INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA FSICA

1.- QU ES LA FSICA?
2.- BREVE HISTORIA DE LA FSICA
3.- DIVISIONES DE LA FSICA PARA SU ESTUDIO
4.- EL MTODO CIENTFICO EXPERIMENTAL EN LA FSICA
 1.- QU ES LA FSICA?

La fsica es la ciencia que investiga los conceptos fundamentales de materia, energa y es-
pacio y las relaciones entre ellos. En fsica es fundamental la medicin, ya que tiene por finalidad
relacionar cuantitativamente las diferentes magnitudes que coexisten en un fenmeno, con objeto
de formular una ley que permita predecir y describir dicho fenmeno en unas condiciones distintas
de las de la experimentacin.

La fsica tiene un campo de accin tan amplio y su conexin con otras ciencias de la naturaleza es
tan importante, que muchas veces resulta imposible interpretar la pertenencia de un fenmeno a
la fsica o a otra ciencia.

Cada secreto arrancado a la naturaleza y cada ley descubierta son la base de otras leyes y
de sus aplicaciones: esta correlacin engendra una mayor facilidad y rapidez para conseguir me-
dios cientficos y econmicos que, a su vez, proporcionan nuevos y mayores elementos de investi-
gacin.

2.- BREVE HISTORIA DE LA FSICA

La fsica naci en Grecia en los tiempos de Tales de Mileto; l y sus sucesores intentaron explicar
los fenmenos recurriendo nicamente a causas naturales, pero slo los trabajos de algunos cient-
ficos, como Arqumedes, fueron importantes para la evolucin de esta ciencia; a Arqumedes se le
atribuyen la ley de la palanca y los fundamentos de la esttica de los slidos y de la hidrosttica. Sin
embargo, el mtodo experimental que caracteriza a la fsica no surgi sino hasta los siglos XVI y
XVII, y sus principales protagonistas, Galileo Galilei e Isaac Newton, sentaron las bases de la F-
sica moderna, las cuales permanecieron inalterables hasta 200 aos despus.

En la fsica galileana, se seala como objeto el establecimiento de leyes matemticas simples,

que enuncian relaciones constantes entre magnitudes, las cuales se reducen, en conjunto, a coorde-
nadas espaciotemporales.

La fsica cartesiana es mecanicista; lo reduce todo a la extensin y al movimiento, es decir, a varia-

bles galileanas; el progreso reside en la concepcin de conjunto que implica y en el sistemtico
recurrir a la expresin matemtica.

La fsica Newtoniana y Leibniziana es la fsica del siglo XVIII, y descansa sobre dos ideas
nuevas: la importancia de la nocin de fuerza concebida como causa del movimiento (el mecanismo
cartesiano es sustituido, por consiguiente, por un dinamismo), y la introduccin del clculo infi-
nitesimal (inventado separadamente por Leibniz, con un fin matemtico, y por Newton en el
marco de sus trabajos sobre el movimiento de los cuerpos). Durante este periodo, se lograron avan-
ces espectaculares en el estudio de alguna de las ramas de la Fsica como la Mecnica, Acstica,
ptica y Electricidad.

La fsica del siglo XIX se benefici de los progresos del anlisis matemtico, y se han abierto nuevos
captulos que han modificado los horizontes de Universo: la Termodinmica (Carnor, Mayer, Joule,
etc.) abre el siglo del vapor, la electricidad deja de ser un entretenimiento de laboratorio, la ptica
se transforma y la qumica progresa a pasos gigantes. El coronamiento de esta evolucin es la sn-
tesis realizada por Maxwell en el campo del electromagnetismo y su generalizacin a la materia,
realizada por Lorentz.

A la concepcin clsica de la Fsica le sucedi una nueva imagen, marcada por las teoras
de Planck y Einstein. La fsica relativista parece no aceptar los postulados fundamentales de la
fsica clsica, y tratar a la variable tiempo como una dimensin ms, que vara con el sistema de
referencia.

Por otra parte, el estudio de lo infinitamente pequeo ha obligado a concebir nuevos mtodos,
como la mecnica cuntica y la mecnica ondulatoria, de una enorme abstraccin.

La verdadera revolucin de la fsica moderna, es la introduccin de los cuantos y las conse-

cuencias de los trabajos de De Broglie, Schrdinger y Heisenberg, en el sentido de que los fen-
menos a escala del electrn, slo podan ser tratados por medio de la estadstica y el clculo de
probabilidades.

El progreso de la Fsica y la Qumica estn relacionados a lo largo de la historia, y a su vez, estn

vinculados con otras ramas de la ciencia, como las matemticas e incluso la filosofa. Esta vincula-
cin se aprecia tambin en las investigaciones de muchos cientficos, que han contribuido al desa-
rrollo de las dos ciencias. No obstante, y a pesar de esta conexin, la Fsica y la Qumica mantienen
su propia y particular identidad.

La fsica investiga los principios relacionados con el orden de la naturaleza, mientras que la
qumica estudia las transformaciones de la materia.

3.- DIVISIONES DE LA FSICA PARA SU ESTUDIO

La fsica para su estudio se divide en dos grandes grupos:

La fsica clsica estudia todos aquellos fenmenos en los cuales la magnitud de la velocidad es muy
pequea compara con la magnitud de la velocidad e la luz. En cambio la fsica moderna se encarga
de aquellos fenmenos que se acercan a la velocidad de la luz.
 CINEMTICA

MECNICA DE
SLIDOS DINMICA
RGIDOS

MECNICA DE
MECNICA SLIDOS ESTTICA
DEFORMABLES

MECNICA DE
ACSTICA
FLUIDOS

TERMOLOGA

CLSICA ELECTRICIDAD

MAGNETISMO

ELECTROMAG
NETISMO
FSICA

PTICA

FSICA
RELATIVISTA

MODERNA FSICA NUCLEAR

FSICA ATMICA

Principales campos de estudio de la Fsica

Acstica Estudia las propiedades del sonido.

Fsica atmica Estudia la estructura y las propiedades del tomo.
Electromagnetismo Estudia los campos elctrico y magntico, y las cargas elctricas que los
generan.
Fsica de partculas Se dedica a la investigacin de las partculas elementales.
Dinmica de fluidos Examina el comportamiento de los lquidos y gases en movimiento.
 Geofsica Aplicacin de la fsica al estudio de la Tierra. Incluye los campos de la
hidrologa, la meteorologa, la oceanografa, la sismologa y la vulcano-
loga.
Fsica matemtica Estudia las matemticas en relacin con los fenmenos naturales.
Mecnica Estudia el movimiento de los objetos materiales sometidos a la accin
de fuerzas.
Fsica molecular Estudia las propiedades y estructura de las molculas.
Fsica nuclear Analiza las propiedades y estructura del ncleo atmico, las reacciones
nucleares y su aplicacin.
ptica Estudia la propagacin y el comportamiento de la luz.
Fsica del plasma Estudia el comportamiento de los gases altamente ionizados (con carga
elctrica).
Fsica cuntica Estudia el comportamiento de sistemas extremadamente pequeos y la
cuantizacin de la energa.
Fsica de la materia Estudia las propiedades fsicas de los slidos y los lquidos.
condensada
Mecnica estadstica Aplica principios estadsticos para predecir y describir el comporta-
miento de sistemas compuestos de mltiples partculas.
Termodinmica Estudia el calor y la conversin de la energa de una forma a otra.

4.- EL MTODO CIENTFICO EXPERIMENTAL EN LA FSICA

Para el estudio de la fsica, as como para cualquier otro estudio cientfico, debemos establecer
un orden, es decir un mtodo. En nuestro caso el mtodo aplicado para el estudio del fenmeno
fsico est basado en gran parte en la observacin y experimentacin, de ah que se le llame mtodo
cientfico experimental, el cual constan de los siguientes pasos:

1. Observacin: En esta etapa, el cientfico se comporta ante un fenmeno como un minucioso

espectador, es decir, analiza los fenmenos tal y como acontecen en la naturaleza.
2. Experimentacin: Es un procedimiento que nosotros mismos producimos y controlamos
para estudiar los fenmenos fsicos; esto es, consiste en reproducir los fenmenos, aislarlos
y, en lo posible, variar a voluntad las circunstancias que influyen en ellos, con la idea de
averiguar las causas que los producen.
3. Organizacin: El investigador debe, adems, analizar u organizar los resultados obtenidos
y compararlos entre s, para lo cual se auxilia de tablas de resultados y de una representa-
cin grfica de los fenmenos.
4. Hiptesis: Es la suposicin que se formula para explicar cmo se produce y desarrolla el
fenmeno; es una afirmacin que se trata de demostrar mediante experimentos y deduccio-
nes.
5. Teora: Es un conjunto de razonamientos lgicos basados en hiptesis previamente estable-
cidas, con el objeto de explicar las causas de fenmenos en ntima relacin con el primero.
6. Ley: Es una teora que se comprueba con experimentos reales.

Este procedimiento conduce muchas veces a la certeza o, por lo menos, a la presuncin altamente
probable de que ciertos efectos tienen causas determinadas, llegndose as a establecer las leyes
fsicas. Una ley expresa una relacin entre la causa y el efecto; esto es, expresa cuando se presenta
tal causa se produce siempre un efecto determinado.
 4.1.- EL USO DEL MTODO CIENTFICO EN UN EXPERIMENTO DE LABORATORIO

La fsica, al igual que la qumica y la biologa, es una ciencia fctica natural y se dedica a
averiguar y entender hechos naturales (tales como procesos y fenmenos fsicos, estructura y
propiedades de la materia, etc.). El conocimiento de estos hechos se adquiere a travs de la ob-
servacin y/o el experimento.

En general, todo experimento de laboratorio consta de diferentes etapas, algunas de las cuales d
ben guardar cierto orden cronolgico. Las etapas usuales en un trabajo de laboratorio estn des-
criptas brevemente a continuacin.

Objetivo: es lo que queremos averiguar o investigar y constituye el punto de partida de

cualquier experimento. Mientras ms claro y ms definido est el objetivo, ms fcil ser
planear el experimento.
Plan: una vez que el objetivo est planteado, se proyecta un plan para lograr aquel objetivo.
Esto contempla decidir sobre el equipamiento necesario, las cantidades a medir y el proce-
dimiento experimental.
Preparacin: en esta etapa se arma el dispositivo experimental, se calibran y ajustan los
instrumentos, el experimentador se instruye en el funcionamiento y se familiariza con la
operacin de los mismos.
Mediciones preliminares: permite familiarizarse y adquirir experiencia con la tcnica ex-
perimental, verificar que todo funciona correctamente y da una idea de los valores de las
cantidades a medir.
Recoleccin de datos: las mediciones deben realizarse con cuidado, esmero y concentracin
a fin de obtener un conjunto de "bueno" datos experimentales, los cuales sern adquiridos
manual o electrnicamente de manera clara y fidedigna.
Repetitividad: en caso de ser posible, es conveniente repetir el experimento en las mismas
condiciones" con el fin de verificar si el primer conjunto de datos medidos es representativo
y puede ser repetido, dentro de las incertidumbres experimentales.
Anlisis de datos: en general, los datos crudos obtenidos de las mediciones necesitan ser
analizados y procesados para poder llegar a un resultado final y extraer conclusiones.
Reporte del experimento: una vez que el trabajo de laboratorio se ha completado y los datos
se han analizado e interpretado, los resultados obtenidos se deben comunicar de manera
clara y concisa, ya sea a travs de un reporte de laboratorio, artculo cientfico, etc. El in-
forme debe describir el objetivo, el procedimiento experimental, las mediciones, el anlisis
de los datos experimentales, los resultados obtenidos, su discusin y las conclusiones ex-
tradas.

4.2.- BITCORA DE LABORATORIO

La bitcora de laboratorio contiene un registro permanente de los experimentos realizados

y cumple esencialmente dos funciones. La primera es la de registrar toda informacin relacionada
con el experimento, incluso detalles que en ese momento pueden parecer irrelevantes pero que
pueden adquirir importancia en el momento de analizar los datos o extraer conclusiones. La se-
gunda es la de proveer un reporte elemental de laboratorio con la informacin suficiente como para
que pueda ser utilizado por otras personas, o por nosotros mismos, tiempo despus de realizado
el experimento. En general, en una bitcora de laboratorio se debe registrar lo siguiente:
 Fecha y hora. Son necesarias para llevar un registro cronolgico de cundo se hizo cada
medicin. Esto permitir correlacionar los datos experimentales con otras variables en cada
momento.
Nombre del experimento. Permite identificar rpidamente de qu experimento se trata.
Objetivo del experimento. Se debe describir tanto el objetivo general del experimento como
los especficos, indicando, por ejemplo, el propsito de un nuevo conjunto de mediciones o
clculos.
Dibujo esquemtico del dispositivo experimental. Se debe indicar claramente cada uno
de los componentes.
Descripcin de los instrumentos. Comnmente basta con el nombre del instrumento (re-
gla, cronmetro, etc.), su marca y, en lo posible, un nmero de serie que lo identifique uni-
versalmente.
Mtodo experimental. Debe ser descrito con detalle como para que otra persona, o uno
mismo, tiempo despus, pueda repetir el experimento.
Mediciones. En la medida de los posible, los datos originales deben ser registrados direc-
tamente en la bitcora de laboratorio, indicando las unidades de las cantidades medidas y
una estimacin de la incertidumbre experimental de las cantidades medidas directamente.
Grficos. Un grfico permite visualizar los datos, y analizar sus tendencias, mejor que una
tabla de nmeros. Deben tener un ttulo, indicar claramente qu se representa en cada eje y
en qu unidades, etc.
Clculos. Se deben indicar claramente las frmulas utilizadas.
Conclusiones. Al finalizar el experimento se debe escribir una breve conclusin relacionada
con el objetivo.