Tengo cncer de testculo?

Los hombres que tienen abultamientos (masas), inflamacin o dolor en la ingle o el

escroto, puede que tengan la preocupacin de que se trate de cncer testicular. En este
artculo se describen los sntomas del cncer testicular y algunos otros problemas que
podran causar sntomas en esta parte del cuerpo. Adems incluimos informacin sobre
cmo practicar un autoexamen testicular para los hombres interesados en hacerlo.
Esta informacin no pretende ser una gua completa sobre los sntomas del cncer de
testculo, ni tampoco ofrecer asesora mdica o sustituir la experiencia y juicio de un
mdico. Si nota cualquier cambio en sus testculos, debe consultar con su mdico para
encontrar la causa y tratarla en caso de ser necesario.

Los testculos
Los testculos son una parte del sistema reproductor masculino. En los varones adultos,
estos dos rganos son normalmente cada uno un poco ms pequeos que una pelota de
golf. Los testculos se encuentran dentro de una bolsa de piel llamada escroto, que cuelga
debajo de la base del pene.
Los testculos tienen dos funciones principales:
Producen las hormonas masculinas (andrgenos), como la testosterona
Producen esperma, las clulas masculinas necesarias para fertilizar el vulo de la
mujer, y as comenzar un embarazo
Las clulas espermticas se forman dentro de los testculos y luego se almacenan en el
epiddimo donde maduran. El epiddimo es un pequeo tubo enrollado que se encuentra
detrs de cada testculo.
Durante la eyaculacin (orgasmo), las clulas espermticas se transportan desde el
epiddimo por el conducto deferente hasta llegar a las vesculas seminales, donde se
mezclan con lquidos producidos por vesculas, la glndula prosttica y otras glndulas
para formar el semen. Este lquido entonces pasa por la uretra y sale del cuerpo a travs
de la punta del pene.
Signos y sntomas de problemas en los
testculos
Los testculos, como cualquier otra parte del cuerpo, pueden verse afectados por ciertas
afecciones y enfermedades que pueden generar sntomas (cambios que usted nota). Los
sntomas y signos ms comunes en los testculos y el escroto son:
Protuberancias (masas)
Inflamacin
Dolor
Algunas afecciones que afectan a los testculos tambin pueden causar una sensacin de
pesadez o dolor en la regin baja del abdomen, o incluso pueden causar nusea y vmito.
El cncer es una posible causa de estos sntomas, pero estos a menudo son causados por
infecciones, lesiones, u otra dolencia. Si nota cualquier cambio en sus testculos, es
importante consultar con un mdico lo antes posible. Incluso afecciones distintas al
cncer pueden an ser graves y podran necesitar tratamiento.

Posibles sntomas del cncer de testculo

Usted no puede estar seguro si tiene o no cncer testicular basndose solamente en los
sntomas. Por lo tanto, es importante que informe a su mdico sobre cualquier sntoma
que le cause preocupacin. No espere.

Sntomas en los testculos

El sntoma ms comn de cncer testicular es una protuberancia que no causa dolor en
un testculo. Algunas veces, el testculo puede estar agrandado o hinchado sin una
protuberancia. (Es normal que un testculo est ligeramente ms grande que el otro, y que
uno cuelgue ms abajo que el otro). Algunos tumores de testculo podran causar dolor,
pero la mayor parte del tiempo no se siente dolor. Los hombres con cncer testicular
tambin pueden presentar una sensacin de pesadez o dolor en la parte baja del
abdomen o en el escroto.
Cada testculo normal tiene un pequeo tubo enrollado (llamado epiddimo) que se puede
sentir como una pequea protuberancia en la parte exterior media o superior del testculo.
Los testculos normales tambin contienen vasos sanguneos, tejidos de soporte y
conductos por donde pasa el semen. stos se pueden sentir como protuberancias y
algunas veces los hombres confunden estas estructuras normales con cncer. Si tiene
dudas, consulte con su mdico.
Sntomas en otras partes del cuerpo
Irritacin o crecimiento de los senos: en pocos casos, los cnceres testiculares pueden
causar que los senos de los hombres crezcan o presenten irritacin. Esto se debe a que
ciertos tipos de cncer testicular pueden producir altos niveles de hormonas que hacen
crecer los senos. Algunos hombres tambin podran notar una prdida en el deseo sexual.
Signos tempranos de pubertad en los nios: algunos cnceres testiculares producen
andrgenos (hormonas sexuales masculinas). Puede que esto no cause ningn sntoma
especfico en los hombres, pero en los nios puede causar signos de pubertad, como voz
ms profunda y crecimiento del vello facial y del cuerpo, a una edad anormalmente
temprana.

Sntomas del cncer testicular que se ha propagado (cncer avanzado)

Si el cncer testicular no es detectado a tiempo, podra propagarse a otras partes del
cuerpo. Incluso en el caso de que el cncer testicular se haya propagado, muchos hombres
an no presentan sntomas. Sin embargo, algunos hombres podran presentar algunos de
los siguientes sntomas:
Dolor en la espalda baja provocado por la propagacin del cncer a los ganglios
linfticos (grupos en forma de frjol de clulas del sistema inmunolgico) en la parte
trasera del abdomen
Dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos (incluso toser sangre) se puede
presentar a causa de la propagacin del cncer a los pulmones
Dolor en el vientre, ya sea a causa de ganglios linfticos agrandados o porque el
cncer se ha propagado al hgado
Dolores de cabeza o confusin, debido a la propagacin del cncer al cerebro.

Causas de sntomas en los testculos o el escroto no

relacionadas con el cncer
Otros problemas distintos al cncer, pueden tambin causar sntomas en los testculos o el
escroto. Algunas de las causas ms comunes de sntomas testiculares se presentan a
continuacin, pero no son las nicas. Debido a que es difcil determinar la causa en base a
los sntomas solamente, es importante que un mdico examine cualquier cambio en los
testculos y el escroto.
Algunas de las condiciones que pueden causar una protuberancia (masa), hinchazn y/o
dolor en los testculos incluyen:
Torsin del testculo
Lesiones
 Infeccin, incluyendo epididimitis y orquitis
Hidrocele
Varicocele
Quiste epididimario/espermatocele
Hernia inguinal
Clculos renales
Estas condiciones se describen detalladamente ms adelante.

Torsin del testculo

En la torsin testicular, uno de los testculos se tuerce dentro del escroto. Esto corta el
suministro de sangre al testculo, el epiddimo y otras estructuras, causando dolor intenso
y repentino en el escroto con inflamacin y enrojecimiento. Tambin puede causar dolor
abdominal o nuseas y vmitos.
La torsin de un testculo sucede con ms frecuencia en los jvenes adolescentes, pero
puede ocurrir ms adelante en la vida.
Se diagnostica a menudo usando una ecografa del testculo o escroto (vea nuestro
documento Estudios por imgenes para obtener ms informacin acerca de la ecografa).
La torsin es una urgencia que necesita tratarse inmediatamente. El tratamiento consiste
en ciruga para destorcer el testculo, lo que restaura el suministro de sangre. Si la torsin
no es tratada de inmediato (dentro de aproximadamente 6 horas), el testculo puede morir
y tendr que ser extirpado. Si no se extrae con suficiente prontitud, puede causar
problemas incluso con el otro testculo.

Lesiones
Una lesin fsica al escroto o al testculo puede causar dolor inmediato, o puede causar
dolor que empeora lentamente seguido de inflamacin posteriormente a medida que el
escroto se hincha y llena con sangre (lo que se conoce como un hematocele). Algunas
veces, puede que sea necesario ofrecer tratamiento para detener el sangrado, aunque el
problema puede mejorar por s solo.
Una lesin testicular puede ser muy dolorosa, pero no es una causa de cncer.

Infeccin
Las infecciones en el rea del escroto normalmente son a causa de bacterias o virus.
La epididimitis es una inflamacin del epiddimo, el tubo enrollado enseguida de cada
testculo que almacena el esperma. Esto puede ser causado por una infeccin por
transmisin sexual, aunque tambin puede ser causado por otros tipos de infeccin. La
epididimitis puede causar:
Dolor e hinchazn en un lado del escroto. El dolor tiende aparecer lentamente, y se
podra propagar hacia el costado o la espalda.
Dolor al orinar
Fiebre
Secrecin lechosa a travs del pene
Si una bacteria causa la infeccin, el tratamiento con antibiticos a menudo ocasionar
que los sntomas desaparezcan por completo. Pero si estos problemas continan despus
de tomar antibiticos, usted necesitar consultar con su mdico nuevamente.
Cuando hay una inflamacin de los testculos, ocurre lo que se conoce como orquitis.
Puede causar inflamacin dolorosa en uno o ambos testculos. Tambin puede afectar la
fertilidad (que sea ms difcil embarazar a una mujer).
La orquitis puede ser causada por bacterias, incluyendo las que causan infecciones de
transmisin sexual y epididimitis. De hecho, la epididimitis y la orquitis pueden ocurrir
juntas.
Las infecciones virales (como las paperas) son causas comunes de orquitis. Alrededor de
uno de cada cinco hombres que contraen paperas durante la etapa adulta experimenta
orquitis en uno o ambos testculos. Esto era mucho ms comn antes de que los nios
comenzaran a vacunarse contra el virus de las paperas.

Hidrocele
Algunas veces, un testculo se puede sentir agrandado debido al lquido que se acumula a
su alrededor. Esto se conoce como hidrocele. Por lo general, no es doloroso a menos que
crezca mucho. A veces el dolor puede propagarse hacia la parte baja del abdomen o la
espalda. Los hidroceles pueden tener muchas causas. Por lo general, los hidroceles son
inofensivos y en pocas ocasiones necesitan tratamiento. A menudo se diagnostican
mediante una ecografa del testculo o el escroto (vea nuestro documento Estudios por
imgenes para obtener ms informacin acerca de la ecografa).

Varicocele
En esta afeccin, las venas dentro del escroto se vuelven muy grandes (se dilatan). Esto
puede causar inflamacin y masas alrededor del testculo. Se describe como una
sensacin en el escroto de bolsa con lombrices. Por lo general no causa dolor, pero
puede ocasionar una sensacin de pesadez en el escroto. A menudo se diagnostican
mediante una ecografa del testculo o el escroto (vea nuestro documento Estudios por
imgenes para obtener ms informacin acerca de la ecografa). Usualmente, no
requieren tratamiento.
Quiste epididimario/espermatocele
Consiste en un saco lleno de lquido similar al hidrocele, pero el lquido de adentro
contiene clulas espermticas. Por lo general es una masa pequea que no causa dolor
que se encuentra en el escroto y que no est conectada al testculo. Estos quistes son muy
comunes, y en pocas ocasiones necesitan tratamiento. A menudo se diagnostican
mediante una ecografa del testculo o el escroto (vea nuestro documento Estudios por
imgenes para obtener ms informacin acerca de la ecografa).

Hernia inguinal
Las hernias son causadas por defectos en los msculos de la parte baja de la pared
abdominal. Estos defectos pueden permitir que las estructuras en el abdomen (barriga),
tal como un tramo de intestino, entren al escroto. Puede que haya una leve masa o
abultamiento en la regin de la ingle o del escroto. Puede que sea fcil ver o palpar la
masa de una hernia cuando se est parado. A veces es doloroso, especialmente cuando se
agacha hacia delante, levanta algo pesado, tose o hace un esfuerzo para orinar o evacuar.
La mayora de las veces, una hernia no es peligrosa, aunque su mdico podra
recomendar ciruga para repararla, especialmente si causa dolor o est creciendo. La
ciruga puede ayudar a prevenir un problema llamado estrangulacin. Esto ocurre cuando
una parte del intestino queda atrapada en la regin de la ingle, cortando su suministro de
sangre. Esto causa dolor intenso, nusea, y vmito, y necesita ser tratado inmediatamente
porque puede amenazar la vida.

Clculos renales
Los clculos renales (piedras en los riones) se conforman de pequeas cristalizaciones
en los riones que pueden asentarse en los conductos que van a hacia la vejiga (urteres).
Pueden causar dolor intenso, con ms frecuencia en la espalda o la barriga, y se puede
extender hasta el escroto. Muchos hombres tambin presentan nusea y vmito. Con
frecuencia hay sangre en la orina, aunque puede que no se perciba a simple vista. Los
clculos mayores puede que requieran extraerse quirrgicamente o mediante otros
procedimientos.

Algunos datos sobre el cncer testicular

El cncer testicular se puede originar en los hombres de cualquier edad, incluyendo
infantes y hombres de edad avanzada. Casi la mitad de todos los casos de cncer
testicular se presenta en hombres de 20 a 34 aos de edad.
El cncer testicular no es comn; la probabilidad de que un hombre padezca cncer de
testculo en su vida es de aproximadamente 1 en 263. El riesgo de morir a causa de este
cncer es aproximadamente de 1 en 5,000.
El cncer testicular es tratable y por lo general curable, especialmente cuando se detecta
en etapa inicial. Si usted presenta cualquier posible signo o sntoma de cncer testicular,
consulte inmediatamente con su mdico. Es posible que usted no tenga cncer testicular,
pero de tenerlo, mientras ms pronto comience el tratamiento, mayores son las
probabilidades de que sea eficaz. Para ms informacin, vea nuestro documento Cncer
de testculo.

Qu aumenta su riesgo de cncer de testculo?

Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros,
como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. No
obstante, si se tiene uno, o hasta muchos factores de riesgo, no necesariamente significa
que se padecer la enfermedad.
Los cientficos han descubierto ciertos factores de riesgo que estn asociados a un mayor
riesgo de cncer de testculo. Debido a que este cncer no es comn, un pequeo aumento
en el riesgo sigue haciendo que la probabilidad de padecerlo alguna vez sea baja. Incluso
si un hombre tiene uno o ms factores de riesgo de esta enfermedad, no hay manera de
saber con seguridad hasta qu punto estos factores contribuyen a desarrollar cncer. La
mayora de los nios y los hombres con cncer testicular no presenta ninguno de los
factores de riesgo conocidos.
Los factores que aumentan el riesgo de padecer cncer testicular incluyen:
Haber tenido un testculo que no descendi (tambin llamada criptorquidia): la
mayora de los cnceres comienzan en el testculo que no ha descendido por su
cuenta, pero aproximadamente 1 de cada 4 ocurre en el testculo normal
Antecedente familiar (tener un pariente cercano con cncer testicular)
Infeccin por VIH
CIS (carcinoma in situ) del testculo (tambin llamado neoplasia intratubular de las
clulas germinales): en el CIS, las clulas que se parecen a las clulas cancerosas se
ven en los tbulos seminferos (donde se forman los espermatozoides), pero no se han
extendido ms all del tbulo para otras partes del testculo. Los expertos creen que
algunos casos de CIS pasan a convertirse en cncer invasivo.

Cncer en el otro testculo

Edad: alrededor de la mitad de los tumores cancerosos de los testculos se presentan
entre los 20 y 34 aos de edad
Raza/grupo tnico: en los Estados Unidos, los hombres de raza blanca tienen ms
probabilidades de padecer cncer de testculo que otros grupos
Tamao corporal: los hombres altos podran tener un mayor riesgo de cncer
testicular
Para ms informacin sobre estos factores de riesgo, consulte nuestro documento Cncer
de testculo.

Factores de riesgo no comprobados o controversiales

Una lesin a los testculos y acciones recurrentes, tal como cabalgar, no parecen estar
relacionadas con el desarrollo de cncer testicular.
La mayora de los estudios no han encontrado que la actividad fsica extenuante aumente
el riesgo de cncer testicular. La actividad fsica est vinculada a un menor riesgo de
varias otras formas de cncer, as como un riesgo menor de muchos otros problemas de
salud.

Autoexamen testicular
La mayora de los cnceres testiculares se puede detectar en las primeras etapas. En
algunos hombres, el cncer testicular en las primeras etapas puede causar sntomas que
propician que los hombres busquen atencin mdica. La mayora de las veces se presenta
un abultamiento en el testculo como primer sntoma. Algunas veces, el testculo puede
estar ms agrandado o hinchado de lo normal sin una protuberancia. Pero algunos
hombres no se dan cuenta de que algo anda mal hasta que el cncer ha crecido bastante
y/o se ha propagado.
La mayora de los mdicos coincide en que el examen de los testculos debe ser parte de
un examen fsico general. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que su
mdico incluya este examen como parte de las revisiones mdicas de rutina para la
deteccin de cncer.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda a los hombres que se eduquen
sobre el cncer de testculo y que consulten con un mdico inmediatamente si detectan
alguna masa o protuberancia en un testculo. Los autoexmenes testiculares que se
realizan regularmente no se han estudiado lo suficiente como para demostrar si reducen el
riesgo de morir a causa de este cncer. Por esta razn, la Sociedad Americana Contra El
Cncer no emite una recomendacin sobre la realizacin de autoexmenes regulares de
testculos en todos los hombres. Aun as, algunos mdicos recomiendan que todos los
hombres se examinen sus testculos cada mes despus de la pubertad.
Los hombres con ciertos factores de riesgo, tal como un testculo que no descendi,
antecedentes de cncer testicular, o con un miembro de la familia que haya tenido este
cncer, deben considerar seriamente el autoexamen cada mes. Si usted presenta factores
de riesgo, hable con su mdico sobre este asunto. El autoexamen mensual de los
testculos es una decisin personal de cada hombre.
A continuacin se presentan instrucciones sobre cmo hacer el autoexamen si decide que
es adecuado hacerlo.
Cmo hacer el autoexamen testicular?
El mejor momento para hacerse el autoexamen es durante o despus de un bao o ducha,
cuando la piel del escroto est relajada.
Procure mantener el pene apartado durante el procedimiento y examine un testculo a
la vez.
Sostenga el testculo entre sus pulgares y los dedos con ambas manos y rudelo
lentamente entre los dedos.
Busque y sienta cualquier abultamiento duro o masa redonda uniforme o cualquier
cambio en el tamao, forma o consistencia de los testculos.
Resulta normal que un testculo est ligeramente ms grande que el otro, y que uno
cuelgue ms abajo que el otro. Adems, debe saber que por naturaleza, cada testculo
tiene un pequeo tubo enrollado (epiddimo) que se puede sentir como una pequea
protuberancia en la parte exterior media o superior del testculo. Los testculos normales
tambin contienen vasos sanguneos, tejidos de soporte y conductos por donde pasa el
semen. Al principio, algunos hombres podran confundir esto con abultamientos
anormales. Si tiene inquietudes, pregunte a su mdico.
Un testculo se puede agrandar por muchas otras razones que no sea cncer. Otros
problemas no cancerosos, tal como los hidroceles y varicoceles (anteriormente descritos
en la seccin Causas no cancerosas de sntomas en los testculos o el escroto), a veces
pueden causar hinchazn o masas alrededor del testculo. Es fcil confundirlos con un
tumor. Si tiene dudas, consulte con su mdico.
Si decide examinarse los testculos, usted aprender con el tiempo a identificar lo que es
normal y podr notar cuando algo sea distinto.

Qu ocurre si encuentro algo diferente?

Si usted encuentra algo inusual o algo de lo que usted no est seguro, ya sea durante el
autoexamen o en algn otro momento, consulte inmediatamente con su doctor.
El mdico preguntar si presenta cualquier sntoma (tal como dolor), y por cunto tiempo
lo ha tenido. Durante un examen fsico, el mdico palpar sus testculos para detectar
inflamacin o sensibilidad y el tamao y ubicacin de cualquier protuberancia. Adems,
el mdico podra examinar su abdomen, el rea de la ingle y otras partes de su cuerpo en
busca de cualquier posible signo de que el cncer se propag.
Si se encuentra algo anormal, el doctor puede hacer una ecografa para observar los
testculos y el escroto. Esta es una manera fcil que no causa dolor de saber si hay un
tumor u otro problema. Tambin se pueden hacer otras pruebas. (Para ms informacin
sobre las pruebas que los mdicos usan para diagnosticar el cncer testicular, consulte
nuestro documento Cncer de testculo).
Recursos adicionales
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-
800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web www.cancer.org.
Prevention Checklist for Men
Cncer de testculo
Testicular Cancer Overview
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en cancer.org/bookstore
para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
National Cancer Institute
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER)
TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Provee una gran variedad de informacin actualizada, precisa y gratis sobre el
cncer a los pacientes, sus familias y al pblico en general.
Planned Parenthood Federation of America, Inc. (PPFA)
Telfono sin cargos: 1-800-230-7526
Sitio Web: www.plannedparenthood.org
Ofrece informacin sobre cmo hacer los autoexmenes de testculos, seales y
sntomas de los problemas, y tratamiento del cncer de testculo.
Prevent Cancer Foundation (PCF)
Telfono sin cargos: 1-800-227-2732
Sitio Web: www.preventcancer.org
Provee informacin fcil de entender sobre el cncer de testculo y sugiere
maneras para reducir el riesgo de cncer.
The Testicular Cancer Resource Center
Sitio Web: http://tcrc.acor.org
 Ofrece informacin general y apoyo, lista de expertos en cncer testicular y
anuncia oportunidades para investigacin y estudio.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para

obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org.

Referencias
American Cancer Society. Detailed Guide: Testicular Cancer. Accessed at
www.cancer.org/Cancer/TesticularCancer/DetailedGuide/index on January 30, 2015.
Cook MA. Scrotal pain/mass. In: Rakel RE. Saunders Manual of Medical Practice.
Philadelphia, Pa: W.B. Saunders Company; 1996:399-401.
Hanna N, Timmerman R, Foster RS, Roth BJ, Einhorn LH, Nichols CR. Testis cancer.
In: Kufe DW, Pollock RE, Weichselbaum RR, Bast RC, Gansler TS, Holland JF, Frei E,
eds. Cancer Medicine. 6th ed. Hamilton, Ontario: BC Decker Inc.; 2003:1747-1768.
Howlader N, Noone AM, Krapcho M, et al (eds). SEER Cancer Statistics Review, 1975-
2011, National Cancer Institute. Bethesda, MD, http://seer.cancer.gov/csr/1975_2011/,
based on November 2013 SEER data submission, posted to the SEER web site, April
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Pagliaro LC, Logothetis CJ. Cancer of the testis. In: DeVita VT, Lawrence TS,
Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenbergs Cancer: Principles and Practice
of Oncology. 10th edition. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2015:988-
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Last Medical Review: 3/30/2015
Last Revised: 3/30/2015

2015 Copyright American Cancer Society