LA BSQUEDA DE LO HUMANO

EN LA OBRA DE JULIO CORTZAR

Permitan que empiece mi ponencia por una confesin y una esperanza.

Debo confesarles que la presente comunicacin saca sus tesis y substancia
del curso especial que dict durante dos aos en la Facultad de Lenguas
Romnicas de Bucarest acerca del arte narrativo del eximio escritor
argentino y que, a la vez, ella representa la versin quintaesenciada de las
ideas expuestas como visiting profesor en el Instituto Hispanoamericano
de la Universidad de Florencia donde, el mes de mayo, trat ampliamente
de la axiologa cortazariana. Mi esperanza es que ni el traslado entre
las latitudes de Bucarest, Florencia y Salamanca, ni la abreviacin dic-
tada por los rigores del tiempo congresoral van a mermar, sino, al contrario,
a confirmar e ilustrar el valor de la bsqueda de lo humano emprendida
por Julio Cortzar a lo largo de una obra ya mundialmente consagrada,
pero, quiz todava no estudiada sistemticamente y en toda su reveladora
profundidad.
Para poder examinar la significacin y los niveles valneos de la men-
tada bsqueda, es preciso definir o, mejor dicho, modelar previamente
el concepto de bsqueda con el cual trabajaremos y a continuacin esbozar
el esquema estructural de la bsqueda cortazariana.
Es obvio que cualquier accin de buscar integra tres componentes:
el sujeto que emprende la bsqueda, el objeto o el fin de la misma y la
tendencia del primero de acercarse, de poseer o de realizar al segundo.
Lo que distingue la bsqueda novelesca de la ordinaria es una triple digni-
ficacin proporcionada por: a) la funcin exponencial del sujeto buscador
que aparece y acta como representante de la condicin y las aspiraciones
humanas; b) la carga axiolgica del objeto o el fin buscado que debe asumir
altsimo si no supremo rango en la jerarqua de los valores humanos,
y c) el carcter abierto de la tendencia de buscar, su movimiento de continua
aproximacin a un lmite ideal.
Si hubiera una gramtica de la bsqueda, la situacin presentada hasta
ahora correspondera a las oraciones simples, reducidas a los elementos
principales. La bsqueda es, sin embargo, una oracin muy desarro-
llada... Ella comprende, adems de los componentes sealados, otros,
importantsimos, que son: los obstculos, la tensin problemtica, la su-
peracin. Los obstculos se interponen entre el sujeto y el valor de la

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bsqueda, con efectos que varan segn la naturaleza y el alcance de los

mismos. Los que resultan de alguna circunstancia o determinacin fctica
y que podramos llamar obstculos anecdticos, constituyen una mera
dificultad prctica en la va de la realizacin del valor y por lo tanto no
modifican la estructura de la bsqueda. En cambio, los obstculos axio-
lgicos, derivando de otro valor igualmente positivo, tienen una inci-
dencia mucho ms grave: engendran una tensin problemtica, ponen
en tela de juicio '* jerarqua axiolgica y desembocan en la necesidad de
superar el valor inicial ansiado. En tales casos de Wertkonflikt, la bsqueda
tiene que ser reanudada en un nuevo plano, superior, hacia un nuevo
valor que sobrepasa al precedente en fuerza de irradiacin e integracin.
Todas las grandes obras que encarnan una verdadera y profunda bsqueda
humana se erigen sobre una variedad de obstculos axiolgicos escalo-
nados y sobre una pluralidad de planos valneos ascendentes. Fausto,
por ejemplo, supera sucesivamente los obstculos valricos del amor,
la belleza, el poder, para ascender, en el acto final de salvacin, al valor
tico supremo, el altruismo activo, poniendo talmente de manifiesto
las gradas y la difcil subida hacia el hbchstes Glck der Erdenkinder.
Representando grficamente la estructura de la bsqueda compleja,
con la intervencin de los obstculos y la pluralidad de los niveles axio-
lgicos, notemos al mismo tiempo, desde ahora ya, con lineas punteadas,
el proceso especfico de la bsqueda cortazariana, conforme al cual el
valor perseguido en un plano inferior se transforma en obstculo frente
al valor del plano superior: la Vl llega a ser la O2, la V2 se convierte en O3,
y as sucesivamente.

Dentro de esta estructura general, la bsqueda cortazariana patentiza

peculiaridades que comparte con la bsqueda moderna y la alejan de la
clsica. Iniciada con la pregunta sobre el valor supremo y la jerarqua
dimanada de sta, la bsqueda clsica termina con una respuesta clara,

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unvoca. Mismo cuando el fin de la bsqueda era dado por el fracaso

de alcanzar el valor anhelado, como en el caso de Don Quijote, un opti-
mismo implcito traspasaba toda la bsqueda, alimentado por la fe in-
discutible en la capacidad de resolucin axiolgica del hombre. Entre
el buscador y lo buscado era igualmente asegurada una cierta corres-
pondencia tranquilizadora: se poda perder en el juego de la bsqueda
valrica, pero las reglas del juego quedaban, de todos modos, firmes,
fuera de la duda. El ambiente de la bsqueda era respetable, la tonalidad
emotiva se defina por su seriedad. La simblica se recomendaba por la
transparencia, la expresin de la bsqueda tena continuidad, sentido,
orden.
Junto con casi toda la bsqueda moderna, la cortazariana se aparta
de estas caractersticas, en el sentido de que pone especial nfasis en la
profundidad, la vulnerabilidad y el elemento aleatorio, mucho menos
encarecidos antes. En la bsqueda moderna la duda versa no slo sobre
la cuestin de saber cul es el valor supremo, sino tambin sobre la de
saber si existen valores y si tiene sentido buscarlos. Se pone en discusin
no las conclusiones de la condicin humana, sino sus premisas, anterior-
mente dadas por supuestas, aceptadas implcitamente. Por lo contrario,
en los autores modernos, la infelicidad enva sus races ms all de las cir-
cunstancias, en la ontologa. Naturalmente, la historia puede agravar
y hasta exasperar los datos nticos. De todos modos, la bsqueda corta-
zariana extremiza la duda y la protesta, las hace descender de la actividad
axiolgica a las fuentes del ser, a las premisas ontolgicas del valor. Por
otra parte, la respuesta que cierra la bsqueda, el valor afirmado como
supremo, ya no tiene la univocidad y la estabilidad clsicas. Para Cor-
tzar, el bien supremo es polivalente, proliferador. El valor ya no est
al abrigo de resbalar: conoce las tentaciones de convertirse en obstculo.
En estas condiciones aumentan el peligro de la bsqueda y la vulnera-
bilidad del buscador y Cortzar los aumenta muchas veces de modo
voluntario, exacerbado. La tonalidad emotiva cambia en consecuencia:
en la obra de Cortzar prevalece la vehemencia, el sarcasmo, la irona.
Otra novedad: tanto en la substancia de la bsqueda como en la tcnica
de su expresin, la actitud ldica adquiere un lugar privilegiado por mul-
tiplicar las perspectivas, aumentar la sutileza intelectual favorecer la
eflorescencia simblica. Esta ltima llega a ser ms escondida, ms te-
meraria y ms inquietante que la clsica. En fin, el lenguaje cortazariano
se muestra continuamente preocupado por servir la bsqueda a travs
de formas estilsticas abiertas y por eso no elude al contrario! la
ruptura, la ambigedad, la dislocacin.

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NIVELES Y VALORES DE LA BSQUEDA CORTAZARIANA

El primer nivel en el cual se desarrolla la bsqueda cortazariana (tal

como se concreta ella en cuentos como El perseguidor, en Los premios
y, sobre todo, en Rayuela) es el nivel vital. En este plano, el valor domi-
nante F, en nuestro esquema hacia el cual tiende primeramente
Horacio Oliveira, suma personificacin del afn buscador, aparece en
la forma de la autenticidad vital. Horacio ansia e intenta frenticamente
sumergirse en el fluir de la vida, concebido, de manera bastante bergso-
niana, como participacin en las certidumbres inmediatas que da la vi-
vencia, como contacto con el mundo en devenir, como incorporacin
en el tiempo vivido, en la duracin. El principal obstculo que se opone
a la autenticidad vital es decir, Ol se debe a lo cotidiano codificado,
a la rutina, a la esclerosis. Todo lo que se repite mecnicamente, se esta-
blece, se fosiliza, es el enemigo de la vida, es una forma de la muerte. Cor-
zzar est obsesionado por la asfixia de la costumbre. La bsqueda cor-
tazariana empieza inevitablemente por contestar con violencia a un mundo
ordenado mezquinamente, utilitario, a un mundo osificado a causa de
los prejuicios, de la suficiencia solemne y ridicula, a causa del rehuso
de renovarse, de salir del atad de los moldes, de las normas, de las dogmas.
En las narraciones de Cortzar la rutina se presenta agravada de dos modos:
ontolgicamente por el sentimiento de lo vaco y socialmente por las im-
posiciones del establishment. Y agravada sobre todo por el hecho de que
los muertos por la rutina se muestran satisfechos y orgullosos de su fa-
llecimiento. Es lo que hace que Oliveira, en cuanto piensa en los hombres
formales, razonables, contentos con la mecnica de sus contentos
limitados, sea preso por la furia contra el obstculo rutinario y por el
afn de superarlo.
Para esto se le ofrecen dos vas y una compaera de camino. La primera
va es la de la irona, de la extravagancia humorstica, de la conducta
deliberadamente absurda. Entran aqu, pues, medios prevalentemente
negativos, del orden del antidoto. El segundo camino consiste en vivir
vehementemente la gran experiencia del amor, el culminante valor vital.
La irona cortazariana, brillante, incisiva, inagotable, asume, a lo
largo de la bsqueda, diferentes funciones: estmulo para con los valores,
disolvente frente a los obstculos. Resulta provechosa especialmente
como reductor de la falsedad, entonces cuando el obstculo se disfraza
bajo las apariencias del valor, cuando el conformismo de rebao, el tec-
nicismo embrutecedor y la renuncia a cualquier rebelin de lo humano
sern embalados en higiene, confort, abundancia y consumo, cuando

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las gallinas tengan dieciocho patas y los cuartos de bao, telecoman-

dados, baeras con agua de diferentes colores segn el da de la semana.
El reino milenario ser de plstico. (Rayuelo, pg. 436.)
Si el novelista dio a la irona un uso generalizado, de la extravagancia
humorstica hizo un revulsivo especfico contra el ahogamiento de la vida
por la rutina. En bsqueda de la autenticidad vital, la frescura y la fantasa,
Cortzar forj una categora de seres mticos, entre humanos y zoolgicos,
los cronopios, encantadores duendes que revuelcan delicada y parado-
jalmente el orden del universo, vendiendo en los Correos globos de co-
lores en vez de sellos, introduciendo en la radio lenguas desconocidas,
hablando en glglico, un idioma inventado y sorprendentemente sugeridor.
Alrgicos a cualquier clase de etiquetas, clasificaciones, definiciones serias
y explicaciones comunes, los cronopios practican con pasin las incon-
ductas, o sea conductas candidas o extrafjas, en ambos casos provocadoras
y trastornadoras de la Gran Costumbre. Si, algunas veces, la inconducta
no rebasa el placer pueril de hacer las cosas al revs y entonces la terri-
bilidad se vuelve contra el protestatario (por ejemplo, Oliveira, por sprit
de fronde bebe cerveza caliente), otras veces la contradiccin del orden
establecido significa un impresionante trastorno de signos y lleva a incur-
siones en lo grotesco pattico (el episodio Berthe Trpat de Rayuela) o
a lo trgico abyecto (el encuentro con la vagabunda de la misma novela).
Por los episodios mencionados y por otros semejantes, Cortzar revela
dos zonas humanas y crea dos subespecies narrativas que representan
dos versiones exasperadas de la compasin, respectivamente del amor,
que envan, a modo de un clich negativo, a la gran esperanza de la bsqueda
vital, el amor.
El amor se propone, en efecto, algo ms que superar la existencia
banal, petrificada porque l aora la realizacin de la plenitud humana
en el plano vital, debido al encuentro con otro, al hallazgo, hondo y
apaciguado, de s mismo en otro. Oliveira intenta esta fusin conci-
liatoria por la inmersin frentica en el amor de Maga. Quin es Maga?
Las primeras palabras de la novela: Encontrara a la Maga? podran
hacer de ella el smbolo de la felicidad continuamente buscada. El desa-
rrollo de la novela invita a una interpretacin en este sentido, simblico,
pero ms restrictivo. Maga encarna las virtudes y los lmites del vivir,
es la personalizacin del valor vital. Est hecha del encanto y espon-
taneidad desconcertante, de fresco asombro frente a las cosas (estupor,
no estupidez ante una hoja), de consonancia orgnica con la naturaleza,
de generosidad emotiva, pero es incapaz de pensar y de buscar, de supe-
rarse. Permanece ella y en ella, no va ms lejos, ignora soberanamente

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la trascendencia, lo absoluto. Si acierta el centro de las cosas, lo hace

por error, ciegamente (cierra los ojos y acierta el blanco; dice, hablando
de ella Horacio). Oiiveira la ama con pasin, pero la quiere testigo y
espejo, es decir con funcin cognitiva. Admira su seguridad ontolgica
dada por el instinto y la intuicin, pero es una admiracin acompaada
de sonrisa. Su deseo de saber, de conocer la razn de la existencia pasa
por Maga y ms all de ella1.
El amor no da a Oiiveira la clave de la comprensin del mundo. El
no halla la respuesta que busca y en este momento el valor vital empieza
a transparentar sus lmites, sus atributos negativos. Vx se transforma
en O2- La inteligencia escrudiadora de Oiiveira no puede quedar satis-
fecha con el desorden pintoresco, generado por la vida, por Maga. Jams
sabr (Maga) que me condena a leer a Spinoza {Rayuelo, pg. 116).
Frente al caos de bolsillo, a las inconductas o a las contradicciones
del amor, dialctica de ataque y defensa, de pelota y pared, Oiiveira
siente la necesidad de buscar el orden de la existencia, su centro explicativo.
Y abandona a Maga.
El segundo paso importante de la bsqueda de Oiiveira ser el ir del
desorden al orden y se va a desarrollar en un plano que no quisiera llamar
lgico, sino intelectivo. A este nivel se sita y hacia este valor de la com-
prensin, de la coherencia y de la unidad explicativa se orienta el rigor
con que Oliverira pesa cada s y cada no, su continuo teorizar sobre cual-
quier cosa, los debates de todos los problemas posibles (y de otros ms)
por los intelectuales del Club de la Serpiente. El uso de la inteligencia es
implcitamente presente y necesario, mismo cuando se denuncia la lucidez
estril de Oiiveira y se ataca la rigidez de la lgica. Cortzar reconoce que
las operaciones antiinteligencia no pueden ser llevadas a cabo sino
por. los medios de la inteligencia, inferencias, argumentos, raciocinio.
En fin, el plano intelectivo es ilustrado tambin por la imposibilidad
de rechazar el territorio de los cinco mil aos de pensamiento y acumu-
lacin cultural de la humanidad y sobre todo es probado por el alter ego
de Horacio, el bueno, el humano, el sabio Traveler, el segundo compaero
de ruta del protagonista de Rayuela. Traveler encuentra si no una solu-
cin, un modus vivendi, una clase de equilibrio entre los valores vitales
el amor, por ejemplo y los intelectivos: el orden, la organizacin.
Es capaz de percibir igual que Oiiveira el ltimo plano de la bsqueda,
lo absoluto, pero no de hacer el salto mortal para alcanzarlo.

1
La Maga no senta que sus besos eran como ojos que empezaban a despertarse
ms all de ella... La felicidad tenia que ser otra cosa f Raviicla. p. 27).

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Esto no significa que Cortzar detiene su bsqueda en el nivel intelec-

tivo. Se produce tambin aqu el proceso debido al cual el valor del orden
lgico V2 cambia de signo, se convierte en el obstculo del canon-Oy
Cmo y por qu tiene lugar la canonizacin de la inteligencia? Debido
al hecho de que al orden intelectivo le son inherentes la consecuencia, la
constancia. El buscador Oliveira se siente inevitablemente prisionero de
la lgica siempre igual a s misma. El inconveniente principal del orden
intelectivo es la imposibilidad de rebasar sus lmites, la canonizacin
de ellos. La razn no puede salir de ella misma, no lleva a ninguna parte,
o, ms grave, lleva al xito prctico, al abandono de la inquietud y de la
bsqueda 2.
Y el buscador dejar atrs tambin el plano intelectivo, buscando la
apertura hacia un ltimo valor, infinitamente bello y verdadero, que
por falta de trmino, denomina Yonder. Eso significa vivir y conocer
extticamente una trascendencia al trmino de la cual est esperando
el hombre (Rayuelo, pg. 545).
A este nivel el tercero y ltimo la bsqueda cortazariana se dirige
hacia lo ilimitado, lo absoluto, el xtasis. Denominar este plano exttico,
porque el estado de iluminacin y de plenitud, resultado del conocimiento
simultneo y total de las cosas y de la condicin humana, presenta simi-
litudes indudables con el xtasis mstico. Ciertas frmulas de Rayucla
recuerdan la va contemplativa y la va unitiva, el ens entissimus, la coin-
cidentia oppositorum. Sin embargo, la diferencia de uso y de significacin
prevalece. La bsqueda cortazariana aspira a un xtasis laico-humano,
con verificacin tangible en la poesa y la msica- El protagonista de la
narracin El perseguidor, el saxofonista negro Johnny, rodo por la enfer-
medad, la miseria fsica y moral, pero susceptible de entrar y de hacer
entrar a los dems en otro tiempo infinitamente rico y revelador, dice:
Yo no s si existe Dios. Yo canto mi msica, me hago yo mismo a
mi Dios. Igualmente paradjico que la poesa que habla de lo ine-
fable, el xtasis especifica el absoluto es verdad que ms bien ana-
lgicamente, por imgenes. Todas stas nos envan, como valor su-
premo, al poder creador humano. El xtasis permite la apertura hacia
lo ms all, invita al hombre a pasar la puerta, pero la puerta est bajo
sus prpados. El xtasis nos hace alcanzar el centro de las cosas, de la
vida o de nuestra propia consciencia, pero el centro pertenece a nuestra

- Apenas l;i dejas suelta, la Razn... lo arma el primer silogismo de una cadena que no
te lleva a ninguna parte, como no sea a un diploma o a un ehalecito californiano... I Rayuelo,
r>. 560).

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mirada. El xtasis nos incorpora al oscuro fuego olvidado (Rayuelo,

pgina 88), pero el fuego es nuestro, inventamos nuestro propio incendio,
ardemos desde dentro hacia afuera, quiz sta es la eleccin (ibdem,
pgina 446). En esta eleccin, Oliveira, que habla, goza de una tercera
presencia, una clase de duca e maestro: el novelista Morelli. De l aprende
la sed de ubicuidad, la caza de estrellas y de pedazos de eternidad, la mirada
ms all de los ojos, los ejercicios de extraamiento.
A pesar de este mirfico espectculo interior, Cortzar no define el
conocimiento exttico de la transcendencia como un estado solipsista,
sino como aoranza de un encuentro, como esperanza de reconciliacin.
Con quin y en qu sentido? Para responder, tenemos que recordar que
en la obra de Cortzar la felicidad es arborescente, el valor supremo
se revela polivalente. As, se puede buscar, como ltima meta, el encuentro
y la paz consigo mismo, como Horacio Oliveira.; se puede querer intensa-
mente el encuentro con otro (otherness) y con los dems, como los gue-
rrilleros de La reunin o se puede desear contemplativamente el encuentro
con el cosmos, con el alma del mundo, en la manera de Persio de Los premios3.
Cul es entonces la ltima palabra de la bsqueda cortazariana?
Castigo o recompensa? Fracaso o salvacin? El fin que espera a los
buscadores es, en efecto, el hundimiento y la muerte, como sucede en
Los premios con Medrano, el que ve lo que haba en la popa del navio
sin nombre con destino desconocido y con tripulacin invisible, con via-
jeros rodeados de prohibiciones absurdas y humillantes; como ocurre
con Oliveira a quien dejamos en el borde de una ventana, vacilando entre
el suicidio y la locura; as como sucede con Johnny. Sobre todos ellos, el des-
tino ejerce como una censura trgica, como un castigo, por haber penetrado
ms all de las puertas de luz, en la regin de lo absoluto. Pero no derrota
porque la muerte es aceptada con voluptuosidad o con alta compasin
por la humanidad, con honda ternura, porque el encuentro, siquiera de
un instante, con la esencia humana mezcla de pureza, hermosura y
bondad redime y salva. La bsqueda se termina con un fracaso exis-
tencial, pero con un triunfo soteriolgico. Medrano, indeferentemente
de lo que vio en la popa, se purifica por el herosmo y sacrificio del lodo
de una vida mezquina y frustrada, se reconcilia consigo. El especulativo
Oliveira, que no saba una sola cosa: llorar, se da cuenta, antes de
derrumbarse en la muerte o la locura, de que Traveler y Talita se hallan

1
GRA( ILLA IJI; Soi.is. Julia 'onzur y el hombre nuevo. Hd. Sudamericana, Buenos
Aires. )%8. p. 83 \ s. y las explicaciones de Cort7ar en L n s HARS: I.OS nuestros. E-d. Suda-
mericana. Buenos Aires. I%N, pp. 277-279.

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a su lado y esta hermandad constituye el momento de incomparable

emocin el hallazgo de lo humano con que se termina si jams
se termina la bsqueda cortazariana.

PAUL ALEXANDRU GEORGESCU

Universidad de Bucarest

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