(gr.dialegomai: sostengo charla, razono): ciencia sobre las leyes ms
generales del desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento. Una larga historia precedi a la comprensin cientfica de la D., y ese concepto mismo surgi en el curso de la modificacin y hasta superacin del sentido inicial del trmino. Al comienzo, este trmino (dialektike techne: arte de la dialctica) designaba: 1) la capacidad de sostener una disputa mediante preguntas y respuestas; 2) el arte de clasificar los conceptos y dividir las cosas en gneros y especies. La filosofa de la Antigedad subray ya con gran fuerza la mutabilidad de todo lo existente, comprendi la realidad como proceso y elucid el papel que desempea en este proceso la transformacin de toda propiedad en su contrario (Herclito, en parte los materialistas de Mileto y los pitagricos). A semejantes investigaciones no se aplicaba todava el trmino D. Aristteles atribuye la invencin de la D a Zenn de Elea, que someti a anlisis las contradicciones que surgen al intentar concebir las nociones de movimiento y de conjunto. El propio Aristteles establece diferencia entre la D y la analtica, como entre la ciencia de las opiniones probables y la ciencia sobre la demostracin. Platn define el ser autntico como idntico e inmutable y, no obstante, fundamenta las conclusiones dialcticas de que los gneros superiores de lo existente slo pueden concebirse de modo que cada uno de ellos existe y no existe, es igual a s mismo y no es igual, es idntico a s mismo y se transforma en su otro. Por eso, el ser encierra contradicciones: es nico y mltiple, eterno y pasajero, inmutable y mutable, reposa y se mueve. La contradiccin es necesaria para estimular el alma a la reflexin. Segn Platn este arte es precisamente el arte de la D. En la filosofa de la sociedad feudal la escolstica- empez a llamarse D. a la lgica formal que se opona a la retrica. En la poca del Renacimiento, las ideas dalcticas sobre la coincidencia de los contrarios las adelantan Nicols de Cusa y Bruno. En los tiempos nuevos, a pesar de la dominacin de la metafsica dan ejemplo de pensamiento dialctico Descartes y Spinoza. En el s. XVIII se destacan por la riqueza de las ideas dialcticas Rousseau y Diderot. Rousseau investiga las contradicciones como condicin del desarrollo histrico y Diderot, adems, las contradicciones en la conciencia social contempornea a l. Antes de Marx la etapa ms importante del desarrollo de la D. fue el idealismo clsico alemn, que, a diferencia del idealismo metafsico, no enfocaba la realidad slo como materia del conocimiento, sino, tambin, como objeto de la actividad. Al mismo tiempo, el desconocimiento de la verdadera base material del conocimiento y la actividad del sujeto condujeron a la estrechez y a los errores en las ideas dialcticas de los idealistas alemanes. Kant fue el primero en abrir la brecha en la metafsica. Seal la importancia de las fuerzas contrarias en los procesos fsico y cosmognico y por primera vez despus de Descartes- introdujo en el conocimiento de la naturaleza la idea de desarrollo. En la teora del conocimiento, Kant desarrolla las ideas dialcticas en su doctrina de las antinomias. Pero la D. de la razn, segn Kant, es una ilusin y se suprime al volver el pensamiento a encuadrarse en su marco. Limitado por el conocimiento tan slo de los fenmenos. Despus de Kant, Schelling desarrolla la concepcin dialctica de los procesos de la naturaleza. La cumbre del desarrollo de la dialctica pre marxista fue la D idealista de Hegel, en la que por primera vez se concibe todo el mundo de la naturaleza, de la historia y del espritu como un proceso, es decir, en constante movimiento, cambio, transformacin y desarrollo, intentando adems, poner de relieve la conexin interna de este movimiento y desarrollo. (C. Marx, F. Engels t. 20, p. 23). El resultado de la D. de Hegel rebas mucho la significacin que l mismo le atribuy. En la doctrina hegeliana de la necesidad, con la que todo llega a su negacin, se encerraba un principio que revolucionaba la vida y el pensamiento, en virtud de lo cual los pensadores de vanguardia calificaban la D. hegeliana de algebra de la revolucin (Herzen). Marx y Engels crearon la concepcin autnticamente cientfica de la D. Al rechazar el contenido idealista de la filosofa de Hegel, construyeron la D. sobre la base de la comprensin materialista del proceso histrico y del desarrollo del conocimiento y la sintetizacin de los procesos reales que transcurren en la naturaleza, la sociedad y el pensamiento. En la D cientfica se conjugan las leyes del desarrollo tanto del ser como del conocimiento, pues son idnticas por su contenido y se diferencian slo por su forma. Por eso, la D. materialista es una doctrina no slo ontolgica, sino tambin gnoseolgica, que estudia de igual manera el pensamiento, por cuanto las cosas y los fenmenos son lo que son en el proceso del desarrollo y llevan implcito, como tendencia, su futuro, o sea, lo que pasarn a ser. En este sentido, la D. materialista enfoca la teora del conocimiento tambin como historia sintetizada del conocimiento, y todo concepto y categora, a pesar de su carcter extremadamente general, llevan la impronta de la historicidad. La categora principal de la D. materialista es la contradiccin. En la doctrina de las contradicciones, la D. pone al descubierto la fuerza motriz y la fuente de todo desarrollo; en ella est la clave para las dems categoras y principios del desarrollo dialctico: desarrollo mediante transformacin de los cambios cuantitativos en cualitativos, interrupcin en el proceso gradual del desarrollo, saltos, negacin del punto de partida del desarrollo y negacin de esa negacin misma, repeticin, sobre una base superior, de algunos aspectos y rasgos del estado inicial. Tal comprensin, precisamente, distinguen la D. de las opiniones evolucionistas vulgares de todo gnero, tpicas de las teoras burguesas y reformistas modernas. La D. materialista constituye el mtodo filosfico de investigacin de la naturaleza y la sociedad. Slo con la ptica de la D. es posible comprender el camino complejo y contradictorio del establecimiento de la verdad objetiva; la conexin en cada etapa del desarrollo de la ciencia, de los elementos absoluto y relativo, estable y mutable; las transiciones de una forma de generalizacin a otras, ms profundas. La naturaleza revolucionaria de la D. materialista, que no tolera ningn estancamiento e inmovilidad, la convierte en instrumento de transformacin prctica de la sociedad, que ayuda a considerar objetivamente las necesidades histricas del desarrollo social, las faltas de correspondencia de las formas viejas al nuevo contenido y la necesidad de pasar a formas superiores, que contribuyan al progreso de la humanidad. La estrategia y la tctica de lucha por el comunismo se trazan en plena conformidad con el modo de pensar dialctico-materialista (Lgica dialctica).
Diccionario de Filosofa, Editorial Progreso, Mosc 1984, pg. 115-117