Esparta

Coordenadas: 37455N 222525E (mapa)

Para otros usos de este trmino o similares, vanse Esparta (desambiguacin) y Sparta
(desambiguacin).
()
Esparta (Lacedemonia),

Siglo X a. C.-146 a. C.

Escudo

Territorio espartano

Capital Esparta

Idioma principal Drico

Otros idiomas Griego helenstico

Religin Religin griega

Gobierno Diarqua, oligarqua.

Reyes Reyes de Esparta
Legislativo Gran Retra
Gerusa
Administracin foro
Ciudadanos Apella
Ejrcito espartiata

Perodo histrico Antigua Grecia

 Siglo X a. C.
146 a. C.

Esparta (Drico ; tico Sprt), o Lacedemonia (en griego ), era

una polis (ciudad estado) de la Antigua Grecia situada en la pennsula del Peloponeso a orillas
del ro Eurotas.1 Fue la capital de Laconia y una de las polisgriegas ms importantes junto
con Atenas y Tebas. Esparta surgi como una entidad poltica en siglo X a. C., cuando los
invasores dorios subyugaron a la poblacin local. Hacia el 650 a. C. la ciudad ya era una
potencia militar en el conjunto de la Antigua Grecia.
Gracias a su podero militar, Esparta fue una de las ciudades que lideraron a los aliados
griegos durante las Guerras Mdicas en la primera mitad del siglo V a. C.2 Entre el 431 y el
404 a. C. Esparta fue la rival de Atenas en la Guerra del Peloponeso,3 de la que sali
victoriosa pagando un alto coste. La derrota de los espartanos ante la ciudad de Tebas en
la batalla de Leuctra librada en el 371 a. C. marc el final de su hegemona, aunque mantuvo
su independencia poltica hasta la conquista romana de Greciaen el 146 a. C. Entonces
comenz para la ciudad un largo perodo de declive que toc fondo en la Edad Media, cuando
los espartanos se trasladaron a Mistr. La moderna Esparta es la capital de la unidad
perifrica griega de Laconia y el centro de una zona que vive de la agricultura.
Esparta fue una ciudad nica en la Antigua Grecia por su sistema social y su constitucin, que
estaban completamente centrados en la formacin y la excelencia militar. Sus habitantes
estaban clasificados en varios estatus: homoioi gozaban de todos los derechos, motaz
nacidos fuera de la ciudad pero criados como espartanos, periecos libertos e ilotas
siervos. Los hmoioi reciban una rigurosa educacin espartana agog centrada en la
guerra, gracias a la cual las falanges espartanas eran consideradas las mejores en batalla.
Las mujeres espartanas gozaron de ms derechos e igualdad con los hombres que en ningn
otro lugar del mundo de la antigedad clsica.
Aunque Esparta nunca lleg a tener tantos habitantes como Atenas4 y en la actualidad slo
quedan ruinas de la antigua polis, su idiosincrasia fascinaba incluso a sus coetneos y la
admiracin por la cultura lacnica ha pervivido hasta la actualidad.

ndice
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1Historia
o 1.1Origen
2Ejrcito espartano
3Sociedad espartana
o 3.1Los ciudadanos o espartanos comunes
o 3.2Los no ciudadanos: periecos e ilotas
o 3.3La educacin espartana
o 3.4La mujer espartana: libre y prestigiosa
4Sistema poltico
o 4.1La economa
o 4.2La asamblea (Apella)
o 4.3Los reyes
o 4.4La gerusa
o 4.5Los foros
5Religin y fiestas cvicas
o 5.1Gimnopedias
o 5.2Carneas
o 5.3Ergatia
 6Expansin, imperialismo y cada
o 6.1Guerras Mdicas: la invasin persa
6.1.1Batalla de las Termpilas, 480 a. C
6.1.2Batalla de Platea, 479 a. C.
o 6.2Guerra del Peloponeso, 457 a. C.
o 6.3El imperialismo espartano del siglo IV a. C.
6.3.1Guerra de Corinto, 395 a. C.
6.3.2Batalla de Leuctra, 371 a. C.
o 6.4Declive del poder espartano
o 6.5Cada de Esparta, 222 a. C.
o 6.6Traicin de Roma, 197 a. C.
7Hallazgos arqueolgicos
8Frases clebres
9Vase tambin
10Notas
11Fuentes textuales
12Bibliografa
13Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de Esparta

Origen[editar]
Mapa de Esparta

La polis se fund tras la conquista de Laconia por los dorios. Al principio estuvo minada por
disensiones internas. Las reformas en el siglo VII a. C. fueron un verdadero punto de inflexin
en la historia de la ciudad, a partir de entonces todo se encaminara a reforzar su podero
militar y Esparta se convertira en la ciudad hoplita por excelencia.
Esparta someti a la totalidad de Laconia: comenz por conquistar toda la vega
del Eurotas para rechazar a los de Argos y asegurarse la hegemona de toda la regin. La
segunda etapa consisti en la anexin de Mesenia. Esparta era ya la ciudad ms poderosa del
rea, con Arcadia y Argos como nicos rivales. A mediados del siglo VI a. C. Esparta someti
tambin las ciudades de Arcadia y derrot a Argos dejndola totalmente debilitada. Todas
ellas se veran forzadas a firmar pactos por los que reconocan la hegemona de Esparta. Fue
en el marco de estas luchas con los argivos que Esparta adopt el estilo hoplita de combate,
aproximadamente entre los aos 680 y 660 a. C.5
Durante el siglo VI a. C. los espartanos mantuvieron una activa poltica exterior que inclua la
alianza con Creso de Lidia frente a la amenaza persa. Tambin combatieron a
los tiranos de Grecia y depusieron a muchos de ellos fracasando frente a otros (Polcrates de
Samos resisti a la invasin espartana). Sin embargo tambin apoyaron a tiranos que les
pudieran ser favorables y en Atenas intentaron restaurar a los pisistrtidas pero la oposicin
de la influyente Corinto lo impidi.

Ejrcito espartano[editar]
El ejrcito espartano era una de las ms importantes fuerzas militares en la historia de la
antigua Grecia. El ejrcito constitua el pilar principal del estado espartano, en el cual la
primera y principal obligacin de sus ciudadanos era convertirse en buenos soldados,6
precisamente los soldados espartanos eran los ms disciplinados, entrenados y temidos de la
antigua Grecia. En los momentos de mayor apogeo de Esparta, entre los siglos VI y IV a. C.,
era comn en Grecia afirmar que "un soldado espartano vala lo que varios hombres de
cualquier otro estado".7

Modelo de hoplita espartano. En ciertas ocasiones los escudos incluan insignias familiares.
Carctersticas: casco de bronce con cresta, hopln (escudo de hasta 1 metro), lanza de 2,50 metros. Los
guerreros espartanos eran conocidos por llevar pelo largo, como hace mencin Herodoto, como smbolo
de hombre libre.

El ejrcito espartano estaba basado en la infantera, y luchaba mediante el empleo de la

formacin de falange. Utilizaban la falange al estilo clsico, en una lnea nica con una
profundidad uniforme de entre 8 y 12 hombres. Cuando luchaban junto con sus aliados, los
espartanos normalmente ocupaban el flanco honorario, que era el derecho.
Los espartanos utilizaban el mismo equipamiento tpico de los hoplitas de la Antigua Grecia.
Las marcas distintivas de los espartanos eran su tnica, y su manto8 de color carmes,9 as
como el pelo largo,10 que los espartanos mantuvieron durante mucho tiempo. Para los
espartanos, el pelo largo era smbolo del hombre libre. Por otro lado, para los griegos del siglo
V a. C., su peculiar asociacin con los espartanos haba llegado a hacer que tuviese el
significado de simpata poltica a favor de estos.11 En el siglo V a. C. y en Atenas dejarse
crecer el cabello (komn) era una seal de filolaconismo (simpata por el estilo de vida y las
costumbres laconias).12
Estaba dividido en tres clases.

Infantera pesada. Estaba formada por los ciudadanos plenos, conocidos

como espartiatas u homoioi (iguales), portaban el clsico casco con cresta, coraza de
linotrax, escudo hopln (ms de 1 metro de dimetro), lanza "dorys" (de
 aproximadamente 2 metros de largo), y el xyfos, arma de doble filo de unos 40cm. El
espartiata se calcula que portaba un equipaje superior a los 20 kilos.

Infantera ligera. Eran los periecos, no-ciudadanos (de condicin libre, generalmente
mercaderes, artesanos y marineros). Esta clase, dentro del ejrcito, llevaba a cabo
trabajos militares auxiliares,13 carecan de protecciones en sus cuerpos, utilizando armas
arrojadizas, especialmente jabalinas. Su estrategia consista en atacar por sorpresa y
retirarse del campo de batalla.
Tropas de escaramuzas. La clase ms numerosa, eran los ilotas.14 Inclua a los
honderos, y utilizaban municiones (balas) de plomo, que reciban el nombre de glandes.
Caballera liviana. Los espartanos no llegaron a utilizar caballera propia hasta las pocas
ms tardas de la Guerra del Peloponeso.15 El papel de los caballeros sera casi
exclusivamente auxiliar, dedicndose a la exploracin y a la proteccin de las tropas de
infantera, al hostigamiento a distancia o a la persecucin del enemigo durante su huida.
Por otra parte, la poblacin de espartiatas se divida entre distintos grupos en funcin de su
edad. Los ms jvenes (menores de 20 aos) se consideraban ms dbiles debido a su falta
de experiencia, y a los ms mayores (ms de 60 aos o, en pocas de crisis, de 65) slo se
les llamaba a filas en caso de emergencia.

Casco espartano

El ejrcito completo de Esparta era dirigido oficialmente en la batalla por los dos reyes. En un
inicio, los dos reyes acudan al mismo tiempo a la batalla y dirigan las operaciones blicas
desde la vanguardia,16 pero a partir del siglo VI a. C. se decidi enviar slo a uno,
permaneciendo el otro en la ciudad.
Los reyes iban acompaados por un selecto grupo de 300 hombres que componan la guardia
real, y que reciban el nombre de hippeis (caballeros). A pesar de su ttulo, se trataba
de hoplitas de infantera, al igual que todos los dems homoioi. Los hippeis eran los 300
soldados que acompaaron al rey Lenidas I en su famosa batalla contra los persas en las
Termpilas.
El ejrcito espartano ofreca un sacrificio a los dioses para saber su disposicin al respecto,
cuando partan de Esparta y atravesaban los lmites de su territorio,17 y lo mismo hacan todas
las maanas previas a la batalla. El rey o los oficiales eran los encargados de hacerlo y, si los
presagios no eran favorables, un lder poda rechazar seguir marchando o enfrentarse al
enemigo.18

Sociedad espartana[editar]
Los ciudadanos o espartanos comunes[editar]
Busto de un hoplita, quizs Lenidas (Museo arqueolgico de Esparta).

Los nicos que posean derechos polticos eran los denominados espartiatas que, a diferencia
de los espartanos, tenan ascendencia con el pueblo indoeuropeo de los dorios, llamados
astoi o ciudadanos (trmino ms aristocrtico que el de polits, habitual en otras ciudades
griegas); tambin se les conoca como Homoioi (Pares o Iguales). Conformaban una
minora privilegiada pues al momento de nacer reciban una parcela de tierra junto con unos
ilotas, que conservaban toda su vida. No todos los homoioi espartiatas, sin embargo, eran
considerados iguales y compartan los mismos derechos. Los historiadores llaman tresantes
(los temblorosos) a aquellos culpados de atimia, por motivos diversos como la incapacidad
de pagar multas, prostitucin o, en general, la prdida de honor en diferentes circunstancias.
Segn Herodoto, Jenofonte, Plutarco y Tucdides, a los tresantes se les someta a toda clase
de desprecios y vejaciones: obligacin de pagar el impuesto de soltera, expulsin de los
equipos de pelota, de los coros, de las comidas en comn, etc. Su estado de marginacin era
casi tan absoluto como el de los ilotas, con la excepcin de que ellos s podan acceder a los
lugares pblicos (siempre en los ltimos puestos) y que les estaba permitido redimir su
deshonra mediante actos de valor en la guerra.
Un autntico espartiata deba ser hijo de padres espartiatas, haber recibido la educacin
espartana, hacer sus comidas junto a los dems ciudadanos en los comedores pblicos y
poseer una propiedad suficiente como para permitirle sufragar los gastos de su ciudadana.
Conformaban una minora privilegiada que posea las tierras, ocupaba los cargos pblicos en
forma exclusiva y concentraba el poder militar. Los trabajos manuales y de la tierra eran
considerados tareas denigrantes para ellos, los trabajos de agricultura eran propios de los
espartanos (hombres que vivan en Esparta pero que no eran ciudadanos).
El nombre de Homoioi (Iguales) es testimonio, segn Tucdides, del hecho de que en
Esparta se ha instaurado la mxima igualdad entre el estilo de vida de los acomodados y el
de la masa (I, 6, 4): todos llevan una vida en comn y austera.
Los no ciudadanos: periecos e ilotas[editar]
Los periecos (habitantes de la periferia), eran descendientes de los miembros de las
comunidades campesinas sometidas sin utilizar la fuerza. Son mantenidos al margen del
cuerpo cvico por la reforma de Licurgo, que les niega cualquier derecho poltico. Aunque
libres, jams participan en las decisiones. Poseen el monopolio del comercio y comparten el
de la industria y la artesana con los ilotas. Entre los periecos hay tambin campesinos,
reducidos a cultivar los terrenos menos productivos. Gozaban de ciertos derechos, como
poseer bienes o casarse, pero no podan participar en el gobierno de la ciudad.
Los ilotas son los campesinos de Esparta. Eran descendientes de las comunidades
campesinas sometidas a la fuerza por los dirigentes. Su estatus se crea con la reforma
de Licurgo. No son estrictamente esclavos, sino siervos: pertenecen al Estado, estn adscritos
a la propiedad que cultivan, no son objeto de comercio, pueden casarse y tener hijos y se
quedan con los frutos de su trabajo una vez deducida la renta que corresponde al titular de la
hacienda, normalmente un cuarto de la produccin total.
De modo excepcional, los ilotas podan ser reclutados para el ejrcito y liberados luego.
Mucho ms numerosos que los ciudadanos, la reforma de Licurgo les dej por completo al
margen de la vida social. Los Iguales, que teman su rebelin, les declaraban solemnemente
la guerra cada ao, les humillaban y atemorizaban (ver "Krypteia").
La educacin espartana[editar]
Artculo principal: Educacin espartana

Jvenes espartanos ejercitndose, cuadro de Edgar Degas.

La educacin espartana, agog, sistema educativo introducido a partir de Licurgo, se

caracteriza por ser obligatoria, colectiva, pblica y destinada en principio a los hijos de los
ciudadanos, aunque parece que en ocasiones se debi admitir a ilotas o periecos, y los hijos
del clebre mercenario ateniense Jenofonte se educaron en Esparta. La educacin espartana
estaba enfocada principalmente a la guerra y el honor, hasta tal punto que las madres
espartanas decan a sus hijos al partir hacia la guerra: "Vuelve con el escudo o sobre l", en
referencia a que mantuviesen el honor y no se rindiesen nunca aunque con ello perdieran la
vida.
Esparta practicaba una rgida eugenesia. Apenas nacido, el nio espartano era examinado por
una comisin de ancianos en el Prtico, para determinar si era sano y bien formado. En caso
contrario se le consideraba una boca intil y una carga para la ciudad. En consecuencia, se le
conduca al Aptetas, lugar de abandono, al pie del monte Taigeto, donde se le arrojaba a un
barranco. Si, en cambio, era aprobado, le asignaban uno de los 9.000 lotes de tierra
disponibles para los ciudadanos y lo confiaban a su familia para que lo criara, siempre con
miras a endurecerlo y prepararlo para su futura vida de soldado.
Jenofonte, mercenario ateniense e ilustre husped de Esparta. De importante participacin en la
expedicin de aliados griegos contra Persia, conocida como la Expedicin de los 10.000. Su informacin
y escritos fueron de gran utilidad para Esparta y posterirmente a Alejandro Magno

As es que la educacin tena reglas rigurosas de disciplina, obediencia y sometimiento a la

autoridad. Los padres no educaban a sus hijos ya que, a partir de los siete aos, los nios
pasaban a depender del Estado y reciban una instruccin muy severa. Los nios aprendan
tcnicas de caza y lucha y se les daba gran importancia a los ejercicios fsicos. El objetivo de
la educacin era formar ciudadanos obedientes y valientes guerreros.
A los siete aos o los cinco, segn Plutarco, se arrancaba a los nios de su entorno familiar y
pasaban a vivir en grupo, bajo el control de un magistrado especial, en condiciones
paramilitares. A partir de entonces, y hasta los diecisiete o dieciocho aos, la educacin se
caracterizaba por su extrema dureza, encaminada a crear soldados obedientes, eficaces y
apegados al bien de la ciudad, ms que a su propio bienestar o a su gloria personal. Los
muchachos deban ir descalzos, slo se les proporcionaba una tnica al ao y ningn manto y,
sometidos a una subalimentacin crnica, se les forzaba a buscarse su propio sustento
mediante el robo. Las disciplinas acadmicas se centraban en los ejercicios fsicos y el
atletismo, la msica, la danza y los rudimentos de la lectura y escritura. Los que no
conseguan terminar la agog no eran considerados espartanos con derechos.
Por lo que a la educacin de las nias se refiere, se encaminaba a crear madres fuertes y
sanas, aptas para engendrar hijos vigorosos. Por ello, insista igualmente en la educacin
fsica, as como en la represin sistemtica de los sentimientos personales en aras del bien de
la ciudad. Terminaba a la edad de catorce o quince aos, edad en la que contraan matrimonio
con un soldado y pasaban de la vida pblica a la privada.
La mujer espartana: libre y prestigiosa[editar]
Las mujeres de Esparta disfrutaban de un estatus, poder y respeto desconocidos en el resto
del mundo clsico. Aunque las espartanas estaban oficialmente excluidas de la vida militar y
poltica, gozaban de alta consideracin como madres de los guerreros espartanos. Cuando los
hombres se dedicaban a actividades blicas, las mujeres se responsabilizaban de dirigir las
propiedades. Tras las largas guerras del siglo IV a.C., entre el 35 y el 40% de las tierras y
propiedades de Esparta qued en manos de mujeres,1920 era la forma ms prestigiosa
de propiedad privada.21 En el periodo helenstico, algunos de los espartanos ms ricos eran
mujeres.22 Controlaban sus propiedades, as como las de los parientes que haban partido con
el ejrcito.19 Las espartanas no solan casarse antes de los 20 aos, y al contrario que las
atenienses, las espartanas utilizaban ropa corta y ligera, y se movan con toda libertad, como
tambin es sabido que la mujer espartana poda tener amantes.23 Tanto las nias como los
nios reciban educacin y participaban en las Gimnopedias (Fiesta de los nios
desnudos).1924
Platn, que admiraba la estructura legal y social de Esparta, afirmaba que la concesin de
derechos polticos y civiles a las mujeres alterara sustancialmente la naturaleza del hogar y
del estado.25