Kaml-e-Din Behzd

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Matre incontest de la miniature persane

Arefeh Hedjazi

Le matre Kaml-e-Dn Behzd est sans doute le plus grand peintre et portraitiste du XVme
sicle de lhgire. Nous savons trs peu de sa naissance et de sa gnalogie. La seule certitude
est quil devint orphelin trs jeune et fut lev par Mirak, probablement lun de ses lointains
parents.

Le conseil du matre, attribu Kaml-e-Din Behzd, Moraqq-e Golshan, XVIe sicle

Mirak, armurier de mtier, pratiquait la calligraphie et aujourdhui encore, lon peut voir de
vieilles btisses Hert qui furent dcores de sa main. Il avait un got artistique trs
prononc quil transmit au jeune Behzd, ce qui permit ce dernier de se familiariser ds
lenfance avec la calligraphie, quil abandonna rapidement au profit de lenluminure.

Lenfant tait trs dou. Mirak sen rendit compte et lenvoya auprs dun des chefs de file de
lcole de Hert, Valliallah Khn. Sous la frule de ce grand matre, il montra de si bonnes
aptitudes quil fut trs vite remarqu et gravit rapidement les chelons hirarchiques pour tre
nomm bibliothcaire du roi Hossein Bayghara. Ce dernier, grand mcne et monarque
clair, bien quhritier de Tamerlan et de son patrimoine de massacre et de destruction, avait
su rassembler autour de lui artistes en tous genres, lettrs, potes et peintres. Ainsi, diverses
coles virent le jour et lart, particulirement lart de la miniature connut une expansion
considrable et sans prcdent. Lpoque timouride et surtout le rgne du roi Hossein
Bayghara fut lune des plus fcondes dans le domaine de lart persan et de toute manifestation
de civilisation persane en gnral, Behzd tant lun des plus illustres reprsentants de cette
faste priode.

Illustration de la construction du chteau de Khourang, miniature de Behzd, Hert,

XVe sicle

Une fois devenu bibliothcaire du roi, il profita de loccasion quil avait de ctoyer les grands
matres vivants et simprgna des techniques de ses prdcesseurs dfunts, compltant ainsi
activement sa formation.

Behzd tait donc extrmement dou et commena jeune son mtier de miniaturiste en
copiant certaines uvres clbres. Il fut galement remarqu trs tt par le ministre du sultan,
Nezm-e-Dn Amr Alshr, clbre mcne qui aimait sentourer dartistes et de potes et qui
laida devenir le portraitiste attitr du sultan. Dans sa Badye-ol-Vaghye, Vassef de Hert
met laccent sur le gnie du jeune matre en racontant une petite anecdote : les nobles taient
rassembls auprs du roi quand Behzd, lpoque g de vingt ans, fit son entre pour
prsenter au souverain la miniature qui le reprsentait debout dans son parc. La vue de la
miniature charma les invits et provoqua dabord un profond silence, qui se transforma en
transports dapplaudissements et de compliments qui durrent prs de deux heures.
Bahrm-e Gour tuant le dragon, Behzd, Hrt, XVe sicle

Ds lors, Behzd occupa une place part parmi les miniaturistes et commena enseigner
dautres le secret de la magie de son pinceau.

Il ne vcut que pour son art et porta lextrme sa recherche dune vision picturale pure,
sotrique et mystique.

Il manifestait une nette attirance pour le soufisme et la voie mystique trace par le pote Jm,
quil suivit sa vie durant. Il essaya dailleurs, au dbut de sa carrire, de transfrer la
technique potique de ce dernier dans sa peinture.

Behzd passa le restant du rgne du roi Hossein Bayghara son service, en tant que chef
bibliothcaire et miniaturiste attitr.

Cependant, au dbut du XVIe sicle, Shh Beyg Khn Sheybn renversa la dynastie
timouride Herat o vivait le clbre miniaturiste. Peu de temps auparavant, ce dernier avait
t trs affect par la mort de son matre Mirak et de son vieux protecteur Alshr.

Le nouveau roi, Shh Beyg Khn, tait un homme dur et orgueilleux qui ne manifestait pas un
intrt particulier pour lart. On dit quil poussa limpudence jusqu corriger, pinceau en
main, les dessins de Behzd et dautres peintres, tandis quil leur demandait de rester debout,
en rang, et leur expliquait les carences de leur art.

Mais le rgne de Sheybn ne se prolongea gure. Trois ans plus tard, il fut vaincu par le roi
safavide Ismal Ier qui prit Hert sans effusion de sang.
Aprs trois annes de lthargie et dimmobilisme forc, le dbut de lre safavide marqua le
dbut dune nouvelle poque pour lart et un renouveau pour Behzd et ses collgues. En
effet, le respect des safavides pour les Teymourides et leur passion envers tout ce qui tait
persan les incita, ds leur arrive au pouvoir, protger les artistes.

Shh Isml nomma le grand matre Behzd la tte de toutes les bibliothques du royaume,
ce qui signifiait que Behzd devait dsormais contrler et juger le travail de tous les
calligraphes, miniaturistes et relieurs du royaume. Il conserva cette place une vingtaine
dannes, aprs quoi les Ouzbeks, dont les attaques incessantes finirent par briser les dfenses
de la ville, envahirent Hert, obligeant la cour et ses artistes vacuer la ville. Malgr cela,
certains calligraphes comme Mr Al, Sheikhzdeh ou Moll Youssef tombrent aux mains
des Ouzbeks et furent emmens Bokhara, o ils fondrent lcole du mme nom qui connut
son moment de gloire, assez court au demeurant, car au fil des annes, le manque de talent
contribua nuire au dveloppement de cette cole.

Leili et Madjnn lcole, Khamseh de Nezm, Behzd, Hert, XVe sicle

Finalement, le roi Tahmassb russit vaincre les Ouzbeks et reprit Hert. Il voulait cependant
regagner sa capitale, Tabrz, et aprs bien des discussions, il obligea Behzd et dautres
artistes laccompagner. Dans cette ville, Behzd reprit son poste la bibliothque royale.
Cest cette poque quil fut charg de terminer lenluminure du Livre des Rois de Tahmassb,
chef-duvre denluminure de la priode safavide.

Le ton patriotique des safavides donna un nouveau souffle la miniature, qui abandonna un
peu le mystico romantisme des Timourides. Malgr cela Behzd, dans ses uvres
personnelles et indpendantes, conserva son ton mystique que lon peut observer dans des
miniatures telles que "Le vieillard et le jouvenceau" ou "La bataille de chameaux", copis plus
tard par ses lves, avec quelques changements altrant le sens que Behzd avait voulu leur
donner.

Behzd a eu de nombreux lves dont les plus importants Hert sont Ghassem ben Ali et
Sheikh Zdeh Mahmood Mozaheb. Ce dernier, emmen par les Ouzbeks Bokhar, y fonda
lcole de Bokhar qui, en ralit, suit la voie mystique de Behzd en y crant de beaux chefs-
duvre.

Behzd mourut en 1536 Tabrz. Aprs sa mort, ses lves perpturent ses techniques et
certains, aprs la perte dintrt du roi Tahmasb pour la miniature et en rponse linvitation
du roi Homyoon, prirent le chemin de lInde. Ils y fondrent, sous la protection des Mongols
dInde, lcole indienne de la miniature qui fut la source de la formation du courant
artistique le plus important aprs Behzd.

Lartiste Behzd ou la renaissance de la miniature

Plusieurs particularits forment le caractre unique du style de Behzd. Lhomme, tout

dabord.

La trajectoire artistique de Behzd prsente trois phases. Au dpart, le jeune enlumineur

apprend les techniques anciennes, comme celle de lcole de Shrz ou de Hert. Il assimile
les procds qui ont fait jusqualors la perfection de la miniature perse et entreprend de refaire
en sens inverse le chemin qua suivi lenluminure depuis le commencement. Puis, il se sert de
ses connaissances sa propre manire. Son propre style prend forme et il donne libre cours
son esprit gnial pour rvolutionner le genre et la manire de faire de lcole de Hert puis
celle de Tabrz.
Mamoun dans le hammm, Khamseh de Nezm, Behzd, Hert, XVe sicle

Le rle de Behzd dans lvolution de la miniature du XVme sicle ne se rsume pas

seulement ses techniques originales de coloriage et de dessin. Il est l pour donner un sens
nouveau lart, pour porter un nouveau regard sur la vocation mutuelle de lhomme et de
lart. Il a une vision diffrente de la vie et de son "comment", un autre aperu du regard de
lartiste.

Behzd est lhritier du puissant courant de Shrz, et voit avec dsespoir le genre mongol
prendre le pas sur tout autre style. Les artistes de son poque sont perdus dans les mandres
dun romantisme sec, morbide et fig. Leurs uvres reprsentant des hommes et des chevaux
sont vides et sans me. Ils illustrent des chevaux debout, mais immobiles sur fond de ciel bleu
et de plaine ocre et kaki.

Cest dans ce milieu ankylos que Behzd fait son apparition. Il veut avoir sa place dans
lvolution de cet art. Sans sen prendre aux procds classiques quil apprcie et respecte, il
engage sa crativit dans la voie du rel, en essayant au maximum de sloigner de la
chimre. Il observe donc, il observe rellement. Cest alors que la nature, avec toute sa grce
et sa magnificence, dploie ses trsors et laisse le pinceau puissant et prcis du jeune artiste
limmortaliser, les montagnes aux cimes enneiges, les arbres lancs, les eaux limpides et
ruisselantes, les fleurs, les plaines vertes, tous sont pris dans lorbite du regard du matre qui
les fige dans un trac sr. Ainsi la nature, grce au gnie et la capacit de lartiste,
connaisseur inn des proportions donner, prend la place quelle mritait au sein de la
miniature.

Plus important que cela dans luvre de Behzd est la place dhonneur quil rserve
lhomme. Dans son uvre, lhomme joue un rle central et la formation de son style dpend
essentiellement de sa vision de lhumain et sa forme picturale. Il cherche de nouveaux
procds pour montrer lhomme en mouvement, et grce aux lignes circulaires dont il entoure
les silhouettes, il essaie dexposer et de dgager les tats dme, la vivacit et les proportions
exactes du corps humain.

Le corps idal des miniatures de Behzd est le corps en mouvement, lhomme qui volue.

Une page du Moraqqa-e Golshan, Behzd, XVIIe sicle

Il essaie de faire entrer lhumain dans le rpertoire inpuisable de lillustration, un humain

possdant une prsence inaltrable et significative. Il tente de faire pntrer les hommes dans
son travail et le rsultat de cet effort est que ces derniers perdent leur caractre momifi et se
remettent ressembler aux vrais hommes, unis toujours dans une chane de solidarit qui les
pousse avancer ensemble, dans une volution exubrante, vers un but universel et suprieur.

Ce ralisme et cette clairvoyance ont fait de Behzd le matre incontest de plusieurs

gnrations. Il aime la nature mais il ne veut pas dun paysage de montagnes ou de plaines
agrment de fleurs ou darbres. Au centre dun tel paysage, il place lhomme. Et lon peut
sentir son engagement envers ses semblables. Pour eux, il sarrache la douceur de la
fantaisie pour se consacrer avec logique et clart la description de la vie humaine, ses joies
et ses peines. En image, il raconte lhistoire des hommes, leurs vies, leurs malheurs et
bonheurs, leurs triomphes et leurs checs.

Sa dextrit rapporter les vies multiples des gens engags dans laction dexister,
limportance quil donne leurs actes est lune des caractristiques essentielles de son style
raffin. On voit par exemple des ouvriers courbs et squelettiques travailler la construction
dun palais, des thologiens polmiquer, un esclave, serviette en main, qui attend son matre
pour lui essuyer les pieds, des serviteurs qui apprtent le repas du roi, etc.

Linnovation est une des autres qualits essentielles des ouvrages de Kaml-e-dn. Cette
innovation concerne tant la forme que les couleurs. Son uvre porte lempreinte dun
coloriste exceptionnel. La cration de nouvelles couleurs brillantes et fraches aux yeux, le
mlange de ces couleurs et lutilisation de clairs-obscurs inusits et originaux sont dautres
inventions de cet artiste. Lusage de lor et de largent donne un clat et une grce particulire
son travail. Dailleurs, linusabilit de ces teintes jusqu nos jours est un autre sujet
dintrt pour les chercheurs et les admirateurs de Behzd.
Le matre de la miniature : Behzd

Kamleddin Behzd, miniaturiste du XVe sicle, est sans doute lune des plus clbres figures
de la miniature, dont luvre constitue le couronnement des traditions grandioses de cet art
persan fin et dlicat. Dans les sicles qui suivirent, chez les potes et littraires, son nom
voquait un artiste subtil lhabilet unique. Les informations et les dates concernant les
vnements marquants de sa vie ne sont que partiellement fiables. Daprs le tmoignage des
historiens et des personnes qui le frquentaient comme Qzi Ahmad, il est probablement n en
1450 Herat (actuel Afghanistan). Comme le prcise ce dernier, Behzd, devenu orphelin, fut
pris en charge par Mirak Naqqsh (Mirak le peintre), directeur de latelier royal du Sultan
timouride. En ce lieu o lon accordait une grande importance et valeur lart, sous
linfluence de Mirak, Behzd manifesta un enthousiasme croissant pour la peinture, et devint
bientt un grand matre miniaturiste dans une priode bouleverse de lHistoire de lIran -
entre la dcadence des Timourides et lpanouissement des Safavides. Grce Mirak, il fut
dabord employ par le ministre Amir Alishir Nav puis par le grand mir timouride, Sultan
Hossein Byqar, Herat, o il dirigea un atelier. Aprs la chute de ce dernier, il resta dans la
ville dsormais gouverne par Mohammad Khn Sheybni, et dessina mme le portrait du
nouveau sultan. Malgr son excellente rputation, suite lchec de Sheybni, il quitta Herat
pour entrer au service du premier roi des Safavides, Shh Esmil, Tabriz. Celui-ci ressentait
un profond attachement pour Behzd, de telle sorte quon raconte quau retour de la bataille
de Tchaldorn, il senquit dabord de ltat de son peintre favori. Par la suite, Behzd attira
galement lattention du deuxime roi safavide, Tahmsp. Durant le rgne de la dynastie
safavide, il fut nomm la tte de latelier royal, le Ketb Khneh, o il dirigea lensemble
des peintres, calligraphes et autres artistes.

Le buste en bronze du matre miniaturiste Kamleddin Behzd Tabriz. uvre du

sculpteur Jafar Najibi

Le style de Behzd est un maillon qui relie les lments traditionnels de lart de lancien
Khorssn lcole dIspahan et safavide. La cour dHerat, qui tait en ralit lhritire des
traditions de Samarkand, tait galement marque par linfluence mongole. Mais le travail de
Behzd tait loin de se limiter une simple imitation, et grce sa crativit et son audace, il
a pu renouveler les formes et les couleurs de cet art. Ses personnages et paysages sont
marqus par un ralisme authentique et novateur. De nombreuses uvres lui ont t
attribues, mais seulement quelques unes refltent rellement son propre style, comme les
illustrations du Boustn de Saadi ou le Zafarnmeh-ye Teymouri (Le livre des victoires de
Teymour), qui prsente les images des victoires et batailles des Timourides.
Miniature de Behzd, Sahifeh Bnou, 1re moiti du XVIIe sicle, Palais du Golestn

Behzd a quitt ce monde en 1535, sous le rgne de Tahmsp, et est enterr Tabriz mme,
ct du tombeau de Sheykh Kaml Khojandi. Il a donn naissance un style de miniature
persane qui a continu dinfluencer cet art aprs sa mort. Tout au long de sa vie
professionnelle, il a form de nombreux lves devenus leur tour dminents matres. Li
ses mcnes, il refusait de signer ses uvres par modestie, ou le faisait discrtement sous le
nom de

Al-abd Behzd (Le serviteur [de Dieu] Behzd). De son vivant, il acquit une telle
rputation quil fut surnomm "le second Mni" (Mni-e sni), du nom du peintre et prophte
lgendaire de la Perse antique.
Le Jardin Do Kaml (Deux perfections) Tabriz. Le nom de ce jardin provient du nom des
deux Kaml qui y sont enterrs : Kamleddin Behzd le matre miniaturiste et le pote
Kamleddin Massoud Khojandi