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Carlos A. Nez 1
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Psiquiatra Infantil, ex-Jefe del Departamento de Salud Mental del Nio y Adolescente HHV
Tal vez "deprivacin afectiva" es, de por s, un tema demasiado extenso y ambicioso
por su complejidad. Por ello, vamos a circunscribirnos slo a las posibles circunstancias
que en la relacin madre-nio de la temprana infancia, puedan o no desencadenar estas
carencias. Precisemos que, al referirnos a las perturbaciones en la interaccin madre-nio,
no estamos afirmando que sean stas las nicas que van a determinar futuras carencias
afectivas, sino ms bien, una de las tantas posibles circunstancias en este tipo de
alteraciones. As, pues, nos desenvolvemos dentro de un concepto de equifinalidad y no de
causalidad lineal. Por tanto, somos conscientes de que estamos reduciendo nuestro foco de
atencin a slo una parte y un momento de un imbricado proceso interactivo.
Partiendo de estas premisas, propongo un esquema para su estudio que partir de los
avances que se han venido dando en la investigacin de las competencias del nio pequeo
y su compromiso activo en la relacin con su madre, para, enseguida, continuar con la
identidad y el sentido de ser madre, y terminar con el proceso interactivo que se
desencadena entre ellos. As, dentro de este esquema, nos ocuparemos de aquellas posibles
circunstancias en las cuales se desencadenan estas perturbaciones. Para llegar a ello,
estudiaremos inicialmente a los protagonistas y sus interacciones.
1. El Recin nacido
Del recin nacido nos interesa su proceso evolutivo visto desde las nuevas
orientaciones que se vienen dando en los ltimos aos. Esto, como consecuencia de
estrategias innovadoras implementadas en los procedimientos de investigacin con nios
pequeos.
Todo este movimiento se inicia cuando los investigadores empezaron a reconocer
que para el estudio del recin nacido lo importante es "saber cmo" y no tanto "saber qu".
As, Stern (1997) nos dice: La revolucin en la investigacin consisti en invertir la
situacin, buscando no la buena pregunta, sino pensando en lo que el infante puede hacer
(por ejemplo chupar) y que puede servir de respuesta (en medidas de respuesta).
El descubrimiento de "buenas respuestas" a partir del estudio de ciertas conductas
observables permiti el conocimiento de nuevas competencias en el recin nacido. Al
observar y medir las respuestas de volver la cabeza, de succionar, de mirar en las
interacciones con la madre, se pudo comprobar que el recin nacido trae un equipamiento
que le permite relacionarse tempranamente con su medio de una manera muy activa.
Esta posibilidad del recin nacido de relacionarse activamente con su entorno se
manifiesta a partir de un innato inters espontneo por lo nuevo. Dentro de este inters,
cada infante tiene un nivel ptimo de excitacin que le es agradable, superado el cual,
decrece su inters y ello le permite regularse y a la vez regular por medio de seales
(desviar la mirada) la estimulacin que viene de la madre.
Por todo ello, debemos reconocer que las conductas del neonato no son simples
reflejos primarios, atvicos o arcaicos, sino precursores de las futuras aptitudes del adulto.
Para Brunner (1983), estas primeras competencias del recin nacido configuran un sistema
complejo, donde est presente la intencionalidad, la informacin de retorno y los esquemas
de accin. Esta estructura as diseada es indispensable para que pueda interactuar con el
medio y correspondera a pre-conocimientos transmitidos genticamente, fruto de sucesivas
pre-adaptaciones de la especie.
As, a partir del desarrollo de estas nuevas maneras de experimentacin, se pudo
reconocer una serie de competencias en el recin nacido, como la capacidad para coordinar
la informacin que procede de modalidades perceptuales diferentes a partir de una nica
fuente externa. Un modelo mental que plantea la organizacin de la correspondencia entre
los diferentes sentidos, a diferencia de Piaget, para quien las sensaciones visuales y
auditivas no estaran interconectadas. Esta "Percepcin amodal" se constituy en la base
terica de trabajos experimentales que permiti su rplica y as reconocer las competencias
que tienen los recin nacidos para establecer una correspondencia entre percepciones que
pertenecen a modalidades sensoriales diferentes.
Meltzoff y Borton (1979), encuentran estos mismos mecanismos de
correspondencia entre las sensaciones tctiles y visuales, al poder diferenciar las imgenes
de tetinas diferentes despus de haberlas succionado. Posteriormente Lewcowicz y
Turkewitz (1980), encontraron correspondencia entre niveles absolutos de intensidad
sonora con niveles especficos de intensidad luminosa en estas edades. Estos cdigos de
comunicacin no verbal representados por estos segmentos de conducta, aparentemente
fragmentarios pero realmente integrados en secuencias organizadas, constituyen la base de
los primeros vnculos. Con ello, esta organizacin aparentemente rudimentaria sera capaz,
sin embargo, de emitir seales y sintonizar con todo lo necesario para su desarrollo
evolutivo y permitirle, de esta manera, ser desde su nacimiento un elemento activo del
proceso.
2. De la madre:
3. De la interaccin:
Klause, Trause y Kennell (1975) estudiaron, inmediatamente despus del parto, las
primeras interacciones madre-beb, dejando en el proceso a ambos en libertad para que se
expresaran, y describieron un ritual compartido de actitudes maternas de posesin y
reconocimiento del beb y, de parte de ste, sus respuestas prolongadas de succin del
pezn.
Estas pautas de interaccin espontneas van creando, desde su inicio, un sistema
relacional de conocimiento mutuo que si bien se define de manera asimtrica resulta, a la
vez, una relacin complementaria. Es verdad que el neonato slo posee una forma muy
elemental de interaccin social si lo comparamos con los cdigos comunicacionales de su
madre; sin embargo, a travs de su funcin complementaria activa, retroalimenta y
consolida la relacin con ella. As, el mundo de las representaciones que permite la
acomodacin con el otro, se va organizando a partir de la experiencia compartida de
aquellas acciones concretas que suceden entre ellos.
Esta interaccin que se consolida a travs del ajuste y sincronizacin de los
segmentos de conducta que intercambian es descrita por Kaye en 1977, al observar la
exacta sincrona que existe en las pautas de succin. Mientras el beb succiona, la madre
permanece quieta y callada y, en la pausa, ella lo acaricia y le habla. Cada uno de estos
segmentos interactivos precisa de un centro de inters comn para producir una experiencia
compartida.
Esta experiencia compartida se va redefiniendo de manera continua, por los cambios
en el desarrollo del propio nio y la manera de estar con el hijo por parte de la madre.
Se debe sealar que estos encuentros relacionales estn cargados de sensaciones y
rudimentos afectivos que lo vehiculan.
Todos estos encuentros relacionales entre la madre y el beb corresponden al
proceso de construccin del vnculo afectivo entre ellos. Sin embargo, a diferencia de los
tericos del vnculo, quienes en un inicio le asignaron un peso determinante en el proceso
de organizacin de la afectividad del individuo, existen otros trabajos de investigacin ms
recientes que hacen relativo este determinismo. Ellos rescatan los conceptos de plasticidad
cerebral y de base gentica con marcada tendencia al desarrollo que poseen los nios
y, a partir de los cuales, puede variar en la relacin madre-beb las consecuencias de las
perturbaciones sufridas tempranamente en el vnculo afectivo. Rutter (1987) seala los
efectos mrbidos de los traumas tempranos no son en absoluto inevitables o irrevocables.
Gardner y Buchinal (1962) evaluaron a nios despus de varios aos de vivir con
sus padres adoptivos y no encontraron grandes diferencias con los otros nios, y Lo ms
impresionante segn ellos fue que salvo pocas excepciones, no parecan sufrir de la
congelacin de los afectos ni de la ausencia de discriminacin de la amistad que describe
Bowlby. Sin intentar negar los grandes aportes recibidos de los tericos del vnculo,
creemos necesario reportar las tendencias actuales sobre los trabajos de investigacin que
se realizan en esta rea.
A continuacin, despus de referirnos a los protagonistas y sus interacciones,
propongo un intento de clasificacin de las perturbaciones en las interacciones madre-
beb. Esta clasificacin se apoya en la descripcin que hace Mazet/ Sotoleru (1990) sobre
las perturbaciones de la relaciones madre-beb. Los autores reconocen en estas
perturbaciones, aspectos cuantitativos de las mismas referidos a la intensidad del estimulo y
a la reciprocidad de las interacciones.
En los aspectos de la reciprocidad de las interacciones propuestos por estos autores
hemos diferenciado las perturbaciones en la recepcin del estmulo y la perturbacin
en el estar con el Otro, en un intento si bien artificial til para analizar ms en
detalle estas posibles alteraciones. Esto, lo planteamos buscando separar grados de
complejidad diferente entre alteraciones que alcanzan slo los grados de sintona y
sincrona de la interaccin y, por otro lado, perturbaciones ms complejas que involucran
estados afectivos. Esta ltima perturbacin, ha sido tomada de la concepcin relacional
propuesta por Stern, de estar con el otro, y lo hacemos no con la intencin de ser
irreverentes, sino con el deseo de integrar los diferentes esfuerzos por conceptualizar esta
imbricada urdimbre afectiva.
Si bien en la perturbacin "de estar con el otro" pueden estar tambin presentes las
alteraciones en la intensidad del estmulo y/o en la sintona y sincrona de la interaccin, las
diferenciamos porque representan procesos de una mayor complejidad, en los cuales la
relacin entre la madre y el nio se va definiendo en espacios intersubjetivos. La madre y
el nio estn cara a cara pero tienen dificultades para estar con el otro, con una ausencia en
la interaccin del "dialogo tnico" y de la tonalidad afectiva necesaria.
La madre se constituye en un marco de referencia donde el bebe puede ir ajustando
y acomodando estos pequeos esquemas de conducta y, a su vez, el bebe con sus seales
gua a la madre para poder satisfacer una necesidad compartida. As, ambos van definiendo
continuamente la relacin a partir de ir creando patrones interaccionales que determinan
una tonalidad afectiva armoniosa o, por el contrario, confusa y displacentera para ambos.
Alteraciones en la disponibilidad. Por alguna razn, uno o ambos no estn
disponibles en un momento o tiempo determinado, interrumpindose la secuencia del
patrn interaccional establecido entre ellos. Este hecho tendr importancia en aquellos
casos donde la "no disponibilidad" se repita especficamente en determinados momentos
importantes de la interaccin, o cuando este "no estar dispuesto" tiende a prolongarse en el
tiempo, reducindose ostensiblemente los intercambios entre ellos. Del mismo modo, este
tipo de alteraciones puede estar presenta en el rechazo materno abierto.
Para construir su mapa relacional con el entorno y su propio cuerpo, el beb en sus
intercambios con la madre, se gua por los micro sucesos o pequeos segmentos de
conducta que comparten. En ese sentido, las alteraciones de disponibildad de la madre
acarrean al beb perturbaciones para estar con el otro y consigo mismo. En estas
alteraciones estaran parcialmente comprometidas sus representaciones, pero se
conservaran determinados vnculos afectivos.
Igualmente, es posible que el beb "no est disponible" para la madre, al emitir
seales confusas, dbiles y desprovistas de afectividad, generando en ella incertidumbre y
dificultades para organizar su identidad y sentido de ser madre.
Por ltimo, existira una alteracin en las interacciones, cuando la madre muestra
una disponibilidad excesiva, est siempre presente y anteponindose a las necesidades del
beb, sin darle la oportunidad para que se reconozca como un participante activo.
Alteraciones en el compromiso afectivo. Este tipo de alteraciones se presentan
cuando en la interaccin madre-nio se pierde la conexin afectiva, y
correspondera a lo que Stern denomina "el hecho de estar con una madre
deprimida" donde "la madre est fsicamente presente pero psquica y
afectivamente ausente porque no puede seguir vinculada o relacionarse
emocionalmente con su hijo".
En estos casos la desconexin afectiva de la madre no se produce siempre igual, ni
en la intensidad del cuadro, ni en el tiempo de persistencia del sntoma y, como seala
Stern, en la madre no se produce un cambio brutal ni una prdida repentina del
amor,....Se trata ms bien de un proceso gradual de distanciamiento, generalmente parcial.
En lugar de una experiencia subjetiva traumtica, se dan por lo menos cuatro experiencias
subjetivas crnicas o repetitivas que conducen a cuatro modelos de-estar-con diferentes...
En las figuras 1 y 2 intento resumir el excelente anlisis que hace el autor de la
Constelacin familiar. Espero no ser irreverente con ello. Como se resume en las
figuras, el primer modelo corresponde a aquellos casos en los cuales el beb al no encuentra
la resonancia necesaria, termina por imitar la conducta de su madre y se deprime. En la
figura N 2 se resumen los otros tres modelo, que van desde la capacidad del beb para
reanimar a la madre cuando la depresin no es tan intensa, hasta la utilizacin de la madre
como teln de fondo para buscar estimulacin en cualquier otro sitio o cuando la madre se
esfuerza para interactuar con su hijo, pero sin experimentar sentimientos, crendose un
Yo artificial.
Estos cuatro modelos no seran las nicas posibilidades de respuesta, ni representan
modelos estticos; por el contrario, podran variar si hay cambios en el proceso interactivo.
Los cambios referidos a estos modelos, tambin pueden extenderse a las otras
perturbaciones de la interaccin descritas anteriormente.
Experiencia infantil de la micro depresin repetida:
1. La cara de la madre est apagada e inexpresiva.
2. La madre aparta la mirada y no intenta restablecer el contacto.
3. Su nivel de respuesta es menor y desaparece su animacin y tonicidad
Mod.Figura 2. La experiencia
4 / La experiencia de una madreinfantil
y de de
un ser el reanimador
yo artificiales:
Relacin madre beb es artificial, en la lucha para vencer la depresin
La conducta es forzada y desprovista de sentimientos, aunque si trasmite un
verdadero deseo.
CONCLUSIONES
REFERENCIAS