Clon

En gentica, un clon (griego kln, retoo) es un conjunto de seres genticamente idnticos que
descienden de un mismo individuo por mecanismos de reproduccin asexual. El trmino fue creado en 1903
por H. J. Webber con la explcita intencin de contribuir al desarrollo lxico de la entonces nueva ciencia de la
gentica, y ese uso es el nico vlido en el lenguaje cientfico. Responda a la necesidad de referirse a una
variedad de cultivo multiplicada exclusivamente de manera vegetativa (mediante esquejes o estacas), como era
y es comn respecto a los rboles frutales. Los individuos generados as son genticamente idnticos, lo mismo
que los que se obtienen por partenognesis o incluso por mecanismos sexuales de reproduccin cuando la
homocigosis es completa y la recombinacin gentica imposible. Puede llamarse reproduccin clonal a la
reproduccin asexual, aunque no es un uso muy extendido.

En los ltimos decenios ha ido creciendo otra acepcin, popularizada por la prensa y el cine, de acuerdo con la
cual un clon es un individuo idntico a otro obtenido por tcnicas genticas ms o menos imaginarias. Los
clones as definidos no existen, en la medida en que el fenotipo no depende slo del genotipo, sino de
mecanismos epigenticos y de desarrollo en los que intervienen otros factores. Este uso actual del trmino clon
puede rastrearse hasta el libro El shock del futuro (1970) del influyente periodista y activista estadounidense
Alvin Toffler.

En la naturaleza la reproduccin asexual o clonal es muy frecuente, especialmente entre organismos

unicelulares, como bacterias y muchos protistas, aunque casi siempre alternando con fases de reproduccin
sexual (o parasexual), que aumentan la diversidad genotpica de la poblacin.

Clonacin
Del uso de clon deriva el de clonacin. La clonacin es la accin de producir una entidad biolgica (gene,
cromosoma, clula u organismo) genticamente idntica a otra a partir de una existente. En contextos
cientficos el trmino se usa principalmente para la reproduccin idntica de molculas hereditarias (clonacin
de ADN).

La clonacin de organismos es practicada sin conocimientos tcnicos especiales en la mayora de las plantas
vivaces, por medio de esquejes o estacas. En animales se producen nuevos individuos a partir de fragmentos del
cuerpo de otros en grupos relativamente simples, como las planarias, o con elevadas capacidades de
regeneracin espontnea, como anlidos (lombrices de tierra) o equinodermos (estrellas de mar).

La clonacin artificial de vertebrados se basa en sustituir el ncleo de un vulo sin fecundar, por el ncleo de
una clula adulta del individuo que se quiere clonar. Resulta as el equivalente a un cigoto viable. La tcnica
(llamada de transferencia nuclear) se aplic con xito a ranas desde 1952, pero no se logr con mamferos hasta
hace una dcada.

Calendario de xitos:

Ranas (1952)
Oveja Dolly (1996)
Ratones (1997)
Ganado (Bovino, caprino y porcino) (2000)
Un gato domstico (2004)
Se investiga la clonacin de embriones
El "tambo farmacutico" (2002): Vaca clonada Pampa y vacas clonadas y transgnicas (Bio Sidus,
Argentina)
Vaca Rosita ISA en Argentina (2011) se logra producir leche maternizada humana a partir de una vaca
(INTA BALCARCE). Es la primera vaca bitransgnica.

En la pelcula Los nios del Brasil se muestra detalladamente lo que se saba en los aos 80 al respecto.
Implicaciones bioticas
La clonacin, en el sentido de multiplicacin asexual, de seres humanos no debe tener a la larga obstculos
tcnicos insalvables, lo que ha dado lugar a un intenso debate tico y poltico sobre la forma de tratar la llamada
clonacin reproductiva. El problema tico reside en las oportunidades de instrumentalizacin de la vida humana
a la que se presta. Algunos imaginan un problema con respecto a la identidad de los individuos nacidos, si bien
los gemelos idnticos (o monocigticos) son el resultado de un modo excepcional de multiplicacin asexual,
por escisin espontnea de un embrin normal. Los gemelos idnticos son un clon (o clon el uno del otro,
segn el uso popular), sin que nadie nunca haya dudado de la posesin por ellos de identidades personales
separadas.

La legislacin es variable entre pases, y tiende a distinguir la clonacin de embriones con fines teraputicos, de
la clonacin reproductiva, tendente a formar seres humanos completos.

Referencias
Mittwoch, U. (2002). "Clone": the history of a euphonious scientific term. Medical History 46(3), 381-
402.
Silver, L. M. (2001). What are clones? Theyre not what you think they are. Nature, 412(6842), 21.
Toffler, A. Future Shock New York, Random House, 1970.
Webber, H. J. (1903) New horticultural and agricultural terms.Science 28, 501503.

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