Literatura de sentencia:

Bajo la denominacin de gnero sentencioso se agrupan materiales de muy distinta ndole y

llegan incluso a equipararse elementos tan formalmente dismiles como un proverbio, una
sentencia, un refrn constituidos por una sola oracin. En un momento dado, surge siempre
la necesidad de la denominacin, de la clasificacin, en parte por razones prcticas como
pueden serlo la adscripcin de los diferentes compendios a un tipo particular: fbulas y
exempla, refranes, proverbios y sentencias. Lo que nos concierne es la definicin de
sentencia entendida como un pensamiento profundo expresado concisamente, en pocas palabras.
Otro problema aparece cuando estas formas, desgajndose de la oralidad aparecen en textos
literarios en apoyo de la construccin de un discurso didctico. En El conde Lucanor, el Libro
de Buen Amor, el Libro del Caballero Zifar, y en obras cuyo ttulo no facilita la asociacin a
uno u otro gnero. Para estudiar y definir el alcance de una forma paremiolgica no es
conveniente aislarla de aquellas con las cuales convivi no slo en la puesta por escrito, si
no, y lo que es ms importante, en la memoria popular. Y es que tanto los refranes como las
sentencias se sustentan de temticas comunes, de tpicos, y muy bien pudieron contaminarse
en su transmisin e incluso pasar de ser sentencia o proverbio a refrn en una comunidad
lingstica, cuando su uso se populariz,1 como lo sugiere la explicacin etimolgica de
Erasmo que relaciona la paremia con una carretera concurrida.
Las palabras sentencia, exemplum o proverbio a menudo se han utilizado como
hipernimos de sentido extenso, favorecindose en este proceso la instalacin de una
sinonimia entre las diversas unidades lingsticas de contenido universal relacionadas con la
sabidura.
Las colecciones de sentencias se inscriben en una tradicin multisecular, cuya base escrita, y
no oral, facilit a su vez su difusin y su permanencia durante toda la Edad Media. Inspiradas
unas por fuentes clsicas latinas y griegas, otras por fuentes orientales, las influencias de las
colecciones de sentencias medievales se perciben claramente y permiten remontarse hasta las
fuentes primarias que propiciaron el desarrollo de una tradicin. Se perfila entonces otra
diferencia, la del canal de difusin que van a utilizar estos enunciados sapienciales. Por un
lado, una fuerte tradicin textual escrita y conservada, por otro, la existencia de formas
vehiculadas por la oralidad y de las que no hemos conservado pruebas patentes,
remitindonos con este vocabulario al estado referido por Menndez Pidal en sus estudios.
Las colecciones de sentencias que circulaban en la Edad Media se dividen esencialmente en
dos categoras: las traducciones de las que emanan Bocados de oro, Libro de los buenos
proverbios, Poridad de las poridades y Secreto de los secretos. por un lado, y, por otro,
la literatura sapiencial en castellano con el Libro de los doze sabios o Tractado de la nobleza
y lealtad, Flores de filosofa, Libro de los cien captulos, Libro del consejo e de los consejeros
y Castigos de Sancho IV. Bocados de Oro, Jeanne Battesti Pellegrin se dedic con xito a
mostrar que haba sido una fuente directa para la redaccin del Libro de los proverbios de
don Juan Manuel.
Es interesante apuntar, por ltimo, que la tradicin textual de estas colecciones de sentencias
va a ir ramificndose. Fragmentos enteros de las colecciones ms famosas se desgajan y
acaban circulando en nuevos compendios, cada vez ms acordes con el gusto del pblico.