cara
hacia el sol/ sin volverla hacia atrs), Yo soy Amrica de Luis Castro (Yo soy el
indio, el blanco, el negro,/ Yo./ yo soy Amrica, Responso de Agustn Silva Daz (con
su alusin a 'Yankilandia') y, por supuesto, Los venezolanitos, de Pedro Sotillo:
Hay muchos que no comprenden

qu tienes t que hacer
con aquellos otros hombres.
Los que tenan miedo de atizar
la hoguera del sol.
Los que cantaban el Himno Nacional.
Venezolanito valiente! Ltigo en mano

te volvers contra lo que no deba estar
en tu presente,
y lo arrears hacia el pasado,
con gritos y latigazos victoriosos (272).
Entre los textos en prosa narrativa destaca el titulado vstago, de Jos Salazar
Domnguez (1902-1966). En l, adems de las irreverencias ortogrficas, se busca
simbolizar el alejamiento de la rutina dominante que se proponen los jvenes, para fundar
una nueva vida, del mismo modo como se aleja una seccin de la tribu del cuento, para
fundar una ciudad en lo alto de la montaa. [173]
Considerada en su conjunto, vlvula entrega una imagen bastante ilustrativa de las

caractersticas, aportes y limitaciones de la vanguardia literaria venezolana a comienzos
del 28. Si se toman en cuenta las condiciones objetivas de la realidad venezolana de ese
entonces, es posible comprender que esas caractersticas, con sus limitaciones y aportes, se
explican por las mismas limitadas posibilidades de desarrollo y expresin que impona el
marco poltico social. Si bien es cierto que en pases como Argentina, Chile o Mxico la
vanguardia muestra un gesto ruptural ms intenso, no puede dejar de tenerse en cuenta que
en esos pases, aparte de ofrecer condiciones polticas ms favorables, se da tambin ms
acentuada la evolucin hacia una economa industrial y una sociedad urbana. Con todo, la
vanguardia literaria venezolana, como variable especfica del vanguardismo esttico
hispanoamericano, puede hacer valer su existencia e importancia, y en sus realizaciones de
alguna manera se registra el modo como las nuevas capas sociales intermedias que

emergen en el pas buscan asumir tambin su fisonoma propia en lo literario, como parte
de un incipiente proyecto crtico de ruptura y renovacin frente al pasado inmediato. [175]
Final
La recepcin de vlvula
La recepcin que tuvo esta primera y agresiva salida de los vanguardistas tampoco
difiere mucho de la que -probablemente con algn desfase temporal- tuvieron
manifestaciones similares en otros pases.
Al da siguiente de su aparicin, el peridico El Universal informa as del hecho:
Ayer circul el primer nmero de la revista vlvula, publicacin organizada por

un grupo de juventud, entusiasta de la belleza nueva y anhelosa de realizar sus
expresiones artsticas. (...) Los muchachos de vlvula aspiran a formar al lado
de esos valiosos grupos juveniles que en todas las grandes ciudades del mundo
civilizado luchan por la creacin de un arte que responda a la sensibilidad, a la
vida moderna (273).
El sbado 7 en primera pgina, Mundial inserta, bajo el ttulo El vanguardismo en

accin, un verdadero comunicado publicitario, lleno de entusiasmo:
La primera repercusin nacional del actual momento esttico que vive nuestro
continente la acaba de concretar en sus pginas la Revista vlvula, precedida,
acompaada y seguida por el coro incomprensivo de voces que no se dan a
entonar o modular la crtica amplia, sino la fcil algazara de la chacota
oportunista. (...) Toda renovacin genera, en primer trmino, la recrudescencia
de los fanatismos retardatarios que se almenan en las monsticas fortalezas del
conservatismo.
........................................................................................................
En toda escuela literaria es posible la realizacin de lo repelente y lo vulgar, y si
en verdad existen esperpentos vanguardistas, [176] tambin es cierto que dentro
de las tendencias clsicas se han escrito las ms formidables y pesadas soseras
engolilladas de pedantera acadmica.
En todo caso, el movimiento renovador de la muchachada literaria de
Venezuela, est pidiendo, de propio derecho, como inquieta manifestacin de
cultura, atencin y simpata de los espritus observadores (274).
Ese mismo da Elite trae la noticia en tono elogioso y festivo, bajo el encabezado de
Triunfal irrupcin valvulstica:
A las once de la maana del jueves 5, da ultra-memorable, irrumpi en la

solariega casona de Elite, el primer peridico venezolano de vanguardia. La
Revista vlvula, mensuario como le dicen sus padres, naci robusta,
vigorosa, frentica, valiente contra todo y contra todos, rebeldemente moceril.
En la redaccin de Elite, con champaa y whiskey, al modo clsico,
retaguardista, fue festejado el venturoso advenimiento. Los condotieros
valvulizantes estaban y estn felicsimos del buen suceso de su primera salida.
Bien comienza la brava gesta innovadora. Menester es proseguirla sin
desmayos, peleando imposibles entre rechiflas, guijarros y zancadillas, hacia la
todava lejana pero infalible victoria. Hay infinitos intereses creados que

demoler, y mil honrosos, saludables proyectos que realizar.
Da enseguida una cuenta completa del contenido del nmero y termina diciendo:
A las nueve de la noche en el City Club, celebrse una heliogabalesca comida

para festejar, para rematar, la aventura de vlvula. Asistieron los seores
Rmulo Gallegos, Juan de Guruceaga, Fernando Paz Castillo, Po Tamayo,
Carlos Eduardo Fras, Nelson Himiob, Miguel Otero Silva, Inocente Palacios,
Rafael Rivero, Rolando Anzola. Llegaron tarde, sin apetito, paro con ptima
intencin, los Kamaradas Arturo Uslar Pietri y Ral Carrasquel y Valverde.
Inslito milagro: No hubo discurso que lamentar (275).
Pero la reaccin no poda hacerse esperar. La primera andanada parte de los

colaboradores del semanario humorstico Fantoches. El 11 de enero, tres artculos disparan
contra vlvula y sus redactores: uno de Julio C. Ramos, otro firmado por Agapito
Callejones (al parecer se trata del dramaturgo y crtico calaboceo Vctor Manuel Rivas) y
uno [177] de Jess Semprum, que firma Sagitario (276). Este ltimo es el que ataca ms
violentamente. Despus de un burln introito en el que caricaturiza la escritura sin
maysculas y sin puntuacin, tilda a los escritores de talento que se han metido all a
escribir disparates de Erstratos impacientes que no encontrando templo de Efeso que
quemar -o no atrevindose a quemarlo, que es conjetura ms plausible- se han puesto a
renegar del Espritu, como dice la Biblia. El Verbo, que es Dios, no se ha hecho para
desvaros, sino para razonamientos, para ideas claras.
Y concluye:
... nos duele ver cmo tanto mozo de talento (Ay Ramos Sucre, ay Pedro
Sotillo!) corren a este palenque ridculo y trgico a darse una pualada
barriguera en presencia de un pblico que re. Eso nos da grima.
Que Dios tenga piedad de la vlvula y de los hombres que por all se
desahogan!
La respuesta es inmediata -por esas curiosidades del periodismo sale el mismo da que
el artculo citado- y corre a cargo de Arturo Uslar Pietri. Parte cuestionando la crtica por
annima y venir de hombre emboscado. Seala que el autor es un cazador furtivo en la
floresta urbana de la retrica y que ha hecho fama por haber cobrado en distanciados
das, dos o tres lechuzas deslumbradas por el sol. Termina sealando que quiere usar esta
oportunidad
para hacer hincapi en un punto de bastante importancia sobre este cisma

literario, y es ste la maravillosa ignorancia acerca del movimiento de
vanguardia que han ostentado todos los crticos adversos, con muy escasas
excepciones.
Ya lo hemos dicho en las notas finales de vlvula, la vanguardia ha necesitado
de una forma exterior aparatosa para significar su desligamiento de la tradicin,
para que al simple golpe de vista se d cuenta el lector de que se trata de una
cosa distinta, pero, lo gritamos y lo sostenemos, no constituye ello lo esencial
de su credo, se trata slo de un fenmeno de formas exteriores del que no
vacilaremos en despojarnos cuando seamos comprendidos (277).
Pero la guerra est desatada. Unos das despus (el 14 de enero) Antonio Planchart
Burguillos (el mismo que haba enviado su poema a [178] La Universidad pidiendo que no

lo pusieran junto a los vanguardistas) escribe un artculo sobre el Vanguardismo

criollo (278). Le sigue otro de Lino Sutil (seudnimo de Rafael Sylva), ms ponderado
pero no menos cauteloso con respecto a la vanguardia (279). Rafael Angarita Arvelo
escribe un Panorama de la vanguardia para defender la nueva tendencia; en l se permite
algunas audacias:
La vida es la del cinematgrafo y el drama ibseniano carece de importancia.

Nueva York y Pars son puntos de partida. Buenos Aires es el ndice de
Amrica. Mxico recibe a la Embajadora sovitica. Nada hay encontrado, ni
divergente, descentrado o contradicho. Los caminos del mundo estn en el aire
y el soplo juvenil tambin (280).
El impacto de vlvula tiene tambin ecos en otras tierras donde hay venezolanos
perseguidos y avizorando el futuro. En La Habana, Francisco Laguado Jaime escribe un
encendido elogio de la revista, en el que seala:
La idea libertadora de 1811, tras una noche larga de pavor y de crimen patricida
renace en 1928, en las pginas blicas de vlvula, la revista iconoclasta de la
joven Venezuela, queridos camaradas, para curar, enaltecer y embellecer la
tierra enferma de pecados, enferma de malicia, enferma de barbarie y enferma
de estatismo canceroso y secular.
..........................................................................................
vlvula es el primer grito de rebelin de Venezuela contra su colonial cultura
artstica y literaria. Y la revolucin hay que empezarla por el cerebro para que
conquiste el xito y sea una realidad til.
..........................................................................................
Camaradas de vlvula, compaeros del pueblo... yo os saludo de pie y con la
rebelda de mi juventud... yo no pido un lugar en vuestras filas, me enrolo a
ellas por derecho de conciencia, sin ms bagaje que el necesario: sinceridades y
amor desnudo a la justicia! (281) [179]
Poco a poco la polmica se aleja del caso concreto de vlvula para irse centrando en la
defensa y el cuestionamiento de las ideas vanguardistas (282). El escribir sobre el
vanguardismo, en pro o en contra, pero tratando de demostrar que se lo conoce es una
actitud de moda entre los intelectuales. Avelino Martnez escribe sobre el tema, se atribuye
una frase de Zola, se declara partidario del Modernismo y dice que los vanguardistas
venezolanos o no han entendido los ideales de esta tendencia literaria, o no tienen la
preparacin suficiente (...) para empujarla hasta hacer de ella una escuela definida y
definitiva (283). Jos Gil Fortoul anuncia una conferencia sobre las literaturas de
vanguardia (284) y Gabriel Espinoza publica un extenso ensayo en tres partes titulado El
vanguardismo, sus extravagancias y sus lmites (285).
Todos estos hechos demuestran que a partir de la publicacin de vlvula la vanguardia

literaria pasa a adquirir el carcter de una realidad nacional y se convierte en tema
inquietante y polmico para el medio intelectual y artstico venezolano. En enero de 1928
ha surgido en la vida cultural venezolana un fenmeno nuevo, atractivo para los jvenes,
inquietante para muchos, conflictivo en todo caso para los tradicionalistas y para los
defensores del sistema. La publicacin de la revista vlvula marca el trmino de una etapa
gestatoria en lo cultural de los valores nuevos, del mismo modo que la Semana del
Estudiante lo marca en lo poltico. Y la presencia de una nueva realidad en lo poltico y en
lo literario pueden ser legtimamente comprendidas como expresin de [180] una etapa de

madurez en el proceso de gestacin de las nuevas condiciones que a partir de entonces

comienza a vivir el conjunto de la sociedad venezolana.
Se inicia as otro perodo no slo en el desarrollo de la literatura de vanguardia en el

pas, sino en la historia poltica, cultural y literaria de Venezuela.
En lo que respecta a la literatura nacional, puede decirse que la publicacin de vlvula

abri la espita y desencaden la polmica de la contemporaneidad. Considerando este
hecho y sus implicaciones a futuro, no sera exageracin lrica el aplicar a ese momento
del vanguardismo los versos de Huidobro:
Soy el ngel salvaje que cay una maana

sobre vuestras plantaciones de preceptos.
La formacin de la vanguardia literaria en Venezuela : (antecedentes y

documentos)
Nelson Osorio T.
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La formacin de la vanguardia literaria en Venezuela : (antecedentes y documentos) - ...

La formacin de la vanguardia literaria en

5.1. El Cojo Ilustrado, el Crculo de Bellas Artes y el Futurismo

En el plano de la historia literaria, el ao 28 significa el momento en que las tendencias

a) la publicacin el 5 de enero de 1928 del nico nmero de vlvula, la primera revista

c) la aparicin de un variado conjunto de artculos en la prensa sobre el tema del

Esta acumulacin y proliferacin de hechos relacionados con el tema de la vanguardia

No es fcil -y difcilmente podr completarse como tarea individual- rastrear los

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un hecho que va adquiriendo presencia en la realidad latinoamericana y venezolana.

Aparte de este antecedente sobre una de las primeras manifestaciones polmicas de lo

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Ms interesante como ilustracin de un espritu renovador resulta el movimiento de los

El estallido de la Primera Guerra Mundial hace que en cierto modo se actualice la

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Mafarka, el Futurista y a la pieza teatral Le Roi Bombance, mostrando un conocimiento

5.2. Dos adelantados: Julio Garmendia y Mariano Picn Salas

En este relato primerizo de Julio Garmendia no slo es posible encontrar un anticipo de

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Si se compara este texto de 1917 con el primero en que veamos documentado un

Sin caer en una valoracin desmesurada ni pretender hipertrofiar su importancia -dado

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de Mariano Picn Salas en la valoracin crtica documentan el primer antecedente fechable

5.3. La transicin y los poetas del 18

Al trmino de la guerra se produce en el pas un resurgimiento de la oposicin, lo que

Un rasgo interesante de sealar es que este movimiento, ms que a la literatura de la

conferencias y colaboraciones en revistas y peridicos. Su actitud misma no es homognea

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Tambin desde el punto de vista poltico y filosfico estos escritores son

ideolgico de los intelectuales comprometidos con el gomecismo (176)- los llev a

Este mismo carcter transicional y actualizador es lo que explica la diversidad y

Por todo lo anterior, si bien no puede atribuirse al conjunto de los escritores de la

5.4. La presencia de J. J. Tablada en Caracas

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bsqueda y de transicin que cumplen los poetas del 18 en Venezuela (180).

Efectivamente, en julio de 1919 llega al pas como Secretario de la Legacin Mexicana

En una entrevista que se publica en Actualidades el 20 de julio de ese ao, Tablada

Tambin Actualidades publica algunos ejemplos de sus caligramas (Fragmentos del

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De algn modo, sta es tambin la misma idea que se encuentra en el Manifiesto-

su ltimo propsito es sugerir, decirlo todo con el menor nmero de elementos

En resumen: Huidobro en 1914 en Chile, Kasimir Edschmid en 1917 en Berln, Tablada

El segundo de los elementos que aporta Tablada en el momento que sealamos es lo

Este tipo de escritura no es indita ni desconocida en Occidente, ya que se remonta por

En Hispanoamrica parece ser tambin Huidobro el primero que experimenta con

En todo caso, la espacializacin de la escritura potica no se debe reducir al caligrama,

En sntesis, la presencia y la actuacin de Tablada en la Caracas de 1919 puede ser

En el mismo ao que llega Tablada a Caracas se publica el libro de Enrique Planchart

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Pero no es la poesa de Tablada ni la de Planchart lo que ocupa la atencin en el mundo

En funcin de esta poltica cultural, muchos de los intelectuales y escritores de esos

5.5. Los aires del exterior

Una muestra de los primeros podemos encontrarla en la breve antologa de poemas de

la guerra ha hecho desplomarse las apariencias, ha puesto de relieve las

y terminan llamando a constituir una Internacional del Pensamiento, que

como la Internacional Obrera tendr sus congresos y ser un da una autoridad

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armoniosa de un futuro mejor (201).

El Manifiesto de los Trabajadores Intelectuales Alemanes, redactado por Heinrich

Debemos convertirnos en otros hombres, no solamente en hombres que vivan

No es fcil determinar la recepcin que eventualmente pudieron tener estos

mhtml:file://G:\Archivos Disco de 40gb\Angel Miguel Queremel Documental\La for... 19/03/2017

Continentes; seala el cosmopolitismo como un rasgo creciente y necesario de nuestras