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Se define niveles de atencin como una forma ordenada y estratificada de organizar los recursos
para satisfacer las necesidades de la poblacin. Las necesidades a satisfacer no pueden verse en
trminos de servicios prestados, sino en el de los problemas de salud que se resuelven.
Clsicamente se distinguen tres niveles de atencin.
El primer nivel es el ms cercano a la poblacin, o sea, el nivel del primer contacto. Est dado, en
consecuencia, como la organizacin de los recursos que permite resolver las necesidades de
atencin bsicas y ms frecuentes, que pueden ser resueltas por actividades de promocin de
salud, prevencin de la enfermedad y por procedimientos de recuperacin y rehabilitacin. Es la
puerta de entrada al sistema de salud. Se caracteriza por contar con establecimientos de baja
complejidad, como consultorios, policlnicas, centros de salud, etc. Se resuelven aproximadamente
85% de los problemas prevalentes. Este nivel permite una adecuada accesibilidad a la poblacin,
pudiendo realizar una atencin oportuna y eficaz. (2-4)
El tercer nivel de atencin se reserva para la atencin de problemas poco prevalentes, se refiere a
la atencin de patologas complejas que requieren procedimientos especializados y de alta
tecnologa. Su mbito de cobertura debe ser la totalidad de un pas, o gran parte de l. En este
nivel se resuelven aproximadamente 5% de los problemas de salud que se planteen. Son ejemplos
los hospitales Pereira Rossell, Maciel, Centro Nacional de Quemados (CENAQUE), Centros de
dilisis, entre otros.