Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
LACOSTE
SECRETUL LUI
MONTEZUMA
Prolog
Cadavrele au fost
analizate i rs-analizate de
cei mai competeni legiti pe
care-i are America la ora
actual. i are destui, slav
Domnului! S-a apelat pn i
la vizionari, antropologi,
matematicieni i ali
asemenea bezmetici, cum le
spunem noi.
i a emis careva vreo
ipotez plauzibil n legtur
cu ceea ce se ntmpl? Ar fi
vreo pist de urmat?
Cu ex cepia
antropologului este vorba
despre doctorul Mazella ,
nimeni n-a putut fi ct de ct
coerent. Dar i n privina
stuia Ce s te mai bat la
cap, ai s vezi i singur despre
ce este vorba. i-am adus
raportul, ca s te convingi
despre cum vede ciudatul sta
ntreaga trenie. Un singur
lucru pot afirma, i anume c
seamn cu scenariul unui
episod din serialul la stupid,
Stargate.
Zicnd acestea, Roe i
nmn partenerului su un
dosar de aproape dou degete
grosime, ntrebndu-l cu
subneles:
Deci, te bagi?
Mai discutm dup ce
citesc raportul, rmase Lucky
n ex pectativ, ca s nu-i dea
agentului satisfacie pe loc.
nc nu sunt pe deplin
hotrt, aa c n-ar fi
momentul potrivit s le spui de
pe acum efilor ti c am
mucat i de data asta
momeala. Asta pentru situaia
n care m rzgndesc s nu
rmi fr acoperire.
Cu toate astea, era ferm
convins c nu va avea linite
pn cnd nu rezolv acel caz
blestemat, iar responsabilii de
uciderea unor copii nevinovai
nu primesc pedepse pe msura
atrocitilor comise.
Alonso era tratat mai ceva
ca un mic rege, la cei
treisprezece ani ai si. Cu
toate acestea, nu putea trage
chiulul de la orele de educaie,
de-a lungul crora trei
profesori erudii l pregteau
pentru marea ntlnire cu
Quetzalcoatl.
nvtorule, eu nu pricep
un lucru! rosti biatul pe un
ton grav, ntr-una dintre zile.
De ce trebuie s mor ca s m
ntlnesc cu zeul suprem? De
ce n-o pot face fiind n via?
i de ce nu-i pot salva pe cei
alei dect dac sunt
sacrificat?
Brbatul l privi cu mil pe
copil, admind n sinea lui c
ntrebrile micuului
condamnat erau legitime i
pertinente. Imediat dup
aceea, ns, i aminti regulile
care trebuiau respectate fr
preget i rspunse pe un ton
tios:
Sute de ani peste o mie
, generaii de-a rndul au
crezut n profeiile divine, iar
acestea s-au adeverit n
totalitate. N-o s vii tu acum
ca s schimbi Universul,
biete Tot ceea ce trebuie s
faci este s te mpaci cu soarta
care i-a fost hrzit i s te
supui dorinei marelui
Quetzalcoatl, zeul-arpe cu
pene. Vei ajunge printre zei, i
sta nu-i puin lucru, ascult-
m pe mine!
N-am intenia s schimb
Universul, nvtorule, ns
nu vreau s mor, atta tot,
ripost Alonso, ncercnd s
nu-i supere dasclul. Sunt
prea tnr pentru asta. Tu
trebuie s m nelegi, fiindc
eti profesorul cel mai apropiat
de sufletul meu.
Dar i s-a fcut o mare
cinste fiind unul dintre alei,
fiule, nu ced dasclul, dei
fusese foarte impresionat de
remarcile putiului. Puini au
o asemenea ans. i-apoi, ce
crezi tu c nseamn a muri?
C n-o s mai fiu printre
cei dragi mie aici, pe Pmnt,
alturi de voi.
Dar vei ajunge n
mpria Lui, unde este cu
mult mai bine dect pe
Pmnt sau n oricare alt loc.
tiu, dar mie mi place
mai mult alturi de prinii i
fraii mei alturi de tine i
de cinele meu
Ultimele cuvinte l lsar pe
dascl fr replic, fcndu-l
s declare ora ncheiat i s
se retrag. i era ciud pe sine
pentru faptul c, n ultimii
ani, ncepuse s se cam
ndoiasc de cultul cruia i
dedicase ntreaga via.
Dac toate nu sunt dect
minciuni? se ntreba el adesea,
ngrozindu-se la gndul c
sacrificarea micuilor era pe
ct de stupid, pe att de
inutil.
Copilul suspin, rmnnd
pe gnduri cteva clipe, dup
care uit de ngrozitorul su
destin i se duse la joac. n
sufletul lui era convins c, n
cele din urm, zeul
Quetzalcoatl avea s se ndure
de el, ordonnd supuilor si
s-l lase n via. Era nc la
vrsta cnd rul e ceva de
neconceput, i foarte probabil
c prima lui ex perien de
felul acesta avea s fie i
ultima
Lucky reui cu greu s-l
refuze pe Thomas Roe, care n
acea sear avea chef mcar de
un sex n trei cu o curv
neagr precum ciocolata
amar, dup ce consumase
mai mult de trei sferturi din
sticla de whisky pe care o
comandaser la cin.
Am neles c n-ai chef de
suedeze, dar putem s facem
un alt plan, insist el. Doar
m cunoti bine i tii c sunt
un tip maleabil. Nu vrei
blonde, lum negrese. Ai alte
preferine facem cum spui
tu. Eu nu m opun, numai nu
rmne nc o noapte singur
acas, c cine tie ce mai
visezi i pe urm vii s-mi
plngi mie pe umr
Nu sunt n apele mele,
amice, dup ultimele nopi n
care nu prea m-am odihnit, se
eschiv Branigan pentru a nu
tiu cta oar. Du-te singur, i
pe urm povestete-mi cum a
fost! Dar nainte de asta
trebuie s-mi mai descrii ceva.
Am amnat ct am putut s
ascult detaliile nfiortoare ale
masacrelor, dar acum nu mai
putem tergiversa. Vorbete-mi
despre victime!
Thomas Roe i scoase
mobilul din buzunar i, dup
ce aps cteva taste, ncepu
s turuie de parc ar fi recitat
o poezie pe care o nvase sub
ameninarea cu moartea, sau
mcar cu btaia.
Edison Skinner
treisprezece ani, gsit pe
Emerald St. cu pieptul zdrobit
i rni urte la toate cele patru
membre. Acestea au fost
provocate de o arm ascuit
care ori nu taie prea bine, ori
este special confecionat ca
s rup, astfel nct s lase
rni ct mai adnci i
dureroase. Copilului i lipseau
inima i dou hlci de carne
din pulpe. A fost gsit n
primvara anului trecut. Trei
luni mai trziu s-a descoperit
cadavrul lui Greeg Norman
Johnston patrusprezece ani
abia mplinii, pe St. Paul
Avenue. i lui i lipsea inima,
ca tuturor victimelor, de altfel,
dar fusese ars de viu. n
toamn, cadavrul lui Bernardo
Pasquale patrusprezece ani, a
fost gsit de poliiti la
intersecia Olive St. cu W 8th
St. Trupul i era pur i simplu
ciuruit de rni provocate de
aceeai arm (sau una
asemntoare) ca i n primul
caz. nainte de Crciun a fost
descoperit trupul nensufleit
al lui Marcus Sullivan
doisprezece ani, ale crui
intestine fuseser ex tirpate. n
afar de mae, niciun organ
intern nu se afla la faa
locului, adic pe South Gate,
nu departe de Bell Gardens.
Din corpul ultimului mai
lipseau muchii picioarelor i
ai antebraelor, precum i o
bucat din umr.
ngrozitor! zise Lucky,
abinndu-se cu greu s nu
vomeze.
Agentul relu, prefcndu-se
c n-a auzit remarca
prietenului su.
Mai mult ca sigur c
asasinii s-au nfruptat din
micu sau i-au folosit carnea
pentru cine tie ce ritualuri
sataniste. Cel puin asta e
prerea mea.
i crezi c era nevoie s
mai menionezi?
Te rog s m scuzi! n
fine, de curnd a fost gsit n
Piaa Artensia trupul lui Joyce
Liverman treisprezece ani,
njunghiat n toate cele patru
membre i cu inima smuls
din piept.
La supliciul acestuia cred
c am asistat eu, intui
Lucky. Aadar, toate ororile s-
au petrecut n L.A., continu
el.
ntocmai, admise agentul,
care remarcase i el acest
lucru. Avem de-a face cu
localnici.
Iar victimele au avut
ntre doisprezece i
patrusprezece ani, continu
fostul borfa i sprgtor de
locuine, ngndurat. Pe
cuvnt de onoare c-mi vine
s vomit!
Nu i-a recomanda.
Pentru o chestie de-asta,
pentru un asemenea afront la
adresa buctriei chinezeti
sunt convins c migdalatul la
care ne-a servit te njunghie n
secunda doi. Nu-i tii ct de
orgolioi pot fi cnd e vorba de
mncarea pregtit de ei
Ce tot spui?! ntreb
Branigan, absent. Cine s m
njunghie i de ce?
Chinezul care ne-a servit
la mas, desigur.
De ce crezi asta?
Fiindc borti rafinatul
preparat pe care ni l-a servit
cu att profesionalism i
mndrie n acelai timp. ntre
noi fie vorba, scoicile au fost
minunate, ba chiar
demeniale.
Tom, las asta, c numai
la mncare nu m gndesc eu
acum! Uite ce cred: asasinii
copiilor nu s-au apucat de
hcuit aa, dintr-o dat. Ei
trebuie s aib n spate un
ntreg trecut. Iar cum pe
teritoriul Statelor Unite nu ne-
am mai confruntat cu
asemenea cazuri, n-ar fi
ex clus ca ele s fi ex istat,
totui, dar n alte ri ori chiar
pe alte continente. Colegii ti
sunt convins c monitorizeaz
astfel de orori petrecute pe
ntreaga planet. Ce-ar fi s le
sugerezi o atare ipotez, poate
acumulm o bil ctigtoare?
Cum de nu m-am gndit
i eu la o treab ca asta? se
mir agentul, ca prostul. tiu,
tu ai calitii paranormale i
de-aia ai reuit. Dar s tii c
ntr-o alt conjunctur i eu a
fi putut s-mi dau seama
Yeh, right
Ceva mai trziu, ajuns n
propria-i locuin, Samuel
Branigan se aez n fotoliu i
ncepu s lectureze raportul
antropologului, treab care
dur pn spre diminea. Se
prea c doctorul Mazella era
un ex pert n materie i tia ce
zice, cu o singur remarc:
totul prea rupt dintr-un
scenariu SF, ex act ce ura el
mai mult.
n plus, i spuse Lucky de
unul singur, de ce n-au ex istat
asemenea ex pertize
antropologice i n cazul
celorlalte victime? Oare
agenii FBI s nu se fi gndit
la o asemenea pist? Probabil
c nu, la ct sunt ei de
ncuiai
Pentru nceput, Lucky
deschise un dicionar
ex plicativ al limbii engleze ca
s neleag cu ce se
mnnc antropologia
termen ce nu i era tocmai la
ndemn. Citi:
tiin care se ocup cu
studiul originii, evoluiei i
variabilitii biologice a
omului, n corelaie cu
condiiile naturale i social-
culturale ex istente.
Cu alte cuvinte conchise
el n gnd , antropologii tia
sunt un fel de istorici mai dai
dracului Pe ei i intereseaz
mai mult evoluia uman i
mai puin faptele oamenilor.
S fiu al naibii dac m-am
gndit vreodat la aa ceva!
Citi n continuare:
Raport privind sacrificiile
umane n trecut:
Absolut toate popoarele
Antichitii aduceau jertfe
zeilor crora li se nchinau. Cu
timpul, acest obicei barbar s-a
diminuat considerabil, n
special la popoarele care au
mbriat o religie
monoteist.
Alte populaii ns, cum
sunt incaii, mayaii, cteva
popoare carpato-dunrene,
olmecii, toltecii i mai cu
seam aztecii s-au dedat
sacrificiilor umane svrite n
cadrul unor ritualuri pn n
secolul al XVI-lea. Pe baza
povestirilor conchistadorilor
(conquistar, n spaniol,
nseamn a cuceri) care au
supus imperiul lui Montezuma
al II-lea (pomenit i ca
Moctezuma), ultimul mprat
al aztecilor, cronicarii spanioli
susin c acesta sacrifica
anual circa 20.000 de viei
omeneti. Doar pentru a-l
mbuna pe Zeul Soarelui sau al
Rzboiului, Huitzilopochtli, n
lupta cu mica armat de
conchistadori, care numra
doar ase sute patruzeci de
soldai, Montezuma a
sacrificat 15.000 de suflete.
Cercetrile arheologice i
antropologice au dovedit c
aztecii au fost poporul care a
practicat sacrificarea vieilor
omeneti pe cea mai nalt
scar, n comparaie cu toate
culturile lumii luate la un loc.
Ceea ce e de a dreptul
nfiortor
Preoii sacrificatori, numii
Chachalmecas, aduceau cel
mai adesea jertfe umane
imobiliznd victima i
smulgndu-i inima din piept.
Apoi mucau din ea, iar cu
sngele care nea mnjeau
gurile tuturor statuilor de zei
aflai n templul alturi de
care, sau n care, se svrea
sacrificiul. Prin tradiie, cnd
victima era un prizonier de
rzboi trupul acestuia
aparinea aztecului ce l
capturase, nvingtorul
mcelrea corpul n buci la
sfritul ceremoniei, fierbea
doar anumite pri cu boabe de
porumb i plante, dup care i
invita prietenii la mas, lui
fiindu-i interzis s se ating de
bucate. Foarte interesant este
faptul c aztecii nu-i ucideau
pur i simplu dumanii, aa
cum s-a ntmplat de-a lungul
istoriei. Chiar i atunci cnd
avea loc vreo btlie fceau
tot posibilul s ia prizonieri,
cel mult rnindu-i adversarii,
ca apoi acetia s poat fi
sacrificai n frumoasele lor
temple, n cadrul unor
ritualuri.
Zeului Tlaloc, al Apei i al
Ploii, i se ofereau trupuri
tinere de copii, la fel ca i
zeului suprem, Quetzalcoatl,
purificatorul i civilizatorul.
Pentru Zeul Xipe Totec
prizonierii erau jupuii de vii,
iar nvingtorul se costuma cu
pielea victimei n cauz timp
de cteva zile, pn cnd,
probabil, trofeul se mpuea.
Zeul Tezcatlipoca primea
ct un singur copil pe an,
acesta fiind educat i
ndoctrinat n spiritul
sacrificiului cruia trebuia s-i
fac fa la sfritul scurtei
sale viei. Nefericitului i se
smulgea inima din piept pe
cnd se mai afla nc n via,
dup ce era chinuit ore n ir
cu o bestialitate greu de
imaginat.
Pentru Zeul Focului,
Xiuhtecuhtli, victimele erau
arse pe rug i apoi cioprite.
Oasele acestora erau pstrate
de familie atrnate pe pereii
locuinelor, ca s le
aminteasc despre faptul c
morii se aflau printre zei i
erau din cale-afar de fericii.
Alte persoane erau
decapitate sau rnite cu sgei
n puncte nevitale ale
organismului, astfel nct s
agonizeze ct mai mult. Acest
gen de supliciu putea dura i
cte o sptmn. De
asemenea, se mai practica
smulgerea cu cletele a unor
buci de carne din corp,
lapidarea, ngroparea
victimelor de vii sau aruncarea
n gol de pe cea mai nalt
teras a templelor.
Interesant este faptul c i
prizonierii sacrificai erau
convini de necesitatea
acestor ofrande sngeroase.
Cei alei s moar pentru un
zeu sau altul erau denumii
Oamenii Vulturului sau Fiii
Soarelui, fiind tratai cu
mult cinste, bine hrnii i
mbrcai n straie de
srbtoare pn cnd venea
clipa fatal. Ba chiar ex istau
unii azteci habotnici care
stui de viaa pmnteasc
se ofereau de bun voie s fie
sacrificai ca ofrand zeilor,
cu toate c erau oameni liberi,
iar nu prizonieri de rzboi.
nfptuind sacrificiile la
care ne-am referit pn aici,
aztecii erau ferm convini c
salveaz omenirea n fiecare
zi, la fel cum a procedat i
Quetzalcoatl la nceputul
lumii. Aceasta n ciuda
faptului c nu ex ist nici
mcar un indiciu care s duc
la ipoteza c arpele cu Pene
ar fi fost un personaj nsetat
de snge. Mai degrab putem
susine c vracii i preoii
azteci au dat dovad de ex ces
de zel, inoculnd
nchintorilor acestor credine
ideea necesitii sacrificiilor
umane, pentru a-i putea
controla mai bine. Oricum,
aztecii erau convini c dac
n-ar sacrifica oameni, n
special copii, soarele, luna i
stelele n-ar mai rsri n
fiecare zi, tulburndu-se
echilibrul universal. Echilibru
care, odat pierdut, ar fi
provocat sfritul vieii pe
Pmnt.
Legistul antropolog Carmen
Piojan a descoperit n anul
1994 primele dovezi de
canibalism la civilizaia pre-
aztec. La fel, n mileniul
nostru, Nadia Velez Saldana a
scos la lumin un crematoriu
sacrificial pentru mbunarea
zeului aztec al Morii, n care
se aflau osemintele a opt copii
ari de vii.
Codicele Magliabecchi, o
pictur datnd din secolul al
XVII-lea, nfieaz membre
umane n vase de gtit i
servite pe farfurii pentru a fi
nfulecate de credincioi, sub
atenta supraveghere a Zeului
Morii.
n anul 2002, arheologul
Juan Alberto Berrelleza a
anunat rezultatul testelor de
medicin legal efectuate pe
rmiele pmnteti a
patruzeci i doi de copii avnd
n jur de ase ani. Acetia
fuseser sacrificai la Templul
Mayor din Mex ico City
principalul lca de cult al
aztecilor , n timpul unei
secete care nu se mai termina.
Victimele prezentau urme
clare de rni, abcese i infecii
osoase, care le fcuser
probabil s ipe de durere mai
multe zile n ir, ceea ce se
considera c era pe placul
zeilor. Ex ista credina c
numai n urma unei suferine
ex treme sufletul celui
sacrificat se putea purifica.
ngrozit de cele citite pn
n acel moment, Lucky ls
raportul din mn i rmase
cu privirea pironit n gol. Nu-i
venea s cread c asemenea
atrociti fuseser cndva
posibile, dar nici nu-i trecea
prin minte s conteste
raportul doctorului Mazella.
Peste toate mai aflase c
aztecii un popor a crui
cultur este unanim
recunoscut pe ntreg
mapamondul fuseser
antropofagi. Ceea ce se prea
de-a dreptul aberant chiar i
pentru secolul al XVI-lea dup
Hristos, chiar dac
antropofagia lor prea s fie
una ritual. Bineneles c
urmaii acestora, mex icanii,
renunaser la respectivele
orori odat cu cretinarea lor
de ctre spanioli, aa cum s-a
ntmplat i n alte zone ale
lumii cu mult timp nainte.
Crezi c ne-am putea
ntlni mine cu doctorul
Mazella? i ntreb el amicul,
cruia i telefon puin
psndu-i de ora naintat. Am
parcurs o parte a raportului pe
care l-a ntocmit i mi se pare
foarte interesant.
Nu vd de ce nu.
Unde-l putem gsi?
Am neles c pred ore
de istorie la Universitatea din
L.A. i c o mare parte a
timpului i-o petrece acolo,
ncercnd s bage n capul
studenilor prostiile pe care le-
a nvat el. Mai precis, la
Facultatea de Antropologie. Nu
cred s fie vreo problem, ns
confirmarea o vei avea abia
mine diminea. Nu-l putem
trezi acum din somn, c face
nani i efii mei consider c
somnul contribuabililor nu
trebuie tulburat nici atunci
cnd este vorba despre
sigurana naional. O
consideraie de altfel stupid,
dup prerea mea
Mine, desigur l
ntrerupse Lucky pe Thomas
Roe, fiind ntrerupt la rndul
su.
ns dac vrei s-i
pstrezi forma cele cteva ore
care au mai rmas pn la
crpatul zorilor, te invit s ni
te alturi. Am drept musafir o
negres aa cum i place ie,
i n-ar deranja-o deloc s fim
mai muli. Nu-i aa, iubito?
Dup cteva clipe de tcere,
n care Branigan ncerc s-i
fac amicul s cread c
mediteaz serios la propunere,
l refuz periculos.
nc nu sunt n apele
mele, aa c nu trebuie s te
superi. Dar te asigur c voi
rspunde afirmativ invitaiilor
tale pe viitor, atunci cnd n-o
s mai fiu att de bulversat de
vreo afacere de-a noastr. Pe
mine, Tom.
Fr a-i mai lsa timp s
riposteze, Lucky ntrerupse
convorbirea, ntorcndu-se la
lecturarea ciudatului raport al
antropologului Mazella. Fr
ndoial, acesta l captivase n
totalitate i abia atepta s-l
cunoasc pe autor, pentru a
afla noi detalii despre trecutul
fr de care nu putea deslui
prezentul.
Cu toate astea, legtura
dintre atrocitile vizualizate
de mine i sacrificiile umane
practicate de azteci este doar
una de procedur, i fcu el
socoteala. Pn acum n-am
citit niciun cuvnt despre
implicarea vreunei secte n
toat nebunia asta. Poate c
n-ar fi ru s-i contactez i pe
mecherii din FBI care se
ocup de caz, indiferent ct de
paranormali ar fi ei. Nu m-ar
mira s fi mirosit ei ceva,
pstrndu-i secretele departe
de indiscreiile CIA, dar mai
ales de ochii presei. La fel de
bine, dac sunt normali la cap,
ar putea s ascund ceea ce
tiu chiar de proprii efi, pn
cnd le-ar putea prezenta
acestora probe indubitabile
privind legturile dintre
sacrificiile umane din trecut i
cele din prezent.
Capitolul 3
Pn n momentul de fa
am gsit rmiele umane a
unsprezece copii, ncepu
Cornelius Ramsey. Opt au fost
ucii nainte s lum noi cazul
n primire, iar trei n ultimul
an. Moartea violent a
acestora a survenit ntre dou
i trei luni nainte de
descoperire. n fiecare caz am
beneficiat de colaborarea unor
legiti de marc, dar
rezultatele pe care acetia le-
au obinut nu ne-au ajutat
prea mult. De aceea, ultima
dat am apelat la cunotinele
unui antropolog, al crui
raport am neles c l-ai
primit i voi.
Aa e, confirm Lucky. L-
am parcurs aproape n
totalitate.
Pentru mine i Rosy,
asocierea cazului cu care ne
confruntm cu sacrificiile
umane ale aztecilor ni se pare
halucinant. Nu-i aa, colega?
Dei interveni Gilbert
amndoi am czut de acord c
asemnrile sunt frapante.
Chiar prea frapante, dac
nelegei ce vreau s spun.
Dar despre autorii acestor
ritualuri sataniste nu ne putei
furniza amnunte? insist
Tom.
Pn de curnd n-am
putut afla mare lucru, ncepu
Ramsey. Dup prerea noastr,
avem de-a face cu o grupare
religioas sau ceva de genul
sta, dar pe care nu o putem
numi deocamdat sect. E
altceva
Din simplul motiv c
nu-i caut prozelii, ci acetia
se dau de ceasul morii s
ajung n rndurile gruprii,
interveni Rosalie Gilbert. Totul
este posibil prin intermediul
Internetului, ntr-o prim faz,
mai preciz ea. Aa iau
legtura.
n acest mod continu
Cornelius Ramsey am reuit
s infiltrm un om de-al
nostru n rndurile micrii
l cheam Martin Abramson ,
i se pare c acesta are anse
bune de succes.
Sau de supravieuire, l
complet Lucky, care nu era
nici pe departe adeptul
riscurilor cu orice pre.
Oricum, performana pare
notabil
De cnd se afl printre
ei? ntreb Tom.
Poimine se mplinete o
lun de zile, rspunse Rosalie
Gilbert, foindu-se n scaun ca
s simt bagajele brbatului
care se mpingea discret n
umrul ei.
Era ct se poate de clar
pentru oricine c n-ar fi spus
nu unei propuneri indecente
venite din partea lui. Ct mai
indecente, dac se putea
Maria Mazella locuia ntr-un
apartament cochet, mobilat cu
gust. Cele trei camere erau
mici, dar foarte primitoare.
Buctria, sufrageria, biroul,
baia i dormitorul, trecu Lucky
n revist ncperile. Patul
pare bun i suficient de larg
pentru o zbenguial pe cinste,
numai s nu fie vorba despre
vreo fars, c prea am pus
botu
Ia loc! Whisky e n
regul?
Brbatul i privi micrile
unduitoare, simindu-se din ce
n ce mai atras de gazd. Cnd
profesoara i aduse paharul o
prinse de ceaf i o srut,
pipindu-i snii. ntr-adevr,
merita s le ncerci
elasticitatea. n cele din urm
i ddu drumul, iar ea se aez
pe cellalt fotoliu.
Vrei s continum
discuia noastr, ori o lsm
pe alt dat?
mi eti drag, m incii
din punct de vedere sex ual,
dar nici simul datoriei nu-mi
d pace, aa c hai s mai
stm puin de vorb! Tare a
vrea s neleg cum au reuit
ase sute patruzeci de soldai
spanioli venind dintr-o ar
mai civilizat, ce-i drept s
nfrng un imperiu aprat de
zeci, ori chiar sute de mii de
rzboinici. Asta constituie o
nebuloas pentru mine.
Prerile n aceast
privin, nu puine la numr,
sunt mprite i foarte
diversificate, l lmuri ea.
Specialitii i cercettorii au
czut de acord doar asupra
ctorva aspecte. Dac nu te
superi, am s ncep cu cele pe
care mi le-am nsuit. M
urmreti?
Sunt numai ochi i
urechi, iar la sfrit poi s m
i asculi ca la coal, dac
vrei. Ai s fii foarte surprins
s constai c am reinut
absolut totul. Dar totul
Ha, ha, ha! l
ntrerupse profesoara. Asta
nseamn c eti un studentul
ideal.
Lucky i aprinse o igar
Winston i cut o poziie ct
mai comod, pentru a nu se foi
n timpul prelegerii, iar femeia
ncepu s-i povesteasc pe un
ton didactic.
Nu ncape nicio ndoial
c, din punct de vedere tehnic,
armamentul spaniolilor era net
superior celui deinut de
azteci. Aveau cai, tunuri i
praf de puc, cu toate c
acesta era mai tot timpul
umed din cauza climei i nu
prea putea fi folosit. La fel,
caii deveneau inutili n
regiunile accidentate ori cu o
vegetaie abundent. Fernando
Cortez a plecat din Cuba ca s
cucereasc Mex icul, la
nceputul secolului al XVI-lea,
trimis de guvernatorul spaniol
al insulei. La scurt timp dup
ce corbiile prseau coasta
guvernatorul se rzgndete,
dar Cortez nu vrea s se
ntoarc, ndreptndu-se spre
imperiul condus de Montezuma
al II-lea. Capitala
Tenochtitlan, astzi Mex ico, i
ntmpin pe spanioli ca pe
nite oaspei de seam i
nimeni nu se revolt atunci
cnd nsui mpratul este
fcut prizonier, cu voia
acestuia. ntre timp, Cortez
afl c guvernatorul a trimis
trupe dup el pentru a-l
pedepsi. Las o mn de
oameni s-l pzeasc pe
Montezuma i se lupt cu
propriii conaionali,
nvingndu-i. La ntoarcere,
conchistadorul afl c
mpratul aztec fusese ucis cu
pietre chiar de unele triburi ce
i se nchinau. Motivul a
constat n faptul c
Montezuma al II-lea a refuzat
cu ncpnare s declaneze
rzboiul mpotriva
cotropitorilor, prefernd s
moar n urma loviturilor
primite dect s-i nfrunte.
Scuz-m c te ntrerup,
dar ce-a fost cu omul sta,
care am neles c avea
aproape patruzeci de ani i era
destul de sntos la cap?
interveni Lucky.
i nu numai la capul la
care faci tu referire, rse
Maria. Montezuma al II-lea
avea un harem format din
aprox imativ ase sute de
femei. nainte de a le vizita,
spun legendele, consuma
cincizeci de ceti de ciocolat
(x ocolatl), descoperire care
aparine aztecilor i conine
stimuleni ai sistemului nervos
central. Povestea ciocolatei
ncepe de fapt de la arborele de
cacao adorat de mayai i
continu cu folosirea plantei
drept afrodiziac de ctre
azteci. A fost adorat de
conchistadori, neglijat de
piraii englezi i valorificat de
comercianii olandezi, pn
cnd ntreaga umanitate i-a
prins gustul. Dar
Nu despre asta voiam
noi s vorbim, dragul meu, aa
c iart-mi divagaia! o
ntrerupse Lucky, zmbitor.
Ex traordinar, ce
coinciden! se amuz
profesoara. Erau ex act
cuvintele pe care doream s le
rostesc n continuare.
Nu e nicio coinciden,
Maria. Nicio coinciden
Ea i zmbi vistoare, dup
care l ntreb:
Adic cum, nu e? Vrei s
spui c ai tiut dinainte ce-am
s zic?
Cam aa ceva
i-atunci eu de ce mai
vorbesc? se uit profesoara la
el ca la unul puin srit, pe
care nu trebuie s-l contrazici,
dac nu vrei s fac urt.
Stai puin, draga mea, se
ridic brbatul de la locul su,
apropiindu-se i mngindu-i
prul. Lucrurile nu stau
tocmai aa. Am eu unele
caliti s zicem, telepatice
, dar nici chiar aa.
M speriasem! se amuz
ea, ridicndu-i capul i
uguindu-i buzele spre a fi
srutate. Iar acum s ne
ntoarcem la Montezuma,
hotr ea dup ce Lucky i
dduse satisfacie. Ia loc!
Cu buzele umede, Maria era
din ce n ce mai frumoas n
ochii brbatului. Iar ochii i
ardeau de dorin.
N-ar fi ex clus ca
responsabil pentru aceast
stare s fie cantitatea de
alcool pe care am consumat-o
pn acum, se gndi Branigan.
Sau pe care a consumat-o ea.
Cine tie?! Totui, pn n
prezent n-am nutrit gnduri
att de sincere pentru vreo
femeie, ceea ce poate nsemna
ori c am avut de-a face la
viaa mea numai cu trturi,
ori cu prea puine femei
adevrate. Sau deloc.
Unde rmsesem? Ah, da!
La sosirea spaniolilor, numai
capitala Tenochtitlan numra
peste 60.000 de locuine.
Practic, aztecii i-ar fi putut
coplei pe conchistadori i cu
minile goale, dac ar fi vrut
asta. Dup asasinarea lui
Montezuma, cteva triburi din
nordul imperiului au pornit
lupta mpotriva cotropitorilor.
Dei erau net superiori din
punct de vedere numeric, n-au
reuit s-i nfrng pe spanioli.
Focurile de artificii ale
acestora din urm i-au
ngrozit, iar cnd Cortez a pus
s le fie capturate steagurile
de lupt, rezistena a ncetat
instantaneu. Asta se ntmpla,
probabil, prin 1521, cnd a
nceput i convertirea prin foc
i sabie a aztecilor la
catolicism. Ceva asemntor
s-a petrecut i cu imperiul
inca n anul 1532, cnd
Francisco Pizarro, n fruntea a
175 de soldai folosind cai i
arme de foc, a nfrnt o
armat de peste 50.000 de
rzboinici. i aici vorbim
despre un imperiu ce se
ntindea pe circa patru mii de
kilometri ptrai, din
Columbia de azi i pn n
Chile.
Dac ar fi avut mitraliere
de mare calibru, grenade, mine
antipersonal i nite
lansatoare de rachete la
purttor ori cteva tnculee,
mai nelegeam, dar aa nu
prea e de neles
i noi tocmai asta
ncercm s facem: s
nelegem cultura i civilizaia
aztec, modul lor de a gndi i
raiunea pentru care practicau
sacrificiile umane. Sunt
convins c la urm ni se va
revela i legtura dintre ceea
ce s-a petrecut atunci i ce se
ntmpl n zilele noastre. n
continuare i voi ex pune
prerile mele personale cu
privire la nfrngerea aztecilor.
Te rog!
Montezuma, mare
lupttor i n acelai timp abil
strateg, era un tip foarte
credincios, creznd ca un
habotnic n profeii i soart,
mai mult dect majoritatea
conaionalilor si ori a
incailor. Datorit acestei, s-i
zicem, slbiciuni, imperiul su
a pierit. El a acceptat cu
resemnare invazia spaniolilor,
lund de bune vechile profeii
potrivit crora urma s
nceap o er nou, odat cu
sosirea trimiilor lui
Quetzalcoatl sau chiar a
acestuia. O parte din vechii
mex icani au opus doar o
rezisten sporadic invaziei.
Drama populaiei disprute
pleac de la legendele
toltecilor despre Quetzalcoatl,
zeul cu pielea alb venit din
spaiul carpato-dunrean
pentru a ntemeia un regat. La
plecare, divinul le-a promis c
se va ntoarce la o anumit
dat. Iar pe msur ce sorocul
se apropia, aztecii au nceput
s descopere tot mai multe
semne ru prevestitoare.
Montezuma al II-lea urmrea
cu mare atenie toate aceste
semne i tria cu convingerea
c profeia era pe cale s se
mplineasc. Aadar, dac ar fi
luptat mpotriva
conchistadorilor, s-ar fi
mpotrivit viitorului i chiar
zeului suprem Quetzalcoatl,
ceea ce pentru el, era de
neconceput. Unul dintre
aceste semne a fost marea
foamete din 1507, urmat de
un cutremur devastator.
Montezuma a ordonat inerea
unei mari ceremonii, care a
abundat n sacrificarea
copiilor, spre a celebra
aprinderea noii ere. Muli
specialiti cred c mpratul
avea reale capaciti
previzionare, anticipnd n
permanen ceea ce avea s se
ntmple atunci cnd dorea.
Poate c acesta este
adevratul secret al lui
Montezuma, iar nu cine tie ce
comoar pe care i-au
imaginat-o minile unora, care
au fost orbii de ctiguri
materiale de senzaie.
Anticipa la fel ca i
mine?! se mir Lucky, mai
mult n sinea lui.
Ce-ai spus?
Nimic important,
continu!
Tot nainte de invazia
spaniol, o comet cu trei
capete ce mprtia scntei
din coad a fost vzut
ndreptndu-se spre est. n
anul urmtor, o alt comet a
putut fi observat pe cer timp
de patruzeci de nopi. Semna
cu o lumin piramidal ce
rspndea scntei n toate
prile. Profeii i preoii au
considerat c acest semn
anuna rzboi, foamete,
molime i moartea
conductorilor. n anul 1508,
Montezuma a primit n dar o
pasre rar de toat
frumuseea. mpratul a vzut
n creasta ei lucioas ca o
oglind stelele reflectndu-se,
dar i nite bee de foc care
ar fi putut foarte bine s fie
puti. Pe urm a mai observat
rzboinici clare, animale
despre care liderul aztecilor a
bnuit c sunt cprioare. n
acelai an, propria-i sor,
Parazin, a intrat ntr-o com
profund, crezndu-se c a
murit. Femeia i-a revenit ns
n vreme ce cortegiul funerar
se ndrepta spre cripta regal.
Apoi a povestit urmtoarea
viziune: nite brboi cu pielea
alb, narmai i purtnd
coifuri metalice, aveau s vin
de departe n corbii imense,
devenind stpnii aztecilor.
Asta nseamn ca n-ar fi
ex clus ca i Parazin s fi avut
capacitile senzoriale ale
fratelui su.
Fr doar i poate, o alt
nenorocire a fost fulgerul care
a lovit templul zeului
Huitzilopochtli, arzndu-l din
temelii. n fine, ultimul semn
ru prevestitor s-a artat n
Tenochtitlan, cnd nopile au
fost tulburate de strigtele
unei femei care au tulburat
somnul localnicilor mai multe
zile de-a rndul. Potrivit
cronicilor, glasul venea de
peste tot i de nicieri,
strignd fr ncetare: Copiii
mei, copiii mei, unde s v
duc? Copiii mei, copiii mei
sunt pierdui! n concluzie,
dup prerea mea, Montezuma
ori n-a vrut s lupte deoarece
era convins c invazia
conchistadorilor era benefic,
ori fiindc se mpcase cu
soarta, creznd c orice
rezisten era inutil.
Lucky o urmrise pe
profesoar cu cea mai mare
atenie i i nsuise
prelegerea cuvnt cu cuvnt.
Dar cum ochii Mariei se
fcuser ceva mai mici, iar
prerea lui era c auzise
aproape tot ce trebuia pentru
moment, se gndi c venise
timpul ca amndoi s-i
satisfac poftele trupeti. Doar
i din acest motiv se aflau
acolo, mpreun.
Iubito, eu zic s ne oprim
aici. Mai avem timp i mine
Lucky, i-am spus cam tot
ceea ce era mai important,
achies ea la prerea
oaspetelui. Acum, cred c a
sosit timpul i pentru
distracie.
Sau plceri o corect el.
N-a vrea s crezi c am de
gnd s m distrez pur i
simplu cu tine. O relaie
pasager, de scurt durat, nu
este tocmai ceea ce-mi doresc
de la tine.
S nu-mi spui c sta e
preludiul unei cereri n
cstorie, c m dai pe spate
Capitolul 6
Dragii mei,
Fiii Focului au
chiar i o bibliotec
foarte veche, cu care
s-ar putea mndri
orice muzeu din
lume. M bucur c
am gsit aceast
modalitate de a v
informa, ca s
putei lua msurile
ce se impun n timp
util. Nu v alarmai,
transmisia e sigur.
Mi-am luat msurile
necesare pentru a
nu fi deconspirat.
Am s v scriu ceea
ce mi se pare mie
mai important, iar
analiza o vei face
voi, n linite.
Fiecare carte are
ataat cte o
traducere curent,
aa c pot citi ce
scrie n ele.
Cultul
sacrificiului uman
nu s-a desfurat
nicieri cu mai
mult ardoare ca n
enclava rebelilor
azteci numii
Tlaxcalan adic
cei crescui pentru a
fi oferii zeului
suprem. Cu tia
cred c s-a luptat
Fernando Cortez,
dac v aducei
aminte despre
Raportul Mazella pe
care l-am citit i eu.
Comunitile erau
separate de poporul
majoritar aztec i
triau pe culmile
inospitaliere ale
masivurilor
P o p o c a t e p e t l i
Malincha.
Paradoxal,
tlaxcalanii s-au
separat de restul
semenilor lor
deoarece nu
acceptau rzboiul ca
mijloc de rezolvare a
diferendelor, fiind
n esen extrem de
pacifiti.
Asemnarea dintre
acet i a i unii
sectani din ziua de
azi, care nu pun
mna pe arme, este
frapant. n schimb,
ritualurile de
sacrificare erau
terifiante, dup cum
s-a aflat din diverse
izvoare.
Fiii Focului au
convingerea c
momentul n care
vor deveni stpnii
lumii este foarte,
foarte aproape.
Atunci vor ajunge s
cunoasc trecutul,
prezentul i viitorul,
devenind practic de
nenvins. Ei cred c
vor putea citi tot
ceea ce vor s tie
ntr-o carte sacr al
crui nume mi
scap. Prelund
obiceiurile vechilor
mexi ca n i i crile
acestora, Fiii
Focului cresc copii
n locuine secrete,
pe care apoi i
sacrific, iar
cteodat mai i
rpesc cte unul, n
lips de victime.
Tragedia pregtit
ani de-a rndul va fi
amplificat vineri
de faptul c sora
putiului va asista
la ceremonial. Fata
va arta asistenei
inima smuls a
fratelui ei, purtnd
prin faa tuturor
capul decapitat,
ntr-un vas sfnt i
foarte vechi. iroaie
de snge vor trebui
s se preling pe
corpul ei, pentru a-l
mbuna pe zeul
suprem. O adevrat
nebunie.
Am sustras din
bibliotec dou
dintre crile
respective, cu tot cu
traduceri, i le-am
ascuns cu grij, ca
s le putem folosi
drept probe mai
trziu, n cazul n
care i iau
tlpia. De
asemenea, am
prelevat probe de
snge din trupul
ultimei victime,
pentru a o putea
identifica n mod
precis, n urma
analizei ADN. De
asemenea, am mai
aflat cteva nume,
pe lng cel al
capului bandei,
Leonard
Mangiacotti. Acestea
sunt: Luigi Mandigo,
Enrico Pasquera,
Mario Mozano, John
McKenzie, Gregorio
Siscar, Walter Hyges
i Luke Harner.
Dup rezonana
numelor,
naionalitile
acestora sunt dintre
cele mai diferite.
Dup prerea
mea, ar trebui s v
cam grbii. Cum
sacrificarea
copilului va avea loc
vineri, aa cum v-am
mai spus, nu e timp
de pierdut. Avem
suficiente probe ca
s-i bgm dup
gratii pentru tot
restul vieii. n
continuare, v dau
i adresele caselor
conspirative pe care
am reuit s le aflu.
Rosalie Gilbert print
mesajul, inclusiv adresele, i
nmn fiecruia cte o copie.
Nu mai era mult pn la
sfritul zilei de joi, iar vineri
urma s aib loc sacrificiul
ultimei victime. Pn atunci,
ei trebuia s intervin decisiv.
Cu foaia de hrtie n mn,
Lucky ncerc s citeasc,
ns literele i alergau prin faa
ochilor. Simi c l cuprinde
ameeala i se aez pe cel mai
apropiat scaun, intrnd
instantaneu n trans.
Tom realiz ce se petrece cu
Branigan, cerndu-le celorlali
s stea linitii la locurile lor
i s fac ct mai puin
zgomot cu putin.
Am s v ex plic mai
trziu despre ce este vorba, dar
acum facei ex act ce v-am
cerut i nu punei ntrebri.
Partenerul meu are nevoie de o
linite desvrit pentru a se
putea concentra. Ct mai
mult linite cu putin, dac
nelegei ce vreau s spun.
Rosalie l determin pe
malac s neleag prin semne
c vrea s serveasc fiecruia
cte o cafea, iar acesta
ncuviin din cap, ducndu-i
arttorul la buze. Linitea
amicului su era ex trem de
important.
Femeia nelesese, i umbla
prin ncpere n vrful
degetelor, ca pisica.
Ateptarea dur circa un
sfert de or, spectatorii
ateptnd cu rbdare ca
lucrurile s reintre n normal
i fiecare s-i poat vedea de
propriile treburi. Acest interval
fu mai uor suportat de ctre
Maria Mazella i Thomas Roe,
care, spre deosebire de agenii
FBI, tiau ce se petrece cu
Lucky.
La un moment dat, Rosy
chiar se ridicase de la locul ei,
apropiindu-se de proasptul
amant i fcndu-l pe acesta
s se aplece cu urechea n
dreptul buzelor ei.
N-ar fi cazul s chemm
un medic? i opti ea, destul de
ngrijorat, dar i contrariat
de situaia creia trebuiau s-i
fac fa. Poate i s-a fcut ru
i are nevoie de ajutor.
Brbatul i rspunse prin
gesturi elocvente, care nu
admiteau niciun fel de replic,
aa c agenta i reaez
generosul fund pe scaun,
sorbind n tcere din cafeaua
lung pe care i-o turnase. Mai
mersese pe mna colosului
Tom, i avusese numai de
ctigat.
Omul nostru s-a ntors, l
anun Mangiacotti pe
Abramson, care se afla n
aceeai ipostaz, deloc
plcut, ca i mai devreme. i
aduce veti ce nu te disculp,
ci dimpotriv. Punei n
aplicare mutarea de urgen
i tergei toate urmele, le
ceru n continuare ctorva
membri ai organizaiei. Am
fost deconspirai de acest
individ, care n scurt timp va
trebui s-i dea socoteal zeului
Quetzalcoatl pentru faptele
comise. l vom sacrifica, nu
fr prere de ru, dar alt
cale nu ex ist. Aa trebuie
tratai spionii care se
infiltreaz n organizaia
noastr. McKenzie, f-i o
injecie, ca s-l putem
transporta n condiii de
siguran la noul sediu. Iar
voi, ceilali, dai cte o mn
de ajutor ca mutarea s se
desfoare ct mai repede.
Agentul aflat sub acoperire
ncepu s se zbat, tiind c
sfritul lui se afla foarte
aproape.
Mult prea aproape
Dar nu nelegi, omule, c
te neli! Eu nu v-am trdat cu
nimic, voiam doar s fac noi
prozelii pentru micarea
noastr, se zbtu Abramson,
ncercnd s scape de injecia
ce l atepta.
Noi n-avem nevoie de
prozelii, i-aa suntem destui,
l asigur Mangiacotti n rs.
Dar, apropo adug acesta,
ironic , de ce te-ai gndit c
noi am vrea s avem prieteni
printre FBI-iti?
Ultimele cuvinte ale
btrnului reprezentau, de
fapt, condamnarea la moarte
n chinuri groaznice a
agentului special Martin
Abramson. Fr ndoial,
conductorul Fiilor Focului nu
mai avea niciun dubiu cu
privire la vinovia sa.
Injecia care i se administr
prizonierului l mpiedic s
riposteze n vreun fel, agentul
pierzndu-i cunotina la
scurt timp dup ce fusese
nepat.
n mai puin de treizeci de
minute, subsolul arta ca o
locaie din care chiriaii
fuseser nevoii s plece n
grab, uitnd s fac i curat
n urm. Doar crile pitite cu
o zi n urm de ctre agent se
mai aflau ntr-o ascunztoare,
urmnd s fie descoperite de
colegii si criminaliti ceva
mai trziu.
Lucky l vzu pe
Abramson legat de un stlp de
beton, fiind imobilizat ntr-o
poziie ex trem de ciudat.
Piciorul drept i era ridicat la
nouzeci de grade fa de corp
i prins n curele de piele de un
postament din lemn. i ddu
imediat seama c nu era vorba
despre altcineva, ns nu
insist s afle cum ajunsese la
aceast convingere. Probabil
c era una dintre capacitile
acelea ciudate ale lui. Acolo se
aflau adunate circa treizeci i
cinci de persoane costumate
ciudat, care mai de care mai
nzorzonate cu pene colorate
de quetzal, fireturi i bijuterii
din aur masiv. Dei era
mbrcat ca de carnaval,
toat lumea era din cale-afar
de sobr, arbornd o
seriozitate ex trem.
Dup toate probabilitile,
se aflau la parterul unei cldiri
n construcie, cu dou etaje,
ale crei lucrri fuseser
sistate din cine tie ce motive.
De jur-mprejur nu se gsea
nicio alt cldire, ceea ce ar fi
putut nsemna orice. Putea fi
vorba foarte bine despre o
caban sau o fbricu, pe
care patronii au abandonat-o
pentru moment din lips de
fonduri, ori despre altceva.
Praful domnea pretutindeni,
iar vntul ce sufla n voie i
fcea pe oamenii strni acolo
s se zgribuleasc de frig,
nghesuindu-se unii ntr-alii.
Cu toate acestea, nimeni nu
protesta. Spectacolul putea
ncepe, cortina urma s fie
tras.
E vremea s-i aducem
binefctorului nostru un nou
sacrificiu, ncepu s vorbeasc
btrnul cu plete albe, pe care
Lucky l identific ndat ca
fiind Leonard Mangiacotti,
conductorul micrii Fiii
Focului. Acest om a trdat, iar
noi l vom trimite lui
Quetzalcoatl, ca zeul s-l
judece i s fac ce-o vrea cu
el. Asta e judecata mea, dar
voi ce zicei, l sacrificm ori
l lsm n via? ntreb el
asistena, de parc soarta
prizonierului n-ar fi fost deja
pecetluit.
S moar! rspunser
participanii la ritual n cor,
dar fr prea mult
convingere; ori poate c
vntul le diminuase glasurile.
Mai ntr-o parte doi tinerei,
s tot fi avut n jurul vrstei
majoratului adic
nousprezece-douzeci de ani
, aprinseser un foc sub o
pirostrie pe care se afla un
ceaun ncptor, plin cu ap.
Cum i vedeau de treaba lor,
pe care o considerau
nemaipomenit de important
i chiar era , costumai la fel
de caraghios ca majoritatea
celor din jur, ai fi putut jura
c erau ori actori de film, ori
personaje srite dintr-un cu
totul alt secol, ba chiar
mileniu. Alturi, pe o msu,
tot felul de mirodenii i plante
bine tocate ateptau s fie
aruncate n ceaunul cu ap,
iar farfuriile i tacmurile
S fie folosite la ospul
ce avea s urmeze. Un osp
macabru
Abramson i revenise cu
greu n simiri dup somniferul
ce-i fusese administrat
intramuscular, iar acum privea
buimac n jur, ncercnd s
priceap unde se afla i ce se
petrecea cu el. Percepea
figurile celor prezeni ca prin
cea, iar cnd ncerc s
peasc, neputnd face vreo
micare, i ddu seama de
crunta realitate.
n concluzie, recunoti c
eti omul FBI? l chestion
inchizitorul-ef pe un ton ce se
voia dur, dar se dovedea destul
de hrit, datorit vrstei
naintate a acestuia.
Recunoti sau nu, trdtorule?
Nu recunosc nimic, i
recpt agentul cu greu
stpnirea de sine. Comitei o
mare eroare i fii siguri c va
veni i momentul n care o s
dai socoteal pentru ea. N-am
trdat nimic i adevrul este
c
Brbatul se opri n acea
clip, lund aminte la poziia
n care fusese imobilizat
piciorul su drept i intuind
cam ce avea s urmeze.
Broboane reci de sudoare i
aprur pe frunte, iar altele
ncepur s i se scurg pe
spate. Dup toate
probabilitile i din ce citise
n crile acelea ex trem de
vechi, avea s asiste la propria
devorare de ctre acele fiine
dezax ate. Un destin cum nu se
poate mai cumplit.
n momentul n care de el se
apropie un alt tnr, ce l
depil pn sus cu foarte mare
atenie i apoi l spl,
Abramson nu mai avu nicio
ndoial n legtur cu
groaznicul supliciu care-l
atepta. Avea s fie devorat de
canibali, i asta n mileniul al
treilea, n cea mai civilizat
ar de pe planet.
Oameni buni, n timpurile
nostru nu mai ex ist
antropofagi! ncerc el s se
opun potrivnicului destin, dar
nimeni nu-l lu n seam. Nu
m putei mnca doar pe baza
unei bnuieli. E inuman!
Avem certitudinea c ai
ncercat s ne trdezi, nu doar
bnuim, l contrazise btrnul,
susinndu-i vorbele cu
micri elocvente ale braelor.
i asta ne d dreptul s
aplicm legile strvechi crora
ne nchinm de secole.
Eti un boorog senil,
care ar trebui sechestrat ntr-
un balamuc de max im
securitate, i pierdu agentul
cumptul, scuipnd n direcia
lui Mangiacotti. Iar acest lucru
nu este departe s se ntmple,
ascult-m pe mine! La
aceast or, tu i muli dintre
acoliii ti suntei dai n
urmrire general pe ntregul
continent. Nu va trece mult i
vei ajunge n box a acuzailor
ori la balamuc, dac nu chiar
la doi metri sub pmnt sau la
crematoriu. Asta v ateapt.
Aha, deci recunoti c ne-
ai trdat! ripost btrnul,
pentru a distrage celorlali
atenia de la ameninrile
proferate de prizonier. Vedei,
frailor, recunoate! Nu mai
putem face nimic pentru el.
Trebuie s ajung ct mai
repede n mpria zeului
suprem, pentru a da socoteal.
Recunosc pe m-ta!
ncetai imediat aceast
mascarad, dac nu vrei s
ajungei cu toii n spatele
gratiilor pentru restul vieii,
supralicit Abramson,
nfierbntat. Dac-mi dai
drumul, am s pledez pentru
acordarea de circumstane
atenuante celor ce vor
coopera. Oameni buni, nu
vedei c v distrugei viitorul,
lundu-v dup un nebun?
Merit s v alegei cu ani grei
de pucrie pentru un btrn
senil?
Urmar cteva clipe de
tcere, timp n care att
agentul, ct i personajul cu
plete albe mturar asistena
cu privirea. Oamenii se privir
o vreme, netiind cum s
reacioneze. S fi fost greit
credina lor? Nu cumva se
nelaser atia ani i totul
nu era altceva dect o prostie?
S ajung dup gratii ori la
balamuc, asta i atepta? i
pentru ce? Pentru dorina de a
conduce lumea?
Gata cu vorbele! hotr
Mangiacotti, citind aprobare n
ochii celor patru subalterni
direci ai si, care l susineau
fr rezerve. Pasquale, adu
cele necesare, Quetzalcoatl
ateapt! E vremea! Timpul a
sosit.
n dezndejdea sa, de la
ameninrile de mai devreme,
Abramson trecu la rugmini,
ncercnd s-i nduplece pe
Fiii Focului s nu comit fapte
nesbuite, dar totul fu n
zadar. Cluzii de instincte
greu de definit, acetia se
lsau n continuare condui n
mod inex plicabil de poruncile
btrnului, pregtindu-se de
sacrificiu. Cu toii ateptau
clipa suprem, mai puin
prizonierul, a crui via
atrna doar de un fir de pr.
Pasquale se apropie ducnd
o tav mare pe brae, pe care
se aflau cteva arme albe i
alte obiecte ciudate.
Mangiacotti alese un cuit
bine ascuit, se apropie de
agentul special i i-l plimb
acestuia pe la nas.
nainte de a ncepe
ritualul, mai ai ansa de a-i
recunoate trdarea i a te
purifica nainte de ntlnirea
cu zeul suprem.
Deznodmntul va fi oricum
acelai, ns sufletul tu va
avea numai de ctigat dac te
vei nfia curat naintea
binefctorului nostru. Aadar,
ai dreptul s alegi.
Cum agentul nu rspunse,
mulumindu-se s scuipe din
nou, de ast dat nimerind n
plin figura btrnului, acesta
din urm se apropie de el i
ncepu s-i cresteze pielea.
Doctorul Mazella vorbi pe un
ton sczut.
Pn se trezete Lucky, n-
ar fi bine s dai ordin de
percheziionare a locaiilor
indicate de Martin n acest e-
mail? Doar dispunei de
efectivele necesare i putem
lua un mic avans
Roe o fulger cu o privire
urt, fiindc perturbase
linitea prietenului su, apoi
reflect la spusele femeii.
Trfa asta mic i-a tras-o lui
Lucky i s-a ataat de el mai
mult dect o credeam eu
capabil. Ceea ce nseamn c
n-a fcut observaia ca s-i
provoace vreun ru, ci ca noi
s nu pierdem un timp preios.
Ceea ce e ludabil. Cu toate
astea, n-am de gnd s mic
vreun deget pn n clipa cnd
amicul meu nu-i revine
complet, ca s ne spun ce-a
vzut n somn. De cte ori
am mers pe mna lui am avut
numai de ctigat, aa c n-
am niciun motiv s m
ndoiesc de capacitile lui
ex trasenzoriale i s m
grbesc. Iar ei la fel. E clar:
cine prsete biroul sau face
zgomot, va avea de-a face cu
pumnul meu nimicitor. i nu-l
vd bine deloc, pentru c m
simt tare tensionat
n continuare, tot prin
gesturi fr echivoc, Tom i
convinse pe ceilali c e mai
bine s stea cumini la locurile
lor, s atepte nc cinci
minute. i, ca s fie ct se
poate de convingtor, le art
celorlali c el era eful,
trecndu-i degetul mare al
minii drepte prin dreptul
propriului gt. Transversal.
Capitolul 12
Leonard Mangiacotti i
crest agentului pieptul, pe o
adncime de doi-trei milimetri,
de la gt pn la buric. Apoi se
aplec i i gust sngele,
plimbndu-i limba de-a lungul
rnii. Oripilat, brbatul ncepu
s urle de durere, ameninnd
fr oprire cu toi sfinii din
Ceruri i cu serviciile secrete
de pe ntreaga planet. Inutil.
Btrnul avea de gnd s-i
duc operaiunea pn la
capt, n ciuda oricror
ameninri. Pentru el nimic
altceva nu mai conta.
Satisfcut de gustul dulceag
al sngelui, mngie piciorul
imobilizat al celui ce urma s
fie sacrificat, degetele sale
urmrind conturul
musculaturii. Apoi, cu o
dex teritate cptat n timp,
crest din nou pielea i trase
de ea ca i cnd ar fi jupuit un
miel de Pati. Iar asta i
provoc o mare bucurie.
Urletele de durere ale
prizonierului, purtate de vnt,
rsunau sinistru n cldirea
abandonat, ngrozind
asistena.
E timpul! rosti
Mangiacotti pentru a doua
oar, cnd termin cu
jupuitul. ip i te vei purifica!
adug el, ridicndu-i privirea
spre plafon i nlnd minile
spre cer. Simt c eti ateptat,
trdtorule. Va trebui s dai
socoteal pentru faptele tale n
faa nemuritorului nostru zeu.
El te ateapt.
Abramson ns nu-i ddu
satisfacie, leinnd de durere
pentru cteva minute bune.
Btrnul se opri imediat,
cernd subalternilor si s
intervin. Doi dintre acetia se
apropiar, unul fcndu-i cu
brutalitate o nou injecie,
cellalt turnndu-i o gleat
cu ap rece n cap. Puin mai
trziu, cnd agentul
deconspirat avea s deschid
ochii, groaznicul supliciu va
continua. Groaznicul su
sfrit mai ntrzia pentru o
vreme.
Mangiacotti se concentr
asupra musculaturii, separnd-
o cu finee de os cu ajutorul
unui alt cuit. Odat
desprins, o tie n bucele
potrivite, pe care le depuse pe
o farfurie, nmnnd-o apoi lui
Pasquale. n vreme ce acesta
introducea carnea n apa care
clocotea, ali doi brbai i
pansau rnile nefericitului i i
administrau injecii
intravenoase, ca acesta s nu-
i dea sufletul.
n acea clip, Lucky nu mai
putu rezista ororii i iei din
trans.
n mod evident, era mult
prea buimac i oripilat de ceea
ce vzuse ca s poat
articula vreun cuvnt. n plus,
o stare foarte avansat de
oboseal pusese stpnire pe
ntreaga lui fiin. Nu-i dorea
altceva dect s doarm dou
zile i dou nopi fr
ntrerupere.
Intuind situaia critic n
care se afla prietenul su,
agentul CIA Thomas Roe i
aduse o ceac de cafea,
nainte de a-i adresa vreo
ntrebare.
Cu mare dificultate, Lucky
reui s-i recapete o parte
dintre capacitile sale
intelectuale i fizice, privindu-
i pe ceilali foarte nedumerit,
de parc el ar fi ateptat
rspunsuri de la ei, nu invers.
Ei? fcu colosul n cele
din urm. Ne spui ceva sau
nu? Ce-ai vzut, pal?
Branigan l mai privi o
vreme pe Tom ca pe o artare,
dup care mintea i se limpezi
i realiz unde se afla.
Ai vzut ceva n
legtur cu Martin Abramson?
insist Roe, tiind c se aflau
n criz de timp, ca de obicei.
Ne poi furniza vreun indiciu?
Martin Abramson? fcu
Lucky, nuc. A fost mncat
sau urmeaz s fie mncat
Fiii Focului sunt nite
antropofagi odioi, care ar
trebui s fie dui repede la
balamuc. i afirm asta cu
mult ngduin, pentru c,
dac reflectez bine, n unele
state din America mai ex ist
pedeapsa capital
Cum era i de ateptat,
echipele noastre de
criminaliti n-au descoperit
mare lucru la adresele
transmise de Martin prin pota
electronic, trecu Ramsey n
revist ultimele evenimente.
Au reuit s se mute i s
nlture urmele, dovedind n
acest fel c sunt bine
organizai i pregtii pentru
asemenea situaii neateptate.
Lucky, te simi bine? mai
ntreb agentul FBI, observnd
paloarea cadaveric a
acestuia. S chemm un
medic, ai nevoie de vreun
medicament?
Nu, mulumesc, am m
descurc ca i pn acum, de
unul singur. Mi s-a mai
ntmplat s trec prin
asemenea stri, nu-i face
griji.
Agentul l privi destul de
nencreztor, dar cum nimeni
nu-l susinu n demersurile
sale, renun s mai insiste.
S-au gsit cele dou cri
ascunse de Abramson, s-au
prelevat probe de snge i cam
att, continu Cornelius.
Pentru moment, nu avem
mare lucru.
Cu obrajii mult mai
trandafirii dect cei ai lui
Branigan dovad c avusese
parte de nc o noapte mirific
n compania lui Tom , Rosalie
Gilbert i ddu i ea cu
prerea, btnd aua ca s
priceap iapa:
Cum astzi e o zi de
vineri, iar ai notri au scotocit
ntregul L.A. i mprejurimile o
noapte ntreag fr vreun
rezultat, eu cred c-ar trebui s
apelm n continuare la
persoane cu capaciti
ex trasenzoriale, care s ne
duc pe drumul cel bun. Alt
ieire din criz nu vd.
Toate privirile se oprir
asupra lui Lucky, apoi ricoar
la Tom.
Crezi c ne-ai putea ajuta
n aceast problem? pricepu
agentul CIA ce i se cerea,
adresndu-se prietenului su
pe un ton sfios. N-ar fi ex clus
ca Martin s fie nc n via
i s-l putem salva de la
devorare, nu-i aa? Merit s
ncercm.
Poate fi adevrat, dar eu
n-am de unde s tiu cu
precizie dac omul a fost sau
nu mncat de canibali. Tot
ce pot face este s nchid
puin ochii, ca s vd unde se
afl, dar pe urm nu mai
contai pe mine. Voi fi att de
ex tenuat, nct nu v voi mai
putea nsoi dect dus pe sus.
i-aa sunt frnt de oboseal,
credei-m.
Ramsey trase de sub un raft
masiv o canapea foarte joas
pe rotile i l invit pe Lucky
s se ntind pe ea.
Este patul nostru pentru
situaii de urgen, ex plic
el, fcndu-l pe Tom s-o
fulgere cu privirea pe Rosy,
dovedind astfel c tie s fie i
puin gelos. Vreau s spun,
pentru situaii n care vreunul
dintre noi nu mai are timp s
ajung acas, complet
sfrijitul, parc temndu-se c
primele sale ex plicaii ar fi
putut fi nelese greit. Ai
posibilitatea de a sta linitit
ct pofteti, iar noi nu te vom
deranja cu prezena noastr.
Mergem la bufet, iar cnd te
trezeti ne dai un apel pe
mobil i venim imediat. Nu
facem mai mult de dou
minute pn la tine. ntre
timp, poate mobilizm i
echipele speciale ca s asigure
zona unde vom descinde. De
acord? ntreb agentul FBI
privindu-i pe toi patru, destul
de mulumit de planul pe care
l pusese la cale de unul
singur.
Agenii Biroului aflaser
despre capacitile
ex trasenzoriale ale lui Lucky
de la Tom, sub jurmntul c
nu vor dezvlui secretul nici
mcar dac vor fi supui
oricror cazne de ctre
gruparea terorist Al Qaeda.
Maria Mazella ncercase s se
opun acestei dezvluiri, care
ar fi putut pune n primejdie
sigurana i chiar libertatea
iubitului ei, ns n cele din
urm nu avuse ncotro i
cedase.
Branigan era singurul om
din lume care avea puterea de
a indica o pist bun n acest
sens.
Rmas singur n spaiosul
birou al agenilor, Lucky se
ntinse i i puse minile sub
cap, n timp ce restul echipei
prsea ncperea n linite.
Ca s se relax eze, se gndi la
copilria nu tocmai roz pe
care o trise, ca mai apoi s
ajung n prezent, ntrebndu-
se ce fel de soart i-a fost
rezervat unuia ca el, care
numai de noroc nu se bucurase
ntreaga via. Dac nu cumva
avusese prea mult ans,
dup revenirea din com
Altfel de ce i se mai spunea
Lucky (Norocosul)?
O jumtate de or mai
trziu, Tom auzi soneria
mobilului i abandon cel de-al
aselea sandvi dublu cu unc
i cacaval, din care nu
apucase s devoreze dect
jumtate. Respinse apelul,
apoi se ridic de la mas,
anunndu-i grbit i pe
ceilali:
Gata, s-a trezit bebeluul.
Profesoara era deja cu doi
pai naintea lor alergnd spre
holul cu lifturi pentru a mai
ctiga timp, dovedind astfel
c soarta ex trasenzorialului
su iubit nu-i era deloc
indiferent. l iubea sincer, n
ciuda faptului c accepta cu
senintate i eventualitatea
unei relaii pasagere, pe care
avea s-o regrete mult vreme.
Patru echipe de oc ateptau
dou n curtea cldirii i nc
dou n alte locaii secrete mai
ndeprtate s fie alertate
pentru a se deplasa oriunde pe
teritoriul Americii. Cu paii si
mari i folosindu-se de statura
masiv, Roe reui s ajung
primul la ua biroului celor doi
ageni FBI i s intre.
Ei, ne dai adresa? ntreb
el, pus pe fapte mari. i
cspim pe nemernici?
Cum se afla sprijinit ntr-un
cot, Lucky l privi cteva
secunde buimac, apoi rspunse
cu greutate:
mi pare foarte ru, dar n-
am fcut rost de nicio adres.
sta-i adevrul.
Rosy i Cornelius se
prbuir dezamgii n fotolii,
iar doctor Mazella se apropie
ngrijorat de iubitul ei.
i-e ru, ai nevoie de
ceva, iubitule? l ntreb ea,
drgstoas, la ureche. Spune-
mi ce-i trebuie!
Nimic, am s-mi revin n
scurt timp, nu-i face griji!
Sunt doar obosit i mi pare
ru c nu v pot da adresa
ex act pe care o ateptai de
la mine. Poate c aceste
capaciti ale mele nu sunt
att de ex traordinare pe ct vi
le-a descris amicul meu. Nu
ntotdeauna reuesc
Las, nu te mai scuza,
l ntrerupse Maria,
mpciuitoare. Poate reueti
s ne furnizezi, totui, unele
indicii care s ne fie
folositoare.
n orice caz, am fost
acolo, ncerc Lucky s-i
aminteasc viziunile avute. Se
ntmpla pe nserat. Acum, ct
e ceasul?
Mai e puin pn la 11:00
a.m., rspunse profesoara.
Asta nseamn c am mai
avea ceva timp, aprecie Lucky.
Se auzea oceanul, continu el
s rememoreze ceea ce vzuse.
Oceanul fremta alene. Fiii
Focului se pregteau pentru
sacrificarea unui copil. Pe
Abramson nu l-am zrit
nicieri de ast dat. Nu tiu
ce s-a ntmplat cu el. Era o
construcie neterminat, fr
perei, doar cu structur de
rezisten i plafoane.
Asistena era costumat ca
pentru o ceremonie de
sacrificare. Mangiacotti, ca de
obicei, ncepuse s le
vorbeasc. Da, acum sunt
sigur c se aflau pe coast. Am
vzut Oceanul.
Urmar cteva clipe de
tcere, pe care niciunul dintre
cei patru nu ndrzni s o
tulbure. n timp ce Rosy
deschise computerul, Lucky
relu, cu glas la fel de sczut
ca mai adineauri:
Cnd a nceput chinuirea
putiului am prsit cldirea,
nspimntat. n imediata
apropiere nu se afla nicio alt
construcie. Era un fel de plaj
sau ceva asemntor. Dac m
gndesc mai bine ns, n zare
am vzut totui ceva. Un turn
nalt, ca de televiziune, i
dou reclame ct toate zilele
la Coca-Cola. Una foarte
aproape de rm, iar alta la est
de turnul acela, ceva mai
mic.
Cu sufletul la gur, Tom
parc i sorbea vorbele, fiind
gata s dea dispoziie trupelor
de oc s treac la aciune. n
curtea FBI i atepta i pe ei
un elicopter, care avea s-i
transporte de urgen acolo
unde era necesar. n acel
moment se auzi glasul strident
i foarte emoionat al agentei
Gilbert:
Lucky, te poi deplasa
pn aici? ntreb ea,
ex citat. sta e turnul? l
recunoti?
Pe monitorul computerului
ei se afla imaginea
construciei impozante a
antenei unui post de
televiziune, iar n imediata lui
apropiere trona o reclam la
Coca-Cola.
Sprijinindu-se de braul
Mariei, brbatul ajunse cu
dificultate lng Rosalie,
recunoscnd turnul dintr-o
dat:
El e! Dar nu vd cea de-a
doua reclam.
Femeia de la computer
plimb mouse-ul pe covoraul
din plastic, fcnd ca
imaginea s se deplaseze ntr-o
parte i-n alta, pn cnd
ajunse la rezultatul dorit. Apoi
o focaliz i o mri.
Uite-o i pe-a doua! se
bucur ea, copilrete. i tu
unde te aflai, ca s stabilim
unghiul cu precizie? ceru Rosy
noi amnunte.
Lucky i indic poziia cu
ex actitate, i cu toii ajunser
la concluzia c locaia cutat
nu putea fi dect lng plaja
El Secundo, foarte aproape de
aeroportul internaional din
L.A.
n acest timp, Tom i ceru
lui Ramsey s dea ordinele
necesare echipelor de oc,
pregtindu-se s-o ia din loc de
unul singur, n stil propriu.
Stai, n niciun caz n-o s
pleci fr noi! sesiz agenta
Gilbert ce avea s se ntmple.
Doar ai fcut o promisiune
Eu?! se art colosul
mirat, ncercnd s spele
putina ct mai repede cu
putin. Nu-mi amintesc s fi
promis ceva cuiva.
Dar ceva din subcontient l
mpiedica. Pe deasupra,
sfrijitul de Cornelius se lipise
pur i simplu n u, ncercnd
s mpiedice evadarea
malacului cu propriul su trup.
Un trup prea firav pentru un
asemenea demers ndrzne.
Nu c Roe ar fi avut vreo
problem n a deschide ua cu
el cu tot i a-i vedea
nestingherit de drum, ns
glasul lui Lucky l aduse chiar
atunci la gesturi mai
cooperante:
Tom, ai s-i respeci
cuvntul dat, altminteri uit
c-mi eti prieten! Nu uita c
este i cuvntul meu n joc!
Masivul agent se opri la
jumtatea gestului, ncercnd
s-i justifice pornirea:
Dar voi m-ai ntrzia
nepermis de mult, iar copilul
va fi omort dac nu m
grbesc. Tu nc nu i-ai
recptat forele, i va trebui
s te sprijinim ca s te ducem
pn la elicopter. Vom pierde
timp preios.
Lucky se vzu nevoit s
admit c tovarul su cam
avea dreptate. Creierul su
proces n vitez situaia dat
i, n cele din urm, brbatul
concluzion:
Bine, atunci plecai fr
mine. Repede, ct mai repede!
Maria, tu rmi cu el!
porunci agentul Roe, pe un ton
ce nu admitea replic. Oricum,
acolo nu ne-ai putea fi de folos
n asemenea momente. Lucky
are nevoie de tine mai mult
dect noi.
Femeia consimi din cap,
parc dorindu-i s rmn
lng iubitul ei pentru a-l
ngriji, n timp ce agenii se
repezir pe u, gata-gata s-o
rup, sau mai degrab s-l
termine pe firavul Ramsey,
care fusese aproape strivit de
canatul uii.
Capitolul 13