Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

EL MOVIMIENTO SOFSTICO

Definiciones generales (nombre, actividades, enseanza retrico-poltica, honorarios)

1. Platn, Hipias menor, 368b-369a

Scrates]-Ea, Hipias, examina libremente de esta manera todas las ciencias y mira si alguna es de
otro modo. T eres con mucho el hombre ms sabio en la mayor parte de ellas, segn te o yo
ufanarte una vez en el gora, en las mesas de los cambistas, cuando exponas tu envidiable y gran
sabidura. Decas que en cierta ocasin te presentaste en Olimpia y que era obra tuya todo lo que
llevabas sobre tu cuerpo. En primer lugar, que el anillo -por ah empezaste- era obra tuya porque
sabas cincelar anillos; que tambin el sello era obra tuya, y asimismo el cepillo y el recipiente del
aceite que t mismo habas hecho, despus decas que el calzado que llevabas lo habas elaborado t
mismo y que habas tejido tu manto y tu tnica. Lo que les pareci a todos ms asombroso y muestra
de tu mucha habilidad fue el que dijeras que habas trenzado t mismo el cinturn de la tnica que
llevabas, que era igual a los ms lujosos de Persia. Adems de esto, llevabas poemas, epopeyas,
tragedias y ditirambos; y en prosa habas escrito muchos discursos de las ms variadas materias.
Respecto a las ciencias de que yo hablaba antes, te presentabas superando a todos, y tambin,
respecto a ritmos, armonas y propiedades de las letras, y a otras muchas cosas adems de stas,
segn creo recordar. Por cierto, se me olvidaba la mnemotecnia, invencin tuya, segn parece, en la
que t piensas que eres el ms brillante. Creo que se me olvidan otras muchas cosas. Pero, como
digo, poniendo la mirada en las ciencias que t posees -muy numerosas- y en las de otros, dime si, de
acuerdo con lo convenido por ti y por m, encuentras alguna en la que el que dice la verdad y el que
miente sean dos personas distintas y no la misma persona. Examina esto en la clase de sabidura que
t quieras o de destreza o como te guste llamarlo; no la encontrars, amigo, porque no la hay. Con
todo, dila t.
Hip.] -No puedo, Scrates, al menos por ahora.

2. Platn, Hipias mayor 281a-283a

Scrates. -Elegante y sabio Hipias, cunto tiempo hace que no has venido a Atenas?
Hipias. -No tengo tiempo, Scrates. Cuando lide tiene que negociar algo con alguna ciudad,
siempre se dirige a m en primer lugar entre los ciudadanos y me elige como embajador, porque
considera que soy el ms idneo juez y mensajero de las conversaciones que se llevan a cabo entre
las ciudades. En efecto, en muchas ocasiones he ido como embajador a diversas ciudades, pero las
ms de las veces, por muchos e importantes asuntos, he ido a Lacedemonia; por lo cual, y vuelvo a tu
pregunta, no vengo con frecuencia a estos lugares.
Sc. -Esto es ser de verdad un hombre sabio y perfecto, Hipias. Lo digo, porque t eres capaz de
recibir privadamente mucho dinero de los jvenes y de hacerles un beneficio mayor del que t recibes,
y tambin porque eres capaz, pblicamente, de prestar servicios a tu ciudad, como debe hacer un
hombre que est dispuesto a no ser tenido en menos, sino a alcanzar buena opinin entre la mayora.
Ahora, Hipias, cul es realmente la causa de que los antiguos, cuyos nombres son famosos por su
sabidura: Ptaco, Bas, Tales de Mileto y los de su escuela, e incluso los ms recientes hasta
Anaxgoras, todos o casi todos, se hayan mantenido alejados de los asuntos pblicos?
Hip. - Qu otra razn crees, Scrates, sino que eran dbiles e incapaces de llegar con su
espritu a ambas cosas, la actividad pblica y la privada?
Sc. -Luego, por Zeus, as como las otras artes han progresado y, en comparacin con los
artesanos de hoy, son inhbiles los antiguos, as tambin debe mos decir que vuestro arte de sofistas
ha avanzado y que son inferiores a vosotros los antiguos sabios?
Hip. - Hablas muy acertadamente.
Sc. - Por tanto, Hipias, si ahora resucitara Bas, se expondra a la risa frente a vosotros, del
mismo modo que los escultores dicen que Ddalo, si viviera ahora y realizara obras como las que le
hicieron famoso, quedara en ridculo.
Hip. - As es, Scrates, como t dices. Sin embargo, yo acostumbro a alabar antes y ms a los
antiguos y a los anteriores a nosotros que a los de ahora, para evitar la envidia de los vivos y por
temor al enojo de los muertos.
Sc. - Piensas y reflexionas acertadamente, segn creo. Puedo aadir a tu idea mi testimonio de
que dices verdad y de que, en realidad, vuestro arte ha progresado en lo que se refiere a ser capaces
de realizar la actividad pblica junto con la privada. En efecto, Gorgias, el sofista de Leontinos, lleg
aqu desde su patria en misin pblica, elegido embajador en la idea de que era el ms idneo de los
leontinos para negociar los asuntos pblicos; ante el pueblo, dio la impresin de que hablaba muy
bien, y en privado, en sesiones de exhibicin y dando lecciones a los jvenes, consigui llevarse
mucho dinero de esta ciudad. Y si quieres otro caso, ah est el amigo Prdico; ha venido muchas
veces en otras ocasiones para asuntos pblicos, y la ltima vez, recientemente, llegado desde Ceos

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en misin pblica, habl en el Consejo y mereci gran estimacin, y en privado, en sesiones de

exhibicin y dando lecciones a los jvenes, recibi cantidades asombrosas de dinero. Ninguno de
aquellos antiguos juzg nunca conveniente cobrar dinero como remuneracin ni hacer exhibiciones de
su sabidura ante cualquier clase de hombres. Tan simples eran, y as les pasaba inadvertido cun
digno de estimacin es el dinero. Cada uno de stos de ahora saca ms dinero de su saber, que un
artesano, sea el que sea, de su arte, y ms que todos, Protgoras.
Hip. - No conoces lo bueno, Scrates, acerca de esto. Si supieras cunto dinero he ganado yo, te
asombraras. No voy a citar otras ocasiones, pero una vez llegu a Sicilia, cuando Protgoras se
encontraba all rodeado de estimacin, y, siendo l un hombre de ms edad y yo muy joven, en muy
poco tiempo recib ms de ciento cincuenta minas; de un solo lugar muy pequeo, de Inico, ms de
veinte minas. Llegando a casa con ese dinero se lo entregu a mi padre, y l y los dems de la ciudad
quedaron asombrados e impresionados. En resumen, creo que yo he ganado ms dinero que otros
dos sofistas cualesquiera juntos, sean los que sean.
Sc. - Muy bien, Hipias; es una gran prueba de tu sabidura y de la sabidura de los hombres de
ahora en comparacin con los antiguos y de cun diferentes eran stos.

3. Platn, Protgoras, 312c-d

-Y entonces, sabes lo que ests por hacer ahora o se te escapa? -dije yo-.
-Sobre qu?
-Que /c/ ests a punto de entregar el cuidado de tu propia alma a un hombre -como dices- sofista
y me asombrara que supieras lo que es realmente un sofista. Y si en serio lo ignoras, no sabes a
quin ests entregando tu alma, ni si es para un hecho bueno o malo.
-Al menos yo, creo saber -agreg-.
-Dime, entonces, qu crees que es un sofista?
-Por un lado, como dice la palabra -dijo- yo creo que es un entendido en lo relacionado con los
saberes.
-Bueno, pero -dije yo- tambin se puede decir de los pintores y de los carpinteros, que son
entendidos en lo relacionado con los saberes; en ese caso, /d/ si alguien nos preguntara: Los
pintores son entendidos en los saberes de qu?, podramos decirles que en los relativos a la
construccin de imgenes y otras cosas similares. Pero si alguien preguntara: Y el sofista es
entendido en los saberes de qu?, qu le responderamos? Es quien se ocupa de qu tipo de
produccin?
-Qu podramos decirle que es, Scrates, sino que es quien se ocupa de hacer a alguien terrible
en el hablar?

4. Platn, Protgoras, 316b-317c

As pues, una vez adentro, despus de un breve momento y cuando habamos visto este
panorama, avanzamos hacia Protgoras, /b/ y yo le dije:
-Protgoras, Hipcrates aqu presente y yo vinimos para verte.
Y l dijo:
-Porque quieren conversar conmigo a solas o tambin delante de los otros?
-La verdad es que a nosotros nos da igual -dije yo-. Pero una vez que escuches la causa por la
que vinimos hasta aqu, lo vers t mismo.
-Muy bien -dijo-; cul es esa causa por la que estn aqu?
-Hipcrates, que est aqu, es de esta ciudad, es el hijo de Apolodoro, de una familia importante y
dichosa, y parece que por su naturaleza est en igualdad de condiciones respecto a los de su edad.
Pero /c/ tengo la impresin de que desea llegar a sobresalir aqu, y cree que podra conseguirlo
rotundamente si se volviera tu discpulo; as que ahora fjate si es necesario que lo conversemos slo
entre nosotros, o si tambin lo hacemos en presencia de los dems.
-Es acertado que me cuides, Scrates -dijo-. Pues cuando un varn extranjero va a grandes
ciudades, y en tales circunstancias convence a los mejores jvenes de que dejen las compaas de los
otros -ya sean sus familiares o los extranjeros, los ms ancianos o los ms jvenes-, y se unan a l
para lograr mejorar sus vidas a travs /d/ de su sola compaa, quien obra de tal modo es preciso que
se cuide, porque alrededor de estas cosas se generan no pocas envidias y otras hostilidades y
maquinaciones. Pues yo sostengo que la tcnica sofstica es antigua, pero que los que la practicaban
entre los antiguos, temiendo su aspecto odioso, le pusieron una mscara y la ocultaron, unos, con la
poesa, al estilo de Homero, de Hesodo y de Simnides, y otros hicieron a su vez lo mismo con los
misterios religiosos y orculos, como Orfeo y Museo; y tengo entendido que algunos tambin la
ocultaron en la tcnica de la gimnasia, como Icos de Tarento, y como hace ahora mismo /e/ Herdico
de Selimbria, la antigua Megara, que no es en nada inferior a un sofista. Lo mismo que Agtocles, el
conciudadano de ustedes, que siendo un gran sofista lo enmascar con la msica, as como Pitoclides
de Ceos y muchos otros. Todos, como digo, temiendo la envidia, utilizaron estas tcnicas como una
mscara. Pero yo no me identifico con /317a/ todos ellos en tal modo de ser, porque creo que no

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lograron lo que quisieron, esto es, no pasaron inadvertidos entre los hombres de poder de las
ciudades, que era la causa por la que utilizaron dichas mscaras; y por otro lado, la multitud, como no
es sensible a nada -por decirlo as-, pregona lo que estos ponderan. Porque cuando alguien quiere
escapar y al no poder huir se hace notar, eso es una gran falta de criterio, porque cuando lo intentan
/b/ forzosamente les generan a los hombres una hostilidad enorme, pues creen que alguien que tiene
una malicia tal tambin la tiene respecto de otras cosas. Bien, en consecuencia, yo he tomado un
camino totalmente contrario, admito que soy sofista y que instruyo a los hombres, y creo que esta
precaucin es mejor que aquella, pues admitir las cosas es mejor que negarlas; y he analizado otras
cosas tambin al respecto, de modo que -dios me oiga!- no pasa nada terrible por /c/ admitir ser
sofista. En verdad ya hace mucho tiempo que estoy en esta tcnica - pues todos mis aos juntos son
muchos y entre ustedes no hay ninguno de quien, por mi edad, no pudiera ser el padre-, de modo que
para mi lo ms placentero sera, si lo quieren, hacer un discurso sobre todo esto frente a todos los que
estn en la casa.

5. Platn, Protgoras, 318d-319a

Y Protgoras tras escuchar esto, dijo:
-Preguntas bien, Scrates, y a m me gusta responder a los que preguntan bien. Y bien, al acudir a
mi Hipcrates se persuadir de que no va a padecer lo mismo que si se uniera a otros sofistas. Pues
los otros maltratan a los jvenes; /e/ una vez que han huido de las tcnicas, los lanzan nuevamente
hacia las tcnicas llevndolos contra su voluntad, y les ensean clculo, astronoma, geometra y
msica -al mismo tiempo ech una mirada a Hipias-; pero si se dirige a m no aprender otra cosa sino
aquello por lo que viene. Y ese aprendizaje es la habilidad para la deliberacin sobre las cosas
domsticas, para administrar con excelencia su propia casa /319a/ y sobre lo propio de la ciudad, para
que pueda, tanto en el actuar como en el decir, ser el ms poderoso en los asuntos de la ciudad.
-Pero -dije yo-, realmente sigo tu discurso? Porque me parece que hablas de la tcnica poltica y
que te comprometes en hacer de los varones buenos ciudadanos.
-Pues esa misma -dijo- es la propuesta que ofrezco, Scrates.

6. Platn, Protgoras, 348e-349a

Scrates. - No slo creo que eres un hombre de bien, como muchos otros tambin son capaces
ellos mismos, pero que no pueden hacer capaces a los dems. Pues adems de ser bueno t mismo,
eres capaz de hacer buenos a los dems, y ests tan confiado en ti mismo que has proclamado
abiertamente ante todos los griegos esta tcnica /349a/ escondida por los dems, llamndote sofista, y
revelas que eres maestro de instruccin y de virtud, el primero que es digno de procurarse una
retribucin por eso. Y entonces, cmo no va a ser preciso que te exhorte a preguntar y a responder
sobre el anlisis de estos asuntos? Es imposible no hacerlo.

7. Platn, Gorgias 452d-e

Scrates. (...) Pues bien, Gorgias, piensa que ellos y yo te hacemos esta pregunta y contstanos:
Cul es ese bien que, segn dices, es el mayor para los hombres y del que t eres artfice?
Gorgias. El que, en realidad, Scrates, es el mayor bien; y les procura la libertad y, a la vez permite
a cada uno dominar a los dems en su propia ciudad.
Sc. Qu quieres decir?
Gor. Ser capaz de persuadir, por medio de la palabra, a los jueces en el tribunal, a los consejeros
en el Consejo, al pueblo en la Asamblea y en toda otra reunin en que se trate de asuntos pblicos.
En efecto, en virtud de este poder, sern tus esclavos el mdico y el maestro de gimnasia, y en cuanto
a ese banquero, se ver que no ha adquirido la riqueza para s mismo, sino para otro, para ti, que eres
capaz de hablar y persuadir a la multitud.

8. Filstrato, Vidas de los sofistas, I, 480-481

Hay que considerar a la sofstica antigua como retrica dedicada a la filosofa, pues discurre sobre los
mismos puntos que los filsofos; pero lo que stos, mientras plantean sus cuestiones como trampas y
obtienen progresos mnimos en su investigacin, dicen no conocer an, eso mismo el sofista antiguo
lo presenta como seguro de saberlo. En efecto, inician sus discursos expresiones como: Yo s,
Conozco, Tiempo ha tengo observado y Nada hay seguro para el hombre. Este tipo de
expresin preliminar da un eco previo de calidad a los discursos, de inteligencia y claro dominio de la
verdad.

Opiniones negativas sobre la sofstica:

9. Aristfanes, Nubes, 85-120

Tergiversero (Strepsades) - (...) Pero si realmente me quers de corazn, hijo, haceme caso...
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Ahorrpico (Fidpides) - Que te haga caso en qu?

Tergiversero - Cambi las costumbres lo ms rpido posible, and y aprend lo que yo te recomiende...
Ahorrpico - Habl. Qu ordens?
Tergiversero - Y vas a hacerme caso?
Ahorrpico - Voy a hacerlo, por Dioniso!
Tergiversero - Mir aqu, entonces. Ves esta puertita y esta casita?
Ahorrpico - Las veo. Qu es esto de verdad, padre?
Tergiversero - Este es el Pensadero de almas sabias. Aqu habitan hombres que al hablar acerca del
cielo, te convencen de que es un horno y de que l est alrededor de nosotros y nosotros somos
carbones. stos ensean, si alguien les da dinero, a ganar diciendo cosas justas e injustas.
Ahorrpico - Y quines son?
Tergiversero - No s el nombre exactamente. Son nobles solicitopensantes.
Ahorrpico - Puaj! Gentuza, lo s! Te refera a los charlatanes, los plidos, los pies descalzos, entre
los que estn el desgraciado Scrates y Querefonte...
Tergiverseroo - Eh, eh, callate. No digas ninguna chiquilinada. Pero si en algo te preocups del pan de
tu padre, hacete uno de ellos por m, abandonando la equitacin.
Ahorrpico - No podra, por Dioniso! Ni que me dieras los faisanes que cra Legoras.
Tergiversero - And, te lo pido, vos, el ms querido de los hombres para m, and a estudiar...
Ahorrpico - Y qu te voy a aprender?
Tergiversero - Dicen que entre ellos hay dos discursos, el ms fuerte, cualquiera que sea, y el ms
dbil. Dicen que uno de estos discursos, el ms dbil, gana diciendo las cosas ms injustas. Por cierto,
si me aprends este discurso injusto, de las deudas estas que ahora tengo por tu culpa no le
devolvera a nadie ni siquiera un bolo.
Ahorrpico - No podra hacerte caso; porque no podra ver a los jinetes, una vez que tenga mi piel
desteida.
Tergiversero - Entonces, por Demeter, no vas a comer de lo mo ni vos ni tu caballo de vara ni el
marcado con una S, sino que voy a echarte de casa al carajo!
Ahorrpico - Pero el to Famagrande no va a permitirme que est sin caballo... Me voy: no voy a darte
bola...

10. Aristfanes, Nubes, 1105-1110

El argumento ms dbil (A Tergiversero) - Y qu entonces? Cul de estas dos cosas quers:
agarrar a tu hijo y llevrtelo, o te lo enseo a hablar?
Tergiversero - Enseale y castigalo, y acordate de dejrmelo bien afiladito: por un lado, ducho para
procesitos; por otro, afilale la otra mandbula, ducha para asuntos ms importantes.
El argumento ms dbil - Descuida. Te lo devolver hecho un hbil sofista.

11. Platn, Protgoras, 313c-314b

Y l, tras escucharme, dijo:
-As parece, Scrates, a partir de lo que dices.
-Ahora bien, Hipcrates, acaso no te da la impresin de que el sofista es precisamente un
comerciante o un traficante de mercancas de las que se alimenta el alma? Porque al menos a m me
parece alguien as.
-Pero, de qu se alimenta el alma, Scrates?
-De aprendizajes, sin duda -dije yo-. Y que el sofista no nos engae alabando lo que pone a la
venta, compaero, como hacen precisamente el comerciante y el traficante respecto del alimento del
cuerpo. /d/ Pues ellos no saben lo que es til o perjudicial para el cuerpo de las mercancas que llevan,
pero cuando venden alaban todo, ni tampoco lo saben sus compradores, a no ser que alguno sea por
casualidad gimnasta o mdico. Y de esta misma manera, los que llevan cosas para aprender a las
ciudades, vendindolas y haciendo negocios con quien siempre lo desea, alaban todo lo que venden,
al punto que algunos, mi buen amigo, tambin ignoran qu es til o perjudicial /e/ para el alma entre
las cosas que venden. Y los compradores tambin son iguales que ellos, a no ser que alguno por
casualidad sea un mdico del alma. Entonces, si realmente eres un conocedor de cul de estas cosas
es beneficiosa o perjudicial, puedes comprar con confianza su leccin, ya sea a Protgoras o a
cualquier otro. Pues si no, mira, afortunado amigo, /314a/ no arriesgues a los dados lo ms querido ni
lo pongas en peligro. Entonces realmente hay un peligro mucho ms grande en la compra de
aprendizajes que en la de los alimentos. Porque el alimento y la bebida comprados al traficante y al
comerciante se pueden volcar en un recipiente, y antes de recibirlos en el cuerpo cuando los bebes o
los comes, colocarlos en tu casa para pedir consejo, solicitando la opinin de quienes saben lo que se
debe comer y beber y lo que no, y dnde y cundo, de manera que en la compra no hay un gran /b/
peligro. Pero lo que se aprende no se puede volcar en otro recipiente, sino que es forzoso, una vez
pagado el precio, tras recibir la leccin en el alma misma y haber aprendido, salir daado o con
provecho despus del proceso.

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12. Platn, Sofista, 231d-232a

Extranjero - Detengmonos, primero, como para tomar aliento, y, mientras descansamos,
recapitulemos entre nosotros de cuntas maneras se nos apareci el sofista. Creo que, en primer
lugar, lo descubrimos como un cazador, por salario, de jvenes adinerados.
Teeteto - S.
Ext. - En segundo lugar, como un mercader de los conocimientos del alma.
Teet. - Completamente.
Ext. - No se nos mostr, en tercer lugar, como un minorista en ese mismo rubro?
Teet. - S, y, en cuarto lugar, como comerciante de los conocimientos que l mismo elabora.
Ext. - Recuerdas bien. Yo intentar acordarme del quinto aspecto. Era una especie de atleta en la
lucha argumentativa, confinado a la tcnica de la discusin.
Teet. - As era.
Ext. - Y, si bien su sexta aparicin fue discutible, concordamos en que era un purificador de las
opiniones que impedan que el alma pudiera conocer.

13. Aristteles, Refutaciones sofsticas, 1, 165a20-25

Y, como para algunos es de ms utilidad parecer que son sabios que serlo y no parecerlo (pues la
sofstica es una sabidura que parece tal pero no lo es, y el sofista es uno que se lucra por medio de
una sabidura que parece tal pero no lo es), es obvio que necesitan parecer que hacen trabajo de
sabios ms que hacerlo y no parecerlo. Y para comparar las cosas una a una, la tarea del que sabe
es, acerca de cada cuestin, evitar mentir l acerca de lo que sabe, y ser capaz de poner en evidencia
al que miente. Esto consiste en ser capaz de dar argumentos y de recibirlos. Es necesario, pues, que
los que quieran actuar como sofistas busquen el gnero de argumentos mencionados; en efecto, es
de utilidad: pues tal capacidad le har a uno parecer sabio, que es la intencin que vienen a tener
aqullos.

14. Aristteles, Refutaciones sofsticas, 34, 183b35-184b

En cuanto a este estudio, en cambio, no es que una parte estuviera previamente elaborada y otra no,
sino que no haba nada en absoluto. En efecto, la educacin impartida por los que trabajan a sueldo
en torno a los argumentos ersticos sera ms o menos semejante al estudio de Gorgias: pues daban
a aprender de memoria, los unos, enunciados retricos y, los otros, enunciados interrogativos, en los
que crean respectivamente, unos y otros, que acostumbran a caer la mayora de argumentos. (184a)
Por ello la enseanza, para los que aprendan de ellos, era rpida, pero sin tcnica: pues dando, no la
tcnica, sino lo que se deriva de la tcnica, crean estar educando, como si uno, declarando que va a
transmitir el conocimiento (5) de cmo no hacerse dao en los pies, no enseara, ni la tcnica de
hacer zapatos, ni de dnde procurrselos, sino que diera muchos tipos de calzados de todas clases:
pues ste contribuira a una cosa til, pero no transmitira una tcnica. Sobre las cuestiones de
retrica existan ya muchos y antiguos escritos, (184b) mientras que sobre el razonar no tenamos
absolutamente nada anterior que citar, sino que hemos debido afanarnos empleando mucho tiempo
en investigar con esfuerzo.

Mito de Prometeo (sobre el origen de la poltica)

15. Platn, Protgoras, 320c-328c

/320c/ As que, si puedes demostrarnos de modo ms claro que la virtud es enseable, no nos prives
de ello, sino danos una demostracin.
-Desde luego, Scrates, dijo, no os privar de ello. Pero os parece bien que, como mayor a ms
jvenes, os haga la demostracin relatando un mito, o avanzando por medio de un razonamiento?
En seguida, muchos de los all sentados le contestaron que obrara como prefiriera.
-Me parece, dijo, que es ms agradable contaros un mito:
/320d/ Hubo una vez un tiempo en que existan los dioses, pero no haba razas mortales. Cuando
tambin a stos les lleg el tiempo destinado de su nacimiento, los forjaron los dioses dentro de la
tierra con una mezcla de tierra y fuego, y de las cosas que se mezclan a la tierra y el fuego. Y cuando
iban a sacarlos a la luz, ordenaron a Prometeo y a Epimeteo que los aprestaran y les distribuyeran las
capacidades a cada uno de forma conveniente. A Prometeo le pide permiso Epimeteo para hacer l la
distribucin. Despus de hacer yo el reparto, dijo, t lo inspeccionas. /320e/ As lo convenci, y hace
la distribucin. En sta, a los unos les conceda la fuerza sin la rapidez y, a los ms dbiles, los dotaba
con la velocidad. A unos los armaba y, a los que les daba una naturaleza inerme, les provea de
alguna otra capacidad para su salvacin. A aquellos que envolva en su pequeez, les proporcionaba
una fuga alada o un habitculo subterrneo. Y a los que aument en tamao, con esto mismo los
pona a salvo. /321a/ Y as, equilibrando las dems cosas, haca su reparto. Planeaba esto con la
precaucin de que ninguna especie fuera aniquilada.
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Cuando les hubo provisto de recursos de huida contra sus mutuas destrucciones, prepar una
proteccin contra las estaciones del ao que Zeus enva, revistindolos con espeso cabello y densas
pieles, capaces de soportar el invierno y capaces, tambin, de resistir los ardores del sol, y de modo
que, cuando fueran a dormir, estas mismas les sirvieran de cobertura familiar y natural a todos. Y los
calz a unos con garras y revisti a los otros con pieles duras y sin sangre. /321b/ A continuacin
facilitaba medios de alimentacin diferentes a unos y a otros: a stos, el forraje de la tierra, a aqullos,
los frutos de los rboles y a los otros, races. A algunos les concedi que su alimento fuera el devorar
a otros animales, y les ofreci una exigua descendencia, y, en cambio, a los que eran consumidos por
stos, una descendencia numerosa, proporcionndoles una salvacin en la especie. /321c/Pero, como
no era del todo sabio Epimeteo, no se dio cuenta de que haba gastado las capacidades en los
animales; entonces todava le quedaba sin dotar la especie humana, y no saba qu hacer.
Mientras estaba perplejo, se le acerca Prometeo que vena a inspeccionar el reparto, y que ve
a los dems animales que tenan cuidadosamente de todo, mientras el hombre estaba desnudo y
descalzo y sin coberturas ni armas. Precisamente era ya el da destinado, en el que deba tambin el
hombre surgir de la tierra hacia la luz. As que Prometeo, apurado por la carencia de recursos,
tratando de encontrar una proteccin para el hombre, /321d/roba a Hefesto y a Atenea su sabidura
profesional junto con el fuego -ya que era imposible que sin el fuego aqulla pudiera adquirirse o ser
de utilidad a alguien- y, as, luego la ofrece como regalo al hombre. De este modo, pues, el hombre
consigui tal saber para su vida; pero careca del saber poltico, pues ste dependa de Zeus. Ahora
bien, a Prometeo no le daba ya tiempo de penetrar en la acrpolis en la que mora Zeus; adems los
centinelas de Zeus eran terribles. /321e/En cambio, en la vivienda, en comn, de Atenea y de Hefesto,
en la que aqullos practicaban sus artes, poda entrar sin ser notado, y, as, rob la tcnica de utilizar
el fuego de Hefesto y la otra de Atenea y se la entreg al hombre. Y de aqu resulta la posibilidad de la
vida para el hombre; aunque a Prometeo luego, a travs de Epimeteo, segn se cuenta, le lleg el
castigo de su robo.
/322a/ Puesto que el hombre tuvo participacin en el dominio divino a causa de su parentesco
con la divinidad, fue, en primer lugar, el nico de los animales en creer en los dioses, e intentaba
construirles altares y esculpir sus estatuas. Despus, articul rpidamente, con conocimiento, la voz y
los nombres, e invent sus casas, vestidos, calzados, coberturas, y alimentos del campo. /322b/Una
vez equipados de tal modo, en un principio habitaban los humanos en dispersin, y no existan
ciudades. As que se vean destruidos por las fieras, por ser generalmente ms dbiles que aqullas; y
su tcnica manual resultaba un conocimiento suficiente como recurso para la nutricin, pero
insuficiente para la lucha contra las fieras. Pues an no posean el arte de la poltica, a la que el arte
blico pertenece. Ya intentaban reunirse y ponerse a salvo con la fundacin de ciudades. Pero, cuando
se reunan, se atacaban unos a otros, al no poseer la ciencia poltica; de modo que de nuevo se
dispersaban y perecan.
/322c/ Zeus, entonces, temi que sucumbiera toda nuestra raza, y envi a Hermes que trajera
a los hombres el sentido moral y la justicia, para que hubiera orden en las ciudades y ligaduras
acordes de amistad. Le pregunt, entonces, Hermes a Zeus de qu modo dara el sentido moral y la
justicia a los hombres: Las reparto como estn repartidos los conocimientos? Estn repartidos as:
uno solo que domine la medicina vale para muchos particulares, y lo mismo los otros profesionales.
/322d/ Tambin ahora la justicia y el sentido moral los infundir as a los humanos, o los reparto a
todos? A todos, dijo Zeus, y que todos sean partcipes. Pues no habra ciudades, si slo algunos de
ellos participaran, como de los otros conocimientos. Adems, impn una ley de mi parte: que al
incapaz de participar del honor y la justicia lo eliminen como a una enfermedad de la ciudad.
As es, Scrates, y por eso los atenienses y otras gentes, cuando se trata de la excelencia
arquitectnica o de algn tema profesional, opinan que slo unos pocos deben asistir a la decisin,
/322e/ y si alguno que est al margen de estos pocos da su consejo, no se lo aceptan, como t dices.
Y es razonable, digo yo. Pero cuando se meten en una discusin sobre la excelencia poltica, que hay
que tratar enteramente con justicia y moderacin, /323a/ naturalmente aceptan a cualquier persona,
como que es el deber de todo el mundo participar de esta excelencia; de lo contrario, no existiran
ciudades. sa, Scrates, es la razn de esto.
Para que no creas sufrir engao respecto de que, en realidad, todos los hombres creen que
cualquiera participa de la justicia y de la virtud poltica en general, acepta este nuevo argumento. En
las otras excelencias, como t dices, por ejemplo: /323b/ en caso de que uno afirme ser buen flautista
o destacar por algn otro arte cualquiera, en el que no es experto, o se burlan de l o se irritan, y sus
familiares van a se y le reprenden como a un alocado.
En cambio, en la justicia y en la restante virtud poltica, si saben que alguno es injusto y ste,
l por su propia cuenta, habla con sinceridad en contra de la mayora, lo que en el otro terrero se
juzgaba sensatez, decir la verdad, ahora se considera locura, y afirman que delira el que no aparenta
la justicia. /323c/ De modo que parece necesario que nadie deje de participar de ella en alguna
medida, bajo pena de dejar de existir entre los humanos.
Respecto de que a cualquier persona aceptan razonablemente como consejero sobre esta

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 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

virtud por creer que todo el mundo -participa de ella, eso digo. Y en cuanto a que creen que sa no se
da por naturaleza ni con carcter espontneo, sino que es enseable y se obtiene del ejercicio, en
quien la obtiene, esto intentar mostrrtelo ahora.
/323d/ Es claro que, por cuantos defectos creen los humanos que unos u otros poseen por
naturaleza o azar, nadie se irrita, ni los censura ni ensea, o que nadie castiga a los que los tienen,
sino que los compadece. Por ejemplo, a los feos, o los bajos, o los dbiles. Quin habr tan tonto que
intente cambiarles algo en esas cosas? Porque, creo, saben que es por naturaleza y fortuna como les
vienen a los hombres tales desventuras y desgracias. /323e/ Pero de cuantos bienes creen que por
medio del ejercicio y la atencin sobrevienen a los hombres, acerca de stos, si uno no los posee, sino
que tiene los defectos contrarios, sin duda se producen indignaciones, castigos y reprimendas. De
estos vicios uno es la injusticia, tambin lo es la impiedad y, en una palabra, todo lo opuesto a la virtud
poltica. /324a/ En so s que cualquiera se encoleriza y reprende a quien sea, evidentemente con el
pensamiento de que se trata de algo que puede adquirirse por el cuidado y el aprendizaje. Y si quieres
reflexionar, Scrates, qu efectos logra el castigo de los malhechores, esto te va a ensear que los
hombres creen que es posible adquirir la virtud. Porque nadie castiga a los malhechores prestando
atencin a que hayan delinquido o por el hecho de haber delinquido, a no ser quien se vengue
irracionalmente como un animal. /324b/Pero el que intenta castigar con razn no se venga a causa del
crimen cometido -pues no se lograra hacer que lo hecho no haya acaecido-, sino con vistas al futuro,
para que no obren mal de nuevo ni ste mismo ni otro, al ver que ste sufre su castigo. Y el que tiene
ese pensamiento piensa que la virtud es enseable. Pues castiga, a efectos de disuasin. /324c/De
modo que tienen semejante opinin cuantos castigan en pblico o en privado. Castigan y penalizan los
hombres a quienes creen que cometen un mal, y de modo destacado los atenienses, tus compatriotas.
De forma que, segn este razonar, tambin los atenienses son de los que creen que la virtud
es algo que puede adquirirse y aprenderse. Es natural, pues, que tus conciudadanos admitan que un
herrero y un zapatero den consejos sobre asuntos polticos. Y lo de que creen que la virtud es
enseable y adquirible, Scrates, lo tienes demostrado suficientemente, me parece.
/324d/ Pero an queda otro problema, el que t planteas acerca de los hombres de bien: que
por qu estos hombres de bien ensean las dems cosas a sus hijos, las que dependen de
profesores, hacindolos sabios, y no en lo que respecta a la virtud por la que ellos mismos se
distinguen, en nada hacindolos mejores. Acerca de eso, Scrates, no te dir un mito ms, sino un
razonamiento.
/324e/ Conque, medita del modo siguiente: acaso existe, o no, algo de lo que es necesario
que participen todos los ciudadanos, como condicin para que exista una ciudad? Pues en eso se
resuelve ese problema que t tenas, y en ningn otro punto. Porque, si existe y es algo nico, no se
trata de la carpintera ni de la tcnica metalrgica ni de la alfarera, /325a/ sino de la justicia, de la
sensatez y de la obediencia a la ley divina, y, en resumen, esto como unidad es lo que proclamo que
es la virtud del hombre. Si existe eso de lo que deben participar todos, de acuerdo con ello debe obrar
todo hombre, siempre que quiera aprender o hacer cualquier cosa, y sin ello, no; y al que no participe
es preciso enserselo y castigarle, tanto si es nio, como si es hombre o mujer, hasta que por medio
del castigo se haga mejor, y al que no obedezca, por ms que se le castigue y ensee, hay que
echarle de la ciudad o matarle como si se tratase de un incurable. /325b/ Si esto es as y, siendo as,
los hombres de bien ensean las dems cosas a sus hijos, pero sta no, observa qu extraas
resultan las personas de bien.
Pues que lo creen enseable tanto en particular como oficialmente, lo hemos probado. Y
siendo objeto de enseanzas y cuidados, les ensean a sus hijos las otras cosas, sobre las que no
gravita la muerte como castigo, en caso de no saberlas; pero en aquello en lo que hay pena de muerte
y destierros para sus propios hijos, /325c/ si no han aprendido o no han sido adiestrados en la virtud, y,
adems de la muerte, la expropiacin de las riquezas y, en una palabra, la disolucin de sus familias,
esto no lo ensean ni lo cuidan con todo cuidado. Puedes crertelo, Scrates?
Empezando desde la infancia, a lo largo de toda la vida les ensean y aconsejan. /325d/ Tan
pronto como uno comprende lo que se dice, la nodriza, la madre, el pedagogo y el propio padre
batallan por ello, para que el nio sea lo mejor posible; le ensean, en concreto, la manera de obrar y
decir y le muestran que esto es justo, y aquello injusto, que eso es hermoso, y esotro feo, que una
cosa es piadosa, y otra impa, y haz estas cosas, no hagas esas. Y a veces l obedece de buen
grado, pero si no, como a un tallo torcido o curvado lo enderezan con amenazas y golpes.
Despus de eso, al enviarlo a un maestro, le recomiendan mucho ms que se cuide de la
buena formacin de los nios que de la enseanza de las letras o de la ctara.
/325e/ Y los maestros se cuidan de estas cosas, y despus de que los nios aprenden las
letras y estn en estado de comprender los escritos como antes lo hablado, los colocan en los bancos
de la escuela para leer los poemas de los buenos poetas y les obligan a aprendrselos de memoria.
/326a/ En ellos hay muchas exhortaciones, muchas digresiones y elogios y encomios de los virtuosos
hombres de antao, para que el muchacho, con emulacin, los imite y desee hacerse su semejante. Y,
a su vez, los citaristas se cuidan, de igual modo, de la sensatez y procuran que los jvenes no obren

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ningn mal. /326b/ Adems de esto, una vez que han aprendido a tocar la ctara, les ensean los
poemas de buenos poetas lricos, adaptndolos a la msica de ctara, y fuerzan a las almas de sus
discpulos a hacerse familiares los ritmos y las armonas, para que sean ms suaves y ms eurrtmicos
y ms equilibrados, y, con ello, sean tiles en su hablar y obrar. Porque toda vida humana necesita de
la eurritmia y del equilibrio.
/326c/ Luego, los envan an al maestro de gimnasia, para que, con un cuerpo mejor, sirvan a
un propsito que sea valioso y no se vean obligados, por su debilidad corporal, a desfallecer en las
guerras y en las otras acciones.
Y esto lo hacen los que tienen ms posibilidades, como son los ms ricos. Sus hijos
empiezan a frecuentar las escuelas en la edad ms temprana, y las dejan muy tarde. /326d/ Cuando
se separan de sus maestros, la ciudad a su vez les obliga a aprender las leyes y a vivir de acuerdo con
ellas, para que no obren cada uno de ellos a su antojo: de un modo sencillo, como los maestros de
gramtica les trazan los rasgos de las letras con un estilete a los nios an no capaces de escribir y,
luego, les entregan la tablilla escrita y les obligan a dibujar siguiendo los trazos de las letras, as
tambin la ciudad escribe los trazos de sus leyes, hallazgo de buenos y antiguos legisladores, y obliga
a gobernar y ser gobernados de acuerdo con ellas.
/326e/ Al que intenta avanzar al margen de ellas se le castiga, y el nombre de este castigo,
entre vosotros y en muchos otros lugares, es el de rectificaciones, como si la justicia enderezara.
As que, si tan grande es el cuidado de la virtud por cuenta particular y pblica, te extraas,
Scrates, y desconfas de que sea ensaable la virtud? Pero no hay que extraarse de ello, sino
mucho ms an de que no fuera enseable.
Por qu, entonces, de padres excelentes nacen muchas veces hijos vulgares? Aprndelo
tambin. No es nada sorprendente, si yo deca verdad en lo anterior, que en este asunto de la virtud, si
ha de existir la ciudad, nadie pueda desentenderse. /327a/ Si, entonces, lo que digo es as, y lo es por
encima de todas las cosas, reflexiona tomando otro ejemplo: si la ciudad no pudiera subsistir, a no ser
que todos furamos flautistas, fuera cual fuera la calidad que cada uno consiguiera; de que esto, tanto
por cuenta particular como pblica, todo el mundo lo enseara a todo el mundo; de que se castigara a
golpes al que no tocara la flauta bien, y de que a nadie se le privara de eso, como ahora a nadie se le
priva de los derechos legales y justos, ni se les ocultan, como se hace con otras tcnicas. /327b/ Pues
creo que la justicia y la virtud nos benefician mutuamente, y por eso, cualquiera a quienquiera que sea
le habla y le ensea animosamente las cosas justas y legales. Si fuera as, y tambin respecto del arte
de tocar la flauta pusiramos todo empeo y generosidad en ensearnos unos a otros, crees,
Scrates, que de algn modo los hijos de los buenos flautistas se haran buenos flautistas mejor que
los hijos de los mediocres?
Yo lo que creo es que el hijo de aquel que resultara el ms dispuesto naturalmente para el
tocar la flauta, ese se hara famoso, y el que fuera incapaz por naturaleza sera ignorado. /327c/ Y
muchas veces, del buen flautista, saldra uno vulgar, y muchas otras, del vulgar, uno excelente. Pero
de cualquier modo todos seran flautistas capaces, en comparacin a los particulares y los que nada
entendieran de la flauta.
De igual modo, piensa ahora que, incluso el que te parece el hombre ms injusto entre los
educados en las leyes, se mismo sera justo y un entendido en ese asunto, /327d/ si hubiera que
juzgarlo en comparacin con personas cuya educacin no conociera tribunales ni leyes ni necesidad
alguna que les forzara a cuidarse de la virtud, es decir que fueran unos salvajes, como los que nos
present el ao pasado el poeta Fercrates en las Leneas. En verdad que si te encontraras entre tales
gentes, como los misntropos de aquel caso, /327e/ bien desearas toparte con Eurbato y Frinondas,
y te quejaras echando de menos la maldad de los tipos de aqu. Ahora, en cambio, gozas de paz,
porque todos son maestros de virtud, en lo que puede cada uno, y ninguno te lo parece. /328a/ De
igual modo, si buscaras algn maestro de la lengua griega, no encontraras ninguno, y tampoco, creo,
si buscaras quin ha enseado a los hijos de nuestros artesanos aquel oficio que ellos han aprendido
de su padre, en la medida en que su padre y sus amigos de la misma profesin podan adiestrarlos.
Quin ms podra haberles enseado? Creo que no es fcil, Scrates, que aparezca un maestro de
esas cosas, mientras que es fcil, en cambio, encontrarlo para las cosas inhabituales; y as sucede
para la virtud y todo lo semejante. De todos modos, si alguno hay que nos aventaje siquiera un poco
para conducimos a la virtud, es digno de estima.
/328b/ De estos creo ser yo uno y aventajar a los dems en ser provechoso a cualquiera en su
desarrollo para ser hombre de bien, de modo digno del salario que pretendo, y an: de ms, como
llega, incluso, a reconocer el propio discpulo. Por eso, he establecido la forma de percibir mi salario
de' la manera siguiente: cuando alguien ha aprendido conmigo, si quiere me entrega el dinero que yo
estipulo, y si no, se presenta en un templo, y, /328c/ despus de jurar que cree que las enseanzas
valen tanto, all lo deposita.
De este modo, Scrates, yo te he contado un mito y te he expuesto un razonamiento acerca de cmo
la virtud es enseable y los atenienses as lo creen, y de cmo no es nada extrao que de buenos
padres nazcan hijos mediocres, y de padres mediocres, excelentes. As, por ejemplo, los hijos de

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 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

Policleto, coetneos de Pralo y Jantipo aqu presentes, no son nada en comparacin con su padre, y
lo mismo, otros de muchos artistas. /328d/ A stos no es justo echrselo en cara todava. Pues en
ellos hay an esperanzas, ya que son jvenes.

Antinomia nmos-phsis

16. Licofrn: DK 83 A 3 (Aristteles, Poltica III 9, 1280b6-12)

As, es manifiesto que la ciudad as llamada con propiedad y no slo de palabra debe prestar atencin
a la virtud, pues la comunidad se convierte en una alianza militar que slo por estar en un mismo lugar
se diferencia de las otras alianzas entre integrantes alejados entre s. La ley, por su parte, resulta un
convenio y, como dijo Licofrn el sofista, es garanta de los derechos mutuos, pero es incapaz de
volver a los ciudadanos buenos y justos.

17. Critias: DK 88 B 25 (Sexto Emprico, Contra los matemticos IX 54)

Tambin Critias, uno de los que ejercieron la tirana en Atenas, parece haber pertenecido al grupo de
los ateos, ya que afirm que los antiguos legisladores forjaron la divinidad como una suerte de
supervisor de los aciertos y errores humanos, a fin de que nadie hiciera, en secreto, ninguna injusticia
a su prjimo, para guardarse del castigo divino.

18. Antifonte, DK 87 B 44
Papiro de Oxirrinco
#1364 Fragmento A
Col. I
... as pues, justicia es no transgredir las disposiciones legales de la ciudad en la que alguien
viva como ciudadano. Por lo tanto, un hombre se servira en mayor medida de la justicia para s de
manera conveniente si siguiera las grandes leyes en presencia de testigos; pero solo, sin testigos, <se
servira> de los mandatos de la naturaleza. En efecto, los mandatos legales son impuestos, mientras
que los mandatos de la naturaleza son necesarios; adems, los mandatos legales son producto de un
acuerdo, no gestados naturalmente, mientras que los mandatos de la naturaleza son gestados
naturalmente y no producto de un acuerdo.
Col. II
As pues, cuando se transgreden las disposiciones legales, <alguien> quedara libre de
vergenza y pena siempre que pase inadvertido a quienes las acordaron; si no pasa desapercibido,
no. Pero si <alguien> fuerza, ms all de lo posible, alguna de las cosas congnitas por naturaleza, si
acaso pasa inadvertido a todos los hombres, el mal no sera de ningn modo menor y, si acaso todos
lo ven, no sera de ningn modo mayor. Pues no se padece un dao debido a la opinin sino debido a
la verdad.
Nuestra investigacin es, por cierto, por esto: porque la mayora de las cosas justas segn la
ley se hallan en conflicto con la naturaleza. En efecto, para los ojos est establecido por ley
Col. III
lo que es necesario que ellos miren y lo que no; y para los odos lo que es necesario que
ellos oigan y lo que no; y para la lengua lo que es necesario que ella diga y lo que no; y para las
manos lo que es necesario que ellas hagan y lo que no; y para los pies hacia dnde es necesario que
ellos marchen y hacia dnde no; y para el pensamiento lo que es necesario que ste desee y lo que
no. Y, por cierto, las cosas de las que las leyes disuaden a los hombres no son, en absoluto, ni ms
afines ni ms familiares a la naturaleza que aquellas a las que los exhortan. Pero el vivir y el morir, por
su parte, <s> son propios de la naturaleza: el vivir <se da>, para los hombres, a partir de las cosas
convenientes, mientras que el morir, a partir de las cosas no convenientes.
Col. IV
Y en cuanto a las cosas convenientes, las establecidas por las leyes encadenan a la
naturaleza; las establecidas por la naturaleza, en cambio, son libres. As, lgicamente, las cosas que
producen dolor no benefician ms a la constitucin natural que las que regocijan; por consiguiente, las
cosas que producen afliccin tampoco seran ms convenientes que las que producen placer. En
efecto, es necesario que las cosas verdaderamente convenientes no produzcan dao sino provecho.
As pues, las cosas convenientes por naturaleza ...
Col. V
... y quienesquiera que, tras haber padecido <un dao>, se defendieren y no fueren ellos
iniciadores de la accin; y quienesquiera que hicieren bien a sus padres incluso si estos son malvados
con ellos; y los que conceden a los dems el jurar y no son ellos mismos tales que juran. Ciertamente,
entre los casos mencionados alguien podra encontrar muchas cosas que se hallan en conflicto con la
naturaleza: hay, en ellos, un dolor mayor cuando es posible uno menor, y un placer menor siendo
posible uno mayor, y un padecer siendo posible no padecer. As pues, si alguna ayuda surgiese de
parte de las leyes para quienes aceptan tales cosas, pero para quienes no las aceptan sino que se
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 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

oponen <a ellas> surgiese una censura,

Col. VI
entonces la obediencia a las leyes no sera algo desventajoso. Ahora, sin embargo, es
manifiesto que lo justo por ley no es suficiente para ayudar a quienes aceptan tales cosas: lo que <lo
justo por ley> permite es, en primer lugar, padecer a quien padece e injuriar a quien injuria; y tampoco
impidi, en aquel entonces, que quien padece padezca ni que quien injuria injurie. Y en lo que atae al
castigo, <lo justo por ley> no repone nada ms especial para el que ha padecido que para el que ha
injuriado. En efecto, es necesario que quien ha padecido convenza de que padeci a quienes habrn
de aplicar el castigo, y que demande para s el poder obtener justicia. Pero, no obstante, en relacin
con estas cosas, a quien injuria le resta la posibilidad de negarlo...
Col. VII
Y esto es algo ms terrible: que la fuerza persuasiva de la acusacin sea igualmente grande
en favor de quien acusa, de quien ha padecido y de quien ha injuriado. Surge, en efecto, una victoria
con palabras...
Fragmento B
Col. II
... <los> conocemos y tambin <los> reverenciamos; pero a los que se hallan entre quienes
viven lejos, ni los conocemos ni los reverenciamos. Y en esto, por cierto, nos comportamos como
brbaros unos respecto de otros, puesto que todos nacimos por naturaleza para ser semejantes en
todo, tanto griegos como brbaros.
Y es posible observar <esto> puesto que las cosas nacesarias son por naturaleza tales para
todos los hombres; y son pasibles, en virtud de ellas mismas, de ser obtenidas para todos <por igual>;
y en todas ellas ninguno de nosotros, ni brbaro ni griego, se distingue. Pues absolutamente todos
respiramos el aire por la boca y por las narices y comemos con las manos...
Papiro de Oxirrinco #1797
Col. I
... dado que lo justo es tenido por virtuoso, se considera que el atestiguar cosas verdaderas
unos respecto de otros es algo justo y no menos til en lo que hace a las ocupaciones de los hombres.
Pues bien, quien hace esto no ser justo, puesto que en verdad justo es el hecho de que nadie cometa
injusticia cuando l mismo no la ha padecido. En efecto, es necesidad que quien atestigua, incluso si
atestiguare cosas verdaderas, no obstante cometa injusticia contra otro de algn modo y que, a la vez,
l mismo padezca injusticia en el futuro por causa de las cosas que dijo; en lo que, a causa de las
cosas atestiguadas por l, aquel contra quien atestigua es apresado y aniquilan sus pertenencias o a
l mismo a causa de ste contra quien no cometi injusticia. Por lo tanto, en esto comete injusticia
contra aquel contra el cual atestigua: porque comete injusticia contra quien no comete injusticia contra
l mismo y porque l mismo padece injusticia por parte de aquel contra quien ha atestiguado dado que
es odiado por ste
Col. II
por haber atestiguado cosas verdaderas. Y no slo por su odio, sino tambin porque es
necesario que l mismo se guarde durante todo el tiempo de su vida de aquel contra quien atestigu,
ya que tal <hombre> es para l un enemigo tal que, si pudiere, le dir o har algn mal. Y en verdad
estas injusticias no parecen ser pequeas, ni las que l mismo padece ni las que comete. En efecto,
no es posible que no cometer ninguna injusticia y padecerla sean la misma cosa y sean <ambas>
cosas justas, sino que es necesidad que una de ellas sea justa o bien que ambas sean injustas. Y
parece, por cierto, que tanto el impartir justicia, como el juzgar y el arbitrar son cosas no justas, sea
como fuere que se llevaren a cabo. Pues el beneficiar a unos daa a otros, y en esto, los beneficiados
no padecen injusticia, pero los daados s...

19. Platn, Protgoras, 337c-338a

Y una vez que Prdico dijo esto, muchos de los que estaban presentes lo aprobaron; entonces, a
continuacin de Prdico, el sabio Hipias agreg:
-Seores aqu presentes, yo los considero a todos como compatriotas, familiares y ciudadanos /d/
por naturaleza -no por ley; pues lo similar es compatriota de lo similar por naturaleza, pero la ley, por
ser tirana de los hombres, usa muchas veces la violencia contra la naturaleza-. Pero sera deshonroso
que nosotros, que conocemos la naturaleza de los hechos por ser los ms sabios de entre los griegos,
y habiendo venido a reunirnos ahora por eso mismo al pritaneo de la sabidura de Grecia, a esta casa,
la ms grande y ms dichosa de la ciudad, mostremos que no merecemos para nada tal /e/ dignidad,
sino que nos disputamos unos con otros como los peores hombres. Por lo tanto, les pido y aconsejo,
Protgoras y Scrates, que se pongan de acuerdo como por nuestro arbitraje, reconcilindose /338a/
en algo intermedio; es decir que t no busques la forma exacta de los dilogos de una manera
demasiado breve, si no es placentero para Protgoras; que dejes avanzar y aflojes las riendas a los
discursos, para que nos parezcan ms elevados y elegantes. Y que Protgoras, a su vez, izando todas
las velas y llevado por el viento favorable, no huya hacia el alta mar de los discursos perdiendo de
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 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

vista la tierra. Ambos deben alcanzar un punto intermedio.

20. Platn, Crtilo, 383a-384e

Hermgenes. - Quieres, entonces, que consultemos tambin a Scrates, que est aqu, acerca de
este argumento?
Crtilo. - Si te parece...
Herm - Crtilo en persona dice, Scrates, que hay una adecuacin del nombre para cada una de las
cosas que existe por naturaleza y que eso no es un nombre que algunos dan, al llegar a una
convencin para designar, cuando pronuncian una parte de su propio lenguaje, sino que existe
naturalmente /383b/ una cierta adecuacin de los nombres y es la misma para todos los griegos y los
brbaros. Entonces yo le pregunto si Crtilo es en verdad su nombre y l est de acuerdo. Y cul es
el de Scrates?, dije. Scrates, dijo l. Entonces en el caso de todos los dems hombres, cada
nombre que damos es el nombre de cada uno? Y l dijo: De ningn modo es Hermgenes tu
nombre, aunque as te llamen todos los hombres. Precisamente, cuando le pregunto y me desespero
por saber qu cosa est diciendo, /384a/ no slo no me aclara nada, sino que es irnico conmigo,
simulando que lo medita para s, como si supiera sobre ese punto algo que, si quisiera hablar claro,
podra hacer que incluso yo estuviera de acuerdo y dijera lo mismo que l dice. Si pudieras interpretar,
entonces, de algn modo el orculo de Crtilo, te escuchara con sumo placer. Y con mayor placer aun
escuchara cmo te parece que es el asunto de la adecuacin de los nombres, si quieres.
Sc. - Hermgenes, hijo de Hipnico, hay un antiguo proverbio: difcil es aprender /384b/ cmo son las
cosas bellas. En efecto, tampoco el de los nombres resulta ser un pequeo tema de aprendizaje. Si
acaso hubiera yo escuchado ya de Prdico la leccin de cincuenta dracmas que ensea sobre este
tema al oyente, segn l dice, nada habra impedido que supieras inmediatamente la verdad acerca de
la adecuacin de los nombres, /384c/ pero hasta ahora no he escuchado sino la de una dracma. De
ningn modo s, entonces, cmo es la verdad sobre estas cosas. Estoy dispuesto, no obstante, a
investigar en comn junto contigo y con Crtilo. Por otra parte, sobre lo que te est diciendo, que
Hermgenes no es en verdad tu nombre, segn supongo, se est burlando, probablemente porque
cree que fracasas sistemticamente en tu deseo de poseer riquezas. Sin embargo, como recin deca,
es difcil saber respecto de este tipo de asuntos, as que tras ponerlos en comn, es preciso investigar
si es como dices o como dice Crtilo.
Herm. - En realidad, Scrates, yo personalmente, despus de haber dialogado muchas veces con l y
con muchos otros, no puedo /384d/ convencerme de que la adecuacin del nombre sea otra cosa que
convencin y consenso, porque me parece que si alguien le coloca un nombre a algo, se es el
adecuado. Y si de nuevo lo cambia por otro y aqul ya no lo usa para denominar, el segundo no e s en
nada menos adecuado que el primero, del mismo modo que nosotros cambiamos los nombres a los
esclavos, porque no hay por naturaleza ningn nombre para ninguna cosa, sino por costumbre y
hbito de los que acostumbran a denominar. Pero si es de algn otro modo, /384e/ yo, por mi parte,
estoy dispuesto a aprender y escuchar no slo a Crtilo sino tambin a cualquier otro.

PROTGORAS1

1) DK 80 A 1: Digenes Laercio, Vidas, IX 50ss.

Protgoras, hijo de Artemn o, segn Apolodoro y Dinn en el libro de sus Prsicas, hijo de Meandrio,
oriundo de Abdera, segn nos dice Herclides del Ponto en su obra Sobre las Leyes, quien nos
informa tambin de que redact la constitucin de Turios ... Protgoras fue discpulo de Demcrito ...
Fue el primero en sostener que sobre cualquier cuestin existen dos discursos mutuamente opuestos.
Y fue el primero en aplicarlos con aquellos con quienes departa. Por otro lado, dio inicio a una obra
suya de esta manera: "El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son, en tanto que son,
de las que no son en tanto que no son" [B 1]. Afirmaba tambin que el alma no es nada ms que las
sensaciones, segn dice tambin Platn en el Teeteto, y que todo es verdadero. Otra obra suya
comenzaba del siguiente tenor: "Sobre los dioses no puedo saber si existen ni si no existen ni tampoco
cmo son en su forma externa. Ya que son muchos los factores que me lo impiden, la oscuridad del
asunto as como la brevedad de la vida humana" [B 4]. Por culpa del inicio de este escrito suyo fue
expulsado de la ciudad por los atenienses, que quemaron tambin sus libros en el gora, tras haberlos
recogido de sus poseedores mediante un bando pblico.

1
Trad J. Melero Bellido en Sofistas. Testimonios y Fragmentos, Madrid, Gredos, 1988.
11
 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

2) DK 80 14 (Sexto Emprico, Esbozos pirrnicos I 216ss.)

Y tambin Protgoras pretende que el hombre es medida de todas las cosas, de las que son en
cuanto son y de las que no son, en cuanto no son [B 1], designando con medida al criterio y con
cosas a las realidades, de modo que en teora afirma que el hombre es el criterio de todas las
realidades, de las que son, en cuanto son y de las que no son, en cuanto no son. Y por ello admite
slo lo que a cada uno le parece y, de ese modo, introduce el con relacin a.... [...] En este sentido,
segn Protgoras, el hombre es el criterio de los entes. Puesto que todo lo que se manifiesta a los
hombres existe, y lo que no se manifiesta a hombre alguno no existe.

3)

4)

5)

12
 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

2
GORGIAS

1) Gorgias, DK 82 B 3: SOBRE EL NO SER O SOBRE LA NATURALEZA (Sexto Emprico, Adv.

Math. VII, 65ss.)

(65) Gorgias de Leontinos perteneca al mismo grupo de los que eliminan el criterio, pero no
segn el mismo punto de vista de los del crculo de Protgoras. Pues en su escrito Sobre el
no ser o sobre la naturaleza establece tres proposiciones principales. En primer lugar, que
nada es; en segundo lugar, que si es, no puede ser aprehendido por los hombres; en tercer
lugar, que si puede ser aprehendido, es, sin embargo, incomunicable e inexpresable a los
dems.
(66) Concluye que nada es de esta manera: si es, es lo que es o lo que no es o lo que es y lo
que no es. Pero ni lo que es es, como establecer, ni lo que no es, como justificar; ni lo que
es y no es, como tambin ensear. En definitiva, no hay nada que sea.
(67) Y, ciertamente, lo que no es no es. Pues si lo que no es es, ser y no ser a la vez. En
efecto, en tanto es pensado como algo que no es, no ser; pero, en tanto es algo que no es,
inversamente ser. Pero sera completamente absurdo que algo sea y no sea a la vez. En
definitiva, lo que no es no es.
Y por otro lado, si lo que no es es, lo que es no ser, pues son mutuamente contrarios; y si a
lo que no es le corresponde el ser, a lo que es le corresponder el no ser. Pero no es el caso
que lo que es no sea; por tanto, tampoco ser lo que no es.
(68) Sin embargo, tampoco lo que es es. Pues si lo que es es, o es eterno o generado o
eterno y generado a la vez. Pero ni es eterno ni generado ni ambos, como mostraremos. En
definitiva, lo que es no es. En efecto, si lo que es es eterno (se debe comenzar por aqu), no
tiene ningn principio.
(69) Pues todo lo generado tiene algn principio, pero lo que es eterno, considerado en tanto
inengendrado, no tiene principio. Sin embargo, lo que no tiene principio es infinito. Pero si es
infinito no est en ninguna parte. Pues si est en alguna parte, aquello en lo que est es
diferente de l mismo y as de ningn modo ser infinito lo que est contenido en algo. Pues
el recipiente es ms grande que el contenido, pero nada es ms grande que el infinito, de
modo que el infinito no est en ningn lugar.
(70) Y tampoco est contenido en s mismo. Pues sern lo mismo aquello en lo que estara y
lo que est en l. Y lo que es llegar a ser dos, espacio y tambin cuerpo: aquello en lo que
estara es espacio y aquello que estara en el l es cuerpo. Pero esto es absurdo. Por tanto,
lo que es tampoco est en s mismo. De modo que si lo que es es eterno, es infinito, y si es
infinito, no est en ninguna parte, y si no est en ninguna parte, no es. Por tanto, si lo que es
es eterno, por principio tampoco es algo que es.
(71) Y tampoco lo que es puede ser generado. Pues si es generado, ha sido generado a
partir de lo que es o de lo que no es. Pero no ha sido generado a partir de lo que es. En
efecto, si es algo que es, no ha sido generado sino que ya es. Ni a partir de lo que no es.
Pues lo que no es no puede generar algo, puesto que el generador debe por necesidad
participar de alguna existencia. En definitiva, lo que es no es generado.
(72) Segn esto mismo, tampoco puede ser ambos, eterno y generado a la vez. Pues estas
cosas se suprimen la una a la otra, y si lo que es es eterno, no se ha generado y si se ha
generado, no es eterno. Por tanto, si lo que es no es ni eterno, ni generado ni ambos, lo que
es no sera.
(73) Y por otro lado, si es, es uno o mltiple. Pero no es uno ni mltiple, como ser
establecido. En definitiva, lo que es no es. Pues si es uno, o es cantidad, o continuo, o
magnitud o cuerpo. Pero cualquiera que sea de estos, no es uno: considerado en tanto
cantidad ser divisible, siendo continuo ser divisible. De igual modo, pensado como
magnitud no ser indivisible y como cuerpo ser triple: pues tambin poseer largo, ancho y
profundidad. Pero es absurdo decir que lo que es no es nada de esto. En definitiva, lo que es
no es uno.
(74) Y tampoco es mltiple. Pues si no es uno, tampoco es mltiple. En tanto lo mltiple es
una sntesis de unidades, al eliminar lo uno se elimina conjuntamente lo mltiple. En
consecuencia, es manifiesto a partir de esto que ni es lo que es ni es lo que no es.

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Gorgias, Sobre el no ser, trad. de M. E. Daz - P. Spangenberg, Buenos Aires, Ediciones
Winograd, 2012. Gorgias, Encomio de Helena, trad. de M. C. Davolio - G. E. Marcos - Buenos
Aires, Ediciones Winograd, 2011.

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 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

(75) Resulta fcilmente demostrable que tampoco es ambos a la vez, lo que es y lo que no
es. Pues si verdaderamente lo que no es es y lo que es es, sern lo mismo, en cuanto al ser,
lo que no es que lo que es. Y por eso no es ninguno de esos dos. En efecto, que lo que no es
no es, es algo convenido. Y ha quedado mostrado que lo que es es considerado lo mismo
que eso. Por tanto, ste [lo que es] no ser.
(76) Y por otro lado, si verdaderamente lo que es es lo mismo que lo que no es, no es posible
que sean ambos, pues si son ambos, no son lo mismo y si son lo mismo, no son ambos. De
esto se sigue que nada es. Pues si no es lo que es, ni lo que no es, ni ambos y fuera de esto
no hay nada pensable, nada es.
(77) Pero debe demostrarse a continuacin que aun en el caso de que algo sea, es
incognoscible e impensable para el hombre. Pues si las cosas pensadas, dice Gorgias, no
son cosas que son, lo que es no es pensado. Y esto es conforme a razn: pues del mismo
modo que si correspondiera a las cosas pensadas ser blancas, tambin correspondera a las
cosas blancas ser pensadas, si correspondiera a las cosas pensadas no ser cosas que son,
por necesidad correspondera a las cosas que son no ser pensadas.
(78) Por esto sana y salva es la conclusin: si las cosas pensadas no son cosas que son, lo
que es no es pensado. Y, por cierto, las cosas pensadas (pues as hay que comenzar) no
son cosas que son, como estableceremos. En definitiva, lo que es no es pensado. Y que las
cosas que son pensadas no son cosas que son, es manifiesto.
(79) Pues si las cosas pensadas son cosas que son, todas las cosas pensadas son y tal
como alguien las piensa, lo cual no es evidente. Pues no es el caso que si alguien piensa que
el hombre vuela o los carros corren por el mar, al punto el hombre vuela o los carros corren
por el mar. De modo que las cosas pensadas no son cosas que son.
(80) Adems de estas cosas, si las cosas pensadas son cosas que son, las cosas que no
son no sern pensadas. Pues a los contrarios les corresponden cosas contrarias, y contrario
a lo que es es lo que no es. Y por esto, si a lo que es le corresponde el ser pensado, a lo que
no es le corresponder totalmente el no ser pensado. Pero esto es absurdo, pues tambin
Escila y Quimera y muchas cosas que no son son pensadas. En definitiva, lo que es no es
pensado.
(81) As como las cosas visibles se dicen visibles por esto, porque se ven, y las cosas
audibles, [se dicen] audibles por esto, porque se oyen, y no rechazamos las cosas visibles
porque no se oyen ni desdeamos las cosas audibles porque no se ven (pues cada una debe
ser juzgada por su sensacin propia y no por otra), as tambin las cosas pensadas, aunque
no se las vea con la vista ni se las oiga con el odo, sern por el hecho de ser aprehendidas
por su criterio propio.
(82) As, si alguien piensa que los carros corren por el mar, aunque no vea estas cosas, debe
creer que hay carros que corren por el mar. Pero esto es absurdo. En definitiva, lo que es no
es pensado ni aprehendido.
(83) Y aunque fuera aprehendido, sera incomunicable a otro. Pues si las cosas son visibles y
audibles y, en general, perceptibles, las cuales precisamente subsisten afuera, de estas
cosas las visibles son aprehendidas por la vista y las audibles por el odo, pero no a la
inversa, cmo pueden ser reveladas a otro?
(84) Pues aquello con lo cual las revelamos es el discurso, pero el discurso no es ni las
cosas que subsisten ni las cosas que son. En definitiva, no revelamos a los dems las cosas
que son sino el discurso, que es diferente de las cosas que subsisten. Del mismo modo que lo
visible no se vuelve audible ni a la inversa, lo que es no podra volverse discurso nuestro,
puesto que subsiste afuera.
(85) Y al no ser discurso, no podra manifestarse a otros. El discurso, dice, se constituye a
partir de las cosas que nos sobrevienen desde afuera, es decir, de las cosas perceptibles.
Pues a partir del encuentro con el sabor se genera en nosotros el discurso emitido sobre esta
cualidad, y a partir de la incidencia del color, el que emitimos sobre el color. Pero si esto es
as, no es el discurso el que expone el afuera, sino que el afuera revela el discurso.
(86) Por otra parte, no es posible decir que aquel modo en que las cosas visibles y audibles
subsisten, as tambin [le corresponde] al discurso, de suerte que sea posible que las cosas
que subsisten y son sean reveladas a partir de lo mismo que subsiste y es. Pues si tambin el
discurso subsiste, dice, difiere, sin embargo, del resto de las cosas que subsisten, y los
cuerpos visibles difieren sumamente de los discursos. En efecto, lo visible es captado por un
rgano y el discurso por otro diferente. En definitiva, la mayora de las cosas que subsisten no
las muestra el discurso, como tampoco aquellas exhiben su recproca naturaleza.
(87) Siendo tales las dificultades planteadas por Gorgias, a partir de ellas el criterio de

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 Seleccin de textos Presocrticos # 2: Sofstica, Protgoras y Gorgias

verdad en cuanto tal desaparece. Pues de aquello que no es ni puede ser conocido ni [puede
ser] expuesto a otro, por naturaleza, no sera posible ningn criterio.

2) ENCOMIO DE HELENA (PARGRAFOS 8-14 DONDE SE OFRECE UN ANLISIS DEL

LGOS COMO POSIBLE CAUSA DE LA HUIDA DE HELENA)

(8) Si fue la palabra la que persuadi y enga al alma, con relacin a esto tampoco es difcil
hacer una defensa y liberarla de la acusacin de la siguiente manera. La palabra es un
poderoso soberano que con un cuerpo pequesimo y del todo invisible lleva a trmino las
obras ms divinas. Pues es capaz de hacer cesar el miedo y mitigar el dolor, producir alegra
y aumentar la compasin. Mostrar cmo son estas cosas,
(9). pues es necesario tambin mostrarlo a la opinin del auditorio. La poesa toda yo la
considero y la llamo palabra con metro. A los que la escuchan los invade un escalofro
terrorfico, una compasin que arranca lgrimas y una afliccin doliente, y a partir de la buena
fortuna y las desventuras de otras acciones y cuerpos, el alma, por efecto de las palabras,
padece una afeccin propia. A continuacin debo cambiar el argumento y pasar a otro.
(10). As los encantamientos inspirados a travs de las palabras provocan placer y ahuyentan
el dolor, pues al mezclarse con la opinin del alma, el poder del encantamiento la hechiza, la
persuade y la transforma por medio de su seduccin. De la seduccin y la magia se han
descubierto dos tcnicas que son errores del alma y engaos de opinin.
(11). Cuntos persuadieron a cuntos y sobre cuntas cosas, y siguen persuadiendo
modelando un discurso falso! Si todos tuviesen recuerdo de todas las cosas pasadas,
comprensin de las cosas presentes y previsin de las futuras, la palabra aun siendo
semejante no se comportara de modo semejante, mas ahora no resulta fcil recordar el
pasado, investigar el presente ni adivinar el futuro, de modo que con relacin a la mayora de
las cosas, la mayora tiene a la opinin como consejera de alma. La opinin, al ser vacilante e
insegura, envuelve a quienes hacen uso de ella en fortunas vacilantes e inseguras.
(12). Qu causa impide que sobrevinieran a Helena encantamientos, no siendo ya joven, de
modo semejante a como si hubiese sido arrebata por la fuerza? Pues la fuerza de la
persuasin por la cual se dio este pensamiento, que efectivamente fue necesario, no merece
injuria pues tiene una fuerza propia. Pues el discurso que persuadi al alma obliga a la que
persuadi a obedecer lo dicho y a consentir lo hecho. El que persuadi, pues, en tanto la
oblig, comete injusticia, en cambio la que fue persuadida, en cuanto fue obligada por la
palabra, en vano goza de mala fama.
(13). Y que la persuasin, cuando se agrega a la palabra, impresiona al alma como quiere, es
necesario aprenderlo primero con relacin a los discursos de los meteorlogos, quienes
quitando una opinin e introduciendo otra hicieron que las cosas increbles y oscuras
aparezcan a los ojos de la opinin. En segundo lugar, hay que comprender los perentorios
combates verbales en los que un solo discurso escrito con arte deleita y persuade a una gran
multitud, aunque no sea dicho con verdad. Tercero, las contiendas de los discursos de los
filsofos en los que se expone tambin la rapidez del pensamiento, que hace que la
credibilidad de la opinin cambie fcilmente.
(14). La misma relacin tiene el poder del discurso con respecto a la disposicin del alma que
la disposicin de frmacos con relacin a la naturaleza de los cuerpos. Pues as como entre
los frmacos, unos extraen del cuerpo algunos humores y otros, otros, y hacen cesar ya sea la
enfermedad, ya sea la vida, as tambin de los discursos, unos causan dolor, otros, deleite,
otros temor, otros provocan audacia en quienes los escuchan, mientras que otros envenenan
y hechizan al alma con una persuasin maligna.

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