Anne 2008-2009

Cours de Sdimentologie
(GEOL-F-204)
Xavier Devleeschouwer

Notions de stratigraphie et terminologie des couches

La stratification
La stratification

La mise en place des sdiments saccompagne de la formation de structures sdimentaires

dites primaires car acquises au moment ou peu de temps aprs le dpt et avant la
consolidation des sdiments. Ces structures primaires fournissent des informations prcieuses
sur les conditions hydrodynamiques du milieu de sdimentation.

La stratification [bedding] traduit les diffrents types dorganisations verticales produites par
lagencement des structures lmentaires. Ce terme gnral est employ la fois pour
dsigner les processus contrlant le dpt des sdiments en strates et pour caractriser
lorganisation spatiale de ces strates.

Une strate correspond donc une unit de sdimentation qui sest dpose sous des
conditions physiques relativement stables. Les strates dposes dans des conditions
diffrentes auront des aspects suffisamment contrasts pour pouvoir tre identifies. Les
strates ne comportent donc pas de notion dpaisseur ou de composition.

La stratification est le produit de diffrentes combinaisons de la composition, de la taille, de la

forme, de lorientation et de lagencement des particules qui composent une unit
sdimentaire. Celle-ci reflte des conditions physiques et de fourniture en sdiments
particulires. Cette unit sdimentaire est donc diffrente de celle situe soit en dessous soit
au-dessus.
Taille Forme
Agencement

Orientation Plans de
Composition stratification
La stratification

Les units sdimentaires > 1 cm dpaisseur sont appels des strates, des lits ou des
couches de manire informelle [beds] et leurs surfaces suprieure et infrieure sont appels
les plans de stratification [bedding or bounding planes]. Le plan de stratification infrieure et
suprieure sont appels respectivement la semelle (ou la base) [sole] et la surface de
stratification suprieure [upper bedding surface].

Les units sdimentaires < 1 cm dpaisseur sont appels des lamines [laminae], cest lunit
la plus petite visible dans une squence.

Les couches ou les lamines qui forment les strates et qui sont dposes avec un angle par
rapport la surface principale de dpt sont appeles des strates obliques [cross beds] ou
des lamines obliques [cross laminae] selon lchelle. On applique le terme gnral de
stratification entrecroise [cross bedding] ou de lamination entrecroise [cross
lamination] pour dcrire le phnomne de couches inclines selon lchelle ou lpaisseur des
units sdimentaires tudies.

Des groupes de strates peuvent former des faisceaux [cosets or bedsets] qui peuvent tre
simple ou compos [simple or composite]. Des faisceaux simples correspondent des
couches qui se sont dposes dans des conditions similaires. Des faisceaux composites
correspondent des couches de composition et de textures diffrentes mais associes
gntiquement et reprsentant une squence de dpt.

Il existe une terminologie:

- pour dcrire lpaisseur des strates,
- pour dcrire les surfaces de sparations [splitting planes] que lon peut observer au sein
dune strate,
- pour dcrire lpaisseur dune lamine au sein dune couche
(voir dias suivante)
La stratification
La stratification

Alternance de strates dposes horizontalement dans le Grand

Canyon (USA).

Carotte de forage dans un lac glaciaire.

Les varves correspondent des alternances de strates claires
pluricentimtriques dposes en t (S=summer) et de lamines
sombres plurimillimtriques (riches en matires organiques)
dposes en hiver (W=winter). Chaque couplet correspond
une anne.
Observer lchelle pour confirmer la terminologie.
La stratification

La plupart des couches et des faisceaux maintiennent leur forme et leur paisseur latralement
sur de longues distances mais toutes changent de nature soit graduellement soit abruptement
ou se rduisent en paisseur si elles sont suivies sur de trs grandes distances.

En stratigraphie, plusieurs rgles sont observes et permettent sur le terrain de dterminer

correctement lagencement stratigraphique des couches.
La stratification
En stratigraphie, plusieurs rgles sont observes et permettent sur le terrain de dterminer
correctement lagencement stratigraphique des couches.

A) Le principe de lhorizontalit des couches ou des strates: la plupart des couches se

sont dposes lhorizontale ou avec un angle trs faible par rapport la surface
horizontale de dpt. Des couches peuvent se dposer dans des situations exceptionnelles
avec des angles jusqu 40 et se reconnaissent par les structures sdimentaires (couches
inclines sur les flancs dun rcif).
B) Le principe de la continuit des strates: un groupe de strates maintient son paisseur
et sa continuit sur une grande extension loppos des couches individuelles qui sont
souvent lenticulaire sur de petites distances
C) Le principe de la superposition des couches: la couche la plus jeune se dpose au-
dessus de la plus vieille dans une squence sdimentaire
D) Le principe que lorientation vers le haut ( lendroit) des couches peut-tre
reconnue par les structures sdimentaires qui ont des attitudes caractristiques par raport
la base et au sommet dune couche
E) Le principe de fragments inclus permet de dire que des dbris de roches plus anciennes
peuvent tre inclus dans une couche plus rcente mais jamais linverse
F) Le principe de la relation de recoupe indique quune figure ou une couche qui en
recoupe une autre doit tre plus rcent
G) Le principe didentification dune couche et de corrlation par les fossiles inclus
permet daffirmer quune couche peut tre date et corrle par la squence et lunicit de
la flore et de la faune (fossiles) quelle contient.

Il existe une srie de critres qui permettent de dterminer la polarit lendroit dune strate
(voir dias suivante). Cest le premier exercice sur le terrain pour dterminer lorientation
stratigraphique de la srie sdimentaire: est-elle lendroit ou lenvers? Parmi les critres de
polarits, on cite souvent les figures goptales ou goptes.
La stratification

Critres de polarit que lon peut observer cours de F. Boulvain

La stratification
Critres de polarit stratigraphique
de D.A. Stow (2005)
La stratification
SUR LE TERRAIN

La stratification doit tre distingue de la schistosit, des joints, des failles et des changements
de couleur par bandes lies laltration et la diagense.

Stratification (S0) et schistosit (S1) sont observes ici dans le Membre

de Boussu-en-Fagne (Frasnien de Barvaux).
La stratification
Les changements dans la composition ou dans la taille des grains sont de bons guides pour
identifier la stratification et cela apparat de manire plus forte sur les roches lessives. Un
lessivage diffrentiel et une rosion peuvent accentuer des figures difficilement visibles
autrement.

Les changements dans la couleur, la composition des minraux, la texture (taille des grains,
variations de la taille des grains, forme des grains, porosit, agencement, degr de
cimentation, duret), les structures internes (laminations) et lorientation des strates doivent
servir pour confirmer ou infirmer la stratification dune srie sdimentaire.

Sur le terrain, une des possibilits est de prendre des photos perpendiculairement
laffleurement, de se dplacer paralllement le long de laffleurement et de reconstituer avec
un logiciel un panorama en mosaiquant lensemble des photos ncessaires. Une mosaque de
photos permet de dessiner les structures majeures dun affleurement. Une vrification plus
prcise de dtails sur laffleurement permet de corriger une mauvaises interprtation.

Dessiner lchelle partir dun point de vue lensemble de la coupe permet de dgager la
gomtrie des structures et de dterminer lvolution latrale de celles-ci.

Le lev dun log de laffleurement se fait en mesurant laffleurement lpaisseur de chaque

strate le long dune verticale recoupant la stratification. Dans le cas dune gomtrie variable
latralement, plusieurs coupes verticales peuvent tre ralises latralement. Cest galement
le long de cette ligne verticale que se fera le prlvement des chantillons soit chaque
changement lithologique soit banc par banc soit selon un prlvement plus dtaill selon les
analyses envisages en laboratoire.
La stratification

La gomtrie dune couche peut tre

dtermine en observant les
variations latrales. La couche se
termine latralement dune des 4
faons suivantes:

par convergence et amalgamation

des surfaces de stratifications
suprieure et infrieure
par un changement progressif
latral de la composition de la couche
qui fait disparatre les surfaces de
stratification,
par rencontre avec une structure
qui recoupe la couche comme un
chenal,
par rencontre avec une faille ou une
discordance sdimentaire.

Linspection des surfaces de

stratifications (base et sommet) peut
tre parallle ou non, continue ou
discontinue et pour chaque cas tre
plane, ondule, incurve, lenticulaire
ou irrgulire.
La stratification
Des squences de dpt peuvent montrer une volution particulire comme:
- la taille des grains des diffrents bancs montre une volution stratigraphique
granodcroissante [fining upwards] (on passe de grs vers des siltstones puis vers
des mudstones comme dans les dpts de mandres de rivires)
- la taille des grains des diffrents bancs montre une volution stratigraphique
granocroissante [coarsening upwards] (on va des mudstones vers les grs grossiers
comme dans les squences deltaques)
- la palette dunits sdimentaires qui se succdent comme des shales, des grs, du
charbon, du calcaire, des shales comme dans certaines squences deltaques)
- la succession sdimentaire depuis les calcaires jusqu la halite dans les sries
vaporitiques,
- des changements dans lvolution de la taille des bancs (une paisseur croissante
ou dcroissante des bancs vers le haut [thickening or thinning upward sequence]

Dans certains cas, les relations stratigraphiques entre les couches lchelle de laffleurement
ou de la squence sismique du bassin sont discordantes et peuvent tre dcrits par des termes
gnraux de offlap, onlap ou downlap qui rsultent de la progradation, de la migration ou du
remplissage grande chelle.
La stratification
Interprtation des principaux processus de la sdimentation

Plusieurs types de processus contribuent ltablissement des caractristiques dune couche

ou dune strate. Ils sont de nature physique, chimique, biologique et diagntique.

A) Processus physiques
La plupart des roches proviennent du dpt de matriaux transports en tant que grain
individuel en suspension ou par traction par les courants des cours deau peu concentrs en
sdiments (certains sont cependant issus de courants plus dense voire de coules de boues)
[mudflow].

La nature et lintensit du processus de transport sont

contrls par des paramtres physiques tels que la taille
des grains et la force du courant, lintensit des vagues et
la viscosit du moyen de transport et pour certains cas de
la profondeur de lcoulement. Un changement de lun de
ses paramtres peut conduire un changement de la
nature du dpt et linitiation dune nouvelle couche.

Les activits volcaniques de type explosive qui se

produisent dans des zones o le relief est bien marqu
permettent dobserver plusieurs types de recouvrement sur
le relief rocheux:
a) avant ruption, b) manteau de dpt dune cendre
volcanique, c) un dpt de nue ardente qui comble les
dpressions ou les creux et d) un dpt de nue volcanique
descendante (panchement pyroclastique) qui recouvre
toute la topographie en spaississant dans les zones
topographiques creuses (dpressions).
La stratification
B) Processus chimiques
Beaucoup de matriel est transport en solution dans la mer ou dans un lac. Lors de conditions
favorables (lies un changement de T, de la pression en CO2, de la concentration en ions)
les soluts peuvent prcipiter en minraux directement sur le fond du bassin ou sous la forme
de cristaux en suspension. Ces prcipitats sont susceptibles dtre remobiliss par les
processus physiques

C) Processus biologiques
La plus grande partie du carbonate de calcium qui forment les calcaires rsulte de lactivit
dorganismes (animaux ou plantes) qui prcipitent le carbonate de calcium au cours de leur
mtabolisme. Dautres organismes secrtent de la silice ou des phosphates qui contribuent
aussi la formation de sdiments.
Des changements dans les organismes dominants peuvent provoquer une modification des
caractristiques des sdiments et gnrs un changement de strates. Une strate peut
comporter et se former partir des parties dures du squelette de certains organismes qui sont
prservs plus ou moins in situ, cependant dans la majeure partie des cas, le squelette est
bris et redistribu par les processus physiques. Des changements de lactivit organique
refltent des modifications dans les processus physiques et/ou dans les processus chimiques.
Les organismes et particulirement ceux qui fouissent et crent des terriers peuvent remanier
considrablement le sdiment jusqu oblitrer partiellement ou compltement les laminations
et la stratification.

D) Processus diagntiques
Lapparence dune couche dans la colonne stratigraphique ne rsulte pas seulement des
conditions lors du dpt mais galement de lhistoire postrieure au dpt pendant
lenfouissement (et donc de la diagense). Les processus au cours de la diagense peuvent
varier avec, par exemple, des changements chimiques dans les fluides de porosit ce qui peut
induire des couches distinctes qui rsultent de diffrences diagntiques la place de
changements lors du dpt.
La stratification
Forme des particules
Lanalyse de la succession de couches selon une squence verticale permet de reconnatre que
chaque couche enregistre des processus diffrents et quelles indiquent donc des changements
de processus, on a le point de dpart pour commencer cerner lvolution des
environnements de dpt.

Deux processus majeurs, qui agissent ensemble mais oprent des chelles diffrentes, sont
responsables des modifications enregistres par la succession verticale des strates:

Les changements lis aux migrations latrales:

Lorsque lon regarde les environnements dans lesquels laccumulation de sdiments est active
aujourdhui, on constate souvent que des processus diffrents agissent diffrents endroits de
lenvironnement de dpt et quils donnent naissance des dpts diffrents.
En dautres termes, la migration latrale de ces sous-environnements dans des conditions
stables de lenregistrement sdimentaire peut impliquer des changements (donc des couches)
dans la squence verticale.

Les changements lis des fluctuations temporales

Par opposition au phnomne de migration latrale, de nombreuses couches soulignent des

changements lis des causes externes. Prenons les exemples:
Un fond de lac qui recoit des sables grossiers et du silt en priode de forte activit des rivires
et de dcharges larrive dans le lac. Le dpt dargiles se fait pendant les priodes plus
calmes.
Le fond marin dune mer peu profonde enregistre les fluctuations de la nature du dpt, de la
granulomtrie et des structures sdimentaires selon les priodes calmes et les priodes
dactivit de temptes.
Dans les deux cas, lenvironnement de dpt na pas chang mais les phnomnes naturels
responsables de ces dpts se sont alterns.
La stratification
Dans certaines conditions, il est raisonnable de faire la part des choses entre des dpts
normaux et des dpts catastrophiques.

La signification dun changement graduel ou abrupt (observer les plans de

stratification)

Lenregistrement des limites entre les couches est aussi important que lenregistrement des
structures de la couche elle-mme avec pour objectif dutiliser lensemble des observations
ralises sur le terrain pour reconstruire les environnements de dpt.

Une transition graduelle peut suggrer quune migration latrale des processus de dpt en est
responsable.
Une transition rapide entre des couches trs diffrentes peut tre lindice dun vnement
catastrophique.

Il est inutile de regarder les strates en terme de temps car de grosses paisseurs de sdiments
peuvent correspondre un vnement trs court alors que de fines passes dargiles peuvent
indiquer une priode trs longue de sdimentation ralentie.
La stratification
Les discordances
Une discordance est une interruption
de la squence stratigraphique,
rsultant dun changement dans les
conditions, qui implique un arrt du
dpt pendant un laps de temps
considrable.
Plusieurs types de discordance existent
et sont faciles reconnatre et
identifier quand une srie sdimentaire
recouvre des roches mtamorphiques
et ignes (discordance [non-
conformity]) ou quand elle est dpose
au-dessus dune srie plisse et/ou
faille (discordance angulaire [angular
unconformity].
Des priodes de temps qui manquent
sont difficilement apprhendables sans
un examen biostratigraphique.
On peut lobserver quand une
Il ne faut pas confondre la prsence dun chenal de
succession semble conforme et quil
rivire rosif sur des dpts de plaine alluviale ou dun
existe un changement discret du type
chenal tidal sur des dpts de slikke qui peuvent tre
de sdiments dposs avec parfois de
confondus avec une discordance. Seule une analyse
lgres figures drosion (discordance
sdimentologique dtaille de la squence verticale
stratigraphique ou drosion
permettra de le prciser.
[disconformity or erosional
Des lacunes stratigraphiques de courte dure
disconformity]). Dans certains cas le
[diastems] ne correspondent aucun changement
type de sdiments est identique
dans lvolution biologique des fossiles associs aux
(concordance [paraconformity]).
sdiments.
La stratification Photos

Quelle est la relation chronologique

entre les strates 2-3 et le granite
intrusif?
La stratification Photos
Une discordance existe entre les roches
cristallines (Vishnu Schist/Zoraster
Granite) et les roches qui les recouvrent
(Unkar Group, roches sdimentaires);

Une discordance angulaire entre le

Groupe de lUnkar et les couches
surrincombantes correspondants la srie
Older Sedimentary Rocks;
La stratification Photos

Dans la photo de
droite, une discordance
stratigraphique existe
entre les sries Older
Sedimentary rocks et
les couches Younger
Sedimentary Rocks qui
les recouvrent.

Dans la photo du dessus, une concordance est

reprsente (Marshall paraconfirmity, forage
ODP) chelle en mm place ct des marnes.

Deux observations permettent dapprhender la

lacune de temps?
Observer les nuances de couleurs?
La stratification Photos
La stratification Photos
La stratification - Discordance angulaire Photos
Permien de Lodve, marnes rouges et grs blancs Photos

Banc de grs - chenal

Discordance Angulaire
Nature du 1er banc qui
recoupe ?
La stratification Photos
Conglomrat fluviatil en discordance angulaire

Precambrian/Cambrian unconformity at
the site of the Taum Sauk powerplant.
Les strates de dolomie grise incline
(ge = 500 millions dannes)
recoupent la rhyolite rouge (ge = 1.5
Milliards dannes) soit une lacune
dans lhistoire stratigraphique de 1
Milliards danne
La stratification
Coupe de Steinbruch Schmidt
(Dvonien Suprieur, Allemagne)
Photos
Alternance de bancs dcimtriques de calcaire fin
(passes de temptes distales ou de fines turbidites)
spares par des joints argileux o se concentre
lessentiel du temps. Joint argileux centimtrique ocre qui
correspond une couche de cendre volcanique
(bentonite)