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Captulo 7 Autismo
En la actualidad, el autismo constituye uno de los trastornos donde ms se genera
investigacin y se disean modelos experimentales de intervencin con el fin de
mejorar la calidad de vida de las personas que viven con este trastorno. El trmino
autismo se emple por primera vez en 1919 por Bleuer para describir el
alejamiento caracterstico de las personas con esquizofrenia en los adultos, sin
embargo, fue hasta 1943 cuando Leo Kanner uso el trmino autismo infantil
temprano para describir ciertos rasgos de comportamiento que caracterizaban a
algunos nios con trastornos psiquitricos, este trmino referenciaba tres
aspectos: las relaciones sociales, la comunicacin y el lenguaje y la inflexibilidad.
A pesar de que este trmino se emple en 1943, aun en la actualidad se usa de
manera similar a la expuesta por Kanner.

Segn el DSM-IV, el autismo es un trastorno que se caracteriza por un dficit

severo y generalizado en varias reas del desarrollo, como las habilidades de
comunicacin, o por la presencia de conductas, intereses y actividades
estereotipadas, este trastorno inicia en la infancia, niez o la adolescencia.

Este trastorno se concibe como un continuo, conformado por diferentes

dimensiones, en el que cada persona manifiesta alteraciones en distinto grado,
que varan en funcin de factores especficos: la presencia de retraso mental, nivel
de gravedad del trastorno, aparicin de lenguaje, etc.

Existen distintas dimensiones del continuo autista que describen ciertas

situaciones en las que puede haber deterioros, dentro de estas dimensiones se
encuentra trastornos cualitativos de la relacin social como aislamiento,
incapacidad de relacin, o dificultad por establecer empata; otra dimensin es de
los trastornos de las funciones comunicativas tal como la ausencia de
comunicacin o el uso instrumental de las personas; trastornos del lenguaje es
otra dimensin en donde se puede presentar mutismo total o funcional o incluso
lenguaje ecollico; referente a los trastornos y limitaciones de la imaginacin
pueden existir carencia de juego simblico, juegos funciones o ficciones extraas;
de igual forma puede haber pensamiento obsesivos, intereses poco funcionales o
rituales complejos como parte de la dimensin de la flexibilidad; una ltima
dimensin estn los trastornos del sentido de la actividad en la que se peuden
presentar conductas sin propsito, actividad funcional breve, o logros complejos
pero con motivaciones superficiales.

Referente a la etiologa, se desconoce cul es el origen del autismo, sin embargo,

la investigacin apunta a un origen multidimensional, en la que pueden influir
deficiencias inmunolgicas, alteraciones metablicas, anomalas genticas,
trastornos infecciosos, anomalas estructurales cerebrales e incluso factores
ambientales.

De igual forma, existen ciertos indicadores, dentro de los ms importantes estn el

desarrollo motriz, la percepcin, desarrollo cognitivo, desarrollo social, desarrollo
del lenguaje y la comunicacin, autonoma personal, y algunas caractersticas
conductuales.

Debido al origen multidimensional del autismo, existen diversas alternativas de

atencin e intervencin, dentro de los enfoques ms importantes empleados en la
actualidad est la terapia conductual basada en el conductismo, la terapia
TEACCH, el mtodo PECS, tratamiento farmacolgico, aunque no hay un frmaco
especfico, se emplean psicotrpicos para combatir los sntomas; el mtodo
Tomatis y Berard, el mtodo Floortime y las historias sociales.

Como apoyo a la atencin principal, algunas adecuaciones alimentarias como una

dieta libre de gluten y azucares puede ser benfico para la persona con autismo.
As mismo, el papel de la familia es quiz el factor ms importante puesto que el
ambiente en el que el nio se desarrolle resultar determinante para su calidad de
vida.