FOL: PRINCIPIOS DE ECONOMA Y ORGANIZACIN DE EMPRESAS

UT 14: PRINCIPIOS DE ECONOMA

1. INTRODUCCIN: LA ECONOMA

El problema bsico de la economa son los derivados de la existencia de unos

recursos que son escasos y unas necesidades ilimitadas. Todas las personas necesitan
vestidos, alimentos, sanidad, educacin, etc. y para ello disponen de unos recursos,
normalmente en forma de ingresos, pero que normalmente son insuficientes para
conseguir todos los bienes y/o servicios que desean para satisfacer sus necesidades.

Esto mismo que planteamos a nivel individual sucede a nivel social. La sociedad
tiene una serie de necesidades como pueden ser: la defensa, seguridad, justicia,
carreteras, etc. y en este caso, tambin la sociedad cuenta con unos recursos muy
limitados.

Podemos decir, por lo tanto, que la economa se ocupa de todas aquellas

cuestiones que se generan en relacin con la satisfaccin de necesidades de los
individuos y la sociedad, es decir, podemos definir la economa como la ciencia que
estudia y se ocupa de la forma en que se administran unos recursos escasos, con objeto
de producir bienes y/o servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de
la sociedad (es por ello, por lo que tambin se la denomina la ciencia de la decisin).

Puede decirse que la economa se ocupa de la forma en la que los individuos

economizan sus recursos para obtener el mximo provecho.

Atendiendo a la economa como ciencia, a lo largo de la historia de la economa

se han aplicado los dos mtodos tradicionales de investigacin: el mtodo inductivo y el
deductivo. El mtodo deductivo se basa fundamentalmente en la lgica deductiva, es
decir, busca relaciones causa-efecto entre los distintos elementos y magnitudes. El
problema que plantea este mtodo en el estudio de la realidad econmica es que muchos
de sus elementos presentan una mutua dependencia, de forma que un elemento influye
en los dems y al mismo tiempo depende de ellos; esto hace que resulte difcil la
aplicacin de la lgica deductiva.

Por lo que respecta al mtodo inductivo, ste se apoya en la observacin y la

experimentacin. La observacin de la realidad econmica para el economista es
fundamental. El problema viene del lado de la experimentacin en la medida de que el
objeto de estudio, la realidad econmica, supone el estudio de actividades humanas, y
por tanto, no podemos experimentar con los seres humanos.

Para paliar ambos problemas, la ciencia econmica se apoya en unos

instrumentos fundamentales: la lgica de la matemtica por un lado, y para salvar el
problema de la experimentacin se apoya por otro lado en la estadstica y la
econometra. stos instrumentos nos permiten estudiar la validez de las teoras
econmicas y su valor predictivo.

Dnde enmarcamos la economa como ciencia y cmo se estructura?. Como

hemos dicho anteriormente, la economa es una ciencia social en la medida de que se
centra en el estudio de actividades humanas. Respecto a su estructura, podemos
distinguir dos grandes ramas dentro de la ciencia econmica:

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a) Economa positiva: estudia el comportamiento econmico tratando de explicar

la realidad pasada, presente y tambin futura mediante predicciones que pueden
ser contrastadas (estadstica, econometra, etc). Dentro de ella diferenciamos
entre:

a. La teora econmica: es la parte ms abstracta de la economa, dentro

de ella podemos diferenciar entre

i. Microeconoma: estudia el comportamiento individual de las

unidades econmicas
ii. Macroeconoma: estudia la realidad econmica de forma global,
nos da una visin de conjunto

b. La economa aplicada: es menos abstracta. Se centra ms en el estudio

de la historia econmica y de la estructura de la economa. Trata de
describir la realidad econmica.

b) Economa normativa: esta rama de la ciencia econmica se caracteriza por la

incorporacin de juicios de valor, valoraciones de la realidad, propuestas y
recomendaciones para mejorarla, etc. Su mayor exponente es la Poltica
econmica.

2. LAS NECESIDADES, LOS BIENES Y LOS SERVICIOS

Podemos definir la necesidad como la sensacin de carencia de algo unida al

deseo de satisfacerla, y bien o servicio, como todo aquello que satisface, directa o
indirectamente, las necesidades.

El concepto de necesidad es algo relativo, pues los deseos de los individuos no

son fijos, bsicamente podemos diferenciar dos tipos de necesidades:

- Primarias: de ellas depende la conservacin de la vida.

- Secundarias: son las que aumentan nuestro bienestar.

Hemos dicho que para satisfacer nuestras necesidades recurrimos a los bienes
y/o servicios y del mismo modo que clasificamos las necesidades, tambin podemos
hacerlo con los bienes y/o servicios; esto lo podemos hacer en funcin de diferentes
criterios:

a) Segn el carcter de los bienes:

- Libres: son ilimitados y no son propiedad de nadie como por ejemplo

el aire que respiramos.
- Econmicos: son escasos y transferibles. De ellos se ocupa la economa
especialmente, como por ejemplo, el petrleo.

b) Segn su naturaleza:

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- De capital o de inversin: no atienden directamente a las necesidades

humanas, por ejemplo, una mquina de una empresa.
- De consumo: se destinan a la satisfaccin directa de las necesidades y
pueden ser: duraderos (un vehculo) o no duraderos (el pan).

c) Segn su funcin:

- Intermedios: deben sufrir transformaciones para su uso.

- Finales: se usan tal cual, sin necesidad de nuevas transformaciones.

d) Segn la posesin de los mismos:

- Privados: producidos y posedos privadamente

- Pblicos: producidos pblicamente y consumidos tambin,
pblicamente.

Evidentemente, hay necesidades que no se satisfacen con bienes materiales, sino

con servicios, como los que nos pueden proporcionar un banco, un mdico, una
compaa de seguros, etc.

3. LOS FACTORES PRODUCTIVOS

Decamos que para satisfacer las necesidades es preciso la produccin de bienes

y/o servicios, y para esto es necesario el empleo de recursos, tambin llamados factores
productivos, que son los siguientes:

LA TIERRA: bajo este trmino hacemos referencia al conjunto de recursos naturales

con los que pueda contar un pas: recursos hdricos, energa solar, combustibles slidos,
capacidad extractiva, yacimientos, etc. Algunos de estos recursos admiten su
reutilizacin, normalmente a travs del reciclaje, pero otros una vez utilizados se
pierden, se agotan y ya no se puede volver a disponer de ellos.

TRABAJO: el trabajo hace referencia a la capacidad de trabajo de la poblacin de un

pas, es decir, es la poblacin activa o potencialmente activa con la que cuenta un pas,
evidentemente sta depende de muchos factores, cada pas tiene una estructura
poblacional diferente, etc

EL CAPITAL: es el conjunto de bienes y servicios que se incorporan al proceso

productivo. No se trata por tanto, de bienes finales pues no se destinan al consumo, es
decir, a la satisfaccin directa de las necesidades. Estos bienes pueden ser fijos, cuando
permiten su reutilizacin en el proceso de produccin, por lo tanto, su duracin es
grande, o bien bienes de circulante, su duracin en el tiempo es corta y normalmente
son consumidos en el proceso de produccin por lo que no pueden reutilizarse.

LA CAPACIDAD EMPRESARIAL: bajo este concepto nos referimos al inters, a la

motivacin, la preparacin, de la red empresarial de un pas y su capacidad para hacer
frente a la demanda existente. Esta capacidad depender de numerosos factores como
por ejemplo: el desarrollo tecnolgico, la disponibilidad de los factores de produccin,
la cultura empresarial, el nivel de desarrollo econmico del pas, etc

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El conjunto de todos estos recursos o factores productivos es lo que constituye la

frontera de posibilidades de produccin de un pas. Esta frontera se representa
grficamente como una curva cncava ya que si nos desplazamos por la misma, la
interpretacin que se desprende es la siguiente: si suponemos una economa que slo
dispone de dos recursos o factores, el aumento en la utilizacin de uno supondr
necesariamente la disminucin en la utilizacin del otro. Por otra parte, nos debemos
situar en dicha frontera pues esto supone que estamos haciendo una uso eficiente de
nuestros recursos, por el contrario, situarnos por debajo de la curva supondra que
estamos manteniendo recursos ociosos y por lo tanto, nos encontramos en puntos
ineficientes desde un punto de vista econmico. Evidentemente situarnos fuera de la
curva es imposible pues carecemos de tales recursos. No obstante, cabe la posibilidad de
plantearnos un punto fuera de la curva si es a modo de referencia, como un objetivo a
alcanzar ya que la frontera de posibilidades de un pas es modificable tanto en sentido
positivo como negativo. Pero, qu factores son los que modifican dicha frontera?

En sentido positivo, lo que supondra un aumento en nuestra frontera, podemos

considerar factores como por ejemplo: nuevos descubrimientos energticos, aplicacin
de la tecnologa en la industria, aumento de la poblacin activa, etc

En sentido negativo, tendramos, cualquier crisis, guerra, catstrofe natural,

agotamiento de los recursos, etc. Por otro lado, hay que tener en cuenta que esta frontera
puede verse modificada para slo un recurso determinado.

4. EL COSTE DE OPORTUNIDAD

A diario nos vemos obligados a elegir. Cualquier alternativa exige elegir una y rechazar
las dems. Esta necesidad de elegir se plantea porque como hemos visto no disponemos
de recursos suficientes para satisfacer todas las necesidades. En economa el coste de
oportunidad es la opcin a la que debe renunciarse para obtener un bien o servicio. El
coste de oportunidad es un concepto econmico estrechamente vinculado con lo que
acabamos de contar en relacin a la frontera de posibilidades, el uso alternativo de los
factores y la escasez de los recursos. El coste de oportunidad lo podemos definir en
trminos de sacrificio, es decir, es la cuantificacin del sacrificio en el que incurrimos
cuando optamos por la produccin de un determinado bien en lugar de otro, en la
medida de que estaremos dando un destino concreto a unos factores y recursos que son
limitados y que optamos por ese uso en lugar de darle un uso alternativo.

El coste de oportunidad presentara las siguientes caractersticas:

- el coste de oportunidad es un concepto medible, normalmente en unidades

fsicas
- en la medida de que estamos realizando una eleccin, y sta es positiva, el valor
del coste de oportunidad ser siempre positivo
- cabe la posibilidad de que el coste de oportunidad tenga un valor igual a cero.
Podemos considerar los siguientes ejemplos: que se trate de recursos ilimitados,
en este supuesto no existira tal sacrificio pues el recurso en cuestin no se
puede agotar, o por ejemplo que se trate de un recurso que slo admite un uso o
destino, por lo tanto no tenemos la posibilidad de plantear usos alternativos o
eleccin y en consecuencia no habr sacrificio alguno en beneficio de otro bien.

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5. LOS SISTEMAS ECONMICOS

La economa funciona de forma distinta en unos y en otros pases, ya que cada

pas tiene una frontera de posibilidades de produccin, diferentes impuestos, distintas
relaciones laborales,... todas estas diferencias, configuran los distintos sistemas
econmicos.

Un sistema econmico es el conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e

institucionales que caracterizan la organizacin econmica de una sociedad. Sin
embargo, todo sistema econmico debe dar respuesta a las siguientes preguntas:

- Qu producir?: qu bienes y servicios hay que producir y en qu cantidad.

- Cmo producir?: qu tecnologa emplear, cmo organizarse, etc.
- Para quin producir?: a quin va dirigido nuestro producto.

Para contestar a estas preguntas, podemos diferenciar bsicamente dos modelos

de sistema econmico:

a) Sistema de economa de mercado

b) Sistema de economa centralizada o planificada.

6. SISTEMA DE ECONOMA CENTRALIZADA

En l destaca un nico agente relevante: el Estado, cuyo objetivo primordial es

conseguir una distribucin igualitaria de la renta, y para ello, aborda con exclusividad la
resolucin de los principales problemas econmicos: qu, cmo y para quin producir.

Puede considerarse como prototipo de este tipo de economa a la extinta Unin

Sovitica en la que sus elementos caractersticos son:

- La propiedad de los medios de produccin es del Estado.

- La agencia de planificacin central decide qu y cmo producir.
- Los planificadores (burcratas) fijan los salarios y las rentas tratando de que no
existan grandes diferencias.

Sus mayores inconvenientes son:

- No se minimizan los costes de produccin, y por lo tanto, se tiene escasa

rentabilidad.
- Hay un dominio de criterios polticos sobre los econmicos.
- Excesiva burocratizacin.

Estos y otros inconvenientes son los que han hecho fracasar a este tipo de
sistemas, evolucionando hacia economas de mercado. En la actualidad muy pocos
pases siguen defendiendo este tipo de sistemas econmicos, como por ejemplo Cuba.

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7. SISTEMA DE ECONOMA DE MERCADO

Se caracteriza por la libertad econmica de los sujetos, que son quienes deciden
qu producir, para quin y cmo hacerlo, a travs de innumerables decisiones
independientes y coordinadas por los precios establecidos en el mercado.

Los bienes de produccin son de propiedad privada, y el Estado slo interviene

en aspectos de inters general (mediante la poltica monetaria y fiscal para combatir el
desempleo, la inflacin,...) donde no hay una iniciativa privada.

Este sistema econmico se basa en el mercado y el precio de un producto

depender de la oferta y demanda que de ese producto exista en el mercado.

Cules son las limitaciones de una economa de mercado?:

- Existen fallos en el mercado, motivados por la existencia de una competencia

imperfecta que provoca una influencia sobre la fijacin de los precios (monopolios,
oligopolios, competencia monopolstica, etc.)
- La renta no se reparte de forma equitativa y el resultado es que aparecen diferencias
de la renta muy elevadas, dando lugar a grandes desigualdades.

8. EL MERCADO

Acabamos de ver que en una economa de mercado o capitalista, nuestro caso,

su funcionamiento, descansa en un conjunto de mercados en los que se intercambian
bienes y/o servicios y tambin factores de produccin.

T del Flujo Circular de la Renta

MERCADO DE B. Y S.

PRECIO DE LOS BIENES PRECIO DE LOS FACTORES

MERCADO FACTORES

Lo esencial es que todos los agentes que intervienen en estos mercados, entren
en contacto libremente.

Atendiendo a los agentes que intervienen en el mercado, demandantes y

oferentes, podemos clasificar los mercados en:

a) Mercados de competencia perfecta: son aquellos en los que ni vendedores ni

compradores pueden ejercer influencia decisiva sobre el precio. Existen muchos
oferentes o productores y muchos compradores.
b) Mercados de competencia imperfecta: es aquel en el que algn agente econmico
tiene la capacidad de influir en el precio del mercado actuando individualmente.

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Podemos diferenciar los siguientes tipos de mercados que operan en competencia

imperfecta:

monopolios: es el lado extremo de la c. imperfecta. Implica la existencia de un solo

agente oferente. En la actualidad los monopolios tienden a desaparecer, en cualquier
caso su existencia se justifica por: la necesidad de controlar un proceso, unos
recursos naturales o la propia explotacin, por la necesidad de reducir los costes, por
imperativo legal, etc. Adems el producto que se ofrece es homogneo al existir un
solo producto y existen barreras a la entrada de otros agentes oferentes.
oligopolios: se caracteriza por la presencia en el mercado de muy pocos agentes
vendedores que ofrecen productos similares, son homogneos y existen barreras de
entrada.
Competencia monopolstica: implica la existencia de numerosos agentes oferentes
y no existen barreras de entrada, como en c. perfecta, pero los productos que ofrecen
son muy diferenciados, es decir, no son homogneos o perfectamente sustituibles
aunque si tienen la misma funcin. Esto hace que los oferentes puedan influir
individualmente en el precio

9. LA DEMANDA Y LA OFERTA

LA DEMANDA

Un simple anlisis de la realidad nos dice que la cantidad que un individuo

demandar de un determinado bien, en un momento concreto del tiempo, depender
fundamentalmente de su precio (realmente tambin influyen otros aspectos como el
precio de otros bienes sustitutos y complementarios, sus gustos y preferencias, el nivel
de renta del consumidor, etc.). Desde este punto de vista, cuanto mayor sea el precio que
se cobre por ese bien, menor ser la cantidad que cada individuo estar dispuesto a
adquirir de ese bien, y por el contrario, cuanto menor sea el precio del bien, mayor
nmero de unidades demandar; esto es lo que se conoce como ley de la demanda.

Son dos razones bsicas las que justifican este comportamiento: por un lado los
sujetos, ante un aumento en el precio de un bien, dejarn de consumir ese bien y
buscarn otros bienes sustitutos y por otro lado, habr otros consumidores que sigan
consumiendo dicho bien, pero en la medida de que el precio es mayor, reducirn su
consumo pues su nivel de renta sigue siendo el mismo.

Qd (x) = funcin o curva de demanda

LA OFERTA

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Al igual que ocurre con la demanda, la oferta de un bien depende tambin del
precio (realmente depende tambin de otros factores como es el precio de los dems
bienes, el coste de los factores de produccin, el nivel tecnolgico, los objetivos
empresariales, etc). Podemos decir que cuanto mayor sea el precio del bien, el productor
u oferente ofrecer una mayor cantidad al mercado y por el contrario, cuanto menor sea
el precio del bien, tender a disminuir su oferta.

Qo (x)= funcin o curva de oferta

EL EQUILIBRIO DEL MERCADO

El punto de equilibrio del mercado viene determinado por la interseccin de

ambas curvas. Este encuentro entre oferta y demanda nos determinar el precio y la
cantidad de equilibrio.

pe

qe Q

En la situacin de equilibrio se igualan las cantidades de oferta y demanda, de tal

forma que para cualquier precio mayor a este, la cantidad que los productores desean
ofrecer excede de la cantidad que demandan los consumidores, producindose un
exceso de oferta y en consecuencia, los precios tendern a disminuir hasta alcanzar de
nuevo el punto de equilibrio.

Por el contrario, si el precio es menor que el de equilibrio, la cantidad que los

demandantes desean adquirir es mayor que la ofrecida por los productores, y en
consecuencia, habr un exceso de demanda (escasez), esto ocasionar un aumento en los
precios y finalmente el mercado se reconducir hasta la situacin de equilibrio.
10. VARIABLES E INDICADORES ECONMICOS

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En una economa, en el transcurso del tiempo, se producen numerosas

modificaciones: suben y bajan los precios, cambia el tipo de inters, aumenta y
disminuye el nivel de produccin, etc. Para analizar estos y otros datos econmicos es
necesario concretar una serie de variables y determinar qu relaciones se dan entre ellas
a travs de ndices y ratios. Vamos a estudiar a continuacin algunas de las variables e
indicadores ms frecuentes que se utilizan en economa:

EL NDICE DE PRECIOS AL CONSUMO

Este ndice nos permite estudiar cul es la evolucin de los precios. El IPC lo
publica mensualmente el INE (Instituto Nacional de Estadstica) y se calcula a partir de
una cesta de bienes y servicios representativos del consumo de una familia media
espaola.

El IPC se calcula dividiendo el valor de un ao determinado de dicha cesta entre

el valor de dicha cesta en el ao base o de referencia y su resultado se multiplica por
100.

En funcin del IPC de aos consecutivos, podemos obtener el nivel de

inflacin ya que sta no es, sino la tasa de variacin entre dos perodos consecutivos
del IPC.

MAGNITUDES REALES Y NOMINALES

Las magnitudes nominales o unidades monetarias corrientes corresponden al ao

en que se miden mientras que las magnitudes reales o unidades monetarias constantes
ajustan las magnitudes nominales teniendo en cuenta un deflactor como puede ser el
propio IPC o el deflactor implcito del PIB (producto interior bruto).

Cuando deseamos analizar de forma adecuada la evolucin de la actividad

econmica a lo largo del tiempo, debemos tener en cuenta la influencia de la variacin
de los precios, es decir, debemos utilizar magnitudes constantes.

La deflacin consiste, precisamente, en eliminar el efecto de la variacin de los

precios en las magnitudes nominales o corrientes, o en otros trminos, corrige el efecto
de la prdida de valor del dinero con el transcurso del tiempo.

Magnitud real = (magnitud nominal / deflactor) X 100

COMPARCIN DE VARIABLES ECONMICAS

Para analizar datos econmicos, adems de proceder a su deflacin tal y como

hemos visto, es necesario buscar relaciones entre las variables. Esto se hace
generalmente a travs de:

Proporciones: es la razn o cociente entre dos variables y normalmente se

multiplica por 100 para obtenerlo en forma de porcentaje.
Variaciones absolutas: es la diferencia entre una y otra variable.
Variacin porcentual o tasa de crecimiento del perodo: es la variacin absoluta
dividida por el valor inicial y su resultado multiplicado por cien.

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INDICADORES MACROECONMICOS

Estos indicadores macroeconmicos sirven para analizar la evolucin de la

actividad econmica de un pas.

De la T del Flujo Circular de la Renta se obtiene que PNB=RNB=GNB, estas

tres macromagnitudes son los indicadores bsicos y elementales de todo sistema
econmico y de ellos se deducen diferentes submacromagnitudes en funcin de si las
consideramos deflactadas o no, en trminos brutos o netos, a precios de mercado o al
coste de los factores, o considerando si son en trmino nacional o interior,..., podemos
destacar las siguientes:

El Producto o Renta Nacional es el valor total de todos los bienes y servicios

finales producidos en un ao por una economa.
El Producto Nacional Bruto PNB, es el conjunto de bienes y servicios
producidos por una nacin y sus ciudadanos residentes en el extranjero en un
perodo de un ao valorados a precios de mercado.
El Producto Nacional Neto PNN, es igual al PNB pero descontadas las
depreciaciones o amortizaciones.
El Producto Interior Bruto PIB, es el conjunto de bienes y servicios
producidos dentro de un pas por residentes nacionales y extranjeros en un ao y
valorados a precios de mercado.
Adems de los anteriores existen otros muchos como por ejemplo: la renta
disponible, la renta personal, renta personal disponible, demanda final, demanda
interior, etc.

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