Antes en latn, despus en vulgar, es-
tos cantos expresaron la pura flor del
sentimiento religioso del medioevo.
Las numerosas compaas de flagelan-
tes que se formaron a partir de 1260
llamaron tambin laude a sus cantos
y muchas cofradas de "laudeses" se
transformaron en compaas de Disci-
plinados.
La forma primitiva de lauda-jaculato-
ria o letana vulgar, que consista en
una popular cantilena monorrima, pa-
s a un tiempo muy diverso adoptan-
do, por influencia popular, el esquema
de la cancin de baile y, para contra-
ponrsele, de la cantilena profana y
licenciosa.
Con Jacopone da Todi (1236-1306) la
lauda asumi forma de arte. Se narra
que este terciario de la orden frascis-
cana se convirti a la vida religiosa
despus de una existencia dedicada a
los placeres mundanos. Tena Jacopone
una esposa muy pa y devota, a quien
obligaba a participar en fiestas y tri-
pudios. Ocurri que durante un baile
en que ambos estaban presentes el
piso se hundi repentinamente, y la
esposa de Jacopone perdi la vida.
Cuando ste la desvisti entre lgri-
mas para ponerle la mortaja, descu-
bri que, bajo las ricas vestiduras que
l mismo le impona llevar, un spero
cilicio martirizaba el cuerpo de la jo-
ven. Dice la leyenda que desde enton-
ces un verdadero delirio de expiacin
se adue del esposo, delirio que lo
condujo a buscar el desprecio del pr-
jimo con toda suerte de extraezas,
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como andar por la ciudad en cuatro
patas y cargado con un basto o apa-
recer en una fiesta con el cuerpo des-
nudo y sembrado de plumas.
La poesa de Jacopone, ms all de
ciertas representaciones oscuras y ator-
mentadas, estrofas didasclicas y com-
posiciones satricas y moralizantes,
reside en su conmovida religiosidad
en un sentimiento dedicado y vibran-
te, en una profunda aspiracin al
silencio y a la paz, que acompaaron
su vida agitada y turbulenta. Aunque
siempre quiso acercarse a los modos
del pueblo, se revela como un poeta
de elaborada tcnica y de sutil educa-
cin literaria que convierte, sin ate-
nuarla, su exaltacin religiosa en poe-
sa. La lrica corts, que tanto despre-
ciaba, constituye justamente la bas
de su cultura potica y asoma, a pesar
de l, por debajo de las voces dialec-
tales y de la voluntaria rusticidad. Tal
vez su obra maestra no pertenece al
vulgar, sino que es una lauda latina de
vigorosa fuerza dramtica, en que las
angustias de la Virgen frente a la pa-
sin del Hijo alcanzan un pathos ini-
gualado en tanto produccin potico-
religiosa posterior a Jacopone: nos
referimos al Stabat Mater. Sin embar-
go, no aventaja en mucho a ese "Llanto
de la Virgen", en vulgar, en el que nada
hay de simblico o alegrico, sino tan
solo la presencia angustiada de la Ma-
dre que con ojos dolientes y lacrimo-
sos llama al Hijo moribundo con los
ms tiernos y amorosos nombres.
1. Francesco Petrarca (annimo;
Uffizi, Florencia)
2. Reconstruccin moderna de Tasso,
Dante, Ariosto y Petrarca