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Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Riesgo del Trabajo III: Riesgo Elctrico
Ing. Mario Rosato
Modulo 3
dos parmetros importantes, la conductividad elctrica (C) del lquido en cuestin y el tiempo. Ese
tiempo lo podemos dividir en dos, tiempo de relajacin (Tr) y tiempo total (Tt).
El tiempo de relajacin, es el tiempo necesario para que el 63% de las cargas acumuladas en un lquido
se disipen cuando el recipiente es conectado a tierra.
Tr (seg) = 18 / C (picomho / m)
Ej. Caso 1 - Un lquido con conductividad elctrica de 1 picomho /m tendr un tiempo de relajacin de
18 segundos.
Caso 2 - Un lquido de 100 picomho /m tendr un tiempo de relajacin de 0,18 segundos.
El tiempo total de disipacin de cargas es mayor, se toma igual a 4 o 5 veces el tiempo de relajacin.
En el ejemplo anterior, en el caso 1 la descarga total del lquido se har en 5 x 18 seg. igual a 90
segundos, alta probabilidad de originar siniestros. En cambio en el caso 2 el tiempo total ser de 5 x
0,18 aproximadamente 1 segundo, la probabilidad de siniestro es menor.
En la Ley Nacional 19587 - Decreto 351/79 - Anexo VI - punto 3.6. se dan una serie de medidas de
prevencin y de eliminacin de las cargas estticas.
En locales con riesgo de incendio o explosiones (manipulacin de gases, lquidos, polvos) Las
medidas tendientes a facilitar una rpida eliminacin de la electricidad esttica son:
a) - Humidificacin del medio ambiente.
Una humedad mayor de 60% en el ambiente es favorable para que no se acumulen cargas elctricas.
Generalmente la neutralizacin de las cargas se hace por la superficie de los cuerpos involucrados o a
tierra.
b) - Aumento de la conductividad elctrica
El aumento de la conductividad de volumen o de superficie o ambas de los materiales aislantes
involucrados favorece una rpida neutralizacin de las cargas. Agregado de sustancias desestatizadoras
(tratamientos antiestticos)
c) - Puesta a tierra e interconexin de todas las partes conductoras que puedan tomar potenciales ya sea
en forma directa o indirecta favorece una rpida disipacin de las cargas.
Esta forma de energa conlleva riesgos para las personas, animales y bienes. En esta parte veremos
cules son los mecanismos de generacin de cargas en la atmsfera, los riesgos por impactos directo de
rayos y por induccin electromagntica en los materiales conductores. Se hace una presentacin de los
distintos medios de proteccin de esos dos aspectos para que usted tome conocimientos tcnicos y
legales y pueda entenderse con los especialistas encargados del diseo y construccin de sistemas de
proteccin contra el rayo.
Si desea tener ms informacin de la brindada en este captulo lo remito a la normas IRAM 2184-1 y
2184 1 1 y las que vayan apareciendo porque todava no est dicha la ltima palabra en este tema.
Estas normas son vlidas para la proteccin de estructuras comunes no cubren las protecciones de
ferrocarriles, instalaciones de generacin, transporte y distribucin de energa elctrica exteriores a un
edificio, sistemas de telecomunicaciones exteriores a los edificios y todo tipo de vehculos, navos,
aeronaves y de instalaciones en el mar.
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Marco legal:
La Ley Nacional 19587 - Decreto 351/79 - Cap. 14 - Art. 102.establece que los establecimientos
expuestos a descargas atmosfricas, poseern una instalacin contra las sobretensiones de este origen
que asegure la eficaz proteccin de las personas y cosas.
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de soportar esas diferencias y se produce una primera chispa (de aproximadamente 80 m) se detiene y
luego contina cambiando de direccin, por distintos caminos de menor resistencia, tratando de
acercarse a las cargas opuestas que se encuentran en la tierra.
A este fenmeno se lo denomina lider de pasos est definido por una lnea luminosa ramificada que se
ve en el cielo, de unos 10 a 15 mm de dimetro, en cuyo interior la materia se encuentra en estado de
plasma a unos 10000C y se mueve a un tercio de la velocidad de la luz. La energa transferida por un
rayo es del orden de los 30 Coulombs.
Por su parte las cargas de la tierra tratan de acercarse a las que vienen de la nube acumulndose en
lugares prominentes, rboles, edificios altos, en punta etc de tal manera que cuando el aire que las
separa se vuelve conductor se juntan en el denominado punto de encuentro producindose un
cortocircuito franco generndose una corriente de sentido inverso a la del lider de pasos llamada lider
de flecha o dardo que llega a la nube producindose la neutralizacin de las cargas en golpes o pulsos.
Los pulsos de corriente son cada vez de menor intensidad hasta la neutralizacin total de las cargas de
la nube
El fenmeno rayo se puede producir indistintamente de nube a tierra o de tierra a nube. En este ltimo
caso las corrientes de salida van desde el suelo hacia la nube.
Es necesario aclarar que no se trata de corrientes en el sentido que nosotros la conocemos sino que se
trata de pulsos. En el caso de rayo con un solo pulso muy prolongado se denomina rayo caliente los
dems, con varios pulsos, son rayos fros estamos hablando de pulsos del orden de los
microsegundos
Por ejemplo un pulso 5/50 significa que la corriente alcanza su mximo en 5 microsegundos y decrece
a la mitad en 50 microsegundos.
Las intensidades mximas promedio observadas varan entre 20000 y 40000 amperios. El 5% de los
rayos supera los 150000 amperios.
El investigador Brookes, meteorlogo ingles, da una cifra para todo el planeta de 100 rayos por
segundo lo que equivale a ocho millones seiscientos mil por da. Tambin ha establecido zonas
isocerunicas (de igual cada de rayos por unidad de superficie y tiempo)
Como referencia se pueden tomar: la norma IRAM 2184-1 Principios generales y 2184 1-1 Eleccin de
niveles de proteccin para los sistemas de proteccin contra el rayo, y las que vayan apareciendo - la
norma IRAM 3530 Proteccin contra descargas atmosfricas. Gua general de seguridad personal
durante las tormentas elctricas, la norma NFPA 780 sobre proteccin de Tanques.
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b) - Proteccin interna o interior tambin llamada secundaria mediante un sistema constituido por
dispositivos encargados de reducir los efectos electromagnticos de la corriente del rayo dentro del
espacio que se desea proteger
A su vez el:
a) El sistema externo de proteccin contra el rayo puede ser: Aislado del espacio a proteger
cuando el dispositivo captor y las bajadas estn colocadas de tal forma que la corriente de descarga
del rayo no tiene ningn contacto con el espacio a proteger.
b) El sistema externo de proteccin contra el rayo puede ser: No Aislado del espacio a proteger
cuando el dispositivo captor y las bajadas estn colocadas de manera tal que la trayectoria de la
corriente del rayo puede entrar en contacto con el espacio a proteger.
Las tcnicas de proteccin externa o primaria ms usadas se basan en sacar al elemento que se desea
proteger del camino de la corriente del rayo. La diferencia entre una y otra est dada segn el fenmeno
fsico que se usa para lograr el objetivo.
As es que disponemos de protecciones basadas en la concentracin del gradiente elctrico, en la
formacin de planos de tierra, o en la eliminacin del campo dentro de una jaula de Faraday. Todas
tienen en comn tres elementos: un lugar para captar al rayo (dispositivo de captacin), una o varias
conducciones para dirigirlo hacia la tierra (bajada) y finalmente un sistema de disipacin de la corriente
ubicado en el suelo (sistema de puesta a tierra)
Los fenmenos fsicos que se manejan en la captacin del rayo son diferentes a los que se utilizan en la
disipacin
Elementos de captacin
Los elementos de captacin pueden ser segn el sistema:
a) - Varillas con puntas captoras conocidas tambin como Punta de Franklin (una sola punta, no
usar la de varias puntas), - Punta ms una fuente radioactiva (pararrayo radioactivo)
b) - Conductores tendidos llamados tambin Hilo de guardia - Hilo perimetral
c) Mallas de conductores captores
Para la colocacin y posicionamiento la norma da alternativas en funcin del nivel de proteccin que se
desea alcanzar, el nivel I es el de mayor eficacia y el IV el de menor eficacia.
Los espacios a proteger tienen que estar dentro de la zona definida por:
- Un cono con vrtice en una punta de captacin o un diedro con arista en un conductor de captacin,
generados por una recta que pasa por el elemento de captacin formando un cierto ngulo respecto
de la vertical (ej. Altura del dispositivo de captacin 20 m. y ngulo 25 para nivel de proteccin
I). Ver tabla 1 de la norma IRAM 2184-1 Pg. 25 y fig. pag.26
- El espacio definido por una esfera de radio R que rueda apoyndose en la tierra y tocando el
dispositivo de captacin (ej. Para nivel de proteccin II, altura del sistema de captacin 30 m el
radio de la esfera es 25 m. Ver tabla 1 de la norma IRAM 2184-1 Pg. 25 y fig. pag.26
Bajadas
Corresponden a la conexin entre el sistema de captacin y la puesta a tierra Estn constituidas por
conductores (cables, planchuelas o alambres) cuyas secciones promedio varan segn el material y la
norma adoptada El material puede ser cobre, aluminio acero. etc.
Secciones:
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Puesta a tierra
Ya sabemos que los iones necesarios para formar la corriente de retorno son extrados de la tierra por
medio de lo que llamamos dispersor de tierra
Ya hemos visto el tema en la unidad anterior, constructivamente las puestas a tierra se eligen en
funcin de la resistividad del terreno y el valor de la resistencia que se desea lograr o de acuerdo a lo
que fija la norma, pudiendo ser: jabalinas, placas, conductores enterrados paralelos a la superficie del
terreno, conformando mallas de tierra de distinta forma, cuadrada, rectangulares, circulares, radiales, en
estrella, pata de ganso, electrodo de tierra de cimientos en las fundaciones etc.
Con respecto a la disposicin, los sistemas de tierra se pueden ejecutar siguiendo las disposiciones
generales A o B o las particulares indicadas en la norma IRAM 2184-1. Con las recomendaciones de
fijacin y de uniones.
El hecho de usar conductores paralelos a la superficie del suelo en forma de anillos colabora para
reducir o eliminar el gradiente de tensiones o tensin de paso que aparece cuando funciona la
proteccin. Desde el punto de vista de la seguridad son ms perfectas.
Como hemos visto en el momento de la cada de un rayo se produce una fuerte elevacin de tensin. Si
en las proximidades de la toma de tierra hay otra estructura metlica enterrada y el terreno existente
entre ambas no soporta esa tensin se producirn saltos de chispas que provocarn la destruccin de lo
que encuentren a su paso.
Para evitar estos inconvenientes las normas recomiendan la unificacin de la puesta a tierra y la
interconexin de todo lo que sea metlico a ella. De usarse puesta a tierra independiente la condicin es
que est lo ms alejada posible, mnimo 20 a 25 m.
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La experiencia demuestra que los electrodos Ufer funcionan satisfactoriamente como toma de tierra
para todo uso. En el caso de pararrayos tiene una ventaja muy importante ya que al dispersar la
corriente sobre una superficie muy grande, las tensiones de paso que se generan son de valor reducido.
La norma admite usar como electrodos de tierra a las armaduras de acero interconectadas del
hormign armado u otras estructuras metlicas enterradas siempre que renan las condiciones
prescriptas. En caso de usar armaduras de hormign pre o postesado se deben considerar las
consecuencias de la circulacin de la corriente que puedan producir solicitaciones mecnicas
inadmisibles
Estos sistemas disminuyen el riesgo pero no lo suprimen son de riesgo residual, siempre hay una
probabilidad que el rayo impacte en lo que se desea proteger
Este sistema est formado por una punta captora (punto ms cercano al rayo y ms probable de salida
de la corriente de retorno) montada sobre un barral, conectada a una puesta a tierra por medio de una
bajada.
OBSERVACIONES: La teora demuestra que desde el punto de vista elctrico el pararrayos de una
sola punta es ms efectivo como concentrador del campo que el de varias. Por lo tanto no es
aconsejable usar pararrayos con varias puntas
La toma a tierra conforma el elemento captor de los iones que forman la corriente de retorno.
La zona protegida por la punta es la que se encuentra dentro de una superficie aproximadamente cnica
que tiene un ngulo, respecto de la vertical, que vara segn el nivel de proteccin deseado (entre 25 y
55 ). A menor ngulo y menor altura de la punta mayor nivel de proteccin. Tabla 1 de la norma
IRAM 2184-1 pag.23 y figura pag.24
Como usted se dar cuenta, el nivel de proteccin depende de dos parmetros: el ngulo del cono de
proteccin y la altura de la punta.
Se usa cuando la zona a proteger es angosta y muy larga, es el caso tpico de lnea area elctrica.
Consiste en colocar un conductor tendido sobre lo que se va a proteger a una altura determinada de
manera que el diedro de proteccin abarque la totalidad de lo que se desea cubrir
El hilo de guardia se conecta a tierra mediante dos puestas a tierra, una en cada extremo, mediante
sendos conductores de bajada. En el caso de lneas elctricas areas, va una bajada por poste o torre.
Cuando el rayo impacta en un edificio lo hace con preferencia sobre las aristas o ngulos de la cubierta
superior. Esto se explica por que en los ngulos o puntas se produce una concentracin del gradiente
elctrico durante las tormentas
Esta comprobacin dio lugar a reglamentaciones en distintos pases con la idea de colocar un conductor
acompaando las aristas con un hilo perimetral puesto a tierra mediante bajadas.
En las normas se establecen distancias mximas y ubicacin de las bajadas y tomas de tierra. Este
dispositivo de captacin en forma de hilo se puede transformar en dispositivo de malla de conductores
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captores colocando conductores sobre el techo que conforman una suerte de malla. La distancia
mxima entre ellos est indicada en normas.
ADVERTENCIA Esta proteccin no debe confundirse con una jaula Faraday
La jaula de Faraday es una proteccin de riesgo cero Mientras que el hilo perimetral es de riesgo
residual, con muy baja eficiencia. (No alcanza al 20 % de la correspondiente a las protecciones vistas
anteriormente.)
El sistema depende para su operacin, de la tensin del rayo y de la distancia a que pasa de la punta.
Hay casos de rayos dbiles que igualmente producen dao, pero que cuando pasan cerca de la punta no
la operan, por lo tanto estos sistemas si bien reducen el riesgo no lo eliminan totalmente, por eso se los
considera como de riesgo residual
Un riesgo residual 0,1 % significa que cada 1000 rayos que caigan sobre una zona protegida slo uno
no ser interceptado por el pararrayos.
Por suerte hay estadsticas que permiten evaluar la bondad de estos sistemas.
Proteccin Melsen
La proteccin Melsen se considera de riesgo cero. Su funcionamiento se basa en un corolario de las
experiencias de Faraday que dice que si se tienen dos conductores al mismo potencial suficientemente
cercanos, el campo elctrico se cierra aproximadamente al mismo potencial entre ellos.
Constructivamente el elemento captor se logra tendiendo dos conductores cruzados sobre lo que se
desea proteger, formando las diagonales de un cuadrado o rectngulo con sus cuatro puntos de apoyo
puestos a tierra por medio de sendas bajadas.
Este sistema es de alta eficiencia dado que en la zona central, en el cruce de los dos cables, se produce
un verdadero plano de tierra que impide la formacin de descarga debajo de l.
Se debe tener en cuenta que la distancia entre la parte ms baja de la catenaria de los conductores y la
estructura protegida sea suficiente. Si esto no se cumple, las superficies equipotenciales entre los dos
conductores no alcanzan a unirse y la estructura queda desprotegida. Por otra parte, al recorrer la
corriente de retorno la impedancia ofrecida por las tomas de tierra y los conductores produce fuertes
elevaciones de tensin lo que puede conducir a descargas secundarias entre conductores y estructura.
Esto equivale a recibir el impacto del rayo.
Los techos metlicos de los tanques puestos a tierra si tienen suficiente conductividad elctrica y
espesor de chapa, son un caso lmite del plano de tierra de Melsen.
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El uso de chapas metlicas muy finas para crear planos de tierra est prcticamente prohibido. En el
momento de la descarga se produce, por un lado la fusin del metal, situacin peligrosa para ambientes
explosivos, y por otra parte se generan esfuerzos de repulsin de origen electrosttico entre chapas
cargadas con electricidad del mismo signo, lo que da como resultado el desprendimiento de las
mismas (Tabla 2 de la norma IRAM 2184-1 Pg. 26).
Michael Faraday prob terica y prcticamente que el campo elctrico no se propaga dentro de un
espacio cerrado por una superficie metlica continua. Tambin demostr que si en vez de una
superficie continua se trata de una malla metlica lo suficientemente cerrada lo dicho anteriormente
tambin se cumple.
Al no haber campo elctrico no hay posibilidad de que existan diferencias de potencial y por lo tanto no
hay corrientes.
Queda bien claro que esta proteccin funciona correctamente cuando est bien construida y lo que se
desea proteger tiene que estar completamente encerrado por superficie metlica continua o malla
metlica cerrada. En el caso de un edificio el cerramiento corresponde a pisos, paredes y techo. NO
CONFUNDIR CON LA PROTECCIN DE HILO PERIMETRAL VULGARMENTE MAL
LLAMADA JAULAS DE FARADAY, all no hay cerramiento total, el campo elctrico sigue
ingresando por los costados y la parte inferior de la estructura.
Como ejemplo de jaula de Faraday se citan los tanques metlicos para combustible en los cuales se
toma la precaucin de que estn conectados a tierra por medio de tomas de tierra opuestas,
suficientemente alejadas, Para mayor informacin se puede consultar la norma NFPA 780.
Desde el punto de vista de la seguridad la Jaula de Faraday bien construida es una proteccin de riesgo
cero tanto para impacto directo de rayos (sistema externo de proteccin) como para sus efectos
inductivos secundarios (sistema interno de proteccin).
Las ideas de Franklin tomadas por el polaco Prokof Divish en 1754 lo llev a crear una mquina
meteorolgica destinada a neutralizar las cargas generadas en las nubes y de esa manera evitar la
generacin de rayos.
Consista en un pararrayos de 2000 puntas conectado a tierra por una bajada. Las aplicaciones
fracasaron y fue desechada.
Posteriormente B.F.J. Schonnland desarroll un experimento para probar que realmente sala corriente
de las puntas hacia las nubes cargadas de electricidad tal como lo indicaba la teora.
Estas instalaciones consisten en varias torres (disipadores), en nmero de cuatro a cinco, de no menos
de 100 metros o ms de altura con 25000 puntas que han arrojado resultados satisfactorios.
Otra tcnica de neutralizacin consiste en disparar cohetes con cables puestos a tierra hacia las nubes
de tormenta para descargarlas.
Constituye una serie de medidas adicionales al sistema externo de proteccin o proteccin primaria
para evitar los peligros derivados de la circulacin de la corriente del rayo.
La circulacin del rayo durante su descarga genera fuertes campos electromagnticos variables que
inducen sobretensiones en todo tipo de instalaciones ubicadas en las cercanas (lneas areas elctricas
o de comunicacin, antenas, mquinas de ascensores de azoteas, estructuras metlicas, caera metlica
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de alimentacin de agua a tanques, caeras de gas) Esas sobretensiones pueden provocar lesiones a las
personas y daos a las instalaciones y todo lo que est conectado o unido a ellas en ese momento.
Todas las partes metlicas (masas) de cualquier naturaleza (estructuras, canalizaciones metlicas etc.)
deben estar equipotenciadas es decir deben estar unidas a un punto comn (placa o barra) del sistema
de puesta a tierra. Esta condicin es muy importante para reducir los riesgos de incendio, explosiones y
los riesgos de muerte por choque elctrico.
Para evitar las sobretensiones inducidas y su poder destructor, en los conductores que llevan las fases y
el neutro de la instalacin elctrica se deben intercalar descargadores entre cada uno de ellos y tierra.
Los descargadores o semiconductores actan cuando la tensin inducida por el rayo supera el valor de
calibracin, cortocircuitando momentneamente, descargando esa sobretensin.
En los comercios de la especialidad se encuentran todo tipo de semiconductores con diferentes
condiciones de operacin, tipo autovlvula con varistor, de carburo de silicio, o de xidos metlicos,
descargadores gaseosos usados en telefona, diodos Zenner, etc. que permiten proteger desde las
instalaciones convencionales hasta los equipos transitorizados ms sensibles como as tambin lneas
areas exteriores.
Conviene recordar lo que dijimos al principio de este tema, que el uso de todo este equipamiento y la
coordinacin de los niveles de proteccin con los de aislamiento de lo que se desea proteger, es tarea de
especialistas.
Ya hemos comentado que el diseo y la construccin de estos sistemas deben estar en manos de
especialistas
En estas etapas se tiene en cuenta lo que se desea proteger de modo de seleccionar el nivel de
proteccin adecuado en relacin con el sistema de proteccin contra el rayo que ms se adapte, para el
logro de condiciones de seguridad razonables para las personas y los bienes. Si es de su inters tener
mayor informacin le recomiendo consultar la norma IRAM 2184-1-1.
El mantenimiento de estos sistemas es tan importante como el diseo y la ejecucin.
Como en todas las instalaciones se deben efectuar inspecciones programadas a fin de detectar todo tipo
de anormalidad prestando especial atencin a la corrosin. Se deben realizar mediciones peridicas de
la resistencia del conjunto captor-bajada y de la puesta a tierra.
Los intervalos de las inspecciones se fijan de acuerdo con la naturaleza del espacio a proteger y los
problemas de corrosin. Es recomendable hacer el mantenimiento de estos sistemas como mximo una
vez por ao y reparar lo antes posible todas las anormalidades que se encuentren.
En los casos de modificaciones, reparaciones o cuando se sabe que el sistema ha sufrido la descarga de
un rayo se deben realizar inspecciones suplementarias.
Se debe llevar un registro escrito de todo lo actuado, incluyendo las distintas etapas de la construccin
y las inspecciones de mantenimiento y suplementarias que se vayan realizando.
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- LOCALES HUMEDOS
Las instalaciones elctricas estn sometidas en forma permanente a los efectos de condensacin de la
humedad con formacin de gotas.
- LOCALES MOJADOS
En estos casos las instalaciones estn expuestas a la accin directa de agua proveniente de salpicaduras
o proyecciones.
- INSTALACIONES A LA INTEMPERIE
Es similar al caso de instalaciones para locales hmedos con la influencia del viento, de la vegetacin y
de los animales sobre la instalacin
Se refiere a instalaciones que se encuentran en locales con polvos, suciedad y otros elementos en
suspensin en el aire, de cualquier naturaleza, inorgnica, orgnica y biolgica que se acumulan sobre
la superficie y dentro de los equipos en concentraciones que pueden interferir el normal funcionamiento
de los mismos.(p. Ej. industrias de cal y cemento)
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Se considera ambiente con riesgo de explosin a todo lugar donde por su naturaleza o por la actividad
que se desarrolla en l, se producen mezclas explosivas (combustible - aire) las que por efecto de
chispas, arcos o calor pueden explotar. El combustible puede ser: gas, vapores de lquidos inflamables,
polvos o fibras combustibles
En un mismo ambiente es posible encontrar zonas de peligro directo que corresponden a reas
constantemente sometidas a riesgo de explosin debido a la formacin permanente de mezcla
explosiva.
Otras zonas se consideran de peligro directo pero estn temporalmente expuestas a riesgos de explosin
La presencia de mezclas explosivas es transitoria. En otros casos las mezclas peligrosas aparecen
espordicamente.
Se denominan reas de peligro indirecto a todos aquellos lugares donde no hay mezclas explosivas
pero pueden ser afectadas por explosiones de reas vecinas con riesgo directo.
3.9.3 - ORIGEN DE LAS EXPLOSIONES
Cualquier fuente de calor que tenga la temperatura y la energa suficiente para hacer explotar a la
mezcla presente en el lugar.
- Por la electricidad pueden ser: calor anormal en todo tipo de mquinas elctricas y artefactos de
iluminacin, por falsos contactos, arcos y chispas (maniobra de llaves, interruptores, anillos rozantes o
colectores, descarga electrosttica o atmosfrica, soldadura elctrica). Rotura de lmparas
incandescentes encendidas
- Por llamas abiertas: sopletes de soldadura, mecheros, quemadores
- De origen mecnico: calentamiento por friccin de metales (cojinetes), chispas por golpes y cada de
herramientas convencionales en un piso chisposo, rozamiento en cintas transportadoras
- Fumadores
- Reacciones qumicas
A los efectos de tomar las medidas preventivas correspondientes y por consiguiente elegir el material
que corresponda, se han efectuado clasificaciones a nivel nacional e internacional empleando criterios
basados en algunos de los parmetros caractersticos de las mezclas explosivas.
Por ejemplo el Underwriters Laboratories (UL) y National Electrical Code (N.E.C.) hacen una
clasificacin teniendo en cuenta el estado del combustible y sus caractersticas de explosividad, en
distintas Clases y Grupos indicando en cada caso, el combustible representativo (en general es el que se
usa para la realizacin de los ensayos de los artefactos elctricos destinados a esos ambientes)
As encontramos:
- Clase I - Atmsferas con presencia de gases o vapores altamente inflamables que tiene los siguientes
grupos: Grupo A (acetileno), Grupo B (hidrgeno), Grupo C (ter etlico) y Grupo D (gasolina,
alcoholes, acetona)
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- Clase II - Atmsferas que contienen polvos en suspensin en el aire o depositados sobre mquinas o
aparatos, con los grupos: Grupo E (polvos metlicos), Grupo F (polvo de carbn) y Grupo G (polvo de
granos)
- Clase III - Ambientes con fibras en suspensin o depositados sobre mquinas o equipos, provenientes
de procesos de manufactura.
- Clase IV - Ambientes con fibras en suspensin o depositados sobre mquinas o equipos, provenientes
de manipuleo (no por procesos)
La norma V.D.E. 0171 equivalente a la Clase I de UL establece cinco grupos de ignicin, basados en
las temperaturas de ignicin de las mezclas, para seis clases de explosin
Otras clasificaciones se pueden encontrar en las efectuadas por la Comisin Electrotcnica
Internacional (C.E.I.), British Standar (BSI) o IRAM IAP IEC serie 79.
Una vez definido el ambiente explosivo en caractersticas y combustible, debemos elegir el tipo de
proteccin ms adecuado para las instalaciones elctricas a colocar.
Podremos seleccionar entre:
a) Protecciones que impiden la penetracin de la mezcla explosiva y entre en contacto con partes de la
instalacin susceptibles de producir arcos, chispas o calor lo que se podr lograr:
- Con relleno de material en polvo (polvo de cuarzo)
- Encapsulando el material elctrico con relleno aislante slido (plstico, bituminoso,)
- Sumergiendo las partes de la instalacin en lquidos aislantes (aumenta el riesgo cuando son
inflamabes)
- Por sobrepresin interna con aire o con gas inerte.
- Hermeticidad total (difcil de conseguir y de mantener)
c) Equipos que impiden que la explosin interna que pueda producirse dentro de la instalacin
elctrica, se transmita al medio explosivo externo que la rodea.
- Artefactos conocidos como antiexplosivos, antideflagrantes, a prueba de explosiones etc.
Nuestro Decreto 351/79 adopta dos de ellas: la proteccin por sobrepresin interna y el uso de
artefactos antiexplosivos.
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propagarla al medio externo. La temperatura mxima de su superficie debe ser siempre inferior a la de
ignicin de la mezcla.
La propagacin de una eventual explosin interna al medio explosivo externo, se impide
dimensionando correctamente los anchos de juntas, intersticios, entradas para cables, orificios
roscados, partes mviles, aisladores pasamuros, etc. ejecutados bajo condiciones de seguridad
normalizadas y verificadas mediante ensayos. Est prohibido el uso de cualquier tipo de junta. En estos
artefactos las juntas son del tipo metal a metal.
Los ensayos de aprobacin de estos artefactos son:
1) - Verificacin de anchos de juntas e intersticios
2) - Calentamiento exterior (artefactos de iluminacin, y todo tipo de mquinas elctricas que forman
parte de la instalacin)
3) - Pruebas de explosin, usando como mezcla explosiva la misma que eventualmente se puede
producir en el ambiente donde se va a instalar el artefacto, o en su defecto, el combustible
representativo de la clase y grupo que corresponde al local.
4) - Prueba de presin hidrosttica
5) - Ensayo de choque de las partes de vidrio
Las caeras de interconexin de artefactos deben ser igualmente resistentes a las presiones que fijan
las normas pueden ser caos rgidos de acero sin costura o caos flexibles. Del mismo modo las cajas
de conexiones y selladores deben cumplir con todas las exigencias expuestas. Las uniones entre caos,
selladores y artefactos se hacen siempre por rosca con no menos de cinco filetes en contacto entre
ambas partes.
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El gas que se usa para barrido no debe ser inflamable y la sobrepresin no debe ser inferior a una
miliatmsfera, en el punto ms desfavorable de la instalacin.
Si por cualquier causa la sobrepresin baja a un valor menor que el establecido, la instalacin elctrica
es sacada inmediatamente de servicio, ya sea en forma manual o automtica (alarma y sealizacin
previas).
La operacin inversa tambin debe cumplirse es decir no se podr dar tensin a la instalacin hasta
tanto no se hayan logrado el barrido y la sobrepresin establecidos.
Las pruebas de aprobacin y de mantenimiento de estas instalaciones consisten en verificar la
resistencia al choque, medidas de las condiciones de barrido y sobrepresin, temperatura o
sobrecalentamiento, funcionamiento y vida de los dispositivos de seguridad encargados de controlar
presin, caudal, temperatura, alarmas, etc. que son los responsables de la seguridad de la instalacin.
En todos los tipos de proteccin vistos, se debe verificar que la instalacin est conectada a tierra.
Los artefactos porttiles, deben ser de material antichisposo, los cables de los mismos sern del tipo
reforzado, llevarn un conductor de puesta a tierra del artefacto.
Las herramientas sern antichiposas (bronce fosforoso). Los pisos sern antiestticos y antichisposos.
La vestimenta del personal ser de algodn sin fibras sintticas. Los zapatos tambin sern antiestticos
y antichisposos (no los de uso elctrico que brindan solamente aislacin)
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Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Riesgo del Trabajo III: Riesgo Elctrico
Ing. Mario Rosato
Modulo 3
a) - Caractersticas del ambiente explosivo (mezcla de gases o polvo o fibras, grupo de ignicin. etc)
b) - Zona de peligro donde van instalados los artefactos
c) - Causas de explosin que se pueden presentar.
No se debe olvidar que los materiales utilizados en atmsferas explosivas poseen diferentes cualidades
que responden a determinadas condiciones y requisitos segn el destino para el cual han sido
fabricados. As por ejemplo se encuentran en plaza, material elctrico para ambientes explosivos de uso
en:
- Embarcaciones.
- Aeronaves
- Industrias
- Minas.
La primera medida de seguridad a observar es: NO UTILIZAR UN MATERIAL APROBADO PARA
UN AMBIENTE, EN OTRO AMBIENTE DIFERENTE. Este error, cometido por negligencia o falta
de informacin puede llegar a ser fatal.
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