Johann Sebastian Bach

The F re nc h S uite s
M u r r ay P e r a h i a

9512011900 DEUTSCHE GRAMMO LOGO-POOL KARTUSCHE

J O H A N N S E B A S TI A N B AC H ( 1 6 8 5 1 7 5 0)

Fr e n c h S u i te s BW V 8 1 2 8 17
Fr a n z s i s c h e S u i t e n | S u i t e s f r a n a i s e s

M U R R AY P E R A H I A p i a n o
 Suite No. 1 in D minor B W V 8 12 Suite No. 3 in B minor B W V 8 14
d - M o l l | e n r m i n e u r h-Moll | en si mineur

1 1. A l l e m a n d e 3:31 12 1. A l l e m a n d e 3:10
2 2. Courante 1:55 13 2. Courante 2:00
3 3. Sarabande 2:54 14 3. Sarabande 2:50
4 4. Menuet I /II 3:02 15 4. Anglaise 1:19
5 5. Gigue 2:52 16 5. Menuet I / II 3:08
17 6. Gigue 2:16

Suite No. 2 in C minor B W V 8 13

c-Moll | en ut mineur Suite No. 4 in E flat major B W V 8 15
Es-Dur | en mi bmol majeur
6 1. A l l e m a n d e 2:51
7 2. Courante 1:44 18 1. A l l e m a n d e 2:51

8 3. Sarabande 3:07 19 2. Courante 1:50

9 4. Air 1:21 20 3. Sarabande 2:40

10 5. Menuet I / II 3:07 21 4. Gavot te I / II 3:47

11 6. Gigue 1:56 22 5. Menuet 0:58

23 6. Air 1:39
24 7. G i g u e 2:17
 Suite No. 5 in G major
G-Dur | en sol majeur
B W V 8 16
A P E R SO NAL D E VOTIO N
25 1. A l l e m a n d e 3:08
26 2. Courante 1:43
27 3. Sarabande 4:09
28
29
4. Gavot te
5. Bourre
1:15
1:19
M urray Perahias performances of Bach on the
modern piano have long been renowned for
their poetic clarity and profound sense of humanity.
as a challenge. I took up the harpsichord for two years
and tried to apply its lessons to my piano playing, but
it wasnt an easy fit. Gradually I found my own way
30 6. Loure 1:56
Turning now to the six French Suites, he can look back towards playing Bach on the piano.
31 7. G i g u e 3:20
on a lifelong association, and ever-deepening rela- Perahia has previously recorded the Partitas, the
tionship, with this music. English Suites, some of the keyboard concertos and
Suite No. 6 in E major B W V 8 17 Bach has always been central to my life, Perahia the Goldberg Variations; adding the French Suites is,
E-Dur | en mi majeur
reflects. Although I played a few pieces as a child, he says, a natural progression. Some he has played
32 1. A l l e m a n d e 2:43 the first time I heard Bach in concert was when Pablo since childhood. The French Suites are Bach on the
33 2. Courante 1:41 Casals conducted the St Matthew Passion at Carnegie highest level, he says, even though its music that
34 3. Sarabande 3:17 Hall when I was about fifteen. This left an indelible could be approached by children. Five of them were
35 4. Gavot te 1:05 impression on me. already included in the Anna Magdalena Notebook of
36 5. Polonaise 1:29 The way he performed it was very human. At that 1722 so they could be used as teaching material. They
37 6. Petit Menuet 0:59 time, the early 1960s, we often heard Bach performed are nevertheless quite profound. I dont think Bach
38 7. Bourre 1:24 in a mechanical way. Orchestras, if they played Bach wrote one note that didnt have wider meanings and
39 8. Gigue 2:32 at all, would play it very strictly. Many critics and also that wasnt to be tackled with all ones heart and soul.
some great pianists were against playing Bach on the I find the first three Suites, in the minor keys, are
piano the harpsichord was considered the only very sad in a tender way; the Sarabandes are particu-
valid vehicle for it. That felt discouraging so I saw it larly touching. The second three, in the major keys,
are very joyful, indeed gleeful. The Fifth, the best-
known, has a Gigue that is pure joy, and the Sixth is
on the level of heaven, or going there.
The French Suites are different from the English
Suites and Partitas in that they are, on the whole,
more delicate, he adds. They are often in a two- or
three-voice texture. That and the lack of obvious bra-
vura suggest that they may have been written for the
clavichord. On the other hand, the more dramatic
Gigues as, for example, in the First and Second, with
all its trills might challenge that assumption.
The French elements range from notational con-
ventions to expressive devices: Accenting the second
beat in a Sarabande is a French characteristic, Perahia
explains, as is the double-dotting in certain passages,
with quick, light runs and elegant phrasing.
Each suite has a core of four movements: Alle-
mande, Courante, Sarabande and Gigue. To these
Bach adds gavottes, bourres, minuets and more.
For me, the voice-leading the harmony created by
the counterpoint is really the most interesting
aspect of this music, says Perahia, but the dance
rhythms are absolutely essential: theyre the life-
spring of the suites. Most of the movements are in
binary form: two halves, each repeated. Perahia In the end, though, Perahias Bach playing is
chooses to observe all the repeats: The second time inspired by a very personal devotion. There was a
round, I like to play variants for example, adding period when I couldnt play the piano because of a
ornamentation, he says. finger infection that wouldnt heal, he remembers.
He also favours using, judiciously, the pianos sus- I had to spend a long time away from the instrument.
taining pedal, which some other performers avoid in But, because I love music so much, I had to be involved
Bach because it did not exist on the harpsichord. For with it, and the solace and consolation that I found
him, that argument seems too draconian. If you hear was from Bach. I studied Bach every day and it would
the harpsichord up close, the damping of the strings nourish me. For that Im very grateful.
is not so complete, so theres a constant resonance Jessica Duchen
that resembles a pedal effect, he points out. Or go
into a church and listen to an organ: thats the last
thing from dry. Dryness just wasnt a Baroque concept
and to my mind the way the harmonies interact is best
effected if theres a slight pedal.
Playing Bach has had a profound impact on his
approach to composers such as Beethoven and Cho-
pin, whose music, he reflects, would have been
unthinkable without Bach. Bach permeates West-
ern music, on many levels, he says. Its the begin-
ning of music that is cohesive, in which every note is
related to every other note, and not in an academic
way. And its so joyful, so full of buoyancy and spiri-
tuality, that it affects all of the music written after it.
I N G ROSS E R DAN K BAR K E IT finden sich bereits im Notenbchlein fr Anna Magda-
lena von 1722, man kann sie also als Lehrmaterial
einsetzen. Dennoch sind es sehr tiefgrndige Werke.
Ich glaube, bei Bach hat jede einzelne Note eine tie-
fere Bedeutung: Man muss jeden Ton mit ganzem
franzsische Besonderheit, erklrt Perahia, ebenso
wie die doppelten Punktierungen in manchen Passa-
gen oder die schnellen, behnden Lufe und elegan-
ten Phrasierungen.
Jede Suite besteht im Kern aus vier Stzen: Alle-

M urray Perahias Bach-Interpretationen auf dem

modernen Konzertflgel sind seit langem
berhmt fr ihre poetische Klarheit und ihre tiefe
Menschlichkeit. Wenn er sich nun den sechs Franz-
sischen Suiten zuwendet, geschieht das nach einer
lebenslangen Beschftigung mit dieser Musik, zu der
er eine immer engere Beziehung sprt.
Bach war fr mich stets von zentraler Bedeu-
tung, erinnert sich Perahia. Ich habe zwar als Kind
schon ein paar Stcke von ihm gespielt, im Konzert
habe ich Werke von Bach aber erst als Fnfzehnjhri-
ger gehrt, als Pablo Casals die Matthus-Passion in
der Carnegie Hall auffhrte. Das war ein unvergessli-
ches Erlebnis.
Er interpretierte das Werk auf eine sehr mensch-
liche Weise. Anfang der 1960er Jahre spielte man
Bach gerne sehr mechanisch wenn berhaupt ein-
mal bei einem Orchester Werke von Bach auf dem
Programm standen, wurden sie sehr streng interpre-
tiert. Viele Kritiker und auch einige groe Pianisten
lehnten Bach auf dem Klavier strikt ab, das Cembalo
kam als einziges Instrument in Betracht. Das wirkte
sehr abschreckend weswegen ich es als Herausfor-
derung annahm. Ich befasste mich zwei Jahre lang
mit dem Cembalo und versuchte, die in dieser Zeit
gewonnenen Erkenntnisse auf mein Klavierspiel zu
bertragen, aber das war gar nicht einfach. Nach und
nach fand ich meinen eigenen Weg, Bach auf dem
Klavier zu spielen.
Perahia hat die Partiten eingespielt, die Englischen
Suiten, einige der Konzerte fr Tasteninstrumente
sowie die Goldberg-Variationen, und dass er jetzt die
Franzsischen Suiten aufnimmt, so der Pianist, sei
eine ganz natrliche Entwicklung. Einige der Suiten
spielt er bereits seit seiner Kindheit. Die Franz-
sischen Suiten sind Bach auf hchstem Niveau, so
Perahia, auch wenn es Stcke sind, mit denen sich
auch Kinder beschftigen knnten. Fnf der Suiten
Herzen und mit ganzer Seele spielen.
Ich finde, die ersten drei Moll-Suiten sind auf sehr
anrhrende Weise traurig; die Sarabanden sind ganz
mande, Courante, Sarabande und Gigue. Diesem
Grundbestand fgt Bach Gavotten, Bourres, Menu-
ette und andere Stze hinzu. Fr mich ist die Stimm-
besonders bewegend. Die folgenden drei Dur-Suiten fhrung die durch den Kontrapunkt erzeugten Har-
sind sehr heiter und frhlich. Die Gigue der bekanntes- monien der interessanteste Aspekt dieser Musik,
ten Suite, Nr. 5, atmet ungetrbte Freude, und in der bekennt Perahia, aber die Tanzrhythmen sind absolut
Sechsten befindet man sich im Himmel bzw. ist ihm essenziell, sie sind das Lebenselixier der Suiten. Die
ganz nah. meisten Stze sind zweiteilig aufgebaut, wobei jeder
Die Franzsischen Suiten sind zarter als die Eng- Teil jeweils wiederholt wird. Beim zweiten Durchgang
lischen Suiten und die Partiten, fgt er hinzu. Oft spiele ich gerne Varianten, fge zum Beispiel Verzie-
sind sie zwei- oder dreistimmig gesetzt. Dies und das rungen ein, sagt er.
Fehlen von offenkundigen Bravour-Passagen legt Whrend einige Interpreten das Haltepedal bei
nahe, dass Bach sie fr das Clavichord schrieb. Aller- Bach komplett ausklammern, weil das Cembalo kei-
dings scheinen die dramatischeren Gigues wie in der nes besitzt, zieht Perahia einen vorsichtigen Pedalein-
Ersten und Zweiten Suite dieser These zu wider- satz vor, denn seines Erachtens ist das ein allzu kate-
sprechen. gorisches Nein: Wenn man ein Cembalo aus nchster
Die franzsischen Elemente reichen von Konven- Nhe hrt, fllt auf, dass die Saiten nicht vollstndig
tionen in der Notation bis zu Stilmitteln: Der Akzent abgedmpft werden, es gibt ein durchgngiges
auf dem zweiten Schlag in einer Sarabande ist eine Schwingen, das dem Pedaleffekt hnelt, erklrt er.
Auch der Klang einer Kirchenorgel ist alles andere als
trocken. Ein trockener Klang gehrte einfach nicht ins
Ideengefge des Barock, und meines Erachtens lsst
sich die Art, wie die Harmonien aufeinander reagieren,
am besten mit etwas Pedal unterstreichen.
Die Auseinandersetzung mit Bach hat Perahias
Herangehensweise an Werke etwa von Beethoven
oder Chopin nachhaltig verndert, deren Musik, so
erklrt er, ohne den barocken Meister undenkbar
gewesen wre. Bach hat die gesamte westliche
Musikgeschichte auf verschiedenen Ebenen geprgt,
sagt Perahia. Es ist der Beginn einer Musik, die aus
dem Zusammenhang heraus lebt, jeder Ton steht in
Beziehung zu allen anderen Tnen, und das nicht auf
eine gelehrte, theoretische Weise. Bachs Musik ist so
voller Freude, Lebendigkeit und Spiritualitt, dass sie
die gesamte sptere Musik beeinflusst hat und bis
heute prgt.
Letztendlich ist Perahias Bach aber durch eine
sehr persnliche Dankbarkeit geprgt, die er dem
Meister gegenber empfindet. Es gab eine Zeit, als
ich wegen einer lang anhaltenden Entzndung am
Finger kein Klavier spielen konnte, erinnert er sich.
Ich musste lange Zeit ohne das Instrument leben.
Aber da ich Musik so liebe, musste ich mich damit
beschftigen, und Bach spendete mir Ruhe und Trost.
Ich beschftigte mich jeden Tag mit Bach, und das
strkte mich. Dafr bin ich sehr dankbar.
Jessica Duchen
bersetzung: Eva Zllner
U N E D VOTIO N P E R SO N N E LLE
S es interprtations de Bach au piano moderne
sont depuis longtemps rputes pour leur clart
potique et leur profond sentiment dhumanit.
Aujourdhui, alors quil se tourne vers les six Suites
franaises, Murray Perahia jette un regard rtrospec-
tif sur sa relation la musique de Bach, qui remonte
son enfance et ne cesse de sintensifier.
bBach a toujours t au centre de ma vie, dit Pera-
hia. Javais jou quelques pices de Bach quand
jtais petit, mais cest lge denviron quinze ans anglaises, certains concertos pour clavier et les Varia-
que jai entendu Bach pour la premire fois en
concertb: Pablo Casals dirigeait la Passion selon saint
Matthieu Carnegie Hall. Ce concert ma fait une
impression indlbile.
b Casals jouait cette musique de manire trs
humaine. lpoque, au dbut des annes 1960, on
interprtait souvent Bach mcaniquement. Sil arrivait
quun orchestre joue Bach, ctait toujours avec une
grande rigueur. Beaucoup de critiques et certains
grands pianistes sinsurgeaient contre lide de jouer
Bach au pianob; le clavecin tait considr comme le
seul vhicule valide pour cette musique. Ctait plutt
dcourageant et jy ai donc vu un dfi relever. Je me
suis consacr pendant deux ans ltude du clavecin
et jai essay dappliquer mon jeu de piano ce que
le clavecin mavait appris, mais cela nallait pas tout
seul. Peu peu, jai trouv ma propre manire de jouer
Bach au piano.b
Perahia a dj enregistr les Partitas, les Suites
tions Goldbergb; ajouter les Suites franaises la liste
constitue selon lui une progression naturelle. Il joue
certaines dentre elles depuis lenfance. bLes Suites
franaises, cest Bach au plus haut niveau, dit-il,
mme sil sagit dune musique que les enfants
peuvent aborder. Les Suites n os 15 figuraient dj
dans le Petit Livre dAnna Magdalena Bach de 1722,
ce qui indique quelles pouvaient servir de matriel
pdagogique. Cela ne les empche pas dtre trs
profondes. Je ne pense pas que Bach ait crit une
seule note dpourvue dune signification plus vaste et
qui ne soit destine tre joue avec toute son me
et tout son cur.
bLes trois premires suites, dans des tonalits
mineures, me paraissent empreintes la fois dune
grande tristesse et dune grande tendresseb; leurs
sarabandes sont particulirement mouvantes. Les
trois suivantes, dans des tonalits majeures, sont trs
gaies, radieuses. La gigue de la cinquime suite la
plus connue est de la joie pureb; quant la sixime
suite, elle nous transporte directement au paradis, ou
sur le chemin qui y mne.
bPar rapport aux Suites anglaises et aux Partitas,
les Suites franaises apparaissent dans lensemble
plus dlicates, ajoute-t-il. Leur criture se limite sou-
vent deux ou trois voix, ce qui, conjugu labsence
de virtuosit manifeste, pourrait suggrer quelles
taient destines au clavicorde. Dun autre ct,
les gigues les plus dramatiques dans les Suites
n osb1betb2, par exemple, avec leurs nombreux trilles
vont lencontre dune telle hypothse.b
Les lments bfranaisb de ces suites concernent
aussi bien les conventions de notation que les moyens
dexpressionb: bAccentuer le deuxime temps dune
sarabande est une caractristique franaise, explique
Perahia, de mme que surpointer les rythmes dans
certains passages, avec des traits vifs, lgers, et un
phras lgant.b
Chaque suite est btie autour de quatre mouve-
ments principaux Allemande, Courante, Sarabande
et Gigue auxquels Bach ajoute des gavottes, bour-
res, menuets et autres mouvements dansants. bPour
moi, la conduite des voix lharmonie cre par le
contrepoint est laspect le plus intressant de cette
musique, dclare Perahia, mais les rythmes de danse
sont absolument essentielsb: ce sont eux qui donnent
vie ces suites.b La plupart des mouvements adoptent
une forme binaireb: deux sections dont chacune est
rpte. Perahia a choisi dobserver toutes les
reprisesb: bLa seconde fois, jaime jouer des variantes
par exemple, en ajoutant des ornementsb, dit-il.
Perahia est aussi pour un emploi judicieux de la
pdale de soutien, laquelle dautres pianistes pr-
frent renoncer dans Bach sous prtexte quil ny en
avait pas sur le clavecin. Perahia juge cet argument
trop draconienb: bSi vous coutez attentivement un
clavecin, vous remarquerez que ltouffement des
cordes nest pas complet, il y a une rsonance
constante qui ressemble leffet de la pdale, sou-
ligne-t-il. Ou bien allez dans une glise couter
lorgueb: on est aux antipodes dun son sec. La sche-
resse ntait tout simplement pas un concept baroque
et, pour moi, linteraction entre les harmonies est
mieux rendue sil y a un peu de pdale.b
Jouer Bach a profondment influenc la manire
dont Perahia aborde des compositeurs comme Bee-
thoven et Chopin, dont la musique aurait t bimpen-
sableb sans Bach, explique le pianiste. b Bach
imprgne la musique occidentale, de multiples
niveaux, dit-il. Il marque le commencement dune
musique cohsive, o chaque note est en rapport avec
toutes les autres, et pas de manire acadmique. Et
puis, elle est si joyeuse, si pleine dallgresse et de
spiritualit quelle a influenc toute la musique crite
aprs elle.b
Mais le jeu de Perahia dans Bach est galement
inspir par une dvotion toute personnelle. bIl y a eu
une priode dans ma vie o jai d interrompre le
piano cause dune infection persistante un doigt,
se souvient-il. Jai pass beaucoup de temps sans
pouvoir toucher linstrument. Mais jaime tellement la
musique quil mtait impossible dy renoncer totale-
ment, et cest dans Bach que jai trouv le rconfortb:
jai tudi sa musique chaque jour et elle ma nourri.
Je lui en suis infiniment reconnaissant.b
Jessica Duchen
Traduction: Jean-Claude Poyet
 Four legendary performances
Synchronized scores and music
Expert video commentaries

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Recording: Berlin, Funkhaus Nalepastrasse, Saal 1, July 2013

Executive Producers: Ute Fesquet, Maider Mgica
Recording Producer: Andreas Neubronner
Recording Engineer (Tonmeister): Martin Nagorni
Editing and Mastering: Andreas Neubronner
Piano Technician: Ulrich Gerhartz
Project Manager: Leonie Petersen Vivaldis Original Trevor Pinnock
Recomposed version by Max Richter featuring Daniel Hope
2016 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
The Story featuring expert video commentary
2016 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
Booklet Editor: Eva Reisinger www.deutschegrammophon.com/vivaldi-app
Cover & Artist Photos Felix Broede
Design: Fred Mnzmaier
www.deutschegrammophon.com

Beethoven_Vivaldi_App_AZ_icon_125x125_pfad.indd 1 26.09.14 12:18