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Puntos clave
Las protenas son macronutrientes con mltiples funciones. Errores que deben evitarse
Una de ellas es la funcin energtica.
Aumentar las raciones de alimentos proteicos sin tener en
Las protenas que ingerimos se obtienen de una amplia cuenta el aporte calrico y/o de grasas.
variedad de alimentos de origen animal y vegetal; y una
alimentacin equilibrada debe incluir alimentos Aumentar el contenido de protenas de la dieta
procedentes de ambas fuentes. exclusivamente con alimentos vegetales.
Es posible aumentar el contenido proteico de la dieta de No tener en cuenta el concepto de calidad biolgica de la
forma natural, pero hay que procurar no interferir en el protena de la dieta.
equilibrio calrico y perfil lipdico de sta.
No tener en cuenta la complementariedad de las protenas
Para mejorar la calidad biolgica de la protena ingerida vegetales a la hora de confeccionar los platos.
puede recurrirse a la complementariedad de alimentos.
TABLA 1. Funciones de las protenas Cuando un alimento que contiene protenas deficitarias en
algn aminocido es consumido (en la misma comida) junto
Catalticas: enzimas
con otro que contiene grandes cantidades de ese aminocido,
Reguladoras: hormonas y neurotransmisores
la calidad de la protena ingerida aumenta. Ocurre cuando se
Transporte: albmina y hemoglobina
consume arroz, cuya protena carece de lisina, pero es muy
Estructurales: colgeno, queratina y elastina rica en metionina, junto con leguminosas, ricas en lisina y
Defensivas: inmunoglobulinas y fibringeno deficitarias en metionina. El efecto del consumo por separa-
Reserva: ferritina y mioglobina do es una protena de baja calidad biolgica, pero al consu-
Energtica: todas las protenas mirlos juntos, el aminocido de una protena puede compen-
sar la deficiencia de la otra y aumentar el valor biolgico.
Ejemplos de platos con buena complementacin proteica
TABLA 2. Porcentaje de ingesta de macronutrientes segn
las United States (US) Dietary Guidelines son lentejas y arroz, lentejas y patatas, o cereales con leche.
Del 45 al 65% en forma de hidratos de carbono
Del 10 al 35% en forma de protenas
Fuentes de protenas
Del 20 al 35% en forma de grasas
en la dieta
Las protenas se encuentran ampliamente distribuidas en ali-
da. Estos requerimientos pueden aumentar en perodos de mentos tanto de origen animal (leche y derivados lcteos,
crecimiento rpido, gestacin, lactancia, infancia, adolescen- carnes y vsceras de animales terrestres, pescados y huevos)
cia o estados postraumticos. No es aconsejable superar los como de origen vegetal (legumbres, cacahuetes y otros fru-
1,5g/kg de peso y da. En relacin con el aporte energtico, se tos secos y cereales).
recomienda una proporcin de protenas entre el 10 y el 35%. Una alimentacin equilibrada debe incluir ambas fuentes
La tabla 2 muestra la distribucin de macronutrientes en la de protenas y, si bien la calidad biolgica es superior para
dieta, recomendada por las guas dietticas estadounidenses2. las de procedencia animal, el contenido en grasas (mayorita-
A nivel prctico, para una dieta de 2.000 kcal, la cantidad riamente cidos grasos saturados) de alimentos procedentes
de protenas podra variar entre 50 y 175 g: de animales terrestres es negativo para la salud, lo que hay
que tener en cuenta de forma especial si queremos aumentar
r10% de protenas: 200 g/4 = 50 g. la cantidad de protenas en la dieta (tabla 3).
r35% de protenas: 700 g/4 = 175 g.
Huevos
En algunos pacientes con requerimientos especiales, co- Su composicin en aminocidos es la ms completa y equili-
mo estados hipercatablicos, sndrome txico o con proble- brada, y a menudo se utiliza como protena de referencia pa-
mas para masticar o tragar, sera necesario la utilizacin de ra valorar el contenido en protenas de otros alimentos. Con-
una alimentacin bsica adaptada. tiene una media de 8 g de protenas por huevo, localizadas
fundamentalmente en la clara en forma de ovoalbmina. La
yema es rica en grasa y colesterol, lo que podra limitar su
Calidad de la protena consumo al menos en personas con riesgo cardiovascular au-
mentado y/o problemas con el metabolismo de las grasas.
El valor biolgico es un concepto importante al tratar de Para incrementar la cantidad de protenas de la dieta, se pue-
protenas ingeridas y hace referencia a la calidad y cantidad de aumentar el consumo de clara de huevo, aadindola a
de aminocidos en su estructura, as como a procesos de di- sopas, purs, leche, etc. Resulta especialmente til en pa-
gestibilidad. Se refiere a la proporcin de protena absorbida cientes con problemas de deglucin y/o aumento de requeri-
que es retenida y utilizada por el organismo. mientos proteicos. La clara cocida muchas veces aporta un
La protena que contiene todos los aminocidos esencia- sabor desagradable al alimento, por lo que es preferible utili-
les en proporciones adecuadas para su mejor utilizacin por zarla mnimamente cocida o en revueltos, tortillas u otros.
parte del individuo es la protena de ms alto valor biolgi-
co, y en general es la procedente del reino animal, especial- Lcteos
mente huevos y leche, que tienen un valor biolgico entre Contienen protenas de alto valor biolgico, como la case-
0,9 y 1. Las procedentes de fuentes vegetales habitualmente na, que constituye el 80% del total y contiene todos los ami-
son deficitarias en algn aminocido y pueden aumentar su nocidos esenciales. El aporte de grasa saturada es impor-
valor biolgico a travs de la complementariedad o suple- tante, por lo que se aconseja el consumo de leche y
mentacin, fcil de conseguir en las dietas mixtas. derivados lcteos desnatados o semidesnatados. Aumentan-
do una racin de lcteos desnatados al da, podemos aumen- TABLA 3. Alimentos ricos en protenas
tar la proporcin de protenas de la dieta sin grandes cam- Clara de huevo 11%
bios en el aporte energtico. La leche desnatada en polvo
Leche desnatada 3,5%
tiene un alto contenido en protenas (35%) de alto valor bio-
Lomo embuchado 50%
lgico y es baja en grasa, por lo que resulta til para aumen-
tar el contenido de protenas en cremas de verduras o batidos Jamn serrano 30%