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PSICOSOCIALES EN LA COMUNIDAD
INDICE
PARTE I.
RECURSOS Y ESTRESORES PSICOSOCIALES:
ASPECTOS CONCEPTUALES Y TERICOS
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3.1. INTRODUCCION.............................................................................................................................48
PARTE II.
RECURSOS Y ESTRESORES PSICOSOCIALES:
INSTRUMENTOS DE EVALUACIN Y APLICACIONES PRCTICAS
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6.2. Algunas comprobaciones previas....................................................................................................142
8. BIBLIOGRAFA.......................................................................................................172
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PARTE I
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1 . E L A P O Y O S O C I A L : S U I M P O RTA N C I A C O M O
RECURSO PSICOSOCIAL ANTE LOS ESTRESORES
1.1. Introduccin
cientfica que, adaptando algunos elementos de las primeras formulaciones tericas sobre el
estrs, entiende el bienestar psicosocial como el resultado de un equilibrio entre los estresores
presentes y los recursos disponibles. Los estresores y los recursos pueden conceptualizarse como
fuerzas contrapuestas que actan sobre un mismo objeto. Dependiendo del nivel de anlisis en el
que se trabaje, el objeto puede ser una persona, un grupo social, una comunidad o, incluso, una
sociedad (Morales, 1999). En trminos muy generales, el acceso a un recurso puede mejorar el
bienestar mientras que la presencia de un estresor ejerce un efecto contrario. Adems, existen dos
formas bsicas de intervenir en recursos y estresores: a) iniciativas que buscan eliminar los
estresores y b) iniciativas para fomentar los recursos. Estas dos estrategias generales incluyen
exceden el mbito de este monogrfico. Baste decir, sin embargo, que son numerosas las
investigaciones y los programas de intervencin que han constatado cmo ambas estrategias
alternativamente, el fomento y potenciacin de los recursos est asociado con una menor
presencia de estresores.
Histricamente, la segunda mitad del siglo XX ha sido testigo del esfuerzo realizado en
Comunitaria, Pedagoga Social, etc.) por identificar y analizar en detalle aquellos recursos y
estresores que, por su naturaleza, tienen una mayor influencia en el bienestar psicosocial de las
personas. De todos ellos, es quizs el apoyo social el recurso que ms inters ha recibido por
parte de los cientficos sociales durante, prcticamente, el ltimo cuarto del siglo XX. Sin duda,
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su contrastada influencia en la salud fsica y mental as como las enormes posibilidades que abre
en el mbito de la intervencin, ha hecho del apoyo social uno de los conceptos claves que
permite entender no slo el ajuste de la persona con su medio sino, ms all de ello, el tipo de
transformaciones y reajustes que se producen cuando aquel no est presente. Reajustes, por otra
parte, que tienen que ver con cambios en las valoraciones del self (autoestima), variaciones en el
estresantes) o nuevas tendencias en los hbitos de salud e higiene (conductas de salud), por poner
algunos ejemplos.
A pesar de este creciente inters por el anlisis del apoyo social, an hoy nos encontramos
no slo con una gran diversidad conceptual en torno a este constructo, sino tambin con
intervenciones a las que sirve de base (Herrero y Musitu, 1998). Es el objeto de este primer
captulo de esta monografa el ofrecer un recorrido histrico de las fuentes que permiten explicar
el surgimiento del apoyo social como concepto clave en el bienestar psicosocial as como las
A finales del siglo XIX y principios del XX surge un inters cientfico por conocer qu
tipo de influencia ejercen los factores sociales en la salud mental de las personas. En 1855, un
mdico de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) llamado Edward Jarvis constataba en un informe
favorecidas". Algunas dcadas despus,el socilogo francs Emile Durkheim publica su clsico
estudio sobre los determinantes sociales del suicidio. A partir de un sistemtico tratamiento
estadstico de los datos, Durkheim examin las tasas de suicidio en diversos segmentos de la
poblacin y encontr apoyo emprico para su hiptesis: el suicidio era ms frecuente entre
aquellas personas con pocos lazos sociales ntimos. Al igual que otros socilogos de principios
del siglo XX, -Tnnies y Weber, entre ellos- Durkheim se preocup por la desintegracin social
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en las nuevas sociedades industriales, postulando que el desarrollo industrial, al enfatizar el valor
del individualismo, precisaba de algn tipo de transformacin de los patrones tradicionales en los
vnculos comunitarios y de parentesco. As, supuso que conforme los campesinos emigraban a
reas urbanas en calidad de trabajadores asalariados, sus lazos individuales, familiares, con las
una prdida de las restricciones sociales que derivaban de roles sociales y normas bien definidas.
Durkheim crey que esta prdida de integracin social, o anomia, era incompatible con el
bienestar psicolgico.
Ya en el siglo XX, y continuando los estudios de Simmel sobre los efectos negativos de la
vida urbana frente a la vida rural, en un trabajo clsico de Thomas y Znaniecki de los aos 20 se
analizaron los efectos de la emigracin de campesinos polacos hacia reas urbanas de los
Estados Unidos. A partir de datos procedentes de diversas fuentes y formatos como entrevistas,
actas judiciales, diarios y artculos periodsticos, concluyeron que el abandono de un medio rural
investigadores preocupados por analizar los efectos de la ruptura de las redes sociales. Entre los
problemas sociales. As, encontraron que las tasas ms elevadas de desrdenes aparecan en las
reas cercanas a la ciudad de Chicago, en zonas denominadas por ellos como de transicin,
donde se mezclaban los nuevos emplazamientos industriales y las viviendas de renta baja. Estos
autores sostuvieron que los problemas conductuales y sociales en las zonas de transicin eran el
Farish y Dunhan por los aos treinta, quienes consideraron la importancia de los parmetros
temporal de las psicosis en la ciudad de Chicago, estos autores descubrieron dos tendencias:
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a) la mayor incidencia de la esquizofrenia se concentraba en la zona central ms
desorganizada de la ciudad; y,
existan en la ciudad.
Los trabajos epidemiolgicos contribuyeron con una gran afluencia de datos, conceptos,
psicolgico de las personas. El trabajo de Hans Selye por los aos cincuenta sobre el estrs
puede considerarse un heredero de estos estudios. Este autor propuso el sndrome general de
adaptacin como un mecanismo fisiolgico a travs del cual el organismo se enfrenta al estresor
ambiental. Su modelo en tres fases (alarma, resistencia y agotamiento) pretende explicar los
abundante evidencia emprica de cmo las respuestas cognitivo-afectivas al estrs pueden alterar
por el sistema nervioso central y modulada por las alteraciones en la funcin hipotalmica, est
est implicada en el inicio de la enfermedad, numerosos investigadores han dirigido sus anlisis a
Uno de los primeros estudios sistemticos que buscaron relacionar factores ambientales,
estrs y enfermedad fue el realizado por Hinkle y Wolff a mediados de los aos 50 a travs del
este programa consista en evaluar hasta qu punto los cambios culturales, geogrficos e
interpersonales tenan consecuencias negativas para la salud fsica. Tomaron como punto de
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partida los trabajos de Selye (1956) sobre la incidencia del estrs en la enfermedad y centraron
sus esfuerzos en identificar aquellos factores que posean efectos protectores de la salud. Estos
Hinkle y Wolff llamaron la atencin sobre las diferencias individuales en los estilos de
afrontamiento y en el acceso a lazos sociales compensatorios (lo que hoy entenderamos como
1- Propiedades objetivas del ambiente social: aqu incluan las relaciones sociales
organizacionales y extra-organizacionales.
ambientales recibi un gran impulso con el trabajo pionero de Holmes y Rahe (1967), quienes
basndose en los modelos del estrs propuestos por Selye realizaron una clasificacin de los
metodolgico con el que evaluar de forma objetiva las condiciones ambientales por las que
atravesaban los sujetos y estimul el desarrollo de numerosas escalas de sucesos vitales con las
relaciones, aunque significativas, eran modestas y no tardaron en aparecer las crticas tericas y
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metodolgicas. En general, los mismos eventos (por ejemplo, muerte de la pareja) no producan
los mismos efectos en todas las personas debido a la modulacin de otros factores fisiolgicos y
Con estos presupuestos, Lazarus (1966) ya haba comenzado a trabajar con la hiptesis
evento como si: a) presentara una amenaza de riesgo futuro; b) un desafo que superar; o, c) un
dao o prdida que se ha producido. En este primer estadio el evento no sera estresante hasta
que, en una segunda valoracin, el individuo hiciera balance de sus recursos y descubriera que
no tiene cmo afrontar la nueva situacin. Esta hiptesis de la valoracin (appraisal hypothesis)
ha registrado una gran aceptacin en los cientficos sociales, extendindose hasta nuestros das,
ya que tiene en cuenta tanto la importancia de los factores contextuales como los factores
cognitivos en la experiencia del estrs. Adems, el estudio de los factores contextuales que
condicionan el tipo de valoracin que la persona realiza sobre el estresor ha desembocado, como
veremos, en un inters hacia el estudio de las relaciones sociales que proporcionan apoyo.
Si bien los estudios epidemiolgicos constataron que existan factores sociales que
estaban estrechamente vinculados con la aparicin de la enfermedad, los trabajos sobre el estrs
no slo fijaron conceptual y experimentalmente esa relacin sino que, quizs como una
rol como mediador entre el estresor y la enfermedad. Ello llev a los investigadores a reconocer
explcitamente que tanto los factores contextuales (situaciones no estresantes, por ejemplo) como
los cognitivos (recursos de afrontamiento, por ejemplo) podan constituir un poderoso recurso de
reflexiones tericas sobre el papel protector que los factores contextuales posean sobre la salud.
El epidemilogo norteamericano H. Dunham, uno de los autores del estudio sobre la incidencia
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los aspectos del ambiente que evitaban la enfermedad o promovan la salud. Este autor reconoca
comunidad; para ello, la comunidad debera proporcionar al paciente restablecido los recursos
necesarios a los que acudir en bsqueda de ayuda y apoyo durante el proceso de reajuste a su
vida comunitaria. Algunos aos despus, diversos autores sealaban el importante papel que
juegan las personas prximas de la comunidad, hasta el punto de que en las situaciones difciles
los miembros de esa comunidad buscaban ayuda en las personas de su alrededor y no en los
comunitarios, por una parte, y a advertir sobre el peligro de profesionalizar a las personas que
estaban ayudando eventualmente, lo que podra disminuir esos recursos. En general, este tipo de
personas incluyen desde individuos con una preocupacin por quienes padecen problemas
Estos trabajos generaron un gran inters por el papel que las fuentes informales de apoyo
jugaban en el proceso de ajuste de los miembros de la comunidad. En este sentido, Klein en los
aos 50 llama la atencin sobre el rol especfico que la Iglesia desempea en las cuestiones de
salud mental, mientras Kelly analiza el papel de los agentes urbanos en el bienestar de la
comunidad. Segn este autor, los agentes urbanos -peluqueros, porteros, comerciantes, etc.- son
a menudo una primera defensa disponible para los miembros de la clase trabajadora cuando
surgen problemas emocionales. Adems, estos agentes pueden servir de mediadores entre la
cultura local y el sistema formal de salud de las reas metropolitanas, canalizando la informacin
relevante. Kelly tambin se preocup por analizar cmo las estructuras y procesos sociales
influan en el acceso a los recursos -incluyendo los servicios de salud mental- y cmo ello, a su
especfica por los procesos informativos y comunicacionales como mediadores entre individuo y
En general, se consolida durante estos aos una tendencia a analizar y tener en cuenta los
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pacientes mentales, etc.- sentarn los cimientos de los primeros programas de salud mental
comunitaria.
Durante las dcadas de los 60 y 70 el concepto de apoyo social (o trminos que podemos
parte como respuesta a estos desarrollos, nace el movimiento de salud mental comunitaria. Su
en reas habitualmente olvidadas por los profesionales de la salud mental. Esta tendencia, a su
vez, estimul el inters hacia el estudio del concepto de apoyo social fundamentalmente por tres
hechos:
una variedad de roles de tratamiento directo- como compaa con el enfermo mental, como
voluntario en hospitales, como asistentes de salud mental con nios o como interventores en
momentos de crisis.
comunitarios para el enfermo mental se dirigieron no slo a preservar los vnculos del paciente
con su grupo primario sino que mostraron mayor eficacia cuando el voluntariado no profesional
lograba integrarse en la vida de los pacientes o cuando stos eran trasladados desde el hospital a
comunidades cohesionadas.
dentro como desde fuera del propio centro mental, mostr que una comunidad atomizada y
importancia del acceso al apoyo social que procede de relaciones que podemos considerar
informales tanto en materias que afecten el estatus de salud de los ciudadanos cuanto en la
Podemos considerar que el concepto de apoyo social adquiere carta de ciudadana a partir
de este momento, cuando muestra su valor terico como mediador en el proceso estrs-
enfermedad y constituye, junto con el afrontamiento y el propio estrs, los pilares del estudio de
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la salud mental. Todo ello promover, como veremos ms adelante, un inters por el estudio de
estaba suficientemente reconocido por los cientficos sociales, es con la publicacin de los
trabajos de John Cassel y Sidney Cobb a mediados de los 70 cuando el concepto de apoyo social
investigacin y la intervencin. Tanto Cassel como Cobb comprobaron, por separado, que los
interactivo de apoyo no mostraban los cambios negativos en la salud que presentaban aquellos
concluyeron que las personas que experimentan sucesos vitales estresantes amortiguan las
en las que el apoyo social est disponible (Cassel, 1974; Cobb, 1976).
Como epidemilogo, Cassel estaba preocupado por explicar cmo las condiciones
efecto pernicioso en las personas, en trminos de mayores tasas de mortalidad infantil, mayor
todo el efecto, ya que algunas personas de esos mismos entornos no padecan tales enfermedades,
as que era necesario postular algn tipo de variable que pudiera explicar esas diferencias. A
partir de los trabajos sobre el origen de las enfermedades microbiales y de distintos estudios que
cambios en el ambiente social inmediato eran capaces de alterar la resistencia de las personas a
la enfermedad debido a los cambios metablicos que generaban. Segn este autor, en ambientes
sociales muy desorganizados las personas, y tambin los animales, sufren una confusin, una
insuficiencia de seales o, en ocasiones, una total ausencia de feedback. De acuerdo con Cassel,
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signos y seales desordenadas procedentes de las personas importantes para el individuo o de una
ausencia de informacin que pueda corregir las desviaciones que se hayan producido y,
De este modo, los eventos externos sern nocivos para el individuo siempre que ste no disponga
De la obra de Cassel pueden destacarse dos aportaciones: por una parte su anlisis de la
influencia del ambiente social en la vulnerabilidad ante la enfermedad; por otra parte, su
hiptesis de la existencia de fuerzas sociales que pueden ser movilizadas en situaciones difciles
con el objeto de proteger la salud. Como el propio autor seala, de los dos conjuntos de factores,
sera ms factible a corto plazo intentar mejorar y reforzar los apoyos sociales que reducir la
recibe del grupo primario o de sus relaciones significativas. Sin embargo, estableci una
condicin adicional: slo consider como apoyo social aquella informacin que lleva al sujeto a
creer que es querido y cuidado, que es estimado y valorado y que, adems, es miembro de una
red de comunicacin y obligaciones mutuas. A pesar de que Cassel, y como veremos Caplan
Cobb quien sita el apoyo social en el terreno de la valoracin cognitiva -"creerse querido"-,
de Lazarus.
Gerald Caplan (1974) destac la importancia de los grupos primarios en el bienestar del
individuo. Estos grupos, entendidos como contactos sociales duraderos (sean con individuos, con
grupos o con organizaciones), proporcionan al individuo un feedback sobre s mismo y sobre los
otros, lo que compensa las deficiencias de comunicacin con el contexto comunitario ms amplio.
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Caplan realiz una primera clasificacin de los diferentes sistemas informales de apoyo presentes
en el ambiente natural, vinculando cada uno de ellos a sus funciones en la proteccin de la salud.
Adems, sugiri de qu forma podran fomentarse los vnculos de apoyo entre los ciudadanos a
travs de un conjunto de actividades que los profesionales habran de dirigir. Segn Caplan, el
apoyo social podra funcionar como un protector ante la patologa; as un individuo que tenga la
casa, en el trabajo, en la iglesia y en una serie de lugares recreativos, puede moverse de uno a
otro durante el da y estar casi totalmente inmunizado ante el mundo estresante. Para este autor,
toda persona puede suponer una fuente de apoyo para los dems de una de estas tres maneras:
emocionales.
de apoyo informal de la comunidad y sus ideas sobre el papel que el profesional debe asumir en
la prevencin. Suya es la tesis, por ejemplo, de que la consulta tradicional en salud mental se
extienda hasta abarcar la creacin de grupos de apoyo; del papel del profesional como educador
y transmisor de informacin a los grupos de ayuda; y que el trabajo del profesional se inscriba en
el mbito del vecindario, con ciudadanos clave en permanente contacto con el profesional durante
la intervencin.
reconocimiento llega en Estados Unidos algunos aos despus, cuando la Comisin Presidencial
para la Salud Mental en Estados Unidos reconoce explcitamente en un texto de 1978 que recibir
y ser capaz de proporcionar apoyo social cuando se necesita es absolutamente esencial para el
mantenimiento de la salud mental. A travs de uno de sus documentos (Task Panel on Community
fortalecimiento de "las redes naturales a que pertenecen las personas y de las cuales dependen
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trabajo; congregaciones religiosas; y grupos de auto-ayuda; y otras asociaciones voluntarias
importancia del apoyo social en los procesos de ajuste individuales puede considerarse como una
obstante, a partir del momento en que el concepto de apoyo social muestra su importancia como
mediador en la salud del individuo, resulta insuficiente continuar constatando esa influencia sin
ms. Los nuevos trabajos, realizados no ya en una fase de nacimiento del concepto sino de
consolidacin, persiguen descubrir hasta qu punto el apoyo social posee un efecto protector en
Si bien la identificacin de los precedentes histricos del apoyo social resulta una tarea
encontrar una definicin aceptada por todos los autores, constituye una difcil tarea. A este
respecto, las definiciones del apoyo social han proliferado desde finales de la dcada de los 70
hasta mediados de los 80 y a partir de ese momento parecen haberse estancado. En general, cada
autor trabaja con una definicin de apoyo social y con un instrumento para evaluarlo, lo que
dificulta enormemente la labor de sntesis histrica. Esto es, existen tantas definiciones de apoyo
Uno de los intentos ms rigurosos por proponer una definicin del apoyo social que
integre en lo posible los elementos comunes de otras definiciones y recoja los aspectos tericos
ms referenciados ha sido el realizado por Nan Lin (1986). En su anlisis de las distintas
definiciones que se han ofrecido sobre el apoyo social, este autor propone acotar
-percibidas o recibidas- proporcionadas por la comunidad, las redes sociales y las personas de
confianza aadiendo que estas provisiones se pueden producir tanto en situaciones cotidianas
como de crisis.
La definicin de estos autores recoge sus elementos principales, y puede entenderse como
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Cuadro 1.1. La definicin de Lin en el contexto de la literatura cientfica.
La definicin propuesta por Lin en 1986 tiene la virtud de recoger e integrar otras definiciones
del apoyo social y, adems, permite incorporar en un nico concepto apoyo social- aspectos
relacionados con l que han sido especficamente estudiados en diferentes disciplinas y
orientaciones (integracin social, aislamiento, lazos sociales, participacin, apoyo comunitario,
etc.). Esta definicin, al articularse en ejes que son independientes entre s, permite identificar
unas dimensiones bsicas en el estudio del apoyo social que sirven de marco de referencia a
partir del cual situar las numerosas investigaciones e intervenciones, posibilitando encontrar en
todas ellas un elemento comn que las identifica como pertenecientes al mbito del apoyo
social.
Las dimensiones del apoyo social ms relevantes sealadas por Lin han sido tradicionalmente
objeto de inters cientfico por numerosos autores. Algunos de estos autores han centrado su
inters en aspectos muy especficos de las relaciones sociales y, en ocasiones, han tomado por
apoyo social slo aquel elemento que es incluido en sus trabajos o intervenciones. La definicin
de Lin abre la perspectiva de anlisis con el objeto de permitir una identificacin ms
exhaustiva de todos aquellos elementos que caracterizan al apoyo social.
La definicin propuesta por Lin se articula en torno a cuatro ejes: la funcin del apoyo; la
ayuda en situaciones cotidianas o de crisis. Cada una de estas dimensiones ha generado un buen
1- Lin asume que tanto la ayuda recibida como la ayuda percibida es importante para el
individuo. Ya Caplan haba distinguido entre la dimensin objetiva y subjetiva del apoyo social:
la primera hace referencia a las transacciones reales de ayuda que se producen con respecto a un
propuesta por Lin reconoce que tanto los procesos sociales objetivos como la percepcin que el
individuo tiene de esos procesos (aspecto subjetivo) influyen en el bienestar de las personas. La
objetividad se entiende como la posibilidad de que una situacin de apoyo pueda ser identificada
por un individuo diferente al sujeto analizado. Esta distincin entre la recepcin de la ayuda y la
percepcin que el individuo tiene de la conducta de ayuda se traslada el inters desde lo social (la
interaccin que supone ayuda) a lo psicolgico (la experiencia de esa interaccin). Un anlisis de
las relaciones sociales basada en cmo se perciben stas, puede llevar a conclusiones sobre las
opiniones de los sujetos y no sobre el tipo de contexto social en el que estos se mueven. Por otra
parte, un anlisis del contexto social o de la conducta de ayuda que olvide cmo se percibe esa
ayuda por el receptor de la misma puede incurrir en un grave sesgo: dar por apoyo aquello que
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no se percibe como tal. Como vemos, ambos extremos estn sujetos a la crtica: el apoyo
percibido puede eliminar el componente social mientras el apoyo recibido puede olvidar el
componente de apoyo.
2- La definicin de Lin distingue tres mbitos en los que se produce o puede producirse el
apoyo: comunidad, redes sociales y relaciones ntimas y de confianza. Esta distincin no es nueva
y ya haba sido sugerida por Cassel cuando indicaba que el apoyo social era proporcionado por
los grupos primarios ms importantes para el individuo. En esta misma lnea se encuentran los
trabajos de otros autores quienes diferencian entre los niveles macro (integracin y participacin
social), meso (redes sociales) y micro (relaciones ntimas) del entorno social.
3- La ayuda, de acuerdo con estos autores, puede ser de dos tipos: instrumental y
expresiva. Es decir, puede constituir un medio con el que conseguir otros objetivos (instrumental)
o puede constituirse como un fin en s misma (expresivo). Son numerosos los autores que han
distinguido diferentes funciones en el apoyo social. Caplan haba definido el apoyo social como
aquellos lazos entre los individuos o entre individuos y grupos que permitan: a) promover el
desempeo. Cassel tambin haba subrayado las funciones del apoyo social, indicando que la
principal funcin del apoyo social era favorecer un sentimiento de que el individuo: a) era
cuidado, amado y que se preocupaban por l; b) era valorado y estimado; y c) era miembro de
una red de obligaciones mutuas. Despus de estos, otros autores han remarcado la relevancia de
distinguir funciones en el apoyo social y actualmente puede considerarse que esta perspectiva
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Cuadro 1.2. Principales fuentes de apoyo social en la definicin de Lin
Cada mbito proporciona un tipo de ayuda o sentimiento de ayuda. As, el marco ms global de
la comunidad puede proporcionar al individuo miembro de ella un sentimiento de pertenencia a
una estructura social amplia. Por su parte, en el seno de la comunidad y en el plano de las redes
sociales se pueden producir sentimientos de vinculacin. De este modo, una relacin basada en
el vnculo es ms slida que una relacin basada en el sentido de pertenencia, ya que la primera
representa la existencia de vnculos reales con los dems, aunque algunos de estos lazos
pudieran ser indirectos. Finalmente, el mbito ms prximo al individuo lo constituye el
conjunto de sus relaciones ntimas o de confianza, del que deriva un sentimiento de
compromiso; en otras palabras, asume una serie de normas de reciprocidad y cierta
responsabilidad por el bienestar de los dems.
Si tomamos la intensidad del relleno en cada uno de los contextos que aparecen en la figura
como una aproximacin de la cantidad y calidad del apoyo social disponible para el individuo,
observamos cmo las relaciones ntimas y de confianza pueden proporcionar un apoyo de
mayor calidad que las relaciones sociales y stas, a su vez, un mayor apoyo que el contexto
comunitario ms amplio.
Sentimiento de pertenencia
Sentimiento de vinculacin
Sentimiento de compromiso
RELACIONES INTIMAS Y DE
CONFIANZA
RED SOCIAL
COMUNIDAD
crisis es importante para conocer hasta qu punto las relaciones sociales son capaces de fomentar
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el bienestar psicosocial y mejorar la calidad de vida en las que el apoyo social no est presente
bien directa o indirectamente. Sin embargo, a la gran diversidad conceptual que hemos visto se
une una amplsima variedad de instrumentos de evaluacin que limitan enormemente no slo la
investigaciones. Aspectos clave con una profunda influencia en la intervencin, cmo el tipo de
efecto que ejerce el apoyo social en la salud (ver captulo 4 de esta monografa), dependen de la
forma en cmo se definan y de la perspectiva desde la que se estudien. Dos son las perspectivas
condiciones objetivas que acompaan al proceso de apoyo. Los aspectos ms estudiados desde
sociales del individuo como ndice cuantitativo de integracin. El segundo se refiere al estudio del
red social, y presta mayor atencin a las dimensiones cualitativas. Sin embargo, en ambos casos
son los aspectos objetivos los que constituyen las unidades de anlisis y, por tanto, la experiencia
su comunidad. Este supuesto ha sido ampliamente criticado y diversos estudios han puesto de
manifiesto que es la cualidad de las relaciones lo que explica sus efectos. La existencia de
relaciones es necesaria, pero no suficiente, para que los procesos de apoyo social tengan lugar.
una mera suma de contactos sociales. Adems, pretender que todas las relaciones sociales
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contribuyen de igual forma al bienestar del individuo es simplificar demasiado la cuestin. En
consecuencia, algunos autores han dirigido sus anlisis hacia aquellas relaciones ms
significativas para el individuo, lo cual supone incorporar el aspecto funcional en un primer nivel
inicial.
enlazados por uno o ms tipos especficos de relaciones entre ellos. Esos nudos suelen ser
individuos, pero tambin pueden ser grupos y colectivos. Los lazos estn definidos por el flujo de
recursos de un nudo a otro. Desde el momento en que la red social de un individuo proporciona
ayuda tcnica o tangible, apoyo emocional, sentimientos de saberse querido, etc., esa red le est
la red social son los principales elementos analizados desde la perspectiva estructural. Estas
medidas objetivas, si bien son fciles de identificar tan slo requieren un cmputo de
frecuencias -, no son suficientes para hacerse una idea del apoyo social disponible para el
individuo. El principal problema de este tipo de orientacin es que los resultados de sus
investigaciones estn condicionados a la definicin de red social de la que partan. Conforme los
investigadores restringen su definicin de red social incorporando en la red, por ejemplo, slo
con la salud fsica y mental. Alternativamente, cuando se toma por red social el conjunto ms
general de personas con las que una persona interacta, las caractersticas estructurales de esa
red pierden parte de su relacin con la salud fsica y mental. Pero para conocer el conjunto de
personas que proporcionan apoyo red de apoyo- es preciso incluir la valoracin que el individuo
hace sobre los procesos sociales en que participa. El principal criterio para conocer la valoracin
que el individuo hace de los miembros de su red social es, precisamente, saber hasta qu punto
esas personas son percibidas como proveedores de apoyo; esto es, hasta qu punto cumplen
Aunque los miembros de la red de apoyo del individuo son potenciales proveedores de
apoyo social, stos se pueden diferenciar conforme al tipo y cantidad de apoyo que pueden
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ofrecer. No todas las relaciones de apoyo son iguales, y dependiendo de la funcin de apoyo de
que se trate su efecto en la salud fsica y mental ser diferente. Adems, para identificar el tipo de
funcin de apoyo hay que analizar el mbito en el que ste se produce. De este modo, el apoyo
denominan apoyo de informacin, consejo o gua; el plano conductual, por ltimo, se refiere al
Apoyo emocional: se refiere al rea afectiva y tiene que ver fundamentalmente con la
positivo e intenso, el dominio de las emociones, los sentimientos de ser querido y cuidado, los
sentimientos de ser valorado, o los elogios y expresiones de respeto. El hecho puntual de poder
compartir con alguien los problemas supone la existencia de un mundo de relaciones duraderas y
difciles implica, en ocasiones, revelar o desvelar aspectos negativos de uno mismo; por ello la
mayora de las personas confan sus problemas ms graves a aquellos que consideran ms
prximos: la pareja, un pariente o un buen amigo al que le avala una relacin de confianza
durante un perodo considerable de tiempo. Este tipo de apoyo desempea un papel muy
quedan sin resolver, las personas pueden iniciar una bsqueda de informacin o consejo que les
sirva de ayuda para superar esa situacin. Las personas que estn a nuestro alrededor pueden
pistas sobre su interpretacin, valoracin y adaptacin cognitiva, indicarnos los recursos que son
prctica a menudo son difcilmente separables, ya que el hecho de recibir un consejo puede ser
interpretado por el receptor como una expresin de cario o de preocupacin por l. Incluso en
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relaciones de ayuda profesionales se observa cmo los receptores de ayuda confunden el
material directa o servicios. En circunstancias ordinarias, este tipo de apoyo se relaciona con el
bienestar porque reduce la sobrecarga de las tareas y deja tiempo libre para actividades de
efectividad se incrementa cuando el receptor percibe la ayuda como adecuada, pero puede tener
la mayor claridad posible cundo existe realmente apoyo. Un importante foco de inters dentro de
la orientacin funcional es la decisin sobre si trabajar con las percepciones de apoyo que los
sujetos mantienen sobre sus relaciones sociales (en adelante, apoyo percibido) o con las
transacciones reales de apoyo que se producen entre la persona y su entorno (en adelante, apoyo
recibido). Gerald Caplan se haba preocupado por puntualizar debidamente las formas en que
poda producirse el apoyo social. Diferenciaba para ello entre la transaccin objetiva o subjetiva;
es decir, puede consistir en una transaccin real o puede ser una percepcin subjetiva de que esa
no es meramente conceptual sino que conlleva importantes implicaciones prcticas. As, cuando
tiene de esas transacciones, es posible que aquellas no hayan sido experimentadas como tales. En
este caso, podramos estar tentados a pensar que el apoyo social no ha tenido efecto, cuando es
posible que el apoyo social no haya tenido lugar. Por ejemplo, en el caso tpico de la ayuda
financiera de padres a hijos, saber que esa ayuda est disponible ejerce un efecto beneficioso
sobre el joven; sin embargo, recibir esa ayuda puede experimentarse de forma negativa ya que
incrementara los sentimientos de dependencia y obligacin hacia los padres, y estos sentimientos
pueden no ser bienvenidos en una etapa de la vida donde la autonoma y la independencia son
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completamente independientes, aunque s diferentes. Por ello, es recomendable tanto en la
investigacin como en la intervencin no slo evaluar ambos tipos de apoyo sino tambin disear
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2. LOS DETERMINANTES DEL APOYO SOCIAL
2.1. Introduccin
social ha sido la escasa atencin que se ha prestado a este constructo entendido como una
variable dependiente. Esta caracterstica se debe en gran medida al hecho de que la investigacin
en este rea se origina fundamentalmente en las ciencias de la salud, con un particular nfasis en
la salud como variable dependiente. Desde principios de los aos setenta la investigacin
desarrollada en el rea del apoyo social ha producido una abundante cantidad de datos
documentando tanto los efectos positivos del apoyo social en la salud y el bienestar, como los
mecanismos a travs de los cuales tiene lugar ese efecto. Sin embargo, los esfuerzos dirigidos al
examen de los factores que determinan el desarrollo, estructura y funcionamiento del apoyo
social han sido ms bien escasos. Los investigadores y tericos han analizado ampliamente las
afectar al estrs o a la salud, o las relaciones entre el estrs y la salud. Sin embargo, el anlisis de
aquellas variables que pueden determinar el desarrollo, la estructura y contenido de las relaciones
de apoyo apenas ha recibido atencin (es decir, el anlisis de las redes sociales, la integracin y el
de sus efectos en la salud y el bienestar, los correlatos o factores que determinan el apoyo social
social. As, por ejemplo, House (1981) propone tres categoras de factores que pueden facilitar o
propiedades de las relaciones y las condiciones sociales o culturales. Otros autores tambin
distinguen entre las caractersticas de quien recibe y provee el apoyo social, las caractersticas de
las relaciones entre receptor y proveedor del apoyo, las caractersticas de los estresores y las
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caractersticas del entorno o el contexto social.
apoyo social, de acuerdo con el cual, los recursos sociales, las conductas de apoyo, as como las
o del entorno, sino que reflejan las transacciones dinmicas que tienen lugar entre la persona y su
red social. De acuerdo con el modelo propuesto por Vaux, este proceso complejo, que involucra
Finalmente, en este contexto, resulta particularmente relevante el marco terico que han
propuesto Sarason y sus colaboradores (1990). Este marco terico al que han denominado
"hiptesis tridica" plantea que el apoyo social es el resultado de la interaccin entre tres
situacional. De acuerdo con esta perspectiva, el apoyo social no es una propiedad objetiva de las
interacciones sociales y, por tanto, no es posible determinar si una interaccin social especfica
constituye apoyo social sin tener en cuenta, adems, las valoraciones cognitivas o significados
personales que la personas atribuyen a esa interaccin. Esos significados personales son, a su
vez, determinados por los contextos intrapersonal, interpersonal y situacional en los que la
interaccin social tiene lugar. De acuerdo con este modelo, el contexto intrapersonal incluye los
modelos internos de representacin (nicos y estables) que determinan la forma en la que una
persona se percibe a s misma, a los dems y las relaciones con los dems; el contexto
as como de las redes sociales ms amplias en las que las conductas de apoyo y los procesos de
situaciones a los que los participantes en las relaciones sociales responden. As, por ejemplo, la
dependera de las motivaciones y expectativas tanto de quien la recibe como de quien la provee,
Aadiendo a los niveles de anlisis propuestos por Sarason y sus colaboradores, el nivel
27
de anlisis macrosocial, este captulo examina los determinantes intrapersonales, interpersonales,
Determinantes
Intrapersonales
Determinantes
Interpersonales
APOYO
Determinantes
SOCIAL
Situacionales
Determinantes
Macrosociales
2.2.1. Modelos cognitivos de representacin del self y de las relaciones con los dems
Irwin y Barbara Sarason junto con sus colaboradores han propuesto que la percepcin del
apoyo social podra considerarse como una caracterstica de la personalidad. Esta caracterstica
estable de la personalidad, a la que estos autores han denominado sentimiento de apoyo, estara
una conducta como apoyo. En relacin con el sentimiento de apoyo se encontrara el sentimiento
de aceptacin, otra faceta de la personalidad que reflejara la medida en que una persona cree
que es amada, valorada y aceptada por los otros significativos. Ambas caractersticas pueden
definirse como representaciones cognitivas del self, de los otros significativos y de las relaciones
con los dems, que implican distintos tipos de expectativas e interpretaciones de la conducta de
los otros.
basan en la teora del apego propuesta por Bowlby (1969). Desde esta perspectiva, se considera
que los vnculos tempranos que se establecen en la infancia, proporcionan el prototipo de las
28
expectativas acerca de la responsividad y disponibilidad de los dems (sentimiento de apoyo), as
cuales se perciben eventos, se predice el futuro y se planifican acciones. Estos modelos del self y
de las relaciones en la edad adulta. As, un nio que desarrolle vnculos seguros en la infancia,
persona que, al menos, puede ser querida y valorada. Con la confianza en s mismo y en los
otros, este nio en la edad adulta ser, probablemente, capaz de desarrollar relaciones basadas en
la confianza y el apoyo. Por el contrario, los nios cuyas necesidades de vnculo no han sido
apropiadamente satisfechas desarrollan expectativas de acuerdo con las cuales el apoyo de los
dems no es disponible y no se puede confiar en los otros. Estos nios, como adultos, tendrn,
la confianza.
En este sentido, el nivel de apoyo social percibido puede considerarse como el resultado
percepcin de la naturaleza del apoyo social recibido. As, por ejemplo, las personas con un
elevado sentimiento de aceptacin percibirn con mayor facilidad en las acciones de los dems
cuando reciben apoyo. Por otra parte, si bien la teora del apego sugiere que los sentimientos
experiencias sociales tempranas, diversos investigadores han sugerido que estos modelos
Estudios empricos
29
Dos estudios realizados por los Sarason y sus colaboradores permiten ilustrar tanto las
cualidades estables de la percepcin del apoyo social, como su posible alteracin como
resultado de experiencias sociales posteriores.
La percepcin de apoyo social puede entenderse, de acuerdo con estudios como los
llevados a cabo por Sarason y sus colaboradores, como una adaptacin cognitiva o principio
determinan los modelos cognitivos de representacin del self y de las relaciones con los dems.
Como hemos visto, el anlisis del desarrollo de los modelos cognitivos de representacin del self
y de las relaciones con los dems desde la teora del vnculo permite realizar predicciones en
diversas reas relevantes para la comprensin de los determinantes intraindividuales del apoyo
con mayor detalle los estudios que han analizado cada una de esas variables como correlatos del
30
2.2.2. Autoestima
Una prediccin que puede derivarse de la teora del vnculo es que las diferencias en la
percepcin del apoyo social se corresponden con diferencias en las autopercepciones. El estudio
de Sarason, revisado anteriormente, confirmaba esta prediccin (las personas con puntuaciones
elevadas en apoyo social percibido se describan a s mismos ms positivamente que las personas
con puntuaciones bajas). Altos niveles de autoestima pueden estar relacionados, adems, con el
desarrollo de una mayor intimidad en las relaciones, lo que a su vez puede conllevar una mayor
determinantes de la recepcin del apoyo social. As, por ejemplo,se ha observado que altos
niveles de autoestima se encuentran asociados con la cantidad de apoyo emocional recibido. Esta
asociacin se puede atribuir, bien a que las personas con una mayor autoestima buscan con
mayor facilidad el apoyo emocional, o bien a que el apoyo emocional se ofrece con mayor
frecuencia a las personas con una mayor autoestima. Adems, una elevada autoestima puede
desempear un rol importante en el desarrollo y mantenimiento de una red de apoyo social amplia
y responsiva.
Por otra parte, una elevada autoestima parece estar relacionada con la bsqueda activa de
ayuda en caso de necesidad. En este sentido, se ha observado que las personas que poseen
apoyo sean positivos y, por tanto, en situaciones de necesidad tienden a buscar apoyo.
31
Cuadro 2.1. La recepcin de ayuda como una posible amenaza a la autoestima
La capacidad para establecer y sostener relaciones interpersonales es, sin duda, un factor
relevante en el acceso y uso efectivo de los recursos de apoyo social. Por otra parte, una
prediccin que puede derivarse de la teora del apego es que las personas con un elevado
sentimiento de apoyo y aceptacin (estas cogniciones asociadas a la percepcin del apoyo social
seran las equivalentes a las asociadas con el desarrollo de un vnculo seguro en la infancia)
tambin pueden desempear un rol importante como determinantes de la recepcin del apoyo. En
este sentido, las estrategias de afrontamiento que la personas adoptan en situaciones de estrs
pueden comunicar no slo la necesidad de apoyo, sino tambin facilitar o dificultar la provisin
del apoyo (una actitud positiva como estrategia de afrontamiento puede elicitar con mayor
facilidad el apoyo, mientras que una estrategia de confrontacin puede tener un efecto
disuasorio).
Estudios empricos
32
Habilidades sociales
Las personas con mayores habilidades sociales tienden a obtener puntuaciones ms elevadas
en apoyo social percibido. Adems, las personas con pobres puntuaciones en apoyo social
se describen a s mismas como incmodas en la interaccin con los dems y poco efectivas
en su habilidad para establecer nuevas amistades.
Las habilidades sociales predicen de forma prospectiva tanto los cambios en la percepcin
del apoyo social disponible como en la formacin de amistades. Este estudio, el incremento
en habilidades sociales se encontraba asociado con el incremento en la percepcin de apoyo
y en el nmero de amistades.
Estilos de afrontamiento
Altos niveles de apoyo social percibido se encuentran asociados con estilos de afrontamiento
ms efectivos.
Las personas que tienden a utilizar la evitacin como estilo cognitivo de afrontamiento
afirmaban disponer de menos recursos sociales.
las estrategias de afrontamiento -en particular, la solucin de problemas, la bsqueda de
apoyo y La valoracin positiva- fueron el correlato mas potente de la recepcin de apoyo
-especialmente de apoyo informacional.
Las creencias y expectativas acerca de la efectividad de la bsqueda activa de apoyo en
situaciones de necesidad, es otro estilo cognitivo de afrontamiento que se ha vinculado al
desarrollo, uso efectivo y valoracin positiva de los recursos de apoyo.
Los resultados de los estudios que han examinado el rol de la variable locus de control
como determinante del apoyo social sugieren que, aunque las personas con un locus de control
externo mantienen un mayor nmero de intercambios de apoyo, las personas con un locus de
control interno parecen obtener un mayor beneficio del apoyo social. Este hecho sugiere que,
aunque las personas con locus de control interno no poseen necesariamente ms recursos que
aquellas con un locus externo, los movilizan con mayor efectividad en situaciones de estrs. Por
otra parte, el apoyo social es probablemente ms necesario para las personas con un locus de
realizado por estos autores puso de manifiesto, en este sentido, que la personas con un locus
externo de control expresaban una necesidad mayor de apoyo (una mayor necesidad de
afiliacin) aunque obtenan escasos beneficios, mientras que aquellas con un locus interno
expresaban menores necesidades pero obtenan mayores beneficios del apoyo social. Como
sealan estos investigadores, la explicacin de estos resultados puede encontrarse en que el apoyo
causalidad, actuando de esta forma como un mecanismo protector para aquellas personas que se
33
perciben a s mismas como agentes responsables de sus propias experiencias.
con la que una persona proporcionar apoyo a otra. Las atribuciones causales acerca del origen
de un problema y de los esfuerzos realizados para resolverlo por el potencial receptor del apoyo,
intenciones de proporcionar ayuda (la persona "merece" la situacin en la que se encuentra). Por
Sin embargo, si bien estas predicciones pueden ser correctas en relaciones interpersonales
que no implican la intimidad, cuando se trata de relaciones cercanas los factores que determinan
la decisin de ofrecer ayuda pueden ser diferentes. Mientras que las relaciones no ntimas pueden
preocupacin y el cuidado mutuo. En esta situacin el apoyo social puede ofrecerse de forma
incondicional, incluso cuando se realizan atribuciones internas y se percibe una falta de esfuerzo
acerca de la persona que estas atribuciones pueden conllevar). En cualquier caso, el apoyo social
se ofrece no slo en respuesta a las necesidades del receptor, sino tambin en respuesta a las
leal a la persona con la se que mantiene una relacin ntima, el apoyo social puede tener lugar
ofrecer ayuda. Por ejemplo, se ha observado que los sentimientos de empata con respecto a la
situacin de otra persona estimulaban la motivacin altruista, mientras que el estrs personal
por el coste asociado a la provisin de ayuda). Por otra parte, se han propuesto dos factores que
34
pueden influir en la disposicin para ofrecer ayuda: la percepcin de la propia responsabilidad en
el origen de la situacin y el foco de atencin (en la otra persona o en las propias reacciones). En
voluntad de proveer apoyo. En el segundo caso, cuando el foco de atencin se centra en la otra
facilitarse la toma de perspectiva. Sin embargo, si la atencin en los sentimientos de otra persona
tres factores que pueden incrementar las intenciones de una persona de proporcionar apoyo
social: a) las creencias acerca de las consecuencias de la conducta, b) la presin percibida para
realizar una conducta (normas subjetivas influenciadas por las normas sociales) y, c) la dificultad
2.3.1. Intimidad
El hecho de que una gran mayora de actividades de apoyo tenga lugar en el contexto de
la interaccin ntima, sugiere que la intimidad y el apoyo social son procesos estrechamente
relacionados. Los niveles de intimidad en las relaciones interpersonales ha sido un factor que se
ha vinculado a distintos aspectos del apoyo social. En una revisin de los distintos aspectos de la
interaccin social relacionados con el apoyo social, Reis (1990) concluy que los principales
predictores del apoyo tendan a ser conductas que implicaban intimidad. En este sentido, diversos
estudios han observado que las interacciones ntimas se encuentran entre los mejores predictores
apoyo social, en particular al apoyo emocional. Una interaccin ntima implica sentimientos de
afecto y aceptacin que son fundamentales en la experiencia del apoyo emocional. Es improbable
35
sentimientos de seguridad y aceptacin. De acuerdo con Reis, debido a que las personas esperan
que el descubrimiento pblico de sus deficiencias producir una prdida tanto de la estima social,
como de la autoestima, a menos que se pueda anticipar una respuesta comprensiva y til, es poco
probable que esas necesidades se descubran. Estas expectativas dependen en gran medida de la
historia previa de la relacin personal. Respuestas de apoyo ante situaciones que presentan una
intimidad en una relacin interpersonal (donde los sentimientos de afecto y respeto son
independientes de los aspectos negativos de la persona). Por otra parte, la provisin de otros
mayor utilidad, del conocimiento de las necesidades, recursos y circunstancias personales del
receptor. Adems, el consejo ofrecido por una relacin de confianza es aceptado con mayor
facilidad puesto que la creencia de que otra persona comprende las propias necesidades y
2.3.2. Reciprocidad
recprocamente. En este sentido, el apoyo social puede entenderse como un intercambio que se
particularmente importante que se ha considerado como la piedra angular de las dadas estables y
social tienen lugar no slo por el apoyo recibido, sino tambin por el apoyo que se da a otros y
reciprocidad. De acuerdo con esta teora, los intercambios recprocos ptimos son equitativos,
mientras que la ausencia de reciprocidad puede generar sentimientos negativos. Es decir, en una
situacin en la que se da ms de lo que se recibe, una persona puede percibir que est siendo
explotada, mientras que si se recibe ms de lo que se da, pueden generarse sentimientos negativos
asociados a la contraccin de una deuda. La revisin realizada por Fisher et al. (1982) acerca de
36
las reacciones del receptor a la ayuda recibida, confirmaba estas predicciones (ver Cuadro 2.2.).
As, la ayuda tiende a ser rechazada o genera reacciones negativas si el receptor espera sentirse
apoyo recibido permite la reciprocidad tiende a tener un valor ms positivo porque permite
comprender el contexto interpersonal en el que el apoyo social tiene lugar. Entre esas
Si bien las redes sociales amplias tienen un mayor potencial para proporcionar apoyo,
estas redes pueden tambin implicar mayores demandas y un mayor potencial para la ocurrencia
de interacciones negativas. Adems, una red social amplia conlleva mayores presiones y
37
tamao la red social podra perder la capacidad de proporcionar apoyo). Se ha observado,
adems, que existen dos tipos de redes asociadas con una relativa insatisfaccin: a) redes
pequeas con un elevado porcentaje de familiares, y b) redes amplias con un bajo porcentaje de
familiares.
De acuerdo con estos planteamientos, para maximizar la satisfaccin con la red social,
relaciones sociales que aseguren la disponibilidad de recursos de apoyo adecuados. Por otra
parte, puesto que las relaciones gratificantes conllevan habitualmente obligaciones y apoyo
que no pertenecen al grupo familiar. A medida que la red se ampla, cada relacin nueva
proporciona niveles de apoyo menores, aunque el estrs asociado con su mantenimiento contina
niveles de satisfaccin con la propia red social. Otros estudios han observado tambin que,
las que se puede confiar y solicitar ayuda y los niveles de satisfaccin con la red. Esta variable
estructural fue el predictor ms potente de la satisfaccin con la red social, aunque al igual que
con el tamao de la red, despus de un nmero mximo de personas en la que se puede confiar
los niveles de satisfaccin. Finalmente, aunque podra afirmarse que una red social con una
elevada densidad ser cohesiva y actuar como un sistema de apoyo efectivo, diversas
investigaciones sugieren que, al menos en determinadas circunstancias una red social con una
Estudios empricos
38
Las mujeres divorciadas con una red menos densa, sin miembros del grupo familiar, parecen
disponer de mayores oportunidades para discutir los problemas y recibir ayuda ms
efectiva -informacin acerca de servicios profesionales o grupos de ayuda mutua.
situacional del apoyo social que mayor atencin ha recibido de los investigadores. Este apartado
estresores escasamente visibles eliciten conductas espontneas (no solicitadas) de apoyo, siendo
estrs alcance niveles suficientemente elevados de visibilidad (por ejemplo, conductas asociadas a
un consumo excesivo de alcohol) para que desencadenen una respuesta de la red social. El grado
de visibilidad es en parte funcin del estresor mismo (estresores psicolgicos son inherentemente
menos visibles que otros de naturaleza ambiental). El grado de visibilidad es tambin funcin de
las caractersticas de red social. As una red social densa puede facilitar el flujo de informacin
incrementando la rapidez o probabilidad de que el estresor sea conocido por fuentes potenciales
de apoyo.
Por otra parte, la naturaleza crnica o episdica del estresor puede afectar de forma
diferente el curso de la movilizacin del apoyo social. Un problema crnico puede conllevar un
grado de acomodacin cognitiva que inhiba la bsqueda activa de ayuda. La mera existencia de
un estresor puede interpretarse por la persona afectada como evidencia de la incapacidad para
tambin pueden inhibir la bsqueda de ayuda. Los estresores crnicos pueden, adems, requerir
diferentes respuestas de apoyo que los estresores episdicos. Mientras que para los estresores
39
(reforzando la autoestima y los sentimientos de control, y alentando respuestas adaptativas), para
estresores crnicos como la pobreza, el apoyo necesario para producir un cambio de las
condiciones (apoyo material) puede ser difcilmente disponible en la red social de la persona.
Finalmente, los estresores crnicos representan problemas a largo plazo que implican la
movilizacin continua de la red de apoyo. Es posible, por tanto, que estas situaciones crnicas
puedan llevar al agotamiento del apoyo disponible. Por el contrario, la movilizacin episdica de
la red de apoyo, adems de satisfacer las necesidades del receptor, puede conllevar efectos
positivos al fortalecer los vnculos entre los miembros de la red (asumiendo la reciprocidad de las
La movilizacin del apoyo social puede definirse como el proceso por el cual los recursos
sociales de apoyo responden o se anticipan a una situacin que se percibe como estresante o
amenazante. En este proceso, adems de las caractersticas objetivas de los estresores, son
propuesto por Lazarus y Folkman (1984), el proceso de afrontamiento incluye una valoracin
de la movilizacin del apoyo social resulta especialmente relevante el hecho de que una situacin
se perciba como estresante. Por ejemplo, la recepcin de apoyo social (emocional e instrumental),
situaciones valoradas por la persona como amenazantes para la salud y autoestima, propia o de
otra persona significativa, son las que movilizaban una cantidad mayor de apoyo.
factor importante en la movilizacin del apoyo social. As, cuando una situacin es valorada
como estresante tanto por el receptor como por el proveedor del apoyo social, es ms probable
que se elicite el apoyo social. Por el contrario, si una fuente potencial de apoyo percibe la
ocurrencia de una situacin estresante como probable, pero el receptor del apoyo percibe la
ocurrencia del mismo suceso como improbable, el apoyo puede no ser deseado o valorado.
40
2.4.3. El rol del estrs en la reduccin de los recursos de apoyo social
La ocurrencia de sucesos vitales estresantes tambin puede reducir los recursos de apoyo
explicativo de la reduccin del apoyo social disponible. Por ejemplo, enfermedades fsicas como
estresores, sin presencia de desrdenes, tambin pueden generar evitacin social debido a los
personas que han experimentado un suceso traumtico como, por ejemplo, la prdida de un hijo o
de la pareja. Otras formas de estrs, diferentes a las prdidas sociales, tambin pueden precipitar
el deterioro de los recursos de apoyo. Por ejemplo, la prdida del empleo puede deteriorar las
relaciones con la pareja, lo que a su vez puede suponer una reduccin del apoyo potencial que
estructurales del apoyo social. Sucesos como el divorcio o la muerte de la pareja suponen un
cambio de la estructura de las relaciones sociales. El divorcio, por ejemplo, puede conllevar
cambios importantes en la estructura de las relaciones sociales de apoyo (vnculos con familiares
y amigos que se establecen a travs de la pareja pueden dejar de pertenecer a la red de apoyo).
De la misma forma, en la medida en que un cnyuge o pareja puede actuar como vnculo de
acceso a una red social ms amplia, su fallecimiento puede implicar la reduccin de la propia red
social. La incapacidad fsica como resultado de una enfermedad, tambin puede tener como
consecuencia la limitacin del acceso a la propia red social y la reduccin del nmero de
personas a las que poder acudir. As, por ejemplo, se ha observado que las redes sociales de las
personas con lesiones de la mdula espinal eran mucho menores que las de las personas sin
discapacidades fsicas de la misma edad. Adems de cambios en los aspectos funcionales del
tambin se observa un declive continuo del nmero de contactos con miembros de la red social,
as como una reduccin significativa en los niveles de reciprocidad (la proporcin de relaciones
41
2.5. Determinantes macrosociales
estructura y funcionamiento del apoyo social considerando distintos niveles de anlisis. Sin
embargo, los cientficos sociales, y en particular los psiclogos sociales, han concentrado sus
estructurales para lograr una mejor comprensin de la forma en que las estructuras y funciones
del apoyo se encuentran determinadas. El apoyo social tiene lugar en los contextos social y
cultural ms amplios. Estos contextos, a su vez, moldean el carcter y resultados del apoyo
social (gnero, edad, estadio del desarrollo, etnicidad, estatus social) y la pertenencia a un grupo
social, determinan las barreras y oportunidades para el acceso y la movilizacin del apoyo social.
El impacto de las estructuras macrosociales en los procesos de apoyo social pueden ser
ilustrados por tres tipos de investigacin. En primer lugar, examinando las variaciones de las
estructuras y procesos de las relaciones sociales entre grupos de personas con diferentes
alto y bajo, diferentes grupos de edad). En segundo lugar, examinando las variaciones en las
examinando las variaciones en las estructuras y procesos de apoyo como funcin de cambios,
diferentes barreras y oportunidades estructurales en la sociedad, las cuales, a su vez, moldean las
42
Sexo
Numerosos estudios sugieren que las mujeres proveen apoyo con mayor efectividad, se
involucran ms en la interaccin social y reciben ms apoyo que los hombres. Los diferentes
patrones de socializacin para varones y mujeres pueden contribuir a explicar estas diferencias.
y, por tanto, es ms probable una escasa disposicin para reconocer las dificultades y solicitar
ayuda. Por el contrario, el estereotipo del rol femenino, enfatiza la intimidad, el calor y el apoyo.
De acuerdo con ese estereotipo, las mujeres mostrarn una mayor disposicn a reconocer los
Diversos estudios confirman, en este sentido, que las mujeres son ms efectivas
interpersonalmente y ms hbiles socialmente que los hombres. Adems, las mujeres obtienen un
Por otra parte, los mayores niveles de apoyo proporcionados por las mujeres reflejan, en
parte, caractersticas estructurales de la entorno social (por ejemplo, la divisin del trabajo en el
hogar) y las correspondientes expectativas sociales acerca del rol de la mujer, a la que se
adscribe con mayor frecuencia el rol de proporcionar apoyo. As, las mujeres, con mayor
de los hijos, cuidan de familiares en la tercera edad y desempean trabajos que implican el
cuidado de los dems. Otros factores estructurales, como la incorporacin de la mujer al mundo
laboral, pueden exacerbar esta carga, si ello no significa una mayor distribucin de las
Estatus socioeconmico
estudios indican que las personas con pobres niveles de educacin e ingresos tienen redes sociales
As, diversas encuestas han observado diferencias en distintos aspectos del apoyo social
en funcin del nivel socioeconmico. Por ejemplo, se ha observado que el tamao de la red
43
social, la afiliacin a organizaciones y el contacto con otros miembros de la red tiende a ser
mayor para los encuestados con un estauts socioeconmico mayor. Estas diferencias tambin se
han observado en estudios que, adems de otras variables (depresin, sucesos vitales,
puntuaciones ms bajas en las variables de apoyo social (mantener una relacin ntima, disponer
el anlisis de las diferencias entre zonas urbanas y rurales, y entre zonas residenciales de la
ciudad como vecindarios y otras reas espacialmente definidas. Por ejemplo, la composicin y
estructura de las redes sociales es diferente en comunidades urbanas y rurales, siendo las redes
sociales rurales ms densas y basadas en la familia, mientras que en zonas urbanas las redes
tendan a ser menos densas y compuestas por menos familiares. En zonas urbanas el ambiente de
un vecindario en el que una persona reside puede ser tan importante para el desarrollo del sentido
de pertenencia a esa comunidad, como otras caractersticas como la clase social o la raza. As,
social de los nios con sus iguales y en el desarrollo de los patrones de amistad. Adems, la
investigacin que ha comparado zonas urbanas desaventajadas con reas residenciales de mayor
estatus socioeconmico, sugiere que en las zonas deprivadas el aislamiento social, la falta de
La densidad residencial es otra caracterstica del entorno fsico que ha recibido la atencin
de los investigadores. Una alta densidad residencial puede debilitar los vnculos sociales y, por
tanto, provocar una disrupcin en los sistemas de apoyo social. La personas bajo condiciones de
experimentan una falta de privacidad. Estas condiciones pueden interferir en la regulacin de los
44
situaciones, reduciendo el nmero de vnculos sociales y los recursos de apoyo social.
Finalmente, la influencia en las relaciones sociales de otras caractersticas del entorno fsico
45
Estudios empricos
En un estudio realizado por los autores se examinaron las variaciones de distintos aspectos del
apoyo social comunitario en funcin del nivel de riesgo de la zona residencial. Los resultados
obtenidos en esta investigacin, indicaban que el mismo estatus socioeconmico parece tener
una diferente significacin en funcin del rea de residencia. As, los niveles de integracin y
satisfaccin en la comunidad, de participacin y asociacin y el grado de contribucin en
organizaciones de la comunidad, fueron significativamente mayores para el grupo con estatus
socioeconmico bajo residiendo en zonas de bajo riesgo que para el grupo con el mismo estatus
residiendo en un vecindario de alto riesgo. Adems, las diferencias entre los grupos de alto y
bajo estatus socioeconmico tambin siguieron diferentes patrones en las distintas areas
residenciales. Estos resultados seran consistentes con la hiptesis del empobrecimiento social,
segn la cual, entornos de alto riesgo reducen la calidad de la vida social de las personas que
los habitan. Aunque los datos obtenidos en este estudio con respecto a las personas de estatus
social bajo residentes en vecindarios de alto riesgo seguan las predicciones de esta hiptesis,
no suceda as con los residentes del mismo vecindario con un estatus social ms elevado.
Ciertamente, si consideramos que las zonas residenciales desaventajadas tienen,
predominantemente, una poblacin con un estatus socioeconmico bajo, la hiptesis del
empobrecimiento social sera, en general, correcta (en el sentido de que estos vecindarios puden
definirse como empobrecidos socialmente). Aunque, quizs, sera ms apropiado afirmar que
estos entornos de alto riesgo empobrecen la vida social de los miembros ms desfavorecidos de
la sociedad.
Los cambios macrosociales, planificados o no, que tienen lugar en la sociedad, pueden
ejercer una influencia importante en las estructuras y procesos de las relaciones sociales. Por
divorcios. La mejora en la sanidad pblica, avances mdicos y tecnolgicos que han supuesto
una reduccin en las tasas de mortalidad, cambios en el estatus econmico y social de la mujer,
avances en las polticas sociales y cambios legislativos, son factores macrosociales (planificados
o no) que permiten comprender los cambios en las tasas de divorcio. Por ejemplo, los cambios en
las leyes de divorcio han alentado la disolucin de la pareja casada, al simplificar el proceso y
macrosociales en los procesos y estructuras del apoyo social es la progresiva reduccin para las
personas en la tercera edad de fuentes de apoyo a quien acudir (hijos, personas jvenes), como
46
3. RECURSOS Y ESTRESORES PSICOSOCIALES EN
E L C I C L O V I TA L
3.1. INTRODUCCION
La percepcin y recepcin del apoyo social es posible gracias a la existencia de una red
social que sirve de marco a los intercambios sociales. Esta red social, sin embargo, no permanece
constante a lo largo del ciclo vital y tampoco las relaciones que de ella se derivan. En los
configurando ms tarde con los compaeros del colegio, amigos de juegos, personas del mbito
laboral, amistades, pareja, parientes, etc. Kahn y Antonucci (1981) ilustran esta naturaleza
cambiante del contexto de apoyo durante el ciclo vital mediante la metfora del convoy
ferroviario. De acuerdo con estos autores, nuestra vida se asemeja a un viaje en tren que
compartimos con las personas ms importantes; durante este viaje, nuestro vagn es frecuentado
por distintas personas. En los primeros aos, compartimos el viaje con nuestros padres y ms
adelante se unirn a nosotros algunos amigos y parientes prximos. Conforme el convoy alcanza
algunas estaciones -fin del colegio, servicio militar, ingreso en el mundo laboral, matrimonio,
etc.- las personas que nos acompaan van variando. Unos suben y otros bajan y, por tanto,
nuestra red de personas que nos proporcionan apoyo vara. Sin embargo, toda persona que
comparta trayecto con nosotros no reviste la misma importancia en nuestra vida. De esta manera,
nuestras relaciones ntimas y las personas ms prximas se sitan ms cerca de nuestro asiento
durante el viaje; aquellos que, aun siendo importantes, poseen una menor relevancia para
esas personas a nuestro asiento no permanece invariable durante el ciclo vital, sino que depende
47
Cuadro 3.1. Ejemplos del desarrollo conductual asociados con el aprendizaje de dar y
recibir apoyo social (Bruhn y Philips, 1987)
Adolescencia Ambivalencia
Pertenencia a diversos grupos de pares
Autopercepcin limitada de los recursos personales
Necesidad de logro y reconocimiento
Los vnculos con los padres y con los restantes miembros de la familia proporcionan al
recin nacido las primeras experiencias de apoyo social. La funcin principal de estos vnculos es
48
la de procurar la sensacin de seguridad que el recin nacido necesita para continuar con su cre-
cimiento y ser capaz de enfrentar nuevas experiencias. Una propiedad importante de estas
primeras relaciones con el mundo exterior radica en que es a travs de ellas como el individuo
configura sus expectativas y percepciones sobre el apoyo social y asume hasta qu punto el
apoyo social debe formar parte de su repertorio de recursos de afrontamiento. En este sentido, las
elementos de la experiencia vital son estables e invariables. Es, por tanto, una conviccin de que
ante sucesos y transiciones vitales muy relevantes. De acuerdo con Erikson, la adquisicin de una
la confianza entre beb y cuidadores, surgen los sentimientos de apego entre ambos, y no antes.
Segn este autor, conforme el cuidador va satisfaciendo las necesidades del beb con continuidad
y de forma constante, el beb no slo aprende a confiar en su proveedor externo sino tambin en
En su teora del desarrollo cognitivo, Piaget propuso la relacin entre la permanencia del
objeto y la evolucin psicolgica de las relaciones objetuales interpersonales. Segn este autor, al
final del primer ao el beb ha desarrollado la nocin de la estabilidad de los objetos, incluso
cuando estos quedan fuera de su campo visual. Es como si el beb hubiera aprendido que los
objetos tiene vida propia y que hay una permanencia o estabilidad en la existencia de las cosas.
De forma paralela, el comportamiento del beb indica tambin una consciencia emergente sobre
la estabilidad de las personas y las relaciones. Mantiene relaciones de apego con las personas
49
importantes de su entorno, muestra ansiedad en presencia de extraos y llora si su madre
desaparece de su campo visual. De este modo, los recursos del beb para el intercambio social
De acuerdo con Bowlby (1969) y Ainsworth (1979), al nacer, el beb muestra ya una
tendencia biolgica para comportarse de una forma que le facilite la proximidad y el contacto con
sus padres. Segn Bowlby, esta tendencia conductual hacia la proximidad constituye un
especie humana. Las relaciones de apego no slo influyen en el bienestar del beb sino que su
posterior desarrollo quedar tambin condicionado por ellas, constituyndose en la base primitiva
Ainsworth y Bowlby afirman que una figura de apego se caracteriza por estar disponible
consecuentemente, animando a la persona a continuar con esa relacin. Segn estos autores, las
figuras de apego son fcilmente observables durante la infancia (por ejemplo, la madre); sin
embargo, tambin pueden localizarse durante el ciclo vital, mxime en situaciones de emergencia
o que suponen algn tipo de amenaza para la persona. Ainsworth (1979) realiz un seguimiento
de los bebs para comprobar si las primeras relaciones de apego posean alguna influencia en el
bienestar y desarrollo posterior del nio/a. Esta autora encontr que aquellos bebs con figuras
cooperativos y afectivos y menos agresivos hacia sus madres y hacia otros familiares adultos al
cabo de seis aos. Adems, se mostraban ms competentes y empticos en las relaciones con los
pares: eran ms curiosos y ms confiados en s mismos. Por ltimo, encontr que estos bebs
estaban mejor capacitados para elicitar y aceptar la ayuda de sus madres que aquellos bebs ms
ansiosos.
50
Cuadro 3.2. Factores que contribuyen al desarrollo del sentimiento de continuidad en las
personas (Bruhn y Philips, 1987)
La red social del ser humano en sus primeros aos de vida se circunscribe casi
mayora de las transacciones de apoyo social; sin embargo, el beb an recibir cierta influencia
de otras fuentes, va la red social de su madre. En este sentido, la conducta del beb est influida,
fundamentalmente, por su interaccin con la madre pero tambin por la naturaleza de la red
social de sta. La red social de la madre puede influir indirectamente en sus actitudes hacia la
crianza (por parte de los miembros menos prximos de la red social) o directamente en su
comportamiento con el beb (a travs de los miembros de su red social ms prximos- cnyuge y
parientes prximos). De forma aadida, las caractersticas del contexto social ms amplio en el
que se instala la red social ejerce un efecto importante en el funcionamiento de las redes sociales
personales, lo que equivale a decir que la experiencia vital del ser humano se inscribe desde el
primer momento en un contexto social amplio, de mltiples niveles o sistemas a travs de los
Una vez establecidas las bases para la interaccin entre el nio/a y su entorno, se va
incrementando la red social y las figuras de apego iniciales van dando paso a otras relaciones
sociales significativas. En este sentido, con el desarrollo de la iniciativa, los nios/as comienzan a
separarse paulatinamente de sus cuidadores. Exploran nuevos territorios, aprenden nuevos juegos
51
y establecen nuevas relaciones con los pares. Es de esperar, por tanto, que la composicin de la
Un estudio evolutivo de la red de apoyo social del nio/a desde su ingreso en el colegio
hasta los 12 aos (Sarason et al., 1990) descubre que los niveles de apoyo social que
proporcionan madre y padre son distintos. En el caso de la madre, el nio percibe apoyo social en
niveles altos durante todo el ciclo de edad; en el caso del padre, al comienzo del ingreso del hijo/a
en el colegio sus niveles de apoyo son inferiores al de la madre, para irse equiparando conforme
el nio avanza en edad. La importancia de los hermanos como proveedores de apoyo se mantiene
relativamente constante durante todo el ciclo. Por su parte, los amigos son relativamente poco
que proporcionan se tornan cada vez ms importantes para los nios. Respecto al profesorado, su
feedback adquiere mayor relevancia conforme el nio/a inicia sus estudios de bsica, pero la
compaa que proporcionan en los primeros aos va disminuyendo conforme el nio se abre ms
a sus compaeros. En este sentido, sus normas grupales generalmente tienden a desacreditar
con los amigos. Conforme transcurren los aos sus funciones de apoyo se trasladan desde la
compaa (supone menor implicacin del self) hacia el apoyo emocional (con una mayor
3.3.1. Adolescencia
desarrollo de la autoestima. Como sealan Bruhn y Philips (1984), el adolescente busca una
imagen que no conoce en un mundo que apenas comprende, con un cuerpo que est
descubriendo. Durante esta etapa de la vida, la red social se ampla y posibilita que la persona
obtenga estima y aceptacin de otras relaciones sociales ajenas a su crculo familiar. Sin
embargo, adems de una fuente de apoyo importante, el grupo de pares durante la adolescencia
constituye tambin una fuente de estrs. En este sentido, es importante mostrar conformidad con
el grupo social, lo cual constituye una poderosa fuente de presin del grupo de pares. As, la
52
imagen personal, la forma atltica o el nivel econmico pueden ejercer una fuerte presin durante
la adolescencia, sirviendo de baremos con los que medir el "valor" de los otros.
Esta bsqueda del adolescente de nuevos contextos sociales en los que desarrollarse tiene
que ver tambin con el incremento de los conflictos en su crculo familiar. Un conflicto que se ha
explicado en distintos trminos: bsqueda de mayor autonoma -a menudo incompatible con los
intereses familiares; como una etapa del desarrollo cognitivo en el adolescente en la que
atmsfera de continuo vnculo con los padres y la familia; o, finalmente, como un rechazo en el
joven de los dictados y valores parentales en favor de los del grupo de pares. Ms all de la
explicacin por la que se opte, lo cierto es que durante la adolescencia los patrones de interaccin
interaccin con el objeto de lograr un mejor funcionamiento familiar. En este sentido, las
deficiencias comunicativas padres-hijos se han relacionado con baja autoestima, pobre ajuste
De acuerdo con este planteamiento, la adaptacin del adolescente durante el ciclo vital
conlleva, por una parte, un grado determinado de conflicto con su mbito familiar -del cual
obtena tradicionalmente el apoyo social- y, por otra parte, un notable incremento de la presin
grupal. Ambas circunstancias generan tensin y estrs en los jovenes. Esta presencia de
mantener el apoyo social procedente de su familia. Una situacin difcil si consideramos que
durante esta etapa se suceden constantes ensayos sobre nuevas fuentes de apoyo social -ensayos
no siempre exitosos-, as como nuevas formas de afrontar las situaciones tanto con las fuentes
naturales de apoyo como sin ellas. No obstante, la evolucin de la red social del adolescente no
se produce de un da para otro y por tanto la creacin de los grupos de amigos y pandillas es
entre los individuos y grupos. Tanto los atributos personales como los intereses y necesidades
constituyen los ejes en funcin de los cuales se genera la pertenencia a uno u otro grupo.
Obviamente, la pertenencia a esos grupos constituye una fuente de apoyo muy importante
53
durante esta etapa. Muy caracterstico de este perodo evolutivo es la aparicin de las "grandes
contacto social va ganando preeminencia: el deseo de una relacin ntima que implique contacto
menudo se comporta como si de sus actos no se pudiera derivar ninguna consecuencia negativa.
Prueba de ello son los matrimonios entre adolescentes o las madres solteras. La manutencin de
un beb siendo an adolescente supone una fuente de tensin para todos los implicados. Para la
madre, que a menudo adopta un nuevo rol para el que an no est preparada; para el beb, cuya
madre es tambin una nia; y para el padre -cuando permanece con la madre-, que debe
abandonar su educacin para encontrar un trabajo para asegurar el sustento de su nueva familia.
Esto no implica que sea imposible que el padre y la madre adolescente establezcan un clima
cohesivo y de apoyo tanto entre ellos, como con el beb y la comunidad. Sin embargo, a menudo
no se dispone de las habilidades sociales y de afrontamiento suficientes para asumir los roles de
cnyuge y padre/madre. Adems, las redes sociales habituales se muestran insuficientes, ya que
sus componentes estn implicados en otro tipo de tareas (universidad, entrada al mundo laboral,
etc.).
Durante esta etapa de la vida las personas eligen sus carreras profesionales, deciden sobre sus
comunitarias. En el terreno personal, el inicio de una relacin ntima y estable exige la aceptacin
de las diferencias personales o de las diferentes expectativas adscritas al gnero del otro miembro
de la pareja; adems, se aprende a negociar en los planes sobre un futuro comn: convivencia,
descendencia, hogar, etc. Un nuevo estatus que implica la creacin de nuevas relaciones ms all
profesional, se aprende un oficio y el desempeo del rol caracterstico, a la vez que se ensayan
nuevas formas de relaciones sociales como consecuencia de la entrada en el mundo laboral. Los
individuos, sin embargo, pueden tener dificultades para resolver los problemas propios de esta
54
transicin al mundo adulto ya sea por no disponer de las habilidades necesarias para negociar y
desarrollo de nuevas amistades (por ejemplo, ser discriminado por razones de estatus econmico,
Ms tarde, se produce una reevaluacin sobre uno mismo y la propia vida, valorando el
pasado y revisando los planes futuros. Comienza tambin durante esta etapa la preocupacin por
las generaciones futuras a la vez que se experimenta cierta estabilidad en el propio desarrollo
profesional. En el terreno familiar, durante esta etapa los hijos comienzan a cambiar
Una vez que el individuo penetra en la vida adulta se enfrenta a una serie de situaciones
Muchos de esos sucesos vitales son de carcter normativo tanto en el sentido estadstico como
temporal (ingreso en el mundo laboral o matrimonio) y por tanto es previsible que el sujeto haya
por ejemplo. Sin pretender ser exhaustivas, analizaremos los recursos de apoyo social con
respecto a dos mbitos importantes de la vida adulta de los miembros de las sociedades
El estudio del apoyo social en el mundo laboral se puede iniciar desde perspectivas
diferentes. Por una parte, es posible analizar cmo la red social del individuo se transforma con
la incorporacin de nuevos miembros procedentes del mundo laboral; y, por otra parte, tambin
se puede analizar cmo el estrs derivado del contexto laboral se relaciona con el bienestar del
la vida del individuo adulto. Hoy por hoy, los objetivos generales de estas organizaciones y los
objetivos personales de sus miembros no siempre coinciden plenamente lo que a menudo provoca
bienestar de los individuos. Por otra parte, las personas integran a menudo su vida laboral y su
55
vida personal, obteniendo apoyo social de su contexto laboral tanto para aspectos relacionados
con el trabajo como para aspectos de su vida personal. Un anlisis detallado de las relaciones
entre persona y organizacin va ms all de los objetivos de este volumen; aqu nos centraremos
tan slo en el estudio de las fuentes de apoyo procedentes del mbito laboral y en la relacin
Una de las primeras funciones que el sentido comn atribuye al apoyo social en relacin
con el mundo laboral es que cuanto ms apoyo social se tiene mayores son las probabilidades de
entre lo que son las relaciones sociales de apoyo (o vnculos fuertes) y las relaciones sociales que
precisan de menor implicacin del ego (lazos sociales dbiles). De este modo, las relaciones que
suponen apoyo social se caracterizan por incidir en el bienestar de los individuos gracias a su
capacidad para generar en ellos sentimientos de pertenencia, participacin y compromiso con una
comunidad. Una madre puede ser una poderosa fuente de apoyo social y, sin embargo, ser
presentndole a personas que pudieran proporcionarselo). Obviamente, es posible que esa madre
ayude a su hijo de manera indirecta (motivndole y animndole, por ejemplo). Por otra parte, las
personas mantienen en su contexto social otro tipo de lazos que suponen menor implicacin del
indirectamente puede tener efecto sobre el bienestar. Un compaero de universidad que nos
proporciona un nombre y un telfono para concertar una entrevista profesional puede ser una
ayuda importante que tenga efectos en nuestro bienestar, mxime si estamos pasando por una
Es interesante hacer notar que las redes de apoyo del individuo representan un proceso
individuales la persona va definiendo su contexto social de apoyo. Durante su etapa adulta, por
tanto, la naturaleza del contexto social del individuo depender en buena medida de su
disposicin a volcarse a los dems en busca de ayuda, lo cual es a su vez una funcin de su
aprendizaje social (figuras de apego, amistades en la infancia, adolescencia, etc.). Desde esta
56
apoyo constituye un proceso dinmico en el cual la persona va arriesgando para obtener ms
El esfuerzo que realizan las personas por transformar la naturaleza de sus relaciones
sociales y, en consecuencia, por asegurarse un entorno social que no sea hostil refleja en ltima
tradicionales, caracterizados por una escasa movilidad social, el individuo mantiene una red de
apoyo heredada que se mantiene constante durante prcticamente toda su vida y por tanto el
sentimiento de pertenencia y compromiso con una comunidad est relacionado con esa red inicial.
Por contra, en ambientes urbanos cambiantes las redes sociales sufren continuas
menudo independientes entre s. El contexto laboral puede considerarse como uno de esos
clusters y la existencia de relaciones expresivas en l est muy relacionado con el bienestar de los
individuos.
contexto laboral con las que se implica especialmente o de las cuales obtiene una ayuda
sustancial. Como resultado, la persona adulta obtendr de ese pequeo cluster laboral una
El lugar de trabajo constituye no slo un campo para ampliar la red social de las personas
sino tambin un importante foco de tensiones y estrs en la vida adulta del individuo. Es su
capacidad para inducir estrs y tensin la que ha llevado a los investigadores a analizar su
relacin con el bienestar. Obviamente, en esa relacin estrs-bienestar el apoyo social que el
individuo recibe o percibe es un poderoso mediador y por tanto una variable a tener muy en
cuenta.
57
Cuadro 3.3. Modelo de Khan del efecto de las relaciones sociales en el bienestar en el
trabajo (Adaptado de Kahn, 1981)
Un modelo que ha probado ser eficaz para explicar la relacin que se produce entre las
consecuencias objetivas estresantes en el trabajo y el desarrollo de la enfermedad o la
disminucin del bienestar, es el propuesto por Kahn en 1981. A partir de la existencia de
una situacin objetiva de naturaleza estresante en el mbito laboral, este modelo establece
una serie de procesos (perceptivos y de afrontamiento, fundamentalmente) que modulan
los efectos que esas situaciones estresantes poseen sobre el bienestar del trabajador.
Caractersticas
objetivas del
ambiente laboral
Apoyo Social
Percepcin del
entorno
Apoyo Social
Malestar y
enfermedad
Este grfico ilustra la importancia que posee el apoyo social durante todo el proceso,
condicionando que de una situacin estresante se derive o no malestar o enfermedad
(efecto buffer) o contribuyendo al bienestar en cada fase del proceso con independencia
de que se experimente o no estrs (efecto principal).
Algunos trabajos se han centrado en la influencia que algunas variables poseen sobre la
con los compaeros, la falta de cohesin grupal y el sentimiento de ser rechazado por los
compaeros con una deficiente satisfaccin laboral. En cuanto a las relaciones con los
58
aplicar el anlisis de los recursos sociales propio de este campo de estudio. La mayora de estos
estudios atienden a la importancia que las tensiones derivadas de la relacin con los supervisores
trabajo y responsabilidades derivadas de ellos. As, se ha comprobado en distintos paises que los
trabajos con menores ndices de apoyo social en el mbito laboral son los relacionados con las
cadenas de montaje y que la relacin con los supervisores constituye la mayor fuente estrs y, a
exclusivamente del divorcio en tanto que caracterstico de esta etapa de la vida, para ms tarde
centrarnos en la viudedad, como aspecto caracterstico de las etapas finales del ciclo vital.
econmica, el mantenimiento de la casa y el cuidado de los nios- generan una gran cantidad de
estrs. La capacidad para enfrentar esas situaciones y la adopcin de un nuevo estilo de vida han
sido frecuentemente relacionadas con el apoyo social y con algunas caractersticas de la red
social. El proceso no es idntico para hombres y mujeres. Tanto la reduccin de la red social
como la reduccin del nivel de vida son importantes para explicar una mayor vulnerabilidad a los
mujer divorciada, a diferencia del hombre, registra una mayor reduccin del nivel de vida. Ambos
rechazo hacia el contacto social, percibindolo como gravoso o molesto. La reduccin del nivel
los hombres, esa reduccin es de menor magnitud y, por tanto, el principal responsable de su
vulnerabilidad parece ser la disminucin de sus contactos sociales. A pesar de que la reduccin
del nivel material de vida en la mujer divorciada explique parte de su vulnerabilidad al estrs,
59
fracaso vital se acente ante la evidencia de no poderse asegurar siquiera el propio sustento,
interesante analizar el efecto que la nueva situacin econmica posee sobre la autoestima y las
nuevas perspectivas en la vida de una persona cuyo proyecto de vida -en este caso centrado en la
familia- ha fracasado.
Evolutivamente, los aos finales del ciclo vital se caracterizan por el ajuste a una serie de
hechos previsibles para los que la persona ha ido preparndose paulatinamente (jubilacin, por
contexto laboral se sustituyen por un nuevo grupo de pares con los que se entra en contacto a
Simultneamente, se producen cambios en el estatus de salud, alteraciones del rol (pasar de padre
a abuelo, por ejemplo) y una progresiva adaptacin ante la muerte de familiares y amigos. Es
quizs esta circunstancia la que promueve un inters especial por el pasado y por el presente,
evitando las expectativas sobre un futuro que, ms que en ninguna otra fase del ciclo vital, se
Como sealan algunos autores, la edad configura un verdadero estrato social en las
sociedades occidentales en tanto que a las personas mayores se les asigna un estatus y un rol
vida, recupera su influencia determinante. Las personas de estas sociedades pierden sus roles
institucionales -derivados de su actividad productiva- cuando rebasan cierta edad (65 aos, en
sus atributos personales o su comportamiento sino debido a que han alcanzado determinada edad
y, con ello, se les ha asignado el rol de no participante en la sociedad. En las culturas pre-
por ello se le profesaba un respeto especial. En una sociedad tecnolgicamente muy dinmica, la
generacin de nuevo conocimiento es a menudo tan rpida que las viejas recetas dejan de ser
tiles. Adems, en tanto que las familias extensas no conviven juntas, la conexin
60
intergeneracional se debilita y las consultas sobre el cuidado del nio/a o las relaciones familiares
las tasas de natalidad y un aumento de las expectativas de vida. Una primera consecuencia de
social se traduce en una mayor dependencia en un numero decreciente de la poblacin activa para
sufragar los gastos del Estado del Bienestar, cuya cobertura a las personas mayores se ampla.
En el plano poltico, en una importancia renovada del voto de la tercera edad, cuyas
contexto muy particular en el que se desarrollan las ltimas fases del desarrollo de los miembros
de las sociedades occidentales cuyo protagonismo poltico y social puede verse reforzado.
procesos: "Las necesidades de la persona mayor aumentan mientras que su capacidad de ser
efecto, se produce una verdadera transformacin en la red social: la crianza de los hijos est
ultimada, se abandonan progresivamente las relaciones sociales procedentes del lugar de trabajo
algunos miembros de la familia (hijos/as, nueras, nietos/as, etc) suponen potenciales proveedores
de apoyo para las personas mayores. Es adems una prctica tradicional en numerosas culturas
un cuidado especial por las personas mayores, ayudando en aquellos aspectos en lo que esas
personas ya no pueden valerse por s mismas. Es, por tanto, una ayuda que se fundamenta en la
reciprocidad y que permite introducir un equilibrio en las relaciones. De esta forma se asegura el
apoyo en tiempos de necesidad (infancia y tercera edad) procedente de aquellos que estn en
disposicin de proporcionarlo (personas adultas y jovenes). Esta red de apoyo acta tambin en
situaciones especficas de estrs, tanto de naturaleza imprevista como normativa. Entre esas
61
situaciones o expectativas caractersticas de la ltima fase de la vida se encuentran la jubilacin
62
4. LOS EF ECTOS DEL AP OYO SOCIAL EN LA
S A L U D Y E L B I E N E S TA R
4.1. Introduccin
Hace aproximadamente treinta aos, apenas exista informacin respecto de las relaciones
del apoyo social con el riesgo de mortalidad y con la salud fsica y mental. En 1976 Cassel en un
artculo que haca referencia a cmo el ambiente social contribuye a potenciar o debilitar la
resistencia del organismo a los virus, afirmaba que es de gran trascendencia el que los
epidemilogos consideren y reconozcan la importancia del apoyo social que los seres humanos
percepcin del apoyo social est relacionada positivamente con la salud mental y fsica. Desde
los aos setenta, se viene afirmando que las personas que sufren cambios sociales y culturales,
as como aquellas que viven en contextos donde hay una elevada desorganizacin social y altos
ndices de pobreza presentan un mayor riesgo de adquirir gran nmero de enfermedades. Esas
situaciones se han descrito, con frecuencia, en trminos de ausencia de vnculos sociales estables
y de carencia de recursos vlidos en las personas que viven tales circunstancias. Partimos del
supuesto de que vnculos y relaciones sociales promueven la salud y protegen a los seres
bienestar de los seres humanos, entre otras cosas, porque son una fuente de motivacin para vivir
aquello que trasciende sus s mismos individuales y porque a travs de ellas se pueden implicar
general de "coherencia" y voluntad de vivir. Estos son aspectos que la investigacin respecto del
apoyo y la salud ha ido desvelando en estos aos y lo tendr que hacer en el futuro porque para
63
comprender todo el proceso que lleva implcito esa relacin de apoyo y salud, todava falta por
En este captulo analizaremos los resultados ms significativos de los estudios que han
examinado las relaciones entre el apoyo social y la salud. Para ello, desarrollaremos tres grandes
apartados: 1. Apoyo Social y Mortalidad; 2. Apoyo Social y Salud Fsica y 3. Apoyo Social y
Salud Mental.
Dentro de los estudios sobre mortalidad, podramos hacer, por una parte, una distincin
entre estudios epidemiolgicos a gran escala donde la integracin social -por ejemplo estatus
relaciona con la muerte prematura. Estos dos puntos los tratamos separadamente en las pginas
que siguen.
La Comunidad de Alameda
Este estudio fue desarrollado por Berkman y Syme (1979) con la finalidad de analizar el
impacto que vnculos y redes sociales tienen en diferentes causas de mortalidad en una gran
muestra poblacional, constituida por 4.725 sujetos de los cuales 2.229 eran hombres y 2.496
mujeres. Los datos de mortalidad fueron registrados a lo largo del perodo comprendido entre los
grupos informales y formales. Se observ que en cada instancia las personas con mayor nmero
personas con menos vnculos, as como que cada una de las cuatro fuentes predecan la
mortalidad independientemente de las otras tres. Los vnculos ms ntimos como el matrimonio,
amistades y parientes eran mejores predictores que los vnculos con la Iglesia y la pertenencia a
64
Un aspecto interesante del estudio fue la elaboracin de un ndice de red social
fundamentado en esas cuatro fuentes de contacto con la finalidad de evaluar los efectos
acumulativos de esos vnculos y de las relaciones sociales. As, cuando se estratific la muestra
en funcin de los vnculos sociales y fuentes de afiliacin, se observ que el grupo de hombres
ms aislados mostraba un ndice de mortalidad en funcin de la edad que era 2.3 veces superior
al de los hombres con ms vnculos sociales. Para las mujeres ms aisladas, la proporcin fue
individuo en una categora de riesgo particular, ya que se observ que era ms importante tener
una red amplia, que la caracterstica de la red en s. As por ejemplo, las personas solteras pero
con una red extensa de amigos y parientes, tenan iguales proporciones de mortalidad que
aquellas casadas pero con menos contactos con amigos y parientes. Lo significativo fue que en
los grupos donde la ausencia de fuentes de contacto -no pareca significativo el que fueran
amigos o parientes- era mayor, se observaba un incremento significativo del riesgo de muerte en
crear o mantener una red con diferentes espacios para la interaccin, las proporciones de
mortalidad se incrementaban.
Con relacin a los grupos de edad para ambos sexos, las personas con ms contactos
sociales tenan proporciones de mortalidad ms bajas que las personas con menos contactos.
Tambin se observ que la asociacin entre la amplitud de la red social y mortalidad era
estatus socioeconmico y conductas de salud tales como fumar, beber, inactividad fsica,
prcticas de salud.
influido por las redes sociales, s se ha observado que los vnculos sociales influyen en la
65
La Comunidad de Tecumseh
Esta investigacin llevada a cabo por House et al. (1982) en la Comunidad de Tecumseh
evaluacin de la influencia que las redes sociales ejercen en la mortalidad a la vez que refleja la
relacin de ambas con problemas de salud subyacentes. Un problema que, por otra parte, ya
haban aludido Berkman y Syme. Tales medidas permiten tambin determinar el grado en que las
redes sociales inciden en el riesgo de mortalidad tanto entre personas sanas -probablemente
Berkman y Syme.
cuales 1.322 eran hombres y 1.432 mujeres, con un rango de edad que oscilaba entre los 35 y 69
aos. Estas personas que formaban parte de un programa de seguimiento de diez aos de
aplicacin del estudio. La poblacin seleccionada para esta tercera aplicacin la componan
aquellas personas adultas vivas que fueron examinadas en una o ambas de las dos aplicaciones
incluyeron aquellas personas a las que no se examin previamente y que configuraban un 10% de
representaban el 71% de la poblacin de esa comunidad constituida por 3.873 habitantes. Las
por ciento de la poblacin del rea de estudio. La proporcin de personas que no respondieron en
esta tercera aplicacin fue del 114% (442 personas) bien por haber abandonado el rea o por
haber fallecido.
66
En este estudio, la evaluacin de las relaciones y actividades sociales se resumen en
cuatro categoras principales: 1. Relaciones sociales ntimas -estatus marital, visitas a amistades
del trabajo -Iglesia, asociaciones voluntarias-; 3. Ocio activo y relativamente social -escuela,
(clases), cine, bibliotecas, conciertos-; 4. Ocio pasivo y relativamente solitario -televisin, radio,
examen fsico.
habilidad de los investigadores para controlar factores tales como la enfermedad cardaca
coronaria -definida como historia del infarto de miocardio o angina de pecho o evidencias
Los resultados de este estudio, por una parte, replican de manera significativa los
obtenidos previamente por Berkman y Syme en el sentido de que las relaciones y actividades
sociales estn relacionadas prospectivamente con la mortalidad, y por otra, incluyen un rango
ms amplio de evaluaciones de salud y estatus funcional en los inicios del estudio, de los que
Las asociaciones de las variables sociales con la mortalidad, persisten incluso cuando se
relaciones sociales y actividades sociales parece que son constituyentes de un conjunto adicional
de factores de riesgo que son, a su vez, causa de la mortalidad. Es de inters destacar el hecho de
que el riesgo, asociado con esas variables sociales, no vara a lo largo de un rango de edad
calidad de las relaciones, as como su cantidad, seran aspectos significativos en las conductas y
expresiones de salud. Sin embargo, no se obtuvieron resultados significativos debido segn los
autores a los siguientes factores posibles: 1. Los informes sobre satisfaccin con las relaciones y
67
actividades sociales pueden ser mucho menos estables a lo largo del tiempo que los informes
sobre la intensidad o frecuencia de las mismas relaciones y actividades sociales -por ejemplo, las
medidas de satisfaccin puede que no sean tan relevantes como para producir efectos muy
de una relacin respecto de la mortalidad es el apoyo que de ella se deriva, es posible que esto no
se capte en todo su significado con una medida de satisfaccin debido a que las personas pueden
encontrarse satisfechas con una relacin por muy diferentes razones; finalmente, es tambin
probable que el mantener unos niveles mnimos de relaciones o actividades sociales sea un
obtenidos por Berkman y Syme y que a juicio de los autores son los siguientes:
ligeramente ms significativas en hombres que en mujeres. Es probable que ello se deba a que,
generalmente, los hombres invierten ms tiempo que las mujeres en fomentar las relaciones
sociales a travs de organizaciones y actividades formales. Esta es una hiptesis atractiva que
requiere segn los autores, contrastacin en diferentes contextos comunitarios. De los siete
asociaciones voluntarias, eventos pblicos, y clases y lecturas- tras diversos anlisis y despus de
ajustar la edad y otros factores de riesgo. Es de destacar el hecho de que slo dos medidas de las
Estos resultados, de alguna manera imprevisibles, es muy probable que reflejen los
diferentes procesos de integracin y actividad social que caracterizan a una pequea ciudad en un
rea rural como la de Tecumseh. Es posible que las relaciones y actividades sociales
significativas ocurran con ms probabilidad como parte de la rutina diaria. As, amigos y
parientes se pueden ver y visitar con ms frecuencia en el trabajo o cuando hacen las compras o
68
en otras actividades de la vida de cada da, un hecho que no es lo habitual en las grandes reas
metropolitanas.
clave de cmo y por qu las relaciones y actividades sociales son predictoras de la mortalidad.
Adems, de este estudio no se obtiene evidencia emprica que confirme el hecho de que la
satisfaccin con las relaciones y actividades sociales tenga alguna asociacin significativa con la
mortalidad una vez que se ha controlado la intensidad o frecuencia de una actividad social.
Berkman y Syme consideran la posibilidad de que las personas con menos relaciones y
actividades sociales estn ya enfermas cuando se inicia el estudio y que las medidas utilizadas no
hayan sido lo suficientemente sensibles como para detectarlas. No obstante, consideran que esta
explicacin es poco probable con los datos de Alameda. House et al. (1982) lo consideran an
ms improbable con los datos de Tecumseh, donde se han establecido numerosos controles para
El estudio de Durham
Este estudio realizado por Blazer (1982), se llev a cabo en la comunidad de Durham,
Carolina del Norte, en el mismo perodo de tiempo que el de Tecumseh y por un perodo de
seguimiento de treinta meses. La muestra estaba constituida por 331 personas de ambos sexos
Roles y vnculos prximos y accesibles -estatus marital, nmero de hijos vivos y hermanos/as-;
compaa, percepcin de que a alguien le importa lo que suceda, dificultad para hablar a nuevas
utilizadas en este estudio fueron la edad, el gnero, la raza, los recursos econmicos, la salud
fsica, actividades de la vida diaria, eventos vitales estresantes, sntomas de los principales
El resultado ms significativo del estudio es el que hace referencia al hecho de que si los
vnculos que componen la red social son dbiles, aparece un importante factor de riesgo a lo
69
covariaciones que puedan tener lugar. A partir de tres anlisis de regresin binaria, se estim que
el riesgo de mortalidad relativa era de 3.40 para quienes perciban un apoyo social dbil; 2.04
para quienes perciban que sus roles y vnculos sociales eran dbiles y 1.88 para la frecuencia de
la interaccin social dbil. Es de inters sealar que as como los roles y vnculos sociales eran
importantes predictores de la mortalidad cuando se controlaban los otros dos parmetros del
apoyo, no suceda lo mismo cuando se utilizaba la tercera medida, en este caso la frecuencia de
la interaccin.
As pues, en este diseo cuya principal caracterstica en relacin a los dos anteriores es
que se utilizan hombres y mujeres mayores, se comprob que el parmetro con mayor valor
Estos tres estudios de cohortes relacionados con la mortalidad integran datos e ideas
relevantes dentro del binomio mortalidad-apoyo, al constatar que tanto la estructura como la
funcin del contexto social predicen el riesgo de mortalidad en adultos de todas las edades. Sin
embargo, hay algunas inconsistencias en las predicciones a partir de las evaluaciones de la red
social en los tres estudios, como son por ejemplo el hecho de que los contactos con amigos y
parientes sea un factor muy significativo en los datos de Alameda pero no lo son tanto en los de
Tecumseh y Durham; o que en el estudio de Alameda la satisfaccin con el matrimonio y con las
otros estudios epidemiolgicos se infiere que el riesgo relativo de morir dentro de un cierto
perodo de tiempo es mayor para aquellas personas que se encuentran socialmente menos
integradas.
relacin existente entre apoyo social y mortalidad -principalmente en la dcada de los 80-, tiene
ruptura de la red social de cada uno de los miembros de la pareja, con posibles graves
70
consecuencias para la salud. La pregunta clave que nos tendramos que hacer es si el
es tan negativo como para acelerar la muerte del sobreviviente. Gran nmero de estudios han
intentado responder a esta cuestin y de todos ellos se desprenden resultados que no son del todo
compara con personas casadas y es tambin mayor para hombres viudos durante los primeros
seis meses de viudedad. En un anlisis llevado a cabo por Ferraro (1989) en nueve trabajos sobre
riesgo de mortalidad despus de la muerte de un cnyuge, se comprueba en todos ellos que hay
un incremento del riesgo de fallecer del sobreviviente, particularmente en los primeros seis meses
despus del fallecimiento y, tambin, que es mayor el riesgo en viudos que en viudas.
Pueden existir a juicio de Schwarzer y Leppin (1992) dos razones que explican esas
diferencias de gnero: 1. La red social de los hombres es generalmente ms reducida que la de las
mujeres; 2. La viudedad ocurre en una edad mayor en los hombres que en las mujeres.
como algo ms que un miembro de su red social. Adems, las mujeres cultivan una red algo ms
estresante de su viudedad.
El hecho de que los viudos presenten un mayor riesgo de morir en la primera mitad del
ao de afliccin puede deberse a la falta de apoyo de los miembros ms prximos de la red. As,
cuando los hombres se sienten socialmente aislados durante el perodo de afliccin corren el
riesgo de sufrir sentimientos de soledad o depresiones severas, lo cual puede tener consecuencias
ms graves e imprevisibles.
Estudios empricos
En un interesante trabajo de Litwak y Messeri (1988) cuyo objetivo era analizar las
estadsticas de mortalidad nacional, se comprueba que: 1. Las personas solteras tienen un
mayor riesgo de mortalidad que las personas casadas; 2. En el suicidio, por ejemplo, la
proporcin de soltero/casado es mayor que en las enfermedades de cncer y 3. Esta proporcin
es mayor en hombres que en mujeres. Asimismo, en una investigacin llevada a cabo por Veiel
et al. (1988), se observ que los individuos solteros mueren por enfermedades coronarias dos
veces ms que los casados y casi tres veces ms de enfermedades pulmonares, mientras que en
el caso de las mujeres, las solteras mueren de esta enfermedad dos veces ms que las casadas.
71
4.3. Apoyo social, salud y morbilidad
todava no muy especfico de las relaciones existentes entre apoyo social y salud fsica. Los
uno de los elementos de la red social, como tampoco de las interconexiones con otros factores de
riesgo biolgicos importantes como son por ejemplo la presin sangunea y los niveles de
colesterol.
Generalmente, los investigadores han explorado el impacto que las fuentes de estrs tienen
en la salud, comprobando que hay una tendencia hacia una relacin positiva entre fuentes de
estrs y enfermedad, aunque con una varianza explicada relativamente baja. Esta es
probablemente una de las razones, en este caso metodolgicas, que motiv el estudio de los
factores de resistencia y recursos que potencialmente pueden actuar, bien como procesos
de una red de apoyo. Es bien sabido que los grupos de inmigrantes desarrollan y potencian,
generalmente, un modelo de red nico, lo cual hace muy inviable cualquier tipo de generalizacin
a otros grupos sociales. En este punto, desarrollaremos siguiendo a Berkman (1985) tres estudios
Framinghan.
El estudio de la cohorte en California. Este estudio fue llevado a cabo por Joseph (1980)
y Joseph y Syme (1981). La muestra estaba constituida por 3.809 americanos varones de origen
72
japons entre los 30 y 74 aos y residentes en la baha de San Francisco. Previamente, se les hizo
un estudio con la finalidad de analizar la aculturacin, los factores biolgicos de riesgo y las
enfermedades cardacas coronarias -ECC-. Los anlisis de los datos se llevaron a cabo
Los factores de riesgo analizados fueron: alto nivel de colesterol, alta presin sangunea
sistlica, consumo de tabaco con historia familiar de ataques cardacos e inactividad fsica. La
vinculacin social se evalu a partir del estatus marital, asistencia a servicios religiosos y
historia de eventos que influan en las relaciones sociales, como movilidad geogrfica y
tradicional.
Las conclusiones ms relevantes del estudio fueron que las relaciones entre la afiliacin
social, la edad, la inactividad fsica y la historia familiar del ataque cardaco eran independientes
de la prevalencia de ECC.
El estudio de la cohorte de Hawai. En este estudio llevado a cabo por Reed et al. (1983)
se analiz el impacto de la red social en la ECC. Previamente, entre 1965 y 1968, se examin a
respondieron 4.653 sujetos -60%-. Se utilizaron dos escalas para evaluar la red de apoyo social:
La primera, inclua los siguientes nueve tems: 1. Proximidad geogrfica de los padres; 2.
Proximidad geogrfica de los suegros; 3. Estatus marital; 4. Nmero de hijos vivos; 5. Nmero
que se asiste regularmente. La segunda escala, inclua los primeros cinco de esos tems, los
Lo ms significativo de este estudio fue que los hombres que nunca se haban casado o
vivan solos, tenan un riesgo mayor -aunque no era significativo- de padecer enfermedades o
73
tales como, alta presin sangunea, niveles de colesterol y de glucosa, as como tambin del
consumo de cigarrillos, alcohol, inactividad fsica y masa corporal. Por otra parte, los cinco
tems relacionados con vnculos familiares y composicin del hogar, predecan la angina de
pecho. Sin embargo, ninguna puntuacin predeca por s sola el infarto de miocardio.
El estudio de la cohorte de Israel. Este estudio tena como objetivo analizar, durante un
perodo de seguimiento de 5 aos, las relaciones familiares y el riesgo de angina de pecho en una
cohorte de casi 10.000 varones adultos israeles en el servicio civil y empleados municipales. Los
casos de incidencia fueron sujetos con riesgo de angina de pecho. Para evaluar los problemas
conflictos con su familia -esposa, hijos- en el pasado?; 2. Tiene problemas con su familia en el
expresa su amor su esposa?. Tambin se incluyeron las siguientes variables: edad -los ms
viejos-, alta presin sangunea, ansiedad, altos niveles de colesterol, diabetes y anomalas
electrocardiogrficas.
Los resultados ms significativos fueron que los problemas familiares eran potentes
predictores y que el amor de la esposa y el apoyo actuaban como amortiguadores de los efectos
negativos de la ansiedad. As, cuando la ansiedad era baja, el amor y apoyo de la esposa no se
asociaban con la angina de pecho; sin embargo, cuando la ansiedad era alta la relacin era
significativa.
seguimiento de dos aos, los efectos que la falta de apoyo laboral tiene en los trastornos
cardiovasculares en mujeres. Se utiliz una muestra de 142 secretarias que no tenan un jefe que
las apoyara.
enfermedad coronaria. La variable psicosocial utilizada fue el apoyo del jefe en diferentes niveles
de intensidad.
Lo ms significativo del estudio fue que la falta de apoyo del director predeca la
considerados universales -alta presin sangunea sistlica, altos niveles de colesterol y consumo
74
de cigarrillos- y de otras caractersticas psicolgicas como enfados, cambio de trabajo y
al., 1980). Sin embargo, en este estudio las mujeres con mayor riesgo de ECC eran aquellas con
trabajos de secretaria. Es posible que las mujeres en esta situacin experimenten estrs de
observ en todos ellos una tendencia hacia la significacin, con la excepcin de la cohorte israel
significativas con los vnculos sociales -en las cohortes hawaiana y californiana- y con el apoyo
dcada, se puede inferir que uno de los problemas de estos estudios tiene que ver con la medicin
de las redes sociales y el apoyo social. Generalmente, las medidas utilizadas en esas
investigaciones se han desarrollado a posteriori y a partir de unos pocos tems con finalidades no
bien definidas e incluidos, adems, en cuestionarios donde se medan otras muchas variables. De
este modo, las medidas de apoyo y red social se difuminaban entre los numerosos tems del
deficiencias, por otra parte comprensibles, surgen cuando se dan los primeros pasos para
consolidar una lnea de investigacin de esta complejidad, deficiencias que, como veremos, se
tems. Es bien sabido que en la elaboracin de los tems, as como en sus respuestas, influyen
actitudes y expectativas culturales, lo cual se ignora con frecuencia. As, por ejemplo, en el caso
muy cohesivas e integradas, por lo que, probablemente por ello, las diferencias en los factores de
riesgo entre personas aisladas y no aisladas no fueron significativas. Una posible explicacin de
75
esos hallazgos es que en esas comunidades, al ser tan altos los niveles de apoyo y contacto social,
las personas que viven aisladas son pocas y la severidad no es tan grave como para que las
diferencias en riesgo sean significativas. Otra posibilidad es que los contactos sociales al ser
parte de la rutina en la vida de esas personas pasan desapercibidos, y por la misma razn,
tampoco consideran significativo dar cuenta de ello en sus respuestas a los cuestionarios. Estos
son aspectos importantes que influyen en el hecho de que la medicin de las actitudes sociales y
apoyo social no sean lo suficientemente sensibles como para diferenciar esos grupos. Tambin se
Han sido numerosos los intentos llevados a cabo para tratar el complejo problema de la
convincentes debido, en parte, a los dficits conceptuales del constructo del apoyo.
El apoyo social ha sido utilizado generalmente como un predictor nico ms que como
conjunto de factores ortogonales. En este sentido, Cohen (1988) ha diferenciado entre modelos
genricos, modelos centrados en el estrs y modelos psicosociales; estos dos ltimos ntimamente
relacionados. El primero hace referencia al hecho de que los efectos positivos del apoyo estn
mediados o por la conducta, o por respuestas biolgicas, o por ambas; los segundos, pertenecen
principal estadstico- o puede paliar el efecto del estrs y sus consecuencias. As, en el modelo
estrs-buffer el apoyo social puede influir en dos momentos diferentes: 1. Cuando las demandas
salud. Estos modelos centrados en el estrs se refinan y potencian en los modelos de los procesos
psicosociales. En ambos modelos, las hiptesis del efecto principal y del efecto buffer, postulan
una tipologa diferente de modelos especficos de contenido. As, dentro de los modelos de los
sociales extensas podran ofrecer tambin un mayor rango de informacin referente a conductas
relevantes para la salud, lo cual facilitara el acceso a servicios mdicos o de ayuda, o ayudara a
76
evitar la exposicin a agentes infecciosos. Los modelos de identidad y autoestima se refieren al
efecto de potenciacin de la autoconfianza general respecto del apoyo social, lo cual contribuye
negativas.
podra desencadenar una respuesta neuroendocrina crnica y una supresin inmunolgica que
espera del apoyo social es un efecto doble: por una parte, suprimir la reaccin neuroendocrina y,
deterioro de las conductas de salud, la gnesis y progresin de la enfermedad se ver en este caso
influida negativamente por la falta de apoyo. En general, esos "procesos internos" no han sido
tratados de manera sistemtica y rigurosa en la investigacin del apoyo social y la salud. Sin
embargo, es muy abundante la investigacin respecto de la relacin apoyo social y salud. De este
los siguientes apartados: 1. Integracin y apoyo social respecto del inicio y desarrollo de la
A principios de los noventa, Schwarzer y Leppin (1991, 1992) llevaron a cabo un meta-
con un rango en el tamao de las muestras que oscilaba entre 20 y 6.534 sujetos. El nmero total
de muestras que constituan el total de las investigaciones era de 110. A partir de la revisin,
diferencian en el anlisis los aspectos estructurales (integracin social) y funcionales del apoyo
social (apoyo percibido y recibido). Siguiendo los resultados del meta-anlisis de Schwarzer y
Leppin, desarrollaremos los siguientes puntos: Morbilidad e integracin social, Apoyo social y
enfermedad.
77
Morbilidad e integracin social. Aunque los resultados de las investigaciones, como
veremos ms adelante, no son tan concluyentes como en el caso de la salud mental, hay una
cierta convergencia en el hecho de que cuando los seres humanos estn atravesando por algn
tipo de afliccin, como puede ser la muerte de una persona muy prxima, perciben un declive en
su salud -mayor a corto plazo en los hombres que en las mujeres- y un mayor decaimiento de su
capacidad fsica. La cantidad de das que una persona permanece enferma, la utilizacin de los
personas viudas que para el grupo control. La muerte de un miembro de la pareja u otro tipo de
afliccin no parece que sean factores desencadenantes de enfermedades tales como el cncer o
muerte durante largo tiempo esperada. En el primer caso, el tiempo para la recuperacin,
principalmente para la reorganizacin cognitiva, es mayor que en el segundo caso, donde el dolor
El resultado ms significativo del meta-anlisis fue que el tamao del efecto poblacional
en las relaciones entre integracin social/apoyo social y morbilidad y mortalidad fue de .07. En
este sentido, aunque el tamao del efecto es pequeo o incluso negligible, pensamos que al
tratarse de enfermedades fsicas y de la muerte, las mnimas diferencias pueden ser muy
alentadoras por lo que no se deben subestimar valores como el obtenido en este meta-anlisis,
donde el apoyo social, aunque sutilmente, predice la enfermedad e incluso la muerte. Tambin se
satisfaccin con el apoyo, y el apoyo percibido con la enfermedad, el mayor tamao del efecto
estudios analizados por Schwarzer y Leppin utilizaban escalas -excelente, buena, regular, pobre-
a partir de las cuales se evaluaba la salud en sntomas tales como, dolor de cabeza, de estmago,
fiebre, etc. obteniendo finalmente un ndice acumulativo. Las enfermedades crnicas tales como
angina de pecho o artritis, constituan otro grupo, el cual fue subdividido por los autores en
Las correlaciones entre el apoyo social y los indicadores ms subjetivos -tales como las
78
se esperaba, que con los criterios ms objetivos tales como la enfermedad crnica. No obstante,
cuando se excluyeron las enfermedades cardiovasculares, se obtuvieron dos tamaos del efecto
sentido de que a mayor apoyo social menos severa era la enfermedad respectiva y menor era la
sociales puesto que constrie la comprensin de la influencia de los procesos sociales en la salud.
Sera conveniente considerar tanto los aspectos positivos como los negativos de las relaciones
sociales si es que se pretende elucidar con nitidez el impacto del contexto social. La carencia de
apoyo social y el conflicto psicosocial pueden incidir negativamente el estado fsico de los
pacientes. El conflicto marital, por ejemplo, puede disuadir o bloquear las estrategias de
Una idea interesante de los resultados del meta-anlisis es que la satisfaccin con el apoyo
est ms directamente relacionada con la salud que la integracin social y el apoyo percibido, lo
cual indica que la calidad del apoyo que es subjetivamente experimentado es ms importante para
una percepcin positiva de la salud. El apoyo percibido correlacionaba con los sntomas fsicos
en la direccin esperada; el apoyo recibido correlacionaba positivamente con los sntomas, algo
sorprendente y no esperado por los autores que lo explican de la siguiente manera: "el apoyo
vnculo emocional. En tiempos de estrs prolongado pueden surgir o incrementarse los sntomas
fsicos, y de manera simultnea se puede activar la red social en busca de ayuda. De esta manera,
una correlacin positiva entre pobre salud y apoyo social puede ser el resultado de un "efecto de
movilizacin", con el episodio del estrs previo que es la causa elicitante tanto del apoyo como de
las quejas".
79
Estudios empricos
Manne y Zautra (1989) llevaron a cabo un interesante trabajo con 103 mujeres pacientes con
artritis reumatoides y sus correspondientes maridos. Evaluaron las conductas de apoyo de la
esposa con una escala de autoinforme de 10 tems que contemplaba el apoyo instrumental y el
valorativo. Tambin evaluaron la calidad de la interaccin marital a partir de entrevistas a los
maridos, contabilizando el nmero de observaciones y comentarios crticos que hacan respecto
de la enfermedad de su esposa, as como de sus conductas de afrontamiento. Esos dos aspectos
de las relaciones sociales se relacionaron con dos estrategias de afrontamiento: por una parte,
con el pensamiento ilusionado -"espejismo"- y reestructuracin cognitiva/bsqueda de
informacin y, por otra, con el ajuste psicolgico y enfermedad crnica.
Los autores lograron ajustar un modelo causal con dos vas principales: 1. El apoyo del marido
provoc bsqueda de informacin/reestructuracin cognitiva (.426). La reestructuracin
cognitiva correlacionaba en mayor grado que la bsqueda de informacin con el ajuste
psicolgico (.285); 2. Las observaciones crticas desembocaron en un pensamiento ilusionado y
este a su vez provoc un pobre ajuste psicolgico (.553). Adems, se comprob que las
observaciones crticas no se relacionaban con el apoyo que manifestaba la esposa (.09), sino
con sus limitaciones motoras (.34), lo cual viene a expresar que los maridos se sienten
incmodos con la incapacidad de sus esposas. Un aspecto importante a considerar en este
estudio es su naturaleza transversal, lo que invalida en cierto modo las afirmaciones causales.
El mensaje de este estudio es doble: 1. Los contenidos de las relaciones sociales negativas
pueden ser predictores importantes del desajuste en enfermedades crnicas; y, 2. Ambos
aspectos del apoyo social -positivos y negativos- conllevan efectos indirectos del ajuste a travs
del afrontamiento. En estas situaciones, el apoyo social acta en las pacientes motivndolas
para que escojan la estrategia apropiada o ms efectiva y, sobre todo, para que equilibren la
valoracin del estrs crnico y potencien un sentimiento de control y afrontamiento eficaz.
Algunos investigadores han propuesto la direccin opuesta, en el sentido de que el
afrontamiento instrumental deriva en un mayor apoyo de los miembros de la red. Falta por
determinar cual de las dos formas o estilos es la va causal predominante en funcin de las
condiciones especficas y el tipo de poblacin. En este sentido, es importante estudiar los
procesos transaccionales con diseos ms sofisticados para que el tejido constituido por los
procesos del apoyo social respecto de la enfermedad se comprenda mejor.
Diferencias de gnero. Respecto del gnero, se comprob que el apoyo percibido era un
predictor significativo en mujeres y no en hombres. As, en el caso de las mujeres, la relacin del
apoyo percibido con la salud fue considerablemente mayor que con la integracin social,
incluyendo el apoyo percibido y el apoyo emocional. En los hombres, los tamaos del efecto
fueron muy poco significativos aunque consistentes en todas las medidas del apoyo -red, apoyo
percibido y apoyo emocional-. El aspecto ms significativo fue que el mayor tamao del efecto se
este resultado no se pudo comparar con el obtenido en la muestra de los hombres porque el
80
evidencia emprica suficiente como para afirmar que la pobre integracin social o el bajo apoyo
no sucede lo mismo respecto de las enfermedades crnicas en las que el apoyo social puede tener,
Estudios empricos
Se podra afirmar que hay pocas dudas respecto de las relaciones del apoyo social y la
salud. Este grado de asociacin depende de las circunstancias, de la poblacin y de los conceptos
y medidas del apoyo y la salud. Lo que ya no est tan claro es cmo discurre este proceso. El
principal desafo de la investigacin es descubrir el vnculo causal entre bienestar y apoyo social,
para lo cual es importante: 1. Establecer con mayor concrecin el marco temporal entre
causalidad entre apoyo social y salud y 3. Especificar los mecanismos a travs de los cuales el
81
4.4. Enfermedad mental (Salud Mental)
En los apartados anteriores hemos constatado que las relaciones entre salud fsica y
apoyo social, aun siendo estadsticamente significativas, no son tan consistentes como en un
principio se pens. Sin embargo, no sucede lo mismo respecto de la salud mental donde la
evidencia emprica de sus relaciones con el apoyo es ms slida. Estudios con animales y
significativo de la salud mental. Es el caso de estudios con animales en donde se analizan sus
respuestas al estrs, de experimentos psicosociales anlogos en los que se sita a los sujetos bajo
estn viviendo una profunda crisis y de los diseos longitudinales en donde se analizan los
Toda esta evidencia emprica junto con el conocimiento de que el apoyo se relaciona con
un amplio abanico de estados de salud tanto fsicos como mentales en diferentes niveles de estrs,
es lo que ha generado con toda probabilidad el optimismo de los investigadores para disear
poblacin en general y de ciertos sectores especficos. En este sentido, al igual que sucede en los
estudios respecto de la salud fsica y apoyo social, faltan trabajos en poblaciones normales que
muestren con nitidez los aspectos especficos del apoyo que estn ms vinculados con la salud
Kessler y McLeod realizaron en 1985 una revisin de las investigaciones llevadas a cabo
en poblaciones normales que analizaban las relaciones del apoyo con experiencias vitales
estresantes y con la salud mental. Para ello, realizan una seleccin de 23 estudios -excluyendo del
estudio a las personas ancianas- en los que se incluyen individuos que han experimentado un tipo
especfico de evento vital, tal como por ejemplo el fallecimiento de una persona querida o el
nacimiento de un nio. De los 23 estudios, catorce de ellos utilizaban los eventos vitales como
medida de estrs; cuatro, enfermedades crnicas y en cinco de ellos, se utilizaban ambos. Los
autores justifican la seleccin de poblaciones normales porque las otras dos poblaciones ms
82
De su revisin, surgen tres cuestiones que reflejan los interrogantes planteados por los
investigadores de los trabajos seleccionados: 1. Existe evidencia emprica de que las relaciones
entre apoyo y salud mental son ms fuertes bajo condiciones de alto estrs que en las de bajo
estrs?; 2. En los casos donde hay una mediacin del estrs influye el apoyo en la salud mental
bajo condiciones de bajo estrs?; 3. En ausencia de la mediacin del estrs hay alguna
asociacin entre apoyo y salud mental independientemente del estrs?. Las respuestas a esas
cuestiones difieren en funcin de tres aspectos del apoyo: 1. Anlisis de redes sociales; 2. Apoyo
emocional recibido y 3. Apoyo percibido. Son estos tres los nicos aspectos del apoyo que
aparecen con mayor frecuencia en los estudios revisados y de los que es posible obtener alguna
sntesis.
De la revisin de Kessler y McLeod se infiere que el impacto del estrs en la salud mental
es mayor en situaciones de bajo apoyo que de alto apoyo, lo cual es equivalente, de acuerdo con
estrechamente relacionados en situaciones de alto estrs que de bajo estrs (hiptesis buffer). Los
autores concluyen que el efecto de las redes sociales en el bienestar no es tan acusado como el del
apoyo emocional. Respecto del apoyo percibido, los resultados son ms confusos. De los ocho
estudios que analizaban las interacciones entre pertenencia a redes afiliativas y un inventario de
eventos vitales para predecir distrs psicolgico, en slo dos de ellos se observ un efecto buffer
significativo, de lo cual se concluye que la afiliacin no tiene un claro efecto buffer. De los siete
estudios que analizaban las interacciones entre apoyo emocional y un inventario de eventos
vitales, cinco expresaban un efecto buffer significativo. En los otros dos trabajos, se utilizaban
medidas de apoyo de dos tems por lo que no debe sorprendernos que esas medidas del apoyo no
Tambin comprobaron estos autores que en cuatro de los estudios que medan la tensin
crnica, el apoyo social modulaba el impacto de las tensiones crnicas, incluso en ausencia de los
eventos vitales estresantes. Estos resultados son importantes porque, en primer lugar, apuntan al
hecho de que la mediacin o efecto buffer sera mayor en situaciones de tensin crnica que en
episodios agudos y, en segundo lugar, porque tienen implicaciones para la interpretacin de los
efectos marginales en aquellos estudios donde el bajo estrs se define como la ausencia de efectos
estresantes. A juicio de los autores, el anlisis de cmo el ser humano afronta la tensin crnica
83
ha sido sistemticamente ignorado en las investigaciones epidemiolgicas y todava hoy es un
campo por explorar en los diseos donde se trabaja con poblacin normal en los mbitos del
estrs y la salud.
relacin entre el apoyo y el grado de proteccin contra los sntomas depresivos y la ansiedad; en
otras palabras, la capacidad del apoyo social para promover el bienestar. En la actualidad, el
apoyo social podra encontrarse en el difcil estado de la ltima adolescencia. Ha habido un gran
desarrollo, pero bien sabemos que el slo crecimiento no define la madurez y, en este sentido, el
estado presente del conocimiento respecto del apoyo social est salpicado de incertidumbres y de
problemas tericos y metodolgicos. Es verdad, sin embargo, que con relacin al pasado tenemos
marcos conceptuales ms claros y mejor diferenciados sobre las dimensiones que constituyen el
apoyo social y otras variables afines; mtodos ms refinados para evaluar las diferencias
los diferentes efectos del apoyo e informes empricos ms rigurosos e instrumentos de medida
precisos, pero no es menos cierto que todava el camino por recorrer, como afirmbamos al inicio
sociales
En 1989, Nan Lin y Walter Ensel propusieron un paradigma integrador con el propsito
de establecer un marco conceptual que permitiera el examen sistemtico del rol que desempean
paradigma supuso un avance importante con respecto a los modelos revisados anteriormente al
sino tambin el rol desempeado por otros factores como los recursos y estresores fsicos y
proceso de reconocer los estmulos sociales estresantes y reaccionar posteriormente a los mismos
en un intento de prevenir o eliminar sus efectos potenciales negativos. En este sentido, conceptos
84
tales como autoestima, competencia personal o locus de control actuarn como recursos que
problemas del sueo o del apetito, somatizaciones), por el contrario, puede incrementar o
exacerbar los problemas de salud. Como sealan Lin y Ensel, el estrs psicolgico ha sido
modelo que proponen enfatiza el rol de esta variable como una variable independiente potencial
cuenta los efectos sobre el bienestar tanto de los estresores fsicos (enfermedades, sintomatologa
RECURSOS
SOCIAL
ESTRESORES
RECURSOS
PSICOLOGICO BIENESTAR
ESTRESORES
RECURSOS
FISIOLOGICO
ESTRESORES
uno entre una familia de modelos). Por otra parte, Lin y Ensel sealan los siguientes requisitos
85
metodolgicos necesarios para la contrastacin emprica de este modelo: a) un diseo de paneles,
conceptual entre las variables; b) medidas de todas las variables claves (recursos y estresores en
los contextos social, psicolgico y fisiolgico), puesto que para examinar empricamente sus
terica al examinar el rol desempeado por los factores sociales, psicolgicos y fsicos en la
explicacin del bienestar, sino tambin por su valor pragmtico al derivarse de l criterios ms
86
PARTE II
87
5. RECURSOS Y ESTRESORES PSICOSOCIALES:
I N S T R U M E N T O S D E E VA L U A C I N
5.1.1. Autoestima
publicacin de los trabajos de finales del XIX y principios del XX de autores como William
James, Charles Cooley y George Mead. En el mbito clnico, autores como Adler, Sullivan,
Erickson, Maslow o Rogers han venido sealando su importancia. Es, sin embargo, en las
ltimas tres dcadas cuando la autoestima adquiere protagonismo tanto en las elaboraciones
tericas como en la praxis profesional. Sin duda, la importancia de la autoestima como elemento
largo del tiempo hasta un self plstico y maleable en un grado e intensidad que difiere en funcin
de los autores. Como todo debate entre posicones extremas, la tendencia ms extendida
actualmente es asumir un self estable y maleable. Adems, el anlisis de la estabilidad del self va
especficos del self es posible asumir diferentes grados de estabilidad en el conjunto total. Aqu la
nomenclatura difiere segn los autores, pero ha cristalizado la idea de que si bien los aspectos
ms especficos del self pueden estar sometidos a cambio self variable-, existe un self ms
global o general cuya variabilidad es mucho menor self estable-. Esta posicin mixta permite
88
primeros estadios de desarrollo, en los que previsiblemente se configura el self de
ambiente.
Para salvar estas dificultades, obviamente, hay que pagar un tributo, que consiste en
admitir un conjunto de diferencias en los elementos que configuran el self: los ms perifricos
diferente comportamiento de los elementos que configuran el self en funcin de que stos sean
condiciona la importancia de cada elemento del self, independientemente de que estos elementos
sean prcticamente los mismos durante el ciclo vital. As, comprobaron que la autoestima
intelectual era un aspecto central en los estudiantes universitarios frente a la autoestima social
que adoptara un rol ms perifrico. En este caso, una devaluacin de la autoestima intelectual en
estudiantes universitarios aspecto central del self- va asociada con una disminucin del
bienestar psicolgico por ejemplo, un aumento del nimo depresivo-. Sin embargo, una
disminucin de la autoestima social aspecto perifrico- slo va asociada a una disminucin del
bienestar psicolgico si se observa tambin un incremento del estrs. Esto es, mientras los
cambios en los aspectos centrales del self ejercen un efeco directo en el funcionamiento
psicolgico, los cambios en los aspectos perifricos del self no. Este fenmeno tambin se ha
observado en mujeres casadas con trabajo remunerado fuera del hogar (Herrero y colaboradores,
1995), quienes mantienen como aspectos centrales del self tanto la autoestima familiar como la
autoestima laboral, frente a las mujeres casadas sin trabajo remunenado en las que slo la
En el terreno aplicado, tan incmodo resultara un self excesivamente estable como uno
muy inestable. Ante un self muy estable, pocas posibilidades de intervencin quedan; ni siquiera
fcil de educar, pero esa misma facilidad se convierte en desventaja cuando el terapeuta, el
89
interventor psicosocial o el educador le pierden de vista y aqul interacta en contextos que son
nocivos para su desarrollo. As, una familia disfuncional sera en la prctica una condena para
los hijos si el self fuera muy estable, de la misma forma que los esfuerzos que podran hacer los
profesionales para reeducar a esos hijos seran vanos en el caso de un self muy variable, toda
vez que un cambio de contexto ejercera una influencia excesiva en las autoevaluaciones y, por
deudora de los postulados de Cooley y Mead, quienes a su vez se inspiraron en el trabajo pionero
positiva o negativa que un individuo tiene sobre un objeto, que en este caso es el self, y se refiere
contraria al anlisis del self como actividad autoreferente del funcionamiento cognitivo. De
que un individuo realiza sobre s mismo, y dado que su observacin directa constituye una
quimera, es aconsejable olvidarlo como objeto de estudio. Sin embargo, esta metfora del self
como verbalizacin, es mucho ms rica de lo que los primeros conductistas estaran dispuestos a
admitir. George Mead, al analizar la configuracin del self, ya haba enfatizado el importante
papel que juega el lenguaje en la construccin del self, un aspecto que los filsofos pragmatistas
de finales del XIX como Pierce haban estudiado en detalle. Si asumimos que las verbalizaciones
que un individuo realiza sobre su conducta no son independientes unas de otras, es posible hablar
narracin abarca toda la experiencia del ser humano y puede estudiarse desde diferentes planos:
psicolgico, social y fisiolgico. Desde este punto de vista, el anlisis y evaluacin del self puede
equipararse al anlisis del tono evaluativo que adquiere esa narracin. Un cuestionario de
relevantes y tendra en cuenta una seleccin de frases evaluativas que abarcaran diferentes
dimensiones.
90
Shavelson y colaborades en los aos 70,han sido quizs quienes ms han incidido en esta
cuanto al contenido sino una estructura jerrquica que los organiza. En su modelo distinguen
aspectos emocionales, sociales y fsicos del self, as como acadmicos. La estructura jerrquica
que propone Shavelson tiene en su cima a la autoestima global, que se ramifica en sus aspectos
emocionales, fsicos y sociales. Bien sea directa o indirectamente, numerosos autores trabajan en
plural del self, si bien las distintas aplicaciones del modelo han seguido direcciones diferentes.
presentando distintas medidas de la autoestima tanto para poblacin escolar (Musitu y otros,
1991) como para poblacin adulta (Herrero y otros, 1996). El cuestionario aqu presentado
(AUT-17; 2000) es una versin abreviada del AUT-30 que se ha ido depurando conforme la
disposicin de nuevas muestras ha ido posibilitando discriminar aquellos tems que mejor reflejan
el nivel de autoestima de los sujetos. La mayor parte del trabajo para la seleccin de los tems del
AUT-17 se llev a cabo mediante la tcnica estadstica del Anlisis Factorial Confirmatorio y los
principales ventajas psicomtricas como una elevada consistencia interna y una estabilidad
estructura del constructo al que ste se refiere, manteniendo de este modo intactas las
dimensiones que evaluaba el AUT-30 original. Al igual que su predecesor, el AUT-17 evala las
satisfaccin con el conjunto de relacines sociales que mantiene en el momento del pase
del cuestionario.
91
3- Autoestima emocional: Evala la percepcin que tiene el sujeto de hasta qu punto es
capaz de controlar sus emociones y/o se percibe como una persona emocionalmente
equilibrada.
intelectual constante.
como autoestima global y hace referencia a la percepcin de satisfaccin que el sujeto mantiene
con respecto a las autoevaluaciones en los mbitos familiar, social, intelectual, fsico y
emocional.
92
Cuadro 5.1. Cuestionario de Autoestima (AU-17)
Gua para la aplicacin, interpretacin y codificacin
Codificacin
Para evitar trabajar con una puntuacin total negativa, producto de restar los tems negativos
de los positivos, se recomienda la siguiente forma de calcular las puntuaciones. Por ejemplo, en
autoestima familiar, se suman los tems 3, 8, 17 y a esta cantidad se aade el tem 13 restado
de la cantidad 6. Cuando el valor del tem 13 es 5 (muy baja autoestima, ya que es un tem
inverso) al restar 6-5=1.
Observaciones
Est indicado especialmente para poblacin adulta, si bien ha mostrado tener capacidad
predictiva a partir de los 16 aos.
La capacidad predictiva de los tems por separado permite adaptar su semntica para una
entrevista semiestructurada, repasando de forma abierta aquellos contenidos a los que se
refieren los tems.
La evaluacin de la autoestima puede generar expectativas al finalizar el cuestionario sobre
la propia condicin de la persona que se deben manejar con cautela.
Es muy importante garantizar el anonimato de la informacin as como intentar que los
sujetos respondan con la mayor sinceridad posible.
93
CUESTIONARIO DE AUTOESTIMA (AUT-17)
A continuacin encontrar una serie de frases. Lea cada una de ellas cuidadosamente y conteste segn su
criterio poniendo un crculo alrededor de la respuesta que considere adecuada. Tenga en cuenta que:
94
Estudios empricos
Numerosos autores mantienen que la configuracin de la autoestima a lo largo del ciclo vital se
produce en diferentes contextos en los que se desarrolla el individuo. Para la intervencin
psicosocial esta es una premisa muy relevante, ya que gran parte de los procesos de
integracin, participacin e implicacin en contextos de apoyo estn condicionados a la
percepcin que mantiene el sujeto respecto de su posibilidad real de interactuar con xito en
este tipo de ambientes. Herrero (1996) ya haba sealado cmo existe una doble va de
influencia entre la autoestima y los sistemas informales de apoyo; por una parte, la interaccin
en contextos de apoyo promueve la autoestima y, por otra, una autoestima elevada incrementa
la probabilidad de interactuar en contextos en los que el sujeto percibe que es valorado y
querido.
Examinando la evolucin de la red de apoyo en personas con baja y alta autoestima, Herrero
(1994) encontr que aquellas personas con baja autoestima social mantenan una red de apoyo
ms pequea seis meses despus que los sujetos con una alta autoestima social (ver figura).
Estos resultados ilustran la influencia de la autoestima en el tipo de interaccin que mantienen
las personas, de tal manera que aquellas personas que se perciben poco valiosas tienden a
evitar las relaciones de compromiso (que implican alguna modalidad de apoyo).
5,2
5,0
4,8
Red Apoyo
4,6
4,4
4,2
Baja Alta
Autoestima Social
Por otra parte, la red de apoyo es bastante estable a lo largo del tiempo; esto es, para apreciar
pequeas variaciones en su composicin hay que analizar grandes intervalos temporales. En
este sentido, los resultados encontrados por Herrero (1994) para un intervalo de seis meses-
ilustran hasta qu punto la percepcin del contexto de apoyo descansa en las percepciones que
el individuo mantiene sobre s mismo. Es previble, por tanto, que aquellos individuos que
sistemticamente mantienen percepciones negativas sobre s mismos se encuentren tambin
implicados en un proceso de devaluacin de su contexto social, mostrando asmismo una
tendencia hacia el aislamiento o el rechazo de relaciones que exigen algn tipo de compromiso.
95
5.1.2. Apoyo social percibido
investigacin cientfica como uno de los ms importantes recursos con que cuenta el individuo
para lograr el ajuste y mejorar su bienestar. El constante incremento del campo de estudio del
cientfico y ha mostrado la eficacia de los planteamientos ecolgicos de los que se nutre. Este
orientacin de trabajo era ajena a los presupuestos ecolgicos. De este modo, numerosos
profesionales han reservado en su praxis diaria un espacio al apoyo social como instrumento
El concepto de apoyo percibido es clave para el investigador en apoyo social. Por una
procesos en que se ve implicado ; por otra parte, porque constituye la nica va para conocer las
representaciones psicolgicas que los individuos mantienen sobre sus sistemas de apoyo. El
apoyo social es, en esencia, una percepcin de que algunos recursos estaran disponibles llegado
el caso, y descansa su efecto en el grado de satisfaccin que se obtiene de ese apoyo disponible.
El estudio del apoyo percibido refleja un nfasis en la evaluacin cognitiva y psicolgica que
realiza el individuo sobre su entorno; nfasis derivado de la importancia que los modelos
cognitivos interpretativos conceden a la mediacin del individuo. As, la experiencia personal del
peligro que entraa cualquier situacin depende, ms que de las caractersticas del evento
exclusivamente, de la valoracin que sobre el evento realiza el individuo. Por otra parte, es
ampliamente reconocido que la percepcin de apoyo -es decir, la previsin de que se obtendr
apoyo llegado el momento- ayuda a enfrentar de forma ventajosa las situaciones difciles,
rodeado de personas que nos comprenden, y a las que podramos contar nuestros problemas, nos
ayuda a superar crisis personales; en ocasiones, sin recabar siquiera la ayuda de esas personas.
Este instrumento permite obtener informacin con respecto a siete dimensiones: nmero
de relaciones relevantes para el sujeto, tres funciones del apoyo social percibido -emocional,
96
consejo y ayuda- y tres ndices de la reciprocidad percibida para cada una de esas funciones (lo
sea su tamao, el cual depende en gran medida de cmo se defina esa red. La red de personas que
uno conoce probablemente ser mayor que la red de personas con las que uno interacta a diario.
Un criterio til para identificar el tipo de miembros que deben incluirse en la red consiste en
restringirla a aquellas personas importantes en la vida del individuo y con las que ste interacta
a diario o casi a diario. El apoyo es una de las funciones que se pueden desarrollar en el marco
estructural que proporciona la red, pero no es la nica. De hecho, numerosas relaciones sociales
-Apoyo emocional: se refiere al rea afectiva e incluye cuestiones como: compartir los
intimidad, el afecto positivo e intenso, los sentimientos de ser querido y cuidado, sentimientos de
ser valorado, los elogios y expresiones de respeto, etc. El hecho puntual de poder compartir los
revelar o desvelar aspectos negativos de uno mismo; por ello la mayora de las personas confan
buen amigo al que le avala una relacin de confianza durante un perodo considerable de tiempo.
No resulta extrao, entonces, que este tipo de apoyo desempee un papel muy importante en el
Consejo: Cuando las situaciones estresantes se prolongan o los problemas quedan sin
resolver, las personas pueden iniciar una bsqueda de informacin o consejo que les sirva de
ayuda para superar esa situacin. As, las personas que estn a nuestro alrededor pueden
sobre su interpretacin, valoracin y adaptacin cognitiva; indicarnos los recursos que son
97
asistencia; formar en tcnicas de solucin de problemas, etc. Tambin se incluira aqu el
situaciones de estrs, ya que bajo circunstancias ordinarias la mayora de las personas disponen
directa o servicios. En circunstancias ordinarias, este tipo de apoyo se relaciona con el bienestar
porque reduce la sobrecarga de las tareas y deja tiempo libre para actividades de recreo, para
incrementa cuando el receptor percibe la ayuda como adecuada, pero puede tener efectos
endeudamiento est estrechamente vinculada, como ya hemos visto, con el tipo de relacin que se
establezca entre los participantes. As, en relaciones comunales - en las que cada persona se
preocupa del bienestar del otro- o en relaciones de reciprocidad entendidas muy a largo plazo por
los participantes, es muy probable que no se produzca rechazo ante la eventualidad de buscar
-caracterizadas por el inters de sus componentes sobre lo que se da y se recibe- es posible que
relacin entre dos personas; esto es, si los recursos fluyen slo en una o en ambas direcciones. La
reciprocidad ha sido frecuentemente propuesta por los analistas de redes para hacer referencia a
evidenciados por el apoyo social no se debe slo al apoyo recibido sino tambin al apoyo
98
constituido un acicate para la inclusin del concepto de reciprocidad en los trabajos sobre apoyo
social. Por otra parte, la actitud del que proporciona ayuda es de suma importancia para quien la
recibe, descansando la percepcin del apoyo en las expectativas que el receptor posee sobre el
99
CUESTIONARIO DE APOYO SOCIAL PERCIBIDO
En la pgina siguiente, usted encontrar un conjunto de casillas. Se trata que usted haga lo siguiente:
1. En la primera columna de la izquierda escriba las inciales de aquellas personas que son importantes para usted. Considere exclusivamente aquellas
personas que verdaderamente le proporcionan apoyo personal.
2. En la segunda columna de la izquierda seale el tipo de relacin que mantiene con cada una de esas personas.
3. Encima de las casillas encontrar un total de 9 preguntas. Lalas cuidadosamente y responda cada pregunta para todas las personas que ha sealado. Para
ello, tenga en cuenta el recuadro de la margen izquierda, en el que cada nmero expresa una opinin.
EJEMPLO
RECUERDE 1. En qu me-
1. NUNCA dida vd. podra
2. POCAS VECES compartir y ex-
3. ALGUNAS VECES presar libremen-
4. BASTANTES VECES te sus sentimien-
5. CASI SIEMPRE tos con esta
persona?
Inicial Relacin
F.Z. Amigo 2
Como puede observar en el ejemplo para F.Z. le hemos asignado un 2 en la casilla correspondiente. Ello quiere decir que POCAS VECES podramos compartir
y expresar libremente nuestros sentimientos con F.Z.
Le rogamos que en cada pregunta haga lo mismo para todas las personas que vd. ha sealado
101
Cuestionario de apoyo social percibido HOJA DE RESPUESTAS-
RECUERDE 1. En qu me- 2. Si se encon- 3. Hasta qu 4. En qu me- 5. Si estuviera 6. Si usted 7. Si esta 8. Si esta 9. Si esta persona
1. NUNCA dida vd. podra trara vd. depri- punto le servira dida le servira vd. enfermo o necesitar dinero persona se persona necesi- se encontrara en-
2. POCAS VECES compartir y ex- mido/a o tuviera de ayuda esta esta per-sona de necesitara que le o que le cui- encontrara preo- tara consejo, re- ferma, necesita-
3. ALGUNAS VECES presar libremen- problemas per- persona si tu- ayuda si vd. ne- llevaran al m- daran la casa o cupada, depri- solver algn ra dinero, que le
4. BASTANTES VECES te sus sentimien- sonales, en qu viera vd que cesitara consejo dico en qu los hijos, etc. en mida, tuviera problema o to- llevaran a algn
5. CASI SIEMPRE tos con esta medida le ayu- tomar una deci- o una sugeren- medida esta per- qu medida esta problemas per- mar alguna sitio, cuidaran de
persona? dara esta per- sin importante? cia til para sona le ayu- persona le sonales o fami- decisin impor- su casa o los
sona? resolver un pro- dara? ayudara? liares, etc., tante, acudira a nios, etc., a-
blema? acudira a vd? vd.? cudira a vd?.
Inicial Relacin
102
Cuadro 5.2. Cuestionario de apoyo social percibido:
Gua para la aplicacin, interpretacin y codificacin
Codificacin
Red de apoyo: Nmero de relaciones que indica la persona (su cculo es necesario para hallar
las puntuaciones en los distintos tipo de apoyo funcional)
Apoyo Emocional: Se suman las respuestas de la primera y segunda columnas.
Consejo: Se suman las respuestas de la tercera y cuarta columnas.
Apoyo Instrumental: Se suman las respuestas de la quinta y sexta columnas.
Apoyo Funcional Total: (Apoyo Emocional + Consejo + Apoyo Instrumental)/3
Reciprocidad Emocional: Se suma la sptima columna.
Reciprocidad Consejo: Se suma la octava columna.
Reciprocidad Apoyo Instrumental: Se suma la novena columna.
Reciprocidad Total: (Reciprocidad Emocional + Reciprocidad Consejo + Reciprocidad
Instrumental)/3
Apoyo Social Percibido Total: (Apoyo Funcional Total + Reciprocidad total)/2
Observaciones
Este cuestionario est indicado especialmente para conocer de forma detallada el tipo de
relaciones de apoyo y la calidad de las mismas
Por su naturaleza, se puede adaptar a una entrevista individual
Se ha observado (por ejemplo, en personas mayores que viven en residencias) que genera en
quien responde sentimientos positivos puesto que la persona recuerda aquellas personas que
son importantes en su vida
Especialmente indicado para crear un buen clima entre entrevistador y entrevistado
103
5.1.3. Apoyo social comunitario
por conocer aspectos objetivos y mensurables del entorno de la persona. No obstante, un creciente
sentimiento de pertenencia e identidad con la comunidad y no como una mera suma de contactos
individuo sobre su posicin en un contexto social y comunitario. De este modo, sentir el barrio donde
uno vive como algo propio, identificarse con la comunidad en la que transcurre la vida de uno o
percibir que se es importante para los dems y que las propias opiniones son bien recibidas por las
personas que comparten nuestra vida, constituye un ndice de integracin en el contexto social y
comunitario. En esta misma lnea, autores como Lin et al. (1986) incluyen en el concepto de
integracin tanto la satisfaccin con la comunidad (aspecto subjetivo) como el recuento de las
relaciones sociales mantenidas por el sujeto. El grado de participacin e implicacin de una persona
la red social y del apoyo social. Esta importancia puede derivarse del grado de compromiso (aspecto
subjetivo) de la persona con su comunidad. El sujeto se integra y participa en la comunidad, crea sus
redes sociales y de ellas extrae el apoyo social. El concepto de apoyo comunitario se refiere a los
correspondera con lo que se ha denominado lazos dbiles, un concepto que cubre un amplio rango
como un ndice del apoyo percibido con respecto a los sistemas informales -grupos sociales, clubs,
asociaciones deportivas, comisiones de festejos, etc.- y a los sistemas formales -centros educativos,
centros de rehabilitacin, centros de salud mental, etc. En este instrumento se evalan conjuntamente
104
las dimensiones objetivas de participacin -frecuencia de asistencia a eventos o grado de asiduidad en
comunidad-. De este modo, se complementa el anlisis de la integracin social con los aspectos
funcionales derivados de las relaciones establecidas en el contexto social, una deficiencia a menudo
sealada en los trabajos que equiparan la integracin social con el nmero o tipo de contactos
sociales. El principal criterio para incluir este tipo de variables lo ha constituido la valiosa
informacin que proporcionan con respecto a la implicacin que la persona mantiene con su entorno
social inmediato. Adems, la percepcin de los sistemas formales de ayuda constituye una gua para
comprender hasta qu punto el individuo confa de las instituciones creadas especficamente para
proporcionar ayuda y, por tanto, puede indicarnos un primer ndice de la efectividad de estas
organizaciones.
apoyo social tanto en sistemas formales como informales, se divide en tres escalas.
factores (Integracin y Participacin) y evala las interacciones sociales con los vecinos del barrio y
comunidad, as como la satisfaccin con las relaciones sociales que se establecen en el vecindario.
Apoyo Social en Sistemas Informales: esta escala consta de 10 items que evalan la
percepcin de apoyo social en diferentes sistemas informales de la comunidad, como por ejemplo
o sindicales, etc.
- Apoyo Social en Sistemas Formales: esta escala consta de 4 items que evaluan la medida en
centros de rehabilitacin para drogadictos, centros de salud mental, etc) son percibidos como fuentes
potenciales de apoyo.
105
CUESTIONARIO DE APOYO SOCIAL COMUNITARIO
A continuacin encontrar una serie de frases. Lea cada una de ellas cuidadosamente y conteste segn su
criterio poniendo un crculo alrededor de la respuesta que considere adecuada. Tenga en cuenta que:
ESCALA 1
ESCALA 2
Como vd. sabe, asociaciones deportivas o culturales, grupos sociales o cvicos (asociaciones de vecinos,
amas de casa, de consumidores, comisin de fiestas, etc.), la parroquia, agrupaciones polticas o
sindicales, ONGs, etc. son organizaciones en las qye se desarrolla una parte importante de la vida
social de las personas. En estas organizaciones:
ESCALA 3
Servicios sociales, centros educativos, centros de rehabilitacin para drogadictos, centros de salud
mental, etc., son organizaciones y servicios que la comunidad pone a disposicin de sus miembros
106
Cuadro 5.1. Cuestionario de apoyo social comunitario:
Gua para la aplicacin, interpretacin y codificacin
Codificacin
Integracin Comunitaria (Escala 1): (tem2+tem3+tem5)+12-(tem1+tem4)
Participacin Comunitaria (Escala1): (tem6+tem7+tem8+tem10+) + 12-(tem9+tem11)
Apoyo Social en los Sistemas Informales (Escala 2):
(tem12+tem14+tem17+tem18+tem19+tem20)+24-(tem13+tem15+tem16+tem21).
Apoyo Social en los Sistemas Formales (Escala 3): = tem22+tem24+tem25+6-(tem23).
Observaciones
La Escala 1 proporciona un buen indicador para conocer hasta qu punto los individuos estn
satisfechos con el tipo de participacin en las actividades de la comunidad.
Las puntuaciones elevadas en Integracin y Participacin (Escala 1), correlacionan de forma
negativa con la presencia de depresin y de forma positiva con una elevada autoestima.
La Escala 2 proporciona informacin relevante sobre la percepcin, en trminos de apoyo social,
que la persona mantiene con respecto a los recursos informales de la comunidad.
Para responder correctamente a la Escala 2 es importante que quien contesta comprenda todo el
conjunto de organizaciones y agrupaciones que estn incluidas.
La Escala 3 proporciona informacin relevante sobre la percepcin, en trminos de apoyo social,
que la persona mantiene con respecto a los recursos formales de apoyo de la comunidad.
Las puntuaciones en la Escala 3 estn muy relacionadas con la experiencia de la persona en este
tipo de organizaciones de ayuda. Las personas de la tercera edad, por lo general, confan ms
en este tipo de servicios que el resto de la poblacin.
107
Estudios empricos
En un estudio llevado a cabo por Gracia y Musitu (1993) se compar el grado de integracin y de
participacin en la comunidad de las familias que maltrataban a sus hijos con el de las familias en
las que no existan los malos tratos.
Los resultados obtenidos en este estudio mostraban que los padres que maltratan a sus hijos se
encuentran mss aislados socialmente y que sus actitudes y sentimientos hacia el vecindario y la
comunidad son ms negativos. Asimismo, eran los padres en el grupo de maltrato quienes
interactuaban y participaban con menor frecuencia en actividades de la comunidad y quienes
muestran un menor grado de implicacin y afiliacin en grupos, asociaciones y organizaciones de
carcter voluntario. Estos resultados ponen de manifiesto la escasa integracin, el aislamiento
social y el pobre sentido de pertenencia e implicacin en la comunidad de los padres que maltratan
a sus hijos, lo que demuestra su escasa integracin en la estructura social ms amplia y su
alejamiento de estas fuentes potenciales de apoyo social.
Participacin
Maltrato
No maltrato
Integracin
0 5 10
Una premisa bsica de un modelo ecolgico de comprensin del maltrato infantil es que el contexto
social ejerce una importante influencia en la vida familiar. Desde esta perspectiva, las redes de
apoyo social son una estructura que rodea a la familia y afecta su funcionamiento proporcionando,
por ejemplo, apoyo emocional y material, feedback acerca de la adecuacin de las prcticas
educativas, reforzando las normas sociales y ofreciendo oportunidades para aliviar el estrs. Sin
embargo, cuando el ajuste familia-entorno fracasa, se incrementa el riesgo de que el clima familiar
se deteriore y se generen patrones negativos de interaccin, una manifestacin potencial de los
cuales es el maltrato infantil.
108
5.2. Estresores psicosociales
La depresin es uno de los estresores psicolgicos que ha recibido mayor atencin por parte
de los cientficos sociales. Son varias las razones que avalan este inters. En primer lugar, la
depresin es un trastorno muy bien documentado del que se disponen numerosos instrumentos para
continuo en cuyo espectro se sitan la mayora de las personas. Esto no sucede, por ejemplo, con
otros trastornos psicolgicos menos extendidos como la esquizofrenia o las psicopatas graves.
relaciones tericas con otras variables -acontecimientos vitales no deseables, autoestima, apoyo
social, etc- lo que posibilita establecer a priori vnculos tericos objeto de contrastacin emprica. Su
trabajos en los que se ha relacionado su intensidad con el grado de ajuste social y diversos ndices de
centran sus esfuerzos en una de estas seis reas: estilo atribucional, actitudes disfuncionales,
personalidad, apoyo social, conflicto marital y estilo de afrontamiento. Rara vez, sin embargo,
contemplan la influencia conjunta de los mbitos personal y social -funcionamiento psicosocial- para
el objetivo prioritario; sin embargo, resulta evidente que determinadas caractersticas del
funcionamiento psicolgico pueden reconceptualizarse hasta cierto punto como sntesis de las
vinculan tericamente los procesos de participacin grupal y comunitaria con variables de ajuste
psicolgico como el nimo depresivo lo que se hace es, precisamente, adoptar criterios externos con
los que evaluar el efecto de esa participacin. En la teora psicomtrica esto se conoce como validez
de constructo y constituye un poderoso recurso para seleccionar tanto los instrumentos de medida
109
operativizacin de modelos integradores que permitan contrastar relaciones en mltiples niveles. En
este sentido, de poco sirve promover un tipo de participacin que no mejore los ndices de
participacin debido a que no se observan sus efectos. Esta circunstancia suele aparecer con
frecuencia cuando, por ejemplo, se confunde participacin con asistencia o cuando no se tiene en
cuenta el nivel de satisfaccin del individuo con su implicacin en los procesos comunitarios en los
La eleccin de un instrumento que evale la depresin obedece de manera muy especial al fin
para el que se vaya a utilizar. As, cuando el investigador est orientado a la prctica clnica y trabaje
con individuos en los que prev encontrar sntomas de depresin grave le ser ms til un
evolucin del paciente antes, durante y despus del tratamiento. En este caso puede ser muy til una
evaluacin sea fiable, breve y recoja los distintos niveles de depresin de la poblacin objeto de
estudio. De este modo, tanto por la longitud del instrumento como por la especificidad e intensidad
de su contenido, una entrevista o un cuestionario diseado para poblacin clnica puede no ser til
para discriminar entre la poblacin general. En su lugar, un ndice breve y general del nimo
herramienta de trabajo en estudios con grandes poblaciones (Radloff, 1977) consta de 20 items
seleccionados de otras escalas validadas que evalan la depresin (Zung Depression Scale; Beck
Scale; y, finalmente, Gardner Symptom Checklist) y presenta seis dimensiones: nimo depresivo,
110
depresivo que recoge las puntuaciones de sus diferentes dimensiones que permite discriminar en
poblacin normal aquellos sujetos con riesgo de desarrollar un sndrome depresivo mayor.
A la alta fiabilidad y validez del instrumento hay que aadir la considerable cantidad de
trabajos que lo han utilizado tanto en pacientes psiquitricos como en poblacin general. Algunos de
aquellos que podran beneficiarse de un tratamiento teraputico. As, se ha apreciado con claridad
que los sujetos que puntan alto en el CESD son catalogados como susceptibles de tratamiento
cuando son evaluados con otros mtodos diagnsticos ms orientados hacia la prctica clnica, lo que
evala la depresin en s misma. As, una persona diagnosticada con depresin de acuerdo con los
parmetros clnicos de diagnosis es posible que no informe de todos los sntomas listados en el
CESD, de la misma forma que una persona sana experimente alguno de esos sntomas sin llegar a
estar deprimida. Adems, diferentes personas de distintos estratos socioeconmicos pueden informar
de un tipo de sntomas diferentes. De este modo, se ha comprobado que las personas de mayor
estatus socio-econmico expresan un nmero mayor de sntomas fsicos mientras que los de menos
previsible una cierta heterogeneidad en una muestra de poblacin general, en el sentido de que la
correlacin entre algunos items ser relativamente baja. Sin embargo, la direccin de estas
correlaciones ha mostrado una elevada consistencia interna en las respuestas al cuestionario lo que
evidencia la alta fiabilidad del cuestionario. Por otra parte, diversos estudios con grandes muestras
han encontrado una elevada validez del cuestionario, evidenciada tanto en las correlaciones positivas
con las puntuaciones de otros cuestionarios que evalan depresin - +.83 con el SCL-90- como en
las correlaciones negativas encontradas con otras medidas de nimo positivo - la escala de
deseabilidad social de Marlow-Crowne- (Klassen et al., 1975). Adems de estas pruebas de validez
estresantes en la variabilidad de las puntuaciones del CESD (Lin, et al. 1986, entre otros) lo que
111
Finalmente, Radloff (1977) seala una serie de limitaciones en la utilizacin de este
instrumento. As, las puntuaciones del CESD deben interpretarse como el grado de sintomatologa
que acompaa a la depresin y no como una medida del desorden psicolgico en s misma. Adems,
se hace especialmente relevante un cuidado especial en la traduccin del instrumento a otros idiomas
distintos del ingls, respetando cuidadosamente los giros lingsticos y las expresiones coloquiales. A
este respecto, en la traduccin del original se ha seguido el procedimiento seguido por otros autores
(Lin, Dean y Ensel, 1981). De este modo, a una traduccin inicial al espaol elaborada por personal
bilinge residente en California, le sigui una traduccin de nuevo al ingls por personal bilinge
residente en Espaa. Finalmente, la concordancia entre ambas versiones del instrumento constituy
un ndice del ajuste al contenido original, que en este caso fue elevado.
112
Cuadro 5.3. Cuestionario de Animo Depresivo (CESD)
Gua para la aplicacin, interpretacin y codificacin
Codificacin
Para evitar trabajar con una puntuacin total negativa, producto de restar los tems negativos de
los positivos, se recomienda la siguiente forma de calcular las puntuaciones.
Animo Depresivo= (tem1+ tem2+ tem3+ tem5+ tem6+ tem7+ tem9+ tem10+ tem11+
tem13+ tem14+ tem15+ tem17+ tem18+ tem19+ tem20)+20- (tem4+ tem8+ tem12+
tem16).
Observaciones
Los tems del cuestionario se refieren a la ltima semana previa a la aplicacin del instrumento.
Esto puede parecer un perodo muy breve de tiempo, pero es precisamente la acumulacin de
sntomas en un perodo breve de tiempo lo que constituye un indicador del nimo depresivo.
Debido a su brevededad y fcil administracin, este instrumento est indicado para la evaluacin
y seguimiento en grupos. Cuando lo que se busque es un seguimiento individualizado, es
aconsejable el uso de una entrevista semiestructurada con un guin basado en los contenidos de
los tems.
La puntuacin media en muestra general se sita en 34 puntos. En muestras dianas aislamiento
social, adicciones, muerte de la pareja, divorcio reciente, etc..- la media se sita en torno a los
40 puntos. Estas puntuaciones son meramente orientativas y no deben interpretarse como
presencia de depresin.
113
CUESTIONARIO DE ANIMO DEPRESIVO (CESD) DEL CENTRO DE ESTUDIOS
EPIDEMIOLGICOS (USA)
A continuacin encontrar una lista indicando sentimientos o conductas que usted haya podido
experimentar. Por favor, inque con qu frecuencia se ha sentido as durante la ULTIMA SEMANA, rodeando
con un crculo la respuesta, teniendo en cuenta que cada una representa:
114
Estudios empricos.
Distribucin del animo depresivo en la poblacin
A continuacin se presentan los resultados obtenidos por Herrero (1994) en un estudio sobre
la presencia de nimo deprimido en una muestra de 1500 personas de la Comunidad Valenciana.
Como se puede comprobar, algunos de estos resultados vienen a negar ciertas preconcepciones que
habitualmente se tienen sobre la depresin. Por ejemplo, la depresin es similar en todas las edades,
aunque su presencia disminuye conforme aumentan los ingresos y el nivel de estudios. Ello no debe
interpretarse como que existe una conexin causal entre ingresos, estudios y depresin de ser as, su
tratamiento podra consistir en la expedicin de cheques mesuales o la matriculacin en cursos de
formacin-. Lo interesante de estos resultados, consonantes con otros realizados con muestras de
tamao similar (Lin, Dean y Ensel, 1986), es que aportan evidencia emprica en contra de la idea de
la depresin como una enfermedad de gente ociosa y rica tpica de las clases pudientes.
40 42
38 40
36 38
Depresin
Depresin
34 36
32 34
30 32
1 milln 2 2-3 millones 4 5 + 5 millones Sin estudios 2 3 Nivel medio 5 Estudios superiores
Adems, la depresin es una disfuncin ms tpica entre las mujeres que en los hombres, y
entre las personas solteras que entre las personas casadas. El hecho de que las mujeres muestren
mayores tasas de nimo depresivo ha sido explicado tanto desde una perspectiva gentica (mayor
predisposicin gentica), como una actitud de respuesta antes los instrumentos que evalan depresin
(mayor implicacin a reconocer sntomas) o como una cuestin de socializacin (ms expresiva)
(Herrero, 1994). El hecho de que las personas solteras muestren sistemticamente mayores tasas de
nimo deprimido recuerda los clsicos resultados obtenidos por Durkheim al analizar las tasas de
suicidio y su obra puede proporiconar pistas para entender este dato: a priori la persona soltera
mantiene un menor nmero de relaciones que implican compromiso y, por tanto, esa falta de
restricciones (anomia) incide en el funiconamiento psicolgico.
38 36,0
37 35,5
35,0
36
Depresin
Depresin
34,5
35
34,0
34
33,5
33 Solteros Casados
Hombres Mujeres
115
5.2.2. Estrs percibido
estresantes, se ha incluido tambin una medida breve de percepcin de estrs en los sujetos que
objetivas que producen estrs y la interpretacin que el individuo realiza de esa situacin. De este
modo, se ubica en los mbitos psicolgico y social y sirve de sntesis de estos dos mbitos o
contextos.
Son numerosas las investigaciones que consideran la percepcin que el individuo tiene del
evento como ms importante que el evento objetivo en s. Sin embargo, resulta paradjico que tal
Contrariamente, se han seguido utilizando las mismas escalas de sucesos estresantes que,
evidentemente, se situan en el otro extremo del modelo cognitivo defendido. La aplicacin de tales
escalas objetivas tiene varias ventajas, en la medida en que son fciles de administrar y se pueden
estimar riesgos de salud a partir de sucesos identificados. Sin embargo, las ventajas de medir el
estrs percibido son tambin numerosas, incluyendo la posibilidad de comparacin entre medidas
psicolgico.
evaluar desde un punto de vista cognitivo el grado en que los individuos sienten que los sucesos de su
Existen tres versiones de este cuestionario de estrs percibido (CEP). El CEP-14 original, el
CEP-10 y el CEP-4. En el CEP-10 se excluyen los tems 5, 12, 13, 14. En el CEP-4 slo se incluyen
los tems 2, 6, 7 y 14. En nuestros trabajos hemos utilizado la escala completa de 14 tems, si bien la
escala abreviada de 10 tems ha mostrado tambin una elevada fiabilidad y validez (con un alpha de
Cronbach de+.75 para la versin de 14 tems y +.78 para la versin abreviada de 10 tems).
El CEP es una medida del grado en que las situaciones de la propia vida se valoran como
estresantes. Este instrumento no vincula la valoracin con situaciones particulares; es sensible tanto
116
a la no ocurrencia de los eventos como a las circunstancias cotidianas de la vida, al estrs resultante
en la vida de amigos y allegados como a las expectativas relacionadas con sucesos futuros. Es,
adems, una escala manejable que se puede administrar en pocos minutos y es fcil de codificar.
Dado que los niveles de valoracin del estrs deberan estar influidos por los problemas diarios, los
Finalmente, Cohen y colaboradores (1983) han encontrado que el CEP realiza mejores
que las escalas de los eventos estresantes ms al uso. Ello probablemente se debe a que el estrs
percibido representa una sntesis de la accin conjunta de los estresores y los recursos y puede
considerarse por tanto como un estado final. En este sentido, su efecto en el bienestar se incrementa
117
CUESTIONARIO DE ESTRS PERCIBIDO (CEP)
En este cuestionario usted encontrar preguntas sobre sus pensamientos durante el ULTIMO MES. En cada
caso, se le pedir que indique con qu frecuencia se sinti o pens de determinada forma. Aunque algunas de
las preguntas son similares, existen diferencias entre ellas y debe tratarlas como cuestiones separadas. Lo
ms adecuado es responder bastante deprisa. Esto es, no intente contabilizar el nmero de veces que pens
de una manera en particular; es mejor que indique aquella que le parezca la alternativa ms adecuada.
Para cada pregunta elija entre las siguientes alternativas:
1. Nunca
2. Casi nunca
3. A veces
4. Bastante a menudo
5. Muy a menudo
118
Cuadro 5.4. Cuestionario de Estrs Percibido (CEP)
Gua para la aplicacin, interpretacin y codificacin
Codificacin
El PSS, adems de una puntuacin global, ofrece dos puntuaciones separadas que tienen que ver
con: a) sentimiento de control; y, b) percepcin falta de control.
Observaciones
Por su brevedad y fiabilidad este instrumento est especialmente diseado para obtener una
medicin general del estrs.
Cuando el objetivo es la identificacin de las fuentes de estrs, se puede administrar este
cuestionario junto con el cuestionario de eventos vitales estresantes.
La puntuacin media en poblacin general se sita en torno a los 36 puntos. Esta puntuacin
media es sensiblemente menor a la obtenida en personal hospitalario, que alcanza los 43
puntos.
119
Estudios empricos
Existe abundante evidencia emprica sobre los efectos del estrs en la salud mental. Estos estudios
han puesto de manifiesto cmo la exposicin prolongada a fuentes de estrs tiene una influencia
considerable en el funcionamiento psicosocial de las personas, condicionando la interaccin en
contextos como la familia, el trabajo o los amigos. Incluso se han sealado frecuentemente las
consecuencias econmicas que se derivan del desempeo de trabajos con un fuerte componente
estresante bajas laborales, absentismo, baja productividad, etc.-. Sin embargo, cuando el estrs no
proviene directamente del entorno laboral sus consecuencias cobran una importancia aadida. Por
ejemplo, no supone el mismo coste psicolgico abandonar un trabajo estresante que abandonar una
familia o unas amistades estresantes. Y sin llegar a ese extremo, los niveles elevados de estrs
pueden condicionar el funcionamiento del individuo en otros entornos ajenos a las fuentes de estrs
(spillover effect o efecto de desbordamiento), creando en esos contextos nuevas fuentes de estrs.
Este efecto de bola de nieve del estrs puede tener, incluso, una especial incidencia en la
autoestima, ya que sta deriva en parte de las interacciones del sujeto con su ambiente. En otras
palabras, un ambiente estresante produce individuos estresantes que, a la larga, caban devaluando
su propio self.
Para comprobar esta relacin, Herrero (1994) analiz los niveles de autoestima en una muestra de
780 en dos momentos temporales con seis meses de diferencia- y relacion el cambio en la
autoestima con los niveles previos de estrs de esos sujetos. Los resultados se presentan en la
siguiente figura.
Como se aprecia con claridad, la mayor disminucin de la autoestima global en un plazo de seis
meses (-20), se relaciona con niveles elevados de estrs seis meses antes. Estos valores estn por
encima de la media de estrs, representada por la lnea discontinua. La variacin cero se sita en
la media de estrs y el incremento de la autoestima se observa en sujetos con menor nivel de estrs.
Cuando el incremento de autoestima es mximo (+20), el nivel de estrs alcanza su mnimo (+25).
Estos resultados dan una idea de la influencia que el estrs ejerce en la propia evaluacin que el
sujeto hace de s mismo, ms all de que las fuentes de estrs estn presentes o no. Las
implicaciones para la intervencin comunitaria son, no obstante, alentadoras, ya que se posibilita la
mejora de la calidad de vida en este caso, a travs de la reduccin del estrs- mediante la
potenciacin de la autoestima.
120
5.2.3. Eventos vitales estresantes
Como ya hemos visto, desde los primeros estudios de Selye hasta los trabajos ms
recientes ha variado sustancialmente la comprensin de los procesos de salud en los que interviene el
estrs. A partir de una interpretacin del fenmeno inicialmente fisiolgica se han ido incorporando
otros elementos que mejoran la capacidad predictiva de los modelos, fundamentalmente a travs de
los recursos de naturaleza psicolgica y social. Por otra parte, el notable desarrollo de disciplinas
funcin de su experiencia. Es curioso, por otra parte, el evidente paralelismo existente entre los
modelos que representan el sistema inmunolgico del ser humano con los procesos de trasvase y
procesamiento de la informacin utilizados para explicar, por ejemplo, el efecto de las relaciones
Fueron Holmes y Rahe por los aos sesenta quienes primero presentaron una Lista de
Eventos Vitales, sntesis de aquellos sucesos que la mayora de las personas consideran importantes y
que, por tanto, precisan de algn grado de ajuste. Se iniciaba con ello una tradicin de investigacin
agentes externos que mayor incidencia tienen en la vida de las personas. Sin embargo, la medicin de
torno a qu tipo de eventos deben ser incluidos en estas listas. Inicialmente estos cuestionarios
personas prximas, divorcio, etc.). Sin embargo, pronto se comprob que si bien no todos los eventos
mayor, lo que invalidaba en cierta medida las conclusiones elaboradas a partir de ellos. Una
estrategia eficaz para solventar este problema ha sido la construccin de listas que incluyen
exclusivamente aquellos eventos no deseables por los sujetos. Como en estas listas slo se incluyen
aquellos eventos que reciben el consenso de la mayora de las personas, pronto surgieron tambin
discrepancias en cuanto a qu grado de indeseabilidad tenan algunos de ellos. Por ejemplo, una
separacin prolongada de los cnyuges por vacaciones o negocios comporta unos niveles de
121
desagrado tan dispares que su inclusin en la lista puede distorsionar los resultados. Una posible
solucin podra ser utilizar en estos cuestionarios slo aquellos eventos que registren un grado de
indeseabilidad compartido al menos por el 80% de los individuos de una sociedad. Esto es, que al
menos un 80% de los sujetos consultados consideren el evento en cuestin -por ejemplo, un despido
Tras un estudio preliminar de las diferentes escalas de eventos vitales al uso, y siguiendo en
parte la recomendacin anterior de incluir aquellos eventos no deseados por al menos el 75% de los
Cuestionario de Eventos Vitales de Lin, Dean y Ensel (1986)-. Con los 57 tems seleccionados
inicialmente se realiz un estudio piloto para comprobar la capacidad de discriminacin de cada uno
comprob que 33 de ellos representaban adecuadamente la muestra de eventos, por lo que tan slo se
utilizaron estos en los anlisis posteriores. Alguno de los tems incluidos en este cuestionario no
alcanzaban el criterio de 80% de indeseabilidad, aunque se aproximaban a l. Hay que subrayar que
la recomendacin del 80% dejara fuera del cuestionario a eventos tan relevantes como el divorcio o
una pelea con un amigo de confianza, situaciones que en teora implican una seria contrariedad.
122
Listado de eventos vitales estresantes -LEE-
Por favor, rodee con un crculo aquellos sucesos que haya experimentado durante los ULTIMOS SEIS
MESES. Por ejemplo, si usted en los ltimos SEIS MESES tuvo dificultades para obtener un crdito,
rodear el nmero 24, que corresponde a ese suceso. No se trata de rodear cuantos ms mejor; simplemente
seale aquellos sucesos que le han ocurrido en los ltimos SEIS MESES.
123
El listado de eventos vitales, por su naturaleza, est constituido de elementos independientes
entre s y, aunque para fines de trabajo se considera una escala, es previsible que no presente una
estructura estadstica determinada. Por este motivo no se han realizado los anlisis psicomtricos
habituales.
Codificacin
Eventos Vitales Estresantes: Se contabiliza la presencia (1) o ausencia (0) de cada suceso y se
suman. Normalmente, la puntuacin en eventos vitales indeseables es igual al sumatorio de
eventos que los sujetos afirman haber padecido en los ltimos seis meses.
Observaciones
Especialmente indicado para estudios epidemiolgicos y trabajos comunitarios por su brevedad,
fiabilidad y validez.
Se puede utilizar tambin como entrevista preguntando a los sujetos directamente por los
sucesos o acontecimientos negativos que han tenido lugar en los ltimos seis o doce meses y
anotar el nmero y tipo de evento.
124
Estudios empricos:
Los listados de eventos vitales estresantes y su relacin con la depresin
45
40
DepresinT1
35
DepresinT2
30
Pocos Muchos
eventos eventos
Tal y como predice la teora, aquellas personas que experimentaron un nmero elevado de eventos
vitales estresantes, informaron tambin de una devaluacin de su nimo en los dos momentos
temporales. Esto es, las medias de depresin son ms elevadas para el grupo de sujetos con un
mayor nmero de eventos vitales estresantes. Estos datos tambin sugieren que el efecto de los
eventos vitales decrece con el tiempo; as, a los seis meses la infuencia del estrs disminuye en el
nimo depresivo si bien contina influyendo en la salud mental.
125
6. RECURSOS Y ESTRESORES PSICOSOCIALES EN
LA COMUNIDAD
Para ilustrar la aplicacin de los instrumentos, su anlisis y las posibles implicaciones que se
derivan de esos anlisis vamos a presentar un caso que puede resumir lo que realmente sucede, o
Supongamos, en primer lugar, que debido a un cambio poltico se han producido nuevos
nombramientos entre los responsables polticos de una comunidad. En este caso, nuestra comunidad
considerable por extender el alcance y efectividad de los servicios sociales comunitarios a capas ms
comunidad han registrado un progresivo incremento en los ltimos aos en la asignacin de recursos
el diseo y gestin del bienestar y calidad de vida entre los miembros de la comunidad. Obviamente,
este nuevo espritu no es exclusivo de nuestra comunidad sino que obedece a un nuevo marco
legislativo en el mbito nacional que recoge las lneas maestras sobre reas de actuacin y
Supongamos, en segundo lugar, que corren nuevos tiempos y que existe una amenaza real de
reajustes presupuestarios los primeros candidatos a sufrir recortes son los programas de prevencin,
fundamentalmente en el mbito de la intervencin social. Podemos estar tentados a pensar que esta
situacin obedece exclusivamente al escaso inters de los responsables polticos por las capas ms
126
desasistidas de la sociedad. Tambin podemos sospechar, sin embargo, que en trminos de eficacia
estos programas son difciles de evaluar y, por tanto, de justificar en trminos econmicos y sociales,
por lo que en poca de restricciones son los primeros candidatos a reconsiderarse. Fruto de esta
situacin, los responsables polticos acuerdan una serie de reuniones con diferentes sectores
implicados en el desarrollo y gestin de los servicios sociales comunitarios con el objeto de evaluar
Supongamos, en tercer lugar, que los responsables polticos se han rodeado de un cuerpo
tcnico asesor en materia de intervencin comunitaria y que estos asesores expertos en Psicologa
comunitaria, Trabajo Social, Educacin Social, Sociologa, etc- sern los encargados de evaluar la
eficacia de las diferentes iniciativas en funcin de los informes recibidos por parte de los
Supongamos, en cuarto lugar, que los responsables de los servicios sociales comunitarios
asumen la responsabilidad de llevar a cabo este proceso exhaustivo de evaluacin, que incluira
desde los aspectos meramente econmicos a aquellos ms relacionados con el bienestar psicolgico y
social de los usuarios. En otras palabras, se tratara de recopilar informacin sobre la gestin de los
su impacto en la vida comunitaria, etc. Para llevar a cabo esta labor titnica deciden utilizar una
de evaluacin en sus diferentes aspectos y fases. Consideran que sta es una manera adecuada de
comprometidos con un nuevo modelo de desarrollo biopsicosocial del ser humano, lo que les ha
127
consolidados de las distintas disciplinas en un esfuerzo por alcanzar un modelo operativo e
integrador de bienestar.
Supongamos, en quinto lugar, que el proyecto resulta especialmente atractivo para estos
investigadores y que, tras una serie de reuniones previas, deciden implicarse activamente en el
presupuesto econmico as como unos objetivos y plazos consensuados por ambas partes.
este modelo integrador hace tiempo que est disponible y su desarrollo obedece a la confluencia de
diversas lneas tericas y de investigacin que se han venido produciendo a lo largo del siglo XX
desde diversas disciplinas de la Ciencias Sociales y de la Salud. Conceptos clave de este modelo son
la salud mental, el apoyo social, la autoestima y el estrs, y ha sido presentado tericamente en los
objetivo prioritario de la prevencin e intervencin comunitaria debe ser el fomento de los sistemas
del self (autoestima) y, hasta dnde sea posible, la reduccin del estrs percibido, bien a travs de la
reduccin del impacto de las situaciones vitales estresantes, bien mediante el incremento de los
recursos personales y sociales para hacerlos frente. La confluencia de estos objetivos llevar a una
mejora en los niveles de salud fsica - en trminos de hbitos de vida saludables y mayor orientacin
hacia el cuidado de la propia salud (fsica y mental). Estos son objetivos irrenunciables de una
Psicologa Comunitaria, pero no son los nicos. Aspectos tales como desarrollo comunitario,
son aspectos muy importantes de la vida comunitaria que los propios servicios sociales comunitarios
tratan de potenciar. No obstante, desde un punto de vista de la salud en su sentido ms amplio- son
los objetivos irrenunciables los que pueden servir de baremo con el que medir el xito o el fracaso de
128
los segundos. Sobre este punto volveremos al analizar los efectos de la participacin e integracin
comunitaria.
de accin como los objetivos a evaluar han sido delimitados con precisin. Adems, la disponibilidad
(captulos 1-4) ha permitido construir instrumentos de medida vlidos y fiables (captulo 5) en los
razonable sera acudir en primer lugar a aquellos usuarios o miembros de la comunidad que de
en ellos las variables ms relevantes del bienestar psicosocial. Esta estrategia permitira conocer las
necesidades de las iniciativas surgidas en el seno de, o apoyadas por, los servicios sociales
comunitarios. Pero esta estrategia, aunque necesaria, no resolvera una cuestin fundamental para
procesos y no sobre otros? Podramos acudir a la literatura cientfica para contestar a esta pregunta.
Sin embargo, sabemos por experiencia que la homogeneidad no es la principal virtud en esta rea de
estudio y que, adems, gran parte de esta evidencia proviene de contextos culturales diferentes al de
a nuestra poblacin objetivo (a partir de ahora, diana) con la poblacin general de la comunidad
para precisar qu tipo de necesidades psicosociales son las que permiten diferenciar entre estos
debilitadas o ausentes. No olvidemos que nuestra investigacin tiene un interlocutor definido -los
Para solventar esta situacin, hay que complementar el estudio de la poblacin diana con un
anlisis de la poblacin general. Esta segunda estrategia, conocida como encuesta comunitaria
129
(Snchez, 1988), es una forma de estudio epidemiolgico que permite al investigador analizar en
Tradicionalmente se ha destacado entre las ventajas de esta estrategia investigadora el hecho de que
Comunidad que no demanda ayuda formalmente y que, por tanto, no est bajo el punto de mira de
los servicios comunitarios. Desde nuestro punto de vista, esta estrategia, adems, constituye un
autntico pulso de la Comunidad, que permite a sus responsables conocer los niveles de la poblacin
esfuerzo y recursos materiales y humanos, una situacin poco comn en intervencin psicosocial. En
parte esto es as porque a pesar de la abundante evidencia emprica disponible, an no existe una
de las personas. Y as como nadie se extraara actualmente ante una campaa de medida de la
tensin arterial, es previsible que en el futuro quizs an algo lejano- la evaluacin sistemtica de
las redes de apoyo social o los sentimientos de integracin entren a formar parte de la prctica
sobre la evolucin de estas variables psicosociales en la Comunidad, ya que gran parte de su trabajo
investigador bsico ha tenido como objeto la poblacin de la propia comunidad. Nuevamente, los
responsables de los servicios sociales comunitarios se encuentran con una situacin tpica de la
nuestro caso hipottico pasa a ejemplificarse con datos reales obtenidos de una muestra procedente
de nuestra comunidad hipottica. Estos datos reflejan un estudio de paneles (o momentos temporales)
que se llev a cabo con 1051 sujetos de ambos sexos y un rango de edad de 18 a 80 aos, en el que
temporal inicial (T1) y a los que se hizo un seguimiento 6 meses despus (T 2) con el objeto de
analizar las consecuencias en la salud mental de las variaciones observadas en el perodo de 6 meses.
130
De los 1051 sujetos iniciales, 780 cumplimentaron los cuestionarios 6 meses despus. Las
caractersticas de estas muestras se presentan en la Tabla 6.1. (Herrero, 1994; Herrero, Gracia y
Musitu, 1996; Herrero y Musitu, 1998; para un anlisis ms detallado de esta investigacin).
131
Tabla 6.1: Caractersticas sociodemogrficas de los dos paneles de la muestra general
de la comunidad
132
La Tabla 6.1 ofrece una sntesis de las caractersticas demogrficas de la muestra en aspectos
como la distribucin por sexo, edad, estado civil, nivel educativo e ingresos netos familiares. La
segmentacin de la muestra en este tipo de variables que denominaremos estructurales en tanto que
grupo social en aspectos tales como la naturaleza de las redes de apoyo, la percepcin de los
sistemas formales de salud, los niveles de salud mental, etc. Algunas de estas influencias ya han sido
anlisis ms detallado de estas influencias puede encontrarse en Herrero (1994) y Herrero, Gracia y
Musitu (1996). De momento, por cuestiones de mtodo, lo que nos interesa comprobar es hasta qu
punto los dos paneles temporales reflejan la misma estructura en la muestra. Es decir, si nuestro
seguimiento a los seis meses se ha realizado sobre un porcentaje similar de sujetos en las variables
realizado un seguimiento a los seis meses. Desde el punto de vista de la estructura social de las dos
Por otra parte, atendiendo a la distribucin por categoras en cada una de las variables
estructurales, observamos que existe representacin para cada una de ellas y, hasta cierto punto, esta
comunidad. As, la distribucin de los ingresos, el nivel educativo y el estado civil parecen reflejar
una situacin bastante comn en la sociedad espaola: gran parte de la poblacin tiene ingresos
familiares menores a 3 millones por ao, prcticamente 1 de cada 10 tiene estudios superiores y
Las muestras contenidas en la Tabla 1 nos servirn, por tanto, para analizar determinados
procesos relacionados con el bienestar psicosocial en las personas de nuestra comunidad, lo que nos
permitir a su vez realizar predicciones y recomendaciones sobre aquellos aspectos en los que
deberan centrarse los programas promovidos por los servicios sociales comunitarios. Pero adems,
en tanto que la poblacin representada por estas muestras no es usuaria de los servicios sociales
comunitarios, el anlisis de los procesos psicosociales en estas muestras nos permitir ampliar el
133
alcance y contenido de la prevencin, siempre y cuando seamos capaces de mostrar cmo,
los sistemas de apoyo tienen influencias notables en el ajuste psicosocial de las personas. Esto es,
estamos asumiendo que la prevencin debe centrarse no slo en los grupos denominados de riesgo (la
poblacin diana) sino tambin en aquellas personas cuyos niveles en las distintas variables
psicosociales muestren una disminucin en nuestra fase de seguimiento. Esta estrategia nos
iniciativas encaminadas a promover sus sistemas de apoyo pero que, de momento, no estn siendo
Hemos seguido tres criterios a la hora de seleccionar las muestras. En primer lugar, hemos intentado
que haya una representacin de personas con dficits en los niveles fisiolgico, psicolgico y social.
social en personas mayores que viven en residencias de la tercera edad (mbito social) y problemas
fisiolgico). En segundo lugar, las muestras diana se han seleccionado para que representen una
problemtica caracterstica de un determinado estadio del ciclo vital: juventud, madurez y persona
mayor. En tercer lugar, todas las personas pertenecientes a estas muestras se encuentran en el seno de
comunitarios, bien con una colaboracin permanente entre los servicios formales de ayuda y las
propias iniciativas de la comunidad. Pasaremos ahora a describir brevemente las muestras diana.
por adiccin psicolgica de hecho, la fase de adiccin fisiolgica ya se ha superado- que participan
formas de relacin social y, en su sentido ms amplio, una mejora del funcionamiento psicosocial.
Estos programas no estn directamente implementados por los servicios sociales comunitarios, pero
134
existe una colaboracin estrecha a travs de contactos peridicos con los responsables de los
edad. Compuesta por personas mayores de 64 aos que viven en residencias gestionadas con dinero
pblico y que, por tanto, estn en contacto directo con personal tcnico de los servicios sociales
comunitarios.
ejercen la prostitucin actualmente y que acuden regularmente a un centro de ayuda gestionado por
vida insalubres. Algunas de estas mujeres muestran adiccin a determinadas sustancias. Una
trabajadora social visita eventualmente este centro para prestar ayuda, en caso de que lo soliciten, a
Personas que acuden a dilisis. Formada por personas que asisten regularmente a las
actividades de una asociacin cuyos miembros padecen una insuficiencia renal grave que les obliga a
acudir a dilisis en un centro hospitalario. Estas personas estn en lista de espera de trasplante de
de los miembros, proporcionando informacin, discutiendo abiertamente los problemas derivados del
tratamiento, etc. Su relacin con los servicios sociales comunitarios es tangencial, si bien un
diseminando en los centros de salud las actividades de esta asociacin, por ejemplo-. Fruto de esta
Las caractersticas demogrficas de estas cuatro muestras diana se presentan en la Tabla 6.2.
MUESTRAS DIANA
Sustancias Ancianos Enfermedad Fsica Prostitutas
(N=89) (N=141) (N=30) (N=19)
N % N % N % N %
135
Sexo
Hombres 63 71.6 61 43.3 11 36.7 - -
Mujeres 25 28.4 80 56.7 19 63.3 19 100
NS/NC 1 1.12
Edad
18-24 aos 19 21.3 - - 10 33.4 13 68.4
25-49 aos 70 78.7 - - 20 66.6 6 31.6
50-64 aos - - - -
ms de 64 aos - 141 100 -
NS/NC
Estado Civil
Casado/a 56 63.6 21 14.8 16 53.3 15 78.9
Soltero/a 19 21.6 40 28.4 10 33.3 3 15.8
Viudo/a 9 10.2 71 50.4 1 3.3 1 5.3
Separado/a 3 3.4 2 1.4 1 3.3 - -
Divorciado/a 1 1.1 7 5.0 2 6.7 - -
NS/NC 1 1.1
Nivel educativo
Sin estudios 4 4.7 46 32.5 - 1 5.3
Escuela Primaria 28 32.6 64 45.4 3 10.3 11 57.9
Graduado Escolar 39 45.3 10 7.1 2 6.9 4 21.1
Bachiller/F.P. 4 4.7 7 5.0 11 37.9 2 10.5
Ttulo Medio 7 8.1 7 5.0 7 24.1 1 5.3
Ttulo Superior 4 4.7 7 5.0 6 20.7 - -
NS/NC 3 3.4 1 3.3
Ingresos familiares
< 1 milln/ao 38 62.3 70 71.4 8 29.6 18 100
1-2 millones/ao 14 23.0 24 24.5 10 37.0 - -
2-3 millones/ao 6 9.8 2 2.0 5 18.5 - -
3-4 millones/ao 2 3.3 2 2.0 3 11.1 - -
4-5 millones/ao - - - - - -
>5 millones/ao 1 1.6 - - 1 3.7 - -
NS/NC 28 31.5 43 30.5 3 10.0 1 5.3
tercera edad (N=141). La mitad de estas personas son viudas, el nivel de estudios es bajo para el
85% (graduado escolar o menor) y los ingresos familiares son tambin bajos para el 95% (menos de
adiccin a sustancias (N=89). Hay una mayor proporcin de hombres (71%), el nivel educativo
medio puede considerarse bajo (slo el 20% ha superado el bachiller o la F.P.) y los ingresos
familiares pueden considerarse bajos para la mayora (el 83% con unos ingresos inferiores a los 2
millones por ao). El siguiente grupo en nmero es el de personas en dilisis (N=30). A diferencia de
los otros dos grupos, aqu el nivel educativo es ms alto (el 45% tiene una diplomatura o una
licenciatura) as como el nivel econmico (el 40% tiene unos ingresos familiares de ms de dos
136
millones por ao). Finalmente, el grupo de prostitutas (N=19) presenta un nivel educativo bajo (ms
del 80% no ha pasado del graduado escolar), unos ingresos familiares mnimos (el 100% afirma
tener unos ingresos familiares menores al milln de pesetas por ao) y hay un gran porcentaje de
personas casadas (alrededor del 80%). Exceptuando el caso de los enfermos de rin, los otros 3
grupos comparten unas caractersticas estructurales comunes: bajo nivel educativo y bajo nivel
econmico. Esta es una circunstancia que se repite frecuentemente cuando se analizan las variables
estructurales de personas con determinados dficits psicosociales, por lo que habitualmente se asume
determinadas fases del desarrollo vital (tercera edad, por ejemplo), por lo que la intervencin
comunitaria deber ir encaminada a disminuir la probabilidad de que esos factores de riesgo lleven a
una situacin efectiva de marginacin. Junto con el trabajo comunitario, y en un sentido amplio del
trmino, en profunda conexin con l, las iniciativas de bsqueda de empleo, integracin laboral y
situacin econmica y educativa de los miembros de la comunidad, buscando promover entre los
miembros los lazos sociales con un claro componente de apoyo, potenciando los sentimientos
positivos hacia uno mismo (autoestima) y fomentando las propias iniciativas de los miembros de la
cultural en el ajuste personal. Ya hemos visto que gran parte de la poblacin diana se sita en los
niveles ms bajos de educacin e ingresos. Acudiremos ahora a la poblacin general para ver si ese
mismo patrn se replica. Debido a que en la poblacin general, por definicin, no existe poblacin
diana, compararemos los niveles de ingreso y educacin con algunas variables relevantes del ajuste
psicosocial. Esta es una manera de analizar hasta qu punto las personas con niveles bajos de ingreso
137
y educacin podran ser usuarios potenciales de los servicios sociales comunitarios. Para elegir las
variables de los mbitos psicolgico y social. En concreto, analizaremos el nivel de estrs percibido
(mbito psicolgico) y las situaciones estresantes experimentadas en los ltimos seis meses (mbito
social). Previamente hemos dividido a la muestra en 3 grupos para la variable nivel de estudios
(hasta primaria, con ttulo de bachiller/F.P. y diplomado / licenciado) y 3 grupos para los ingresos
diferencias entre las medias revela que no existen diferencias en cuanto al nivel de estudios (todos los
grupos tienen niveles similares de estrs percibido y experimentan un nivel similar de situaciones
estresantes) y tan slo las diferencias en ingresos se corresponden con diferencias en estrs percibido,
pero no con diferencias en situaciones vitales estresantes. Los resultados para las diferencias en
Grfico 6.1: Diferencias en estrs percibido en grupos con diferentes niveles de ingresos
37,5
37
36,5
36 < 2 millones
35,5
2-4 millones
35
34,5 >4 millones
34
33,5
33
1
Un anlisis de las medias revela, adems, que slo hay diferencias significativas entre los
grupos 1 y 3 (menos de 2 millones y ms de cuatro millones). Estos resultados nos dan una primera
idea de los procesos de afrontamiento a las situaciones estresantes: ante una misma cantidad de
este caso, el nivel de ingresos parece operar como un recurso con el que cuentan los sujetos para
la misma relacin cuando se observa el nivel de ingresos en T1 y el nivel de estrs a los seis meses
(T2), por lo que existe la sospecha de que esta relacin encontrada quizs se deba a otras variables
138
que operaban conjuntamente al analizar el nivel de ingresos. Para analizar la existencia de estas
variables hemos de acudir a nuestro modelo terico y seleccionar aquellas variables que la teora
predice que pueden estar explicando los niveles de estrs percibido. Volviendo al captulo V,
En primer lugar, vamos a dividir la muestra en dos grupos: un grupo con bajo nivel de estrs
percibido y otro grupo con elevado nivel de estrs percibido. Esta divisin la vamos a hacer en T 2
con el objeto de poder determinar cules eran los niveles previos de apoyo social, participacin e
integracin comunitaria en T 1 en aquellos sujetos que a los seis meses muestran tasas bajas y altas de
estrs percibido.
45
40
35
30 Bajo estrs
25 percibido
20 alto estrs
15 percibido
10
5
0
1
En el grfico 6.2 se presenta esta divisin. El grupo de bajo estrs lo componen 450 sujetos
con una media de 32 y el grupo de elevado estrs lo componen 330 sujetos con una media de 45.
Ahora vamos a comprobar los niveles previos en apoyo social (seleccionaremos el apoyo emocional
mismo patrn: las personas con mayores niveles de estrs percibido en T 2, haban mostrado seis
meses antes menores tasas de apoyo emocional, menor nivel de participacin y menor nivel de
han reescalado para que se aprecien bien todas las diferencias del grfico)
139
Grfico 6.3: Estrs y niveles previos de apoyo, participacin e integracin comunitaria
18
17,5
17
16,5
16
Bajo estrs
15,5
Elevado estrs
15
14,5
14
13,5
13
Apoyo Participacin Integracin
A diferencia del nivel de ingresos, las variables de apoyo social, participacin e integracin
comunitaria mantienen su efecto sobre el estrs seis meses despus. Si calculamos la relacin entre
estas variables y el estrs en el mismo momento temporal, el patrn de diferencias se mantiene pero
las influencias son ms marcadas tal y como habamos observado tambin para el nivel de
ingresos-. Ante esta situacin, podemos preguntarnos, por qu el nivel de ingresos ejerca un efecto
sobre el estrs en el mismo momento temporal pero no seis meses despus? La respuesta a esta
pregunta tiene dos partes. En primer lugar, es posible que los ingresos se comporten como un recurso
para hacer frente a las situaciones imprevisibles o que requieren un reajuste, como habamos visto.
Este efecto no se observaba a los seis meses, por lo que podemos aventurar que era un efecto dbil.
grupo de mayores ingresos, se observa precisamente que estas personas tambin tenan mayores
niveles de apoyo, participacin e integracin comunitaria! La relacin obtenida, por tanto, puede
considerarse espuria.
Esta sencilla comprobacin, que en general se mantiene no slo para el estrs sino tambin
para otras variables claves del ajuste psicosocial como el apoyo comunitario (sistemas formales e
140
comunitaria: al identificar las variables relevantes que predicen un buen ajuste psicosocial, es posible
delimitar con precisin los objetivos irrenunciables de una intervencin comunitaria. Colateralmente,
ampla su perspectiva sobre el efecto real de determinadas variables de la estructura social. Ntese
que esta perspectiva se ampla en tanto que la investigacin realizada est guiada tericamente,
posibilitando analizar mltiples relaciones con el objeto de identificar relaciones espurias (Lin y
Ensel, 1989). Sin embargo, esto no debe interpretarse como que el nivel educativo, los ingresos o
cualquier otra variable referida a la estructura social (estado civil, trabajo, etc.) no tienen impacto
sobre las personas. Ms bien, lo interpretamos como que el bienestar psicosocial tiene su base en
variables psicosociales, que son las que se deben mejorar en la intervencin. (Probablemente, los
mismos resultados se hubieran obtenido si comparamos los niveles de salud fsica en funcin del
nivel de ingresos. La explicacin, probablemente, habra que buscarla en la dieta, hbitos de salud,
etc.).
Una vez identificadas aquellas variables del funcionamiento psicosocial de las personas que
predicen su bienestar a los seis meses, nos encontramos en condiciones de analizar con mayor detalle
bienestar psicosocial al cabo del tiempo. Desde el punto de vista de nuestro hipottico proyecto de
investigacin, nos encontramos en una fase en la que debemos responder a la siguiente pregunta:
qu aspectos debemos mejorar en el trabajo con la poblacin diana y que resultados podemos
esperar de nuestra intervencin? Para dar respuesta a esta cuestin, utilizaremos nuevamente nuestra
poblacin general, ya que disponemos de dos paneles temporales, lo que nos permitir analizar la
Antes de comenzar nuestro anlisis es conveniente recordar algunas premisas tericas que se
derivan del modelo con el que estamos trabajando. La primera y ms importante de estas premisas es
la definicin de bienestar que el propio modelo contiene. De acuerdo con el modelo de Lin y Ensel
141
una confluencia de los mbitos fisiolgico, psicolgico y social. En ltimo extremo, esto puede
interpretarse en el sentido de que as como existe una salud fsica, tambin existe una salud
psicolgica y una salud social. Mientras la salud fsica fue la primera en atraer la atencin de los
investigadores (en comparacin con la Psicologa, la Medicina est mucho ms desarrollada histrica
Adems, en comparacin con los estudios sobre salud psicolgica, los estudios sobre salud social se
encuentran en una fase embrionaria. Es slo a partir del ltimo cuarto del siglo XX cuando se
empieza a analizar con un cierto rigor metodolgico este tipo de salud (estudios sobre los
determinantes sociales del estrs, programas de salud mental comunitaria, etc.). Una segunda
premisa implcita en el modelo, e ntimamente relacionada con la anterior, es que estos tipos de salud
producirn, al cabo del tiempo, modificaciones en los restantes mbitos. Por ejemplo, la prdida de
relaciones sociales de apoyo puede fomentar sentimientos de aislamiento y una negativa percepcin
del self que, a su vez, puede derivar en la adquisicin de hbitos de conducta no saludables con
efectos nocivos para el organismo. Finalmente, y como consecuencia de ambas premisas, el modelo
defiende que para lograr cambios positivos en cualquiera de los mbitos hay que atender a las
variaciones que se producen en los restantes mbitos. Este podra ser el caso de las adicciones
Centrndonos ahora en los aspectos psicosociales del bienestar destacados por el modelo,
vamos a examinar las interrelaciones que se producen entre los mbitos psicolgico y social y cmo
los cambios en el bienestar psicolgico y social se influyen mutuamente a lo largo del tiempo. En
primer lugar, al igual que hemos hecho al analizar la influencia de los ingresos y el nivel educativo,
vamos a seleccionar una variable criterio que nos sirva para evaluar la influencia de cada variable en
el ajuste personal. En este caso, analizaremos las influencias de los factores psicolgicos y sociales
de medida junto con su fiabilidad y validez). Por la propia dinmica del modelo, podremos llegar a
142
explicar la incidencia de depresin tanto a partir de la variacin de los factores psicolgicos como a
partir de los factores ms sociales. En ambos casos encontraremos que lo psicolgico influye en lo
social y que ste a su vez tiene un impacto sobre lo psicolgico, desarrollando un patrn de
influencias mutuas con un efecto creciente sobre la salud mental. As, nuestro anlisis puede iniciarse
desde lo psicolgico o desde lo social. A cada uno de estos caminos le denominaremos ruta.
Es el momento ahora de introducir una de las principales variables del ajuste psicolgico que
el modelo recoge y que hasta este momento no habamos introducido en nuestros anlisis: la
autoestima. (En el captulo V ya se ha presentado este concepto junto con el instrumento de medida
que lo evala). Para analizar la influencia de la autoestima en el bienestar psicolgico y social a los
seis meses distinguiremos en la muestra dos tipos de personas: aquellas que han mostrado a los seis
meses un cambio positivo en autoestima y las que han mostrado un cambio negativo. Para ello,
hemos seleccionado a aquellas personas en las que se observa un cambio en los niveles de autoestima
(en este caso, trabajaremos con la autoestima global) igual o superior al 10% de su puntuacin
inicial. Intentamos con esta estrategia identificar a las personas que muestran una variacin sensible
relativamente estable por lo que no es previsible encontrar una gran proporcin de sujetos en los que
se observe una variacin del 10%. Es precisamente esta estabilidad la que nos permite aventurar que
un cambio de relativa magnitud como el 10% o superior se deber a cambios reales en el nivel de
autoestima y no a las caractersticas del cuestionario (por ejemplo, las categoras de respuesta se
143
120
100
80
Disminuye
60
Aumenta
40
20
En este grfico se observa que el grupo de sujetos que mostraron una mejora del self
(N=104) es sensiblemente mayor al del nmero de sujetos que mostraron un empeoramiento (N=68).
Estos resultados eran previsibles puesto que, de momento, estamos trabajando con la poblacin
general y, de producirse una variacin sensible en la autoestima, es previsible que esta variacin sea
aproximadamente 7 mejoraron y slo 3 empeoraron. Ntese que cuando decimos que era previsible
que una mayor proporcin de sujetos mostrara una mejora estamos asumiendo implcitamente que:
a) las personas ajustadas tienden en su desarrollo al crecimiento personal (self) y que; b) estas
personas crean entornos de desarrollo que facilitan ese crecimiento personal. Es decir, no slo es una
tendencia, sino una tendencia posibilitada por la existencia de contextos adecuados. A continuacin
mostraremos cmo estos contextos son de naturaleza fundamentalmente social (comunidad, redes
a separar el anlisis para las personas que mostraron una disminucin y para las que mostraron una
mejora.
Para vincular la disminucin del self con los cambios producidos en las redes naturales de
apoyo y la integracin social y comunitaria hemos analizado en esas personas hasta qu punto
su red de apoyo. Los resultados indican que los sujetos que mostraron una disminucin del self,
tambin mostraron una reduccin media del apoyo emocional en torno al 5% de su puntuacin
144
original en T1; una reduccin media en su puntuacin de integracin en torno al 7%; y un incremento
20
15
10
Apoyo
5 Integracin
Depresin
-
-5
-10
Esta era la ruta previsible: un cambio negativo en la valoracin del self va acompaada de
una devaluacin del contexto social (integracin, apoyo social) y tiene efectos importantes en la
Analicemos ahora los efectos del aumento de la autoestima. En este caso, los sujetos que
puntuacin en T1.
145
Grfico 6.6: Efectos del aumento de la autestima
4
Apoyo
2
Integracin
-
Depresin
-2
-4
-6
En conjunto, los resultados de los Grficos 6.5 y 6.6 evidencian la existencia de una ruta
psicolgica: una disminucin de los recursos psicolgicos va acompaada de una devaluacin del
contexto de apoyo y una disminucin del sentimiento de integracin comunitaria. Esto, a su vez, va
autoestima se asocia a una mejora en la red de apoyo (incremento del apoyo emocional percibido), un
mayor sentimiento de integracin comunitaria y una disminucin de la depresin. Estos son los
resultados obtenidos a los seis meses, por lo que esperaramos que en perodos ms largos de tiempo
los efectos se incrementarn. Esto es as, por tres razones. En primer lugar, y esto creemos que es
fundamental para entender los procesos de ajuste psicosocial, los procesos de adaptacin persona-
ambiente son un continuo en el que los cambios tardan en producirse. En este sentido, si las
circunstancias que inciden sobre la autoestima se mantienen esperaramos que gran parte de los
sujetos muestren cambios en las restantes variables. En segundo lugar, el ejemplo que hemos
presentado obedece a una simplificacin del modelo una simplificacin realizada por motivos de
exposicin- en el que algunas variables relevantes del mismo se han omitido (por ejemplo, el nivel de
eventos vitales estresantes, el nivel de estrs percibido, elementos de apoyo comunitario, etc.). Si se
en la lnea terica del modelo. Sobre este punto volveremos al final del captulo. Finalmente, y en
tercer lugar, los datos que confirman las predicciones del modelo son suficientemente esperanzadores
como para seguir trabajando con l. En este sentido, si implementramos con xito un programa de
146
mejora de la autoestima, encontraramos que los participantes mejoraran los niveles de apoyo
social, integracin comunitaria y salud mental de manera sensible! Creemos que sta justificacin,
presentado.
Si optamos por una ruta social, debemos centrar nuestro anlisis en la variacin que se
produce en determinados elementos del contexto social de los individuos y analizar cmo esos
cambios influyen en el ajuste psicosocial de los sujetos. Recordamos una vez ms que la distincin
entre ruta psicolgica y social obedece tan slo a motivos didcticos. En la prctica, ambas se
del modelo todava no incluidas en nuestros ejemplos. Adems, aprovechando que la ruta psicolgica
nuestra ruta social para comprobar hasta qu punto vara en funcin de determinadas circunstancias
sociales. Esto nos permitir ampliar la perspectiva que contemplbamos en la seccin anterior.
Finalmente incluiremos por primera vez la percepcin de los sistemas formales de ayuda para
comprobar, as sea de forma indirecta, hasta qu punto las personas de la comunidad contemplan la
posibilidad de acudir a este tipo de servicios. De este modo, mediante lo que denominamos ruta
ayuda y el cambio en depresin (como indicador de la salud mental). Como elemento que refleje el
cambio en el contexto social con efecto en el bienestar incluiremos las puntuaciones en el listado de
En primer lugar, seleccionaremos en la muestra a dos tipos de sujetos: los que han
experimentado una disminucin considerable. Antes de realizar esta diferenciacin, hay que hacer
una consideracin previa. Al pertenecer los sujetos a una muestra normal, la puntuacin media de
eventos vitales experimentados en los ltimos seis meses se aproxima a 1 (1.5 para el primer
momento temporal y 1.6 para el segundo). Este es as por la propia definicin de muestra normal y
147
como veremos posteriormente, cuando lo que se examinan son las muestras diana, la situacin
cambia radicalmente y el nivel medio de eventos estresantes aumenta considerable. Desde el punto de
vista estadstico, no tiene mucho sentido analizar una variacin del 10% o superior ya que esa
segmentacin incluira a sujetos con un cambio de 0.1 en su nivel medio, lo cual no es un indicativo
seleccionaremos a aquellos sujetos que hayan experimentado un cambio igual o mayor a 3 puntos
(valor absoluto) en la experiencia de eventos estresantes. Esto tiene la ventaja de identificar a sujetos
40
35
30
25 Aumenta el estrs
20
Disminuye el
15 estrs
10
5
-
frente a 34 personas que mostraron una tendencia opuesta. A continuacin vamos a realizar un
anlisis paralelo al efectuado con la ruta psicolgica, separando nuestro estudio para los sujetos que
vieron incrementadas las situaciones estresantes y los que experimentaron una reduccin de las
mismas.
Los sujetos que experimentaron un incremento absoluto mayor o igual a 3 nuevas situaciones
estresantes en el plazo de seis meses, mostraron una disminucin media de la autoestima en torno al
17% de sus puntuaciones originales en T 1; una disminucin en la confianza en los sistemas formales
148
de ayuda en torno al 2% de sus puntuaciones originales; y un incremento de la depresin en torno al
20% sobre sus puntuaciones originales. Los resultados se muestran el grfico 6.8.
25
20
15
10
Autoestima
5
Ayuda formal
-
Depresin
-5
-10
-15
-20
En este grfico se pueden comprobar los efectos de la ruta social y nos proporciona la
posibilidad de conectar los resultados de la ruta psicolgica y la ruta social. En primer lugar, un
aumento del nmero de conflictos y problemas familiares, sociales, financieros, laborales e incluso
legales (este es precisamente el contenido del listado de eventos estresantes ver Captulo 5) se
asocia a una devaluacin en la percepcin del self. Esta circunstancia, como ya hemos sealado, nos
permite ahora identificar algunas de las posibles causas que fomentaban la disminucin de la
autoestima contemplada al analizar la ruta psicolgica. Por otra parte, este aumento en el nmero de
problemas va asociado tambin con un incremento del nivel de depresin (este incremento, es
independiente del nivel de autoestima, como hemos mostrado en diversos trabajos Herrero, 1994:
Herrero, Musitu y Gracia, 1995; Herrero y Musitu, 1998-). Finalmente, se observa que cuando los
tiende a disminuir. Esta es una reaccin normal: en situaciones problemticas las personas acuden
inicialmente a su red social y de apoyo con la esperanza de que es all donde realmente pueden
encontrar soluciones eficaces. Esta estrategia permite a los sujetos evitar etiquetarse a s mismos
como personas con problemas aunque el xito de esta iniciativa est condicionada a que: a) se
encuentre una solucin real a los problemas al acudir a la red de apoyo, y/o; b) el nmero de
problemas remita o, por lo menos, no aumente. Desde este punto de vista, es previsible que los
149
usuarios acudan a los sistemas formales de ayuda slo en aquellos casos en los que sistemticamente
encuentran que sus redes naturales de apoyo no les ayudan a mejorar su situacin (de hecho, si
analizamos el cambio en apoyo emocional de estos sujetos, encontramos un incremento medio del
mismo del 10%!). Esto conlleva unas consecuencias muy importantes para la intervencin
servicios sociales comunitarios) es una intervencin que probablemente comenzar en los niveles
mnimos que el sujeto tolera en cuanto a sus relaciones de confianza, sentimiento de integracin,
percepcin de estrs, nimo depresivo etc. Obviamente, una estrategia preventiva que identificara a
los posibles usuarios de estos servicios permitira aprovechar determinados recursos psicosociales
(autoestima, apoyo de las redes naturales, por ejemplo) que los propios individuos an no han
Al estudiar el efecto de la disminucin del estrs en esas mismas variables, encontramos que
se observa un incremento medio del 20% en la puntuacin de autoestima; un aumento medio del 5%
en la percepcin de ayuda de los sistemas formales; y una disminucin media del 15% en la
puntuacin de depresin. Nuevamente, este aspecto de la ruta social nos muestra cmo la
disminucin en el nmero de problemas y situaciones estresantes va asociada a una mejora del self,
una percepcin ms positiva de los sistemas de ayuda comunitarios y una mejora de la salud mental.
En otras palabras, cuando las personas mejoran sus condiciones sociales objetivas (en trminos de
menor nmero de problemas o conflictos), se sienten mejor consigo mismas y perciben que el entorno
que les rodea sera un proveedor potencial de ayuda. Esto es as tanto si analizamos la percepcin de
ayuda de los sistemas formales (un incremento en torno al 5% ilustrado en el grfico 6.9) como si
analizamos el incremento en el apoyo emocional percibido (que en este caso muestra un incremento
150
25
20
15
10
Autoestima
5
Ayuda formal
-
Depresin
-5
-10
-15
-20
151
7. RECURSOS Y ESTRESORES PSICOSOCIALES EN
GRUPOS DE RIESGO DE LA COMUNIDAD
Ahora ya estamos en disposicin de incluir en nuestros anlisis a las muestras diana. Esto es
hemos evaluado? Sabemos que la mejora del bienestar psicosocial debe basarse en el trabajo con
variables en el mbito psicolgico (ruta psicolgica) y social (ruta social), pero tambin sabemos que
autoestima en el aula (mbito psicolgico) tendr efectos no slo en el self, sino en la naturaleza de
las relaciones establecidas entre los alumnos y en el clima en el aula (mbito social), lo que a su vez
volver a revertir en mejores autopercepciones de los sujetos (que estn condicionadas en parte por el
tipo de relaciones que establecen en el aula) una disminucin de los conflictos, mejora de los
grupos de juego), etc. Pero tambin sabemos que estos procesos no son inmediatos y que para
romper determinadas dinmicas en las relaciones sociales hay que esperar periodos de tiempo
que tiene evidentes implicaciones en todo proceso de evaluacin de la eficacia de los programas.
Pasemos por tanto a comparar los niveles de bienestar psicosocial en la poblacin general de
nuestra comunidad con los niveles de bienestar de las poblaciones diana seleccionadas. Para realizar
estas comparaciones habremos de realizar en los datos un ajuste previo: igualaremos los grupos en
funcin de determinadas variables de la estructura social. Esto es evidente para el caso de los
ancianos que viven en residencias de tercera edad (no tiene sentido compararlo con jvenes de la
poblacin normal) pero es igualmente importante para los dems grupos diana las prostitutas en
152
nuestra muestra son jvenes y con un nivel de ingresos mnimos; las personas adictas
psicolgicamente al consumo de sustancias son jvenes; y los enfermos de rin en dilisis tienen
Nuestro objetivo fundamental en este apartado es conocer en qu medida las variables que
contempla el modelo tienen niveles diferentes segn se trate de poblacin general y poblacin diana.
Desde el punto de vista de la intervencin comunitaria, esto nos proporcionar una gua para orientar
general. Esto plantea un primer problema: no existen estndares a los que acudir para conocer si los
niveles de la poblacin general son los adecuados y, por tanto, no podemos saber si el hecho de que
los niveles de la poblacin diana se asemejen a los de la poblacin general constituye una estrategia
vlida. Para ilustrar este aspecto, analicemos el caso de la tercera edad. Si comparamos las
puntuaciones, digamos en apoyo social, entre personas mayores que viven en familia y personas
mayores que viven en una residencia de tercera edad, todo lo que podemos llegar a concluir es que
unos tienen ms apoyo que otros (de producirse este hecho). Sin embargo, nada podemos decir de los
niveles de apoyo observados en nuestra muestra general de personas mayores. En otras palabras, es
posible que en las residencias exista un menor nmero de proveedores de apoyo en las redes sociales
de los individuos en comparacin con las personas mayores que viven en su casa; sin embargo, es
posible tambin que el nivel de apoyo en estas personas sea menor que el del conjunto de la
poblacin, siendo potenciales beneficiarios de la intervencin. Son necesarias, por tanto, dos
poblacin general. Esto es vlido para cualquier muestra diana. Adems, las variables a comparar
son numerosas si lo que queremos es hacernos una idea completa de su nivel de bienestar psicosocial.
Si a esto aadimos que cada comparacin requiere una prueba de significacin estadstica
153
desigualdad de Bonferroni, etc.- pronto empezaremos a sospechar que la presentacin de nuestro
trabajo quizs muy bien hecho y metodolgicamente correcto- puede convertirse en un grave
problema. No olvidemos que tenemos unos interlocutores definidos y que nuestro proyecto de
evaluacin tiene que ser un material real de trabajo para los servicios sociales comunitarios. Hay que
encontrar, por tanto, una va adecuada de presentacin de los resultados que permita una
aproximacin intuitiva a los problemas que se estn tratando. Con este objetivo hemos diseado la
presentacin de los resultados (para una presentacin ms acadmica, puede consultarse Herrero,
1995 para pruebas multivariadas estndar- y Herrero y Musitu, 1998 para anlisis de estructuras
de covarianzas).
En primer lugar, para conocer los niveles de cada variable en la poblacin general, se han
dividido las puntuaciones de cada variable en tres grupos (anlisis de clusters): bajo, medio, alto.
Esto permite, por ejemplo, conocer si la puntuacin media de apoyo social en ancianos en residencia
se sita comparndolo con la comunidad- en los niveles bajo, medio o alto. Los resultados para
154
Tabla 7.1: Puntuaciones medias en los tres grupos (bajo, medio, alto) para las variables
incluidas en el estudio
BAJO MEDIO ALTO
Apoyo Emocional 21.67 47.49 80.83
Apoyo Consejo 21.48 48.57 83.57
Apoyo Ayuda 22.87 53.32 92.04
Reciprocidad Emocional 10.77 23.80 41.25
Reciprocidad Consejo 10.61 23.93 42.28
Reciprocidad Ayuda 10.80 24.63 43.75
Red Apoyo 2.85 6.14 10.80
Integracin Comunitaria 11.27 16.14 20.62
Participacin Comunitaria 10.32 16.52 23.68
Apoyo en SistemasInformales 21.09 32.20 41.10
Apoyo en Sistemas Formales 9.35 14.57 18.50
Eventos Vitales 1 4 8
Estrs Percibido 28.04 36.67 46.02
Depresin 27.17 37.15 51.48
Autoestima Global 47.62 57.63 66.88
En segundo lugar, conociendo las medias de los grupos bajo, medio y alto, se ha hecho una
escala de 0 a 10 para cada variable, lo que posibilita conocer la posicin en el continuo bajo-alto de
cualquier puntuacin en el cuestionario. Por ejemplo, si las medias de apoyo emocional en los grupos
bajo, medio y alto son 21.67, 47.49 y 80.83, les asignamos un 1, 5 y 9 respectivamente. Como
sabemos que hay un intervalo de 4 (resultante de 5-1) entre las puntuaciones de 21.67 y 47.49,
que ha de tener cualquier puntuacin para moverse un punto por la escala entre el 1 el 5. Por
ejemplo, si obtenemos una media de apoyo emocional de 28 en ancianos, sabemos que habremos de
puntos en la escala entre el 5 y el 9. Ntese que no tienen por qu coincidir los intervalos del 1 al 5 y
del 5 al 9. En nuestro caso, para desplazarnos un punto del 5 al 6, la puntuacin tendr que ser:
(80.83-47.49)/4=8.23.
Los puntos de la escala 0 y 10 se dejan libres ya que puede haber grupos que se encuentren
por debajo de la media del nivel ms bajo o por encima del nivel ms alto. Esto es poco probable,
Finalmente, calculamos medias e intervalos para todas las variables en los grupos diana y sus
correspondientes grupos control extrados de la muestra general y vamos asignando un valor entre el
0 y el 10 a esas puntuaciones medias. Esto tiene la ventaja de que hace comparables cualesquiera
puntuaciones en la escala. Por ejemplo, una puntuacin en apoyo de 8 indica que el grupo se
155
aproxima a los niveles altos de apoyo; pero una puntuacin 8 en estrs, significa que el grupo se
aproxima a los niveles altos de estrs. Ambas puntuaciones, por tanto, son comparables.
Teniendo estas consideraciones en cuenta, podemos pasar a presentar los resultados para cada
ninguna dificultad. Las variables del modelo se han situado en el eje horizontal siguiendo un orden:
en primer lugar los recursos sociales (apoyo social percibido- la puntuacin media de todas sus
informales y apoyo en sistemas formales); en segundo lugar, los recursos psicolgicos (autoestima);
en tercer lugar, los estresores sociales (eventos vitales estresantes); y en cuarto lugar los estresores
Grfica 7.10: Recursos y estresores psicosociales en una muestra de personas mayores que
viven en residencias de tercera edad (N=141) y personas mayores que viven en familia
(N=65).
10
9
8
7
6 En residencia
5
4 Familia
3
2
1
0
Apoyo social
Red Apoyo
Integracin
Participacin
Apoyo Sist.Informales
Apoyo Sist.Formales
Autoestima
Eventos vitales
Estrs percibido
Depresin
156
La grfica 7.10 se puede interpretar de dos maneras y las dos formas ofrecen informacin
diferente pero complementaria. En primer lugar, se puede comparar la diferencia entre las dos lneas
en cada punto de corte. Esto nos dice la magnitud aproximada de la diferencia en esa variable entre
informacin sobre la diferencia observada con toda la poblacin general. Por ejemplo, la variable
Apoyo Social Percibido tiene una puntuacin de 1,5 (aproximadamente) para las personas mayores
que viven en residencia. Esto quiere decir que sus niveles medios de apoyo social percibido son
mnimos. Adems, en comparacin con el grupo de personas mayores que viven en familia (con un
valor de 3) estas personas tienen unos dficits claros de apoyo social. Pero este valor de 3 en las
personas que viven en familia nos indica que su nivel de apoyo social percibido, aunque bastante ms
elevado que el de las personas en residencia, sigue siendo bajo en comparacin con el resto de la
poblacin (cuya media se sita siempre en 5). Si, adems, queremos hacernos una idea de la
relevancia de esas diferencias (entre 1.5 y 3, por ejemplo) habremos de tener en cuenta que a mayor
tamao total de la muestra (en este caso 141+65=N=206) menor ha de ser la distancia para ser
estadsticamente significativa. En este caso de las personas mayores, prcticamente todas las
depresin.
Una vez realizada esta introduccin, analicemos con mayor detalle los resultados de la
grfica. En primer lugar, se evidencia la carencia de lazos de apoyo social en las personas que viven
en residencia, ejemplificado tambin por una red de apoyo muy pequea. Sus niveles de participacin
e integracin estn por debajo de la media y, adems, estos niveles son sensiblemente diferentes. Esto
es un patrn que se repite frecuentemente, personas que participan menos se sienten ms integradas.
As, mientras la participacin en las personas mayores (en residencia y familia) se sita claramente
por debajo de la media (4.75 y 3.5, respectivamente), sus valores en integracin se aproximan ms la
media ( para las personas en residencia, 4.75) o incluso se sitan claramente por encima de ella (6,
para las personas que viven en familia). En lo que respecta al apoyo informal, el nivel es medio para
157
ambos grupos, si bien las personas que viven en familia tienen un mayor nivel. Destaca la mejor
En cuanto a los recursos psicolgicos, las personas que viven en familia tienen mayor nivel de
autoestima (que se sita en valores medios en comparacin al resto de la poblacin). Esta diferencia
puede estar vinculada a la existencia de una red de apoyo, debido a que no existen diferencias ni en
eventos vitales ni en depresin. Finalmente, el estrs percibido por las personas que viven en
residencia es sensiblemente mayor al del experimentado por las personas que viven en familia. Este
dato es relativamente revelador: si los niveles de eventos vitales son similares por qu se percibe
mayor estrs? Desde nuestro punto de vista, las carencias en apoyo (que suelen conllevar carencias
Finalmente, haciendo una lectura de izquierda a derecha de la grfica para los dos grupos, se
observa que la poblacin de tercera edad tiene niveles medios de apoyo social percibido, integracin,
apoyo informal y formal, un nivel menor de participacin que el resto de la poblacin y unos niveles
medios de depresin y estrs percibido (que disminuye sensiblemente para las personas mayores que
viven en familia). Adems sus niveles de eventos vitales estresantes son mnimos. Lo ms destacable,
sin embargo, son sus bajos niveles de apoyo social percibido. Este cuadro diagnstico encaja muy
hombres y mujeres, edad, estado civil, ingresos y nivel educativo. Este grupo lo componen 90
personas y, por sus caractersticas demogrficas, podemos decir que se encuentran en la misma fase
del ciclo vital. Los resultados de esta comparacin se presentan en la grfica 11.
158
Grfica 7.11: Niveles de bienestar psicosocial en una muestra de personas con problemas de
adiccin psicolgica hacia el consumo de sustancias (N=85) y personas en similares
condiciones sociales que no muestran esa adiccin (N=90).
10
9
8
7
6 Adiccin
5
4 No adiccin
3
2
1
0
Apoyo social
Red Apoyo
Integracin
Participacin
Apoyo Sist.Informales
Apoyo Sist.Formales
Autoestima
Eventos vitales
Estrs percibido
Depresin
Como aspectos ms relevantes en los resultados de esta grfica destacan el elevado nivel de
eventos vitales, estrs percibido y depresin de las personas con problemas de adiccin en
comparacin con la muestra de personas sin adiccin. Los niveles de apoyo social percibidos son
similares, aunque la tendencia siempre indica que estas personas perciben menores niveles de apoyo
social, tienen una red social de apoyo menor y perciben que estn menos integradas en la comunidad.
Sin embargo, puesto que estas personas asisten regularmente a un programa de rehabilitacin, su
nuestro entender, es la sensible diferencia que encontramos en los niveles de autoestima, eventos
vitales, estrs percibido y depresin. Mientras que el grupo control muestra unos niveles de
autoestima por encima de la media (aproximadamente, 6), el grupo de personas con problemas de
adiccin psicolgica se sita claramente por debajo. Como posibles causas de estos niveles de
autoestima, podran citarse el elevado nivel de estrs, tanto en lo que son los eventos vitales
estresantes como la percepcin de estrs, que se ve reflejado en un mayor nivel de depresin que el
grupo control. Esta situacin es similar al ejemplo utilizado cuando hemos analizado la ruta social: el
159
aumento del estrs produce una disminucin de la autoestima y ejerce una influencia significativa en
la salud mental.
A continuacin presentaremos los anlisis para las mujeres que ejercan la prostitucin y
compararemos sus puntuaciones con un grupo de mujeres control similar en edad, estado civil, nivel
Grfica 7.12: Niveles de bienestar psicosocial en una muestra de mujeres que ejercen la
prostitucin (N=19) y un grupo de mujeres control (N=30).
10
9
8
7
6 Prostitutas
5
4 No prostitutas
3
2
1
0
Apoyo social
Red Apoyo
Integracin
Participacin
Apoyo Sist.Informales
Apoyo Sist.Formales
Autoestima
Eventos vitales
Estrs percibido
Depresin
Para interpretar correctamente la grfica hay que tener en cuenta que la muestra en este caso
es reducida (N=19+30=N=49) y que por lo tanto para exigir diferencias significativas las distancias
observadas tienen que ser mayores que en otras grficas. No obstante, la percepcin visual de la
separacin entre las lneas de mujeres que ejercen la prostitucin y el grupo control no engaa.
La grfica, por otra parte, evidencia una tendencia muy clara en este grupo de mujeres que
ejercen la prostitucin: sus niveles de apoyo son mnimos (apoyo social percibido, red social de
160
apoyo, integracin comunitaria) lo mismo que el nivel de autoestima. Hay que tener en cuenta que
estos niveles mnimos pueden expresarse como sigue: si de las 1051 personas de la muestra
seleccionramos a las personas con menor nivel de autoestima y calculsemos su media, esa media
ser muy similar al del grupo de mujeres que ejerce la prostitucin. Llaman tambin la atencin los
niveles altos de eventos estresantes, estrs percibido (que alcanza casi su mximo en la escala) y
depresin. El panorama no puede ser ms desolador: este tipo de mujeres punta en niveles
moderados / altos en todos los estresores y en niveles mnimos en casi todos los recursos.
Por otra parte, llama poderosamente la atencin el desfase existente entre el nivel de
repite frecuentemente y apunta hacia una nueva forma de entender la participacin comunitaria. En
principio, participar es un proceso que puede favorecer el desarrollo de determinados lazos en el seno
mera participacin.
Ya para finalizar con este anlisis de las muestras diana, presentamos a continuacin los
resultados de la comparacin entre las personas que acudan a dilisis (pertenecientes todas ellas a
una asociacin de enfermos del rin) y el grupo control. En este caso, el grupo control se ha
elaborado igualando por los niveles de sexo, edad, estado civil, nivel de ingresos y nivel educativo.
161
Grfica 7.13: Recursos y estresores psicosociales en personas en dilisis (N=30) y grupo
control (N=25).
10
9
8
7
6
5 Dilisis
4
3 No dilisis
2
1
0
Apoyo social
Red Apoyo
Integracin
Participacin
Apoyo Sist.Informales
Apoyo Sist.Formales
Autoestima
Eventos vitales
Estrs percibido
Depresin
Los resultados de esta grfica muestran, en primer lugar, que ambos grupos mantienen
niveles medios / moderados en apoyo social, integracin, participacin y apoyo formal e informal.
Obviamente, por su condicin fsica, los enfermos en dilisis muestran niveles inferiores en
participacin que el grupo control, pero no as sus niveles de integracin (en este caso, son
(autoestima) as como en los estresores sociales (eventos vitales) y psicolgicos (estrs percibido y
depresin). Esta es nuevamente la ruta psicolgica ejemplificada al analizar los procesos de ajuste
componente de la ruta social (un nivel mayor de eventos estresantes puede estar a la base de la
importante en el sentido de incrementar las percepciones de estrs. Veamos una explicacin: mientras
los enfermos en dilisis experimentan unos sucesos vitales estresantes por debajo de la media de la
poblacin general (por debajo de 5), perciben una cantidad de estrs muy por encima de la media
(aproximadamente, 7.5), y sus niveles medios de apoyo social (en todas sus dimensiones) son
tambin medios / altos. De acuerdo con el modelo de bienestar con el que estamos trabajando, es la
162
ausencia de recursos y la presencia de estresores lo que explica el nivel de ajuste. En este caso, slo
situacin de completar su fase final: la elaboracin de un informe en el que se discutan los resultados
la lnea de defender un modelo de bienestar comprehensivo e integrador del tipo que hemos utilizado
en este captulo.
Para la redaccin de este hipottico informe final recomendaramos utilizar una estructura
similar a la utilizada en este monogrfico. La estrategia, entonces, podra sintetizarse como sigue: un
integrador (correspondera a los Captulos del 1 al 4); operativizacin del modelo, definiendo con
Captulo 5); justificacin de la estrategia de investigacin (epgrafes 1.2 y 1.3 del presente captulo);
presentacin y discusin de los resultados ms relevantes (epgrafe 1.4 del presente captulo); y,
finalmente, las conclusiones que se derivan de nuestro trabajo de investigacin. A lo largo del
monogrfico se puede encontrar informacin sobre cmo tratar los diferentes aspectos del informe,
por lo que en esta seccin nos ocuparemos brevemente de algunas conclusiones que consideramos
debieran figurar en l.
permite, como hemos visto, identificar sectores de nuestra comunidad que quizs, sin estar en
iniciativas. Esto implica un mayor esfuerzo material y humano, puesto que supone realizar
seguimientos en la poblacin. Las ventajas, sin embargo, son evidentes: a) permite conocer la
163
los niveles de bienestar en funcin de los diferentes grupos, y, c) al suministrarnos
magnitudes para los niveles bajos, medios y altos de la poblacin, proporciona criterios
social. Adems, el hecho de poseer informacin sobre los niveles de los recursos y estresores
verdadera situacin por las que atraviesan las personas. Esta mutua interdependencia entre lo
psicolgico (ruta psicolgica) bien desde lo social (ruta social). En ocasiones la ruta social
ser menos viable (por ejemplo, si no existe red de apoyo o existen problemas para
configurar un entorno de apoyo) en cuyo caso optaremos por una ruta psicolgica
(potenciacin de la autoestima, por ejemplo). Pero incluso en este caso, nuestro xito en una
anterior, en ocasiones estn presentes unos recursos y en ocasiones otros. Por ejemplo, las
personas mayores mostraban dficits en su red de apoyo y en el apoyo social percibido, pero
de las mujeres que ejercen la prostitucin, hemos comprobado que existan unos niveles
medios de apoyo informal y formal, aun cuando puntuaban alto en todos los estresores y bajo
momento hacia los recursos disponibles, con el objeto de que sea en esos contextos de
desarrollo en los que se intervenga con el objeto de potenciar otros recursos (autoestima, red
de apoyo, etc.) y tratar de disminuir los estresores (estrs percibido, por ejemplo).
164
8. BIBLIOGRAFA
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