14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura.

El pndulo de la historia

Revista Observaciones Filosficas

Historiografa de la locura. El pndulo de la
historia

Dr. Alfredo Aroca - Universidad Libre de Bruselas,

Blgica

Introduccin
Este artculo se referir al espacio social de la
locura y a sus movimientos, en Chile desde la
Colonia hasta el siglo XXI.
La nueva historia, desarrollada por la Escuela de
los Anales, ha roto con la tradicin de la historia
lineal. Con la historia de los acontecimientos. Con la
historia de los grandes personajes. La Escuela de
los Anales pone, tambin, en relieve a los pequeos personajes con la historia desde
abajo. El tiempo de la historia se ha precisado con la historia econmica y social y ha
permitido diferenciar tiempos cortos, medianos y largos. La longue dure, propuesta
en 1958, por Braudel y desarrollada por autores como Aris, Vovelle y muchos otros
ha facilitado la elaboracin de una historiografa que va ms all del evento y permite
la comprensin de los tiempos seculares. La psiquiatra, joven disciplina de la
medicina, se ha mantenido en accin durante los ltimos tres siglos desde, el que se
ha definido como acto fundador, el retiro de las cadenas a los locos por parte de
Phillipe Pinel, a fines del siglo XVIII.
Intentaremos en lo que sigue, referirnos a la psiquiatra en Chile, teniendo en cuenta
el movimiento desarrollado en el tiempo largo, la longue dure. Esto nos permitir
observar los movimientos en la historia de la locura, en los ltimos siglos. Por otra
parte, abordaremos la locura desde su propio movimiento (intrnseco) en los
espacios que se le asignan. Decimos espacios, porque ellos son mltiples, pero los
diferenciaremos en espacio interno, intramuros o institucional y espacio externo o
extramuros.
Gross, F. propone una caracterizacin de los espacios de la locura a partir de la
geometra. As en el Renacimiento el espacio est fragmentado, en la poca clsica
est dividido y en la poca moderna est lleno1.
Intentaremos describir, concomitantemente, la manera como las clases sociales

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 1/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

enfrentaron el problema de la locura y la ocupacin espacial que hicieron durante el

siglo XIX en Chile. Terminaremos con el desarrollo de la psiquiatra chilena durante el
siglo XX hasta la actualidad, proponiendo una mirada crtica acerca de la psiquiatra
y de su avenir.
Los eventos, anecdticos, estn en el relato solo para ilustrar la narrativa. Sin
embargo, son representativos de las series de las que han sido extrados y por lo
tanto son significativos. Esta presentacin, se basa en cinco aos de investigacin
acerca de historia de la locura en Chile. El trabajo de archivo nos ha permitido
constituir series.
Algunos autores han propuesto divisiones para estudiar mejor la historia de la
psiquiatra. As tenemos a Bernard Hart, quien en 1912 hace una divisin cronolgica
y designa cuatro periodos para la historia de la psiquiatra europea: demonaco,
poltico, fisiolgico y psicolgico2
White, H., dice en su obra El contenido de la Forma, narrativa, discurso y
representacin histrica, a propsito de los trabajos de Foucault, que el discurso
sobre la locura en Occidente se ha desarrollado en cuatro etapas: 1) en el siglo XVI,
se despoja a la locura de su carcter de santidad. 2) durante los siglos XVII y XVIII, la
poca clsica, la locura es la sinrazn que se enfrenta a la razn y se la encierra en el
Hospital General. 3) el siglo XIX, libera a los locos de sus cadenas y les da la calidad
de enfermos, encerrndolos en el asilo especial donde sern tratados, entre otros
con el tratamiento moral. 4) En el siglo XX aparece en escena el psicoanlisis, con la
neurosis- enfermedad3.
La historiografa chilena de la locura se ha centrado en el espacio interior, en el
intramuros que constituye la Casa de orates. Los periodos de la historia de la Casa
se confunden con los de la locura, probablemente porque fue prcticamente un
establecimiento nico en Chile durante casi toda la segunda mitad del siglo XIX.
Garafulic, J. propone una divisin en cuatro etapas: 1) prepsiquitrica, desde la
Colonia hasta los primeros aos de la Repblica; 2) mdico-filantrpica, que
incluye la creacin de la Casa de Orates; 3) predomino del criterio psiquitrico y
4) expansin psiquitrica, etapa en que el autor consideraba se estaba an
transitando (en 1957 cuando se escribi el artculo)4
Escobar, E. distingue tres periodos para los primeros cien aos de vida de la Casa
de Orates: 1) periodo fundacional (1852-1891); 2) Periodo de desarrollo
institucional (1891-1931) y periodo de consolidacin institucional (1931-1952)5.
En Europa, durante la Edad Media, los locos eran excluidos mediante la expulsin
www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 2/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

fuera de los muros de la ciudad. Eran puestos, fuera de los lmites que encerraban un
espacio relativamente seguro. Y aqu, ya se perfila el primer movimiento. Se pone en
el lmite, se pone fuera. No he encontrado antecedentes chilenos, pero la expulsin de
la ciudad de pequeos delincuentes, hace presumir que en algn tiempo, tambin se
haya expulsado a los locos, de los lmites, sin muros, de las ciudades coloniales
chilenas, con prohibicin de volver.
La aparicin, a fines del siglo XV, de la Narrenschift de Brandt es uno de los pocos
testimonios existentes (literario) del transporte de locos, por va martima, desde los
centros urbanos hasta otras ciudades. Para Michel Foucault, podra ser que esas
naves que atormentaban la imaginacin en los inicios del Renacimiento,
pudieron ser naves de peregrinacin altamente simblicas de locos en busca
de la razn6. Los ros de Renania, en direccin de Gheel y el Rin, hacia el Jura y
Besanon, habran sido testigos del paso de estas naves.
Y aqu, tenemos un primer movimiento. Se trata de sacar de la ciudad, de las calles,
del espacio pblico, estos elementos poco gratos para la autoridad, los locos, en un
movimiento que podramos llamar centrfugo. Del gran espacio de la calle, a
espacios alejados de la ciudad, fuera de la ciudad, fuera del pas. Algunos
considerados sagrados y de peregrinacin como Gheel, en Blgica.
En Chile, los locos recorrieron los caminos y calles de las ciudades coloniales. La
atencin de alienados durante la Colonia no parece haber sido una gran
preocupacin de las autoridades. Los mdicos contaban con pocos conocimientos
acerca de la locura y los espacios institucionales especializados no existen. Los
espacios de la locura son compartidos con delincuentes, desertores, prostitutas,
borrachos, etc. Se clasificaba a los locos en 3 grupos: furiosos, deprimidos y
tranquilos. A los furiosos, se los amansaba mediante ayunos, palos y duchas fras. De
no resultar, se los instalaba en el cepo. Como ltima medida, se les fijaba a un muro,
mediante una cadena corta. Los deprimidos, eran cuidados en su domicilio y se les
aislaba en una habitacin separada del resto de la familia y se les ocultaba de sus
relaciones sociales. Los tranquilos, alternaban con la familia y las amistades, pues no
constituan peligro7. Esto es lo que nos ensea Enrique Laval, mdico que hace
grandes aportes a la Historia de la Medicina Chilena, durante el pasado siglo. Sin
embargo, en lo que nos comunica no hace una diferenciacin social.
Esta, no parece haber sido una actitud uniforme de las familias ante la locura, pues,
los que tenan recursos enviaban a sus enfermos a Lima, por va martima, a las
Loqueras de San Andrs. La Narrenschift chilena, remonta el gran ocano en
direccin de Lima. En direccin a la exclusin del espacio familiar, en direccin,

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 3/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

quizs, al olvido. Este movimiento centrifugo, se verifica en Chile, durante la

Colonia, pero ligado a un grupo social. El grupo que tiene ms xito social: la
oligarqua y el grupo de los comerciantes exitosos de la ciudad.
Un segundo movimiento, se prepara con la creacin del asilo y del Hospital General.
En Europa, se inicia con la creacin del asilo en el siglo XVII, lo que Foucault llam el
gran encierro. Este proceso tiene direccin hacia el centro, es centrpeto. En Chile
comienza en la segunda mitad del siglo XIX.
En el ao 1852 se crea la Casa de locos de Yungay, en la ciudad de Santiago, en
un antiguo cuartel militar, para solucionar el problema de la locura en Chile.
Numerosos locos vagan por las calles de la naciente Repblica, solo se les encierra
cuando hacen desordenes. Espacios de la locura son entonces los hospicios,
hospitales, crceles, etc. adems de la va pblica.
Pero para solucionar el problema de que grupo social? Y como?
Ese mismo ao, un articulo de El Mercurio deca que: las familias se ven en la
necesidad, si tienen algn pariente con la razn trastocada, de enviarlo fuera
del pas a costa de mil sacrificios, de mil sufrimientos8. Evidentemente, se
refiere a los locos de familias con poder econmico.
Segn las estadsticas disponibles, la composicin social de los internados durante
toda la segunda mitad del siglo XIX en la Casa de orates, no se puede afirmar que
los grupos sociales ms privilegiados hayan enviado a sus familiares a internarse en
ella, desde sus inicios. En cambio los pobres ocupan todo el espacio de la Casa de
orates. Este, era un establecimiento destinado a hacer caridad con los pobres. Solo
a fines del siglo XIX, con la creacin de servicios con pensin y pagados, se los ve
figurar en las estadsticas.
De dnde venan los locos que se internaban? De todo Chile
Qu espacios ocupaban? La calle principalmente. La calle, espacio social. Espacio
de todos.
Son innumerables los casos de locos recogidos por la polica. En Valparaso, calles
como Prat, San Francisco, Blanco son lugares de vagabundaje y recogida. Los
casos de locura, relatados por la prensa, constituyen series que es posible estudiar.
Sus delirios son menos importantes, sus diagnsticos poco relevantes, cuando es
posible hacerlos. Importa obtener, del estudio de las series, las prcticas que los
diferentes grupos sociales tienen a travs del tiempo. La gran mayora de los casos
de locura relatados por la prensa se refieren a personas pobres.
Contrariamente, los casos de personas de mayores recursos son escassimos.
www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 4/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

Locos de esta condicin social, por cierto existen, recordemos que la locura es una
condicin que atraviesa todos los grupos sociales en todo tiempo y lugar. Pero, no se
los encuentra en la calle.
Citemos algunos ejemplos extrados de la prensa:
Orijinalidades
A las tres de la tarde de ayer cruzaba las calles principales de Valparaso, un loco
conducido por un jendarme, y que, a imitacin de nuestros buenos patagonicos,
parecia no cuidarse mucho de las atonitas miradas de la multitud; iba desnudo como
los primeros patriarcas y cortejado mas que una musica en noche de retreta.
Aun no habiamos acabado de saborear este cuadro cuando en el Almendral tuvimos
el placer de encontrarnos con otro loco de la misma clase, pero con opuesta mania.
Al primero le amanecio el dia caluroso; el otro habia viajado por Groenlandia y venia
tapado con tres o cuatro mantas de arpillera qu hace la policia que no recoje a
estos orijinales?9
Idiotas
Una de esas perfidas dementes que el vulgo gusta aplaudir, ha cometido un
escandaloso atentado, ultrajando la decencia y la moral ante un concurso de jentes, y
ofendiendo del modo mas atrevido e indecente una respetable familia. La libertad en
las calles de estas desgraciadas criaturas es una amenaza indirecta contra el recato
y delicadeza de las familias y un espectculo de intil conmiseracin para el pueblo.
Importa, pues, a la seguridad y moralidad publicas que tales personas no salgan del
recinto de un hospital u hospicio, para ahorrar una desgracia a las familias y prevenir
escandalos perniciosos10.
Un mes despus, se abrira la Casa de locos de Yungay
El proceso, iniciado por el Ministro Portales en los aos 30 del siglo XIX, llamado
disciplinamiento, incluira la Penitenciara, la Casa de Orates, el perfeccionamiento
de la aduana, etc. Y estaba basada en el mantenimiento del orden y la disciplina. Es
en este contexto, que comienza la recogida de los locos a partir de 1852 a un cuartel
militar desafectado y en ruinas.

Segn el Censo de la Repblica de 1854 existan en Chile11:

Locos 81
Jorobados 26
Mancos 172

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 5/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

Quebrados 288
Sordos 343
Sordomudos 36
Tuertos 619
Tullidos 419
Impedidos 647

Sorprendentes estadsticas las que nos revela el Censo de 1854. Los locos aparecen
en primer lugar. La tasa de prevalencia de locura en la poblacin chilena sera de
5.6/100.000 habitantes. Se trata, de una tasa baja para la poca si se considera que
el alcoholismo, tan frecuente, era uno de los mayores proveedores de pacientes de la
Casa de Locos. Dnde, en que lugar, se censaron esos 81 locos. No lo sabemos.
Solo una parte de ellos, estaba internado en la Casa de locos, alrededor de 50.
Entonces, podemos decir que, esos 81 locos estaban en parte en el espacio interno
de la Casa y en parte en el espacio externo, extramuros. Estamos, con toda
seguridad, frente a una subestimacin del problema.
Los locos pobres eran un espectculo en s. Un espectculo callejero. La actitud de la
poblacin, iba de la conmiseracin a la burla. Los aplausos, que les prodigaban a los
locos, dan cuenta de una actitud de entretencin frente a sus payasadas, de parte de
los habitantes de Valparaso. Para el diario El Mercurio se trata de ultraje a la moral y
a las buenas costumbres. Recordemos palabras del Elogio de la locura. Ya en
1511, Erasmo de Rtterdam haca decir a la locura:
digan de m los humanos cuanto quieran, lo cierto es que no soy tan
insensata como los oigo decir, incluso a muchos que son tontos y ridculos,
pues nadie tiene la gran virtud que yo para regocijar a hombres y dioses12.
Los dichos de El Mercurio, nos permiten darnos cuenta de cmo vea, la poblacin, a
los locos circulantes por las calles de las ciudades. Los locos eran calificados de
originales, prfidos, escandalosos, desgraciadas criaturas, amenaza contra el recato
y las buenas costumbres, desordenados, inmorales, etc. En esta adjetivacin de la
conducta del otro como loco, muestra el Diario, lo que no se debe hacer y no se debe
ser, muestra lo anormal. Desde el punto de vista social, legitima la normalidad de los
otros y desde all el diario funciona como un elemento ms del sistema de
disciplinamiento de la sin razn y de educacin de los cuerdos. Los locos pobres
sern recogidos por la polica y enviados por los jueces a la Casa de locos.
Un caso, el de Carmen Marn, portea pobre, llama la atencin en 1857, de las
www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 6/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

autoridades eclesisticas y de los mdicos. Para algunos mdicos est

endemoniada, para otros est enferma. Este caso, nos permite darnos cuenta que en
ese ao, en Chile, haba conocimientos contradictorios acerca de la locura. Para
algunos es una enfermedad no natural: Benito Garca Fernndez, mdico espaol de
muchos pergaminos dice, el cuadro (clnico) de la Carmen Marn a ninguno se
parece tanto como al de una enfermedad demonaca y su conclusin despus
de examinarla varias veces es la Carmen Marn es endemoniada. Para otros es
una enfermedad natural, Manuel Antonio Carmona la califica de histrico
confirmado, convulsivo y en tercer grado. Para l no est endemoniada y
califica a su estado, desde el punto mdico-teolgico: una rara manifestacin de su
alma13.
Como vemos, los tiempos de la locura no son homogneos. Los cambios se
producen paulatinamente y en un mismo momento y lugar una paciente es calificada
como endemoniada (periodo prepsiquitrico de Garafulic) y por otro mdico como
enferma histrica (periodo mdico). Los tiempos se sobreponen unos con otros. Otro
buen ejemplo, es la abolicin de las cadenas por Pinel. Es una acto fundador, pero
las cadenas siguieron en uso despus de l. Por lo tanto, aqu tambin los tiempos
se superpusieron.
Pero donde estaban los locos de buena familia, en esta segunda mitad del siglo
XIX, si no aparecan por las calles de las ciudades?
Qu espacios ocupaban?
Otro espacio social. Siguen en sus casas, en los fundos, resguardados de la mirada
de los otros. En el espacio familiar. Existen archivos que contienen procesos
judiciales destinados a declarar incompetentes a muchos locos. Tenan por finalidad,
desheredarlos, por incapaces de manejar la fortuna familiar. Es cuando vemos
aparecer a los locos de las honorables familias.
Estamos, entonces, frente a actitudes diferentes de dos grupos sociales.
Tal vez podramos entender mejor ahora las estadsticas que arroja el censo de 1854.
El bajo nmero de locos puede deberse seguramente a las metodologas que se
utilizaron en ese Censo. Pero, sin duda lo que esta en juego es la existencia de los
locos. Ese otro, loco de la calle, existe. La mirada de los otros, puede tocarlo. El
espacio de todos, la calle, se revela como el espacio de la locura. Los locos de
familias bien, por el contrario, parecen no existir en el espacio familiar. No pueden
ser vistos. Son escondidos, incluso y sobretodo, de la mirada de los otros, de las
amistades y de las relaciones sociales. La mirada de los otros, estigmatizara a la
familia entera. Estamos ante un hecho cultural, que los chilenos conocemos bien: lo
www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 7/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

que no se ve, no existe, no ha ocurrido, en el espacio social de las apariencias. Los

locos pobres, sern recogidos por la polica y enviados por los jueces a la Casa de
locos, los otros, sern recluidos por sus propias familias y negados.
De cmo los locos pobres, ocupan el espacio, tiene que ver, tambin, con una
cuestin socioeconmica.
Una tentativa de explicacin de la actitud de las familias pobres, para dejar en la calle
y a veces en el abandono, a sus locos, no pasa, necesariamente, por la dificultad de
su manejo. Podra deberse al espacio del que disponen para habitar. En 1870, El
Mercurio publicaba que las casas se hacan insuficientes para contener el exorbitante
nmero de moradores. Efectivamente, se viva hacinado. Un loco en medio de ese
hacinamiento, debe haber sido invisible, insoportable. Estamos en el tiempo del
conventillo, la poblacin inmigrante abunda. Valparaso, puerto principal, ser el lugar
de enganche para trabajar en las salitreras del norte, para partir a la bsqueda del
oro en California. Marinos bretones y genoveses se quedan a probar suerte en esta
tierra de oportunidades. Otros marinos se enamoran y desertan para dormir con su
amada. Un crisol de nacionalidades convive en los conventillos de la ciudad.
Se vive hacinado, en el cerro, ocupando las quebradas. Por eso, muchas familias
pobres, denunciaban a sus locos y los entregaban para ser enviados al encierro del
otro lado del ro Mapocho, al espacio del olvido. Veamos un ejemplo.
Un vecino peligroso
Tenemos que llamar la atencin del seor comisario de policia de la primera seccion
hacia el hecho de que en la calle de San Francisco reside un individuo llamado J.R.
(alias el capitan); cuya conducta es un continuo sacrificio para todo el vecindario.
Borracho consuetudinario, no hay inmoralidad que no cometa pblicamente; de tal
manera que las seoras y las jvenes temen hasta asomarse a las puertas de sus
casas porque son ultrajadas por dicho individuo con el lenguaje mas soez.
El personal de la primera comisaria oficiales y guardianes- no ignora esto, pero
nunca ha puesto remedio al mal, pues nos consta que todo lo celebran como gracia
del loco.
Y esas gracias del loco han llegado ya al grado maximo, pues el sabado ultimo en la
tarde le pego fuego a su casa habitacin, la que no ardio gracias a que llego a
tiempo para evitarlo su propia mujer.
La casa no se incendio anteayer pero de un momento a otro esto sucedera, pues el
loco prometio incendiarla en la primera oportunidad, que nosotros creemos mui
proximo, si la policia no toma las medidas.

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 8/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

Con la casa del loco arderian muchas que sirven de moradas a cuarenta o mas
familias14
Cul es la actitud de la prensa, que responde a los intereses de los grupos de
poder?
Invariablemente, la prensa solicita que los locos (habra que decir locos pobres) sean
recogidos del espacio publico por la polica, recluidos en sus cuarteles y pide que se
les traslade a la Casa de locos (Casa de orates). Se trata, de limpiar de locos el
espacio pblico. En esto, la prensa, invariablemente, reclama su recogida, como
tambin lo hace con la basura en tiempos de epidemias y con los perros callejeros,
cuando muerden a alguien.
La Prensa, se instala, desde su creacin en Chile, en la funcin de conciencia crtica
de la sociedad. En ejemplos de un enorme concretismo, la prensa se transforma en
juez, condenando al otro, el loco. Condenando su manera de ver el mundo y los vicios
que supuestamente la producen, el alcohol, las prostitutas, la holgazanera. Pero
tambin, frecuentemente, se burla y ataca a aquellos que practican la medicina
popular, los meicos y meicas, tan arraigados, en una poblacin que cuenta con
escasos mdicos y en los que no cree.
Aunque de tanto en tanto, la prensa tambin, denuncia hechos que afectan a los
locos. Denuncia los abusos cometidos por la polica.
Hemos nombrado dos espacios: el cuartel de polica y la Casa de locos de Yungay.
Demos una mirada a esos dos espacios de reclusin con lo que sigue
1858
A la Junta Directiva de la Casa de locos
23 de febrero de 1858
El Intendente de Santiago con fecha 18 del presente ha dicho a este Ministerio lo que
sigue: en la inspeccion personal que hice de la casa de locos de esta capital
reconoci lo ruinoso de aquel establecimiento i me fue sensible, seor ministro, ver no
solo amagada de momento en momento, la existencia de los desgraciados que all
se albergan por lo notoriamente ruinoso del edificio sino tambien la ninguna
capacidad de este para el considerable nmero que en l existen. El informe que hoy
mismo me ha suministrado el referido administrador sobre la recepcion de una loca
que ha sido remitida del departamento de Rancagua, es un comprobante de este
ultimo aserto, pues en tal informe se espresa que la localidad destinada a mujeres se
halla ocupada por treinta i cinco personas, siendo que escasamente bastaria para
contener veinte. Pero si los asilados solo sufrieran las incomodidades inherentes a la

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 9/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

estrechez, el mal sera un tanto soportable; mas deja de serlo desde que a estas se
agregan los constantes temores de verse a cada rato sepultado bajo el techo o
paredes de su mismo albergue i en el cual se les obliga a permanecer no obstante el
peligro inminente que los amenaza.
Jernimo Urmeneta
La Casa de locos de Yungay amenazaba con caer sobre las locas, pero se cifraban
esperanzas sobre ella para encerrar a los locos que hacan escndalo en las calles y
en los campos de la Repblica. Fuera de santiago, la realidad era diferente, pero no
menos cruda y sobretodo cruel.
El 4 de enero de 1859, El diario El Comercio de Valparaso titulaba:
Casa de locos, refirindose a las condiciones en que se encerraba a los locos en
Valparaso. Y no es el nico caso que denuncia. Otros casos haban sido y seguirn
siendo denunciados por la prensa. Definitivamente, ni la crcel, ni el cuartel de polica
renen las condiciones para contener a los locos. Ya se hablaba de la necesidad de
abrir otras casas de locos en provincias.
En uno de estos dias, pasando por el cuartel de policia, nos llamo la atencin el
ruido sordo de una cadena que se arrastraba por el suelo y los gritos
descompasados
Que daba un hombre, al parecer privado de su razon.
Entramos al cuartel y tratamos de indagar el orijen de esos gritos. Se nos dijo que
era un pobre loco que habia perdido el juicio, a causa de entregarse con esceso a
la bebida, y que habia sido conducido al cuartel por andar causando desordenes
en la calle; que estando ah, suelto y libre de prisiones, fue necesario colocarlo en
la barra, de cabeza, en donde se enfurecido, dando gritos desesperados,
rompiendo sus vestidos, y arrastrando por el suelo la barra que despedazaba su
cuello. Esto es una crueldad que estamos seguros que el sr. Comandante nio no
ha tenido la menor noticia, porque su buen corazon se habria indignado de tanta
inhumanidad. Este infeliz se encuentra ahora en la crcel pblica de esta ciudad, a
donde ha sido trasladado por orden del Sr. Intendente.
Aprovechamos esta oportunidad para llamar la atencin de la autoridad a fin de
que se trate de fundar una casa de locos en este puerto, y que mientras tanto, se
envien a estos infelices a la de la capital
Los cuarteles policiales, fueron el espacio intermedio, en que la locura fue contenida
temporalmente, antes de la construccin de la Casa y tambin durante su
funcionamiento hasta avanzado el siglo XX. Este espacio es circunstancialmente un

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 10/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

espacio ms de la locura, espacio que encuentra un significado en la necesidad de

contener la locura de alguna manera. La manera fuerte, ella signific dao fsico y
hasta la muerte para algunos locos.
Por qu nunca se construy en el siglo XIX otro lugar para contener a los locos,
aparte de la Casa de orates?
La Casa de orates fue prcticamente un lugar nico en Chile durante el siglo XIX,
fuera del Manicomio de Concepcin que funcion durante algunos aos antes de ser
cerrado
Se mantuvo como espacio nico, sin embargo, hubo mejoras constantes durante el
resto del Siglo XIX. Ampliaciones con organizacin del espacio, con patios
separados. Teatro. Cultivo de la tierra para la rehabilitacin de pacientes. Y un
espacio destinado a la internacin de pacientes con ms recursos, un pensionado
pagado, con biblioteca, juegos, mejores habitaciones, que permiti que la naciente
burguesa chilena se atreviera a ocupar tambin el espacio destinado en sus
orgenes a los pobres, internando all a sus familiares enfermos..
El espacio del cuartel policial, como el de la crcel, es compartido por los reos, los
locos, los borrachos, las prostitutas. Se va creando as una amalgama de
marginalidad social del que el loco no poda salir bien parado. Con tal compaa, no
se ver convertido efectivamente en enfermo que en el siglo XX. Con esa compaa,
solo poda salir estigmatizado como violento y sin remedio. Sus guardianes, los
carceleros y la polica no gozaban de mucho prestigio. Reclutados entre los sin
trabajo, podan ser muy violentos y desertaban con facilidad. Los juicios por
desercin son innumerables. No era una polica profesional. La polica, acusada
muchas veces de abusos por la prensa, es considerada por ella necesaria e
inevitable para que siga y observe al conspirador, al vago, al incendiario, al ladrn;
que cuide del aseo y limpieza de las calles y plazas; que reprima los desordenes; que
vele por la honestidad publica. Aqu no se incluye al loco. No se le nombra. Est
implcito en esa enumeracin, puesto que a la hora de trasladarlo ira encadenado a
alguno de ellos.
En 1860, el Presidente de la Repblica entrega a la Junta directiva de la Casa de
locos, 3000 pesos, destinados a construir varios departamentos para darle la
comodidad que exije la asistencia de los asilados i establecer entre ellos la
clasificacion conveniente
A partir de este momento, se comienza a clasificar a los locos y se organiza el
espacio de reclusin en funcin de la nosologa de Pinel. La capilla al centro y cuatro
patios. Podramos hacer nuestro lo dicho por Foucault la preocupacin de curacin y

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 11/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

aquel de la exclusin se encontraban. Se encerraba en el espacio sagrado del

milagro
Pero, no todos los locos de la calle eran locos pobres. Y, no todos los pobres eran
abandonados. Seguramente, que muchas familias mantenan relaciones de afecto
con sus hijos locos. Sin embargo, encontramos a muchos en la calle. Las series
estudiadas muestran una gran mayora de locos pobres errantes contra muy pocos
locos de buena familia. El siguiente caso es excepcional.
Ocurri en Febrero de 1864 y fue titulada: Una de palos por el diario La Patria
Ayer en plena calle se encontraron el clrigo Robles y un seor Castillo, vecino
de Aconcagua, que est en esta de paseo y que no se halla en pleno juicio. El
seor Castillo se ofendi de que se le quitara la vereda, alz su bastn, le dio un
golpe al clrigo y lo trajo aturdido al suelo. Acudi la polica, el loco se resisti; pero
al fin fue conducido a la intendencia a la sala del seor intendente Aldunate. All se
conoci luego que el agresor era un loco; pero el clrigo exijio que se le condujera
a prisin. El loco volvio a resistirse; se hizo aproximar un coche; se le metio a
dentro entre tres policiales y se le condujo a su destino. Mientras esto pasaba, gran
cantidad de personas de toda condicion se habia agrupado en la plazuela, atraida
por la publicidad del hecho, por la circunstancia de ser el clerigo robles el agredido,
y porque en un principio se corri equivocadamente que la incidencia provenia de
distinta causa, y el agresor era un hombre cuerdo.
Y algunos das ms tarde, nos enteramos por el mismo peridico, del desenlace de
esta historia.
Partida
Hoy, parte para la Casa de orates junto con otros dos mas locos que se han
remitido de provincias, el desventurado don N. Castillo, que en mala hora tuvo la
mala idea de ponerse a altercar con el presbtero Robles en la calle pblica. La
broma le ha costado bien caro pero Castillo dice que se vengar de todos los
clrigos matando cien por da y concluyendo con todos ellos en el trmino de un
mes. Cada loco con su tema.
Como podemos ver, en este caso, aqu, el espacio social revela cdigos diferentes a
los de los locos pobres. Los otros, para el Seor Castillo, son aquellos que no tienen
su condicin social y por lo tanto deben dejarle circular libremente por la vereda. A
pesar de su locura, Castillo, conserva su dignidad y exige se le respeten sus
privilegios. Sin embargo, tambin en su delirio, Castillo, no mide las consecuencias
de golpear a otro privilegiado de la poca: un sacerdote catlico. Y no cualquiera,
pues el presbtero Robles es quien pronunci 12 aos antes la homila de la
www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 12/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

inauguracin de la Casa de Locos de Yungay. Es conducido delante del Intendente, la

mxima autoridad de la provincia, algo impensable para un loco pobre. Castillo no es
un loco vagabundo, se encuentra de paso en Valparaso cuando la locura lo alcanza.
Por su lado la crcel sigue, durante toda la segunda mitad del siglo XIX, acogiendo
locos pobres y desordenados, alcohlicos consuetudinarios y suicidas,
desesperados por la pobreza y las penas de amor.
Movimiento general de reos de 1895

Crcel de Valparaso15

Existencia en 1 de enero de 1895 4513

Entrados en 1895 27446
Salidos 29414
Existencia en 1 de enero de 1896 4545

Estado intelectual de los reos

Locos 16 7
Ebrios 10461 1552
Sanos 15334 2076
Total 25811 3635

Suicidas 85 8

El fenmeno de la errancia del loco atraves los siglos. De ciudad en ciudad, de

pueblo en pueblo, de camino en camino. De la Stultifera navis, con sus locos
convertidos en perpetuos pasajeros, a la Institucin siquitrica moderna, el loco
siempre parece estar en movimiento, su cuerpo y su mente. El Quijote de la Mancha
es el mejor ejemplo literario.
En Chile, el caso de Carmen Marn es claro. Nacida en una pobre familia de
Valparaso, donde la madre y el hermano, intentaban mejorarla de su locura
propinndole golpes; segn el informe de 1857 del mdico espaol Benito
Fernndez, Carmen intent suicidarse, pas algunos das en el Hospital de
Valparaso, se fue a Santiago; vivi en la calle de las Ramadas y en Yungay;
fue a Francisco del Monte, a Valparaso, nuevamente a Santiago, a San Borja
donde ha estado un ao; a la Casa central de las Hermanas de la Caridad;
www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 13/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

vuelta al hospital y despus al hospicio donde la tenemos ahora16. Y la locura

no la abandona nunca. Que extraordinaria movilidad para una poca en que los
desplazamientos no eran fciles. Cuantos lugares ocupados por la Marn que
muestran claramente que el espacio de la locura en 1857 no es solo el de la Casa de
Locos. Que necesidad tena Carmen, enferma, de ir de un lado a otro?
El loco errante, nunca tratado en la Institucin siquitrica, es cada vez ms escaso,
pero hasta los aos 70 del siglo XX, an podamos verlos en movimiento en las calles
de Valparaso. Figura conocida de la ciudad, cada generacin puede testimoniar de
su presencia. El loco de la calle pareca responder al dicho cada loco con su tema.
Hoy se los ve excepcionalmente errando por las calles. Era un fenmeno social
ligado a caractersticas propias a la locura, a la pobreza y a la falta de frmacos
efectivos
Cada generacin puede recordar a ms de un loco de la calle. Tal vez el que todos
podran rememorar es el llamado hombre del saco. Aquel loco errante, que llevaba
todas sus pocas pertenencias en un saco; el cuerpo sucio y maloliente; patipelado,
desplazndose lenta o rpidamente acompasado por los ladridos de los perros. El
pensamiento y el lenguaje devastado por la locura, el loco del saco, a veces emita
gritos guturales para espantar a los perros o a los adolescentes que le lanzaban
piedras. Nunca se le escuchaba hablar. Los nios le teman, porque se deca que se
llevaba en el saco a los que se portaban mal, no se coman todo, o no se tomaban el
bendito aceite de bacalao. Mediante el imaginario y el habla, el hombre del saco,
seor de la calle, atravesaba los muros de la casa hacia el espacio privado, para
venir a educar mediante el terror a los nios porteos. El Viejo de Pascua, su
contraparte buena, vena en diciembre a premiar las buenas acciones con algn
juguete, despus de bajar por la inexistente chimenea de la casa. As, transcurra el
ao, con las espordicas pasadas del viejo del saco y del loco del saco. Uno traa
regalos en su saco y el otro poda llevar a los nios a vagar por el mundo en su saco.
El hombre del saco, mito casi universal, marca el inicio de la educacin de
ciudadanos intolerantes, prestos para rechazar al otro, al diferente. El hombre del
saco sirvi a la educacin de muchas generaciones para aprender a detectar el
estigma del otro. Nos pone en contacto con nuestros miedos, al otro: loco; al otro:
pobre. El hombre del saco actual ya no carga con sus pertenencias al hombro. Ha
perdido fuerza como mito. Tal vez, porque el hombre del saco actual, perdi el objeto
del miedo. Su saco. Tal vez, no era el hombre solo el productor del miedo. Era la
representacin completa: hombre y saco lo que induca al temor. La desaparicin del
saco convirti a este hombre loco, objeto de todos los miedos, en un hombre pobre

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 14/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

El hombre del saco, versin moderna, empuja un carro de supermercado. El carro es

un objeto conocido por las nuevas generaciones. El hombre del carro de
supermercado representa a un marginal que recorre las calles, como lo hace el
cartonero, con el que se lo puede confundir.
y siempre tuve un miedo inconcebible a la pobreza, dice una cancin a Valparaso.
La movilidad parece estar ligada a la locura, forma parte de ella. Los altos muros de
la Institucin siquitrica, nunca pudieron evitar las fugas. Numerosos testimonios de
pacientes, hablan de su deseo de estar en el espacio exterior.
Sr. Urrejola escribe Benjamn Astudillo, un paciente internado en la Casa de
orates en 1916, me hallo muy pobre de salud y desearia que Ud. hiciera todo lo
posible pa sacarme cuanto antes de esta17.
Al interior del espacio institucional, el movimiento de los pacientes es continuo y
estereotipado. Est all presente para testimoniar de una cierta rebelda frente al
encierro. Ni la camisa de fuerza, ni los neurolpticos han podido cambiar la movilidad
intrnseca a la locura. La idea de la fuga acecha, mientras tanto la acatisia reemplaza
la necesidad de errancia.
En el espacio exterior, los locos vagando por las calles, ocupan el centro de la
ciudad, o su parte ms pobre, donde pueden entregarse con ms libertad a sus
comportamientos bizarros, diferentes al del otro, cuerdo. Faris y Dunham, en un
estudio de 1969, encontraron un patrn de distribucin de locos que responda a la
centralidad y a la concentricidad18. En un estudio personal de 1999, encontr el
mismo patrn de centralidad y concentricidad, pero en torno al Instituto Psiquitrico
de Santiago19.
La antropologa, en una tentativa de explicacin de la centralidad, avanza dos
hiptesis: la de Dunham en 1965, hiptesis de la produccin (el centro urbano
produce esquizofrenia mediante factores ambientales desconocidos o por la pobreza
y la desorganizacin social asociada). La hiptesis de la orientacin, de Freeman y
Alpert en 1986 en que los esquizofrnicos tienden a habitar el centro, debido a su
movilidad dentro de la estructura social o gracias a su tendencia al retraimiento que
pueden practicar mejor en estas reas de la ciudad20.
Hacia finales del siglo XIX, el Hospital Psiquitrico de Santiago, estaba convertido en
lo que Goffman llam Institucin total. El trabajo de los enfermos, abasteca de pan a
todos los hospitales de Santiago, despus de verduras, carne, escobas, materiales
de construccin, etc. Exista ya, la idea del autofinanciamiento. El sueo actual, de
todo Director de hospital llevado a cabo en el siglo XIX gracias al trabajo de los

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 15/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

enfermos. El espacio interno hecho autnomo, solo locos que entran y locos que
salen mejorados al espacio externo. Un sueo.
El siglo XIX de la psiquiatra chilena, fue francs sin ninguna duda. La formacin de
dos neuropsiquiatras con Charcot, en Pars, en la ltima dcada del siglo, fue un
aporte significativo a la naciente psiquiatra chilena. Los dos becados traen consigo
al pas la electroterapia, la idea etiolgica degenerativa de la locura, el tratamiento de
la histeria, entre otros. A fines del siglo XIX la psiquiatra comienza a tener algunas
bases cientficas.
El siglo XX tendr una gran influencia de la psiquiatra de habla alemana. Entra en
escena el psicoanlisis. Luego, el viaje de otro becado a Rusia permitir ingresar, al
cerrado espacio de la Institucin psiquitrica, el conductismo. La creacin de
sectores al interior de la Institucin psiquitrica, permitir desarrollar una
especializacin creciente. Aumenta el nmero de mdicos y disminuye el de las
camas. A pesar de ello, nunca pudo el Establecimiento Psiquitrico (llmese casa,
manicomio, hospital o instituto) contener a todos los locos del pas. Se crearon otros
espacios destinados a contener a la locura. Hospitales psiquitricos en Chilln,
Concepcin, Antofagasta, Nueva Imperial, Valparaso, Putaendo, entre otros. El uso
de neurolpticos permiti cerrar progresivamente los sectores de pacientes crnicos.
El nmero de camas contina disminuyendo. El hospital de Nueva Imperial fue
cerrado, otros seguirn, o se convertirn en pequeas unidades de pacientes agudos
en camas de corta estada. Crece una red de establecimientos cercanos a la
comunidad: casa club, hospital diurno, unidad de terapia ocupacional, taller
protegido, unidad de salud mental, etc. El espacio que permaneci cerrado y
protegido por altos muros comienza a perder importancia y se abre iniciando el
tercer movimiento. Es un movimiento centrfugo. El pndulo de la historia comienza
a moverse en el sentido contrario.
Es en la segunda mitad del siglo XX que comienza a prepararse este movimiento. Se
inicia en Italia, en los aos 60, con el cierre de los establecimientos psiquitricos. En
medio de un movimiento antipsiquitrico con claras connotaciones polticas. Su figura
Franco Basaglia. Italia cierra el espacio psiquitrico
En Alemania en 1970, los pacientes y algunos mdicos forman el Colectivo socialista
de pacientes, ocupan la Clnica universitaria de Heilderberg y proponen un manifiesto
basado en la lucha de clases y una Universidad popular. La agitacin como unidad
de trabajo teraputico, cientfico y poltico21. En algunos lugares de Alemania y
Francia, lugar donde se desarrollaron nuestros modelos seculares tiembla la
Institucin psiquitrica. Algunos actores terminaron en la crcel, en Heilderberg por

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 16/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

ejemplo. El movimiento antipsiquitrico tuvo sus defensores en Chile. El quiebre

institucional, iniciado por la intervencin militar de 1973, atraves todo el pas. El
movimiento antipsiquitrico, esperanza de un cambio en la suerte de los enfermos
mentales, muri en el huevo.
Despus, en Chile, se mira hacia otra parte. Hacia Estados Unidos. Entra a la
escena, la psicopatologa aterica de los DSM con sus esquemas diagnsticos.
Actualmente, el DSM un instrumento pensado para estandardizar las investigaciones
en psiquiatra, se lo utiliza ms bien para el trabajo clnico, constituyndose de alguna
manera en la negacin de la clnica, y aunque se basa, someramente, en la
psiquiatra clsica el resultado final puede ser la desaparicin de sta. Las nuevas
generaciones de psiquatras, van a ir perdiendo paulatinamente el patrimonio, no
tangible, del conocimiento adquirido durante siglo y medio por sus predecesores. Se
est perdiendo la memoria histrica psiquitrica. Estamos entrando en un
mecanicismo, que puede tener consecuencias insospechadas. La psiquiatra, ya es
practicada de manera emprica por cirujanos, gineclogos, internistas y sobre todo
por mdicos generales. El mercado rigiendo los intercambios, los pacientes llegan al
psiquiatra, a veces despus de meses, de tentativas fallidas de tratamiento. El DSM
IV, es el milagro que permitira convertir al sapo en prncipe.
La multiplicacin de establecimientos, que se da actualmente en la institucionalidad
siquitrica y el uso de frmacos que permiten mantener a los pacientes fuera del gran
hospital psiquitrico, tiene ventajas y desventajas.
Entre las ventajas, podemos citar algunas: la cercana de las unidades de atencin, al
domicilio de los pacientes urbanos, al menos; la disminucin de la posibilidad de ver
severamente estigmatizados a los pacientes; la mayor aceptacin de los enfermos
mentales por parte de sus familias; el mantenimiento de los pacientes junto a sus
familias la mayor parte del tiempo; el cierre de los grandes hospitales herederos de
una psiquiatra represiva del siglo XVIII; el aprendizaje, ojal, de un oficio que
permitir finalmente, la integracin del Otro, loco, a la sociedad de todos.
Entre las desventajas, estn: la tendencia a la dispersin de recursos; a la
atomizacin del espacio, si no se logra una buena coordinacin de las iniciativas; las
descompensaciones de pacientes por falta de atencin oportuna; la falta de recursos
humanos preparados para est la naciente institucionalizacin destinada a
reemplazar la antigua; la dificultad para formar a los futuros psiquiatras en espacios
nuevos.
Los tres movimientos, que hemos descrito: centrfugo en relacin a la ciudad,
centrpeto hacia el espacio interno de la Institucin psiquitrica y de nuevo centrfugo

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 17/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

hacia el espacio externo pueden comprenderse solo en la larga duracin. Desde la

edad media hasta el siglo XXI.
El primer movimiento comprende el periodo colonial y termina en 1852 con la
apertura de la Casa de Locos de Yungay. El segundo movimiento podra situarse
tentativamente entre 1852 y 1990 con el retorno a la democracia. El tercer
movimiento est en curso. Como se dijo anteriormente los periodos se superponen y
actualmente subsiste en parte una institucionalidad basada en el asilo junto a una
reformada donde la atencin abierta predomina.
Hacia donde nos llevar el pndulo de la historia, solo el tiempo lo dir.
Probablemente, porque el tiempo necesario para un cambio de direccin, ser tan
lento que se necesitara de otro siglo para verlo. Necesariamente nos llevar, lo
podemos esperar, hacia una mayor aceptacin del Otro, hacia una mayor
humanizacin de la atencin psiquitrica.
Dr. Alfredo Aroca
Medico Psiquiatra, Universidad de Chile. Doctor en Medicina, Universidad Libre de
Bruselas, Blgica. Epidemiologa. Universidad Catlica de Lovaina, Blgica.
Profesor del Programa de Magster en Etnopsicologa de la Escuela de Psicologa de
la Facultad de Filosofa y Educacin de Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

1 GROSS, F. Foucault y la locura, Ed. Nueva visin, Buenos Aires, 2000

2 Citado por VIVADO, Arturo en La asistencia psiquitrica en Chile (1939). En De Casa de Orates a
Instituto psiquiatrico. Antologa de 150 aos. Ediciones Sociedad Chilena de Salud Mental.
3 WHITE, H. El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin histrica. Paids basica, 1 ed.
Barcelona 1992.
4 GARAFULIC, J. Evolucin de la psiquiatra en Chile. Rev. Neuropsiquiatra XX (1): 60-75, Stgo Marzo
1957.
5 ESCOBAR, E. Historia del hospital psiquitrico (1852-1952). Rev psiquiatra, VII: 361-368, Stgo 1990.
6 FOUCAULT, M. Histoire de la folie a lge classique. Tel gallimard. Francia 1972.
7 LAVAL, E. El destino de los enfermos mentales durante la Colonia. Boletn de la Academia Chilena de
historia, N 52, Santiago 1955.
8 EL MERCURIO DE VALPO. 6 Mayo 1852.
9 Diario EL MERCURIO, Valparaso 2 de febrero de 1852

10 Diario EL MERCURIO de Valparaso, 5 julio 1852

11 Diario EL COMERCIO, Valparaso 7 de septiembre de 1859
12 ERASME DE ROTTERDAM, Eloge de la folie. Garnier Flammarion, Paris 1964.
13 In ROA A. Demonio y psiquiatra. Aparicin de la conciencia cientfica en Chile. Ed. Andrs Bello,
Santiago 1974.
14 EL HERALDO, Valparaso 11 octubre de 1897.
15 EL HERALDO, Valparaso 16 de junio de 1897.

16 In ROA A. op cit.
17 ASTUDILLO, B. Carta de 1916. in Cartas desde la Casa de Orates, Ed de LAVIN A. Fuentes para la
Historia de la Repblica. Ediciones DIBAM, Santiago 2003.

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 18/19
14/10/13 Revista Observaciones Filosficas - Historiografa de la locura. El pndulo de la historia

18 In MARTNEZ, A. Has visto cmo llora un cerezo? Pasos hacia una antropologa de la esquizofrenia.
Publicacions de la Universitat de Barcelona, 1998.
19 AROCA A. Indito, 1999.
20 In MARTNEZ, A. op cit.
21 SPK, Faire de la maladie une arme. Ed. Champs Libre, Paris 1973.
Revista Observaciones Filosficas - N 10 / 2010

Director: Adolfo Vsquez Rocca | Revista Observaciones Filosficas 2005 - 2013 DanoEX

www.observacionesfilosoficas.net/historiografia.html 19/19