Objeto Fractal

La variada y desorganizada actividad que precede a la creacin de una ciencia se estructura y

consolida finalmente cuando una comunidad cientfica se adhiere a un paradigma concreto. Un
paradigma est constituido por los supuestos tericos generales, las leyes y las tcnicas
normativas para su aplicacin, que adoptan los miembros de una determinada comunidad
cientfica de intereses.

Los investigadores que trabajan dentro de un paradigma, ya sea la mecnica cuntica, la

relatividad, o cualquier otra, practican lo que Kuhn denomina ciencia normal. La ciencia normal
articular y desarrollar el paradigma en su intento por explicar y acomodar el comportamiento
de algunos aspectos importantes del mundo real, tal y como se revelan a travs de los resultados
de la experimentacin, bajo la ptica de una determinada teora y/o quizs tambin de
un Programa Cientfico de Investigacin (PIC) Lakatosiano. Al hacerlo experimentarn
inevitablemente dificultades y se encontrarn con aparentes falsaciones. Si las dificultades de
ese tipo no logran superarse, se iniciar un estado de crisis.

La crisis se resuelve cuando surge un paradigma completamente nuevo que va ganando

paulatinamente ms adeptos en el seno de una comunidad de cientficos, hasta que finalmente se
abandona el paradigma original, acosado por problemas, al menos en apariencia irresolubles. Tal
tipo de cambio discontinuo constituye lo que se denomina una revolucin cientfica (como el
saltacionismo frente al gradualismo en la teora de la evolucin o la teora endosimbiognica de
la evolucin frente a la Darwinana). El nuevo paradigma, lleno de promesas, y aun no abrumado
por dificultades (como las refutaciones o falsaciones contundentes), guiar entonces la
nueva actividad cientfica normal hasta que esta ltima vuelva a chocar con seriosproblemas y
surja una nueva crisis, que de lugar a otra evolucin. Y as sucesivamente.

Los paradigmas y la ciencia normal

Una ciencia madura est regida por un solo paradigma (o matriz disciplinaria). Este paradigma
establece las normas necesarias para legitimar el trabajo dentro de la ciencia que gobierna ante
la quiescencia de sus practicantes. Coordina y dirige la actividad de resolver Problemas que
efectan los cientficos normales que trabajan en su seno.

La caracterstica que distingue a la ciencia de la no ciencia es, segn Kuhn, la existencia de un

paradigma capaz de apoyar la tradicin que constituye la ciencia normal. La mecnica newtoniana,
la ptica ondulatoria y el electromagnetismo, la mecnica cuntica y la teora de la relatividad
son muestras tpicas de paradigmas, y se califican como ciencias maduras. Por el contrario, gran
parte de la sociologa moderna carece de un constructo de tal fortaleza y contundencia, por lo
que algunos hablan de ciencias blandas y los ms crticos descartan su naturaleza cientfica. En
la prctica lo que resulta difcil es acotar con una definicin precisa el concepto de paradigma.
No obstante, aun es posible describir algunos de los componentes tpicos que los constituyen.
Entre ellos se encontrarn las leyes explcitamente establecidas y los supuestos
tericos comparables al ncleo central de unprograma de investigacin lakatosiano. As, por
ejemplo, las ecuaciones de Maxwell forman parte del paradigma que constituye la teora
electromagntica clsica. stos tambin incluirn las maneras normales de aplicar las leyes
fundamentales a los diversos tipos de situaciones que se presentan en una disciplina
determinada. Tambin tienen que contemplarse en el paradigma los aspectos metodolgicos y las
tcnicas instrumentales necesarias que permiten conectar tales constructos con la naturaleza.
Del mismo modo, cabra aadir el modo de uso de los procedimientos encaminados para corregir
los datos recopilados con la gua del paradigma. En el caso del reconocimiento e inventario de
suelos, las estructuras de las bases de datos dictan, por ejemplo, que informacin es relevante
para ser recopilada y de que modo debe hacerse.

Otro componente adicional de los paradigmas son algunos principios metafsicosmuy generales,
que guan el trabajo de sus seguidores. Por ltimo, tambin deben contemplarse algunas
prescripciones metodolgicas muy generales tales como: Hay que intentar seriamente
compaginar el paradigma con la naturaleza o Se requieren apreciar los intentos fallidos de
compaginar este ltimo con la naturaleza como problemas serios que requieren inevitablemente
ser resueltos a la mayor brevedad.

La ciencia normal conlleva intentos detallados de articular un paradigma, con el propsito

de compaginarlo lo mejor posible con las evidencias empricas. Un paradigma siempre ser lo
suficientemente impreciso y abierto como para permitir que se hagan ese tipo de cosas
(recordar la heurstica positiva de Lakatos)

Kuhn describe la ciencia normal como una actividad de resolver problemas gobernada por las
reglas de un paradigma. Los problemas sern tanto de naturaleza terica como experimental. La
ciencia normal debe presuponer que un paradigma proporciona los medios adecuados para
resolver los problemas que se plantean en su seno. Se considera que un fracaso en la resolucin
de un problema es un fracaso del cientfico, ms que una insuficiencia del paradigma. Los
problemas que se resisten a ser solucionados son considerados como anomalas, ms que como
falsaciones de un paradigma. Kuhn reconoce que todos los paradigmas contendrn algunas
anomalas, rechazando todas las corrientes del falsacionismo. Un cientfico normal no critica el
paradigma en el que trabaja. Slo de esa manera es capaz de concentrar sus esfuerzos en la
detallada articulacin de su corpus doctrinal, efectuando el trabajo necesario para explorar
todas sus potencialidades y analizar la naturaleza con mayor profundidad que en esfuerzos
precedentes.

Lo que distingue a la ciencia normal madura, de la actividad relativamente desorganizada de la

prenciencia inmadura, consiste en la falta de desacuerdo de una comunidad en los aspectos ms
fundamentales de la disciplina que les congrega. En consecuencia, de acuerdo a la perspectiva de
kuhn, la preciencia se caracteriza por el total desacuerdo y el constante debate de los aspectos
esenciales que conciernen a su objeto de estudio, de manera que es imposible abordar el trabajo
detallado y minucioso con la anuencia de la mayor parte de su colectivo. Por tanto, puede darse
el caso de que en una presciencia existan casi tantas teoras como investigadores implicados, por
lo que cada uno de los tericos se ven obligados, tanto a iniciar de nuevo a construir un corpus
doctrinal, como a justificar su propio enfoque. Se trata de un rasgo caracterstico de la ecologa,
por ejemplo. Por su parte la edafologa no anda lejos, si bien podra tratarse de una crisis, por
cuanto en dcadas anteriores tales discrepancias eran prcticamente inexistentes o afectaban
a segmentos reducidos de su colectivo.

En la medida en que Kuhn reconoce el papel desempeado por un paradigma como gua de la
investigacin y la interpretacin de los fenmenos observables, da cabida, entre otros aspectos
a que se considere que los datos empricos sean dependientes de la teora o paradigma que les
dio cabida. Kuhn insiste en que en un paradigma hay ms de lo que se puede exponer
explcitamente en forma de reglas y directrices explcitas. Invoca el anlisis efectuado por
Wittgenstein de la nocin de juego con vistas a ilustrar su punto de vista. Wittgenstein
mantena que no es posible detallar las condiciones necesarias y suficientes para que una
actividad sea considerada como un juego o no. Cuando se intenta, se encuentra invariablemente
una actividad que la definicin incluye pero que no se deseara considerar como tal, o una
actividad que la definicin excluye pero que se deseara considerar como juego. Kuhn afirma que
existe la misma situacin con relacin a los paradigmas. Si se trata de dar una descripcin
explcita y precisa de algn paradigma en la historia de la ciencia, o en la ciencia actual, siempre
nos topamos con que algn trabajo efectuado dentro de este va en contra de su propia esencia.

A pesar de lo dicho, Kuhn insiste en que esta situacin no hace insostenible el concepto de
paradigma, del mismo modo que la apreciacin (o mejor dicho dilema) de juego formulada
por Wittgenstein no excluye el uso legtimo de tal concepto. Aunque no exista una descripcin
explcita y completa, los cientficos traban conocimiento con un paradigma a travs de su
formacin cientfica y las relaciones con sus colegas. Un aspirante a cientfico se pone al
corriente de los mtodos, las tcnicas y las normas del paradigma resolviendo problemas
normales, efectuando experimentos normales y, finalmente, haciendo alguna investigacin bajo
la supervisin de alguien que ya es un experto en el mismo. No ser capaz de hacer una relacin
explcita de los mtodos y las tcnicas que ha aprendido, del mismo modo que un carpintero no
es capaz de describir plenamente lo que hay detrs de sus tcnicas. Por tanto, una gran parte
del conocimiento del cientfico normal ser tcito.

As pues, debido al modo en que es adiestrado, o necesita serlo, si ha de trabajar de manera

eficaz, un cientfico tpico ser inconsciente de la naturaleza precisa del paradigma en el que
trabaja e incapaz de articularla. Sin embargo, de tal hecho no se desprende que un investigador
no atesore la potencialidad de articular las presuposiciones implcitas en su paradigma, si surge
la necesidad. Esta ltima aparecer cuando su paradigma se vea amenazado por otro rival. En
tales circunstancias se ver obligado a intentar detallar las leyes generales, los principios
metodolgicos, metafsicos, etc., que previamente desconoca a la hora de hacer su trabajo
normal, con vistas a defender a su paradigma de las amenazadoras alternativas que se presentan
ante su futuro.

Por hoy ya me he extendido demasiado, en post sucesivos iremos desgranando las implicaciones
de la obra de Kuhn; es decir tanto sus puntos fuertes, como las debilidades que le achacan sus
contrincantes.