I.

E Colegio Loyola Para La Ciencia Y la Innovacin

Tecnologa E Informtica
Radiacin Electromagntica

LA RADIACIN ELECTROMAGNTICA

1. Qu es la radiacin electromagntica?

1.1. Cmo se manifiesta?

La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como
calor radiado, luz visible, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de
onda, como el sonido, que necesitan un medio material para propagarse, la
radiacin y por tanto influye sus rbitas. (ANONIMO, NA)
Las cargas elctricas estacionarias producen campos elctricos, mientras que las
cargas elctricas en movimiento producen tanto campos elctricos como
magnticos. Los cambios repetidos y regulares en estos campos producen lo que
llamamos radiacin electromagntica. La radiacin electromagntica transporta
energa de un punto a otro. Esta radiacin se propaga (mueve) a travs del
espacio a 299,792 km por segundo (alrededor de 186.000 millas por segundo).
Esto significa, que viaja a la velocidad de la luz. Efectivamente, la luz es una de
las formas de la radiacin electromagntica.
Otras formas de la radiacin electromagntica son los rayos X, microondas,
radiacin infrarroja, ondas de radio AM y FM y la radiacin ultravioleta. La
propiedad de la radiacin electromagntica depende fuertemente de su frecuencia.
Las frecuencias de la radiacin electromagntica son dadas en Hertz (Hz),
llamadas as por Heinrich Hertz (1857-1894), la primera persona en generar ondas
de radio. Un Hertz es un ciclo por segundo.
Tal como la radiacin se propaga en una frecuencia dada, tiene una longitud de
onda asociada eso es, la distancia entre sucesivas crestas o sucesivos valles.
Las longitudes de onda son generalmente dados en metros (o alguna fraccin
decimal de un metro) o Angstroms (, 10-10 metros).
En vista que todas las radiaciones electromagnticas viajan a la misma velocidad
(en el vaco), el nmero de crestas (o valles) pasando por un punto dado en el
espacio, en una unidad dada de tiempo (digamos, un segundo), vara con la
longitud de onda. Por ejemplo, 10 ondas de una longitud de 10 metros pasarn por

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un punto en la misma longitud de tiempo que le tomara 1 onda de un largo de 100

metros. En vista que todas las formas de energa electromagntica viajan a la
velocidad de la luz, la longitud de onda equivale la velocidad de la luz dividida por
la frecuencia de oscilacin. (ANONIMO, NA)

1.2. Sus desplazamientos

Las ondas electromagnticas estn pasando el punto B, movindose a la derecha
a la velocidad de la luz (comnmente representada por C, y dado en km/seg) Si
medimos a la izquierda de B una distancia D igual a la distancia a la que viaja la
luz en un segundo (2.997 X 10 5 km), llegamos al punto A a lo largo del tren de
ondas, que simplemente pasar el punto B luego de un periodo de 1 segundo
(movindose de izquierda a derecha). La frecuencia del tren de onda (eso es, el
nmero de ondas entre A y B) por el largo de cada , equivale la distancia D
recorrida en un segundo. (ANONIMO, NA)

1.3 Cmo se producen?

Radiacin electromagntica, ondas producidas por la oscilacin o la aceleracin
de una carga elctrica. Las ondas electromagnticas tienen componentes
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elctricos y magnticos. La radiacin electromagntica se puede ordenar en un

espectro que se extiende desde ondas de frecuencias muy elevadas (longitudes
de onda pequeas) hasta frecuencias muy bajas ( longitudes de onda altas). La
luz visible es slo una pequea parte del espectro electromagntico. Por orden
decreciente de frecuencias (o creciente de longitudes de onda), el espectro
electromagntico est compuesto por rayos gamma, rayos X duros y blandos,
radiacin ultravioleta, luz visible, rayos infrarrojos, microondas y ondas de radio.
Los rayos gamma y los rayos X duros tienen una longitud de onda de entre 0,005
y 0,5 nanmetros (un nanmetro, o nm, es una millonsima de milmetro). Los
rayos X blandos se solapan con la radiacin ultravioleta en longitudes de onda
prximas a los 50 nm. La regin ultravioleta, a su vez, da paso a la luz visible, que
va aproximadamente desde 400 hasta 800 nm. Los rayos infrarrojos o radiacin
de calor (vase Transferencia de calor) se solapan con las frecuencias de radio
de microondas, entre los 100.000 y 400.000 nNo obstante, a principios del siglo
XX los fsicos se dieron cuenta de que la teora ondulatoria no explicaba todas las
propiedades de la radiacin. En 1900, el fsico alemn Max Planck demostr que
la emisin y absorcin de radiacin se produce en unidades finitas de energa
denominadas cuantos. En 1904, Albert Einstein consigui explicar algunos
resultados experimentales sorprendentes en relacin con el efecto fotoelctrico
externo postulando que la radiacin electromagntica puede comportarse como un
chorro de partculas. Hay otros fenmenos de la interaccin entre radiacin y
materia que slo la teora cuntica explica. As, los fsicos modernos se vieron
obligados a reconocer que la radiacin electromagntica se comporta unas veces
como partculas y otras como ondas. El concepto paralelo que implica que la
materia tambin puede presentar caractersticas ondulatorias adems de
corpusculares fue desarrollado en 1925 por el fsico francs Louis de Broglie.
No obstante, a principios del siglo XX los fsicos se dieron cuenta de que la teora
ondulatoria no explicaba todas las propiedades de la radiacin. En 1900, el fsico
alemn Max Planck demostr que la emisin y absorcin de radiacin se produce
en unidades finitas de energa denominadas cuantos. En 1904, Albert Einstein
consigui explicar algunos resultados experimentales sorprendentes en relacin
con el efecto fotoelctrico externo postulando que la radiacin electromagntica
puede comportarse como un chorro de partculas. Hay otros fenmenos de la
interaccin entre radiacin y materia que slo la teora cuntica explica. As, los
fsicos (ANONIMO, NA)

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2. Qu es radiacin?
La radiacin es la emisin, propagacin y transferencia de energa en cualquier
medio en forma de ondas electromagnticas o partculas.

Una onda electromagntica es una forma de transportar energa (por ejemplo, el

calor que transmite la luz del sol).

2.1. Clasificacin de las radiaciones electromagnticas

Las ondas o radiaciones electromagnticas se pueden clasificar en:

2.1.1 Radiacin no ionizante: No tienen la suficiente energa como para

romper los enlaces que unen los tomos del medio que irradian (ondas de
radio y TV, microondas, luz visible, etc.).
2.1.2 Radiacin ionizante: Tienen suficiente energa como para producir
ionizaciones de los tomos del medio o materia que es irradiado. Van
desde los rayos X hasta la radiacin csmica.

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2.2. Tipos de radiaciones

Alfa: Con capacidad limitada de penetracin en la materia pero mucha

intensidad energtica.
Beta: Algo ms penetrantes pero menos intensas que las radiaciones alfa.
Gamma: Es la radiacin ms penetrante de todas.

3. Origen de las radiaciones

Las personas estn expuestas continuamente a radiaciones ionizantes. De estas

radiaciones, unas proceden de la propia naturaleza, sin que el hombre haya
intervenido en su produccin y otras estn originadas por acciones ocasionadas
por el hombre.

3.1. Causas naturales

Constituyen el fondo radiactivo natural que puede provenir de tres causas:

Espacio exterior (radiacin csmica): Llegan a la Tierra cada segundo

(protones (86%) y partculas alfa (12%)). Puesto que la atmsfera absorbe
parcialmente las radiaciones, el fondo natural debido a esta causa vara con
la altitud, de tal modo que es menor a nivel del mar que en lo alto de una
montaa. Para el promedio mundial, la radiacin csmica supone un 10%
de la dosis.
Corteza terrestre: Supone un 14% de la dosis promedio mundial.
Organismo humano: Principalmente istopos de carbono y potasio,
contribuyen aproximadamente el 52% de la dosis promedio mundial.

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Como promedio, la dosis procedente del fondo natural que recibe una persona en
Espaa es del orden de 2,4 mSv/ao.

3.2. Causas artificiales

Se deben a la exposicin a diversas fuentes de origen no natural, como son:

exploraciones radiolgicas con fines mdicos (fuente mayoritaria, dan lugar a unas
dosis sobre la poblacin semejantes a la radiacin csmica), viajes en avin (en
este caso, la mayor dosis de radiacin csmica que se recibe son el vuelos a gran
altura), etc.

3.3. Factores de los que depende recibir ms o menos dosis de radiacin

Las dosis de radiacin recibida por un individuo al permanecer en las

proximidades de una fuente de radiacin, depende de tres factores:

Distancia entre la fuente de radiacin y el individuo: la dosis recibida

disminuye proporcionalmente segn aumente la distancia entre fuente e
individuo.
Tiempo de permanencia: la dosis recibida aumenta a mayor tiempo de
exposicin a la radiacin.
Blindaje interpuesto entre la fuente de radiacin y el individuo: El blindaje
reduce la exposicin a las radiaciones ionizantes en las personas.
(Espaola, NA)

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