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CARACTERSTICAS FSICAS
DE LOS AGREGADOS
Boletn Tcnico N 11 1984

Absorcin del agregado

Los agregados presentan poros internos, que se dominan como abiertos
cuando son accesibles al agua o humedad exterior, sin requisito de pre-
sin. Diferencindose de la porosidad cerrada, en el interior del agregado,
sin canales de conexin con la superficie, a la que se alcanza mediante
fluidos bajo presin. Cuando un agregado seco se introduce en un reci-
piente con agua, sus poros abiertos se llenan total o parcialmente, a dife-
rente velocidad, segn el tamao y disposicin de los mismos.

Si un agregado se colma en todos sus poros, se considera saturado y su-

perficialmente seco. Si adems la humedad se mantiene en la superficie,
se le conoce como saturado superficialmente hmedo. En el caso de que
se seque al aire, o artificialmente en horno, el contenido de humedad
disminuir, denominndose agregado seco al aire, o completamente seco.

La capacidad de absorcin del agregado se determina por el incremento

de peso de una muestra secada al horno, luego de 24 horas de inmersin
en agua y de secado superficial. Esta condicin se supone representa la
que adquiere el agregado en el interior de una mezcla de concreto.

Contenido de humedad del agregado

En los clculos para el proporcionamiento del concreto se considera al
agregado en condiciones de saturado superficialmente seco, es decir, con
todos sus poros abiertos llenos de agua y libre de humedad superficial.
Esta situacin, que no es correcta en la prctica, conviene para fines de
clasificacin.

Como se sabe, el contenido de agua de la mezcla influye en la resistencia

y otras propiedades del concreto. En consecuencia, es necesario controlar

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el dosaje de agua. Si los agregados estn saturados y superficialmente

secos no pueden absorber ni ceder agua durante el proceso de mezcla.
Sin embargo, un agregado parcialmente seco resta agua, mientras que el
agregado mojado, superficialmente hmedo, origina un exceso de agua
en el Concreto. En estos casos es necesario reajustar el contenido de agua,
sea agregando o restando un porcentaje adicional al dosaje de agua es-
pecificado, a fin de que el contenido de agua resulte el correcto.

Peso especfico
El paso especfico de los agregados, que se expresa tambin como densi-
dad, conforme al Sistema Internacional de Unidades, adquiere importancia
en la construccin, cuando se requiere que el concreto tenga un peso
lmite, sea mximo o mnimo. Adems, el peso especfico es un indicador
de calidad, en cuanto que los valores elevados corresponden a materiales
de buen comportamiento, mientras que el peso especfico bajo general-
mente corresponde a agregados absorbentes y dbiles, caso en el que es
recomendable realizar pruebas adicionales.

Definiciones
Peso especifico (densidad).- Es la relacin, a una temperatura estable, de
la masa de un volumen unitario del material, a la masa del mismo volu-
men de agua destilada, libre de gas.

Peso especfico (densidad) aparente.- Es la relacin a una temperatura

estable, de la masa en el aire de un volumen unitario de material, a la
masa en el aire de igual densidad de un volumen igual de agua destilada
libre de gas. Si el material es un slido, el volumen es aquel de la porcin
impermeable.

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Peso especfico (densidad) de masa.- Es la relacin, a una temperatura es-

table, de la masa en el aire de un volumen unitario de material permeable
(incluyendo los poros permeables e impermeables, naturales del material)
a la masa en el aire de la misma densidad, de un volumen igual de agua
destilada libre de gas.

Peso especfico (densidad) de masa saturado superficialmente seco.- Es lo

mismo que peso especfico de masa, excepto que la masa incluye el agua
en los poros permeables

Absorcin.- Es la cantidad de agua absorbida por el agregado despus de

ser sumergida 24 horas en sta. Se expresa como porcentaje del peso.

Procedimiento en el caso de agregados gruesos:

La muestra de ensayo se forma con aproximadamente 5000 g. del agre-

gado por el mtodo de cuarteo.

Se lavan los componentes de la muestra, eliminando el polvo material

adherido y se sumerge en agua durante 24 horas.

Luego se saca la muestra del recipiente de inmersin, y se envuelve en

una toalla, eliminando las pelculas visibles de agua de la superficie, En es-
tas condiciones, saturada y seca superficialmente, se pesa con una apro-
ximacin de 0,5 g. Seguidamente se coloca la muestra en una canasta de
alambre con dimensiones aproximadas de 20 cm. de dimetro y 20 cm, de
altura provista de aberturas comprendidas entre 2 mm, 4 mm,

A continuacin se determina su peso, sumergida en agua, a una tempe-

ratura entre 21C y 25C.

Luego se introduce la muestra en un horno a una temperatura de 11 C

hasta peso constante. Se deja enfriar y se pesa.

Los resultados se expresan como sigue.

P = peso en gramos de la muestra seca.
Ps = peso en gramos de la muestra saturada interiormente y seca su-
perficialmente.
Pi = peso en gramos de la muestra sumergida en agua.

Las caractersticas del agregado se determinan por las siguientes relacio-

nes:

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Peso especifico (densidad) nominal. Dn = P

P Pi
Peso especfico (densidad) aparente. Da = P
Ps - Pi
Peso especfico (densidad) saturado con
superficie seca. PS
Ps - Pi
Absorcin. % de absorcin = Ps P x 100
P

Procedimiento en el caso de agregados finos:

La muestra de ensayo se forma con aproximadamente 1000 g. del agre-
gado, por el mtodo de cuarteo.

De acuerdo al procedimiento normalizado, se sumerge totalmente en

un recipiente con agua durante 24 horas; luego de lo cual se extiende la
muestra sobre una superficie no absorbente y se expone a una corriente
suave de aire caliente, agitando con frecuencia para conseguir un secado
uniforme. La operacin se da por terminada cuando estn sueltas las par-
tculas del agregado.

Se coloca la muestra en un molde cnico y se consolida con 25 golpes de

pisn, al trmino de lo cual se alisa la superficie de la muestra y se levanta
el molde verticalmente. Si existe humedad libre, el cono conserva su for-
ma. En este caso se repite el ensayo a intervalos frecuentes, hasta que
el cono formado por la muestra se derrumbe parcialmente al separar el
molde. Esto indica que se ha alcanzado la condicin de material saturado
con superficie seca.

De la muestra se toman 500 g. que se introducen en una probeta, a la cual

se agregan previamente unos 100 cm3 de agua y luego se completa hasta
cerca de 500 cm3, girando la probeta hasta eliminar las burbujas de aire.
La probeta se coloca en bao mara a 20C y se mantiene en l aproxima-
damente 1 hora; luego se llena con agua, a la misma temperatura, hasta
500 cm3. Se pesa el conjunto (probeta, arena y agua) y se determina por
diferencia la masa de agua aadida, con aproximacin de 0,1 m. La canti-
dad de agua para llenar la probeta se puede determinar volumtricamen-
te por medio de una bureta que permita apreciar hasta 0,1 cm3.

Se retira la muestra de la probeta y se seca 110C hasta que su peso sea

constante; se enfra a temperatura ambiente en un desecador y se pesa.

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Clculos

Deben utilizarse las siguientes convenciones:

P = Peso de la muestra seca, en gramos. .

Pa = Peso o volumen de agua aadida a la muestra para completa el vo-
lumen de la probeta, expresado en g en cm3 segn el caso.
V = Volumen de la probeta en cm3.

Peso especfico (densidad) nominal. Se determina por la siguiente ecua-

cin:

Dn = P
(V -- Pa) -- (500 -- p)

Peso especifico (densidad) aparente. Se determina por la siguiente ecua-

cin:
Da = P
V - Pa

Absorcin. Se determina por la siguiente ecuacin:

% de absorcin = 500 P x 100

P

Peso volumtrico del agregado

Se denomina peso volumtrico del agregado el peso que alcanza un de-
terminado volumen unitario. Generalmente se expresa en kilos por metro
cbico. Este valor es requerido cuando se trata de agregados ligeros o
pesados y en el caso de proporcionarse el concreto por volumen.
El peso volumtrico del agregado vara de acuerdo a condiciones intrnse-
cas, como la forma, granulometra y tamao mximo. Asimismo, depende
de factores externos como la relacin del tamao mximo con el volumen
del recipiente, la consolidacin impuesta, la forma de colocacin, etc. En
consecuencia, para ser de utilidad, el ensayo de peso unitario debe ceir-
se estrictamente a norma, definiendo si la determinacin corresponde al
agregado suelto o compactado, segn el procedimiento utilizado.

Debe tenerse en cuenta que el peso volumtrico determinado en labora-

torio no siempre corresponde al que se obtiene con condiciones de obra,
por variar por parmetros externos citados.

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El ensayo se efecta utilizando un cilindro metlico de geometra nor-

malizada y mediante un procedimiento de consolidacin seleccionado de
acuerdo al tamao mximo del agregado.

Las dimensiones de los recipientes deben cumplir con la siguiente tabla:

La masa unitaria del agregado compactado se determina por los siguien-

tes procedimientos:

Mtodo de apisonado. Se emplea en agregados de tamao nominal me-

nor o igual a 38 mm. El agregado se coloca en el recipiente, correspon-
diente a tres capas de igual volumen aproximadamente, hasta colmarlo.
Cada una de las capas se empareja con la mano y se apisona con 25 gol-
pes de varilla, distribuidos uniformemente en cada capa. La varilla de ace-
ro es de 16 mm. de ancho y 60 cm. de longitud, terminada en una semies-
fera. Al apisonar se aplica la fuerza necesaria para que la varilla atraviese
solamente la capa respectiva.
Una vez colmado el recipiente se enrasa la superficie usando la varilla
como regla y se determina la masa del recipiente lleno, en kg.

Mtodo de vibrado. Se utiliza en agregados de tamao nominal compren-

dido entre 38 y 100 mm.
El agregado se coloca en el recipiente, en tres capas de igual volumen,
aproximadamente, hasta colmarlo.

Se coloca el recipiente sobre una base firme y se inclina hasta que el borde
opuesto al punto de apoyo diste unos 5 cm. de la base. Luego se suelta,
con lo que se produce un golpe seco y se repite la operacin inclinando el
recipiente por el borde opuesto. Estos golpes alternados se ejecutan 25
veces de cada lado, de modo que el nmero total sea 50 para cada capa
y 150 para todo el conjunto.

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Al trmino, se enrasa la superficie del agregado con una regla o con la

mano, de modo que las partes salientes se compensen con las depresio-
nes en relacin al plano de enrase y se determina la masa en kg del reci-
piente lleno. El peso unitario del agregado suelto se aplica para agregados
de tamao nominal hasta de 100 mm.

Procedimiento con pala. Se aplica a .agregados de tamao nominal menor

de 100 mm.

Se llena el recipiente por medio de una pala de modo que el agregado se

descargue de una altura no mayor de 50 mm: por encima del borde, hasta
colmarlo.
Se enrasa la superficie del agregado con una regla o con la mano, de
modo que las partes salientes se compensen con las depresiones en rela-
cin al plano de enrase y se determina la masa en kg del recipiente lleno.

Expresin de resultados
La masa del agregado se determina restando de la masa total la masa del
recipiente en kg.
Los resultados de los ensayos realizados con la misma muestra no deben
diferir en ms del uno por ciento (1 %).
Nota: Consultar normas ASTM C. l27-Cl; C. 128.; C. 70; C. 29.

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